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为什么事情会演变成这样？他们该讨论的重点是营救妹妹的方法，为何会全都集中在元梦贝勒身上？
“你还不快下决定！犹豫什么？”快成了、快成了，琉璃向来拗不过人情压力。“你要是不离那家伙远远的，我这辈子就再也不理你。”
“我也是……”锦绣喘得上气不接下气。“我不想跟你……这种品德放浪的人住一起，我宁可回老家去……”
“别这样，你们别一下子把话说得这么重嘛。”为什么不听听她的想法？“我觉得……”
“你还敢‘觉得’？！”气煞兆兰。
一声清脆而细微的茶碗落盖声，惊住了房内三人。等他们缓缓将视线转向花厅，才发现坐在桌边品茗的优雅身影。
“啊，抱歉吵到你们。各位请继续，别让我碍着你们的讨论。”元梦优美地朝他们展手致意。
“你你你……”兆兰意外地吓岔了气。
“啊！”锦绣赶紧推开琉璃，拉上床帘。丢死人了，她才不要元梦贝勒看到她重病蜡黄的脸。
她是很成功的替自己遮了丑，却没想到突然被她推下床沿的琉璃有多么狼狈。
“欢迎，元梦贝勒。”她相信自己的脸一定比刚才更红。“你……什么时候来的？”
“我一接到你的信差通知，就立刻赶来。”
老天，如果不是她早知道他关注的焦点是治病之方，任何一个女人听到他如此柔情似水的低语，不醉也难。
“怎么会……找到这儿来呢？”他不是应该在外厅被人接待的吗？
“我已经到你妹妹房里探视过，也送了惠夫人一些补品，好给你妹妹养身。”他绝俊的笑容极其危险，具有瓦解一切戒心的魔性。
“谢谢……”振作点，讲话别再这么娇羞无力，对方会以为她别有居心。琉璃神色一整，毅然抬头挺胸正视他。“我想，我们得尽快谈谈破解七日大限的事。”
“的确，我也等不及了。”他的眼底闪耀异样光芒。
真奇怪，听到他讲这句话时，她心里竟有种难以言喻的悸动。她在胡思乱想什么呀，人家指的是破解之事！
“那我们……”
“即刻启程吧。”他翩然起身，顺道拉起正想入座的琉璃。
“启程？我们要去哪里？”
“一个可以寻得破解大限之法的地方。”
“可是……”就这么马上动身？连去哪里都仍是不清不楚的。
“来吧，琉璃。”他的呢喃如梦幻般潜入她脑海里，低沉的嗓音，深具磁性的语气，让人完全无法抗拒。
在他深邃动人的黑珍珠眼眸中，琉璃几乎迷失方向。怎么会有人有这么美的一双眼瞳？美得令人屏息，彷佛不是真的。他在看什么？看得好专心、好沉迷，宛如注视着渴慕已久的珍宝……
“我也要跟你们一起去！”兆兰的急嚷打破了他们之间的魔力。
元梦由眼角一扫，她立刻警戒起来。
“这……这位是我们家的世交，兵部尚书之子兆兰，荫封贝子。他就像是我的亲生哥哥一样，很照顾我。他……”
“他想跟就让他跟吧，我又没说不成。”他凝视琉璃的笑眼和斜睨他人时的冷冽截然不同。
据兆兰所知，元梦贝勒也不过二十七、八岁，没大他多少，为什么他身上隐隐散发着一股压倒性的魄力，让人无法喘息？
不行，他得扳回点局势。
“我们……向福晋通报一声再出门较好，省得她担心。而且现在快末时了，最好别去太远的地方，以免……”
元梦只是斜眼冷笑，拉着琉璃就走。
“喂，元梦贝勒！你这……”
“兆兰贝子，我们贝勒爷已经向惠夫人通报过了，酉时以前自会将格格送回府中。”元梦的随从恭敬的在一旁响应。
他尴尬的抿抿嘴，立刻追上前去。一出大门，赫然看他俩共骑在一匹马上，而且元梦贝勒还很不要脸的把琉璃安置在他身前！
“等一下！元梦贝勒！你怎么可以……”
“跟紧点，兆兰贝子，我们得赶在日落之前回府。”元梦懒懒的丢下一句，倏地策马启程，风驰电掣地奔向远方，卷起漫天雪花。
“快！快抬我的轿子来！不不不，牵马来！快去马厩里给我牵匹最好的骏马来！”兆兰急得哇哇叫。
“可是……贝子爷，没有主人的命令，我们不能随意牵马。”
“那就快去跟福晋说一声呀！”他快看不见他们人影了！“先把马给我牵来，我回头再报，快呀！”
“贝子爷，奴才们无法……”
“还啰唆个什么劲儿啊！快点哪！”
“奴才……”
※※※
元梦一路快马疾驰，奔往郊外一处深幽的民舍。当他抱琉璃下马后，她并不依他命令地跟进屋内，而是板着一张脸伫立原地。
“怎么了，琉璃？”
“我想，有件事得先和你讲清楚。”
元梦淡笑，走回她的跟前站定。他的刻意亲近让她不自在的想退后，却被壮硕的马身挡得无路可退。
“你应该为你刚才的态度向兆兰道歉。”
“喔？”他还以为她要跟他谈的是什么孤男寡女不宜共处一室之类的废话。
“我知道你一定听见了我们之前的谈话，但兆兰和锦绣都是出于好意才那么说，你无权将自己的不满发泄在他人身上。”
“我没有这个权利吗？”他不以为然地玻鹚邸�
“对，你没有。”她声势虽弱，眼神却十分坚决。“别忘了，你是并未经人允许就擅自入房的客人，你无礼在先，有什么资格责备别人私下言谈的冒犯？”
“我并没有被冒犯到，毕竟他们说的全部都是事实。”他的笑容满含宠溺。
兆兰说得没错，元梦贝勒的确狡猾，但这并不影响她的立场。“可是你那样刻意甩掉兆兰，也未免太过分。他有权跟我们一起来！”而且她也不满意硬被他搂在身前共乘一驹……只是她抗议无效而已。
“我不让他来吗？”
“你没有，你只是刻意将他远远甩在后头。”
“真是冤枉。”他皱眉苦笑。“看来我该好好教训我这匹马了，它真不该有着太过出色的腿劲及爆发力。”
“你何不在教训马儿之前先教训你自己，毕竟你才是控制它一切行动的人。”
他顿失笑容的脸让琉璃震了一下。但是错的人的确是他，元梦贝勒有恩于她，并不表示他就可以任意妄为的踩在每个人头上。
“对不起，我无意让你生气。”
他居然向她道歉？琉璃错愕好一会，才红着脸垂下视线。“我没有生气，只是希望你……多少尊重他人一点，别让自己在别人面前留下恶劣的形象。”
“我还以为我早已恶劣到毫无形象可言。”他笑着抚向她的背，带她步入屋内。
“怎么会！”她口气中的不服让他微挑左眉。
“兆兰和外界的流言不是已经把我介绍得很详尽了吗？”
“我看人不靠流言，我自有判断力。”
“你真是个与众不同的女孩。”
虽知这是客套性的恭维，她还是无可自制的羞怯起来。该怎么说呢？他好象……有种魔力，即使只是一句赞美，也能让人觉得自己是举世无双、无可比拟的。这种陶陶然的感觉……好象满蠢的……这么好骗，但她就是会情不自禁的放任自己蠢下去。
等琉璃注意到屋内景象时，愕然怪叫一声。
“这房子……怎么会这么大？”她方才由外面不经意瞄视时，只见得这是建于密林中的小民舍。一踏入屋内，里头竟有她家豪华的正厅般宽广。
“坐，琉璃。”
“这是……你的房子吗？”真令人惊讶，此处的清净素雅中别有一股寂静的气质。
“这不是我的，是别人的。”他的细语让琉璃突然由花凳上弹起来。
“不是你家？那你还随意闯进来！”而且招待她彷佛他就是主人一样。
“虽然这房子不是我的，却是我自小成长的地方。”看她吓得手足无措的模样，元梦悠然坐在椅上浅笑。“坐下吧，琉璃。这是我师兄的地方。”
“不行，我们贸然来访已经很失礼，哪里还能这么厚脸皮的擅作主张……”
“我不会介意，琉璃格格。”一阵清凛的嗓音由内室传出，随即走出一位面无表情的俊瘦男子。
他的超然气质令琉璃傻眼。这名男子身形瘦削，步履轻盈，约与元梦同龄。他的面无表情和一般人感觉不同，是一种似笑非笑、若喜若悲的幽远与静谧，完全符合这间房子的气息。
比起元梦贝勒，这男子的形貌并不出色，但清秀中有股灵性，像深山碧林中的潺潺清溪，沁人心脾。
“请坐。”
琉璃不自觉的顺着男子的言语呆呆坐下。他连说话的感觉都很独特，彷佛不是以嘴对耳朵沟通，而是由心灵对心灵交流。
“这是我师兄，优钵罗。”
“佛的眼眸？”她还未回神，只是本能性的傻傻问元梦。
“是，我是佛眼优钵罗。”他与琉璃隔桌对坐，一直幽幽的注视着她。
优钵罗即指青莲花，其叶修广，青白分明，犹如眼眸，譬喻为佛眼。他被人人视为青莲已是常事，唯有琉璃，竟一语切中他的佛眼本质。
“元梦已经大致告诉我令妹被人下咒、以及之前作连日怪梦的事，想要救令妹脱离致命的诅咒，其实很简单。”
“真的？！”她简直不敢相信自己的耳朵。“我妹妹这么容易就能得救？”
“先别高兴得太早。”但元梦这番冷笑仍浇不息她的雀跃与惊喜。
“请问令妹的出生时辰如何？”
琉璃犹豫了一下。既然对方有心相救，就别再顾忌了。“我妹妹生于辛酉年，酉月酉日酉时正。”就出生在一个时辰的正中点上。
元梦与优钵罗霎时冷然对视，随即收敛回原来的神色。
“我额娘以前曾找人来为我妹妹批命，说她的出生时辰不寻常，难怪会有阴阳眼这类异能。”希望他们刚才的反应不是把妹妹当成了怪物。琉璃尴尬的笑笑。
“呃……优钵罗大哥，请问我该如何破解妹妹的大限危机？”他们两人的诡异沉默让她有点后悔，她似乎不该太快说出妹妹的生辰。
“救令妹的办法是有，但你可付得起代价？”
“代价？”她换然从头顶冷到脚底。是啊，天下没有白吃的午餐，总不可能救人无条件救回妹妹的性命吧。
元梦贝勒说对了，她的确不该高兴得太早。
“你……你要多少价码？”恐怕不便宜。
“我要的代价不是银两。”而且银两在琉璃的观念里，看来也不顶重要。
突然间，她觉得自己面对的是个很妖异的对象，甚至感觉不出他身上有一丝一毫人气。她应该直接问他要的代价是什么，可是她不敢。
她到底面对着什么样的人？怎么办？她好想逃走，可是破解大限的方法就在眼前，她该怎么办？就在她无助发寒之际，一只暖热的大掌有力地在桌下包握住她的柔荑，顿时灌注强而有力的气流到她体内。
“代价由我来付。”森冷的话语划破满室凝重的死寂。
“元梦？！”他居然……
琉璃不自觉地直唤他的名字，令他微扬嘴角。她的心灵已渐渐撤防，习惯于他的存在、增加了对他的依赖。他暗暗抚揉着掌中那只冰冷小手的细腻触感。
“你确定要这么做？”不只面孔，优钵罗甚至连话语都没有丝毫情绪。
这个人的灵魂似乎是空白的。
“说说破解的方法吧。”他说了就算，向来讨厌婆妈。
“方法就是找替身。”
“替身？”琉璃紧张地反握住元梦的大掌。
“只要在大限之日前，找到一个同在酉年酉月酉日酉时正出生的人，我就可以将令妹身上的诅咒转移到此人身上。”
“这怎么可以！你这是在嫁祸给无辜的人！”她再怎么想救妹妹，也不会想到如此冷血卑鄙地步。
“我只提供解决之道。”不负责道德层面的问题。
“我妹妹与人无冤无仇的就被下了咒，难不成也是被别人当做替身而转嫁过来的？”
“不，替身只能有一个，咒术也只能转移一次。”
“但结果还是一样！只是无辜的受害者由我妹妹变成另一个陌生人！”这算什么救助？
“要不要找替身，由你决定，反正代价我已经收下了，一切任你吩咐。”
就算她现在抽手，元梦也铁定得付出神秘的代价？她不知道优钵罗所谓的代价是什么，但从元梦脸上流露的决绝神色，足以证明这代价相当、相当大。
“元梦，你……”会不会后悔自己说出了那么严重的承诺？
“你来下决定吧，琉璃。”他的浅笑加重了她的愧疚。
怎么办？要自己的妹妹死，还是要别人死？她当然会自私的想保住妹妹，但是牺牲掉的另一条无辜生命，足以让她一辈子饱受良心煎熬。
放弃这个机会，会让妹妹丧命；抓住这个机会，则让别人丧命。不管怎么选，她都是个刽子手。甚至在还未下决定前，就害元梦付出了沉重的代价。她该怎么办？为什么她总是在面对难以抉择的夹击状况？
“找替身来好了，琉璃。”充满磁性的低柔嗓音，再次化解她相同的困境。“说不定这个替身的命很硬，足以抵抗恶咒而不致死去，那样双方都可存活下来。”
“真的？”她几乎是不抱希望的回问元梦。
“你妹妹才十五，身子又虚弱，绝对禁不起对方的恶咒，可是替身就不一定了，也许这个替身身强体壮，精力充沛，那么对你妹妹形同大限之日的咒诅，顶多只会让替身病他个十天半个月下不了床而已。”
“真有这个可能吗？”她急切的望望元梦、看看优钵罗。
优钵罗的沉默有如千亿年之久，她甚连呼吸都屏着不敢动。这真的行得通吗？可以吗？优钵罗为什么不回答？
“可以吗，师兄。”元梦有些不耐烦的懒懒回看一直冷睇他的优钵罗。
“好，只要你们找到替身，我会尽力保住双方性命。”
“那就拜托你了。”他立即拉着琉璃一同起身。“不多打扰，我们得告辞了。”
“等一下，元梦！我……”她整个人重心不稳的跌撞入他的胸怀。
她的脚居然没有丝毫力气！要不是有元梦的铁臂支撑，她恐怕会瘫软地跌坐在地。她甚至现在才发觉到，她浑身都在颤抖。
“我们回去吧，琉璃。”他搂着小人儿扬长而去，头也不回。“后会有期，师兄！”
在他怀里坐定的琉璃，忍不住在策马扬蹄时回望民舍一眼，赫然大喊……
“元梦！你师兄的房子……他的房家怎么……不见了？！”
“大概是雾太大了吧。”他不以为然的驱策他的爱驹，随意笑笑。
“怎么可能？这雾才刚起，可是你看，房子真的不见了！”四周围全是雪白浓密的冬树树影，没有丝毫住着人家的踪迹。“元梦，你看嘛！”
他开心的在逆风中大笑，享受着被人拉扯着、祈求着的甜蜜感受。“别看了，你找不到那栋房子的。”
“为什么？”
他以没握马缰的左臂紧紧地将她压入怀里。“只有在师兄想招待客人的时候，才会让人看见他的房舍。”
“什么？”她怎么听不太懂他的话？“你师兄是怎么把房子藏起来的？”
“他没有藏，只是下了结界。”在结界之外的人，根本无法看见就存在于眼前的建筑。
什么叫结界？也想不通，但有一点很不可思议：元梦称优钵罗那位怪人为师兄，他们同在一个门下学些什么？她才跟优钵罗交谈那么一下子，全身上下就涌出了无比的紧张与恐惧，抽光她所有力气。
优钵罗到底是谁？他开出的代价又是什么？最重要的是，元梦是否也和他师兄一样，精于那些奇奇怪怪的招数？
“琉璃？”
“啊？”她一回神，才发觉自己竟在漫漫长途上一路发呆到家门口，元梦都已经站在马旁伸手等着抱她下来。“对……对不起！”
她双手分撑在元梦肩窝，轻盈地被他抱下马来，可是他的双掌却依旧圈着她的腰肢，没有放开的意思。
“元……元梦贝勒……”
“不要叫我贝勒了。”他的低语浓腻得像枕边呢喃。
“你……你为什么……要替我付出那个不知名的代价？”不对，她应该是叫他赶紧放开她的身子才对！
“噢，因为我想改善一下自己恶劣的形象。不久前才有人对我做出这番建议。”
她的脸马上烧红到耳根，不敢再抬头凝视那张醉人笑脸。“谢谢你的帮忙，但……我给你添的麻烦已经够多了。”她几乎是贴在他的胸膛上喃喃自语。
快叫他放手啊！怎么能让他得寸进尺地愈搂愈过火？这是家门口，仆役们都在看哪！
“什么？我听不见。”他低头倾耳。
“我说……”她一抬头，一不小心红唇就刷过他完全的下巴，羞得她赶紧双手掩住不知羞耻的小嘴。
丢死人了，怎么会发生这种意外？
“别担心替身的事，我会在六日之内找到符合条件的人。”
“不，我不能再麻烦你！”到目前为止，援救妹妹的事几乎都是他在出力作决定。“找替身的事我自己来就可以。”
“事情已经办得差不多，不需要我再多管闲事了，是吗？”
“我不是这个意思！”但听起来的确很像是。
“我了解。”他浅浅笑着，大手摩挲着她的脸颊。“告辞了。”他随即转身离去，俐落的翻身上马。
“等一下，元梦！”看到他不明所以的表情，她才发觉自己只是出于本能地叫住她，根本不晓得接下来该讲什么。“那个……我决定……关于替身的事……”对，有了！“我想，替人批命改运营生的月嬷嬷一定知道不少人的生辰八字，我可以从她那里找和我妹妹生辰相同的人。”
“这法子不错，加油。”他应酬式地扬扬嘴角，回头启程。
“元梦！”为什么一看到他的背影就忍不住叫住他？
他坐在马上寂静回望。
“我明天早上去找月嬷嬷，幸运的话，或……或许她正好没有预约的客人，可以直接帮我的忙。如果她明天早有客人了，那我就当做是亲自去和她约个时间。”
“很好。”
“可是，元梦！”先别急着走，她就快想好理由了。“你……你……我那个……”我们一起行动好不好？可是这教她怎么说出口！“我跟月嬷嬷扯谎说我们是未婚夫妻，如果明天只有我一个人去找她，不是很奇怪吗？”
哪里奇怪了？这是什么烂理由，她真想咬掉自己的舌头！
可是元梦没有笑她，也没有戳她漏洞，而是深深瞅着她。
“早上不行，我明天得上朝。等我退朝返家处理一些琐后再陪你一道去，可能已经接近傍晚。”
“没关系，那就约傍晚吧！”
忽然间，她好象看见他笑眼中闪