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与静姝师妹有缘，缘尚未尽，小友何必急着离去？”乞儿沉默片刻，忽然想起什么，眉头不禁皱起，道：“你说这些又有何用，仙姑都赶我走了。”说着，紧了紧包袱，转身就走。
这时，却听静姝的声音自后传来，道：“小友于静姝有大恩，静姝岂敢驱赶？若小友无事，可随我一起上崇真吗？”乞儿一愣，回过头来，见静姝已换了一身新道袍，面色略显苍白，却掩不住那出尘的清丽，一双妙目正静静地注视着他，眉宇间隐有恳切之色。他心里忽有万千不舍，又有万千委屈，最后，心头难过，低着头结结巴巴地道：“我—我—我还是等你回了崇真再走吧。”
第13章 麒麟（）
林月河奉了鬼谷派鬼谷子之命，欲上崇真教面见长阳真人，便与静姝一道而行。因静姝伤势未愈，林月河提议由他携带乞儿飞行，可静姝自来好强，无论如何不肯在外人面前堕了师门威名，坚持要亲自带着乞儿，林月河劝解无效，只好作罢。
静姝一手托着乞儿后腰，将道力缓缓地送了过去。乞儿登觉轻飘飘的，好似失了分量，不由自主地离地而起。他又惊又喜，忍不住手舞足蹈，想要大叫，却听静姝道：“闭息静守，莫泄了真气。”忙把半张的嘴巴再次合上。这时，静姝也徐徐而起，虽不觉快，可脚下的事物却在数息之间变的微不可见。林月河紧跟其后，刘庄等三人成扇形护着林月河。
六人凌空虚渡，齐向天脉山而行。但见云下村庄，多有被洗劫的痕迹，满目疮痍，一片狼藉。静姝见状，眼神中也不禁流露出忧伤之色。而乞儿这时，却无暇旁骛，只是不停地偷瞄身边的仙姑，只觉得看到仙姑那恬静清丽的面容，心中的某个地方就充实起来，而且闻着仙姑身上传来若有若无的淡香，一颗心砰砰乱跳，竟有些心猿意马起来，直想着，这辈子就永远这样走下去，该有多好。
再往前行，云下现出一座偌大的城池，城中房屋楼舍鳞次栉比，美轮美奂。一条大水穿城而过，河两岸，人头攒动，热闹非凡，显然未受到兽潮的影响。乞儿的注意力被下方城池的繁荣给吸引过来，对比自己生活的小山村，直张大了嘴，惊叹不休。然而愈往南行，云下的城池愈大，人口也愈多，楼堂殿阁也愈发地高大宏伟。乞儿见所未见，惊喜不断，这时才深深感悟幼时父亲常说道的“山外有山、天外有天”那句话的含义。
如此行了三日，至第四日中午，天脉山已遥遥在望。天脉山如巨人般矗立云端，威严厚重，令人望而生畏。
乞儿正眺望云端，被天脉山的雄伟震惊时，却听静姝轻轻地“咦”了一声。乞儿回望，见静姝目视下方，眉头微蹙，面有不解，顺着静姝的目光望下去，却看到一片残垣废墟。废墟方圆四五里，想必是座小镇，此刻却连一处完整的屋舍都寻不到，可见毁坏之彻底。废墟边上三三两两聚集了惊慌的人群，更有人在废墟中慌乱地跑来跑去，寻找着什么，显然遭劫不久。
静姝刚要下去看个究竟，这时，却见西方天空中亮起一道耀眼白光，接着又是一道赤芒亮起，与白光相持片刻，相继暗淡。静姝与林月河招呼一声，急忙转向西行，不禁疑虑道：“看那道赤芒的气息，应是千年妖兽所发，难道兽潮已经攻到了天脉山下？”心中不免担忧起来，她此行任务便是查看兽潮规模，设法与地方城镇共同抵抗，阻挡其南下，并把详细情况禀报师门知晓，不料与兽潮甫一接触，就遇到了白虎妖王，不禁与师兄弟失散，还差点丢了性命，可谓寸功未建、毫责未尽。此刻兽潮若进逼到天脉山下，个人失职事小，威胁到崇真根基却是天大的事。
思量间，又是数道光芒闪过。静姝心中担忧之极，急赶片刻，越过一道山梁，遥遥看到山坳中有数人正在围困一只褐色妖兽，周围并无其他妖兽，这才稍稍心安。看那围困之人皆是月白道袍，显然是崇真教的弟子，此时八名崇真弟子共执一张银白色的大网，已将妖兽罩在其中，正努力收紧。而那妖兽怒吼连连，两只泛着赤芒的前爪在网上一抓，崇真诸弟子便是一震，有道法薄弱者已双肩颤动，几要支持不住。
乞儿也看出了不妙，忙叫道：“那怪兽要出来了。”静姝刚放下的心不禁又吊了起来，但是当她再看那网中的妖兽时，不禁又是一惊，失声道：“那不是掌教真人的坐骑麒麟兽吗？怎么会”然而已由不得她多想，麒麟兽迎头一撞，随着一声怒吼，已将一名崇真弟子撞飞在地，眼看便要冲出银网。
静姝犹在麒麟兽的斜上方，上前执网已然不及，情急之下，对乞儿喊道：“闭上眼睛！”乞儿不明所以，刚要询问，忽觉身体一轻，竟直直对向上飞起，其速惊人，禁不住惊叫而起。
而静姝急忙竖剑于胸前，左手捏个剑诀，收敛心神，眼睛一闭一睁之间，已默诵完一道法诀，在身前再次形成一个偌大的太极轮盘，随着剑锋所指，自上而下向麒麟兽罩去。
麒麟兽凭着道行高深，连撞两人，头部已然出了银网，只需一跃，便可脱困。不料，就在此时，太极轮盘凭空出现，迎头就是一击。虽然轮盘威力还不能伤及麒麟兽，但是麒麟兽猝不及防下，身形不由一窒。而就在这一瞬之间，摔倒的崇真弟子立即翻身而起，又重新抓住网角。麒麟兽缓过劲来，却已然迟了，不禁怒吼猛撞。受撞弟子一个趔趄，喷了口鲜血，强撑着未倒，但是看其状况绝然撑不过麒麟兽的下一次冲撞。麒麟兽自然看的分明，又一声怒吼，低头前冲，准备一击脱困。可就在此时，一道白影从天而降，与面前弟子共执一角，受了麒麟兽一击，却只是晃了一晃。
对面一名崇真弟子见状大喜，冲静姝道：“静姝师妹到来，当真如及时雨、雪中炭，为兄多谢了。”静姝一双妙目紧紧地盯着麒麟兽，不敢稍带，随口回道：“铭觉师兄多礼了，待收缚了灵兽，再叙话不迟。”对面铭觉吃了一记软中钉，虽有些许不快，也不敢再言语，忙将心神全放到网中灵兽上。
这时，麒麟兽怒之已极，却突然停止了冲击，铜铃般的双目一闭一睁，挺身昂首，发出一声冲天大吼。吼声轰鸣，直震的一干崇真弟子头昏眼晕。然则吼声未落，天空中乍然响起一声雷鸣，与吼声遥相呼应，经久不衰。雷鸣中，滚滚彤云凭空而生，眨眼间便遮天蔽日，暗如午夜。一股威压自顶而下，阵势尚未形成，已令一干崇真弟子心悸失衡，面色煞白。
第14章 兽变（）
铭觉首先从震惊中醒觉，一边急吼道：“它要引动九天真雷，快阻止它！”一边竖剑于胸，想要掐诀施法。然而真雷未落，飓风已成。铭觉只觉得双脚轻浮，几要被风吹倒，不得不中断攻击法诀，使一个坠身法，稳住身形。飓风一阵猛过一阵，想要再诵诀攻击，已然无望。余下弟子中，有两三名功力深厚者，勉强能保持身形，其余弟子则东摇西晃，情势岌岌可危。静姝情形虽较众人好一切，但是想要出手阻止麒麟兽施法，却也是有心无力。
麒麟兽乃天地灵兽，可引动天地灵气为己用。众崇真弟子道行浅薄，如何经得起如此惊人的天象。铭觉心中一阵绝望，不禁想道：“我自小离家学道，苦修三十余年，如今方有小成，尚不及扬名立万、光宗耀祖，不料今日就要丧身于此，哎”
在铭觉自怨自艾之际，忽闻有人喝了一声“禁”，声音不高，却不受雷声的干扰，轻飘飘地传送开来。随着这一声“禁”咒，一道幽蓝光芒从天空缓缓射出，一丝波澜未起地没入了彤云之中，接着又从彤云下方穿出，竟无视阻挠，直奔麒麟兽而来。麒麟兽见状，显出一丝惊疑，忙喷出数道赤芒阻击。然而，幽蓝光芒又从赤芒中间一穿而过，竟似无形无质，未受丝毫影响。幽蓝光芒似缓实快，麒麟兽眼看阻击无效，想要躲避时已然不及。
在幽蓝光芒没入麒麟兽头部的一刻，麒麟兽先是全身一震，接着便目光呆滞，行动迟缓起来。罩在众人身上的无形威压瞬间消失，天空中的异象缺了麒麟兽的牵引，也立时不进而退，在几个呼吸间消散殆尽。
暖日之下，碧空万里，一切归于宁静，仿佛刚才的天象只是梦境，并不曾真实存在过。一阵清风吹过，不禁打了一个冷战，铭觉这才发觉后背早已湿透，浑身松软，直想就势躺在地上，好好歇上一歇。然而此时还未到歇息之时，他忙大喝一声，道：“快快收紧灵网！”喝声中融入了道家真力，一众弟子闻后，顿如大梦初醒，忙摄心收网。
这张银色大网竟是有灵之物，一旦八角合围，便银光大盛，显现出道家真言，神妙非常。麒麟兽从刚才的一击中回过神来，怒吼着还想再次冲击灵网，可惜为时已晚。灵网渐收渐紧，最终将麒麟兽牢牢地束缚在地上，丝毫动弹不得。
铭觉大喜过望，忙向一方拱手道：“崇真铭觉多谢诸位援手之情，不知诸位道友如何称呼，铭觉日后必当厚报。”
铭觉所谢之人自然是随后赶到的林月河叔侄四人，此刻一名随行弟子刚刚将乞儿放下。乞儿被静姝扔起后，直飞出近百丈高，才折返而落。以百丈之高落地，其速可想而知。眼看着身下事物越来越清晰，乞儿急忙大喊仙姑救命。可就在这时，雷声乍起，彤云横生，将他的喊声和身影都湮没了起来。乞儿两眼发黑，只想着这次可死定了，不料林月河正好赶到，把他救了下来。这时，乞儿小脸煞白，却直直地盯着静姝，怔怔出神。
林月河回礼道：“举手之劳，何足挂齿，小弟林月河，得见长阳真人亲传弟子，幸何如之！”口中虽说得客气，脸上却仍然一副僵色。
铭觉正是崇真掌教长阳真人的弟子，见对方一语道破自己身份，不仅心下一惊，可是反复思量“林月河”之名，却半点印象也无，心道：“此人能一击降服麒麟兽，绝非无名之辈，可是为何我从来听过此名。”又见对方不过二十出头年纪，竟有这般神通，更是心中惊疑。
静姝似看出铭觉心思，上前道：“林师兄是鬼谷派鬼谷子掌教的入室弟子。”铭觉闻言大惊，大呼“失敬！”，也随着静姝称呼，厚着脸皮称了一声“林师兄”。
寒暄之后，铭觉不禁问道：“听闻静姝师妹随铭浩师弟到极北之地巡查兽潮一事，师妹又怎会一人到此，却不见铭浩师弟等人？”静姝道：“我们遭到了兽潮冲击，在逃亡途中，我与众师兄失散了，多亏了林师兄等人相救，这才保全了性命。我本打算回山向掌教汇报，不料在此遇到了师兄。只是敢问师兄，麒麟兽乃我教灵兽，师兄等人怎会和麒麟兽动上了手，而且以麒麟兽千年道行，八位师兄纵有摄灵扑天网，也绝不是麒麟兽的对手。这中间的原委，还望师兄如实相告。”静姝将自己此行的经过三言两语带过，却转口询问起铭觉等人的事情，而且语气咄咄逼人，大有审讯之意。
铭觉岂能听不出静姝不敬之意，却打个哈哈道：“师妹不愧为执法长老的高徒，这便询问起师兄来了。”见静姝面上寒色不退，丝毫没有退让之意，便接着道：“具体情形我等也不太清楚，只是听长靖师叔说麒麟兽的元丹精核破裂，导致麒麟兽突然发狂，挣脱了锁链，逃下山来。”静姝听闻麒麟兽的元丹精核破裂，不由发出一声惊呼，林月河僵硬的脸上也不禁出现一丝异色，显然对此事感到匪夷所思。
只听铭觉继续道：“我师父长阳真人几日前突然外出访友，至今未归。又恰逢九州各大教派访山，各位师伯师叔忙于迎迓，竟一时无暇应对麒麟兽。长靖师叔言道，麒麟兽真值虚弱之时，由我等二代弟子代劳，应无问题。于是赐下摄灵扑天网，委派我等八人前来收付麒麟兽回山。”铭觉说道各大教派访山时，不禁看向林月河，希望能看出些名堂，可惜林月河只是一副惨白脸，丝毫无动于衷。
与听者除了乞儿之外，均明白铭觉所说诸真人“忙于迎迓”不过是个托词，其实情不过是诸真人镇守山门，唯恐其他教派对崇真教不利罢了。大家心照不宣，自己明白便是。
静姝面上寒色稍退，道：“铭风师兄不在教内，二代弟子中也唯有铭觉师兄能当此重任。”铭觉忙道：“师妹高看，惭愧，惭愧。”心中却道：“此女向来冰冷如霜，今日竟会恭维于我，实是少见。”心中原有的怨气便消了大半。
这时，林月河道：“长阳真人不在教中，那么小弟也无须白跑这一趟，这里有一份家师的亲笔书信，还要劳烦铭觉师兄代为转达，小弟感激不尽。”说着从怀中掏出一份信笺，呈于胸前。铭觉慌忙接过，出言邀请林月河到天脉山观景云云，林月河敬谢不就，铭觉口中不呼可惜，心中却直道：“你若再到山上，就成了九州齐聚，平白给教内填麻烦，还是不去的好，不去的好”
林月河与众崇真弟子抱拳告辞后，却转头对静姝道：“为兄有一番话要与静姝师妹私下相谈，劳烦师妹借一步说话。”说罢率先向远处走去。静姝也不言语，便自后跟上。铭觉微感诧异，心道：“崇真与坤月虽为近邻，却因心法相差过大，自古未闻两教有相交者，眼下开来，静姝师妹与这姓林的小子关系匪浅，这倒有些怪了。”但见二人在远处说话，他也懒得细细理会，自回头叮嘱众师弟收复麒麟兽回山事宜。
只是众人没有发现，此时，有一双小眼睛死死地盯着谈话二人，一刻也不曾离开，眼神极其复杂，其内心所触只怕他自己也是说不清、道不明。
第15章 崇真（）
离天脉山越近，才越能感受到天脉山的雄浑巍峨。天脉山自山腰处分出五座山峰，形如人之五指，直插天际。五指内风云如漩涡般流转，彩光四溢、变幻莫测，好似天地之运行。
在乞儿的目瞪口呆中，众崇真弟子收起道法，落在山腰之处，恰是五指并拢之地。众人行进在两座山峰间的山道上，但见山道两旁奇花不断，异草连连，上有苍翠藏鸟语，下有青石掩虫鸣，清风绕体卸疲倦，异香扑面去忧烦，真个是凡中圣地，人间仙境。
顺着山道行了片刻，又踏上一条青石铺就的石梯，石梯每六阶为一组，共十八组。石梯尽头是一座偌大的山门，由八根巨大的汉白玉石柱支撑，上书“天脉”二字。最外侧的两个石柱上，一书“天之脊”，一刻“道之源”，雄浑之气跃然腾空。
过了山门，视野豁然开朗。首先映入眼帘的是一座宽广的石桥，桥身两侧各有十二个石柱，其上皆蹲着一只奇形石兽。桥下有潺潺溪水，清脆悦耳的叮咚声令人心生平和。再向前是灵官殿，西侧挂一具三丈高低的金钟，东面架一座同等规模的银鼓，气派之极。殿外有两名身着得罗的道童正值清扫，对众人不闻不问，想必已********。
殿后是一座偌大的广场，青石为面，白玉作栏，边角处各伫立着一根高大的汉白玉石柱，柱顶各有一个圆形的晶头，散发着柔和的晕光。
单从广场中走过，就用了半刻钟的时间，乞儿感觉这一个广场比他所在的山村大两倍都不止。旁边一名年轻弟子见乞儿惊叹的表情，便炫耀道：“这是我教布道的道场，每年开场布道时，山外求道的善知识就会挤满每个角落，连山道上挤的都是人，那场景才叫壮观呢。”乞儿讶然点头，心里却想道：“挤满这个广场得要多少人啊？”
广场后是宽约十五丈的白玉长阶，等高一尺，每一阶都一尘不染，光亮如镜，两侧白玉护栏，皆镂空纹兽，形态万千。阶梯仍以六阶为一组，一路向山上延伸而去。阶梯两旁的观庙殿堂逐渐多了起来，道童也多了起来，只是不见一个身着月白道袍的道者。
沿着长阶向上，一路过了无量观、玉虚宫，到了三清殿，渐行渐高，脚下已升起了云雾，如真似幻。而此刻的乞儿对面前雄伟的三清殿早已失去了惊叹的力气，只觉得两腿酸麻，舌燥口干，疲惫已极，只是凭着一股倔强之气，坚持向上，不肯抱怨分毫，而抛出疲倦之外，他越向上走，心中的疑惑却是越深，心道：“这地方虽然富丽堂皇，极尽奢华，但是和山下的道衙没什么区别，太过庸俗，怎会是仙家住的地方呢？”
乞儿思量间，众人已绕到了三清殿背后，从一片薄雾中掠过。刚入雾中，乞儿只觉得心肺一阵冰凉，原本的疲累瞬时去了大半，头脑也清晰了许多。没行几步就出了薄雾，疲感也随之消除，乞儿还未来得急为这仙家手段惊讶时，眼前的景色已把他完全震慑住了。
脚下已然没了路，取而代之的连绵不断的白云。若非前方隐隐有山体的轮廓，乞儿真以为自己已到了传说中的九天之上。乞儿发愣时，众人已踏着白云远去。静姝站在乞儿身前一步之外，好似早已预料了乞儿的反应，静候了片刻，才起步而行。乞儿看着前面踩着白云前行的众人，不仅为自己担忧起来，心道：“只有仙家才能腾云驾雾，我一个凡俗小子，**凡胎，一脚上去，岂不要摔死了。”心中虽然担忧不已，但是脚下却不敢不动，生怕再晚得几步，静姝仙姑想救自己也赶不上了。战战兢兢低一脚踏出，才发现落脚处十分平整，而且异常踏实。这时，乞儿才深刻体会到脚踏实地是多么舒服的一件事情。
白云滚动，翻涌如潮，临近身时却异常乖巧，如清风徐过，如流水缓行，虽隔着裤袜亦能感受到无尽温柔。乞儿禁不住想用手去抓，手还未到，白云已如含羞少女般匆匆避开，随着其他云潮滚滚而去。
行了一会，远远看到一条彩虹横加于天际。乞儿初时并未在意，待走的近时，才发现那条彩虹竟然是实质的七彩虹桥。虹桥氤氲在七彩霞光之中，自云间突起，斜斜伸入天际，不知连在何处。乞儿仰头看着这座虹桥，痴痴地道：“原来天上的彩虹真是仙人的桥啊！”这时的他早已忘记了身在何处，也分不清眼前之境到底是梦境还是现实。
虹桥不过七尺来宽，无凭无栏。随着桥面不断升高，乞儿看着两侧虚空，不觉有些眼晕，慌忙拉上静姝的衣角。静姝好似未觉，由他拉着。
乞儿胆战心惊，也不知行了多久，突