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第四十七章 塞外之行
春末夏初，风和日丽，气候宜人，李俶登上武威北门，看着奔流北去的马城河，对身边的郭旰说：“二郎，咱们沿马城河一路北行，去看看塞外风光如何？”
郭旰原本是个闲不住的人，连忙回答：“好！旰这就去准备。”
李俶、郭旰、王霆、刘德顺加上李晟率领的两百亲卫骁骑，从武威北门出城，沿马城河北行。马城河水滋润着两岸的农作物，绿油油的麦田绵延十余里。李俶特别命令骑兵排成两列沿大路行进，不得践踏沿途农田。队伍继续北行，映入眼帘的是广阔的草原。过休屠城，李俶查看地图，北面再无城镇，只有明威戍和白亭守捉两处驻军。李俶下令全军急行军到明威戍。
骑兵在草原上踏起一道尘土，急行大约一个时辰，李俶感觉体力不支，看看周围的人，郭旰、李晟、王霆和骑兵们依然精神抖擞，虎虎生威。不过马匹却出现明显分化，郭旰、李晟、王霆所骑的大宛马，耐力和速度依旧很好，而骑兵们所乘马匹大半已经显出疲惫，速度不如先前。刘德顺痛苦的趴在马背上，样子非常狼狈。
李俶下令队伍停止前进，原地休息。李俶和郭旰把刘德顺从马背上扶下来。刘德顺全身直冒冷汗，呕吐不止。
李俶拍着刘德顺的后背问：“这是怎么了？”
郭旰笑得合不拢嘴：“天下之大，无奇不有，居然有人晕马！”
刘德顺对李俶说：“奴家自小在宫中长大，从没受过这种颠簸。这次出来本是服侍郡王，现在反倒让郡王照顾，奴家罪该万死。”
李俶：“跟你说过多少次，不要动不动称奴家。在军中，大家是袍泽战友。”
刘德顺含着眼泪说：“可是不叫奴家，叫什么？”
李俶这才想起，唐朝太监自称“奴家”，好比清朝太监自称“咱家”，像高力士这样有地位的仍然自称“老奴”。李俶问郭旰：“他这样还能走吗？”
郭旰笑着回答：“没事，死不了，实在不行就用绳子捆在马背上。”
刘德顺瞪着郭旰。
郭旰：“别这样看着我，我可不忍把你留在这里喂狼。”
李晟策马前来报告：“此地距明威戍还有二十里，已通知明威戍守将准备饭食。”
刘德顺听说吃饭，又开始呕吐。
李俶对李晟说：“传令全军下马步行前进，让战马休息一下。”
“遵令！”李晟调转马头离去。
李俶看着骑兵们的战马，对郭旰说：“俶觉得这些战马速度不错，但是缺少耐力。”
郭旰回答：“依照郡王临行前的吩咐，亲卫骑兵携带全套甲胄，马匹长时间负重奔跑，耐力自然不济。”
李俶：“和马种有关系吗？”
王霆接过话茬：“当然有关系，郡王送给我等的大宛马，包括您的坐骑黄龙，耐力都强过河西本地马匹。”
李俶：“为何不选用耐力好的马种？”
王霆：“河西战马由陇右群牧供给，陇右群牧虽然也驯养有河曲马、突厥马、西域马，不过数量不多，加上陇右群牧都使是吉温，所以…”王霆见李俶已经心知肚明，没有继续说下去。
明威戍位于马城河下游，有两百驻军。李俶一行到达明威戍，简单用过午饭，继续前行。从明威戍到白亭守捉还有两百四十里路程，李俶让刘德顺留在明威戍修养。
离开明威戍北行五十里，来到长城三岔河烽燧，马城河在这里分为东西两支，东支流向休屠泽，西支流向白亭海。这里的长城看起来有些破旧，低矮的城墙上长出零星杂草。从唐太宗李世民开创贞观之治以来，大唐帝国走过百年盛世，唐军耀武漠北，所向披靡，先后灭亡了东、西突厥汗国，长城从没发挥过作用。大唐的将军深知：土墙挡不住敌人，进攻是最好的防御。
队伍离开三岔河烽燧，行进三个时辰，到达白亭守捉。白亭守捉驻地白亭城，是武威北面最重要的一处军事要塞。白亭守捉的前身是白亭军，突厥灭亡后，降为守捉，现有驻军一千七百人，主要职责是防范草原上的流寇，保卫边境地区安宁。休屠泽和白亭海一带水草丰美，附近有近百户蕃汉牧民，牛羊马匹数千头。白亭城外自然形成了一个小市集，每年都有武威的商人来此收购毛皮。
白亭守捉使王晙做梦也没想到，传说中喜欢玩乐、挥金如土的广平郡王会来荒凉的白亭。王晙一面集合部属出迎，一面命令手下兵士生火杀羊，准备酒肉。戍边军士整天面对草原和湖泊，很少见到大队人马，更没见过节度使亲卫，纷纷出营看热闹。
夜幕降临，白亭海宛如一块碧玉镶嵌在大草原上。没有足够大的帐篷，王晙索性把宴会摆在湖边露天，以天为幕，以地为席。众人围坐在篝火边，头顶漫天繁星，耳听湖水涛声，闻着烤全羊发出的阵阵香味，别有一番情趣。
李俶端起一碗酒，敬王晙：“王将军为国戍边，劳苦功高，俶在这里替河西百姓及朝廷敬将军。”
王晙连忙起身回禀：“为国戍边乃末将职责所在，不敢言苦。郡王身为皇室宗亲，不辞辛劳来到白亭，理应末将敬郡王。”王晙显得有些拘谨，毕竟他只是从六品守捉使。
李俶笑着说：“王将军不必推辞，这样吧，你我同饮而尽。”
喝下第一碗酒，李俶问王晙：“王将军哪里人士？从军多少年了？”
王晙回答：“末将渭州襄武郡人，十八岁从军，至今十有五年。”
李俶端起一碗酒，满怀敬意地说：“十五年，难得，俶再敬王将军一碗。”
郭旰、李晟、王霆纷纷向王晙敬酒，弄得王晙有些不知所措。
只有酒肉似乎并不过瘾，性格豪爽的王晙叫来几名兵士，以武助兴。李俶让郭旰选出几名亲兵，一试高下。亲兵依仗是节度使亲卫，完全没有把戍边兵士放在眼里，比试过程中下手狠重，戍边兵士大喊饶命。几个回合下来，边兵中无人敢出来应战。获胜的亲兵更加肆无忌惮，甚至出言不逊，污辱边兵胆小无勇。
李俶看在眼里，记在心中，都怪自己平日对身边的亲卫过于宽容，以致飞扬跋扈，得找机会好好教训教训他们。李俶正在考虑，一名身穿粗布麻衣的普通边军兵士站了出来。此人面对三名身披铠甲的亲兵，毫无惧色。李俶见此人功夫不错，懂得避实击虚，以已之长克敌之短，看到精彩处，不禁大声叫好。半盏茶功夫，三名亲兵全都趴在地上，哀嚎不止。
李俶向王晙询问此人的来历
王晙犹豫了一下，回答说：“此人前年充军到此，末将见他雄武有力，提拔做了伙长。”
郭旰带着鄙夷的口气说：“不过是个带罪之人，没什么了不起的。”
李俶兴致正高，对郭旰说：“二郎，你去试试。”
“旰领命！”郭旰起身走了过去。
或许是郭旰太过轻敌，那名兵士找准机会，突然发力摔倒郭旰。郭旰不肯服输，奋力想站起来，却被对方牢牢按在地上。
王晙急忙喝止：“大胆狂徒，还不快住手。”
那名兵士放开郭旰，起身走到李俶和王晙面前，抱拳道：“请郡王恕罪。”
李俶客气的说：“无妨。”
那名兵士：“皇甫敬拜见广平王。”
“皇甫敬，前年充军到此？”李俶突然想起两年前震动朝野的韦坚案，连忙问：“令尊可是前任陇右、河西节度使皇甫惟明？”
皇甫敬低头回答：“罪臣皇甫惟明正是家父。”
李俶连忙走到皇甫敬面前：“原来是大将之后，失敬，失敬。令尊被奸人陷害，俶深感痛心。这样吧，俶任命你为都督府参军，以后跟随本王左右。”
皇甫敬连忙磕头叩谢。
郭旰性格豪爽，主动向皇甫敬赔礼道歉。皇甫敬是皇甫惟明的第三个儿子，韦坚案中皇甫惟明被贬为播川太守，籍没其家，皇甫敬充军河西，成为戴罪之身。
李俶没有忘记刚才那三个目中无人的亲卫，对他们说：“你们技不如人，就留在此地戍边。半年后是否回武威，听凭王将军决断。”
第四十八章 五原盐案（上）
一日傍晚，刘德顺正伺候李俶在王府后厅用饭，守卫府门的亲兵惊慌失措的跑来报告：“郡王，不—不好了！”
李俶放下碗筷，很随意的问：“出了什么事？如此惊慌失措。”
亲兵回答：“杀—杀人了！”
李俶猛然站起，见亲兵衣甲上带着血迹，大惊失色：“你说什么！？”
亲兵：“几名黑衣人在府门外大开杀戒。我们上前制止，两名兄弟被砍伤。”
李俶怒道：“可抓到行凶之人？”
亲兵：“郭校尉已经带人去追了。”
李俶站起身，有些手足无措，好像在找什么东西。
刘德顺连忙递上佩剑。
李俶接过佩剑，看了看，扔回给刘德顺道：“拿这个给我干嘛！”
正在府内当值的贺拔楚岳闻讯赶来。
李俶：“明山来得正好，走，随我出去看看。”
众人来到都督府门外，只见门外横七竖八躺着六具尸体，鲜血溅了一地。李俶仔细查看尸体，死者皆一刀命中要害。行凶之人不仅胆大包天，而且下手干净利落。李俶在一名死者手掌中找到一块木牌，上刻“王记”二字。李俶发现六名死者有一个共同特点：双手布满明显的皱纹，皮肤十分粗糙。
没过多久，武威太守陆绩显、长史贾凤带领一班衙役赶到现场。
陆绩显见到李俶，连忙上前回禀：“下官治境不力，让郡王受惊了。”
李俶对陆绩显说：“立刻关闭城门，缉捕凶犯，并查明死者身份。”
“下官即刻去办。”陆绩显领命离去。
李俶见不少百姓聚集在街道两旁议论此事，走到府门前的台阶上，大声说：“本王已命赤水军入城维护治安。大家不必惊慌，都散了吧。”
百姓们纷纷离去。
半个时辰后，郭旰回报：“旰在北门外擒获四名行凶的黑衣人，另有四人在逃。”
李俶：“把行凶之人带上来，俶要亲自审问。”
郭旰低头说：“四人被擒后，均服毒自尽。旰行事不周，请郡王责罚。”
李俶：“事发突然，二郎不必自责。”
长史贾凤向李俶提议：“郡王可多派几队骑兵，出城追击。”
李俶回答：“不必了。这些行凶之人都是训练有素的死士，即便抓到他们也问不出什么。”
郭晞请示：“赤水军已奉命入城戒备，是否让兵士们撤回军营？”
李俶回答：“继续沿街巡逻，明早回营。”
一个时辰后，陆绩显回来复命。
李俶问陆绩显：“可有抓到凶手？”
陆绩显回禀：“凶手行动敏捷，事发后均已逃出城去。”
李俶继续问：“可曾查出死者身份？”
陆绩显回禀：“死者身上没有发现任何物品，下官一时无法查明身份。”
李俶看了看众人，说：“各位辛苦了，都回去休息吧。”
众人各自回府，剩下郭旰和贺拔楚岳。
李俶对两人说：“两位也回去休息吧。”
郭旰：“歹人猖狂至极，旰留下为郡王值夜。”
贺拔楚岳：“楚岳也留下。”
李俶：“两位多虑了，回去休息吧。”
郭旰和贺拔楚岳告辞离去。
半夜，李俶梦见被六名血淋淋的厉鬼纠缠，要自己为他们鸣冤昭雪。李俶从梦中惊醒，汗水浸湿了衣衫。李俶披上外衣推开房门，看见贺拔楚岳执剑站在门外。
贺拔楚岳抱拳行礼：“郡王。”
李俶点了点头：“做了个恶梦，出来透透气。”
贺拔楚岳：“郡王不必担心，府中已加派守卫。”
李俶：“明山，随我去花园走走。”
花园池塘边，李俶问贺拔楚岳：“明山如何看今日之事？”
贺拔楚岳回答：“敢在都督府门前行凶，杀手绝非寻常之辈。几名死者都是外乡人，楚岳大胆猜测，他们来武威的目的是找郡王您。”
李俶一愣：“找我？！”
贺拔楚岳继续说：“有人不希望郡王见到他们，故而杀人灭口。”
李俶提出异议：“不对，既然这些人远道而来，杀手为何不在途中动手？”
贺拔楚岳回答：“原因可能有二：其一，这些人分散前来，杀手难以在路上动手。其二，在都督府门外杀人，可以起到敲山震虎的作用。”
李俶心中一惊：“敲山震虎！谁有这么大胆子，竟敢明目张胆的威胁本王？”
贺拔楚岳：“楚岳不知。”
李俶暗下决心，定要挖出幕后黑手。
第二天，李俶让刘德顺拿着那块刻有“王记”的木牌，寻访城内商家。一位盐铺掌柜认出木牌是盐州五原郡王记盐行的标牌。五原位于武威以东九百里，以盛产食盐闻名。
当天夜里，李俶做了同样的恶梦，半夜惊醒，衣襟湿透。这样下去可不行，李俶思来想去，决定亲往盐州，查明事情真相。出发前，李俶特地查阅了当地官员档案：盐州都督、五原太守庞元晖，长史徐英璘，五原*县令魏明义，白池县令贾仁。
李俶命贺拔楚岳留守王府，自己与郭旰、皇甫敬、王霆、刘德顺微服前往五原。五原处于朔方到长安的大路上，自古以来都是兵家必争之地，被称为“关中要冲、灵夏肘腋、环庆襟喉”，朝廷在此设置盐州都督统军镇守。
李俶等人进入五原*县城，找了家客栈住下。几个人稍作休息，来到店堂吃饭。小二十分热情，主动介绍当地的特色菜羊羔肉。李俶没有心情品尝美食，询问小二王记盐行的情况。
小二介绍：“王记盐行是我们五原最大的盐商，老板姓王名百川，在我们五原可是位人物，县令老爷见了他都得躬身行礼。诸位是第一次来五原吧，如果是来买盐的，可去街上的几十家盐行，就是不要找王记盐行。”
李俶不解地问：“这是何故？王记盐行难道不卖盐？”
小二笑着说：“几位有所不知，你们别看街上有几十家盐行，其实他们的盐全都来自王记盐行。”
食盐自古以来都属于官方控制的货物，唐代实行盐铁专营制度。王记盐行能够垄断五原的盐业买卖，必定有很深的背景。李俶从小二口中了解到，五原有乌池、白池、瓦池、细项池四大盐池，其中以白池县的白池最为著名。
前往白池县的路上，李俶偶然认识了一位富家公子，此人姓王名实玉，正是五原大盐商王百川的次子。王实玉知书达理，待人谦和。途中遇到几个衣衫褴褛的饥民，王实玉把随身携带的干粮分给饥民。李俶和王实玉边走边聊，直到白池城外，两人分手告别。李俶进城住店，王实玉去了盐场。
第四十九章 五原盐案（中）
走进白池县城南门，李俶被眼前的景象所震惊，城门内的空地上竖立着十多根木桩，木桩上绑着十余名犯人，有些耷拉着脑袋，有些迷迷糊糊的喊着要水喝，几名衙役守在旁边。李俶询问路人后得知，这些人都是私盐贩子，被绑在这里示众，既不给饭吃也不给水喝，不少人被活活渴死。
李俶正考虑要不要管眼前之事，旁边小巷中突然冲出二三十个服色杂乱的壮汉。这些人手持棍棒，很快制服了看守犯人的衙役，救下被绑的盐贩，城门口顿时大乱。郭旰、皇甫敬、王霆护住李俶。营救盐贩的一干人正要出城，被十来个黑衣人堵在城门口。黑衣人虽然人数不多，但都训练有素，而且手持兵刃，几名手握棍棒的壮汉瞬间倒地毙命。
郭旰小声对李俶说：“这些黑衣人的身手和出现在武威的很像。”
李俶示意郭旰、皇甫敬、王霆出手。形势立刻发生逆转，黑衣人见状主动退走。
一位壮汉走到郭旰等人面前，抱拳致谢：“在下白池盐工宋汝良，感谢几位好汉出手相助。此地不宜久留，请几位赶快离开。”
宋汝良等盐工刚出城门，一班衙役赶到。李俶站在道路中间，拦住衙役。
衙役中走出一个身穿淡青色官服的官员，对着李俶等人喝道：“你们是什么人？光天化日之下，竟敢持械阻碍公差办案，想造反吗！”
李俶反问对方：“你是何人？”
那官员回答：“本官白池县尉邹伍。来啊，将这四人锁了，押入大牢。”
众衙役正要动手，皇甫敬亮出都督府令牌，喝道：“且慢！邹县尉好大的官威，请先看过此物。”
邹伍接过令牌，吓得失手将令牌掉到地上。皇甫敬现任正七品郡王府参军，官职与白池县令平级。邹伍没抓到盐贩，担心回去无法复命，请皇甫敬同往县衙。
白池县衙大堂上，县令贾仁从邹伍口中得知城门口发生的事，看了看皇甫敬，不温不火的说：“皇甫参军身为凉州府武官，插手白池的地方事务恐怕有些不妥吧。”
皇甫敬一时无言以对。
李俶没想到小小的白池县令尽然说出这样的话，义正言辞的说：“天下事天下人管，有何不妥？”
贾仁打量了一番李俶，脸上立马换了一副颜色，客气的说：“这位公子气宇不凡，不知怎么称呼？”
李俶问答：“在下姓李，是皇甫参军的朋友。”
贾仁对皇甫敬说：“参军驾临敝县，贾某理当尽地主之宜，几位不如就住在府中。”
李俶向皇甫敬递去眼色。
皇甫敬心领神会，推辞道：“我等还有事，就不打扰了，告辞。”
“贾某送参军！”贾仁送走皇甫敬，立刻修书一封，快马送往五原。
第二天，李俶一行前往白池。临近白池，李俶几人被一伙手持棍棒的家丁拦住。
家丁头目迎面喝道：“前面是王家盐场，闲杂人等不得进入。”
李俶上前说：“我们是王实玉王公子的朋友，想看看盐池风光。”
家丁头目看了看李俶等人，命手下让开道路。
李俶一行来到白池边，眼前是一个百亩大小的盐湖，湖边满是洁白细腻的盐粒。几十名盐工把盐水提到岸上，倒入晒盐的格子中。几名监工不时用鞭子抽打催促盐工。看到盐工们布满伤疤和皱纹的双手，李俶恍然大悟，知道了都督府门前六名被害人的身份。
李俶等人正准备离开，被十几个凶神恶煞的打手拦住去路。打手们不由分说，提刀就砍。不过面对郭旰、皇甫敬、王霆，这些人就像纸糊的一般，没过多久便倒下大半。此时又来了二、三十名黑衣人，这些人的武功明显高过先前那些打手。
李俶见势不妙，对郭旰、皇甫敬、王霆说：“敌众我寡，我们很难全身而退，三位立刻设法突围出去，到五原找盐州都督调兵来救。”
皇甫敬对郭旰、王霆说：“你们去搬救兵，我留下保护郡王。”
李俶见郭旰、王霆不肯走，把随身携带的朔方节度使兵符交给郭旰，命令道：“快走�