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说着，站起身来，打开门便要往外走，跨出一步又回头道：“我走了，这些日子多谢你照顾了。”
逢儿恭敬道：“这是我应该做的。”
苏影想了想，从脖子上解下一块玉坠子，递给她道：“我也没有什么东西，这块玉你若看得入眼便拿去吧，就当我谢谢你。”说着生怕她不收似的，大步离开了，走出一截传来她的声音：“你若不喜欢，便扔了吧。”
逢儿握着玉，飞快地奔出门去。她当然不是去追苏影。她是去找掌门。她自然知道，这块玉不是给她的，是给掌门留作纪念的。
杜少陵喝醉了。逢儿从来没有见过这样的杜少陵，似乎不再是平日里威严肃穆的掌门，只不过是个失去了心爱的玩具的孩童。她走过去，轻轻将尚带着苏影体温的玉坠子放到杜少陵手中，柔声道：“掌门，这是苏姑娘留给您的。”
杜少陵伏在案几上，似乎没有听见。忽然只听见一声闷吼：“滚！”接着握着玉坠的手狠狠一掼，玉坠子应声粉碎。逢儿吓得忙退下，合上门时，听到里面传来一声惊天动地的碎裂声，身子狠狠一抖。门口守着的十七摇摇头，叹道：“掌门自昨晚起，已经喝了十三坛酒，砸了十三个坛子了。”
日头高照时，雪开始化，杜少陵打开门。十七早已做好了心理准备，就算出来一个衣衫不整、颓丧落魄、满身酒气、形同酒鬼的人，也不能惊讶。可他还是惊讶了。
因为杜少陵衣衫整齐，清俊儒雅，神情疏淡，依旧是平日里的杜少陵。杜少陵终究还是杜少陵。杜少陵是敛云堂的掌门。
除了身上散开的淡淡酒气，十七几乎要以为，刚才一切都根本没有真实发生过。杜少陵缓缓道：“你在这里做什么？”声音有些嘶哑。
十七语塞，他问他在这里做什么？他总不能如实回答说“掌门喝醉了，属下扶掌门去休息”吧。因为现在看起来，杜少陵似乎根本没有喝醉。
杜少陵也不在意，只是淡淡道：“里面被我弄得有些糟，麻烦你找人清理一下。”说着竟咳嗽起来，居然越咳越厉害，停不下来似的，最后竟吐了一口血。血点子溅在十七的衣襟上，触目惊心。
十七大惊，忙扶住他唤道：“掌门——”
杜少陵摆摆手，勉强笑道：“没事。只不过酒喝得有点多。”
什么叫“有点多”？——二十二坛，这叫“有点多”？十七苦笑，要是搁别人身上，喝这么多非吐血吐死不可。他拿出早已准备好的毛巾为杜少陵擦净血迹，道：“掌门，属下还是扶您去休息一会儿吧。”
杜少陵依旧笑着道：“我说了没事。你陪我去苏影的房间看看，好么？”
十七苦涩道：“好。”杜少陵已为她至于如此地步，还要去她的房间做什么？可他除了回答“好”，又能说些什么？
屋外的风雪很大，阳光照在身上也并不暖和。枝杈上光秃秃的，没有叶子，积了厚厚的雪。雪在黑色的树枝的映衬下白得刺目。杜少陵只觉得满目萧索，苍凉之情顿起。狠狠咳嗽两声，血溅在雪上，妖冶异常。
十七感到他的身子在轻微地颤抖，心中也是五味横杂，便脱下身上的披风披在了杜少陵身上，动了动嘴，可还是没说什么，继续默默陪他走着。
推开门，屋内如屋外同样萧瑟。宽敞的屋内只放了零零落落几件家具，空荡荡得令人心悸。而屋内那萦绕着的一丝若有若无的香气，使得一切更加疏淡，更加哀婉，更加凄楚。
也无怪她怨他了，杜少陵呆在这屋内一刻，便感到深深的寂寥。他心中一痛，又咳出两口血。十七细细帮他擦去血渍，依旧沉默不语。
半晌，杜少陵转过身，低声道：“走吧。”十七扶着他离开，觉得他的步伐比来时更加虚飘，心中着急，却也无计可施。走了一半，杜少陵又道：“过会儿找人来把她住的院子烧了吧。”
十七一僵，他的声音沙哑中竟带着哽咽。手上突然感到狠狠一震，却见杜少陵俯下身，猛烈地咳嗽。他惊得不知所措，杜少陵似乎要将自己的内脏都咳出来，血沿着嘴角流下，映得脸色更加苍白。十七忙一手抚背为他顺气，一手擦去他嘴角的血，低声唤道：“掌门……”
杜少陵似乎缓了口气，慢慢直起身子，可十七却不由得脸色一变。杜少陵眸上似蒙了一层雾气，眼神朦胧，望定了十七，似望痴了一般。十七原与他身高相差无几，可因杜少陵微斜了身子屈了膝，十七便比他高出一截来，此刻若非将手垫在他背后怕是他便要向后倒去。杜少陵怔了半晌，眼神渐渐迷离，嘴唇微动了动，十七见得不由悲伤起来，他分明叫的是“苏影”二字！
杜少陵依旧倚着不动，十七自也不敢强拉他走，两人便僵持在雪地里。半晌十七只觉得手脚酸麻，便要扶不住他，嘴里忙唤：“掌门，您……”可话未说半句，低头一看，不由失效——杜少陵已然在他怀里睡着了！
站着都能睡着的人着实不多，杜少陵就是其中一个。能把十七心悦诚服地降住的人也不多，杜少陵是唯一一个。
十七笑过之后，便觉得分外苦涩。略一思量，便将杜少陵横抱起，足尖点地，直向二长老住处奔去。
二长老从里间走出来时，神色并不好。堂下一众弟子，自也不敢多言半句，都只朝着十七使眼色。十七因是杜少陵最信得过、最亲近的几人之一，在堂内也颇有地位，此刻也只得出面替众人询问。
这不问也罢，一问就将二长老的火气勾上来了，一张脸拉得老长，忿忿道：“你一天到晚和他在一起比他娘还亲，怎么就这么任他喝了这么多酒、还在雪里睡大觉？亲娘也没你这么宠他，宠得无法无天了！”
二长老本是个脾气有几分怪异的老头，一生起气来往往口不择言，十七见惯了的，也不奇怪，可偏偏下面有几个新来的，没憋住笑了出来，二长老从来厌恶那些对自己不尊重的人，不由火大，喝道：“你们厮笑什么？堂主都咳血了，留下隐疾怎么办？你们还跟看笑话似的，还要不要在这里干下去了？！”
几人见二长老真动怒了，听他口气颇重，又见十七以眼神警示，方低头不语。可二长老却不罢休了，冷冷道：“你们也不用在这里待下去了，回自个儿分堂去罢。”
听得此话，众人都悚然一惊。二长老对于不尊重他的人从来都会惩罚的，可也从未如今日这般严重，十七也劝道：“二长老，这几人不知事理，您且原谅了他们罢。：
二长老冷笑道：“不知事理，便回去等知了事理再来。”
十七被噎得说不出话来，二长老本也是堂内举足轻重的人，杜少陵也要敬他三分。可堂内杀手来去没有杜少陵亲自吩咐谁也不敢自作主张。十七眼角瞥到那几人焦急地望着他求助，便比了个道歉的动作，几人见得，忙单膝着地跪下，齐声认错。
二长老见此番情形，也只得退步，道：“此番也不与你等计较便了。”几人方松了口气，可毕竟在众人面前丢大了面子，心中却也暗暗不满。
第二十四章 十七
苏影自敛云出来，谢绝了杜少陵为她准备的一大堆东西，只随身带着一个小包袱，以席帽遮住容颜。在街市上走了大半日，也不知自己要去向何方，只觉得心中郁郁然，愁闷不已。不知不觉，她竟已将敛云当作了自己的家。尽管自己以前从来不曾想过，也不敢想。
她在街边的铺子上买了两只包子。她因未接受杜少陵的银票，身边银两并不多。今后的日子温饱未定，她也不敢随意花钱。
想来自己的人生已过了十九个寒暑，寻常姑娘早已有了两三个孩子了，自己却依旧孤身一人，漂泊无定。如今举目无亲，连唯一能够给予自己帮助的人，都被自己辜负了。不过这都是自己种的因，果再苦，也只有咽下。
走在街上，擦肩而过的都是一张张陌生的面孔。她漫无目的地随着人流走着，忽然耳边响起一阵女子娇呼，抬眼一望，竟是墨韵曾待过的青楼。只见一只狗被人追打着奔逃出来，急声吠叫着。她心中不由一阵泛酸，墨韵如今也不在这里了，自己当真是一只丧家之犬，甚至，连丧家之犬也不如！
再也无心思走下去，苏影随意找了个客栈，挑了最便宜的房间住了。自此一连五日，她都将自己关在屋内，除了吃饭，再不出屋半步。平时除了睡觉，只是坐在床前，呆呆地独自出神。这样的日子在敛云已过了三个多月，早已习惯了。仿佛继续这般过着，就可以骗过自己，告诉自己还在敛云，还在他身边。以前绞尽脑汁要逃离的地狱般生活，在现在看来，竟如梦中一般美好。
待到第六日，身边的银两已所剩无几，下到大堂里，只点了一叠青菜和一小碗饭。跑堂的小二已是个“老二”了，看起来四十余岁，矮矮胖胖，是个憨厚老实的人。此刻苏影点了菜，小二开口了：“姑娘可是独自一人？”
这话问得有些突兀，他笑笑，又道：“姑娘可是手头紧张？”
苏影见他两句话问得莫名奇妙，也不知他是何目的，只压低了声音道：“我不明白你的意思。”
小二诚恳道：“姑娘莫担心，我没有恶意。我只是看姑娘点的菜一日比一日少、一日比一日便宜，担心姑娘这样下去会伤了身子。就这五日，姑娘就已消瘦了。”
苏影不由侧目，他看上去大大咧咧，未想却如此细心，又听他继续说道：“姑娘若不嫌弃，内人有一些刺绣样子，你拿去照着绣，好歹也可以赚几个钱。内人本也是绣扇子的，最近有个南方商贾来购团扇，据说南方一到春夏之际，团扇供不应求，他便提前来收购。”
苏影听了不由感激，忙道：“那便多谢了。”
小二笑道：“不谢，不谢。我姓李，你若不嫌我是粗人，便叫我声‘李大哥’罢。今儿你且将就着，明儿我就把样子给你送来。”
苏影也展颜道：“劳烦李大哥了。”
苏影这日心情大好，自从敛云出来，一直郁郁寡欢。并不只是因为生活有了着落，只是在这般山穷水尽的地步，有个人肯出来相助一把，即使微不足道，你也会同样感激。
此前在杜府的时候，曾向丁氏一起在闲暇时学过些刺绣，现在居然成了救命的活。念及丁氏，又不由想到了灿儿。这两人从前都是诚心地待自己好，可为什么好人都不得长命？她两人死得这般悲惨！其实自己遇到的大多都是好人，丁氏、灿儿、墨韵、杜少陵、林大哥、师父……可自己终究还是落到了如今这般地步！苏影不由叹气，世事无常，将这四个字反复咀嚼，只觉得切肤得让人几乎要落泪。第一个说出这个词的人，该是经历了多少的世事沧桑！
接下去几日，她便将自己关在屋内，成天除了吃饭睡觉，便是刺绣。因刺绣是件技术体力都很费的活儿，而且一不小心就会刺伤手指，每绣好五个样子就有一两的利润。她企图以这种无休止的工作来转意自己的注意力，而她也成功了。她一门心思都扑在了刺绣上，起先一天一个样子也绣不好，到后来熟能生巧，一天绣三个也不在话下了。
只不过刺绣很费眼力，专门的绣女总是人到中年便双目失明了。苏影如此卖力地绣，半个月下来，到底也熬不住了，眼睛迎风一吹都会流泪。不过她也早已绣了好几十个样子，自己以后几个月的生活应该也不用担心了。于是一天，她便去找到李胖子。
李胖子听她说完，笑道：“好，好，不过我下午就要回姑苏老家去看我的爹娘了，恐怕没法儿给你捎钱。要不，你随我回家，我当面把钱点请了给你？”
苏影想也未想便道：“我听李大哥的便是了。”
一路上，苏影搓着脸取暖，脸上的绷带早已去了，伤口也渐渐愈合，现在已看不出伤疤了；李胖子一面与她计算着她绣的样子件数，一面又折合成银两，一直算到了他家门口。苏影本想等在外头，可李胖子却说：“外头冷，你不嫌我家寒酸，就进来坐一会儿吧，喝杯茶暖暖身子。”
苏影见外头风雪颇大，便跟着李胖子进了屋。
谁料李胖子一关门，就立马变了个人似的，一双小眼睛贼溜溜地转，看她的眼神都变了。苏影觉得处境不妙，可还是竭力保持冷静，道：“李大哥，怎不见嫂子？”
李胖子嘿嘿一笑，走近一步道：“哎，我刚刚说错了，回老家的不是我，是内人。”
苏影的心沉了下去。她自然知道李胖子打的主意。在这种情况下，只要是个女人，都会感到大事不妙的。眼见李胖子一步步逼近，苏影只得不断后退，和他保持距离。
李胖子不怀好意地笑道：“姑娘，既然来了就过一夜再走吧。让我满意了，刺绣的钱我给双份。”
苏影没有了退路，声音已经开始颤抖：“李大哥……请你自重……”
李胖子将她逼到墙角，一双油腻腻的大手开始不安分起来，肥厚的嘴唇也向苏影的脸贴来。苏影死命躲着，嘴里道：“你再这样，我就、我就叫人了！”
李胖子又咧开嘴笑了：“你敢叫一声，我就向你保证，你再也不能活着走出这间屋子了。我虽然不是君子，虽然不懂得什么自重，但我还是言而有信的。”
苏影的心越来越重，沉到了底。肥胖的大手已经开始解她的披风，她绝望了，挥出去的拳头都像是打在棉絮上一样，根本不起作用。自己早就应该想到的，没有人会这样好心地向她提供帮助，而人不可貌相，她也不该这样轻信他的……
她本已停止了反抗，可突然，脑海中浮现出师父的面庞。她心中一惊，猛然想到——毒！自己学了十年的毒！怎么就忘了？幸好她虽然上了李胖子的当，但衣服内还是藏着一些药粉的。想到这些，她心中渐渐平静下来，等待时机。
李胖子见苏影不再挣扎，便将她横抱起来，大步走到床边，将她扔到床上。苏影趁他转身没有防备的瞬间，快速出手，李胖子只觉得一阵异香霸道地钻入鼻腔，然后身子一软，便不省人事了。
苏影跳下床，惊魂未定，不敢多留，便夺门而出。在街上奔了小半个时辰，也不知奔到了那里，只是比原来冷清多了。她这才停下，大口喘着气。
自己的包裹还在客栈里，不过她再也不敢会去拿了；辛辛苦苦半个月，付出的努力也都付之东流，没有了一分回报。现在真正是身无分文了。苏影站在雪地里，欲哭无泪。可生活终究是要过的，踌躇了半晌，她从手腕上褪下那个墨韵送给她的玉镯子，走向一间当铺。
铺子的伙计正喝着酒，吊儿郎当地接过镯子，可突然脸上的笑容僵住了。握着酒杯的手缓缓放下，双眼直直盯住那镯子。半晌，瞟了她一眼，又唤来另外一个伙计。那个伙计一见镯子，也陡然变色。
苏影在一旁察言观色，不知究竟这镯子有何异样，只是心里头隐隐有些不安。他们在议论什么？为什么拿那样的眼神看她？这中间究竟有何奥妙？
只见两个伙计讨论了一阵子，最后起先的伙计说了句什么，另外那个点点头，又瞄了苏影一眼，便匆匆离开了，像是要去找什么人。
剩下的伙计打量了她一会儿，方才开口道：“姑娘，你真要当这个镯子？”
苏影点点头，表示默认。
伙计叹了口气。这真真切切是盟主的信物，谁要拿这来当，简直就是疯了。可面前的姑娘明明不像是个疯子，不但不是疯子，还像个聪明人。——可聪明人又怎么会干这等傻事？
莫非她不知道这镯子的来历？那她又是如何得到它的？
唯一的解释就是，她是个窃贼。而且很可能是黑吃黑——有一个人先将镯子从盟主那里头来，准备大赚一笔，未想却又遭同行黑手，她不明就里，便来销赃，谁想竟碰上了盟主自个儿家开的当铺。
窃贼往往和普通人没什么两样，所以不能以貌取人。这一点苏影也明白。如果以前不明白，现在也该明白了。
伙计向另外一人吩咐的，就是要将这个消息告诉盟主，自己则先拖住她。
他们谁也想不到，自己这个举动竟帮了盟主多大的忙。他们知道的是，站在他们面前的是一个女人，很漂亮的女人。但他们不知道的是，这个漂亮女人是很多人争抢着要夺取的人，而且对于他们的盟主，她还是一个很好的人质。有了她，也许消灭敛云就可以免掉很多麻烦，更加方便、容易。
伙计突然笑起来，笑得很灿烂，很友好，任谁看起来都特别真诚，都不忍拒绝他——但除了苏影。他道：“姑娘，你的镯子很值钱，我现在也做不了主，正在让人去请我们掌柜的。你且进来坐一会儿，喝杯茶吧，外面风大。”
——这句话简直与李胖子所说如出一辙。苏影感到不妙，这些人定然也是不怀好意的，便道：“这位大哥，我突然想到一件重要的事，不如你先把镯子还给我，我改日再来当吧。”
想走？没这么容易。伙计嘿嘿一笑，道：“别，别，姑娘别走啊。就一会儿，掌柜马上就会来的。”
苏影现在只觉得心头凉飕飕的，那个笑容让她毛骨悚然，心里一凛，也不顾镯子还在伙计的手中，拔腿就跑。伙计自然不会任她走，飞身出铺子，三两下便追上了她，牢牢攥住她的手腕笑道：“姑娘，你的镯子还在铺子里呢，怎么就这么急着要走啊？”
苏影奋力想要甩掉他的手，怎奈他的手像用胶水粘上似的怎么也甩不脱，心中大乱，原本贴身存放着做备用的药粉也全部用来对付李胖子了。真是出了虎穴，又入狼窝，而且这些人到底打的她什么主意，她也丝毫不知。她苦笑，这里人烟稀少，就算自己大叫也没有人来帮忙——现在真是到了山穷水尽的地步了。
可就在这个时候，旁边却传来一个声音：“她急着走，自然是要来找我。”
两人都一惊，寻声望去，苏影大喜，忍不住就要叫出来；那个伙计却吓得一个机灵，一连退后几步，声音都有些发抖：“你……是你！”
那个人不是杜少陵，不是柳澈、林郁，自然也不是盟主，可为何苏影见了他会这样欢喜、伙计见了他会这样惊慌失措？
——因为那个人是十七。杜少陵最得力的手下之一。
“十七大哥！”苏影欢叫出来，只