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顾宝婴见孙家下人一个个看着她们母女仿佛要吃人的目光，心里有些发憷，她暗暗埋怨母亲太过暴躁，想整治孙沾衣回去怎么整治不成？想她死也不过一会的功夫，可那就太便宜她了呢。更何况她的嫁妆还没到手呢。如今这个耳光一打，只怕孙家再没用也要反悔了，这可还没成亲呢，他家若是反悔了这些嫁妆还到哪里去要？
138，赔礼（）
她急忙拉过沾衣，轻抚她的脸蛋，一边佯装埋怨史氏：“哎呀，母亲，您眼花了不成，怎么把嫂嫂看成了奴才了？这个耳光打得让我心疼死了！嫂嫂您别生气了，母亲只不过是被你家的奴才给气糊涂了，她怎么会去打你？便是看在哥哥的面子上，她也会像疼我一样的疼爱你的。嫂嫂快别生气了，我也不敢要你家的花啦，咱们赶快回去吧，哥哥恐怕已经等得着急了。
她一番话里处处不离开“哥哥”二字，自是提醒沾衣，顾琮的存在。果真沾衣原本的愤怒在听到顾琮后终于渐渐的消散了，想到顾琮，她苦涩的心中又浮现出一丝甜蜜来，她终是舍不得这丝甜蜜，任由顾宝婴拉着默默的转身走了。
史氏打完沾衣耳光后也觉得有些后怕，这毕竟是在孙家，不是在顾家，若是孙家的人作起反来，还真是麻烦。待看到孙沾衣被女儿三言两语哄住了，便又趾高气扬起来：“你们这起子奴才等着！我还不信了，你们老爷夫人能容得下你们这样子大逆不道的奴才！”说完气哼哼地走了。
如此不欢而散。
孙府里，孙张仰和黎海珠听着来旺媳妇和秋丰秋远几人你一言我一语的汇报。孙张仰面沉如水，而黎海珠却是气得泪水涟涟：“我可怜的沾衣啊，竟然摊上这么狠毒的婆婆，给我套车！我要去顾家把沾衣带回来！我可怜的女儿啊，还没嫁过去呢，就被她打！这要是嫁过去还能活吗？”
孙张仰也怒不可抑：“好啊，折磨媳妇竟然折磨到我女儿头上了！还是寒栎看得准啊，这顾家真不是什么好人家！夫人，走！咱们去将女儿带回来！不嫁了！”
听到孙张仰要将女儿带回来，两家的亲事作废，黎海珠又踌躇了：“可是女儿都这么大了，等那顾琮等了这些年，若是不嫁他，哪里还能找到比他更好的儿郎？”
孙张仰也是一时气话，这时恨得一跺脚道：“那你说又能如何？心疼女儿的是你，这会儿又犹豫不决，你说该如何是好？”
黎海珠哭道：“我怎知能如何是好？我只知道沾衣是深恋着顾琮的，只怕顾家便是刀山火海，她也要嫁进去的！你要是将她带回来，她以后郁郁寡欢又该如何？”
孙张仰仰天长叹道：“冤孽！冤孽！”
两口子一筹莫展，若是赌一时之气，将沾衣带回来，亲事作废，自然是出气了。可是沾衣会同意吗？再说，以后沾衣的亲事该怎么办？不要忘了，当年的太子孙如今已经成了皇帝了！他若是还惦记着沾衣便又是一重大麻烦！难道给沾衣退了亲还能立即随便抓个人将沾衣嫁出去不成？那不是毁了沾衣的一辈子吗？
可是那史氏如此虐待沾衣却也是孙家不能容忍的。两口子商量了半天，还是由孙张仰出面去找顾广益，让他警告史氏着些，让她对沾衣好一点。再由黎海珠出面，捏着鼻子给史氏陪好话，那顾宝婴不是要那本素冠荷鼎吗？不过是一盆兰花，寒栎为了他姐姐，素来舍得，别说是一盆兰花，只怕是一室兰花他都不会心疼的。那就将那盆兰花给送过去，再添上几盆，哄着让史氏和顾宝婴高兴了，不就行了？
秋丰听说要将那盆素冠荷鼎给送出去，登时着了急道：“老爷夫人！您不知道二少爷对那本素冠荷鼎的感情，那不是一盆普通的花啊，那是海九爷留给二少爷的念想！若是海九爷还在，这盆花没就没了，二少爷不会说什么，但是如今。。。。。。这盆花便不仅仅是一盆花的事了！若是二少爷回来问起，该怎么向他交代？您只知道怕大小姐受气，便不会想着二少爷会不会伤心么？”
秋远急忙拉过秋丰道：“老爷夫人您莫听这蹄子的话！她是一心八道地为着二少爷着想的，我倒有个主意：那顾小姐不是非这盆素冠荷鼎不要吗？她只怕也是因为这花是二少爷的心头好才非得要的，若是不给她，只怕她更不知要生出多少事来。但是若是就这么给了她，只怕那顾家食髓知味，更加得寸进尺要我们孙家更多的东西，那该又如何？”
黎海珠“嗨”了一声道：“只要她对我女儿好，不过是些东西而已，她要便给她，能值几个钱？咱们家还缺这点子银子吗？”
秋远叹气道：“这开头不过是些小东西，若是她胃口大了，要我们家的家产呢？老爷夫人您可要心里头有个数才好。至于这盆素冠荷鼎，这些年来，管花房的刘妈妈已经分了几株苗，如今成活的还有两株，我们且不说是分株的，只说只此一株，送给顾小姐，了了她的心愿不就成了？原本我偷偷带回老家留起来，等二少爷回来了也好说话。”
孙张仰点头道：“这样最好，”指着来旺媳妇道：“你将那盆花送去顾府，好生陪几句好话，我去找他家老爷，这便动身罢。”
顾家后园，顾宝婴看着来旺媳妇手捧着的那盆素冠荷鼎，却并不去接，而是缓缓转动着手里的扇子，问来旺媳妇：“花送来了，不知孙伯母是如何处置那两名冒犯我母亲的贱婢的呢？”
来旺媳妇心中暗恨，面上却不敢露出来，恭敬回到：“老爷夫人已经严斥她二人了，但是她二人既已脱了籍，便不属我孙家下人了。故此老爷也只能将她二人驱逐出孙家而已。”
顾宝婴冷笑道：“好一个高高抬起轻轻放下！她们这么下贱的奴婢竟然敢冒犯三品的诰命！孙伯父还不该将她们送交官府治罪么？！如今将她们放走，到底是驱逐她们还是保护她们哪？”
她缓缓走到来旺媳妇身边，抬起手接过那盆素冠荷鼎，冷笑一声道：“你们二少爷的心爱之物？好稀罕么？不过就是一盆草而已！这不也给我送来了吗？只是我如今心情不好，不喜欢了。”
139，出气（）
说着，她举起来花盆，使劲一掼！“哗啦啦”，白玉的花盆碎裂一地，她尤不解恨，踏上一脚，将那娇嫩的花苗踩得稀烂才冷哼一声转身离去了。
站在史氏身边的沾衣掩住了嘴，泪水止不住流了下来，为了她，让家里人都跟着受委屈，若是寒栎回来，不见了这盆花，她怎么有脸跟他解释！
史氏摆弄着黎海珠专门送给她的许多衣料首饰，正心满意足。故此只是挥手令人将地上的残花收拾了，对深深低着头的来旺媳妇道：“小孩子气性大，你莫跟她一般见识。好了，你回去跟亲家说，只说我知道了她的好意，那两个奴才，走了便走了吧，也不必当真再去捉了。”
谁料晚上晚膳的时候，很少进内院的顾广益竟然负着手进了来。史氏满脸喜悦地赶忙站起身来迎接。
顾广益沉着脸，走到上位上坐下，接过沾衣递过的新茶，看了沾衣一眼，缓了缓面色，微微点了点头。转脸看见史氏，面上闪过一丝一瞬即逝的厌恶。
他看了看屋里的人，挥挥手道：“都下去吧。”
众人知道他必是有话与史氏说，自沾衣起，都行礼退下了。
顾广益见人都退下去了，才将手中的茶盏放到了茶几上，对史氏冷哼道：“我倒不知道，你近来涨了好大的威风！”
史氏愣道：“老爷这话是何意？”
顾广益“啪”地一拍桌案：“何意？！你还问我何意？！你把威风都耍到人家家里去了！你在家中如何我不管，你打这个打那个都随你的性子，可是你竟然蠢到去别人家里耍威风！竟然对未过门的儿媳妇动手！你还问我为什么？你有个诰命夫人的体统没有？！你还嫌丢脸丢得不够？今天润其来要带回女儿我才知道你竟然猖狂到了如此地步！”
史氏被他骂得满脸通红，勃然大怒道：“我还道你来做什么呢！原来是给你心爱的儿媳妇出气来了！我怎么耍威风了？她即使是现在没过门，总是我的儿媳妇吧，她好吃懒做不通情理，我教导她有何不对？！你为琮儿定了个这样的花狐狸，除了一张惹祸的脸再没能一样能拿出手的！我都捏着鼻子认了，她什么都不会，我总得教她吧，要不进了门这家里还不得让她给败光了！她不仅不服管还跟我顶撞，这是什么规矩？总归是你们父子宠着她，她才有这个胆子不把我放在眼里！哎呀！我的命怎么这么苦啊！男人男人一年到头见不到人，生了病别说嘘寒问暖了，连问都不问一声！好容易进了来却是来兴师问罪的！我这一辈子辛辛苦苦是为了谁啊，我活着还有什么意思啊！”
史氏不依不饶地扯着顾广益又哭又闹，顾广益被她颠倒黑白的说辞搅得头昏目眩，气得满眼发花，甩开她声色俱厉地道：“你休得满口胡沁！你只记得，一定要好好对待沾衣！要是因为你虐待她，毁了这桩亲事，坏了我的大事，我饶不了你！”说完，拂袖而去。留下史氏在房中又摔又掼，闹了一场，终是不敢违拗顾广益，只得咬着牙安静下来。只是气得头痛，更不能看见沾衣那张脸了，只好装病不见人，好眼不见为净。
第二天早上顾宝婴借故将红药唤去，问她：“听说爹爹昨天冲着母亲发火了？”
红药摇头道：“我们只是模糊听到夫人和老爷起了争执，可不敢听他们说了什么。”
顾宝婴冷笑道：“还不是昨天孙家那个贱人的靠山告状来了！我爹便来给她出气了。哼！也不知道谁才是他亲生的！这么向着那个狐媚子，还为了她向我娘发火！真是岂有此理！”
红药也奇怪道：“就是，老爷怎么就这么向着她呢？京中这么多名门闺秀，他偏偏给少爷定了这个芝麻小官的女儿，除了一张脸她还有什么能拿得出手的？也难怪夫人看不上她。”
顾宝婴淡淡道：“还有什么能拿得出手的？却也未必。这次你是没去星园，没见到那里的情景。这还只是一座别院而已，就这么豪奢糜费，不知道她们家里又是什么景象了。我以前知道她家有钱，可是从没想到竟然有钱到如此地步。想来皇宫内院也不过就是如此了。人都说淮扬的盐商富比王侯，昨天我才真正见识到了。爹爹看上了她家什么？想来就是因为这个了。我娘如此迫不及待地搓磨孙沾衣，若是真的让这桩亲事吹了，闹得爹爹鸡飞蛋打，估计爹爹一定不肯甘休的。”
红药呲之以鼻道：“亲事吹了？您放心，我敢保证，这桩亲事牢崩着呢！”她低下头在顾宝婴的耳边嘀咕了几句。顾宝婴吃了一惊，她毕竟是个黄花女儿，脸已经红得要滴下血来：“你说的可是真的？这贱人这么不要脸！她，她她竟然不顾贞洁。。。。。。”
红药撇嘴道：“还是夫人看得准！早看出她就是个狐狸精！这般的大家子小姐，哪有没嫁人就往男人床上爬的？哼！若不是怕打老鼠忌着玉瓶儿，怕坏了少爷的名声，我会忍着她！”
顾宝婴却是眼珠微转，动起了脑筋。
她低声问红药道：“你说哥哥交给你的药。。。。。。”
红药点头道：“我每天都要给她煎，要不这还没成亲呢，弄出私孩子来，该多丢人哪！”
顾宝婴笑道：“我跟你说，从明儿起，你。。。。。。”
见红药吃惊，她笑道：“就是要弄出私孩子来呢，我倒要看看，她有了孩子还能拿乔不能？到时候我家不娶她她可怎么好呢？你说到时候是不是该咱家拿拿乔了？”她拍拍红药的手道：“到时候我让你看场真正的好戏！”
转眼便又是一个月了，进了腊月。沾衣知道自己断没有在顾家过年的道理，抓紧时间打理好顾家一应过年的节礼、祭祀、采买，好容易才将诸事都料理明白了，这天晚上顾琮不舍地搂着她道：“你这一回去咱们又有几个月见不着了。”
沾衣将头伏在他的肩膀上，不舍地搂着他的腰：“等你考上了，就立即来娶我，不许多拖一天。”
140，探花（）
顾琮将沾衣紧紧抱住道：“谨遵夫人之命！你放心，我绝不会拖延一天。我只怕我晚几天再见到你，我都要想死你了。”
两人不禁抱在一起纠缠了良久才分开。
顾琮又想起一事，对沾衣道：“喔，对了，还有一事，你知道青松是我以前的书童，他和红药是兄妹，两人自幼父母双亡，相依为命。他见妹妹给了你，便来求我，想跟着妹妹一起到你家去。我看他兄妹情深便答应了。左右他识字还会算术，现在在我家的铺子里也当了几年的掌柜了，到你家也能用得上。你将他们兄妹用好了，以后嫁进来也是个帮手。你看如何？”
沾衣甜蜜地笑了：“你为我打算得这么好，我好高兴。你放心，我一定将他安排好的，我会将他兄妹当成自己的心腹。”
顾琮满意地笑了。
腊月十六这天，孙家使人来接沾衣，沾衣终于恋恋不舍地登车而去。
回到孙家，黎海珠早已经等得望眼欲穿，见了沾衣下了车，忙一把搂住哭了起来：“我的儿啊，你可受苦了！快让娘看看，可瘦了没有？”
沾衣忙道：“娘，您放心吧，自从爹爹找过顾伯父之后，伯母已经收敛多了，她虽然还有些不待见我，但是最多是不理我，倒不会再难为我了。以后我的日子不会难过的，娘，你们放心吧。”
黎海珠见她神采奕奕的，的确不像是受气的小媳妇模样，松了一口气道：“只要她还听你顾伯父的话便好，以后若是她再难为你，你可不要忍气吞声，只管打发人来告诉我和你爹，自有我们给你出气！”
一家人团聚过节，却始终等不来寒栎和寒柏。寒栎还好说，毕竟是几年都没见了，也习惯了。只是寒柏却是联系不上，也不知道他一路走到了哪里。孙张仰着急的是他能不能赶回来参加考试，若是误了一科可是可惜。
还没过年，举国的举子们便纷纷赶到了京师，好不误二月的会试。一时间京城人满为患。但是任凭孙家的人等得望眼欲穿，依然没有等到孙寒柏回来。孙家人个个急得心急火燎的，独沾衣更有一番心惊肉跳。自她回到孙家之后，这两个月竟然一直没有来月事！头一个月她只顾着打理家事、思念顾琮了，竟然根本忘了这茬事儿，等到两个月后有一天她闻到鱼羹的味道忍不住一阵恶心。才猛然想起，一时间急出了一身的冷汗来。
背着人她唤过红药，问：“你给我煎的药会不会出了问题？”
红药装傻：“都是少爷身边的洗墨交给我的，我按剂量一剂剂煎的，并没有疏漏啊。”
沾衣急道：“可我已经两个月没来月事了，你说会不会是。。。。。。”
红药惊吓道：“我的小姐！这话可千万别说出来！小心被人听见！这药保不齐也有失效的。。。。。。小姐，事到如今咱们只有等了，好在少爷马上就要考试了，等他考完试我就去告诉他，让他火速来娶亲。若是真的。。。。。。咱们瞒得紧些，到时候便说是早产便是。”
沾衣抚着小腹心乱如麻：“也只得这样了，只是红药这些日子要麻烦你了，帮我多遮掩些。”
好容易在沾衣的日夜悬望下，三场的会试终于考完了。这一天，沾衣坐立不安，一连打发出去了几拨人去看榜。孙张仰和黎海珠也一早便坐在堂中等待。好容易等到日头都升的老高了，才听见来旺扯着嗓子从前院一直边跑边喊道：“姑爷中啦！姑爷考中啦！”
沾衣急得跺脚道：“到底考了多少名？”
要知道，考第一名也是考中，考第三百名也是考中。这里头的差别可太大了。这一甲二甲三甲三个等级之待遇差别简直是判若云泥。故此若是考中了二百至三百名，得了个“同进士”的衔，可是一辈子都抬不起头来。
好在来旺喘过一口气来，继续道：“恭喜老爷夫人！恭喜大小姐，姑爷高中了！中了第十名！”
沾衣叹了口气，顾郎该不高兴了，他原本是奔着第一名去的，却只考中了第十名，岂有不失望之理？
孙张仰笑道：“已经很好了，第十名！况且皇上也是年轻人，自是喜欢朝气蓬勃的年轻人。等到殿试的时候保不齐顾琮的名次还会升呢。”
果真被孙张仰说中了，朱瞻基在看殿试的策论时，见顾琮年轻出众，仪表风流，笑道：“如此人才才堪配得上探花之名！”于是提笔将顾琮点了一甲第三名：探花。
皇帝金殿传胪唱名后，立即便有金榜贴出午门。随即状元带领诸进士拜谢皇恩。随即，便是满京师民众都盼望的一场盛事了：状元夸官游街。状元游街，是指皇帝在金銮殿传胪唱名，钦点状元、榜眼、探花和进士后，状元领诸进士拜谢皇恩后，到长安左门外观看张贴金榜及回家的过程。从金銮殿到长安左门，要经过太和门、午门、端门、承天门（即现**）到大明门。
读书人一旦金榜题名，便如“鲤鱼跳龙”，成为天下皆知的新权贵。因此，长安左门被称作“龙门”。午门两侧掖门，平时不开，只有在大朝的日子才开。文官走东掖门、武官走西掖门。当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在大婚入宫时可以走一次。殿试考中鼎甲的状元、榜眼、探花三人，出来时也可以走一次。其他人等，一律只能走掖门。可见三甲的荣耀。
往往在状元游街这一天，京师都是万人空巷，拥挤在长安街两旁，为的就是能一睹状元的风采。如若是个年少的状元，那更是能引起无数少女的轰动。
今天的状元于成林却是个三十余岁的白面书生，虽则生得不错，却是年龄偏大了些，榜眼李进是个黑黑瘦瘦的广东人，卖相也不佳。所以这次的状元游街，所有的风头几乎都落到了顾琮身上。他穿着崭新的官服骑在白色的骏马上，翩翩风采让路边少女的尖叫响了一路。更别提被掷了多少鲜花、彩绸、手绢儿了，弄得他一路手忙脚乱，身上也披满了彩绸，怀里抱满了荷包。可谓是“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”
141，艳遇（）
看着骑在高头大马上的三人渐渐远去，靠街一座酒楼的雅间的一扇窗户也关上了，一位�