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说完，朱诚站起来，向熊庭弼深深一躬。
熊庭弼慌忙站起来搀扶，道：“这里哪里话，老夫身为大明官吏，自当如此，自当如此。”
朱诚道：“如果熊大人能保得辽东百姓周全，朱某自会在你陷入危险之际伸出援手。”
熊庭弼不以为意，举杯向朱诚致意，道：“如此，老夫就先谢谢你了。”
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第四十章 明朝的冰棒（）
转天，朱诚把升官的名单报给天启皇帝。
天启皇帝一看，上面有一百一十四名百户，还有两位副千户，分别是冯梦龙、柳敬亭。天启皇帝微微一笑，这朱诚毕竟只是个小孩子，把写书的、说书的都提拔成千户，难道不知道军事指挥是个专业性很强的职业吗？外行领导内行，准要出问题的呀。
天启皇帝并没有说破，只是让魏忠贤盖上大印后发往兵部。兵部尚书王象乾不是东林党人，不喜欢封驳皇上圣旨以求名。他见是天启皇帝亲自提拔百名锦衣卫百户，知道锦衣卫是皇家亲兵，不仅不加以刁难，反而催促部下尽快办好新任百户和千户的官凭文书，反正皇上已经说了，这批武官是儿童乐园出军饷，与兵部无关。
三天后，皇上派往京西皇庄的九名千户已经到位，来儿童乐园和朱诚会合。一见面，九名千户就表明态度，自己只是去京西皇庄混资格的，不会干涉朱诚练兵。朱诚见他们这么知情知趣，心中大喜，送了九名千户不少儿童乐园的特产，乐得他们眉开眼笑。
冯梦龙和柳敬亭的官凭文书已经发给他们了。柳敬亭一天拿出来看八遍，冯梦龙好些，没有看八遍，只不过在侯慧卿面前炫耀十六遍而已。
东西已经备齐，朱诚决定动身回京西皇庄。自己这些天没有盯皇庄的锦衣卫训练，也不知现在情况如何了。冯梦龙的身体还没有完全康复，但他强烈要求一起去京西皇庄。朱诚问过名医施龙友的意见，也就同意了。
车轮滚滚，一行人离开了京城，直奔京西皇庄。
出了京城，众千户觉得路异常颠簸，简直都快要把骨头震散了。一名千户掀开车帘一看，这条路坑坑洼洼，是条便道。旁边有条官道，平坦宽阔，上面还铺着一层湿稻草。
这名千户大喊道：“车夫，停车！”
车夫把车停下来，回身问道：“千户大人，什么事？京西皇庄还没有到呢。”
千户骂道：“混账东西，旁边这条官道很平，为什么不走这里，要走这条见鬼的小道？”
&户大人有所不知，这条官道是京西皇庄出资修的，据说上面铺的是叫做水泥的东西。刚铺的时候，像泥巴一样，但过了一阵子，就会硬如磐石。千户大人来得早了，要是迟个三五天来，就可以走官道了，那可是又快又稳哪。不过现在不能上去，官道上全是稀泥一样的东西，一压一条印。”说着，车夫一指前方，“看，朱诚朱大人的马车也走在小道上。”
众千户探头一看，果然，朱诚的马车也在路上跳舞呢。
众千户不由在心中暗暗腹诽朱诚不会享福，晚几天来，走平坦的官道多好。你就算不为人考虑，也得为马车考虑吧，在这么坎坷的道路上行走，马车的使用寿命会缩短的。
颠簸了一个时辰之后，终于来到了京西皇庄。
京西皇庄的军营还没有完工，不过千户的住宅都已经装修完毕了。各位千户的看着自己住所，心里热乎乎的。他们在锦衣卫里原来都是被排挤的，否则也不至于被发配到京西皇庄。看到这崭新的住房和屋里精致家具，他们暗下决心，只要朱诚没有反心，一定给予他最大的方便。
看着田野里盖着白雪的冬小麦，众人不由都赞叹道：“瑞雪兆丰年啊。”
大家正在欣赏雪后的美景，却见有人正在那边忙碌，在雪上留下几行大煞风景的脚印。
朱由检嗔道：“王伴伴，在干什么呢，把雪地踩得一塌糊涂。”
王承恩道：“老奴正在指挥仆人收集冰块呢。”
原来，朱诚去京城后，王承恩指挥仆人在皇庄里挖了个大冰窖。虽说冬天把泥土冻住了，一锹下去，在泥土上只能留下一个白印，但架不住皇庄的人多，加上锦衣卫的新兵，很快就挖出了一个巨大的冰窖。冰窖挖好后，王承恩指挥仆人收集大冰块，准备收入冰窖，留待夏天使用。
看到那天然的脏兮兮的冰块，朱诚摇了摇头，自言自语道：“这么脏的冰块有什么用。要做就做冰棒，那玩意儿六月天吃得才舒服呢。”
这句话好像捅了一个马蜂窝，众人闻言议论纷纷，这“冰棒”是什么东西？客青青和朱由检更是睁着大大的眼睛看着他，眼中似乎还有星星冒出。
朱诚吃不消两人的目光攻势，道：“好好，我现在就做行不行？”
朱诚命令钱小锯做出上千个木盒。好在钱小锯带领着一个木工小组，人多力量大，做这些木盒也就用了半天的时间。然后又让人去砍了几根毛竹，削成光滑的竹签。
下面的事情就简单了，让王承恩烧开水，加入蜂蜜和牛奶后倒入盒子里，放在室外冻一个晚上就行了。
收获的时候，朱由检和客青青两人看得是口水直流。朱诚让王承恩把木盒叠好，放进冰窖的最里面。
朱诚本来以为这是夏天最可口的食物，想不到有人居然在天寒地冻的时节盯上了它。
一日，朱诚从建筑工地视察回来，发现朱由检和客青青的嘴红红的，朱诚伸手一摸客青青的嘴唇，冰冰的，便问道：“偷吃冰棒了？”
客青青被抓了个现行，不好意思说话，只是顽皮地笑。
朱由检嘻皮笑脸地说道：“几千个冰棒，先吃上几个不打紧的。”
朱诚哭笑不得，道：“天气这么冷，吃冰棒不难受吗？”
客青青见朱诚没有生气，便说道：“才不冷呢，房间里热得我都快冒汗了。”
客青青这话倒没有说错，自从修好道路后，从京城运煤到皇庄非常方便，皇庄火炕的燃料早已改成煤炭。而皇庄的建筑根据朱诚的要求，每个房间都要装上火炕，所以房间温暖如春。
朱诚想到后世东北冬夏两季冰棒热销，看到面前两个人，一个11岁，另一个10岁，都是小孩子，也不忍心过分责备，便道：“少吃点吧，吃多了冰棒，胃会受不了的。对了，你们吃了冰棒后，木盒和竹签放哪里去了。”
朱由检指了指火坑，朱诚心下雪亮，这木盒被他们放进火炕里毁尸灭迹了。
朱诚不由一阵肉痛，做这木盒的花费可不少呢。他俩倒好，怕被自己骂，扔进火里烧了。
见朱诚快要暴走，两人立即闪出门飞奔而去。
跑得了和尚跑不了庙，两人晚上到底还是被朱诚抓住了，被训了一顿不说，还被扔到新兵营训练了两天。
不过，看到两人那可怜兮兮的样子，朱诚心里一软，规定他们每个月至多只能吃三根冰棒。
时光无脚，却走得飞快，转眼就到了一月底。
朱诚再次收了几车蔬菜，回北京城。这次来北京，心情格外轻松，所以带了曹化淳来，让他负责在京城卖蔬菜，小赚一笔。虽然已经到春天，但北京依然寒冷，绿色蔬菜还是有价无市。
朱由检挺有孝心的，想带一些冰棒给哥哥尝尝，不过被朱诚阻止了。开玩笑，大婚之时，皇上是主角，万一吃坏东西，岂不是要留下千古笑柄。
不过，皇上大婚，他还真没有什么忙可以帮的，礼部官员早就安排好了，他现在天天进宫，不过是陪朱由校聊天而已。
二月三日，皇上大婚之后，朱诚就不再往皇宫跑了，据历史记载，朱由校和皇后张嫣感情相当好，他才不去当那个超级大灯泡呢。
不过二月四日中午，朱诚正和一群小朋友在儿童乐园不亦乐乎的时候，一个内侍过来传旨，请他去皇宫一趟。
朱诚不由奇怪，这个时候朱由校不和张嫣谈情说爱，找自己做什么？他仔细看了看那个内侍，面白无须，说话细声细气，确实是太监。
朱诚随着太监往皇宫而去。紫禁城有九千九百九十九间半房子，廊腰缦回，曲径通幽，他没有地图，自然认不全里面的建筑、道路。不过，他好歹也来过皇宫几次，知道乾清宫的位置。但这位太监，带他东拐西绕，这些道路他历次来皇宫都没走过。
朱诚被东林党陷害过一次，心中警觉，停步不前，厉声喝道：“你要带我去哪里？”
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第四十一章 可怜的郑贵妃（）
&哀家让他带你来的。”一个女人的声音回答道。
朱诚转头一看，宫殿门口站着一位宫装老妇。他定睛一看，竟是郑贵妃，依然雍荣华贵，只不过几年没见，满头青丝已尽成雪。再看看这座高耸庄严的宫殿，门口高悬一块牌匾：慈宁宫。
朱诚心中怜悯之意大起，这个女人，这个女强人，已走到人生的暮年，以前的王图霸业、痴心奢望尽如流水无痕。她失去了所爱的人，见不到自己的儿孙，只能在宫里孤独终老。
虽然郑贵妃以前对朱常洛充满敌意，但经过朱诚的周旋，她和朱由校、朱由检的关系已经大为缓和，还帮过自己不少忙。念及这点，朱诚笑道：“微臣早就想来宫里给皇太妃问安，只是一直没得空，不想竟劳动皇奶奶颁下懿旨。”
郑贵妃苦笑道：“你们都忙啊，半年多了，我是一个人也没有见过啊。”
说着，郑贵妃拄着龙头拐杖转身向殿内走去，朱诚抢上前几步，搀扶着郑贵妃进了大殿。
郑贵妃吃力地在一张铺着软垫的椅子上坐下，还没有说话，眼泪就止不住地流了下来。朱诚手足无措地站在她面前，也不知该如何劝解。
好一阵子，郑贵妃才强止悲声，道：“诚哥儿，你说，人死后有没有灵魂啊。”
朱诚想了想，道：“或许有吧。”
郑贵妃道：“那为什么钧哥哥不来找我呢？”
钧哥哥，就是朱翊钧，万历皇帝的名字。
朱诚不知道怎么回答。
郑贵妃根本没有等他回答，接着说道：“我现在最喜欢的时候是夜晚，睡着了可以梦见他。可是梦中的他，总是离我非常远，想摸摸他，却总也摸不着。”
朱诚听了，心中一阵酸楚，他本就是个心软的人，再说这几年见万历和郑贵妃二人伉俪情深，万历皇帝收他为义孙之后，他也就把郑贵妃当作奶奶来看待。
说到万历，郑贵妃脸上放光，梦呓般地说道：“我还记得是我14岁那年，我被选进宫里，正在摘花，他就来了，一把抱住我。我不知道他是谁，给了他一巴掌，他却说这巴掌好香。我闻了闻手，刚摘过月季花，是有点花香。从此以后，他就成了我的天，我的一切。我要天上的月亮，他想了半天，端来一盆水，告诉我月亮就在这里。我把水打翻在他的身上，他也不生气，只是抱着我，把我的身子当毛巾来擦脸”
听到爷爷和奶奶的情史，朱诚有点尴尬，却又不便离开。
郑贵妃突然抓住朱诚的手，道：“诚哥儿，你是他的孙子，能不能帮我一件事。”
朱诚道：“您说，孙儿听着呢。”
郑贵妃急切地说道：“我也没有几年好活的了，只想死后和他葬在一起，你能帮我这个忙吗？”
朱诚有点为难，道：“大明规定，只有皇后才能和皇上葬在一间墓室，奶奶只是皇贵妃，恐怕很难啊。”
朱诚记得史载郑贵妃的墓在明十三陵陵区内的银泉山，虽然她的陵墓规制宏大，地面建筑很多，远远超过其他陪葬墓，但确实与她心爱的男人天各一方。
郑贵妃道：“我知道，只有皇后才有资格葬在皇上的身边，但钧哥哥大行前，曾留下遗诏，追封我为皇后。”
朱诚叹道：“先帝生前就与大臣不和，圣旨出不了宫门，总被内阁封还。等他驾崩后，大臣就更不听他的话了。光宗贞皇帝曾经提及先帝的遗诏，但大臣们纷纷上表反对，此事便不了了之。”
郑贵妃道：“难道，哀家这辈子就得和他分开吗？”
说到这里，郑贵妃泣不成声。
忽然，郑贵妃“扑通”一声跪在朱诚的面前。朱诚哪里敢受她的大礼，也“扑通”一声向郑贵妃下跪了。
郑贵妃也是病急乱投医，她现在唯一能依靠的只有朱诚了。
朱诚见郑贵妃长跪不起，心中大骇，忙对左右喝道：“你们瞎了，还不赶快把皇奶奶扶起来。”
两名内侍这才慌忙上前，想把郑贵妃扶起来。
郑贵妃奋力挣扎，道：“我不起来，诚哥儿不答应我，我就不起来。”
两名内侍虽然正值壮年，但郑贵妃拼命，一时也拉不起来。郑贵妃头上的步摇、金钗“乒呤乓啷”掉了一地。
朱诚大喊道：“皇奶奶要是不站起来，我就不答应了。”
郑贵妃一听，不敢置信地问道：“我要是站起来，你就答应吗，诚哥儿？”
朱诚苦笑道：“我敢不答应吗？”
郑贵妃已经恢复理智，见朱诚还跪着，便道：“诚哥儿，你且平身。”
朱诚道：“还是让我跪一会儿吧。今天这事儿要传出去，我就是有九个脑袋也不够砍。”
郑贵妃有点自责，道：“今天是哀家失态了，诚哥儿不要见怪。不过你说答应我了，可有什么办法帮我？”
朱诚道：“皇奶奶要封后面临着两大障碍，一是皇上，二是大臣。”
郑贵妃轻轻点了点头。
朱诚接着说道：“皇上这边，主要是皇奶奶自己造的造的孽。皇奶奶当年想让自己的儿子福王登上皇位，对光宗贞皇帝多有打击。今上自幼失学，固然是西宫李选侍从中作梗，但至少有一半的原因在您的身上。不过，好在我从中转寰，您和皇上的关系有所缓和，皇上后来去读书也是你从中促成的。”
郑贵妃道：“是啊，李选侍当时还是不肯放朱由校去读书，我派人去申斥了她几句，她这才勉强松口。”
朱诚道：“不过，皇上还是有点记恨您的。这半年来，无论什么节日，皇上都没来看过您。唉，幼年时期的记忆总是不能磨灭的。”
郑贵妃道：“那如何才能让皇上不反对我封后呢？”
朱诚道：“本来是没有办法的，但天幸先帝生性仁和，反而留下了一个机会。先帝像一位慈祥的家长，把家产平均地分给了每一个孩子。他给了光宗贞皇帝江山，却给了福王内库，据说封福王时，内库为之一空。光宗贞皇帝不察内库已空，重金犒赏辽东守军，把这几年的收入花了个精光，内库现在依然是空空如也。”
郑贵妃身子一颤，道：“你是说”
朱诚道：“不错，要福王拿出银钱和田地来，为皇奶奶扫平封后的障碍。”
郑贵妃颤声道：“要多少？”
朱诚道：“一半的家产和八成的田产，所收赋税不再收取，税权献给朝廷，不再要求盐引。”
大明亡于万历，这句话指的就是万历给了福王太多的田产和赋税，特别是淮盐一千三百引，影响国计民生，甚至边防军饷，后果异常严重。今天趁着郑贵妃急于封后的机会，朱诚想让她主动交出来。
郑贵妃咬牙道：“这不是要逼死我洵儿吗？”
朱诚道：“奶奶且息雷霆之怒，听孙儿说个分明。福王现在家产有多少，您知道吗？有多少官员士绅及百姓觊觎你儿子的财产，你又知道吗？大明不允许蕃王养兵，他如同幼儿抱黄金行走于闹市，必将引来祸端。再说田产，福王共有田产两万顷，已经占去了河南的大部分良田，甚至拿山东、湖广的良田补足，朝廷收不到税，拿什么去恩养百姓？百姓无粮可吃，就会造反，冲进福王府，到时求死也难啊。至于赋税和盐引，这些朝中大臣已经在群起而攻之，早晚是要交出来的，晚交不如早交，争取主动。其实，您自己算算，就这剩下的财产已够福王一家世代传承了。”
郑贵妃跌坐在椅子上，她只想为儿子争取更多的利益，可没有想到后果竟如此严重。她喃喃道：“难道我为儿子争取的这么多好处，都要还给朝廷？”
朱诚道：“您为福王争取得越多，就是把福王脖子上的绞索勒得越紧。”
郑贵妃道：“难道皇上要对他的叔叔下手？”
朱诚道：“皇上是绝对不会动他叔叔的，想要对福王不利的是官员和百姓。”
郑贵妃号啕大哭，道：“朱诚，你要救救洵儿呀！”
朱诚肯定地回答道：“奶奶，我和朱由崧是好朋友，有我在，定能保得皇叔一家一世平安。”
郑贵妃道：“我让洵儿交出财产，是不一定能让我当上太皇太后呢？”
朱诚道：“如果你当不成太皇太后，原物奉还。”
听到朱诚的保证，郑贵妃咬了咬牙，道：“好，哀家就替洵儿作主了。”
朱诚道：“奶奶你封后的第二个障碍在大臣。这些大臣在‘争国本’一事中与您争执不下，不过时过境迁，福王如今已经不会威胁陛下的皇位，我再从中周旋，群臣对您封后一事，应该也不会有太大的异议。”
郑贵妃拉着朱诚的手，道：“诚哥儿，哀家就全靠你了”
朱诚心道：“靠我是靠不住嘀，你最好祈祷万历皇帝在天之灵能保佑我说服朱由检和朱由校两兄弟。老朱家的后代，个顶个的固执，如果阿检实在不同意你封后的话，我不得不对你食言了。”
朱诚拿过文房四宝，请郑贵妃留下字据。
郑贵妃也粗通笔墨，当下写下文书。朱诚吹干墨水，将文书揣进怀里。
其实要说服朱由校是比较简单的，他是实用主义者，知道钱财来之不易，得知只要给郑贵妃一个虚名，就能换到万贯家财，再加上魏忠贤一撺掇；立刻便会答应下来。
最难的是说服朱由检，因为朱由检没有当家，不知柴米贵，恐怕放不下幼时的仇恨。本来封后一事与朱由检无关，但朱由检是朱诚的兄弟，朱诚是绝不肯做对不