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“那么我代表卡而非六号和莱斯特大人欢迎你，言归正传。”对面那个飘忽的声音忽然稳定了下来，反而显得更加阴森：“虽然对锻造世界的攻击牵制了帝国在这个节区的大部分力量，但是一个叫看护之盾的战团已经回应了伦底纽姆总督发出的求救信号，而我们的宿敌卡卡布锻造世界的护教军和智控军团也已经被调动，这还只是帝国方的支援力量。至于黑暗遗民，也就是你们说的的亵渎者……”
接着，他的语气变得有些奇怪起来：“我可以告诉你，我也不知道，但是你最好做好面对超过一千名加入黑暗遗民的星际战士的准备。”
“这是什么意思？”曼彻质问道，他的语气相当不善：“亵渎者的星际战士军团？你们知道些什么？”
“严格来说，没有，但是如果我们所猜不错的话，黑暗遗民绝对不会坐视这颗星球被你们夺走，但是他们也不太可能大动干戈，过度刺激他们的同胞。所以他们使用星际战士军团的可能性极高。好了，我话带到了，你们需要的地狱兽我很快就会传送过去，希望我们会有下一次合作。”
“但愿如此。”曼彻面色不善地挂上了通话，接着转过头看着闪着不详光芒的传送门。
虽然仍有未完成的地方，但是无论如何，曼彻知道，时机已经到来了。
鲜血汇成的法阵逐渐汇聚在传送阵中央，伴随着一阵阵嗷嚎，一片整齐的鸣唱声响起。
污秽而又狂热的祷言穿透了两个世界的夹层，接着笼罩在亚空间红光的巨人凭空出现在法阵正中，红光反射在他的猩红盔甲上显得更为刺眼。
曼彻缓缓跪在地上，只因来着乃是其直接侍奉的主人，末日冬寒的黑暗使徒，万千世界灾难的祷言者。
“修波特大人，欢迎来到新的狩猎场，我已恭候多时。”
“黑暗之神已预见了这一切……开始吧，凡人的冬日已经要到来了，他们的灵魂将在北风中哀嚎，并被我们献给黑暗之神！”来者全然无视了曼彻，而只是高高举起了自己的权杖。
接着，无数道红光就划破了天际，笔直地刺入大地之中“献上祭品的时刻到了！出击，末日冬寒！”
一个恐怖的声音在伦底纽姆的大气之中回荡：“新的一页将被神圣的文字和愤怒的战吼书写！”
3…45 看护者（）
锻造大师驱使着他的手下，而在他的身旁，一名身着深灰色终结者装甲，背上背着一顶巨大的旗帜，旗帜的正中央装饰着的，是一面带有一只睁开的眼睛的盾牌。
“帝皇在上，锻造大师，安塔克长者的唤醒仪式如何了？”看护之盾四连长克鲁德如是问道，他没有带上头盔，而他的表情则带着一种混合了崇敬与虔诚的感情：“安塔克长者阁下，他竟然会选择于此刻苏醒？”
“是的，我能感觉到在圣柜之内逐渐苏醒的长者灵魂，赞美机械神，这是巨大的荣幸。”锻造大师语气冰冷地说到，听不出有什么荣幸的意味，虽然他确实是如此想的。
“大人，注射准备。”一名机仆询问到。
“那么就来吧。”锻造大师如此说到。
“远古的灵魂啊，沉睡于古老圣棺之内的长者，帝皇与战团在呼唤您的名字，呼唤您再次为帝国而战。”
一阵阵机械轰鸣自无畏内部响起，沉睡着的古老尊者，逐渐自梦中苏醒过来了。
“我……现在是什么……日期？”一阵低沉的回声自无畏内部响起“约翰？”
“不，伟大的长者，约翰导师已于两个世纪前牺牲了，我是他的学徒费德斯，您沉睡了三个世纪，现在是帝国历996。M41，您回想起什么了吗？”
“996。M41……已经是这个时候了吗……现在的战团长是谁？”虽然才刚刚自沉睡中苏醒，但安塔克却已经快速地恢复了理智与思考能力。
“是图安克里斯大人，长者阁下。”站在一旁的克鲁德走上前去：“警惕并超越！我是四连连长克鲁德。阁下，见到您是我们每一个人的荣幸。”
“图安克里斯吗……他是一个理想的领袖，战团有他作为团长，我很欣慰，那么，连长阁下。”接着无畏缓缓地启动了身躯，并将其外部的监视摄像头对准了克鲁德连长“说吧，为何要唤醒我？战团现在遭遇了何等困境？”
“实际上，大人，遭遇困境的恐怕不只是我们战团。”连长的眼神忽然严肃了起来：“整个帝国四面楚歌，警报器四面闪红。”
“怎么回事？”无畏之中的声音如同滚雷一般：“在我沉睡期间发生了何事？”
“来自河外的威胁，和来自银河亚空间深处的窥视，尊敬的长者，他们正在撼动人类存在的基础。”四连长一脸严肃地说到。
“一件件说，在我们抵达下一个战场时，我必须知道在我沉睡期间发生了何事。”
“是的，大人。首先，自银河系外部的黑暗空间中，降临了一支强大的敌人，我们称他们为泰伦虫族，他们的数量无边无际，其贪念永不满足，他们不追求财富，权力，仅仅是为了填饱他们永无止境的胃。他们所过之处，海水被蒸发，空气被抽干，星球表面覆盖的营养被汲取一空，整个星球只会剩下荒芜的岩床。帝国现在已经因为他们损失上万世界，无数星区沦为废墟，而且，他们还在不断变多。
在银河内，原本沉寂的太空死灵不断苏醒，毁灭了无数帝皇的珍贵世界。而亚空间内，长者，恕我直言，各项证据都在指明一点，诅咒的大劫掠者正在准备一场新的黑暗远征，现在是帝国最黑暗的时刻……也许是我们千年的最终结束之日，一切灾难都在酝酿之中，等待爆发，我们需要您的指引，长者，我们需要知道战团该前往何方。”
无畏一阵沉默，然后缓缓说到：“还有什么消息吗？”
“……”
“你在困扰，对吗？还有一些事情，一些你不好评价的事情，正在困扰你，不知道是否该告诉我？”无畏说到：“说吧，年轻人，我不是一个那么容易被击垮的人。”
“是的，大人。”四连长缓缓吸了一口气“还有一些……我们不好说清的势力，他们尾随泰伦而来，并以猎杀泰伦为使命，他们来自古代，他们是我们曾经的同胞，人类黑暗科技时代的残存者，黑暗遗民，我们是这么称呼他。”
“黑暗遗民……”似乎带有一丝疑惑，圣柜之中的安塔克念叨着这个字眼：“听上去，泰拉那边的家伙很讨厌他们，对吗？”
“是的，长者。黑暗遗民们从未接受过帝皇的教诲与引导，对帝皇接近一无所知，虽然他们数量稀少，但他们有着先进的科技和强大的军事实力，根据目前的情报，黑暗黎明甚至不知如何说服了灵族加入他们的阵营。即使在我们已接触了他们两个多世纪的今日，我们对他们仍接近一无所知。他们的目的，他们的实力，乃至他们到底来自何方，都如迷雾一般。而最不可容忍的是，有几个抛弃了荣誉的星际战团竟然放弃了帝皇的恩赐加入了黑暗遗民的行列……他们的思想，和他们的存在，即使他们自己是不自觉的，也会在帝国境内掀起不安。”
“但是，泰拉的大人物们现在没办法解决这件事，对吧？”
“……是的，您和战团典籍中记载的一样明察秋毫，长者阁下。”
“这算不上什么能力，只是经历的事多了，很多事情大概也能猜出来了，结合你之前说的那些话，泰拉的大人物们现在自顾不暇，被各式各类的威胁牵住了手脚，所以没办法集齐一支足以毁灭黑暗遗民的强大舰队，对吧？”
“是的，大人。而且黑暗遗民一直盘踞在远东边疆，星炬的照射范围之外，极少进入帝国境内除非是为了猎杀泰伦……”
“那么就这样吧。”无畏缓缓地举起了右手上的多管热熔炮“这次我估计会醒很长时间，但现在，我们得先打赢一场战斗，对吗？”
“是的，长者阁下，我们正在前往伦底纽姆首府世界，那里据信有一场大规模的混沌叛乱正在爆发。”
“那么，去做好准备吧，连长，我们都需要先打赢这一场。”
3…46 与古老者的交流（）
“这里是联邦外交部特殊外事行动舰事象号，我是联邦武官斯蒂文，与您共事很高兴。”
站在事象号的舰桥内，斯蒂文大使一脸严肃地向屏幕另一端的身穿黄铜色装甲的金色飞蝗第七连队连长塔洛斯：“是银河战区司令部向贵团下发的作战指令吗？”
“是的，林肯元帅和克兰肖团长在沟通完之后，决定让七连负责执行此次任务，我们将会协同圣银天使军团二连和饮魂者四连一起完成对伦底纽姆的行动，并提供空中支援；如有必要，进行反舰任务。”
“感谢您的援助。”斯蒂文敬了一个军礼：“详细情报很快我会传送过去，请接收。”
“非常感谢，通话完毕。”塔洛斯回了一个军礼，之后关闭了通讯。
“通话完毕。”斯蒂文退出了通讯频道，然后往后一靠，倒在了椅子上。
“怎么，这么紧张？”卡尔舰长在旁边看着斯蒂文瘫在指挥椅上拿出了一瓶量子可乐喝了起来，露出了……微妙的笑容：“还是不习惯和星际战士们沟通？”
“恐怕确实如此，毕竟某种程度来说，星际战士们并非和我们是同样的存在啊。”
斯蒂文晃了晃脑袋：“虽说我个人很尊敬他们就是了，但是，怎么说呢……他们接受的，起源于帝国的改造手术，或多或少会将他们变得……异于常人，嗯……虽然作为战士，作为人类的保护者，他们确实非常值得尊重就是了。”
斯蒂文打了个懒腰：“说吧，我们接下来该怎么办？直接前往那颗叫伦底纽姆的帝国世界？说真的，这次行动并不是太符合外交原则，因为这样动用武力干涉并未受到泰伦入侵的帝国领土会严重地刺激到帝国的神经的。”
“但是联邦在那里有着人员和财产需要保护，再说，混沌入侵到底是怎么一回事，你不应该很清楚才是吗？我们对混沌的政策和帝国并没有多少差别。”
卡尔两手抱在胸前，微微眯着自己的眼睛：“而且，伯克那个家伙好像也在那……他好像是被卷入事态中了。”
“伯克？他自从艾仕去世后就一直在寻死……好吧，这或多或少为我们去那里提供了一个个人原因。我去找一下我们船上的其他代表们，希望他们不会有什么异议。”
斯蒂文站了起来，然后随手激活了降解程序分解了可乐瓶：“好吧，那我去了，相位计算我也不太擅长，就不在这添乱了。再见，卡尔，西格玛。”
“再见，斯蒂文先生。”
“好好，滚吧。”卡尔不耐烦地摆了摆手，斯蒂文无奈地笑了一下，转身走进了传送器内。
伴随着一阵白光，斯蒂文出现在了事象号的实验室里，然后不出所料的看到了三名实验室的常客。
“实际上，伊莫顿先生，我虽然不太清楚太空死灵……惧亡者们的科学资料，但我必须说，您是我这辈子见过的最渊博的科学家，该死，学会里的那些教授估计愿意为了和您交流一个学术观点而倾家荡产！您这个数据算法是怎么得出来的？”
船上唯一的高阶工程师马可现在正一脸狂热地看着站在他旁边的死灵相位技师，满脸都带着不自然的红晕。
“淡然一些，马可工程师，你的肾上腺素分泌过剩了，对于你这样的有机生命而言这不是什么太好的事。实际上，这个算法是我最近得出来的，它的过程并不算复杂。”相位技师以标准而又毫无语气变化的冰冷语调以联邦通用语回答着马可的问题，他那流体金属构成的骷髅状头部正专注地盯着眼前的数据版。
“那么，是第三条参数和第五条参数错位所导致的计算失误吗？请允许我的打扰，因为我没有视觉器官，所以只能这样推测到。”最后一个响起的空灵声音，回荡在实验室内，而另外两人也是见怪不怪。
斯蒂文知道他是谁。
拉提斯9677，拉提西恩的游学科学家，也是目前派驻在事象号上的拉提西恩科研兼外交人员。拉提西恩们都是杰出的理论科学家，他们的水晶躯体使他们既没有什么物理层次的需求，也几乎无法开发什么动手能力，但他们非凡的智慧与思考能力却弥补了这一点，他们与联邦一样来自塞托匹亚星系。但就外形而言，恐怕银河系中的生物也从未见过像他们这样的生命。
当然，他们确实是天性纯朴而又高尚的种族，这点斯蒂文比其他人都要清楚。
“日安，各位。”或多或少也算是科研人员的斯蒂文知道打乱科学家们的思路是多么招人厌的事，所以他干脆等到他们讨论完了这个目前的问题并打算切换话题时，果断地走上前去向三个人打了招呼。“辛苦了，马可先生。拉提斯先生，伊莫顿先生，事象号还让你们习惯吗？”
“啊，大使先生，天啊，我简直不知道如何评价才好……伊莫顿阁下和拉提斯阁下的博学远远超过了我的想象！有这么两名真正的科学家在船上是我个人的荣幸。”
马可依然激动地直打摆子：“天啊，您有事要找他们二位？抱歉，那我，先去冷静冷静，喝口咖啡或者茶来着。”马可抱着数据版离开了，一边走一边还念叨着一些公式与数据。
“抱歉，马可工程师有些过于激动了。”斯蒂文这么说到：“他有对你们造成什么困扰吗？”
“实际上，并没有，大使阁下。你们船上的每一个人都很友好，而马可工程师的热情……说实话，我已经很久没有过这种类似的交流了，虽然我现在并非血肉之躯，但这种交流对我仍是非常有益的。”伊莫顿用严肃冰冷的机械音这么说到。
说真的，如果换了其他人肯定要以为他非常不好相处——虽然其他太空死灵差不多是这么回事——但斯蒂文发现，即使是以人类的标准来看，伊莫顿也绝对是最好相处的那一类人。
“在族群里，这种学术交流被认为是有益的，我个人很满意。”拉提斯空灵的声音借助翻译器传了过来：“您有事找我们吗？”
“实际上，我是有些问题需要咨询一下二位的意见”接着，斯蒂文转头看向了伊莫顿：“尤其是您的意见，伊莫顿阁下。”
“愿闻其详。”
“那么。”斯蒂文的表情变得极为严肃了起来：“虚无力场矩阵，您有办法调动吗？”
“你问了一个好问题，大使阁下。”伊莫顿的眼中闪着蓝光：“我想，你们需要解决的问题，恐怕不是那些有机质吞噬者，而是那些银河寄生虫，对吧？”
“您总是这么有预见性吗？”斯蒂文无奈地苦笑到。
“大部分情况下我都是这样。”伊莫顿点了点他的金属颅骨：“我确实能调动，而且这也在我们的协议框架内，当你需要的时候通知我，我会让我的卫队们准备好它。”
“万分感谢。”
“不必如此，大使阁下。这些敢于窃取银河系生灵统治权的寄生虫……毁灭他们是我的乐趣所在。”
3…47 光辉之末（）
奥利维亚知道这件事，无论她再怎么试着去挽回，如此巨大规模的混沌叛乱与入侵，再加上对伦底纽姆原先设施的巨大破坏，实际上，无论再怎么试着去挽回，伦底纽姆都已经没有再作为首府的价值了。
成功不需要解释，失败不容许解释。这句伟大帝皇的教诲，奥利维亚再清楚不过了。她就算不会死在混沌叛徒手里，帝国也不会允许她这样一个“鲁莽”的失败者继续浪费伟大帝皇的财产，她在政务院和泰拉的政敌会把她生吞活剥，而即使不需要他们出手，就凭现在发生的这一切，帝皇的审判官们就有充分的理由把她送上火刑架，而她在被逮捕前也许一发暗处的子弹就会提前要了她的性命。
奥利维亚并不后悔她做的一切，她捂住了自己依然在流血的腰部，经过应急处理的伤口依然在留着血，但这并没能将奥利维亚的精神吸引过去，她不会后悔，因为帝国想要拯救自己就不能再这样坐以待毙下去，她必须学习与改革，帝国不能再这样一尘不变。
她唯一感到可惜的是，她开始的太晚，又结束的太早了。
她的付出，终究还是被浪费了……在开花结果以前。
但是她最后的荣誉感，作为最为正统的帝国贵族的责任感依然在提醒奥利维亚，提醒她去尽到最后一份责任。
去尽可能救下更多的人……从混沌手中。
奥利维亚总督撇了一眼倒在一旁的那个午夜领主，他打算杀掉自己来彻底摧毁伦底纽姆的最后防线。
作为一名混沌星际战士，他确实可怕而又强大，凡人们在他面前不堪一击，而他却将那些英勇的卫士们戏耍于股掌之间。
但是他还是太过自信了，以至于他忘记了很重要的一件事。
他忘记了，人类的尊严和勇气在某些时刻会显得多么伟大。
“总督阁下，我们接下来怎么办？”奥利维亚亲卫团的团长维萨瑞靠了过来，他的身上有着焦黑的拷灼痕迹，加上硝烟和血迹，使得他那件原本非常整洁严肃的甲壳现在看上去充满了悲壮气息。
“维萨瑞团长，感谢你的及时到来……你救了我一命。”奥利维亚看到维萨瑞那露出红光的呼吸面具后微妙地送了一口气：“战况如何？”
“老实说，总督阁下，一塌糊涂。”维萨瑞的眼睛被遮挡在面具下无法辨识，但是他的语气带有这一丝无可奈何：“防御大门的236团失去了联络，而根据我们的情报来看，他们应该已经全军覆没了。本地的行星防卫军……恕我直言，维持忠诚的不足四成，而且这还是三个小时前的数据。589团和366团汇合了，他们依然在防御自己的驻地，不过目前他们那里状况依然良好……但是混沌叛军和纳垢僵尸几乎到处都是，而且混沌星际战士也被频繁目击，巴别塔的坠毁让我们失去了轨道舰队和机械教的援军，而且还造成了一大堆附加伤害；而在高层轨道中，已经有混沌战舰陆续出现。帝皇在上，有不少本来还是伦底纽姆本来的卫戍舰队。至于总督禁卫，总督阁�