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“就像内务府的事情，陛下的威信和面子，是必要条件。而臣，则非不可替代。等日后内务府走上正轨，只要换一个老成持重的人，按照既有的规则行事，内务府总管大臣换了谁都能做。臣也是这样打的底子，过个一两年，等臣有了儿子的时候，臣就辞官不做——”
“你给朕闭上嘴吧！”李世民没好气道：“朕就没见过你这样的人，张嘴辞官，闭嘴辞官，好像朕求着你做官似的？”
说到这儿，李世民忽然停滞了一下，他恍然意识到，好像还真是这么回事。要不是自己一直让李牧干这个干那个，人家早放寒假去了。
“就算是朕让你做的官，难道错了么？大丈夫建功立业，朕给你机会，让你一展才华，这是多少人求都求不到的际遇，你还不满了！”
“臣自然是感激涕零。”李牧赶紧说道，语气颇有几分无奈。李世民瞪他一眼，道：“别扯有的没的，说点实在的来，别以为朕昏聩，听不出什么是借口。”
李牧看了看袁天罡和高公公，李世民想了一下，道：“你们出去逛逛。”
二人起身，李牧叫来一个书吏，带着他们去参观。
“既然陛下问了，那么臣就说了。”李牧像是终于找到了发泄口似的，倒出了一肚子的苦水：“陛下，您仔细想想，臣打交道的都是什么人？不是勋贵，就是门阀，臣惹得起谁？臣也就是仗着陛下的威势，狐假虎威一阵，他们也不过就是能用得着臣，大家心照不宣，仅此而已了。”
李牧叹了口气，道：“您也都看见了，有便宜可占的时候，就像筑路的事情，个顶个都上来了。等臣遇到麻烦事情了，好比那次被王境泽苛责，陛下见着一个为臣说话的了么？他们不是不能帮衬，他们是不想帮衬，或者说都在等臣求他们，好卖一个面子，来日再索取回报。臣不是傻子，哪能看不清楚呢？”
“今日之盟友，来日之仇寇。臣现在有陛下的支持，看似好像是风生水起，但臣的风生水起，如盛夏的花朵，秋日一到，便要凋零。而勋贵和门阀，则如参天之木，看似不如花朵鲜艳，但却能经年累月，日复一日，年复一年。陛下，这花朵和树木，谁的根基深，还要臣赘述么？”
“臣如今也是有家室的人，上有老母，下还有妻妾，来日也会开枝散叶，臣如何能一点顾虑没有呢？今日臣若使用手段，获取利益，就算他们不说什么，来日等臣失去圣眷，或者不如现在有利用价值了，他们以此为凭做出要挟，免不得会伤害陛下的利益，臣不想这样做，不如就不开这个头了。”
李世民听懂了李牧的意思，皱眉道：“朕便是那凉薄之人么？你如此尽心为朕，如何会失去圣眷？”
李牧轻笑了一声，道：“陛下可听过这样一句话，人无千日好花无百日红。臣实在是没有信心能够一直让陛下满意。也许来日，臣做了什么让陛下失望的事情，惹得龙颜大怒也未可知。”
李世民还要说什么，李牧又道：“陛下不必觉得亏待了臣，这都是无所谓的小事。陛下难道忘了，臣是出了名的视金钱如粪土，不爱钱财小郎君。臣的粪土已经够多了，再多也没用处。但臣又舍不得便宜了别人，所以臣才斤斤计较，想要把好处都给内务府占着，这样陛下的内帑也能充盈起来，早些完成陛下的期待，赚到一百万贯。”
李世民叹了口气，道：“朕是着实没有想到，你竟也有怕的时候。李牧啊，这让朕心里十分不舒服。朕自觉视你为子侄，不会负你，你为何对朕没有信心呢？”
“陛下，臣相信陛下此时的真心。但是陛下啊，臣读了史记，太多的例子告诉臣，这世上事情，多是不随人心意。很多时候，身不由己。便是陛下，也无法控制。臣只是从源头上避免这种事情的发生，损失一些钱财，与臣和陛下之间的君臣之义相比，算不了什么。臣的拳拳之心，也希望陛下能理解。”
“好吧，这件事就随你。但是朕也告诉你，不要小觑了朕，朕说不负你，就一定不负你。”
“臣相信陛下。”
李世民长叹一声，道：“本来想参观一下工部，现在也没什么心情了。天色不早，朕回宫去了。交代你的那件事，抓紧办了。高昌的事情让朕头疼，这件事也不让朕快活，朕这一天天，活得太累了。”
李牧保证道：“臣明日就办！”
“行了。”李世民起身，摆摆手，道：“你记着就行，也不差一两天，走了！”
李世民说着就往外走，这时李重义风风火火地跑过来，差点撞在李世民身上。
李牧赶紧喝道：“重义，什么事情如此莽撞，差点冲撞了陛下！”
李重义赶紧向李世民行礼，闷不吭声，递给李牧一封信。
李世民对李牧的私人信件倒是不关心，便要往外走，李牧看到信是李思文写来的，心里一动，连忙拆开，扫了一眼，脸上浮现出喜色，叫道；“陛下留步，臣有惊喜给陛下！”
李世民驻足，皱眉回头道：“你能有什么惊喜，难不成你还能解了高昌的难题么？”
“陛下，或许真的可以！”李牧把信递给李世民，道：“陛下请看。”
李世民接过信，看了下信封，是李思文写来的，拧着眉头道：“你们兄弟之间的信件，朕看个什么”嘴上这样说，他也把信纸展开，看了起来。
“唔？”
只看了一眼，李世民便惊讶出声。认真把信看完，盯住李牧问道：“此事当真？”
第504章 无心插柳（）
李牧正色道：“臣相信臣的义弟。”
李世民又看了眼信，返身又坐了下来，指了指对面的椅子，对李牧道：“坐下，把这件事的前因后果，一点也不许遗漏全告诉朕。”
李牧点点头，对李重义试了个眼色，让他去外面守着，不许让任何人靠近。李牧坐了下来，先是清了下嗓子，有些期期艾艾道：“陛下，臣在说之前，得先像陛下请个罪。”
李世民有些不耐烦，道：“先捡重要的事情说，请罪的事情往后放一放，是你的私事重要，还是国家大事重要？”
“可是这事儿就是私事引起来的呀”
李世民看了他一眼，无奈道：“行，你说！”
“陛下您是知道臣的，臣品行优良，没有什么不良的嗜好，也没有什么不良的恶习”
李世民忍无可忍：“再说废话朕就揍你！”
李牧赶紧住嘴，嚅嗫了一下，道：“臣又搞上了一个女人。”
“朕听说了，不就是那个世家之女么？听高干说了，行了，朕给你做主，不管是谁家的，朕为你下旨赐婚，你赶紧说正事！”
李牧心里一突，吓得后背一身的冷汗，他还以为她跟王鸥的事情露馅了，原来是虚惊一场。只是他很奇怪，事情是怎么泄露的呢？当时说这话的时候，高公公也不在身边啊，难道府里有眼线？
李牧心里犯起了嘀咕，却不敢问，道：“不是这个，是另一个。”
“你到底有几个？”
“四、四个。”李牧举起左手，扣下拇指说道：“暂时就四个，以后不一定。”
李世民快要气死了，咬牙道：“李牧，你年纪还小，不可沉溺女色，怎么一点也不懂节制呢？到底怎么回事，快点说！”
“诶诶！”李牧连声应着，道：“臣的四夫人，她的出身呢，有点小问题。她的父亲是陇右三大马匪之一，张家寨的寨主。她是张家寨的大小姐，臣和她相识于”
李世民打断李牧的话，道：“朕不关心这些，朕问的是高昌的事情！”
李牧见李世民不是很在意马匪的事情，心里一喜，略过细枝末节，直截了当道：“事情简单来说是这样的，咱们大唐灭了突厥之后，张家寨的日子不好过。张家寨的寨主，也就是我这个老丈人张勋，因与我的义父李绩是旧时，想通过他投靠大唐。但是我义父的性格陛下是知道的，太过于谨慎，而且马匪毕竟是贼寇，就没有应允。”
“我那老丈人投靠大唐不成，便想着西迁，投靠高昌。想把我的四夫人张天爱嫁给高昌世子鞠智盛，我的四夫人当然是不肯了，就跑来长安找我。这时候那两个西突厥出现了，陛下得知了鞠智盛在长安的消息，让我去找鞠智盛，您说这巧不巧，冤家路窄啊！”
李世民拧起眉头，道：“这些事情，你怎么一句没跟朕说过？”
“呃”李牧嘿嘿地陪着笑脸，道：“您听臣说完，就知道臣为什么不说了。”
李世民哼了一声，道：“说！”
“陛下让臣找鞠智盛，臣敢不找吗？臣就找啊，找啊。您是不知道当时的情况，臣通过各种渠道，甚至登了报纸，就差把长安城翻过来了，愣是连个影子都没找到。”
李世民蹙眉道：“你不是找到了么？慈恩寺礼佛，你是这么跟朕说的吧？”
李牧讪讪道：“臣撒了谎”
“你！”李世民气得咬牙，点指李牧，哼了一声，道：“先听你说完，若是你圆不上，朕就要治你欺君之罪！”
李牧赶紧告饶，道：“臣已经在坦白了呀，这回真是一点也没瞒着陛下了。”
“快点说！”
“臣找了一天没找到，心中就想，这样有负皇恩，万死莫恕，便唉声叹气。这时候，臣的老丈人——”
李世民拧着眉毛：“哪一个老丈人，你说清楚些！”
“臣的一号老丈人，京东集，白闹儿，陛下可还有印象？”
李世民点点头，道：“他帮你找到了？”
“不是，是他手底下的是一个帮闲。这个帮闲在家里排行老二，他叫做二狗，他还有个弟弟叫三狗，在万年县的大牢做狱卒。他听二狗说起臣要寻人，心里一动，便去大牢里瞅了一眼，您猜怎么着，高昌世子还有他的随从，俩人竟然在牢里！”
“牢里！”李世民惊讶道：“他怎么进了大牢？难道他没有表露身份吗？那些狱卒知道他是高昌世子，就没有上报么？”
“唉！”李牧撒谎是张口就来，道：“他怎么好意思说啊！当街调戏妇女，被差役逮个正着。且不说这不是什么光彩的事情，就说他脱离使团，私自入长安城，就是不小的罪过。因此，他不敢表露身份。就算表露了，谁会相信呢？堂堂一国世子，竟然调戏民女？脸还要不要了！”
李世民恨声道：“朕真是没有想到，高昌世子的品行竟然如此恶劣！竟然在我大唐国都，调戏我大唐女子，可还有把朕放在眼中么？坐牢也是活该，抓他的差役当赏，正该给他些教训！”
李牧瞧着李世民的脸色，小心问道：“陛下也觉得该惩治他？”
李世民点点头，忽然觉得不对，警惕地看着李牧，道：“你该不会已经把他怎么样了吧？”
“呃”李牧心虚地笑了，李世民的火气瞬间又冲向脑瓜顶了，拍桌子道：“李牧！你还有点规矩没有！高昌世子再怎么不对，他也是使节。两国交战还不斩来使呢，你对他下手，真真是一点脸面都没有了！”
“陛下您小点声！”李牧赶紧央求，压低了嗓子说道；“臣做得十分隐蔽，没有露面，他现在都不知道害他的人是臣。您要是嚷嚷出去，那才露馅了！”
“你怎么做的？”
李牧凑到李世民耳边，把他坐下的事情嘀咕了一番。李世民听着一阵恶心，干呕了一阵，道：“李牧，你小子坏的冒烟了！这等阴损的主意你也想得出？”
“谁让他跟我抢女人了。”李牧哼了一声，傲娇道：“谁抢我的女人，我就对付谁。臣就好色这么一个爱好，断然让不得！”
李世民被气笑了，无奈道：“朕还是头一次见到有人把好色说得这么理直气壮，这算什么本事啊？大丈夫当建功立业”
“哎呀陛下呀！”李牧打断李世民的唠叨，道：“据臣的双眼所见，那些天天做梦都想建功立业的人，大部分都在家里好色。而臣正好反过来，臣每天都想在家里好色，好早点生个儿子省得母亲念叨，但是臣被逼的天天在外头建功立业，都没空造人了。缺什么想什么，臣没空好色，还不能先储备一下啊，等得了空，多生几个儿子，这有什么错呢？那个高昌猴子跟臣抢，就是他的不对，而且他的品行还那么低劣，像我四夫人那样的美人，如何能落到他的手里？臣这是在怜香惜玉！”
“婚姻之事，父母之命媒妁之言。那张家寨的寨主都已经把女儿许给高昌世子了，你横刀夺爱还有理了？”
“没理也事情也做下了！他要是不服，来打我呀！”
“瞅瞅你这无赖的样子！”李世民叹了口气，道：“之后呢？别吊朕的胃口，快点说完！”
李牧嘿嘿一笑，道：“这就要说到这位做下断袖之事的壮汉了，他跟随鞠智盛，扮做随从。但其实他的真正身份，也是陇右三大马匪之一，他叫做乌斯满，是天煞盟的首领。他与张家寨的情况差不多，惹不起咱们大唐，就带着他的手下，两千恶匪投靠了高昌。高昌武力羸弱，他的投靠，对于高昌来说非常重要。鞠智盛见乌斯满的人个个凶悍，便把他们收归在自己麾下，模仿我大唐的太子六率，称之为亲兵。”
“但乌斯满做下了这样的事情，就算是有药物的影响，他也活不成了。臣当时没有想太多，就是想给鞠氏父子添点堵，便对乌斯满说，我可以把你放了，你若想报答我，就趁着鞠氏父子在长安，祸害高昌一下。臣也没想到他竟然这么狠，把鞠文泰剩下的俩儿子都弄死了，而且还能全身而退，臣以为他是个人才！”
“你”李世民听完整件事，心里也不知是个什么滋味。气李牧对他撒谎，使用诡计，胜之不武，又不得不承认，李牧无心插柳做成的这件事，让高昌的僵局，豁然开朗了起来。
作为一个战略家，李世民自然不会错过这样的机会。
高昌的武力羸弱成这样，是他之前所不知道的。两千马匪就能在高昌都城横冲直撞，杀死王子，这简直不敢想象。想到接连几日，鞠文泰虚与委蛇的样子，李世民忽然觉得可笑，原来一切都是装出来的，只不过是在拿捏，空架子罢了！
如今知道了底细，又有乌斯满这一支奇兵在，李世民瞬间便想出了无数种办法玩弄高昌。
现在，他反而不着急在高昌驻军，设置什么监国大将军了。
第505章 舌绽莲花（）
高昌是交通要冲，扼守着两汉丝绸之路的门户。李世民希望通过经略西域来控制丝绸之路，并且降服西突厥在内的西域诸国，高昌是绕不过去的。然而，高昌自汉宣帝时，享有国祚至今，鞠氏一脉经营高昌，以愈五百年，比中原朝代都要更长，而且与异族不同，高昌乃是汉人国家，鞠文泰又携家带口的来觐见，礼数周到。
无论是攻还是占，实则都有损天朝上国的颜面。这也是历朝历代的传统，中原大国，不兴无名之师，不义之征，讲究师出有名，否则与蛮夷何异？
虽然在李世民的心里，他并不介意做个蛮夷，这样做起事来没有那么多的掣肘。但，他想要当明君，就不得不考虑这些。现在有不必损颜面的办法，何乐而不为？
而且，这件事情，为李世民打开了一扇新的大门，让他豁然开朗。之前怎么就没想到，假于人手呢？
高昌累卵之地，根本不必动用军队啊。只需要扶持一些马匪加以骚扰，它必然就会屈服。与其求着他，不如让他求着我，这么简单的事情，为何之前就没想到呢？
李世民想通了此节，心情一扫连日来的阴霾，霍然开朗了起来。
“李牧啊！你真是朕的福将啊！”
李牧立刻摆出一副茫然的样子，道：“陛下，臣没做什么呀？臣还要跟陛下请罪，臣不但对陛下隐瞒，还因私废公，报复使节——”
“那都是小事！”李世民瞥了李牧一眼，不留情面地戳穿道：“你不就是想让朕亲口说出来，恕你无罪么？耍什么小聪明，这件事情上，你虽然是做得不对，但却阴错阳差地办了件好事，而且是一件大大利好我大唐的事情。功过相抵，朕也不罚你了。”
李牧赶紧顺杆爬：“那能不能赏点？”
李世民蹙眉道：“莫要得寸进尺，朕不罚你就行了，你还敢讨赏？”
李牧陪着笑脸道：“陛下，臣不是为自己讨赏。咱们分析这事儿啊，您看，臣自然是像陛下说得，功过相抵了，臣也不说什么，认了。那别人的功劳，陛下也不能视而不见呀。”
“别人？谁？”
“您比如说我的义弟李思文，是吧，若不是他及时送回消息，陛下现在不还是在烦心么？可以这样说，三省六部的宰相尚书没为陛下排除的忧患，我义弟的一封信便为陛下解决掉了，如此大功，不应该赏么？”
李世民听出什么意思了，无奈笑道：“你倒是能牵强附会，那李思文是给你传递消息，又没给朕传递消息，朕要赏也是赏你，但你功过相抵了，朕便不赏了，与他有什么瓜葛？你把功劳安在他的身上，说不通。”
“怎么能说不通呢？”李牧赶紧道：“消息是他传递的吧？这总是事实吧。陛下也不能不讲理呀，臣的义弟怎么给陛下传递消息？他一个小小的折冲校尉，没有直接上书给陛下之权，若是通过正常的渠道，先到吏部，然后中书门下，怕是陛下看到的时候，已经是半个月后了，还能有什么用处？这是权宜之计呀，臣的义弟肯定是想到，臣对陛下忠心耿耿，看到了消息之后，一定会马上通知陛下，臣也是这样做了呀，从这件事可以看出，臣的义弟李思文，乃是一个足智多谋，同时又忠心耿耿，一心想着陛下的少年英才，是我大唐不可多得的俊杰，陛下是爱才之人，如何能不赏赐呢？”
李世民愣愣地看着口若悬河的李牧，惊了，他不是没见过李思文，说句不好听的，就比那倒灶的纨绔少爷强一点，也不多。怎么到了他的口中，成了“不可多得”的俊杰了——这小子狡辩的本事，又见长了！
“陛下若是不赏，那便是不公！”李�