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曾璧儿是何等玲珑的人，她马上察觉姐弟俩肯定有事情瞒着自己，拉着二人坐下来想细细追问。问了半天，二人还是闪烁其词。没办法，曾璧儿去找王少勋。等到两个人回到屋里，曾氏姐弟已经走了，寿惠齐追也追不上。
原来，曾羽看到姑姑出去了，紧接着也要出去。周翔忙去拉她，被她甩开了。周翔急着赶紧追出去，二人很快消失在树林里，寿惠齐只能站在门口眼巴巴看着，根本没法儿追赶。
“王公子，他们姐弟到底是怎么回事？请你一定告诉我实情！”
曾璧儿恳求王少勋，王少勋没法，只好把曾羽的身份告诉了她，并把一行人来到这儿的真实原因也说了。昨天傍晚时，他们找到了顾东和两个捕快的尸首，还有那个“碧眼”的，一并儿埋葬了。至于那个“白睛”，山崖太陡峭，不好下去，估计也摔成肉泥了，就没下去找。
“死了五个人？”
曾璧儿和寿惠齐瞪大了眼睛，简直不敢相信。在得到肯定的答复后，他们又不得不相信。
“二十多年前的事情，竟然到现在还在害人！”
曾璧儿流泪了，为几个死者，也为自己的侄子侄女伤心。
“唉——世俗人心，险恶无比啊！我真羡慕你们夫妇，还有正海和大嫂。当年，我不理解他们为何要离开城市隐居乡村，不过现在，我懂了！”
王少勋感叹道。
“曾小姐，你让羽儿走吧！我想她现在无颜见你们，等她慢慢解开了心结，自会再来跟你们相见的。唉，她这么个女孩子，身上要背负的东西太多了，我们只能希望她能够看得开些，远离过去，重新开始新的生活。”
曾璧儿还能说什么呢？默默流着泪，在寿惠齐的搀扶下进屋去了。
饭后，众人都去拜祭了五个死者，确切地说，是四座坟茔。
四个高高的坟包并排垒在一片松树林边，坟前，各有一束野花，在风里微微颤动着。看新鲜的程度，刚采摘下来不久。
是谁放的花呢？
大家互相看看，可以肯定是曾氏姐弟了。只是不知道是姐姐还是弟弟，抑或是二人一起都来拜祭过。
大家一一在坟前躬身施礼，表情凝重。人啊，死了就死了，生前的恩恩怨怨都随风飘逝了，留给活着的人爱也好憎也罢，他自己都无法言说与改变。不过，宽容者不会计较那么多。在他们的坟前，仁厚者同样会鞠上几个躬，表达一点作为同类的哀伤之意。
我虽有些感慨，但不受人类礼仪的拘束，随意在几个土包前绕了一圈，看看坟前简易的木板墓碑，也就罢了。别说我狼心狗肺不通情理，看多了各种各样的生与死，作为一只狗，我不像人类这般伤情。活着总要向前看，沉湎于已经发生的生死只会使得自己更累。
回到曾璧儿他们的茅草屋，她的两个儿子已经把跑散的两匹马找回来了。顺带还把破损的马车修了修，勉强能遮挡风雨。
少主人向曾璧儿夫妇告辞，说要赶回家去。而王少勋提出的建议更让曾璧儿夫妇意动。他说，不如他们一起到绍兴城走走，拜访一下当年的旧友，还有他们的父母兄弟。
提到自己的父母兄弟，曾璧儿和寿惠齐的眼圈都红了。他们说，自从隐居在山里，就再也没有回过绍兴城了。想要看看人间社会了，他们往往舍近求远，搭车跑到更远的新昌县城去，买一些家里需要的东西。那次我看到他们，正是他们上一次出去。四五个月了，他们还未出去过。他们难道真的不想出山吗？从他们花白的头发就知道了，从他们给两个儿子取的名字“思”“想”就知道了。
可是，礼教的重重禁锢，又让他们没有勇气去面对，只能躲在山里苦苦煎熬，熬到华发早生，皱纹上额。
“我们躲了二十多年，现在不能再躲下去了！不为我们自己，为了思儿、想儿，我们跟你们一起去！”
曾璧儿下了大决心般，寿惠齐眼里也有决然的神色。
“思儿、想儿，你们都收拾好东西，我们全家都去绍兴！”
兄弟俩答应了一声，脚步轻快地各自回自己的屋子里去了。
轻轻掩上柴扉，曾璧儿挽着寿惠齐的手，一步三回头地跟上众人，走向山外的世界。骑马的骑马，乘车的乘车，中断的回家之旅又重新开始了。
蹲在马车的后部，我看着那片林子渐渐远去，心里五味杂陈，喜乐忧酸齐齐涌上心头。这里差点成了我的丧身之地，最后却成就了我的“高手”梦想。在这里，我还见证了一幕幕人间悲欢，对人类社会的规则，对人的内心秉性有了进一步的认识了解。
“人类”，这是一本我永远读不完的大书啊！
重新回到大路上，那根枯木已经不见了。纵缰扬鞭，蹄声得得，我们快速向前行去。
中午不到，绍兴城遥遥在望了。
“相公，就要到绍兴城了？”
坐在马车上，曾璧儿死死地抓住了丈夫的手。寿惠齐轻拍着她的后背，低声宽慰她。
进了城，事情说多不多，说少又不少，王少勋作为穿针引线的人，一直在忙着。少主人不好提出单独回去，只好跟着，也见证了一幕幕别后重逢的情景，陪着一起喜悦，一起唏嘘，一起感慨。
中午，曾璧儿回到了自己的父母家。父亲已经过世，母亲健在，哥哥当家。笑笑哭哭，不必详叙。
下午，回寿惠齐的家。父母皆亡故，唯二位兄长在。亲人相认，拜祭亡者，一片惨戚。
最让我感兴趣的，还是曾璧儿与吴钰这两个当年姐妹的相见。
当一个矮小的白白胖胖的中年妇人出现在曾璧儿面前的时候，我两厢一比较，感觉二人相差了十几岁。
“大姐！”
“四妹！”
我的眼睛没看错，互相打量了几下后，二人拥抱在了一起。至此，当年名动一时的“绍兴四大美女”我全都见到了。可惜岁月无情，人类的种种规条束缚更是无情，在我眼前的无一不是中年或老了的妇人，“美女”已经成为了过去的一个词儿。
我还没发完感慨，一马轰然而至，马上骑士未等停稳，早已飞身跳下，直扑王少勋。我一惊，仔细一看，是曾经见过的顾北。看到他，我想起了顾东，那个已经回归黄土的他的兄弟。
“先生，紧急信件！”
顾北从怀里掏出一封信递给王少勋。看他脸上，风尘仆仆，像赶了很远的路。
王少勋来不及说话，只是向他一点头，打开信件就看，脸色越来越低沉，最后疾呼出声：
“好一个贼子！”
他的叫声把旁边的少主人惊动了，忙问他：
“少勋叔叔，怎么了？是不是我家里出事了？”
少主人的感觉还真准，王少勋想了想，还是把手里的信纸递给他，语气有些沉重：
“文伟，的确是你家里出事了，我的人刚刚从杭州转过来的信，你看看。不过，你一定要撑住……”
“小侄知道。”
少主人接过信看起来，看着看着，身体颤抖起来了，牙齿咬着下嘴唇，竟然咬出了红红的血丝！
这是怎么了，什么事情让他如此紧张和悲愤？
我顾不得礼貌了，展开意识，快速浏览起他手里的信来。看完了，不禁也呆住了，继而一股无名怒火在肝肺里燃起，很快传遍全身，整个身体都要沸腾了。难怪他们会有那样的表现，就连我也要爆发了！
信里说，半个月前，林刘村发生了林氏族人与刘氏族人的大械斗。起因据说是跟女主人一家有关。村里的保长刘老黑（不是林家的老族长吗？）拿了一张卖地的契约找女主人收地，女主人说没卖地给他，只是卖给了村里的另一家。刘老黑说他转买过来了，现在就要收地。女主人当然不肯，她说当初只是想抵押这块地而已，为了方便，就写了卖地的契约，并不是真的想卖地。就这样，一方要按据收地，一方不肯交出，说要筹钱赎回来，双方争执不下。
这时，林氏的老族长出面了，想要调解双方矛盾。不料刘老黑拿出了保长的架子，不但不愿坐下来协商，反而出言相讥，嘲笑老族长不中用。这样一来，激起了原本就对选任保长心存怀疑的林氏族人的火气，当场就有几个人与刘老黑大吵了一通。刘氏族人也不甘示弱，加入了争吵之中。骂无好骂，骂着骂着免不了动手动脚，吵到后来，事情演变成了两族人之间的对峙与械斗，长期以来林刘两姓之间的矛盾集中爆发出来了。
信里没说械斗的后果如何，但与少主人有关的一个消息却让我血脉贲张。信里说，在争执中，前去劝解的翠儿不知被谁推到在地，当时就血流如注，小产了。幸好救治及时，性命无忧，但肚子里的孩子失去了。
“都是为了我，母亲才会去抵押那块地，她是为了给我筹集参加秋试的钱啊！不行，我一定要赶快回去！少勋叔叔，我要赶回家去！”
“好，我去准备，我们马上走！”
王少勋去忙了，我跟着少主人在威少爷家的客厅坐下等他，再也没心思欣赏姐妹相见的感人场面了。
不过，信纸末尾的一句话引起了我的注意：
“据初步调查，刘老黑极有可能是杀手盟的外围人员，也可能是上次嵊州四个贼人所要投靠之人。”
这句话的后面，用小字注明了“待查”，可见写信者的谨慎。
“刘老黑”？
一个浑身黑得油光发亮的中年人浮现在我眼前。指使二癞子偷林氏宗祠的东西，争夺保长的位子，强索女主人家的土地，这一桩桩事情叠加在一起，我可以肯定地说，信里所说的待查之事，一定是真的！
原来，潜藏在身边的坏蛋，就是他……
第92章 路上有鬼
“文伟，出什么事了？”
刚刚相认的曾璧儿姐妹走过来问道，她们的眼圈还是红的。
少主人站起身，把信件给她们看了，说了有关的情况。
“啊，怎么会这样？”
吴钰下意识地掩住嘴巴，旋即现出怒色：
“什么人竟敢欺负二姐？走，大姐，我们也一起去新昌！”
“四妹，你别心急，等王公子来了再说。”
曾璧儿沉住了气，反过来安慰她。
半个时辰后，王少勋乘着马车回来了，后面跟着顾北。我留意了一下顾北，他的眼圈红红的，显然刚哭过。
几人协商了一阵，最后决定曾璧儿和吴钰暂时都不去，只派了李府的二管家李仁同路，一旁协助打理有关事项。王少勋本不想惊动绍兴这边，但吴钰一再坚持，曾璧儿也在旁边支持，只好同意了。
我跟着少主人、王少勋乘车，驾车的是一个中年汉子，精干利索。后面跟着骑马的顾北、李仁，挥手与曾璧儿主人告别，车马匆匆驶出绍兴城，映着斜阳，向南方快速驰去。
一路不停歇，入暮时分，我们进了新昌县城的北门，直接回到王少勋的家里。
再次踏进王府，见到了花白胡子老人。得知少主人的情况，他也不免一阵唏嘘，对于接下来的事情，却有他的一番看法。他说：
“当年科考案发，我就觉得很是蹊跷，在开榜前的两天，就有人四处传说贿考之事，只是当时没人注意而已。后来开榜了，很多举子在贡院门口叫嚷，接着发展为游行，说考试不公，有人贿考。此事很快惊动了布政司，布政司对此很慎重，马上派人下去调查取证，据说掌握了几个人的口供证词。这还不能说离奇，最离奇的事情是，布政司的调查刚刚完成，那边皇上的圣旨就到了，严令关押主考官，说会给举子们一个交待。是什么人预先把情况捅到了京城，知道会发生举子喧闹、游行之事呢？只有一种可能，那就是一定有人在背后主使，这一切都是他发动的！”
“这些还不算，在闽鸿兄被关押进杭州府狱中之后，我察觉到浙江官场里暗流涌动，各方好像在暗中博弈，焦点自然是科考案。一时各种说法沸沸扬扬，有说总督与巡抚争权；有说皇上派林学政下来搞官场平衡；还有说巡抚掌握了总督的把柄，想拉拢学政一起扳倒总督，这是总督先行下手了，反正诸说纷纭，莫衷一是。不过，据我了解，皇上下旨关押闽鸿兄，的确有暂时平息事态的意思，待事情查清，自然要放了他的。只是没想到，闽鸿兄会逝于狱中……”
花白胡子老人的一席话，让我和少主人对事情的起因有了更深的了解。听完他的话，少主人沉默了，显然是没料到事情居然如此复杂。
“王爷爷，那些人为何现在还纠缠不放，一定要针对我呢？”
少主人说出了心中的疑惑，看着花白胡子老人。
“我想，闻人家族那里只是一个诱因，肯定还有其它的原因。关键之处，要看到你祖父当年留下的证据再说。据我看，那些证据肯定不止他告诉你父亲的那些。要不然，你祖母就不会自尽了。当时对外的说法，是你祖母难以忍受你祖父去世的悲痛，守节追随而去。经过这二十几年的分析，我认为她是为了保全那些证据而自缢的。你父亲之后避世隐居，又何尝不会是这方面的原因？”
“在慢慢知道了父母的一些往事后，我也曾经产生过疑惑，父母有那么优厚的人际条件，为何会一直隐居在林刘村呢？现在听您一说，我想应该是你说的这样。我的父母是在以低调的方式躲避那些人，也告诉他们，自己对他们不会产生危害。他们这样做，归根到底，还是为了保全我啊！可是，我却令他们失望了……”
少主人黯然地低下头，眼圈儿又红了。
“伟儿，你也不必自责，此次科考的结果定然也是那些人操纵的，故意要压制你，不让你有出头之日。等到事情水落石出了，你的才学定会被世人认同，科场也就顺畅了。当务之急，你们明天尽快赶回林刘村，处理好那边的事情。今天都累了，先行休息去吧。”
晚饭后，我们还是出了一趟门，到柳府去告知柳夫人一些事情。
在门口迎接的是柳大管事，看到我们一行，他有些惊讶，忙把众人让进府里。柳夫人，也就是当年的老三王琦真也闻讯出来了。王少勋把事情简要一说，重点说了曾璧儿夫妇还健在的情况。
“什么，大姐她、她还活着？”
王琦真的声音都是颤抖的，人也抖动起来了。一旁的柳大管事也是一脸难以置信的神情。
“是的，三姨，大姨母他们都还活着，还生了两个儿子。”
少主人补充道，语气真挚。
“快，林子，快准备车，我们，我们去看大姐！”
“夫人，现在是晚上，城门已经关了，我们还是明天一早去吧！”
“那、那就明早去……我去准备一下，少勋先生，伟儿，你们先坐，我去准备了……”
王琦真像一个兴奋的孩子般，手足无措地起身想要走，王少勋和少主人连忙站起来向她告辞，她把我们送出客厅，然后转身就回去了。
柳大管事送我们到大门口，互相拱手作别。
一夜无话。第二天一早，我们也赶在城门开放的第一时间出了城，向林刘村方向疾驰。
从新昌县城到林刘村，依现在的速度来看，只要小半天就能到达。想着很快就能见到离开四个多月的村子了，我也有些急切，盼着马车可以再快些。
可是，总有一些东西不想让我们走快。
马车驶上了山路，路面开始变得高低不平起来，赶车的汉子不得不控制住车速，小心绕过一些坑洞。车马走过，灰尘扬起，路越来越不好走了。
“吁——”
马车停下来了，前方一大堆黄土和石块堵住了原本就不宽的道路。人和马勉强可以从旁边绕过去，马车就不可能了。
“少勋先生，现在怎么办？”
李二管家骑着马赶上来问道。
“我看看能不能绕路走。”
王少勋左右看了看，正好有一个扛着锄头的老农走过来，他忙下了车，上前施礼询问
“这里是昨晚塌下来的。又没下什么雨，怎么就塌了呢？客官，你们可以从我们村里饶过去，就是路程要远些……”
老农絮絮地说着，给我们指了旁边的一条土路。马车重新起动，驶在这条仅仅能通过一辆马车的土路上。要不是驾车的汉子车技好，车轮几次都要陷进路旁的沟渠里。车上的人和我都悬着一颗心，眼睛盯着路面，大气都不敢喘一下，生怕一个不小心车子就冲下路面了。
好不容易走完了这段窄路，马车驶进了一个有着二三十户人家的小村子。村子在一座山脚下，山清水秀的，透着一股清新之气。看到我们的车马进村了，几个小孩子跑出来，瞪着好奇的眼睛看着。一个头上光光的小男孩儿还拍着小手，嘴里叫着“马、马，大马”，一副欢呼雀跃模样。
“少勋叔叔，歇歇吧。”
少主人建议道。颠簸了这么久，每个人都有些疲乏了。他一提出来，王少勋自然应允。
马车在一个宽大的场地上停下。看旁边摆放的农具，这里是用来晒谷子的场所。大家下了车马，活动几下手脚，李二管家到旁边的农户家里去讨水喝。
“水来了！少勋先生，林公子，你们先喝！”
李二管家并手端着几只粗瓷大碗从农户家里出来，分别递给几人。我看着他，心想他怎么如此偏心，不给我一碗呢？
“这是什么茶？”
王少勋接过，道了声谢，看着茶水问道。
“那个妇人说是自家烧的凉茶，会有一股特别的味道。我喝过了，除了味道有点怪，还蛮解渴的。”
王少勋端着茶水凑近鼻子闻了闻，脸上忽然变了色，急叫道：
“文伟，不要喝！你们也不要喝，茶水有古怪！”
他对着正要喝水的顾北和驾车汉子吆喝了一声：
“顾北，快去看看！阿桂，看紧车马！”
“是！”“是！”
二人倒掉茶水，把碗一放，各自迅速行动。
王少勋说完，也把手里的茶碗往地上一扔，护住了少主人。
“啊——”
“啊——”
一低一高两声惊呼接连响起。低的是李二管家，他好像不愿相信自己拿过来的茶水有问题。高声的惊叫是从农舍里发出来的，一个女子的叫声。接着，几下“叮叮当当”的兵器撞击声传来，还有人的呼喝声。
我连忙在少主人脚边戒备，凝神感知周围的情况，没有其他异常。再探察农舍里的情形，那边的打斗已经停止了，不见顾北的身影，只有一个中年妇人缩在屋角瑟瑟发抖，前面是一个粗瓷大茶壶，散落着几只大瓷碗。
“嗳……嗳……，怎么看不见了？看不见……”
旁边的李二管家忽然叫嚷着，双脚发软，慢慢朝地上瘫倒了，不一会儿就像睡熟了一般，躺在地上一动