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“这样好吗？迈可在等你。”老陈咧嘴笑。
“他不会等的。我没出现，他自然会去找别的女孩。别替他担心，迈可不会做吃亏的事。”
“你啊！”老陈摇摇头。“你这样漫不经心下去是不行的，小李。该认真找个好对象。都怪陈叔鸡婆，让你学了这般游戏人间，要是嫁不出去，你爸好说话，你妈可是会剥了我的皮，将我宰了下酒。”
李柔宽不禁笑起来。“安啦，陈叔。天塌下来有我帮你顶着，压不扁你的。”
当初李柔宽决定留下来，老陈果然帮她介绍了一箩筐帅气的巴西小伙子，李柔宽乐得今天跟这个出去、明天跟那个约会、后天再跟另一个喝咖啡。她也因此有了一个心得，把白如瑜当初的“爱情主被动论”稍加做了更正。她发现，白如瑜说的有一半是正确的，也就是说，男生如果喜欢一个女生，他会主动的。但女生也不见得不能主动。男生如果喜欢一个女生，她主动，他一定会有回应。而如果他不喜欢她，两三次互动就明白端倪，她也不必一迳的傻追了。
这是她学到的“宝贵心得”，而且屡试不爽。在这里，不会把约会看得太严重，合则来不合则去。多半的男孩都长得相当赏心悦目，反而就没有哪一个特别值得下手的。所以男生主动约她，她看顺眼了会很高兴的答应；她若看谁顺眼去约对方，对方答应，就再约会个一两次。对方如果拒绝她请喝的咖啡，她也不会一迳的傻追了。余维涛留给她的教训太大，她算是学得了一个重要的爱情理论。
“小李，你到底有什么打算没有？你年纪也不小了，成家或立业，也该为自己的将来打算一下。”
“陈叔，我才二十四岁耶！”
“快二十五喽。你爸在你这年纪，都带你跑江湖了。”
那倒也是。但她还是觉得不一样，还是想辩。老陈比个手势，要她稍安勿躁，说：
“你妈昨晚打电话来，很为你的前途着急。看你是要嫁人，还是回去，要你选一项。”
“又来了！”李柔宽挥手表示受不了。这根本不是要她选择，是强迫，两条路，她老妈都想架她回去。她老妈哪可能让她在这里“和番”的！
“我倒觉得你也真该好好打算一下了。那个道格呢？虽然是个老美，不过气质挺不错的，脾气也好。我看你好象对他印象不错，有意思追人家不是吗？”
的确没错。那个道格据说是个艺术家，从缅因州来的，闲时教英语，不闲时就泡在咖啡馆里。他笑起来有点吊儿郎当的味道，但脾气十分好，让她想起余维波。他是自余维涛之后，她动念认真想追的男人。但她约他两次喝咖啡，都被他笑笑婉拒，她打算再试一次，不行的话，她就会死心放弃。
她已经不是那个愚蠢的李柔宽，讲什么痴情执着。两情相悦哪，那才是最重要的！
“我是有用点力在追啦。但他好象对我没什么意思，我也没办法。”
“小李。”话才说完。“说曹操，曹操就到。”道格顶着阳光，微笑的走过来。
“嗨！”李柔宽打声招呼。
“嗨！陈。”老陈“行不改姓坐不改名”，没取拗口的洋名字，所以别人叫不来他拗口的中文名字，都喊他“陈”。
“哈罗，道格。”
“我是来找小李的。小李，你现在有空吗？我请你喝咖啡。”
“现在？”李柔宽看看老陈。
“有空。当然有空。”老陈替李柔宽回答。
“我会送她回来的。”道格礼貌的保证。
走开一段距离后，道格才又说：“小李，待会儿还有个朋友会加入我们，希望你不会介意。”
“朋友？”介意，她当然介意。他不是特地来约她的吗？干嘛又拖个电灯泡？
“我想介绍你认识一个人。”道格避重就轻。
不过，进入咖啡馆，见到了道格那个“朋友”，李柔宽便隐约有些明白了。她不动声色，让道格替他们介绍。
“艾德华是我的好朋友。听我提起你，一直想认识你。”
“幸会，小李。”艾德华咧开大嘴伸出大手，用力握住李柔宽的小手热情的握了一握。
他的棕发剪得很短，接近军人头，穿了一件粉黄的衬衫，有点儿秀气。两边耳朵都打了洞，而且戴上耳环。
“你好，艾德华。”她明白道格的意思了。
“你是个好女孩，小李。”道格眨眨眼，有些儿抱歉似。“我也明白你对我有意思。我其实也很喜欢你。不过，你看，我和艾德华在一起很久了，你明白吧？”
明白。她当然明白。
她并没有太大的失落感，只是突然觉得想笑。怎么不管中外男女，拒绝人用的都是那一套。男人会对不喜欢的女人说，她是好女孩或女人，他没那个福气。女人则是说，他是个好人，可惜她没那运气。
她努力压住笑意，换个大方的微笑，说：“谢谢你，道格。我本来打算再约你一次，如果你真没意思，我就准备放弃。但你让我和艾德华见面，你的心地真好。谢谢你。”她趋上前，轻轻拥抱道格。
“你不会生气吧？”道格问。
她摇头。对道格嫣然一笑。
生什么气呢？不管道格爱的是不是男人，先决条件人家就是不喜欢她，和她不来电，她要埋怨什么呢？
只能怪她的男人运不好。怪恋爱之神不眷顾。
星期天中乍，照例李金发风雨无阻的到余家报到。事业心重的余建明照例不在家，倒是余维波优闲的坐在沙发上看报纸。余维涛在楼上忙他自己的，有李金发在，他懒得下楼。
余二对李金发的态度十年如一日，始终冷冷淡淡的，不过，想想，他倒从来没有出言赶过李金发，任他在余家来去自如。也许是因为好的教养。总之，他顶多把李金发当透明人。
至于余大则也是十年如一日，与李金发愈混交情愈好。他多少也看出来李金发对他母亲的“妄想”，挺同情他的，但由李金发，他会想起另一个人，便不愿再多想。
“李叔，”他说：“反正我妈也不在，你不要忙了，我自己随便吃点什么就行了。”
“这怎么可以？吃饭皇帝大，旁的可以马虎，吃饭要吃得隆重一点，怎么可以随便？再说，不只你，还有阿涛在，不能随便的。”
“阿涛在等于跟不在一样，反正他很少吃午餐。”正确的说，是李金发煮的午餐。自从少了李柔宽这“媒介”后，余维涛就不再吃李金发为他准备的午餐。“我看我们两人自己到外头吃一顿好了，你也省得麻烦。”
“这样不好吧？”虽这么说，李金发却就势坐下来。目光对着前方某个定点，有点儿涣散。
“这样当然好。你等我一会儿，李叔，我去洗手就出来。”
李金发神情恍惚，也不知道有没有听到他的话。只见他轻微叹口气，竟然发起呆来。
余维波也不忙洗手，走过去，说：“李叔，你怎么了？”
李金发仍然恍神。
“李叔？”余维波又喊一声。
“啊！”他连叫了两声，李金发才回过魂，见余维波盯着他，做贼心虚似的连忙溜开眼。“阿波，你别这样盯着我看，挺怪异的。”
余维波微微一笑。“我看你刚刚不知道在想什么，想得挺专心的，我叫你都没听见。”
“不好意思，我就是有这个毛病。”李金发不好意思的搔搔头。
“没关系。我下午要去饭店一趟，李叔你要不要跟我一块去？”拿了学位后，他顺理成章的涉入自家的事业。
李金发摇头。他没事去干嘛？就是有事也没必要去。
“李叔，”余维波拉把椅子坐下来。“你究竟要等到什么时候才要告诉我妈你的心意？”
“什么？！”李金发吓得跳起来，有点不自在。
“还会有什么？你喜欢我妈，不是吗？李叔。你放心，我是站在你这一边的。”
“嗯，阿波……那个，你不觉得我，嗯，有点妄想？”李金发心事被发现，吞吞吐吐，有点腼腆、有点慌乱。
“这哪叫妄想。不过，李叔，你闷在心里不说，我妈是不会知道的。你别看她工作时一副精明能干的模样，有些事她是很粗心的。她是那种要把事情说得明明白白，才会了解的糊涂虫，光是暗示是没用的。”
这形容倒让李金发笑起来。“说得也是。这一点，倒是和小李挺像的。”他没注意到他提起李柔宽时，余维波脸上飞快闪过的一抹灰沉。继续说：“小李她简直忘了她还有一个老爸，一去不回，跟着老陈在巴西打混，简直乐不思蜀。”
“呃，她还好吗？”喉咙忽然紧起来，好不容易，余维波才冒出这一句。
“好得很。小李跟杂草一样，到哪里都适应得很好。”哪有人这样说自己的女儿的？！余维波抿嘴微笑，正巧从楼上下来的余维涛则微微皱眉。李金发没注意，继续说：“听老陈说，小李在当兼职导游，晒得很健康，像野马一样停不下来。你也知道小李她本来就不可能安安份份待在屋子里超过半天的。老陈说她现在跟一个叫道格的在来往，好象还挺认真的——啊！”
说到这里，他才发现余维涛，连忙站起来，说：
“阿涛，你什么时候下来的？不好意思，我没注意。你要不要吃点什么？我去准备。”
“不必了。谢谢。”余维涛冷淡的拒绝。
他本来想直接出门的，走到一半脚步却转了方向，走到沙发捡起余维波丢下的报纸看起来。
这反常的举动不似平常的他会做的。李金发本来预期他会出门去，见他反倒坐在沙发上看报纸，有些傻眼，半张着嘴，不知接下来该说什么。
“李叔，”余维波喊他一声。“我该去饭店了，晚点见。”
“嗯，啊，我也该回去了。”李金发连忙跟着表示。自言自语说：“我得回去准备打扫一下。小李说回来就回来，这么匆忙，一点都不懂得体恤她老爸我……”
“李叔，你说什么？小李要回来了？！什么时候？！”太惊讶了，又猛不防的，余维波倏然回头，几乎要抓住李金发，整个人逼向他。
就连余维涛也从报纸上微讶的抬起眼。
“啊！是……对啊！我没跟你说吗？”李金发小吓了一跳。余维波激动的神色有点吓人。“小李下个礼拜四要回来了。说来也是她妈怕她真的跟那个叫什么道格的外国人结婚，硬拗她回来。我这几天忙，一直没时间打扫她的房间。还有，哎！我差点忘了，得记得去机场接她。她母亲住南部，所以让我去接小李……”
他又说了什么，已经没有人关心了。余维波失魂落魄了似，遇见余维涛的目光，蓦地惊振起来，抿嘴走出去。余维涛则丢下报纸，跟着走出门。
剩下李金发自己一个人，有点莫名其妙，不知道他说错了什么。
天下的父母多少都有点狡猾，尤其在这儿女就范这一点，更是无所不用其极。李柔宽拗着不回去，她老妈硬拗她回去，一个赖皮、一个威胁利诱拐骗，想当然耳，一定是比较小比较没权威的那个落下风。
她老妈先是动之以情。当初她老妈本来计画好带她回南部一起生活的，哪知她闷不吭声就这么到巴西一待七八年。于是乎电话那头细数她儿时点滴，命运乖舛母女俩如何分隔两地，搞得李柔宽不胜其烦。
眼看着李柔宽不为所动，她老妈开始诳她哪里痛哪地方不舒服，说得好象大限将至。她拐个弯打电话回去探她老爸口风，李金发不明其中之诈，木楞楞的一副什么都不了。结果李金发被前度老婆骂个臭头，奉命规劝李柔宽回门，那口气嗫嗫嚅嚅，让当女儿的李柔宽乱同情一把的。
后来她老妈干脆天天打电话烦她，用一个“缠”字诀准备缠死她。这招不成，最后她老妈撂下狠话，威胁她再不就范，老妈她便登报断绝母女关系，不再认她这个女儿。
野马李柔宽只好弃甲投降。当然，真要“拗”，也不是不能“拗”的，只是想想，八年也够了。她的确也该回去了。
所以她奉老陈之命拨电话回去“领覆圣旨”。老陈惨遭池鱼之殃，往往十通电话有八通是他接到的，被她老妈轰了半个头都臭了。
“好吧，老妈，你赢了。我投降！”电话一通，李柔宽就立刻举白旗。
“你就不能规规炬炬、斯文有教养的说话吗？都跟你爸学坏了。”那口气就可听出罗晓婵眉毛都打结了。
“是，我知道错了，我会改进。”李柔宽做个鬼脸。幸好她妈看不见。“我下个月就回去，你不必来接——”
“下个月？”她母亲打断她的话。“为什么要拖那么久？”
“总得给我时间收拾行李吧？”
“那也用不着太多时间，一两天就够了。你下个礼拜就回来。”
又不是赶尸，有必要那么急吗？但这些话她只敢在嘴巴里嘀咕，不敢说出来，怕又麻烦了。
“好吧。下礼拜就下礼拜。”
所以，越过周末，到了礼拜四这一天，李柔宽乖乖的拖着一口大箱子坐上飞机，结束她“外放”八年的生涯。因为转机加上时差的关系，她回到海岛台湾的时候已经星期五晚上了。她在电话中说礼拜四，但不知她老爸会不会想到“时差”这回事。
班机比预定的时间晚一小时抵达。她推着大箱子不怎么优雅的出关卡。
她老爸说要来接她，但以她对他那散漫性格的了解，她实在不怎么期待。所以一出关，她就赶紧默想回家的路。记忆有点生锈，但还好，还有那么点印象。
不过，机场的面貌似乎有些改变，害她一时闪神。她定定神，抬头寻找指标，一个人影站在她面前。
“嗨。”随意穿著白衬衫灰西服裤的男人。很年轻，看样子跟她差不多年纪而已。很高，一米八跑不掉；腿长。应该是那种俊美型的，但他五官没有温柔的生气，惹眼的就变成那冷淡的神态。
这再再惹李柔宽想起一个人——不，那个人就站在面前。是他？！是吧？应该是。跟她记忆中的他太相似，只是形象放大了一些。不过，也像另一个他。但那个他，嘴角总会勾着嘲谵的笑纹……究竟会是……
但是他、他怎会来接她？
她屏住气。心脏没出息的怦怦乱跳。
怎么会这样？她不是完全丢开了吗？但看着他好看浓聚的眉、高挺的鼻梁、抿薄的嘴唇、没有笑意的眼睛、不打折的唇角、立体有型的轮廓，一种久违的急促的躁动，刺激得她混身不安份起来。
她全身的细胞都在狂啸鼓噪。是他！就是这个人……要紧紧抓住他，不能让他跑了！
她的细胞真的很久没有这么亢奋过了。荷尔蒙的、生物性的、男女间化学效应的吸引。那每个细胞核都在尖叫，撕扯的叫她抓住这个人——就是他了！正对她费洛蒙的匹配的雄性就在眼前了，千万不能让他溜走！
可是——怎么偏偏会是他？！
“阿……”她张开嘴巴蠕动了一下，却始终叫不出他名字。
脸色胀得有点红，全身的细胞亢奋不已。一来是因为她身体对他生物性的反应；一来是因为她对那反应的震惊与荒谬不相信。
“呀呀，你还真的忘了我啊？小李。”那人脸庞一斜，嘴角跟着斜勾，似笑非笑起来，眼神也变得戏谑。
“阿……波……？”轰隆一声，李柔宽脑袋一片茫然，不相信的指着他。真的是另一个他？！
她以为是……但“小李”，他是这么叫她的。还有那揶揄、满不在意的笑。只有余维波才会这样的叫她，才有这样的笑法。不是余维涛。
“看来你脑袋还没有锈掉。”余维波嘲弄的又勾起笑。
若是以前，跟着这句话他一定会伸手揉咸菜一样揉她的头。但分隔毕竟已经八年了，明显的他有所保留。
李柔宽说：“你来接我的？我以为——”
“阿波？”话没说完，定来另一个身材高挺的男人。与余维波同样俊美型的，相似的五官轮廓与神态。他的眼睛也是没有笑意，唇角不打皱折。
是他，余维涛了。
这一次应该没认错了。看他走近，李柔宽的心跳却平缓像在冬眠似，完全没有刚才乍见余维波时那种亢奋与充满生物性的反应。
“我不知道你也来了。你不是在开会吗？”余维涛脸上没有太多太复杂的表情，可以说“不动如山”。他转向李柔宽，目光若似打量，说：“你是柔宽吧？好久不见。我是余维涛。我妈要我来接你。”
她没听错吧？柔宽——他是那样的叫她的对吧？有生以来，余维涛第一次这样叫她的名字！她眨眨眼，脑袋还轰隆隆的，还处在震讶的余韵中。
“谢谢。”她社交的回礼。
但她不是八年前的她了。她瞥余维波一眼，想起乍见他时她身体的燥热反应，心里暗自羞赧起来。
欲求不满也不是这样。何况，竟然是对余维波！
但八年了。八年可以改变很多人和事。
他们兄弟都长得好，而且不知怎地，气质上，都有一种优等生的冷漠感。就是那气质，一时让李柔宽混淆。不过，一旦笑起来，那差别就出来了。
余维涛与从前差不多，是那种严谨型的。大概他也还是喜欢那种“含蓄矜持”型的“原生代”女孩吧？李柔宽下意识自嘲起来。至于余维波，他以前不笑也像在笑，她有些讶异他竟长成那种近似余维涛的优等生冷漠气质。不过，他笑起来的戏谑揶揄还是没变，还和她记忆中的他对得上那线条。
“会议提早结束，李叔有事，我就代他来接小李了。我不知道你会过来。”余维波说道。
那么，现在怎么办？
三人交叉互相看视。余维波一下就收回目光，退后保留，准备离开。
“那我——”
“小李。”他没来得及退出。李金发——啊哈，气喘休休的、演电影似的、非常戏剧性的在重要关头上出现。
余维波隐微的无声笑起来。他看李柔宽一眼，没有做任何抉择，安静站着没动。
※※※
第7章
当天晚上，余建明帮李柔宽接风，考虑她长途飞行劳累，便就在自家轻松聊天便饭而已。掌厨的当然是李金发。余建明贡献一道证明生物是由碳和水组成的化合物的青椒炒牛肉。
“我说阿姨，”李柔宽夹起一块炒干炒焦的牛肉，简直“叹为观止”，佩服说：“这么多年了，你还是没变，厨艺还是那么烂。”
口气是那么稀奇不可思议，惹得桌边的人笑起来。余建明不好意思笑说：
“没办法，我就是掌握不到做菜的技巧。委屈你了。”
“小李，”李金发开口。“有得吃就好，你这么挑东挑西。你阿姨工作那么忙，可是特地为你下厨的哦，你要感谢才对。”
“我知道啦。阿姨一直对我好，我都记在心里的。�