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李俶心中暗想：李隆基并没有老迈昏庸，只召见了一次郭子仪，便知其才。
李俶从大明宫出来，前往东宫向李亨辞行。李亨照例向李俶做了一番嘱咐，期间不由感叹自己做了十年太子，久居长安，终日战战兢兢，如履薄冰，没有这样的好机会。李亨考虑到河西条件艰苦，李适年纪尚幼，李俶去个一年半载就会回来，让沈媛带着李适住进东宫，便于照顾。
远去异乡手里没有钱肯定不行，李俶吩咐刘德顺清点府中银钱，装箱上车。中国最早的纸币“交子”出现于宋代，唐代实行钱帛兼行的货币政策，市面上流通的货币以铜钱为主，一千钱为一缗。
刘德顺站立原地忍不住偷笑。
李俶生气的问：“笑什么？还不快去办！”
刘德顺回禀：“奴家不久前特意打听清楚，武威虽地处河西边地，却有众多商贾大户，您以后只需往长安运钱。”
李俶明白刘德顺的意思，故意问：“如你所说，我这个凉州都督倒是个肥缺了？”
“那是，每年至少这个数。”刘德顺伸出一个指头。
李俶很随意的问：“一万缗？”
刘德顺低声回答：“十万缗。”
“十万！”李俶显得很是惊讶。
刘德顺得意的笑道：“一般的州郡，三年十万缗。凉州好地方，一年十万缗。”
李俶故作生气道：“混帐！本王是那种搜刮民脂民膏的贪官吗？”
天宝初年国泰民安、贸易繁荣，由于铜产量有限，朝廷铸造的铜钱无法满足市场流通的需要，铜钱的含金量越来越高。当时一斗米只需五文钱，换算成一文钱可以买三斤米，一万缗（贯）已经算得上很大一笔钱，以致有家财万贯、腰缠万贯等成语。
临行前日，和政郡主和郡马柳潭专程前来送行。李俶在府中设宴款待。
第二十一章 康狼遇袭
天宝六年初春二月的一个清晨，太阳刚刚露出东方，长安开远门，旌旗招展，鼓角齐鸣，左相陈希烈奉李隆基之命前来送行。李俶谢过陈希烈，登车启程。
一百多人的浩大队伍从长安出发西行，队伍前面飘扬着象征节度使权力的“双旌双节”和五彩缤纷的旗帜，全副武装的仪仗簇拥着李俶的车驾。队伍沿着著名的丝绸之路前行，目的地是河西节度使治所凉州武威郡。时光飞逝，岁月无痕，李俶在长安生活了六年，第一次出门远行，“仗剑去国，辞亲远游”，李俶想起李白的诗句。李白、杜甫都生活在这个充满诗意的时代，不知何时有幸得见。
李俶邀请杜远和自己同乘一车。一路上，杜远讲起儒家典故。路途漫漫，闲来无聊，李俶全当听百家讲坛。杜远的口才相当了得，讲起论语来滔滔不绝，让李俶不得不服。李俶嘱咐李皓避开沿途郡县，只在驿站停留休息，以免打扰地方。今春风调雨顺，田地间，村舍旁，孩童们三五成群，嬉戏玩耍，到处是太平盛世的祥和景象。
二月十三，队伍通过陇坻大震关，离开关内道，进入陇右道。唐代实行州（郡）县制，地方行政机构分为州（郡）、县两级。州行政长官为刺史，天宝元年改州为郡后改刺史为太守，太守之下设长史、司马、录事等属官。县行政长官为县令，县令之下设县丞、县尉等属官。州（郡）之上设道，天宝年间全国分为十五道。陇右道地处西北，幅员广阔，境内设有陇右节度、河西节度、安西都护、北庭都护等军镇。道属于监察区，不设行政机构，其长官称为采访使，品级与太守相同。采访使代表朝廷监察地方官员，奏折可直呈皇帝。陇右采访使治鄯州西平郡，河西节度使的辖区在其监察范围内。
二月十五，队伍到达兰州金城郡狄道县。狄道县令禀告李俶：左金吾卫大将军，陇右、朔方、河东节度使王忠嗣在金城迎候。
听闻王忠嗣的大名，李俶心中激动不已。唐书记载，王忠嗣生于显赫的名门士族，其父王海宾是陇右有名的虎将，骁勇善战。王忠嗣九岁时，王海宾在与吐蕃的松州保卫战中为国捐躯。王忠嗣作为烈士遗孤，被李隆基收为养子，赐名忠嗣。王忠嗣精通兵法，战则必胜，攻则必破，被誉为大唐边疆的守护神。“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。”李隆基称赞王忠嗣有大汉霍去病的雄风。
天宝元年，三十六岁的王忠嗣率五万唐军北出雁门，与十万契丹大军在桑干河流域进行三次会战。契丹大军全军覆没，可汗只身逃走，后被部下所杀，契丹三十六部尽数归唐。唐军威名大震，耀武漠北，所向披靡。同年八月，后突厥汗国反唐，王忠嗣向李隆基献《平戎十八策》，联合回纥大败突厥。天宝二年，王忠嗣再度挥师漠北，打得突厥人抱头鼠窜，后突厥汗国遭受重创，不久后被回纥所灭。王忠嗣并不满足于已经取得的胜利，他亲自前往边境勘察地形，选择要害地点修城筑防，派兵守卫。广阔的草原和戈壁上，耸立起一座座坚固的堡垒，大唐帝国的疆域向北扩展了上千里。王忠嗣身处太平盛世，加上英年早逝，历史上的名气不及郭子仪。
韦坚案的核心人物—河西、陇右节度使皇甫惟明被解除军职后，李隆基让时任朔方、河东节度使的王忠嗣兼领河西、陇右两镇。一人佩四枚帅印，这在大唐的历史上，可算是空前绝后！朔方、河东、河西、陇右四镇兵力共计二十七万，对王忠嗣而言，可谓是拥兵天下！说起来李隆基的胆子也真够大，将天下安危托付于王忠嗣一人！王忠嗣的权力到达巅峰，掌控万里边疆，手握天下劲旅。倘若王忠嗣心怀异志，只需振臂一呼，数十万铁骑踏入关内，拿下长安易如反掌。由于李俶的到来，使得王忠嗣的手中少了一枚河西帅印。
李俶在狄道休息一晚，第二天启程前往金城。队伍经过长城堡，进入康狼山。山路崎岖，马车颠簸，李俶弃车骑马前行。道路两旁山高林密，地势险峻。李俶骑在马上，兴致勃勃地欣赏着雄奇壮丽的自然景色，突然听到不远处一声哨响，树林中冲出几十个蒙面人。这些蒙面人手持长刀，目光中透着腾腾杀气。
李俶心中一怔：从哪儿冒出来的山贼？莫非要拦路打劫本节度使！
骑马走在队伍最前面的李皓勒住马缰，用高傲外加不屑的目光看了看拦路的蒙面人，大声喊道：“广平郡王、河西节度使仪仗在此，汝等山贼草寇，识相的赶快滚开！”
“山贼”首领笑道：“爷爷在此等候你等多时。”
“不知死活，看刀！”李皓一拍马背，提刀上前。
“山贼”首领持枪迎战，刀枪相交，寒光闪烁。两人战到第六回合，“山贼”首领出其不意，一枪刺中李皓要害。
“啊—”李皓大叫一声，跌落马背。
此时，后队传来喊杀声，一名亲卫惊惶来报：“郡王，不好了！后队遭到袭击。”
第一次出远门就遇到山贼拦路打劫，这帮山贼也太厉害了，太子的贴身侍卫长李皓和戍卫宫廷的千牛卫都招架不住。李俶方寸大乱，不知所措。
“山贼”首领趁机提枪冲向李俶。两名亲卫奋不顾身上前阻挡，被刺倒在地。没等李俶拔出佩剑，一支滴血的枪头已经抵住喉咙。
李俶尽力保持镇静，对“山贼”首领说：“后队有银车十辆，共二十万缗，你等大可拿去。”
“山贼”首领大笑道：“我等在此等候尊驾，并非为了劫财。”
李俶心中一惊：这帮山贼不为劫财，莫非要劫？
“山贼”首领：“爷今日要取你项上人头！”
李俶心中大骇：“什么！”
“山贼”首领：“在爷面前磕三个响头，给你个痛快。”
李俶突然之间不知道从那来的胆，直截了当的说：“要杀便杀，废话少说！”
“山贼”首领得意的笑道：“王爷难道不想知道是谁要杀你。”
“谁？”李俶目不转睛的看着“山贼”首领。
“山贼”首领突然提高嗓门说：“今天就让郡王死个明白，要怪只怪你夺了我家主公的河西帅印。”
难道是王忠嗣？！李俶此刻顾不得多想，闭上眼睛等待着死亡降临。
嗖－一阵疾风从耳边掠过，周围显得异常安静。我死了吗？李俶睁开眼睛，看到“山贼”首领两眼直瞪着自己，一支滴血的箭头从其眉心穿出，样子异常恐怖。
第二十二章 神射李晟
就在李俶与“山贼”首领对话的时候，数骑唐军轻骑悄然无声的出现在前方百步开外的山坡上。为首的是一名二十岁上下、玄衣黑甲的俊朗少年。危急关头，此人引弓放箭，一箭正中“山贼”首领头部。这一箭力量极大，箭头从“山贼”首领后脑插入，贯穿整个颅骨，由眉心穿出。倘若稍有偏差，被爆头的当是李俶。其他“山贼”见状，有组织的迅速退去。
玄衣少年策马来到李俶面前，翻身下马，双手抱拳道：“陇右节度使帐下越骑校尉李晟救援来迟，请郡王责罚。”
李俶被刚才的一幕吓懵了，神情木楞的骑在马上。刘德顺从地上捡起一把长刀，挡在李俶面前对玄衣少年说：“你们要杀便杀，少在郡王面前演戏。”
玄衣少年一动不动的低着头。
李俶反应过来，命众人收起兵器，对玄衣少年说：“将军救命之恩，俶感激不尽，请受俶一拜。”
玄衣少年颇为意外，上前拦住李俶：“李晟位卑职微，怎敢受此大礼。晟奉王公将令，来此恭迎郡王。”
李俶再次听到“李晟”二字，如梦方醒，顿时将心中恐惧抛到九霄云外。读过唐史的李俶知道，面前这位相貌英俊的六尺少年不仅文武双全，更有一颗赤胆忠心。李晟，字良器，出生陇右望族，幼年丧父，事母孝谨，性雄烈，善骑射，十八岁从军，勇武绝伦，被王忠嗣誉为“万人敌”。李晟精通兵法，智勇双全，是中唐时期著名的军事将领，辅佐过唐代宗李豫（李俶被立为太子后改名李豫）和唐德宗李适，平定硃泚、李怀光之乱，官至太尉，画像入凌烟阁。新旧唐书皆为李晟单独列传，“晟无积赀输粮，提孤军抗群贼，身佩安危而气不少衰者，徒以忠谊感人，故豪英乐为之死耳。”
李俶见李晟所用之弓长近六尺，感慨的说：“好大的弓！可否借将军之弓一观。”
李晟双手呈上弓。
李俶右手接过弓，差点失手落地。大弓沉重异常，乌黑色的弓身洋溢着一股霸气。李俶试着开弓，用尽全力却拉不开。
李俶将弓还给李晟，惭愧地说：“将军臂力卓绝，俶班门弄斧，献丑了。”
李晟：“郡王过谦，此弓名烈风，为晟先祖所传，玄铁打造，需三百斤力才能拉动。”
“烈风！好名字。”李俶注意到李晟手握一柄普通铁剑，于是卸下自己的佩剑湛卢，交到李晟手中：“请将军收下此剑，全当俶一番谢意。”
李晟双手接过湛卢，表情突然变得惊讶。湛卢在李晟手中发出低沉的鸣音，锋利的剑刃泛出金色的光芒。李晟将湛卢收入剑鞘，双手呈上：“此乃王者之剑，晟不敢领受，请郡王收回。”
李俶笑道：“宝剑配英雄，将军莫要推辞。”湛卢和李晟孰轻孰重，李俶心里十分清楚。
刘德顺清点人员，向李俶报告：“我军十人阵亡，郎将李皓殉职。”
“救护伤员，收敛死者。对了，杜老先生！”李俶快步走上马车，掀开车帘，见杜远面无表情的蜷缩在车厢一角，身边插着横七竖八的羽箭。杜远运气很好，并没有受伤。李俶将杜远扶下马车，见其下身湿了一大片，心中暗想：便宜父亲手下都是些什么人！
稍作休整，数十骑唐军轻骑赶来，这些骑兵是李晟的部下。李晟发现李俶遇袭，形势危急，命大队人马留后，只带几名亲兵悄然前行，伺机营救。
李晟率军护卫李俶向金城进发。
走在路上，李俶问刘德顺：“刚才袭击咱们的是什么人？”
刘德顺看了看身边的李晟，直言不讳的回答：“贼首刚才对郡王说得很清楚，现场留下的兵器上也有陇右节度的印记。”
李晟勒住马缰，跨鞍下马，走到李俶马前俯首抱拳道：“王公治军严谨，袭击郡王的这些人绝非陇右边军，请郡王明查。”
刘德顺骑在马上，阴阳怪气的说：“我看未必吧，我家郡王奉陛下敕令接管河西，怕是有人怀恨在心，伺机报复。”
李晟俯首不语。
刘德顺越发得意地质问道：“刚才你等本可拿下那些蒙面人，却故意放走他们，是何居心啊？”
李俶示意刘德顺住嘴，下马扶起李晟：“将军请起。俶相信将军，更相信王公。”
李晟起身抱拳道：“多谢郡王信任！此处地形险恶，对方情况不明，晟顾及郡王安危，故而没有带兵追击。”
李俶点了点头：“将军做得对，请上马，俶希望尽快赶到金城，与王公相见。”
队伍行进在山路上，李晟对李俶说：“晟有一疑问，不知是否当说？”
李俶：“将军不必拘礼，有话直说无妨。”
李晟：“晟觉得此事十分蹊跷，有奸人设计谋害郡王，同时嫁祸王公。”
李俶突然想起那日在相府，李林甫说的那番貌似关心的话，以及临行前李泌的嘱咐，心中已然有了答案，不禁叹道：“好个一石二鸟之计，李林甫果真是口蜜腹剑，笑里藏刀！”
李晟听到李俶提及李林甫，拱手对李俶说：“郡王在含元殿上痛斥李林甫，真是大快人心！”
李俶好奇的问：“将军身在边陲，如何知道长安朝堂之事？”
李晟回答：“冬至大朝会，李林甫在金殿上搬弄是非，颠倒黑白，满朝文武无人敢言，唯有郡王挺身而出，仗义执言，表其恶行。此事早已传遍陇右，无人不知，无人不晓。”
李俶苦笑道：“原来如此，怪不得李林甫欲杀俶而后快。”
李晟抱拳道：“郡王不必担心，晟定当全力保护您。”
李俶：“有劳将军。”
李晟：“郡王义薄云天，挽救江淮数百官民性命，晟钦佩之至。”
“将军过奖了。”李俶心中欣喜不已。
第二十三章 节度河西
傍晚时分，李俶一行在李晟护送下到达兰州金城郡。王忠嗣率副将安重璋、王思礼出城迎接。李俶与王忠嗣互致问候。王忠嗣年纪四十出头，身高六尺，体态魁梧，气宇轩昂。安重璋是河西大族安兴贵玄孙，面如冠玉，须眉如戟。安禄山发动叛乱后，安重璋耻与其同姓，更名李抱玉。王思礼是高句丽人，身高六尺五，虎背熊腰，威风凛凛。王忠嗣得知李俶在途中遇袭，十分震惊，关切的询问李俶有无受伤。李俶借机对李晟大加赞赏。
当晚，王忠嗣在金城府设宴为李俶压惊。李俶是郡王，品级比王忠嗣高。李俶没把自己看作皇亲国戚，言语间对年长自己二十岁的王忠嗣十分尊敬。
宴会结束，王忠嗣对李俶说：“郡王一路辛劳，时候不早了，请前往陇右行营休息。”
李俶不顾刘德顺和杜远向自己递眼色，爽快的回答：“恭敬不如从命，打扰王公了。”
去往行营的路上，李俶向王忠嗣提出想在其麾下要一个人，此人便是李晟。王忠嗣欣然答应，还把李晟所率两百轻骑一并交给李俶。
陇右节度使金城行营，惊魂未定的杜远看着矗立在帐外的兵士，满脸愁容的对李俶说：“咱们才出狼穴，又入虎口，万一那姓王的翻脸，只怕要葬身于此！”
李俶笑道：“先生多虑了。先生昨日不是才讲过‘仁者不忧，知者不惑，勇者不惧’。”
杜远心急火燎的说：“现在都什么时候了，您还拿老朽说笑。”
刘德顺一脸严肃的对李俶说：“不知郡王注意没有，席间有一偏将从外面进来，走到姓王的身边低声说了几句，姓王的脸色都变了。”
李俶笑着摇了摇头，坐下来品了口茶，满怀信心的说：“放心，王公绝不是你们说的那种人。”
夜深人静，李俶想起白天的遭遇，辗转反侧无法入眠，穿起衣服走出帐篷，见李晟身负烈风手执湛卢，正安排手下兵士巡夜。
李俶走上前问候道：“将军辛苦了。”
李晟连忙行礼：“见过郡王。”
李俶：“俶没有征求将军的意见，冒昧向王公要来将军，还请将军见谅。”
李晟抱拳道：“晟愿追随郡王左右。”
李俶：“将军不必多礼，不知将军贵庚？”
李晟：“晟今年二十。”
李俶：“郭子仪将军的次子旰、季子晞既是俶的部下，也是俶的兄长，将军年纪最小，只好委屈做四弟了。”
李晟低头拜道：“卑职不敢！”
李俶笑着扶起李晟：“四弟这样就见外了。”
次日一早，李俶辞别王忠嗣，率队向武威进发。从金城到武威有东、西两条路。东路沿乌逆水北上，翻越琵琶山（乌鞘岭），过硖口，到达武威。西路沿湟水西行，经西平转向北，渡过浩壹水，穿越大斗拔谷，到达武威。李俶听从李晟建议选择较近的东路，在李晟和两百轻骑护卫下，一路上平安无事。
队伍经过乌城守捉，一座高耸如云的雪山矗立在道路前方。
李晟对李俶说：“郡王，翻过前面的琵琶山，便进入凉州地界。”
李俶看着前方白雪皑皑的群山，想起在康狼山的遭遇，心中感慨万千。
队伍翻越琵琶山，到达硖口和戎城。郭旰、郭晞早已在此迎候。李俶将李晟介绍给两人认识，看着三人志趣相投，很快成为朋友，李俶对未来充满了憧憬。
从和戎城出发，一路上映入眼帘的是平缓的山丘，绿色的草场。蔚蓝的天空中点缀着几片浮云，阳光通过云层投射到地面，形成一片深色的阴影。草场上开满了各色野花，黄色、红色、紫色，一条条五彩斑斓的色带自然天成，宛如仙女编织的地毯。李俶兴奋不已，没想到心目中荒芜的西凉竟是这般生机盎然、美不胜收。
队伍到达河西节度使治所凉州武威郡。河西兵马使、赤水军使郭子仪，节度判官裴遵庆，度支使刘晏，武威长史杨元寿、司马韩无疾出城迎接。杨元寿年纪四十多岁，中等身材，相貌平和。韩无疾五十多岁，身材单薄，面容消瘦。
李俶来到自己在武威的府邸，朱红色的大门两边矗立着一对青石瑞兽，张牙舞爪，威猛无比，四名披甲持刀的兵士肃立门前，大门正上方悬挂一块匾额，上书“凉州中都督府”。裴遵庆提前命人将府邸收拾妥当，李俶感觉十分称心。
当晚，杨元寿在太守府设宴，为李俶接风洗尘。按照惯例凉州都督兼任武威太守，郡内日常事务由长史代为行使。参加宴�