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“什么时候行动？”战死尸鬼王说。
玉藻云担心地说：“还是配合驱魔师罢。”
鸿俊说：“这是妖族的事，不能再倚靠他们了。”
鬼王点头道：“很好，狐王； 就这么办，我赞成。”
玉藻云说：“他们决定三月初三； 召集所有的妖族成员公开审判你； 也即是四天后。”
鸿俊说：“那么； 就定在那时。”
青雄想利用鸿俊勾结驱魔师这一点，朝整个妖族昭告，并废去他的继承权，并当众处决他。鸿俊记得很清楚，殿上青雄亲口提及； 李景珑将在那一刻踏入他的陷阱。但只要他提前露面； 李景珑便将有所防备。
“他说布下了陷阱。”鸿俊皱眉道：“陷阱是什么呢？”
突然间他想起了一件遗忘已久的事——獬狱！
“獬狱在哪里？”鸿俊仿佛猜到那陷阱是什么了。
“地下。”玉藻云道； “你要去看它一眼么？”
鸿俊正要点头，鬼王却说：“此处耳目遍布； 全城俱是你们禽族； 一旦离开便将被察觉； 须得等待时机。”
鸿俊只得暂时放弃去见獬狱，鬼王与玉藻云则前去准备召集部属，预备在四日后朝青雄展开决战，要躲过鸟儿们的监视是一件非常困难的事。鸿俊记得昔时在曜金宫里，重明与青雄都有着天罗地网般的耳目，能通过飞鸟监视太行山附近的一草一木，并从宫内花园中的那口水池里，窥见鸟儿双眼所见的一切景象。
他反复提醒玉藻云与鬼王必须一切小心，两名妖王才各自离开。
阴暗天空下，春寒未过，无人居住活动的洛阳倍添阴冷，朝云在屋内点了火盆，鸿俊便与他安静对坐，鸿俊以锋锐的小刀割开手臂血管，紫黑色的毒血源源不绝地流淌出来，令他有点晕眩。
外头万籁俱寂，静默无声，唯独小雪四处飘飞，与血液滴在铜盘里的清响，一滴，一滴，顺着鸿俊的小手指头流淌下去。
“喝吧。”鸿俊朝朝云说。
他的血液中有凤凰真元，能促进肌肤与血肉的再生，同时身体内的血也充斥着巴蛇的毒液。但朝云是不怕这毒素的，恰好鸿俊全身换血，而朝云饮下他的血液，令破碎的皮肉组织再生。
朝云喝之前看看鸿俊，又低头看那铜盘。
“陛下。”朝云仿佛有点儿发抖，说，“我喝了您的血……”
“就是我的妖啦。”鸿俊打趣道。
朝云从未想到过竟是有一天能喝下鸿俊的血液，在妖族里，这举动无异于宣示了一种奇妙的共生，犹如产生了某种血咒之誓。然而对鸿俊来说，这只是顺便，他一边想着若是鬼王饮下这充满凤凰真元的血，是不是能修补肉身……一边示意朝云趁热喝。
朝云饮下后，开始闭目运功，末了，鸿俊眉头微皱，问：“有用么？”
朝云忙答道：“当然有用！鲲神朝旱魃许的承诺，就是喝下您的血，吃下您的肉。”
鸿俊点了点头，没想到重明留给自己的真元，竟是如此强悍。他感觉到毒素随着血液的流失被排出了不少，气息阻碍有所减轻，而胸腔中的一团火焰，正调动他的四肢百骸，重新造血。饶是如此，一次放出太多鲜血也令他全身发冷，不住打颤。朝云忙找了被褥过来，裹着鸿俊，两人倚在廊下，望向苍白天际。
“睡会儿。”朝云说。
鸿俊摇了摇头，沉吟良久，朝云担心地说：“怎么了？”
鸿俊答道：“我在想，鲲神、青雄、还有未来。朝云，我错了么？”
朝云眉头深锁，凝视鸿俊，一脸不解。鸿俊有些话，不能与李景珑说，不能与裘永思说，也不能朝驱魔司里的伙伴们说。面对朝云时，他就像找到了一个可以倾诉的对象。于是他把与青雄的交谈原原本本地转述给他，最后笑道：“我也不知道为什么要向你说这个……我还记得赵子龙告诉我，当初离开天魔时，你是投奔曜金宫来的。”
朝云点点头，而后道：“我……我有许多话，不知咋说，但我与赵子龙一般，我们早在一开始，就觉得陛下您……和别的妖王都不一样。”
“这种不一样很重要。”朝云认真说，“非常非常重要。我……嘴太笨了，不懂怎么说。”
“你也是大妖怪了。”鸿俊喃喃道，继而笑了起来，又道：“再修炼一阵子，说不定你也化龙了。”
朝云正要说什么时，鸿俊突然又说：“朝云，答应我。”
鸿俊这么一说，顿时让朝云十分紧张。只听鸿俊道：“答应我，不管接下来发生什么事，你都得活下去，替我守护圣地。”
朝云道：“陛下！您绝不会……”
鸿俊阻止他再说，注视朝云绷带中的双目，重复道：“不管我们有没有危险，能否战败鲲神，天有不测风云，你须得答应我。”
朝云沉默良久，最后点了点头，鸿俊便笑了起来，说：“我们会赢的，不知道为什么，我总是对此有着奇怪的信心。”
朝云低声道：“我知道您不愿意与青雄大人开战。”
鸿俊喃喃道：“没有别的路了……话说，你觉得，袁昆能知道这场战役最终的结果么？”
事实上从长安之战结束后，整个驱魔司中谈论得最多的就是鲲神的“预知未来”之力。鸿俊被裘永思与李景珑、莫日根等人翻来覆去地说，总是说得有点迷糊。但青雄的话无意中在某个程度上启发了他。
鲲神所见，乃是鸿俊当着全体妖族的面，被审讯与处决的未来，而李景珑预备再上演一次怛逻斯行动的戏码，恰好踏入了青雄的陷阱。
但如今的“诱饵”被偷梁换柱，换成了杜韩青，鲲神已预见了这一切，还是说目前发生的事情，已经在鲲神的预知外？
“我觉得鲲神没有预见到您逃出来了。”朝云小心翼翼地说，“因为在圣地时，我偷听到了他们的一句话。鲲神”
鸿俊随驱魔师们离开圣地后，朝云与鲤鱼妖各吞食了半枚巴蛇内丹，身体都产生了奇特的变化，妖力变得更强大。在这妖力的驱使之下，朝云开始蜕皮。他们藏身在石笋林深处，而那一天恰好青雄与袁昆沿着河畔走来，谈论妖族之事，其中便有不少牵扯到了鸿俊、李景珑与驱魔司。
青雄瞒着鬼王、玉藻云，预备传讯予旱魃，让旱魃将鸿俊制住并抓回中原，鲲神则更狠，背着青雄，下了第二道命令，让旱魃直接吸食鸿俊的血肉，将他了结在西域。
两名妖王一时竟忘了还有蛰伏在圣地的朝云，而下决定后，鲲神便使用法术，探知这次行动的结果……
“也就是说。”鸿俊喃喃道，“鲲神看见了结果。”
“一个瞬间。”朝云解释道，“鲲神只能看见碎片一般的瞬间。”
“我懂了。”鸿俊刹那就知道了鲲神的法术原理，他低声说，“他必须先定下某时、某处，我想起来了……那天他让我看见未来的某一天，长安、家里一幕……”
朝云并不知鲲神施法后，窥探到了哪个时刻的未来，但这景象，必然告诉了他其中产生的变数。于是青雄与袁昆经过推断，得知是朝云走漏了风声，马上掉头搜寻朝云的下落。
朝云正在蜕皮的生死关头，险些死在了青雄的手中，先一步修炼成形的鲤鱼妖马上带着它沿水道逃脱，但鲲神是水族之王，力量无处不在。鲤鱼妖只得带着它上岸，朝云却让他不要再管自己，先去救鸿俊。
于是便有了咸海畔的一幕。
“鲲神窥探未来，需耗费力量。”朝云道，“我告诉狐王后，狐王的推测是：他不可能把每一个时刻都看得清清楚楚，只能根据看见的某一幕，来推断它发生的前因后果。”
鸿俊喃喃道：“与那天回长安路上，他朝我施法时的说法恰好一致……我感觉脑子清醒了不少，可以放血了，来罢。”
“再等等吧。”朝云担心地说。
鸿俊摆手示意无妨，如是数次，每当他一恢复后便尝试着放血，其间他始终思考着鲲神的法术，并与朝云反复讨论，发现他所想的，有许多与玉藻云对朝云的追问不谋而合，甚至许多问题玉藻云已做过慎密的假设，才设计了这个李代桃僵的计策，把真正的鸿俊调换了出来。
夜半，外头狐狸轻轻地敲了敲窗，朝云忙把玉藻云放进来。
“怎么样？”玉藻云见鸿俊脸色苍白，十分担忧。
鸿俊示意无妨，玉藻云又说：“告诉你一个好消息，你的伙伴们已经到了，就在龙门山下。”
鸿俊顿时窥见了希望，然而顷刻间，另一个念头浮现，将他的冲动压了下去。
“景珑不知道被囚禁的那个不是我。”鸿俊说。
“不错。”玉藻云的狐狸眼睛眯了起来，像是在笑。
鸿俊道：“先别告诉他我在这儿。”
玉藻云摆了摆尾巴，说：“看他怎么行动？”
鸿俊点头。
“很好。”玉藻云由衷地赞赏道，继而后退一步，答道：“明天一早我让韩青套话去，先与你相好的商量看看，你挺聪明嘛。以后谁再说咱们家陛下笨我跟他急。”
“什么意思？”朝云丈二和尚摸不着头脑，朝鸿俊问，“为什么不见李景珑？陛下？”
鸿俊终于也笑而不语一次了，摆手让朝云不必再担心，直到深夜，毒素已渐厘清。鸿俊便先自睡下，心中仍翻来覆去思考着鲲神、李景珑，不知玉藻云与他们接上头后，会怎么说。
一觉睡醒后，一身力气又回来了。朝云则对着镜子，解下缠在身上血迹斑斑的绷带。
“你好了！”鸿俊既惊又喜。
朝云已不再是当初蛇形模样，他的外貌发生了明显的改变，双目轮廓缩小且变得更合适，眼睛化作黑色，不再现出猫眼狭缝。身材变得更匀称了，手脚上鳞片亦已褪去，兽性彻底去除。
他怔怔地看着镜子里的自己，鸿俊上前，擎着他的下巴让他微微张口，朝云舌头在唇边舔过一圈，红润的唇舌已完全与人族一模一样。
鸿俊笑道：“看来大伙儿修炼成人以后，都挺好看啊！”
先是禹州、再是朝云，一旦脱胎换骨，获得人身，都成为了美男子。这是大妖怪的常态，朝云脸色微红，又要朝鸿俊行礼，鸿俊忙自摆手。而就在此时，鬼王的声音在房外道：“皮囊不错，堪当少年少女们的梦中情人。”
朝云忙穿上衣服，鬼王先是朝鸿俊行礼，鸿俊知道一夜计议后，他定有安排，便让朝云留下接应，与鬼王离开了洛阳驱魔司。
外头备了两匹马，鬼王示意鸿俊翻身上马，问：“感觉如何？”
鸿俊答道：“毒暂解，法术用不出。”
鬼王策马带路，在前答道：“赢得战争最重要的，往往不在你的修为与法力如何高强，胜败早就注定，决定这一切的，是你的那颗心。”
鸿俊答道：“这听起来像李景珑会说的话。”
“那孩子比你更清楚。”鬼王说，“没有了法术就不会打仗，是件很危险的事。不错，与金翅大鹏鸟、鲲王相较，我等十分孱弱……”
鸿俊注视鬼王的背影与他在雪中翻飞的披风，这一刻他突然意识到，鬼王与玉藻云仿佛比他想象中的更有信心。而这种信心，竟隐隐约约与李景珑有着殊途同归之境。
“……但天命在我们这一边。”鬼王续道。
那是一种极难说清的感触，鸿俊甚至有个念头，效忠于他，并不全因他是重明的正统继承者，而是在冥冥之中，鬼王、狐王与他们的理念有着相近之处。而若说正儿八经的立场，鸿俊的立场向来是不分明的。如此执着的人只有一个：李景珑。
换言之，与其说他们支持自己，不如说，鬼王与狐王在某个意义上所真正认可的人，是他背后的李景珑。
千机之链
“你为什么这么做？”鸿俊忍不住还是开口问道。
鬼王带着他来到一处僻静巷内； 翻身下马； 沿途他们巧妙地避开了所有鸟雀； 它们或盘旋于巷顶高空，或蹲踞残破勾檐； 玉藻云已吩咐兽族，以雀食、生肉打乱了它们的巡逻路线； 而鬼王策马所行之处，尽是它们的监视盲点。
鬼王回头看了鸿俊一眼。
“从此处进去。”鬼王示意鸿俊钻入墙下洞中。鸿俊矮身入内； 鬼王身材高大； 肩膀被卡着了，只得侧着身通过。
“你告诉我。”钻出洞后； 鬼王四处看看，漫不经心道； “我是妖，还是人？”
鸿俊听到这话时就懂了，他不禁笑了起来。
鬼王四处寻路，自言自语道：“多少个午夜梦回里； 我仍梦见当我还是人时的那些过往。”
“我想玉藻云也是吧。”鸿俊被鬼王带着在宫里转来转去，说； “要去哪儿？”
“延庆殿。”鬼王答道，“此处鸟儿太多； 不好避路。”
“跟我走。”鸿俊道； “我来过。”
换鸿俊带路； 进得明堂深宫后； 鸿俊辨认出路线，轻车熟路，朝殿顶一翻，鬼王马上道：“下来！会被鸟儿看见！”
鸿俊坚持，朝鬼王招手，鬼王无奈只得也一翻上了去，紧接着鸿俊再往上翻，连着翻上三层楼，躬身伏在檐顶，示意鬼王往下看。这下他们所处位置更高，鸟儿反而都集中在一二层的屋顶区域，鸿俊蹑手蹑脚，从一大群隼鸟的头顶潜伏过去。
“你所选择的路不一定平坦，却是对的。”鬼王沉声道。
鸿俊回头时注视鬼王，与他对视片刻。
“为什么？”鸿俊轻声道。
“你是否想过，为什么妖族修行得道，总是化而为人？”鬼王反问道。
鸿俊正要开口时，鬼王轻轻一拍他肩膀，指向高处，那里出现了数只盘旋的苍鹰，鸿俊点头避开。到得延庆殿外，此处乃是一座三层的殿楼，距离明堂中央甚远，当初未被地脉释放的气劲波及摧毁，延庆殿背后，则是昔时安禄山所在高台，却被李景珑降神附体的一场大战所摧毁。
此刻妖怪们正在修补那高台，飞鸟群衔着汉白玉碎石来来去去，青雄则站在高台正中央，法力从他脚下散发开去，被重新拼起的高台裂缝缓慢愈合。
鸿俊与鬼王落下延庆殿后，鬼王为鸿俊挽着铁链，躬身朝祭天台摸去。
“世间万物。”鬼王道，“飞禽走兽不计其数，妖族修炼得道，为何不化作力量强大的虎豹、速如疾电的鹰隼，而只愿化作手无缚鸡之力，肢体动作笨拙的人？”
其时，两人侧靠在祭坛下，听见祭坛高处传来的声音。
“因为人是万物之灵。”鸿俊低声答道。
“人为什么是万物之灵？”鬼王又问。
这个问题鸿俊却答不出来了，人族有智慧么？狐族也有，而且不少妖怪比人更狡猾。人会自我牺牲么？这是连耗子也会做的事，飞鸟哺育儿女，天经地义……人与妖族，区别究竟在哪里？
来这儿做什么？鸿俊心想，而鬼王只是背靠祭坛，于隐蔽处箕坐，两腿张着，就在下一刻，铁链声响起，用意不言而喻——玉藻云按照计划，令杜韩青朝青雄展开了试探。
刹那间鸿俊紧张起来，如同绷紧了的弦，杜韩青冒充了他，然而千机链是假的，人也是假的，青雄会读心，简直一览无余！更何况，杜韩青的目的，还是去套话！有关千机链的内情，一旦引起青雄警觉，后果当真不堪设想。
“要的就是出其不意，攻其不备。”玉藻云的声音在旁低低说。
鸿俊蓦然转头，玉藻云借着灌木掩护，来到鸿俊身畔，小声说：“本想套过话就算，后来想想不对，你最了解金翅大鹏，还是得你在场。”
鸿俊低声说：“万一失败，杜韩青就很危险了！”
“不会失败的。”玉藻云道，“他见过你相好的，只要集中精神，只想李景珑，青雄应当不会察觉。若事情败露，咱们马上跑就是了。”
鸿俊侧头，从祭坛下隐蔽处眺望高处。
鬼王道：“这着确实行险，别忘了还有袁昆。”
“袁昆现在注意力都在驱魔师们身上，何况受伤影响了他的法力。”玉藻云漫不经心地舔了舔爪子，随口道，“我猜他没空来管青雄这边。”
琐碎铁链声响，杜韩青显然十分虚弱，踉踉跄跄，拾级而上。根据“鸿俊”的情况，青雄既不给水，也不给吃的，以千机链封住他法力，这已经是第五天了。杜韩青需要借此机会，套出青雄的话，设法解开鸿俊身上的锁链。
青雄立于祭坛中央，朝“鸿俊”投以意味深长的一瞥。杜韩青披头散发，略略抬起头，望向青雄。
“太难了。”鸿俊皱眉，低声道。
要在青雄面前乔装成自己，避免被他的读心术发现端倪已极其困难，更遑论还要套话。
“不难。”玉藻云说，“人心也是可以伪装的，强中尚有强中手，一山更有一山高，这天地间，自然有人能制他，我看你相好的与你哥，完全就是这俩家伙的克星。”
鸿俊：“？？？”
这句话让他猜到了，昨夜玉藻云一定与李景珑、裘永思等人达成了某个计划。
“我答应你。”祭坛前的“鸿俊”注视青雄，不动声色道，“让景珑走。”
“答应我？”青雄反而笑了起来，走向杜韩青，那一刻，祭坛下的鸿俊一颗心提到了嗓子眼。
杜韩青乔装得简直天｜衣无缝，侧眼瞥青雄时，那眼神像极了鸿俊。
“你想牺牲掉什么？”青雄眼中带着悲伤的神色，低低说道，“那一年你也是这么朝我说……只要绸星、毓泽能活下来，你做什么都可以。”
杜韩青眼中适时地现出一抹惊讶之色，而青雄看着他的眼神，恍若看着一座塑像。
“你就这么喜欢那个人类？”青雄低声道，“我在你的心里读不到半点愧疚、半点自责、半点对……妖族的守护之情。此刻你的心中，已完完全全，只有那个面目可憎的人类！”
紧接着，青雄一巴掌，狠狠抽在“鸿俊”脸上，将杜韩青抽翻在地，“鸿俊”已虚弱无比，侧躺在地上不住抽搐，嘴角淌出血来。那一耳光掴在杜韩青头上，而祭坛下的鸿俊远远看着，却仿佛打在了他的灵魂里。
杜韩青在地上挣扎，想要起来，手脚却失了力气，不听使唤�