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卅六章 徐徐臻佳境
第二日一大清早，萧瑞儿和蓝湛面对面坐着用朝食，柳眉比较早吃完，正在用半干的布巾擦拭柜面。
秦雁刚走到门口，见到眼前情景就是一愣。
能让秦雁怔愣的景象委实不多，可眼前这幅，须得算上一笔。
萧瑞儿穿着一身粉白色劲装，蓝湛则换了一袭黑衫，两人面对面坐着，各自夹菜吃粥，面上虽没什么表情，气氛却明显十分愉悦。
再看另一边正在打扫的柳眉，蹙着眉心神情不豫的模样，秦雁心底当即明白了几分。
走到跟前的时候，蓝湛和萧瑞儿几乎同时抬眼。
蓝湛勾着唇悠悠一笑，咽下最后一口粥，擦了擦嘴角道：“秦大夫来啦？”
“不好意思，朝食做的不多，没备秦大夫的份儿。”
萧瑞儿则有些讶异秦雁的早到，忙出声道：“后厨还有些包子，小眉还煮了不少热茶……”
秦雁摆摆手，一点也不在意蓝湛的失礼，浅笑着道：“不必忙，我来之前已经用过了。”
萧瑞儿忽然想起了什么，拿过帕子擦擦唇角，站起身，颇为抱歉的看着秦雁：“我都忘了……本来说好前天晚上请你吃饭的……”
秦雁这次倒没客气，眼眸微弯往旁瞟了一眼，道：“没关系，来日方长。”
萧瑞儿点点头：“嗯……等忙过这阵，这顿饭一定要补请。”
蓝湛也站起来，看也不看秦雁，一把拉过萧瑞儿的手，将人拽到自己怀里：“还没租马匹呢，咱们先走。”
也不给萧瑞儿说话的机会，半搂半拉的拽着人走出几步，才飞快道了句：“一盏茶后，城南门外见。小眉好好看家。”
萧瑞儿被他拽得急，只顾得叫了句：“小眉……”转过头朝秦雁投以抱歉的一瞥，接着又看了眼柳眉的方向，匆忙道了句“万事小心”，就被蓝湛拽出了门。
两人很快就不见踪影。柳眉擦拭板柜的手动作渐缓，最终形成一个僵死的姿势，额头的发半遮住水灵大眼，淡色的唇轻轻抿着，唇角微微勾起，却是快要哭出来的表情。
秦雁在旁看着，沉默片刻，轻声道了句：“你要想好。”便快步离开了。
……
城外，三匹马飞一般奔骋。
三人今日前往的地方，正是位于扬州城外金水镇上的金家庄。
毕竟一连死了两条人命，金家老大和老二又在官府问案过程中公然动手，主动与府衙中人缠斗起来。沈若涵目前有充足的理由将金家四人扣押，而萧瑞儿和蓝湛则要抓紧时间，先后到金家和盛兰山庄调查一番。
到金家是为了调查事前凌英之死，以及金小燕身中奇毒的蛛丝马迹。虽然根据秦雁推测，基本已能确定下毒之人正是十几年前蜚声江湖的毒手妍姬；但毕竟对于此次十二楼作祟目的尚不明确，三人希望此次行程，能在金家庄找到其与十二楼勾结的切实证据，这样对于未来断案量刑都有极大裨益。
而盛兰山庄作为整件事的起始，在出了陆小瓶一事后，尽管江亭和卢家都没什么动静，明显这两方都不是能息事宁人的主儿。所以在赏兰会之前再去趟盛兰山庄，还是十分有必要的。
金水镇距离扬州城不算近。路上歇了四次，晌午饭则是趁马儿休息时，啃些干粮喝两口水潦草解决。三人紧赶慢赶，到达金水镇时，已经是日暮时分。
岭南金家名气很大，虽是在半年前才迁居至此，但在金水镇乃至淮扬一带都是响当当的大户。故而尽管三人均头回到此，问起路来却方便的很。
很快，三人便找到金家大门。
地道的朱门大户，门口挂着白色灯笼以及素色帐子，两扇大门却紧紧闭着。
蓝湛一见此，就笑了。
转脸朝萧瑞儿眨眨眼，调笑道：“金家这场丧葬办的可十分有趣。”
确实，依照江湖规矩，枉死之人，沉冤得雪前不会入棺丧葬；而既然挂出灯笼白帐，多数情况下都是开门迎客。这金家倒是好，一边挂出丧葬的招牌大门紧锁，一边吆三喝四的到临俪场找瑞香报仇，最后弄得又没了两条人命不说，金家几个能管事的还都撂倒在官府。
估计这般结果，也是金路端几人始料未及的。
金水镇距离扬州内城不算近，想必此时还未得到切实消息，直当过去那边的人还在着力解决凌英的事。现没得到金路端的信儿，家里又没能当家作主的人，估计也是怕惹什么旁的事端，索性紧锁大门，来客一律不见了。
萧瑞儿点点头，蹙着眉尖看了眼天边彩云：“晚时怕要有雨。”
蓝湛顺着她的目光看去，微眯着眼道：“无碍。反正人是死在屋里，有用的东西估计也被销毁差不多了。”
两人说话的功夫，秦雁已经去叩门。
过了半晌，才有人来应门。
门只开了一条缝，来者脸色死灰，缩肩驼背，眼皮都不抬一下就道：“家中正值多事之秋，无瑕迎客，三位请回吧。”
说着就要关门，蓝湛却早取下长刀往门缝一卡，手一外翻，刀往旁边一拨。那人连连倒退几步，大门轻轻松松敞开来。
蓝湛一脚迈进门槛，旁若无人般大步往前走：“叫你们家能管事的出来！”
秦雁浅笑看着那惊魂未定怔愣当场的男子，微一颔首，温声道：“我们骑马过来的，有劳。”
萧瑞儿根本用不着说什么，只需紧跟着蓝湛就成了。
蓝湛走出没几步，就放慢脚步，等萧瑞儿跟上来。
两人并肩行着，萧瑞儿唇角不易察觉的微微翘起。蓝湛转过脸，看到她神色柔和的侧脸，也跟着绽出一抹笑。
秦雁走得不快，看着两人并肩而行的背影，捋了下垂落肩头的一绺儿发，无声露出一抹笑容。
三人进到一般人家里迎客的大厅，有婢子见进来陌生人，惊叫一声，慌张转脸往后头跑。
很快，便有管家打扮的人出来接应。
还没来得及张口，蓝湛便从腰间取出一块牌子，神情略显不耐：“官府查案，请当家人出来说事。”
管家脸上神色几经变化，喉结上下滑动，斟酌少顷，朝三人行了一礼：“三位稍候，小人这就去请夫人。”
大厅里除却三人，连个帮忙斟茶倒水的都不见。蓝湛靠着张桌子，后背长刀卸下，握在掌中。微低着头，似是在寻思什么，过了会儿，又抬起眼看向坐在斜对面的萧瑞儿，朝她咧了咧嘴，绽出一抹笑。
萧瑞儿原就坐的端正，尽管心里也盘算着事情，还是将这人一举一动看得清晰。眼见着这人先是在愁着什么，很快又将心中所想放到一边，故意朝自己露出一抹讨好笑容，也不禁觉得有些好笑。
蓝湛见她微翘起唇角，看自己的眼神也是从前鲜有的柔和，不禁心中一动，走到跟前弯□问：“饿了吗？”
萧瑞儿轻摇首：“不碍事。”
蓝湛微蹙眉头，道：“待会儿问完头一旬，咱们出去吃。”
萧瑞儿沉吟片刻，微仰起脸，凑近蓝湛耳廓，轻声道：“接金小燕的生意前，我让端木帮忙查过。金家那四个现今被扣，家里能说上句话的，应该只剩下那个金路端的续弦。”
“金路端一共娶了三房。正室也就是金小燕的亲娘，早在几年前因病过世。二夫人虽没扶正，但在金家也颇有威信。最新进门的那个听说年纪不比金小燕大几岁。听说近来得宠的很，平常却鲜少过问家里的事。”
蓝湛皱眉：“他没儿子？”
萧瑞儿摇头：“这正是金路端的心病。自己没儿子，听说前两年想着从叔伯兄弟那过继一个，但不知怎的，一直没如愿。”
蓝湛点头，表示了解。秦雁离的本就不远，再加上偌大厅堂没有旁人在，所以尽管萧瑞儿放轻声音，于他却能听得一清二楚。
而萧瑞儿本来也就是这个意思。
蓝湛站直身，摸摸下巴，低声道：“那这姓金的可够狠的！金小燕也算是长女了，甭管为了什么，他能眼都不眨一下把自己女儿的命算计进去，果真是……”
秦雁正站在能照到些许阳光的地方，微微眯起眼，浅笑着接道：“畜生。”
蓝湛刚要露出赞同神情，蓦地又想到什么，也不搭理秦雁，拉着萧瑞儿手低声道：“瑞儿，待会儿用晚饭，就咱们两个……”
萧瑞儿被他突如其来的撒娇弄得无措，看了眼不远处浅浅笑着的秦雁，踟蹰道：“可是秦大夫是……”
蓝湛微垂着眼，目中水波粼粼，嘴也轻轻撇着，整个人散发出的气息仿佛一只被主人嫌弃的巨型犬。估计要有两只毛茸茸的耳朵，他这会儿都能耷拉下来给萧瑞儿看。
萧瑞儿忍俊不禁，拉着蓝湛的手一甩，轻嗔道：“别闹……”
接着又看向秦雁：“秦大夫，待会儿一起。”
蓝湛面部表情此时完全可以用落寞二字形容，可从秦雁的角度看去，蓝湛的背影同样可以用两个字形容——暴躁！
秦雁行事素来不与人争，故而此次也从善如流，十分有眼力见儿。清咳两声，秦雁浅笑婉拒了萧瑞儿的邀请：“金水镇我从前也没来过，待会儿若是得空，我想先四处看看。”
萧瑞儿知道秦雁这是不和蓝湛计较，更是给自己找台阶下，因此饱含歉意的朝他轻轻颔首。
蓝湛奸计得逞心中痛快，正欲得寸进尺，就听屏风后头传来窸窣脚步声。
三人不约而同朝那方向看去，就见屏风后率先走出一人，正是二八年华凤眸桃腮，身姿楚楚步履飘摇，好一位我见犹怜的小美人！
作者有话要说：今天中午吃的不合适，一下午都在做公司布置的assignment，结果刚刚回家路上，车开到一半，我冲到路边，吐了……这章是昨晚写的，大家慢慢看吧，胃还不大舒服，而且心情很沮丧。可能这篇文不合JJ的大环境，喜欢的读者没有我料想的多。或者是我写的不够好，总而言之各种颓丧，不开心，趴回床上咬枕头去了……
卅七章 神秘却死香
女子身着桃粉罗裙，头发挽做妇人髻，依照之前端木提供的信息，应该是金路端那位新娶进门的小妾无疑了。
女子见了三人，先施与一礼，盈盈拜下，黛眉微颦，脸上随着唇角牵动露出两个甜美梨涡。一双美目从蓝湛看向秦雁，最终才在萧瑞儿身上蜻蜓点水般一瞥。
三人却都没有动。
旁边管家清咳一声，道：“这位是我们三夫人。”
萧瑞儿双目自始至终盯着女子交叠身前的双手，颔首道：“幸会。”
蓝湛和秦雁依旧没有说话。蓝湛眯眼看着女子面容，秦雁则注视着女子双眼。
场面有点冷，管家又咳了两嗓，刚要开口，女子身后一名婢子突然动了，身形一闪，又飞快回到女子身后，而管家已经定立原地动弹不得。
女子看着三人，悠悠一笑，先朝秦雁点了点头：“后生可畏。能解妍色，不简单。”
秦雁浅浅一笑，没说什么。
女子又看向蓝湛，目光从蓝湛那头红发渐移到他眉间，一双美目闪过一丝惊异。片刻后，又是一笑：“久不过问江湖事。年轻人的勇气，实在令人惊叹。”
最后视线在蓝湛和萧瑞儿之间走了几个来回，再看向萧瑞儿时，目中竟透出淡淡凄哀，摇头叹道：“好一个痴情女子……”
蓝湛对于女子对自己的评价并无所谓，却十分不悦她打量萧瑞儿的目光。身形一闪，挡在萧瑞儿面前，下巴一扬，目露嘲讽：“废话少说，炎丽妍，你卖身十二楼谋逆朝廷，几番下毒害人性命，跟我们回府衙走一趟！”
话音一落，抽刀就朝炎丽妍劈过去。
萧瑞儿一惊，伸手去拽，却只扫到蓝湛衣角。不由得惊呼出声：“小心——”
旁边秦雁也在蓝湛动手的同时移动脚步，展眼便到炎丽妍身后，与那两名婢子缠斗起来。
萧瑞儿在旁看得心焦，生怕二人有什么闪失，脚刚一迈步，就觉身后一道劲风袭来。身子往左一闪，同时从腰间抽剑出来，反手就是一挡。
转过身，就见来者竟是一个十五六的小姑娘，赤手空拳与自己过招。萧瑞儿倒退两步，将人引到当院。只跟人过了十来招，就觉察有些异样。小姑娘招招下狠手步步紧相逼，只一双大眼却呆滞无神，仿佛根本看不到自己一般。出手迈脚的动作却不差分毫，明显视力并不受影响。萧瑞儿一愣，不由得分神朝院落四角打量，且侧耳倾听周遭动静。
果然，除却屋子里打斗的兵器铮鸣声，隐约可听得呜咽箫声。此时适逢夕阳西下，天边云霞红透，仿佛染血，耳畔是箫声呜呜瑟瑟，眼前是表情呆滞出手阴狠的少女，此情此景，实在令人胆寒！
随着箫声愈加激荡，少女动作也愈发凶狠。有几次触到萧瑞儿剑锋，丝毫不知躲闪，一副欲与人同归于尽的架势。萧瑞儿明白少女是受了箫声控制，却觉此事仍有蹊跷。看着少女渐渐透出血红的眸子，萧瑞儿突觉她面容有些眼熟，脑海中闪过一句不久前听过的一句话语，萧瑞儿一惊，骤然收回即将刺中少女腹部的剑锋！
勉强收势，却来不及躲闪少女击打过来的一记重掌。萧瑞儿闷哼一声，闭气内息，唇边溢出一抹鲜血，却趁着内力未散赶紧点住少女身上几处大穴。怕不够稳妥，又朝她面上洒了少许有昏迷功效的香粉，这才捂着心口，呕出一口鲜血来。
一手握着剑，另一手托住少女逐渐软倒的身子，萧瑞儿凝神静息，先前那诡异箫声果然已经消弭于无声。
屋内，秦雁率先奔出来，接过萧瑞儿扶着的少女。一边扶着她手臂，眉心微蹙道：“怎么弄成这样？”
萧瑞儿抬手一抹唇角，喘了口气道：“她被人控制了，我怀疑她的身份……”说到此，萧瑞儿警觉的注意周遭，压低嗓音道：“有人用箫声控制她，我看那人的意思，是想让她死在咱们手上。”
秦雁眉心皱的更紧：“蓝湛已经制住炎丽妍，只是……”
萧瑞儿急切往屋里望去，追问：“只是怎么？”
秦雁道：“她已经不能讲话。”
萧瑞儿愕然。
进到屋里，就见蓝湛已拿出绳索将人捆牢，口中塞着一只白色帕子，仍可见到不断涌出的鲜血。旁边地上倒卧着两名年轻女子的尸体。管家也被人用飞刀刺中心口位置，唇色乌紫，中毒而亡。
萧瑞儿将蓝湛从头看到脚，见果是无碍，这才松了口气。一抬眼，就见蓝湛似笑非笑看着她，目光闪动唇角微弯，一头红发因为先前打斗略显凌乱，整张脸却因为笑容而神采飞扬。
萧瑞儿被他看得微赧，转眼看向炎丽妍，问：“怎么回事？”
蓝湛朝地上那两具尸体一努嘴，道：“自己人下的手。我只看到她往人左腮打入三根针，紧接着炎丽妍就口吐鲜血。”
秦雁在旁接口：“舌头从半截断了。”
萧瑞儿顺着他指的方向看去，就见不远处地上有一滩血，还有一块长条状的模糊血肉。
萧瑞儿皱眉，看向秦雁：“她这样会不会撑不到府衙？”
秦雁微微一笑，瞥了炎丽妍一眼：“敢算计她的人，既没将人直接弄死，就该知道后果。”
果然，炎丽妍此时面色惨白双目微红，精神却亢奋异常，看向三人的目光隐隐透着残厉笑意，似是在赞许秦雁的评断。
蓝湛不知何时已戴上一只手套，伸手去触炎丽妍鬓发和额角位置。绕着脸庞摸索一圈，蓝湛皱起眉，有些不解的收回手。
秦雁在旁道：“你们看她的眼睛。”
蓝湛和萧瑞儿开始仔细端详炎丽妍双目。很快，萧瑞儿就“咦”了一声。
蓝湛面露深思：“我之前以为她是易容，可确实没有易容的痕迹，而且她的面部表情十分自然。”
萧瑞儿也点点头：“我那时只注意看她的手，怕她会突然使毒。不过她的眼睛和双手，确实不像一个将近四旬的妇人。”
秦雁看着炎丽妍露出苦笑，沉吟道：“我想我大概知道，十二楼这次是冲什么来的。”
萧瑞儿和蓝湛一齐看向他。
秦雁缓声吐出三个字：“却死香。”
萧瑞儿蹙起眉尖：“……那只是一个传说。”
蓝湛一把将人拎起，秦雁也将先那名昏迷不醒的少女打横抱起，三人一起绕过屏风，往后头走去。
一路走，萧瑞儿一边给蓝湛讲明却死香为何物。名为却死，即为避死之意。相传可令死者返生，白发童颜，是上古传说中记载的一种香粉。
要想炼制此种香粉，须得集齐数十种名贵罕见的药材不说，且需要培养一种名为“却死”的蛊物。将那数十种药材喂食母蛊，最终再将其焚烧成灰，炼成香粉，一半就叶尖晨露内服，一半掺初冬雪水外敷，前者可令死者返生，而后者，可令白发童颜。而养护蛊虫的最佳器皿，便在现任临俪场大当家手里。
至少，书中记载和江湖传言如是言。
在今日以前，无论萧瑞儿还是秦雁，都只当却死香是一个传说。可如今有返老还童的炎丽妍站在眼前，且与端木提供画像中的人物一模一样，却是妙龄少女的模样。到底是否有却死香一物，已经无人敢笃定说个不字。
半个时辰后，三人将整个金家庄走个遍，诡异的是，偌大庄园竟没有一个活物！别说人，连个喘气的牲口都不见！
既无人引领，三人自无法确认其中哪间是金小燕和那凌英生前居所，而依照现今情况，也不可能将几十间房一一查过。原本商定入住金家庄搜集证据的计划，不仅位能如愿进行，反而蓝湛三人禁锢其中，因为种种顾及而不敢随意行动。
金家庄一役，才刚开始，就已是一个死局！
夜幕降临，天飘起淅淅细雨。蓝湛重新解开绳索，将炎丽妍绑定在一张床上，点住她几处穴道；又将少女双手反捆，安置在同间屋子的一方榻上。
秦雁去后厨取了锅子，炭火，刀具，几样蔬菜以及两块新鲜羊肉过来，当着蓝湛和萧瑞儿的面开始片羊肉片。
原本如此做法是出于安全考虑。偌大一个山庄，难免有人隐藏在暗处，与三人玩捉迷藏的游戏，故而三人尽可能待在一起。同时不让炎丽妍和绿衣少女有机会离开三人视线。
可当秦雁弄好锅子和炭火，挽起袖子开始切肉片，蓝湛还是忍不住大笑出声。萧瑞儿在旁用蓝湛打来的水择洗蔬菜，一边有些不满的瞪了他一眼。什么都不做，还嘲笑动手做饭的人，实在太没礼貌了些！
蓝湛看到萧瑞儿瞪他，摆着手，半晌才止住笑声，指了指秦雁道：“你看他那个样子，本来也不像会拿刀片肉的屠夫！就好像书生突然收起扇子，当街吆喝耍把式，哈哈哈哈……”
萧瑞儿顺着蓝湛的话一琢磨，再看看秦雁神情温润举止优雅，手上片肉的动作毫不迟滞，也忍不住噗嗤一声笑出了声。
秦雁也不生气，只