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这个结果让苗岩峰暗暗兴奋，马上命令又进行了一次发射。
韩玉娟报告了测量结果。
“还是一样成看有门。赵协理员，您看呢？”
“试验的事儿，你们科研人员说了算。”
“再装一发炮弹。”魏可凡也按捺不住心中的高兴。
没人应。本该前去装弹的郭红义不在岗位。李安民指着远处的山坡：“在那边，说是方便去了。”
赵文化见状就要上前装弹，李安民急忙阻止住，自己扛着炮弹走向坦克。岂料他刚踏上坦克，突然身子摇晃，炮弹脱手落地，紧接着人也从坦克上摔下去，昏厥过去。
“卧倒！”魏可凡一声断喝。
炮弹没有爆炸。
大家没听到动静，立即爬起身，向李安民冲了过去。赵文化则在一旁抱起炮弹，小心翼翼地送到远处。
苗岩峰扶起李安民，看他已经昏迷不醒，忙说：“没什么事儿，饿的，谁有糖块？”
随行医生边给李安民检查边说：“冲杯糖水！”
韩玉娟从兜里拿出几块糖，放在杯于里捻碎，从水壶里倒水兑成糖水慢慢喂给了李安民。大家默默地围在一边，无言相对。要知道，他们每顿的伙食就是两个菜窝头，一碗米汤，半根咸黄瓜。相对于每天繁重的工作量和体力消耗，这点能量显然是远远不够的。饿，煎熬着所有人。
然而，新中国前进的每一步就是在这样的艰苦中走下来的。推动科技现代化的进程中，他们贡献了青春，忍受着贫瘠，有时甚至要付出宝贵的生命。由于种种原因，史册上并没能够留下他们每个人的名字，但是，岁月作证，历史正是因他们而被改写。
五
夜色笼罩的荒野寂静无声，只有间或的秋虫鸣叫打破天籁的辽阔浩瀚。
坦克试验营地已经沉浸在静逸的梦乡中，苗岩峰却无心安睡，悄悄溜到坦克前，继续他的研究。如果能够早一点结束无人试验，那么就可以为国家节省不少的炮弹。苗岩峰所有的精力都集中在这个问题上。一发炮弹打出去，就是眼睁睁地看着几百斤粮食报销了，他说不出有多心疼。尤其是国家现在正处于非常时期，全国人民都细着肠子数着米粒熬日子，苗岩峰真恨不得马上就进入实战试验，把时间进程推前一大步，早点拿到试验结果。
他钻进舱内，忽然听到咚的一声，像是什么硬物撞到了坦克上，急忙探出身。
“谁？”
“是我。”赵文化不及躲避，答道。
苗岩峰跳下坦克：“协理员？这么晚了，还没睡？”
“年纪大了，瞌睡少，我远远地看着个人影，过来看看。眼神也不行了。”
“晚上看不清东西，是吧？那是缺少维生素，咱们组里有好几个同志都有了这毛病。”
“我说怎么看东西朦朦胧胧的呢。”
“协理员，你把我当成坏人了？”
“哪里，你还跟我老头子开玩笑。”被苗岩峰一语点破心事，赵文化嘿嘿地笑了两声掩饰着自己的尴尬。
苗岩峰无心与他多说，道：“我想加快试验，我心里着急。”
“这也难怪，任务重啊。”赵文化应和着。他承认在这段日子的接触里，苗岩峰的工作态度和吃苦耐劳的精神让他非常欣赏。但是，那段被审查的经历始终是他心头的一块疙瘩，他相信日久见人心，这也是之所以他强烈要求参加试验组的重要原因。望着夜色中这个年轻人隐约的焦灼，他竟然暗暗希望是自己太过多虑了。小伙子，你可要站稳立场呀！他在心里轻声叮嘱。
第二天，试验继续进行。
“报告，装弹完毕。”李安民从坦克中探出头。
“你出来吧。”
“还没拴好绳子呢。”
“让你出来你就出来！大家退后，注意隐蔽！”随后苗岩峰疾步走向坦克。
“组长，让我干吧！”李安民已经明白了苗岩峰的意图，急忙上前阻止。作为试验员，他非常清楚目前的危险系数仍然相当大，一旦发生意外，后果不堪设想。
苗岩峰没吭声，跳进坦克，果断地操作着，准备按照自己的想法提前结束无人试验。
“李安民，是什么东西挡在瞄准镜前面？”
没有人说话。
“李安民，怎么不吭声？回答！”苗岩峰不免有点浮躁。
“组长，你自己出来看吧。”话筒里传出李安民无可奈何的声音。
苗岩峰奇怪地钻出坦克，原来坦克前面正站着一个人，密密实实地把瞄准镜的视线遮住了。他的心里腾地一下子乱成一团。这人不是别人，正是韩玉娟。
自从上次祝洪山的动员大会，他已经领略到了这个姑娘外柔内刚的倔强劲，看她平时文文静静，轻言笑语，可是一旦撞到她的原则，却是寸步也不退让。可是事情已经进行到了这步田地，魏可凡恰好还在营地向杜延信汇报试验情况，苗岩峰怎么可能放过这个机会。现在惟一的方法就是抓紧说服韩玉娟。
“我反复计算过，不会有问题的。”
“你不能这么蛮干。按照试验方案，无人射击还没打完。”
“咱们得要加快进度，部队在等着新装备。再说了，一发炮弹就是几百斤粮食呀。”
“不管怎么说，我不同意你违反试验方案冒险。”韩玉娟单薄的身体挡在庞大的坦克前显得分外弱小，她不敢想像假如试验失败的话，结果会怎样。虽然前几次炮弹发射顺利，但是从来就没有谁能够保证变幻莫测的试验能够达到百分百的安全。她的父亲韩天柱不止一次对她讲过，科学不是单凭自信和勇气可以实现的，任何违背规律的冒险都有可能付出惨痛的代价。此刻韩玉娟脑海中只有一个简单的概念，如果一定要提前结束无人试验，她宁愿坐在坦克里的是她，而决非苗岩峰。
“玉娟，祝副司令都接受了我的意见！”
“我不是部长，我是技术员。”
苗岩峰暴躁地提高了嗓门：“韩玉娟，我是试验组长……”
“苗岩峰，你是组长，可你也没有权力随意修改试验方案。”魏可凡远远地看到坦克这边的情形，已经猜到发生了什么事情，急忙从吉普车上跳下来，边喊边跑。他刚在电话里向领导保证，试验组的安全没有问题，身为组长的苗岩峰就带头违反方案，魏可凡急得直冒汗。
“李安民，拴绳子。”苗岩峰不再坚持，跳下坦克，面无表情地发号施令：“大家注意——各就各位，继续试验！”
吃饭的时候，韩玉娟主动坐到了苗岩峰的身旁。
“岩峰，今天的事……”
“今天的事儿是我不对，该说对不起的是我。我是有点沉不住气。玉娟，你是为了我好，这点道理我懂。”苗岩峰一反往日的冷淡，竟然主动向韩玉娟道歉。
韩玉娟闻言浅浅地一笑。这笑容落在苗岩峰眼底，他的心突然像被人狠狠地抽了一鞭子。
玉娟黑了，黑得像个男人。都说秋老虎毒太阳，那是比酷暑更糟践人的晒法啊。天天大野地里泡着，风沙吹，日头晒，又出不了多少汗，人不黑上三层才怪呢。男人怎么都好说，可她一个姑娘家，正是爱美的时候，不定心里怎么难受呢。而之所以来受这个苦，还不是冲着他苗岩峰。想着想着，苗岩峰鼻子酸酸的。她瘦了，瘦得显出眼睛更大丁巴更尖，五官格外的醒目。他真想用自己宽大的手掌轻轻覆盖她的面孔，她是那样的让人心疼怜惜。
可是苗岩峰什么也没说，只是使劲揉了探酸溜溜的鼻子，低下头执拉碗里的饭菜。玉娟见状递过来一块菜窝头：“我吃不了，给你吧。”
苗岩峰默默接过干粮，喉头硬咽说不出话。
到试验组这些天了，自己和玉娟，虽然整天抬头不见低头见，自己却满脑子都是坦克，儿女情长早被甩到爪哇国去了。说实话，今天还是头一遭认真地看看玉娟，意识到她为自己吃的那些苦。其实自己已经知道关于唐医生的事情不过是误传，却一直拖着没有找韩玉娟解开这个心结。自己心头总有个影子飘来飘去，在韩玉娟出现的时候无言地站在她的身后。那是玛莎，她忧伤的大眼睛仿佛在问：“岩峰，你忘记我了吗！”
我忘记玛莎了吗？我能够忘记玛莎吗？们心自问，无法回答。这份感情的存在，让苗岩峰耻于飞快地投入到另一段感情中，更让自己觉得，如果这样做，对韩玉娟未免太不公平了。她的付出，是全心全意的给予；而他苗岩峰，却不能保证自己给予她的是完整。
苗岩峰不愿自欺欺人，更不愿意欺骗韩玉娟。正是在如此矛盾复杂的心态里，让苗岩峰和韩玉娟之间迟迟不能走得更近。
这时郭红义拿着饭碗坐到桌子前，一边稀里哗啦地吃饭，一边忙里偷闲地发牢骚：“得，费了半天口舌，还是一勺高粱米加一勺煮白菜。”
司机小金端着饭碗也走过来：“大家不都这样吗。”
“可我是大肚汉，肚子里老是咕咕叫。”
苗岩峰把那块干粮递给郭红义：“你就是嘴巴多事儿，少说两句不会把你当哑巴。”
“肚子吃不饱，嘴巴过过瘾还不行吗？”郭红义说着，毫不客气地接过干粮送进那张是非之所。
“你就不考虑影响！”
“还说影响呢？你知道人家怎么说炊事班吗？”
“说什么！”
郭红义停下咀嚼，四下看看，神秘地压低声声：“有人说他们把饭留下来自己吃……”
“你胡说什么，人家炊事班够辛苦的了，一人一天一斤粮食，一个月二两油，能让大家吃饱，老班长费了多大的劲儿，你就看不见吗？”韩玉娟最看不惯搬弄是非的人，马上反驳。
“我可是仔细看了，他们最近不和大伙一块吃饭，你说这能没事儿吗？”
苗岩峰站起身：“胡说八道！你以后再胡说，马上调离试验组，给我回去。”
“你听不听群众意见呀？”郭红义不满地嚷嚷。
苗岩峰没理睬，转身要走，想了想，掉头进了伙房。
老班长钱师傅忙完了伙食，正蹲在灶前抽烟，已经烧到烟屁股了，却还舍不得松手。苗岩峰忙上前递过一根烟：“老班长，再续上一根。”
钱师傅接过烟看看，凑近闻了闻：“什么烟？”
“白盒，便宜货。”说话，苗岩峰给自己也点了一根。
“说不定还赶不上我的大炮味道好呢。”钱师傅嘴上说着，手已经把烟续上了。
苗岩峰一抬头，看见房梁上蹊跷地吊着一个个馒头，在半空中悠荡着：“老班长，你这搞的是啥名堂？”
“这地方耗子多，都饿急了，你把粮食藏在哪儿它们都能翻腾出来，不把这些干粮吊起来，明儿早上大伙的口粮就全都成它们的夜餐了。”
“您还真有绝的。老班长，您和小林还没吃呢吧？”
“不急，等大伙吃完了，我和小林再吃。”听到这么问，钱师傅有点不太自在，吭吭地咳嗽了几声。难道真的让郭红义那小子说准了？苗岩峰心下一沉，看见锅上盖着锅盖，上前要去揭开：“这锅里还烧着什么？”
钱师傅急忙按住：“没啥，烧点水。”
“正好我嗓子干……”苗岩峰不由分说地打开了锅盖。热气升腾上来，一锅翻滚的野菜和树叶进入他的视线。
“老班长，这就是你们吃的……”苗岩峰的喉咙一下哽咽住，说不下去了。
“苗组长，你可别乱说去。大家没油水，一大一斤粮食怎么能添饱肚子呢。看着大家饿着肚子搞试验，我这当炊事班长的心里不是滋味。”
“老班长，以后我和你一起吃野菜。”
钱师傅连连摆手说：“不行。我年纪是比你大，可你的工作比我重要，累着呢，哪扛得住这么饿着！试验组上上下下还指着你哩！”
“可你也不能就这么饿着。”
“我自己有数，旧社会不是说，饿死种粮的，饿不着做饭的。放心，我这把老骨头还等着看你们造的新坦克呢！”
老班长爽朗的话语却变成了苗岩峰的催泪剂，他再也忍不住辛酸，眼泪一下子模糊了视线。
“老班长…”
钱师傅着了慌：“你哭啥，可别让大伙看见了，你现在是领导，不能动摇军心……”
“我没哭，我没哭……”苗岩峰用力去擦眼睛，眼泪却流得更急了。都说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
此刻的苗岩峰终于深深体味到这句话里蕴涵的痛苦，那决不是流汗流血可以相比的。他第一次真切地感到了自己力量的渺小，在严峻残酷的现实面前，在连最基本的生存都要讨价还价才能维持的窘迫里，人的尊严被压迫到了最底层，也被自身的高贵抬上了真正的崇高之位。这就是我们的人民，他们普通平凡，却创造了让历史赞美的伟大。苗岩峰越发觉得肩上的担子沉得压人。
尽管条件艰苦，但在试验组的共同努力下，无人坦克试验终于顺利通过。苗岩峰首当其冲，再次坐进坦克里，他指挥着大家，成功地发射了第一枚实战炮弹，使坦克的稳定性和安全性初步得到了验证。胜利的喜悦鼓舞着每个人，试验场快乐得犹如过节。
可美中不足，本该最开心的苗岩峰却因为一叠唐医生的情书而与韩玉娟再次隔阂，本来开始和谐的关系又陷人了僵局。
“大清早的，发什么愣啊？”徐秋萍端着脸盆，从后面推了一下正在发呆的韩玉娟。
“没什么。”韩玉娟回过神来，忙掩饰地拿毛巾去擦水痕全无的脸。
徐秋萍看看远去的苗岩峰，笑了笑，谈起了明天给魏可凡过生日的打算。
“咱们为可凡开个生日晚会怎么样？”
“是啊，这可是你对可凡表示心意的时候。”玉娟看了看她说。
“我让小金把电唱机带来了，晚上开个舞会。这些日子大家够累的，实验成功了，也该放松一下了。另外，也是给你和苗岩峰创造个机会啊。”
“你给魏可凡过生日，往我身上扯什么。你忘了，你跟我说什么来的？你说的，要让苗岩峰先认错，否则就神着他。”
徐秋萍忍不住好笑，这个傻“丫头再这么下去，非得患上相思病。搞不懂她和苗岩峰，明明相爱了，却又总是弄得风霜雪雨，愁云惨淡。也许他们还真是一对。看来月老是够老了，整天糊里糊涂的，手里的红线牵来牵去，兜上一大圈才把人挂对，还弄得一点也不爽快，拖泥带水的，让人受煎熬。
“我看得出来，这些日子，你在想他。”
“天天见到他，还想他干什么？”
“就是这样天天相见，又不能倾心交谈，才更难受，这叫做咫尺天涯……好了，你们的事儿就交给我和可凡吧！”不容玉娟反驳，徐秋萍扬长而去。
徐秋萍可是说到做到。第二天晚上，熊熊的篝火就在空场地上燃烧起来，年轻人聚集起来，享受数日劳累后难得的悠闲。
“野外篝火晚会！这个生日，我终生都会记住！”跳跃的火光照耀在魏可凡的脸上，映照出他惊喜的笑容。
“这可是秋萍对你的一片心意。”韩玉娟不失时机地敲起了边鼓。
“秋萍，谢谢你！”虽然只是简单的几个字，但这对于魏可凡和徐秋萍来说，却有着不同寻常的含义。他们曾经在爱情的方向上背道而驰，也曾目睹彼此感情的选择和波动，能够走到一起，除了性情使然，可能更多源于人生观念和方向的一致。在感情的长途跋涉中，你选择了怎样一个人，往往就意味着选择了怎样的生活。这个生日篝火晚会，似乎要成为公开他们两人感情的宣言。
“可惜除了白开水，什么都没有。”徐秋萍不无遗憾地说。
这时钱班长乐呵呵地端着盘子走过来：“谁说什么也没有？今天优待大家——炒豆子！上周伙食费有点节余，买了二斤豆子，我炒了炒，还真香，大家跳累了，尝尝。”
“老班长，该怎么谢你啊！”徐秋萍高兴得跳起来。要知道，这种困难时期，没有什么礼物比粮食更珍贵。
“谢什么，来，放曲子呀，你们年轻人乐吧。”
伴随着钱班长开朗的笑语，一支三步舞曲悠扬地飘出。小金自得其乐地摇着老式唱机，看着大家翩翩起舞。而苗岩峰却仍未出现。
“你告诉岩峰了吗？”徐秋萍一边跳舞一边问魏可凡。
“告诉他了，他说一会儿就来。要不我再去看看。”
“还是我去吧。玉娟，你陪可凡跳一会儿。”徐秋萍把没精打采的韩玉娟硬拽到魏可凡身边，风风火火地向宿舍跑去。
韩玉娟心不在焉地随着舞曲跳着，不时踏错节拍。
“玉娟，我知道你的心在岩峰身上。”魏可凡终于忍不住开了口。是该谈谈了，他们两个老这么别扭着，连带着我和秋萍都不自在。有心帮忙做个和事老，偏偏两人都是倔脾气，谁也不肯让一步，难坏了我们这牵绳人。爱情呀，你为什么一定要如此折磨人，莫非你的名字叫做曲折？
可凡迂回地给韩玉娟做工作：“上次是我乱传话，才惹得岩峰和你误会了。”
“这不怪你。”
‘不过现在岩峰的工作压力很大，你要多帮帮他。“
“我主动要求来试验组，不就是来帮助他的嘛。”
“我是说，要……”
“要什么？”
“要从感情上……你知道，这是别人无法做到的。我看得出来，岩峰内心里是很难受的。”
“明明是他做错了，可他就是不开口承认。”
“他这个人有些清高，固执，话说回来，知识分干嘛，总得坚持一点自己的东西啊。”
“知识分子怎么啦，就该别人让着他？”
“出了气就行了，玉娟。”
宿舍里，徐秋萍也正在和苗岩峰聊着。
“岩峰，当组长，架子大了，请部请不动了。”
“我这不是正要去那儿嘛，走！”
“我还真当是你摆谱了呢。”
“你记着，我苗岩峰在魏可凡23岁生日这天说的话：我最厌恶更是永远学不会的就是摆谱。”
“还说呢，你就不能对玉娟好点？就几封信，瞧你鼻子不是鼻子，脸不是脸的。不是我说你，玉娟千方百计地要求到试验组来憋了为在工作上帮你，还有她别的心思，你这么聪明的人就真的看不出来？她……”
“求你别说了。”他忙打断徐秋萍的话，“我苗岩峰再笨也看得出来，可是……
“可是什么，你倒是说呀！”
说什么？难道直言不讳地告诉她，也告诉玉娟