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路区长显然很不爱听这话，阴沉着一张脸：“话不能这样讲！没房子，区里就
应该给你们解决房子呀？！你看看税务局，你再看看人家工商局、交通局、劳动局，
人家跟你们都是平级单位，人家怎么有本事，也不向区里哼哼，就把职工的住房全
都解决了呢？！”
于新本来不想再说什么的，从路区长的这句话里，他听出一点蛮不讲理，头脑
一热，就接上他的话：“区长要是这么说，我这局长就不知道应该怎么当了。局跟
局不同，权跟权也不同，有钱跟没钱又不同，怎么好拿人家来比我们教育局呢？比
方说学校教学，学校如果没有几个能拿得起来的教师，我看就是让省长市长来当校
长，教学质量还是上不去！”
路区长瞧着于新，一时竟愣住，不晓得该说什么了。
第四章
毕竟是夏天，早已下班了，天还透亮。于新骑着自行车，走在回家的路上。途
中，他拐进路边的居民生活区。
“老师傅，这儿有空房子出租吗？”他左脚撑地，屁股不离自行车的座垫，向
走出楼门洞或正准备走进楼门洞的人寻问。得到否定的答复，他简单地说一声谢谢，
右脚一蹬，继续前行。虽然不够礼貌，却能节省时间。
“老大妈，向你打听个事，这儿可有空房子出租？”
“有啊，往前，第三单元，二楼，一个姓王的。”
“谢谢！谢谢大妈！”
于新跨腿下车，推着自行车，去找第三单元。
但结果并不理想，姓王的住户要价太高了，开口就是月租两百五十元，跟他砍
价，显然他是有准备的，同意降到两百元 。“不能再减了，真的，减不下来。我这
个套型你看见了，两室一厅，很实用的。——郊区？正因为是郊区，才收两百块钱
的。要不是隔着一条江，五百块、六百块都能租出去！”于新想想，他讲的也是实
话，便知趣地告辞，不与他多扯。
终于又找到一家，是住在六楼的，比刚才那房子少一间，开价一百八。于新照
例砍价，房主降到一百六。于新再砍，说一百四十元就能接受了。房主说，一百四
多难听，干脆一百四十八吧，八，吉利。于新觉得这个价钱也能接受，就问什么时
候交钱，什么时候可以搬家？房主说，这房子基本腾空了，现在搬都可以，先交钱，
一次交半年的。于新说，行，明天上午你在吧？明天上午我就来交钱。
晚上在家想想，总觉得不妥。房子是定下来了，可这钱该怎么出账呢？教育局
这帮好佬，看起来是知识分子，迂腐得很，其实一个比一个自私，把个人利益看得
高于一切；虽然租房子花钱不多，如果摆不平，闹出纠纷来，也是不堪收拾的。…
…于新翻来复去，总想不出一个上好的办法来，大半夜都不曾阖眼；每翻一个身，
妻子冯敏就会在睡梦里习惯性地迎合一下，把手臂伸过来，下意识地搂一搂他的赤
裸的腰。月色皎白，床席暝暗，于新不免想到了白岭夫妇，并设身处地地为他们
“安排”此时的睡相。小白还年轻，夫妻感情也一直不错，就是因为没有房子，一
家三口睡在光亮透明的办公室里，都进入二十一世纪了，还过着类似于禁欲的生活。
这么想着，他忍不住地迎合起冯敏的动作来，似清醒地爱抚来感知或回报她的下意
识。
第二天正好赶上开支，于新几乎未作过多的考虑，就拿着工资，把半年的租金
交给了房主。算帐的时候，于新和房主都大为惊讶，——月租一百四十八，半年租
金，正好是八百八十八！八百八十八，这不是“发发发”吗？
与房主交涉完毕，于新回头来找白岭。也许是房子终于有了着落，将白岭召进
局长室的时候，于新一时兴奋，都不知道该怎么向白岭说明情况了。于新手握那串
钥匙，说：“这样吧，你还是先去跟我看看房子，不知道你满意不满意；我想你会
满意的。”他想虽然是一室一厅的单室间，但房子成套，对于白岭一家三口，已笃
定够住了。
白岭看看钥匙，显出两分激动和八分麻木的混合神情，却并不像于新想象得那
么兴奋或愉悦。
于新倒不觉得，接着说：“我考虑……我们的住房补贴，都是直接打到工资里
去的，大家都在一个单位，谁搞特殊也不好。你的情况跟人家不同，你们小夫妻是
外地人，带个孩子也不容易，所以租房子的帐，就由单位先结了，你就……交一部
分吧，按每月五十块钱交给单位。”
白岭听此言便坐了下来，一脸淡泊，口气中略带固执地说：“于局辛辛苦苦帮
我解决房子，我表示感谢，诚心实意地感谢；但说句心里话，我是一分钱都不想交
的。不是不想交，是不该交。我这种情况，我们单位有几个，数来数去，现在不就
我一个吗？按道理来说，这钱，全都应该由单位来出。”白岭甩一下中分的头发，
像是以泾渭分明的发型来表明自己观点的正确。停顿片刻，却说，“你提出五十块
钱，我——还是同意吧。不过于局，我有话在先，我可是看在你于局的面子上，才
同意交这钱的。”
于新像是被人迎头浇了一盆凉手，顿时冰冷透骨，想打哆嗦。想跟对方生气，
又觉着没有生气的理由，毕竟，白岭是不知情由的，不知者不为过；然而去看房子
的兴致却如死灰一般，再也无法燃着。于是言简意赅，直奔主题：“喏，这是钥匙，
建宁一村，13号楼，603 室。——小白，你这人书生气太重了，喜欢义气用事。我
可把话说在前面：房子简单打扫一下，就尽早搬进去，最好是今天；租房子的问题
嘛，第一，不要和其他人多扯，当然，你也不是那种喜欢闲扯的人，第二，也不要
和你老婆多扯。能不能做到？”
白岭不理解这话的意思，但也不想多问，就说：“行，不扯就不扯。”
白岭果然不事声张，接了钥匙，上午悄悄地去看了房子，中午便打电话和妻子
联系，一同去打扫了房屋，当天晚上，就不动声色地把办公室里的家什收拾干净，
搬了过去。第一天也许是忙得太累，或者就是小夫妻久旱逢甘雨，相亲相爱得太深，
到第二天，一轮圆日已油亮地亮照了，小夫妻才蓦然从沉睡中醒来。不用说，一家
三口人上班上学全都迟到了！
同办公室的老蒋小秦们，对白岭的姗姗来迟并不惊讶，而是惊讶于办公室面貌
的焕然一新。桌子板板正正，椅子服贴归位，橱子光鲜如染，地上不着一尘；最叫
人叹服的，是每个人桌上的文件材料和茶杯、笔具，一概地文件材料放左，笔具日
历台居中，茶杯置右，已呈现出准军事化的模式。这样一来，他迟到的敏感话题就
被大家忽略了，老蒋断言说：“这不明摆着嘛，他是故意来迟的！这小子贼精，他
给我们腾出时间，让我们扪心自问，心里有愧。他是以我们的渺小，来衬托他的无
私和高大。”
忙是忙得够呛。但夜深人静后的愉悦，也是不可回避的。虽然过程不为人所知，
但结果倒是清晰可见。这结果，便是恩爱之后，白岭忘掉了于局长的嘱咐；当然也
可能并没有忘记，只是觉着，夫妻之间既然如鱼似水，如此恩爱，还有必要将一些
鸡毛蒜皮小事瞒着对方吗？所以，白岭在使完浑身解数，再一次把爱人揽进怀里的
时候，终于忍不住地向她炫耀起来：“你猜租金多少？你猜猜！——当真的叫我拿
一百四十八呀，那不是太欺侮人啦！告诉你吧，五十，只有五十，这是绝密，你知
道就行了，要沉住气，千万不能外传噢！”
开支后的这几天，冯敏对丈夫于新逐渐厌烦起来，终于发展到了不加理睬的地
步。这个月，由于工资一时交不齐，于新就随口扯了谎，说借给朋友了，人家急着
用钱，几天就还。可一个礼拜过去了，竟不见任何动静，冯敏就知道自己是受了骗，
于是摆下脸来，不再搭理丈夫。
冯敏的怀疑是有理有据的。丈夫是女人的门面，何况还是一个担任局长的丈夫。
于新但凡需要用钱，只要说清出处，冯敏是绝不会从中作梗的。只有一件事，也算
是心病，——于新动辄便暗渡陈仓，给他老娘贴钱。于新的父亲已去世多年，母亲
没有工作，现在跟于华住在一起；于新和姐姐于小雯每月贴补其生活费。于新雷打
不动，每月给老娘四百元钱，还不包括看病就诊的花费。相比较，小雯就算计太精
了，每月只掏五十，其他费用也是期期艾艾，极不爽快；偶尔买个西瓜去看老娘，
也会把电话挂到于新家里来，通报一下。冯敏同样也不喜欢于华夫妇。老娘住在他
那里，人是辛苦一些，但一个月怎么也花费不了四百五十元呀；于华照单全收，七
八年下来了，连个屁都不吭一声。
但于新还是深深地呼出一口气。他端着茶杯去隔壁办公室，对办公室主任孟凡
说：“小孟，越俎代疱的日子不好受吧？委屈你了。现在白岭和老罗的问题都解决
了，我如果再烧三把火，你看……迟不迟？”
第五章
话音尚未落地，又出事了。
礼拜一清早，罗一成风风张张地冲上五楼，直冲进于新的家。罗一成的狼狈是
通过眼镜框来传达的，落到了鼻尖上，却顾不上用手去推一推，就那么自甘堕落着。
“于局，我妈……走了，我妈……说走就走了。”
于新见他右膀子上戴着黑孝，裤角上沾着稻草，已知发生了什么事，心一凛，
就忙着放下碗，放下夹着半根油条的筷子，站起身，把罗一成往房间里让，一边说
：“老罗你别急，别急，坐下来，坐下来慢慢说。”
罗一成就一屁股坐在于家客厅的沙发上。
“我妈……凌晨三点半，走了，天热，……她受不了。我现在出来买东西，…
…顺便通知一下亲戚。”他突然弹跳起身，动作异常慌乱，“我怎么坐到你家来了
于局？我……走了……走了。”
站起身的罗一成，迅速逃离。
冯敏就站在厨房的门边，一直冷眼瞧着他；罗一成才出门，她就大为光火地叫
骂：“你们单位怎么尽出这些神经病！神经兮兮的，戴着孝，就朝人家门里冲，什
么德性！”
于新也觉得罗一成做事不妥，就不说话，端起碗接着喝稀饭，并重新操起筷子，
夹刚才吃剩下来的油条。
冯敏盯着他，是逼视，似乎要得到一个满意的答复。于新看她一眼，用鼻子哼
一声。冯敏说：“你哼什么？！我说你们单位尽出神经病，错啦？！”于新慵懒地
回道：“你说得对——！不就是因为你说得对，我才不敢说话吗？”
冯敏顿时暴跳起来，两步逼到于新跟前，指着他，怒目声讨：“我说得不对吗？！
你跟我冷言冷语，阴死阳活，以为我听不出来？！他算什么玩意？戴着孝，到我们
家来报什么丧？！我们家死人啦？！你说，我们家死人了吗？！”
于新将空落的筷子猛地朝稀饭碗里一捅：“我不吃了，好了吧！我不相信我还
要受你这份窝囊气！”赌气站起来，将脚上的拖鞋往墙根一甩，套上一双皮凉鞋，
头也不回地出门了。
路上很热。上班族的人们脸上流着汗，流露出急躁的情绪。
这是七月，长江中下游区最热的季节。太阳每天如约而至，像一个不受欢迎的
老油子，将多余的能量毫无节制地撒下来，撒得自以为得意。城市以及周边的郊县
偶或传来不幸的消息，一些老人顶不住酷夏的炎热，中暑死了。罗一成的母亲就是
在这时候生了病，身子虚弱，顶不住酷热，中暑死亡的。于新赶到单位，见局里的
人正三三两两相邀着，去罗家送草纸和挽幛，于是踅进办公室主任孟凡的房间，对
他说：“走，我们也送顶幛子过去。”
俩人出来，叫上司机小韩。
于新打开车门，才要钻进去，于华却心神不定地迎面过来了。
孟凡说：“于华来啦。是找你哥，还是有公事？”
于华垂头丧气地说：“找我哥。”
于新瞥他一眼，没有任何表情地说：“那上车吧，车上说。”
孟凡就坐到副驾驶的位子上，把后排座位让给他们兄弟俩。
于华遇到了麻烦。于华用他的如椽大笔，写了一篇歌颂性的通讯报道，登上了
市党报第二版的头条，却不经意地把区政府办的童主任得罪了。本来，于华也是好
心，想在文章里多多奉承一下区政府领导，顺带着也拍拍童主任的马屁；不料在说
到区政府办公室严格派车制度一节上，一兴奋，写过了头，将童主任的专断，以
“大胆开拓”等形式连锅端了出来。童主任看了文章，当场就气得脸色铁青，大骂
于华，骂他狗屁不通，不上路子！童主任的厉害，于华是领教过的，他更怕童主任
把这事捅到书记和区长那儿。于华清楚得很，童主任只要使个小坏，他就等于出了
纰漏，纰漏一出，他这几年的功劳和苦劳，都将付诸东流，被一笔抹杀。
于华六神无主，一脸的苦不堪言，也顾不得人多耳杂，顾不得车里的小韩和孟
凡了。他哭丧着脸，一定要哥哥想想办法，跟童主任说一说，把这事给压下来。
孟凡让小韩开车先去超市，扭头对于新说：“钱，我先帮你垫上。”就对小韩
说：“走，咱俩一起去，你帮我长长眼。”
于新知道他们是有意回避，等他们下车了，才摇摇头，一副很伤脑筋的样子，
说：“童那个人，我和他一点私交也没有，他也是知道的。我不像他们那些人，一
天到晚搞交际，都搞疯了！……你和他都是从宣传部出来的，你不能直接去找他，
跟他讲清楚吗？”
“讲清楚？能讲清楚吗？！在宣传部那阵子，你又不是不知道，矛盾闹得还小
吗？！我和他……也不是一类人。”于华几乎都要哭了。
“你也不是什么好人，起码现在，不是什么好人。”于新一针见血，想一想又
说，“我去说说当然可以，可万一人家不给脸……”
于华就抖擞起精神，成竹在胸地说：“不一定要你亲自出面，我打听到了，你
们局的罗一成，原来不是在中学当老师吗？他的学生不少，童主任的妹妹就是他的
学生，她电话我都抄下来了？你找罗一成，让罗一成跟她联系一下，让她出面找她
哥哥，童主任最喜欢打麻将，不行我就上，多带点钱就是了。”
于新颇为吃惊，用一种奇异的眼神看弟弟，像看一片诡异的风景：“你真神呢
于华！老罗当老师是十几年前的事，你连这层关系都码清楚了！……我要是早知道
这层关系，我还亲自出面干什么？让老罗出面，房子可能还就有眉目呢！”
见于华一脸可怜兮兮任人宰割的窝囊样子，于新便起了同情心，低下声来说：
“于华，没外人，我就说句心里话吧。我发觉你现在吧，会钻营了，怎么说，……
我对喜欢钻营的人向来不感兴趣，这一点你知道；人不像人鬼不像鬼的，连起码的
人格都不要了，还有什么意思？我也不是有意想宕你，你写的那些文章，我篇篇都
看；你自己凭良心说说，你那是写的什么玩意啊！说句不好听的话，你别听不进去，
——肉麻。真的，肉麻！叫人起鸡皮疙瘩！……写文章嘛，是就是是，不是就是不
是，吹什么呢？我看也用不着老是想捧人！……我从来没和你谈过读后感，今天第
一次谈。我不希望你以后写这些文章。”
于华先是愣愣地瞧哥哥，像是瞧一个刚刚认识的人，听他一路说下去，说了那
么多，于华就笑了，心平气静地摇摇头：“哥，这你就不懂了，我不知道你是不是
装傻，你好像对现在的行情一点都不了解！——现在嘛，说穿了，不需要你太正直，
正直了你就是傻瓜。你在不遗余力地教育我，教育我学好，这我懂。……我不想多
解释。就拿童主任来说吧，人家比我小两岁，和我同时进宣传部，进来的时候条件
跟我完全一样，文字水平我知道，比我还差一截子呢！可人家现在呢，天翻地覆，
行政编制是早就解决了，而且，已经混成了正而八经的领导，比你还吃香！他凭的
是什么？！我给他算过账了，一是开窍早，在我吭哧吭哧一心务实的那几年，就已
经懂得写肉麻文章务虚了！第二嘛，还是开窍早，认路区长作干爹；是真是假我不
清楚，反正是从酒桌上传出来的。路区长五十一岁，他三十七岁，你说说看，哪家
老子十四岁就当爹的？！我呢？我混到现在，算个什么玩意哟！……”
于华正要冲动，正要激昂，孟凡和小韩却一左一右打开了前车门。
话题转到了买来的挽幛上，很自然地就谈起了房子。几个人对住房的紧张都颇
有感慨。于华一脸难看，还未从刚才的阴影中解放出来，眯缝着小眼睛，情绪很糟
地说：“现在这世道，要当就当大领导！你看人家路区长，加上银行去年送给他的
房子，一人就占了五套！其中两套还在城里！你们大小也是领导，可你们谁有这个
量？！”
于新吃了一惊。于华看看身边，都噤若寒蝉，似乎发觉了自己的失言，也不再
说话；只有窗外的风景在车轮的运转下不停地变幻。
五套！这是什么概念啊！于新想。
罗家的气氛过于压抑了，黑布扎成的简易灵柩放在“堂屋”的正中，地上铺满
稻草，罗家的几个亲属坐在灵柩周围的地上，小屋子也就变成了小口袋，被塞满了。
罗一成头上扎着，腰上系着，一身重孝跪在地上，不像是个五十岁的人，倒像是一
个尚未成年的孤儿，拿掉眼镜，眼泪一把，鼻涕一把，抹得满脸都是；还不时地用
手去活动那半颗仍旧残留在口腔里的门牙。于新走进屋，想着老太太是因为住进这
房子才中暑死去的，心里便不踏实，总觉得罗一成是在借题发挥，借机吐发满肚子
的委屈与愤懑。于新承认，罗一成是发自内心的伤心；这个岁数的人哭丧，能哭到
如此销魂