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不惟不罪，温谕荐降。臣到今无有非礼之拘，何敢更辞。但菲薄陋质，本不合于禁脔之贵，是臣之不敢当也。”天子大悦道：“当今德望名位，高才绝学，孰有如卿者？”即命钦天监涓日奏来。
丞相奏道：“臣长暇将父之情，前筵已达。婚姻实由父母之命，伏愿许臣将归父母之暇，然后成亲。不胜感颂之至。”天子道：“卿言虽可，君命不亚于父母之命。况太后娘娘日以合卺为急，须先行六礼，然后许归觐，不为晚呢。”丞相不敢更请私义。
天子复谕道：“朕本有两妹，年纪不甚差池，才貌又相彷佛。太后之旨，欲为一时下嫁于卿，以仿帝尧娥、英之事。盖一来驸马之选，难于再得如卿者。二则御妹友爱，自幼不愿相离，誓与同事一人。太后之意，自初亦然。前以卿意之持难遴选，欲俟定议后并道也。卿又不敢辞呢。”丞相惶恐奏道：“贱臣焚顶糜骸，实不敢当。”天子道：“卿之勋业德望，有一无二。太后厘降二女之旨，实出于旷世之恩。卿何敢不承望。”丞相叩头，不敢更对，只俯伏称：“不敢，不敢。”天子又道：“御妹常爱恤一宫女，不欲离舍，亦有才貌，御妹下嫁之时，以媵御同时侍御，卿其知之。”钦天监已奏：“天恩日德上好之黄道吉日，只隔一旬。”于是丞相将赏赍金银彩缎。又有大丞相魏国公一方之富贵妆奁之具，件件成双，分头一同纳币于两公主。帝家厘降之华丽辉璨，自然是比别的不同。
及至吉期，原来国朝旧例，公主下嫁，别定离宫，受币行礼，是日，太后特令大内合卺，归家宴客。天子不敢违旨，遂于蓬莱别殿行六礼。
太后特召贾春云，下旨道：“英阳虽与兰阳一般御妹，又不可忘本，不可使其母不见盛礼。亟命郑司徒夫人崔氏入宫。大臣命妇人侍铜围，本是正经。你其往谕同入。”春娘承懿旨，到郑府。崔夫人不胜感激，随具一品章服，先下庭北望四拜后，坐了命妇所乘八人轿入宫，至殿下行八拜九叩头，山呼万岁毕，太后宣旨上殿。崔夫人上了殿，俯伏。
太后谕道：“英阳虽取为寡躬之女，此时卿不可不见盛礼。命妇人参内宴，本是礼典。况英阳之六礼乎？”崔夫人叩头奏对道：“总是恩造旷世，臣妾不知所达。”及至吉日，梨园御乐，笙箫接天，金莲宝炬，绣幢翠盖。
两公主，说不尽花丛锦队，珠绕翠围，双双立于锦墩之上。杨少游具锦袍玉叶，公侯仪仗，请两主参拜天地、祖先，又拜太后、皇爷恩造，然后才入洞房，夫妻交拜，双成合卺之礼。
此日宫中，瑞霭葱郁，彩云玲珑。杨少游见公主，双双挑去羞巾，隐隐飞光，心中欢喜，不可尽说，遂出外陪宾。系是大内王亲国戚之外，未有陪客。越王以御弟为众亲位之首。都慰李世迪、太傅张居正诸人，俱为陪席。开宴，自然是龙髓凤肝，琼浆玉液，宴乐畅饮，及至晚景才出。
驸马送了王亲，还入殿内。众宫娥见驸马进来，摆下酒席。
夫妻三人，一席坐了。正是：光摇五云，影眩千门。驸马双目眩缬，三魂怡荡，悦然一身，如在玉京月殿。及至撤席，宫娥禀过“夜深”，驸马先入英阳寝所，一夜恩爱，鱼水之欢，不啻如神仙境界。正是：
多情多爱两风流，夙夕姻缘今夕酬。
锦帐凤鸾连理树，遗红猩点耐娇羞。
说不尽一夜欢爱，容易天明。早起俱朝服，先为问寝于太后，次又谢恩于皇上。太后是日复赐内宴，尽日欢娱。是夜，就在兰阳公主锦帐中，又成鸾凤之交，备尽人间之乐。正是：
濯罢兰阳云欲飘，横担膝上束绞绡。
香烟一夜鸾衾下，唤醒郎君去早朝。
一夜浓情，不觉金鸡三唱，又是早朝时辰。丞相起身，重整朝衣，请安铜宫，朝贺皇上。
第三夜，媵御秦氏当席。驸马虽然连日两公主，出世之姿，一时琴瑟、钟鼓之乐，言念郑氏，不幸夭折，饮恨九泉之下，华阴泰氏，不知落乱何地，中心恋结，只叹人事变更，初心乖舛，当此欢乐的辰，陡起缺陷的悲，如是思量，虽不露声，斯不胜掩抑。及至夜深，秦氏秉烛陪席，烛影之下，略有些面善，一时想不起。陡然想起来，醉里宫娥请诗的事，开口问道：“小君曾在十中书之列么？那里有些面善呢？”秦氏此时，回忆华阴绣楼上和诗的事，飞祸灭族，团扇续咏，圣恩罔极，今虽遂愿，悲愿绷中，不宜外形，只自暗伤。
及闻丞相一言，了不得悲感交中，不觉的涕泗泛滥。丞相惊讶道：“小君有甚委屈，如此光景？”秦氏呜咽良久，才把手帕拭干眼泪，道：“丞相只记十中书请诗，犹不记楼上杨柳诗？丞相不置妾身于中心，久了。”丞相恍然如梦初醒，宛然是楼上玉颜，又惊又喜，忙的问道：“娘子那里在宫掖？得有今日，诗人谓之』今夕何夕『者，政谓吾两人也。”乃自衣襟里取出杨柳诗，递与道：“吾平生带在身边，以冀侥幸重逢。娘子想或谅之。今天遂人愿，娘子略道来历，使我听听罢。”秦氏不胜感激，叹丞相郑重的意，又不觉眼圈儿红了，泪落如豆，遂说被诬奸党、一门屠戮、没入宫掖，厚被兰阳公主眷爱之由，又于怀中取出杨柳诗，以示丞相，亦为感欢两心之同然。秦氏又以团扇续题、自犯死罪、皇爷询察杨柳诗之事、恃有仍许腾御之事，细述一遍。丞相大为赞欢，天恩罔极，公主盛德，相与感激。不知夜更已阑，相携入帏，旧谊新欢，倍深平常，不知东方既白，正是：
银汉不须乌鹊渡，良媒只合两题诗。
宫帏已把新妆办，为报三星已影移。
是夜共成凤昔私情，真是温存旖旎，曲尽于飞之乐，准准过了一夜。
次日，如前朝罢，天子宠眷，又倍于成亲之前，敕下封爵：
敕封英阳公主，为丞相魏国公左夫人。
敕封兰阳公主，为丞相魏国公右夫人。
敕赐秦氏彩凤，为淑人。
贾氏春云，以曾侍丞相巾栉，赐为孺人。
封拜毕，秦淑人、贾孺人双双下殿，各各八拜，谢了恩命。
是日，天子命光禄寺大设喜筵于殿前，文武百官，班序参筵，梨园御乐，凤笙龙管，丝竹迭奏，尽日欢乐而罢。
次日，丞相具表诣阙，呈于龙案下。表云：
大丞相魏国公、原任中极殿大学士杨少游，斋沐顿首具奏，为乞恩事：伏以臣本草野一书生，上有父母躬供菽水，傍涉书史，粗辨鱼鲁，年才弱冠，猥忝乡解。臣父戒以早年躁竞，不宜赴会。臣母特以妇人慈爱之情，非直为荣途之躁进，游学京师，以观其志，劝臣父而冒赶。臣临行，臣父戒之曰：“人生一世，幼学壮行，以显父母，是古人孝养之道。而禄仕早，则躁竞之风生，官职骤，则负乘之患起。汝其念之。”臣拜受父母之训，铭在心肺，幸值圣明之世，侥幸一第，已是涯分之所未期。不自意数年之间，历歇华显，名位鲜赫。戒垣掌兵，尤是臣万不近似。倭兵冒犯，国家多事，臣受命南征，仗皇威而振武，赖将佐之效力，贼丑远遁，四境赖安。此实圣明之洪休，非臣尺寸之功。而褒功隆重，封爵滥溢，臣心愧惶，犹属余事。
臣父“躁竞”、“负乘”之戒，一朝相反。至若禁脔之选，尤出梦想之外。臣之屡犯方命，斧铖莫逃。严命荐降，谬恩辄加。
今已成命，此非徒臣一身之滥，实贻羞当世者，明矣。臣父母所望，不过斗筲之廪。臣所自期，只是反哺之诚。而居然身居将相之任，位极人臣之列。王事靡□，尚不能将归父母，臣罪极矣。尤是婚姻之事，不告父母而娶，是为不孝。只为帝王家拣选，君命为重，臣心？蹴，终有不敢。六礼今已行过，优乞夭地父母，特许臣数月之暇，将父母归京，以伸臣至情。是为圣世孝理之政，臣无任百拜冀恳之至。
天子鉴毕，大加称赏，赐批道：“嘉卿诚孝，特许允从。
但卿既禁脔之亲，不可远离。况三岁征劳之余，不可再劳风霜。
特赐卿父母艳台之命，使所过州县，厨傅供资，限以一月内还京。且念卿父母以世禄之家，忠烈之子，早举孝廉，退守岗陵之志，不肯仕迹，今以戚连之臣，不可白衣入朝，特授五品之职，除鸿胪寺左少卿之职。卿其祗受。”丞相拜命，感激谢恩退出。
话分两头。却说杨继祖，自送少游入京赴试之后，庾夫人一念不舍，日夜愿望孩儿得他一资半级，荣亲耀宗。一壁厢，又期望杜炼师，或者玉成婚媾之托，倘皇天眷佑，才德双全的一个媳妇，偌大京师，岂无其人。头一次，见得儿子高高中了状元，擢除翰林喜报，孝廉夫妻，欢爱喜悦，自不必说。亲戚、邻舍，无不前业欣贺，忙乱了几天。庾夫人每以不得既见儿子锦袍玉带，只念翰林告暇归觐。京报又以矿民作乱，翰林出兵边境。夫人、孝廉，怀着鬼胎，昼宵忧虑。曾不多月，又闻兵不血刃，乱民自定，功成还京，赏功进秩，又纳聘郑司徒之女，花园东牀之居。又有被选驸马，上表下狱，事端还多，有喜即喜，有忧即忧，憧憧一念，有不尽说。及又倭冠猖獗，儿子以大元帅统兵征讨，三岁战伐。咸宁僻隅，兵阵之事，邸报稀闻。
孝廉夫妻，一心焦燥。两口老人家，夏日冬夜，食息靡安，天长地远，思虑百端。
一日，孝廉与庾氏对坐，说道：“刚才道路传言，倭兵败戮，连次遁渡海岛，大军奏凯还京。实国家大庆，但不得其详。
”庾氏喜的不胜，道：“总是天子洪福。那里得个确信？”孝廉道：“才使侄儿往探衙门里，少焉可得回音。”乃酌酒道喜。
忽听门外有一般吵嚷的声，孝廉诧异。未及问有何事，家僮忙的三步做一步，报道：“本县太守老爷，赍奉诏旨到门。只见车马如云，衙役填路，好是热热闹闹的来到。琏大相公，骑头口在后面的了。”孝廉听来，莫知端倪。杨少琏忙的来前，满面堆笑，拱手立告道：“侄儿向衙门里去，未及半程，太守前奉诏旨，飞马前来。侄儿不便在前藏身，路左让路，又不便历过，只从其后到家。始从后门前来，既闻叔叔拜职，除此又有诏谕，未闻做那么官名呢？”又有府吏趋谒，告道：“知府爷奉诏旨到门，伏愿老爷忙设香案，迎了诏。”孝廉忙起身，中堂设香案。孝廉重整布衣葛巾，下庭俯伏。
知府奉了诏旨，直上中堂，南向开读诏书。谕道：万历万岁皇爷谕旨，赐孝廉杨继祖事：卿子臣杨少游，以妙年新进，才学兼备，韬略超众，破倭酋之猖獗，建不世之勋业。奏凯还朝，朝野欣忭。褒功进爵，国家之常典。特进大丞相，封魏国公，食邑二万户。及选英阳、兰阳两公主驸马，合卺之礼，涓日已定。卿子上表，有父母之命，可以行礼。子职当然，君命宜重。且太后娘娘嘉悦之怀，不可久待卿入京，六礼才成。卿宜即日入京，以安驸马孝心。且念卿虽高东冈之志，不宜使白衣而见。特授卿鸿胪寺左少卿五品之职，又授卿妻庾氏为咸宁郡夫人职牒。卿其祗受。及其朝见，无滞两公主币见之礼。故兹教示，想宜知悉。
万历年月日
太守宣诏毕，忙下堂来避席。继祖拜了八拜，谢了恩命，感激洪休，又喜儿子逢此大勋，位极人臣，又被禁脔之选，六礼已行，宠遇加隆，荣宗耀邻，还复戒慎，自不知喜，盛设宴筵，款待知府，与众宾客，好不热闹。
宴毕，知府贺道：“大人高升爵位，继有圣旨。一月的限，不当久延。不明几天，可戎驾起程？下职自然是准备准备了。”少卿答道：“圣恩天大，学生不敢多日迟延。只在明天束装，大明起身了。”知府告别，自去办理车、轿、坐船等候了。
且说杨少卿，居家清简，无他构恋，只将家伙嘱付老仆、媳妇们干理，在家停当，余皆分与宗党邻里；又其粗重的，尽为分赐老仆、老媪们清楚，只收拾细软行李，同了庚夫人、侄儿杨少琏，别了亲戚、邻居，起身上程。
此日，满城官僚，远近宗党，俱在城外望湖亭上，饯别少卿，各各致意谢别。轿车行到二日，至河边，一只大官船，备载旌鼓、旗纛等候。少卿不喜侈大热闹，并令退除。只自上船，三声炮响，开船进发。所过州县，厨傅供奉，系是诏饬，非同小可。
不上几日，风顺扬帆，已到京师。丞相预先等候于百里之外，迎接爷娘。少卿慰抚嘉悦，庾夫人忙的握手，喜极挥涕，道：“孩儿一送，四还星霜，那里不使为娘的想杀起来！”丞相垂涕道：“总是孩儿不孝，致有娘娘倚闾劳心。”庾夫人复见丞相国公威仪，幕幔连天，旌旗蔽空，不胜欢悦。太常寺公吏书役们，一时迎候。丞相一路陪护。
姑不题少卿入京谢恩。先说皇上命将作监赐丞相西园别第，权作公主宫，一应财产家伙，命内帑件件准备。此日，丞相陪少卿一行，直抵西园新第，安排歇息。
次日，杨继祖进阙谢恩，舞蹈叩头，呼万岁。天子宣旨升殿，慰谕道：“卿子为国家树大勋，招驸马，封魏邑，朕甚嘉尚。卿以戚连，不可远在，今也招还，庶慰日夕思想之怀。”乃命选部升除杨继祖为詹事府詹事，系是三品职。詹事惶感谢恩退朝。
此时郑司徒、谢少傅、张太傅、李都尉、王学士诸年契，无不前来接风相贺。丞相日日设宴款待，忙乱了几天。自不必尽说。钦天监又奏：两公主出阁吉日，只隔两日。
及至是日早朝，一个太监骑着匹马来了，杨少琏接着。太监道：“卯时用早膳，辰末两公主娘娘辞了太后娘娘，已正参过内宴，午初出阁行礼，正是午正，只如此等候。到了时候，自然是再来禀白。”说毕，忙的上马去了。少琏将此告禀詹事、庾夫人，准备接应。
及到巳牌时辰，又听外面马跑之声。不一刻，五六个太监喘吁吁跑来拍手儿。半日悄悄的，忽见两个太监骑马缓缓而来，至于街门，下了马，将马赶出围訞外，便面西站立。半日，又是一对，亦是如此。少时，便来十来对宫女，方闻鼓乐隐隐之声。又有一对对绣幡、翠盖、金宝炬，又有销金提炉，焚了御香。许多宫女捧着香巾、绣帕、拂尘、漱盂等物，一块儿过完。
后面方是八个面貌俊俏、年纪十八九的小黄门，抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮轿，缓缓行来。十二对宫灯进来，将銮轿抬入大门内，一所院落前下轿，于是入门，太监散去。英阳公主盛妆艳服，下了轿，进里面更衣。
后面大路上，复有骑马太监一对一对来。又有许多宫女，队队双双过去。仪仗鼓乐陪卫，一顶绣凤銮轿来，一般如前轿，至院所下轿，兰阳公主，珠绕翠围的，出了轿，进了内，更衣。
复后面秦淑人，坐了八人彩轿，宫女们排着进来。又有贾孺人，自司徒府坐着大轿，几个丫鬟、媳妇们跟前随到，倒也新鲜雅致，一同进院。
又有两个喜娘，披着红，扶着两公主，蒙着盖头，双双进内登堂。然后揭了盖头，喜娘停手拱立。宫娥一人，喝了礼拜公公、婆婆，献币。于是两公主恭恭敬敬拜下四拜，詹事、庾夫人避席受礼。两公主复进礼币，起身，又拜下四拜毕，送入洞房。还有坐帐、牀榻，俱是内币，照例不必细述。鳞次秦、贾两人，一同行了八拜礼。
此时詹事、庾夫人看两个公主，一般是德容懿艳，宛然是上界神仙谪降的，有不能名言；秦淑人、贾孺人，坐定丽落之容，明敏秀慧之态，无一处不爱敬，不胜欢庆嘉悦。
此日，太后娘娘盛赐内宴，梨园御乐。天子复命群臣陪席燕宴，颁赐簪花一枝。真是歌筵舞席，花团锦簇，尽日宴乐而罢。两公主、秦淑人还入宫中，贾孺人亦还郑府，复以英阳之命入宫。
天子以西园旧第狭窄，多不光丽，更命将作监别建新第。
未知如何起第？且看下回分解。
第二十四回 英阳主讳名贬郑氏 魏国公假病说鬼话
且说天子以西园别第不合两公主同居，且丹碧倒不鲜明，即命将作大匠起公主新第于西园。楼亭沼地，花园台榭，务为合式。然后告禀太后，又旨驸马入宫。
盖缘丞相虽不敢重违皇爷、太后之命，权行命卺之礼，以父母不得将归，一夜洞房之后，出处丞相府，更未有宴乐之筵。
太后由是怅然。是日，两公主礼拜公公、婆婆之后，复为驸马琴瑟欢娱之乐，就命丞相入宫，俱行三日之礼。驸马承命入宫，是日在兰阳寝所过了一夜。
翌日，太后开宴，丞相与两公主同秦淑人宴饮。丞相对英阳，熟见公主花容月态，忽然有似面善，正在踌躇。英阳招的宫娥觅茶，丞相听他声音，又来惯耳，但一时想不起那里见过的，摸索不得。忽然猛想起来，起初郑司徒府中，假做女冠时，崔夫人使为弹琴，又使小姐评琴，今英阳声音、颜貌，实与郑小姐无二。
丞相大为？怅，越想越悲，越看越肖，肚里想道：“郑氏已作泉下人，天下艳色既是一样，岂有如此无一毫差爽的呢！我虽然相对半日，花容森然在目，玉语昭然在耳，郑小姐以若德容懿姿，天下假寿，奄然为泉下人，宁不悲悒？”如是思理，陡然落下泪来。
英阳已揣丞相心曲，故为敛容整衿，暂开莺声道：“丞相位极人臣，宠遇鱼水之契，供奉双亲，孝养乌哺之诚。妾等虽然丑陋，共偕燕尔之初。今对酒席，应无可悲之事。丞相愀然之色，发于容颜，滢然之泪，沾于衣襟。常言道，主忧臣辱。
女子之于君子，便是夫为君，妻为臣。今日丞相之忧，即是妾等之辱。妾不仕与同荣辱之心，愿丞相明教罢。”丞相谢道：“晚生自有心曲，今为致讶于贵主而垂问，敢不披露。晚生始于郑司徒之女纳聘，贵主之所尝闻知。晚生因缘一睹郑氏之花容，今贵主声音、颜貌酷似乎郑氏。晚生陡然起感，不免伤怀。望贵主无怪而恕罢。”英阳听了，登时带腮连耳的飞红，竖起两道蛾眉，瞪视一双凤眸，桃腮带怒，粉面含嗔，勃然道：“丞相好好儿的，这些弄怀了妾身，混帐欺负了妾身么！妾闻丞相着女冠之服，入郑府，弹琴于崔夫人之前，夫人命郑氏评琴曲，郑女半日合席，不识丞相变服，其不明可知。后以太后之命，退聘赖婚，丞相�