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“呼延，猴子，名茗馆的人到了。”楼梯口出现了刘新宇的面容。他本是呼延云的中学同学，博学多才，却也因此而放浪形骸，大学毕业后一直没个稳定工作，前一阵子玉浮阁缺伙计，呼延云就把他推荐了过来。猴子就发现此人不仅精通茶道，居然还算得一笔好账，是真金白银的人才，便骗他说参加溪香舍，出门挨揍的话可以有人帮他报仇，刘新宇一向迷迷糊糊的，无可无不可，就同意了。
呼延云和猴子一起沿着木楼梯下到二楼，只见古香古色的厅堂里，已经按照东南西北的方位，布置了四张红木八仙桌，每张桌子边配了八把官帽椅。其中正东的桌子周围已经坐满了名茗馆的人，爱新觉罗？凝在上首的位置，捧着茶杯品茶，一派怡然自得的神情。而正南的桌子边也聚满溪香舍的人，时不时站起来引客或沏茶，一尽主人之道。正西的桌子边，有六七个人刚刚落座，上首位置是一个俊朗的男青年，穿着一件深灰色衬衫，右手无名指上一颗戒指银光闪闪，引人注目，看来他就是九十九派出的最高代表。
而正北留给课一组的位置上，还空无一人。
本来定在名茗馆总部举办的“四大”会议，是今早临时改在玉浮阁召开的。
溪香舍舍主余柔，年仅十七岁，以一介少女而执掌中国第一大推理门派，其才能可想而知。召开“四大”会议她应允了，但是一听说在名茗馆召开，断然拒绝，从无锡打电话给猴子说：“要开就在玉浮阁开，其他的地方不去！”
猴子何其精明，一听便明白了她的意思。一来，商讨蕾蓉的事情，其他三大派的态度尚不可知，占据“主场”比较有心理优势。更重要的是：昨夜名茗馆一班人马擅闯玉浮阁，今天把“四大”的会议地点定在这里，就是明确向名茗馆重申：这儿是溪香舍的地盘，断不容胡来！爱新觉罗？凝何尝不知道余柔的用意，但眼下开会要紧，不能因小失大，只好同意。
猴子刚刚走下楼梯，九十九的代表就站起身来，走到她面前，微笑道：“我叫田笑强，是九十九掌门鹿婷姑娘派出的代表，鹿姑娘让我代她向您问好。”
九十九素以攻克不可能犯罪而闻名，门下集结了一大批一流的魔术师。猴子与田笑强握手时，感觉他的手指粗壮有力，料想他也一定是一位优秀的魔术师。
田笑强说：“鹿姑娘还特地教我捎了一样礼物给您。”说着将手一扬，身后一个女孩走了过来，手捧着一个用绣金锦缎盖的楠木匣子，众人不由得仰起头来，以为必是一件魔术奇器。田笑强将匣盖轻轻地推开，竟然只是满满一匣茶叶。
刘新宇一嗅，摇头晃脑道：“雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春——这是顶级的峨蕊啊！”
“万年寺茶山所产的特级峨蕊，产量奇少，至为金贵。”田笑强微笑道，“鹿姑娘说：溪香舍在本市开茶楼，九十九一直没有造访，疏于礼数，请代为向余柔姑娘致歉，这点茶叶便当做贵舍待客之用，不成敬意。”
人们的神情有点失望，大概是没有想到大名鼎鼎的九十九居然就送了这么个礼品，名贵倒是名贵，但与九十九的声望似乎不大匹配，比如匣子里突然蹦出只兔子来，可能更相宜。
正在这时，田笑强的一句话令他们一愣：“这茶有个妙处，无须太多，只一片茶叶，泡在茶壶里，便可满室生香。”
“这么神啊？”猴子不信，“多大的茶壶？所谓满室是多少平米啊？”
田笑强一笑，随手拎起邻桌续水用的双龙紫铜茶壶，打开壶盖，将楠木匣子中的一片茶叶捻起，投了进去，顷刻间，一股幽幽的香氛便在偌大的厅堂内飘散开来，宛如浸了青梅的雪融化一般，沁人心脾，从窗口可以望见，就连过往的行人也闻到了茶香，停下步履，望着玉浮阁的斗拱，一副心醉神迷的模样。只可惜今天为了“四大”开会，玉浮阁停业半天，不然现在只怕要被茶客们踏破门槛了。
不知谁起了头，厅堂里响起一片掌声！
田笑强用双龙紫铜茶壶倒了一杯茶，双手呈给呼延云，微笑道：“呼延先生，久仰大名，这第一杯茶，自然是要敬您的。”
呼延云接过一饮而尽，然后抹抹嘴巴：“好喝！”
看这副牛饮的架势，简直灭绝了“风雅”二字，有些人便发出浅浅的笑声，然而猴子却深知，呼延云善于茗茶，能说出“好喝”二字实属不易，证明此茶确是极品，但更令她暗暗心惊的是，这玉浮阁里，大概只有她知道，那把双龙紫铜茶壶里根本就没有一滴水！
九十九果然不凡！也正是这不凡，引起了猴子的忧虑，九十九一向与溪香舍不和，今天讨论蕾蓉的事情，不知道他们会拿出怎样一个态度……正在发愣间，爱新觉罗？凝已经走到了她的面前，笑嘻嘻地说：“我今天来得匆忙，没有像田先生一样准备什么礼物，那么，就昨天的事情，向溪香舍道个歉吧！”说完轻轻将身一躬。
这是名茗馆馆主的道歉，来得实在太突然，不仅引起一片惊讶的赞叹，更令秉性厚道的猴子有点惊惶：“不敢当，不敢当，没关系的，都是误会……”
“误会么，倒未必。”凝嫣然一笑，“我道歉，是因为名茗馆馆员不应该擅闯溪香舍的领地，是因为‘四大’的情谊，但是说到底，如果你们真的藏匿蕾蓉，或者协助她逃避法律的制裁，那么名茗馆一定会再闯玉浮阁。”她傲然地将头一昂。
猴子一听，差点气昏过去，这爱新觉罗？凝用一个道歉就赢得了人心，还打乱了自己的阵脚，正思忖怎么反唇相讥，突然听见一楼有人唱报：“课一组代表到！”
厅堂里的空气陡然变得紧张起来。
课一组隶属公安部、“四大”中破案率最高、最神秘的一个，即将出现在人们的面前……此时此刻，厅堂里聚集的众人之中，见过课一组真面目的屈指可数，以至于许多人都屏住了呼吸，想一窥这中国顶级推理咨询机构的真面目。
啪嗒，啪嗒，啪嗒，啪嗒。只有单一的脚步声，拾级而上。
难道……难道课一组这么傲慢，只派了一个人出席“四大”的联席会议？
然后，每个人都看到了登上楼梯口的楚天瑛。
一些认识他的人，不约而同地发出了“咦”的一声，倒是爱新觉罗？凝掩口一笑，仿佛早就知道此事。
楚天瑛神情有点尴尬，犹如让一个省级体育冠军突然站到奥运会赛场上，在众目睽睽之下，感到前所未有的局促，面对这满堂的推理高手，他觉得一种隐形的压力，饶是他曾经率领无数刑警，亲临各种大案现场，也没有此时此刻的紧张和不安。毕竟，在那些场合，他是一言九鼎的指挥者，而在这里，在这集结了一大批中国最智慧的推理者中间，他算什么？他的官衔、他的身份、他的权力、他的功勋、都毫无意义和价值，他完全找不到自己的定位……一瞬间他突然愤怒起来，原来世俗的所有尊贵加在一起，都不如灵光闪耀出的一个推理！
他脸胀得通红，愣了数秒，轻轻一咳，将手中盖有“课一组”火漆的牛皮纸信封掏出，像请民警检验身份证一样呈现出来，结结巴巴地说：“我是课一组代表楚天瑛，来……来参加今天的会议。”
有人在偷偷地笑。豆粒大的汗珠滑下他的鬓角。
这时，倒是呼延云看不下去了，上前一把抓住楚天瑛的手，拉他到正北的八仙桌边，笑道：“楚兄，这里是给课一组预设的席位，请这边落座。”
宛如身穿单衣站在冰天雪地里，正瑟瑟发抖时，有人给自己披上了皮袄，一股暖流立刻涌上楚天瑛的心头！
他无比感激地望了呼延云一眼，在正北的八仙桌边坐下，而呼延云也看似很随意地坐在了他的身边，与他寒暄起来，一如久违的朋友。
这一下，满厅堂的人都神情疑惑地窃窃私语，他们没想到一向狂傲的呼延云居然对楚天瑛如此客套，对楚天瑛的小觑之心顿时收敛了几分，更有那些知道呼延云与溪香舍渊源的人，暗自思忖课一组必定是暗中与溪香舍达成了某种同盟关系，有些在蕾蓉事件上首鼠两端的人，都觉得自己还是不要与溪香舍为敌的好。
“四大”代表俱已到齐，会议开始了。
爱新觉罗？凝站起身道：“感谢诸位推理界的朋友于百忙之中参加今天的会议，会议是我昨晚突然召集的，想必大家还不大清楚缘由，这里就由我来做一阐释，中间如果有什么问题，请大家随时提出——”
她正要开讲，猴子忽然扬了一下手道：“稍等，我们舍主要求通过视频了解会议现场的情况。”说罢将笔记本电脑一个翻转，摄像头对准了厅堂的中心。
众人纷纷向电脑屏幕望去，想一睹溪香舍舍主余柔的真容，然而视频是单向的，余柔的电脑并无摄像头，所以屏幕下面只有一个最小化了的QQ文字对话框。
爱新觉罗？凝自有一介掌门的沉稳和大气，微笑着向那摄像头一颔首，就将“蕾蓉法医研究中心”近几天来连续收到装有尸骸的包裹，而后自己用“弧矢七”锁定蕾蓉为疑凶的前后经过，详细讲述了一遍，又请王文勇出来，把尸骸的法医学证据做了一番陈述，接下来又将市局刑技处对快递包裹的外包装的鉴定结论宣读了一番，最后说：“综上所述，我认为，蕾蓉是投递尸骸包裹的重要嫌疑人，她为了能在杀害钱承之后顺利脱罪，就在媒体对她口伐笔诛的情况下，寄出恐怖的包裹，让警方误以为一起连续杀人案正在发生，从而保住自己的位置，好跻身钱承的尸检过程中，在第一时间毁灭杀人证据，但是由于她畏罪潜逃，所以她杀害钱承的具体方法、动机，还要等她归案之后才能了解清楚。”
猴子拍案而起：“凝馆主，请你说话注意一点！你说蕾蓉杀害钱承，却又找不出她的杀人动机，这算什么？这是赤裸裸的污蔑！”
“我今天就是为了找出这个动机啊！”凝妩媚地一笑，“不过在此之前，我倒先要追溯一件旧案——整整十四年前，轰动南京的吴虚子案件。”
呼延云的眉宇微微一蹙。
“想必在座的，十四年前大多还是一群娃娃，至于我，那时也才刚刚上小学二年级，所以这件事只是听一些前辈提起，细节不是十分清楚，我只能大致勾勒如下。”凝的口吻变得沉重，“整个事件的起初，是南京夫子庙发现了一具尸体，死者为一名晨练的建筑公司老总，经过法医检验，死因不明；几天之后，迈皋桥一带出现了第二位死者，是国营第一食品厂的经理，尸检结果，依然没有发现死因，目击者只是说，死者好像中枪一般，突然倒毙——当然这两位死者的身上不要说弹孔了，连最浅的切割伤都没有发现。正在警方困惑不解时，集庆门游园附近又出现了第三位死者，是一家银行的行长，同样的猝死，同样的死因不明……”
“我有个问题。”楚天瑛突然打断了她，有个问题窝在心里，令他本能地将这里当成了警方的案情分析会。
“请讲。”凝说。
楚天瑛觉得自己有点唐突，但这时不能打退堂鼓：“三个地点，三起死亡……警方凭什么将它们并案呢？”
凝点了点头：“这个么，说来好笑，但诸君听完，未必笑得出——因为三起死亡的现场，都在相对繁华、人群流动比较大的地点，所以都有目击者，而目击者在讲述案发情况时，都说：听到有人先低声吟诵了一首预测死亡的歌谣，然后死者就一命呜呼了，而且据他们回忆，歌谣中的字句准确地道出了死亡的时间和方式。”
“啊？！”满厅堂爆发出一片惊呼，这岂不是和钱承死亡现场发生的一模一样吗？
“当然，警方对这种说法嗤之以鼻，谁会在20世纪末相信什么巫蛊之术？但是不久之后，南京大学历史系专家找到警方，提供了一个重要的线索，那就是在中国古代，确实有一种神奇的‘断死术’，通过中医望诊的方式，判断出一个人死亡的时间、地点和方式，准确率相当高。当然，其中也有一些不可探究的诡异之处，比如有些死者生前面相健康、毫无疾病的征兆，却被断死的口诀硬是给‘咒死’——从现代科学的角度看，这可能是利用了心理作用，即用某种恐怖预言诱发本来就患有心脑血管病的患者猝死，不过新中国建立以后，这种‘断死术’就彻底失传了，不知怎么的竟又突然重现在这金陵古都……”
停了一停，凝继续说：“消息迅速扩散，一些居心叵测的人编造了各种‘断死秘诀’，口耳相传，有些人就给自己平时相处不睦的同事、亲友或者上级匿名邮寄或张贴‘断死传单’，有些收到传单的人真的被吓得心脏病发作，一命呜呼。这一下，南京警方重视起来，但是又不知该从何查起，最后还是请来了溪香舍协助办案。溪香舍那时的舍主是陈泰来先生，他带了几个年轻的弟子从无锡赶到南京，看了一遍材料就抓住了疑点——为什么那些目击者听到了有人念断死口诀，却都没有看到念口诀的人呢？”
厅堂里的人们都有恍然大悟的神色。
“陈泰来进一步调查表明：三位死者死亡的地点，都是他们每天有规律的晨练或散步的地方，也就是说，如果凶手是用某种固定的手段杀人，那么死者死亡的时间、地点、死亡方式，都可以编成口诀，提前用录音机录下，届时再在现场播放。”凝摊开手说，“但陈泰来依然困惑，即便凶手把录音机装在身上，周围的人不是也很容易就能发现声源吗？为什么现场就是没人发现声源在哪里呢？”
这仿佛是给现场所有的推理者提出了一个问题，每个人都陷入了思索。
倒是田笑强气定神闲：“这还不简单，反差大一点就可以了。”
许多目光一下子集中到了田笑强的身上。看出大多数人依然不明白自己的意思，他笑道：“比如，录音机的声音是男的，那就让一个女孩子放在衣兜里，录音机的声音是成人的，就让一个小孩子拿着，只要在内容上形成较大的反差，谁也辨不出形式的真伪。”
凝咯咯一笑：“田先生说得没错，陈泰来也是这样认为的。他建议警方去夫子庙一带寻找线索，那里是南京流浪儿的聚集地，结果很快就找到了帮凶手在犯罪现场播放录音的孩子，并由此发现了嫌犯的踪迹，令警方惊讶的是，这个人名叫吴虚子，是个‘老南京’，独身，有个二十多岁的徒弟，两个人一直在夫子庙靠着与人占卜算卦为生，谁也没有想到他竟然是这场大风波的始作俑者。警方立刻展开缉捕行动，只可惜，吴虚子突然奇怪的死去，他的徒弟逃走了，从此不知去向，而吴虚子珍藏的一本名为《断死诀》的古书也不知下落，于是也就留下了一个谜：那些被‘咒死’的人，真实的死因是什么，就无人知晓了。”
“钱承的死亡现场，也有人听到了一首预测死亡的口诀，也就是说，这一新的罪行，很可能是吴虚子的那个徒弟干的……”田笑强沉吟片刻，猛地抬起头，“难道蕾蓉就是当年那个逃跑的徒弟？”
“你胡扯什么？十四年前，蕾蓉才上初中，刚刚加入溪香舍！”猴子按捺不住了，怒气冲冲地说：“再说了，吴虚子案件当年莫要说南京，整个江苏都知道，哪个人模仿不来？凭啥说这事儿和蕾蓉有关？”
“是啊。”凝无限玄机地一笑，“说起来，这事当年确实曾传遍江南，如果钱承死亡的现场没有蕾蓉在，谁也不会想到与她有关，但既然她在，那她就断断脱不了干系！”凝的口吻和神情，刹那间变得异常狞厉，她大步走到猴子近前，伸出右手道：“侯经理，请交出溪香舍当年为这一案件建立的密档！”
猴子的身子本能地往后躲了一下，然后又猛地站了起来，脸涨得通红：“溪香舍哪里有什么密档？蕾蓉和这事有什么关系？！”
满厅堂一片嗡嗡声，名茗馆和溪香舍的人争执了起来：“是啊，这事跟蕾蓉有什么关系？”“到了这个份儿上，你们溪香舍就别遮遮掩掩的啦！”“滚一边儿去，我是溪香舍的人，我都不知道有什么密档”“蕾蓉都不是舍主了，你们还替她隐瞒个啥？”
爱新觉罗？凝冷眼旁观着这一幕，看看差不多了，才冷笑一声道：“侯经理，我相信你心里是有数的，当年蕾蓉也参与进了这个案件中，并且扮演了并不光彩的角色……后来为了让她顺利当上舍主，陈泰来将吴虚子一案中的部分内容封入溪香舍密档，如今，该是公开这密档的时候了，我想你不会拒绝吧！”
猴子咬了咬牙：“第一，溪香舍根本就没有什么密档；第二，溪香舍根本没有什么可以公布的！”
“这个么，侯经理恐怕是言之有失吧。”田笑强突然说话了，“据我所知，溪香舍确实有一份密档，其中记录了贵舍在协助警方办案过程中，不愿为外人所知的办案缺憾或奇闻异事。‘四大’互不干涉内部事务，尊重彼此的隐私，但是既然凝馆主言之凿凿，说蕾蓉在办理吴虚子一案中有不可告人的隐秘，更牵涉到眼下的钱承一案，倘若要还蕾蓉姑娘以清白，贵舍何妨公布一下那密档呢？”
“请溪香舍公布档案！”“有什么见不得人的，不能拿出来亮亮？”“十四年过去了，你们还想瞒多久？”“若想人不知，除非己莫为！”
厅堂里乱成一片，这回不光是名茗馆在“逼宫”了，连九十九也齐声应和。
空气沉重，仿佛无数把利刃压在了猴子的脖子上，逼她就范。她脸色铁青，一言不发。
“好吧，既然侯经理是这个态度，那么就按照‘四大’的规矩来办吧！”凝微笑着将结局引入她预设的船港，“由‘四大’各派一位代表投票来表决，只要三票通过，溪香舍就必须公布那份档案——侯经理，溪香舍是否赞同公布档案呢？”
“当然不！”猴子低声道。
这自然在意料之中，然而凝今天铁了心要勇追穷寇，她将脸又向猴子贴近了一点，一对秀目放出温柔的凶光：“这个么……恐怕不好，溪香舍不同意，容易被人说成是偏袒蕾蓉，包庇疑凶啊，侯经理还是改一改吧。”
“你——”猴子抬起头，怒不可遏。
于是厅堂里又是一片坍塌似的赞和声：“不要包庇！”“溪香舍要徇私枉法吗�