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於是乘胜而前，大兵直抵云阳谷下。把守谷口者，乃蠡升弟刘信明及大将万安，闻前军尽没，高兵已至，慌急报知蠡升，求请添兵。一面坚守关口，以防攻入。蠡升闻报大惊，谓其女九华曰：「谷口若破，吾都城亦不可保。汝素通法术，可去协力守护。」九华引兵来至谷口，谓众将曰：「吾兵新败，不可与战。」命军士各抬乱石，堆积关前，以便临敌施用。盖谷口壁立万仞，只有一路可上，真是一夫当关，万人莫敌所在。高兵初至，乘其锐气，鼓勇而登。九华作起法来，一阵狂风吹得乱石如雨点打下，逢着的头破脑裂，人人受伤，不能进步，只得退至山下。王欲诱之出战，贼将坚守不出。屡次进兵，反伤无数军士。教人四面寻路，皆高峰峻岭，无别迳可入。又降下一天大雪，弥满山谷。相守半月，计无所出。忽一夕风雪飘扬，春寒殊甚。王独寝帐中，清怀落寞，遥闻更漏之声，归心顿起。三更睡去，梦一美人倚帐而立，吟诗曰：
君去期花时，花时君不至。
簷前双飞燕，动妾相思泪。
细视之，乃郑夫人也。王喜不自胜，问曰：「卿从何来，乃至於此？」
美人不答，又吟诗曰：
秋风一夜至，零落后庭花。
莫作经时别，风流有宋家。
王起就之，恍然惊醒，大以为异，转辗思之，达旦不寐。次日召众将，谓之曰：「今天寒地冻，风雪不止，久留於此，徒劳军士。我欲暂且班师，待三月之后再图进取。」诸将皆曰：「善。」乃命贺拔仁、康德二将领兵数千，屯於石州要处，遂回晋阳。
世子闻王班师，带领府中文武出郊远迎，娄妃率领诸夫人、大小儿女在宫相接。王入宫一一见过，命众皆坐，便将杀退贼兵、全军大胜备说一遍。
妃与诸夫人皆贺。俄而诸夫人退，王独与娄妃语曰：「宫中无事否？」妃曰：「无事。」又问：「飞仙院无甚事否？」妃曰：「无甚事。」王曰：「我不放心者，以其年幼耳。」妃曰：「妾承王托，早晚留意。元宵之夜，郑夫人因抱微恙，不能赴宴。次日妾自往看之，不过以王不在宫，自伤孤寂，欲请端爱作伴，妾即许之。端爱与之同牀共宿，情若姊妹，起居遂安。」王闻妃言大喜。至晚，王至飞仙院，问娥别后之事，言与妃同。因念梦中诗句与听，娥曰：「此大王心不忘妾故耳。」王由是宠爱益甚。一日午后，王听政回来，行至玩芳亭，见奇葩异卉开放一庭，因召郑夫人同玩。夫人闻召，即带宫女徐步而来。世子在凝远楼上望见郑娥绕栏而行，飘若神仙，不知何往，便下楼拦住曰：「夫人何往？」娥曰：「赴大王之召。」世子曰：「夫人能少留片刻乎？」娥曰：「不可。」世子乃前执其手，夫人洒脱急走。王已在前，世子望外急避。王谓娥曰：「世子与尔何语？」娥曰：「妾不顾而走，未识何语。」王虽不疑郑娥，而甚怒世子。
有宫女穆容娥者，娥之从嫁婢也，素与庆云不睦。一日，在后阁与婢赵良霄下棋，夫人至，坐而不避。夫人怒，命知院庆云责之。容娥曰：「我虽无礼，不敢与人私通。」庆云怒，遂痛责之。容娥抱恨切齿，因思欲报此仇，不如将他勾引世子事诉知大王，教他死在目前。暗暗做就首状，潜至德阳堂，见王坐观文书，便上阶首告。王取视之。状云：飞仙院宫女穆容娥为首明事：今年正月初六日，夫人遣知院李庆云往世子府送金樱於公主，世子遂与之通，代送私书於夫人，夫人欲禀内主，庆云劝住。元宵夜与世子同宿於重林堂轩下，一夜不归。自后每引世子调戏夫人，遂成私合。婢欲进谏，苦被禁止。夫人失节，罪在庆云。
党恶者良霄、定红。有谢玉瑞、孟秀昭为证。婢恐日后事露累及无辜，先行首告。唯大王鉴之。
王看罢大怒，问穆容娥道：「汝言皆实否？倘有一字虚诳，立即处死。」穆容娥道：「如虚，愿甘治罪。」便叫内侍召出良霄四人等。四人至，王分别勘问。先问孟秀昭，秀昭曰：「正月初六日世子以私书相送，夫人怒，命庆云还之。后在飞仙院门口，世子拦住夫人不放，夫人欲撞死阶前，世子方去。
夫人怕世子擅入院中，请二郡主来陪伴。后庆云以世子命，将金珠分给诸婢，婢等惧不敢违。二月初八日，郡主归去。初十夜，世子来叩门，说：「大王回来。』庆云开门，引世子到夫人卧房。夫人连呼侍女，庆云禁止婢等不许答应。世子遂宿於宫中，至晓方去。」再问良霄、定红、谢玉瑞，所供皆同。
王怒曰：「庆云可杀！」即召之来。庆云知事已败露，只得尽吐实情，但云：「穆容娥无礼，夫人命我责之，故怀恨出首。」高王吩咐左右，尽行剥去衣服，赤体受杖。庆云打荆条一百，良霄等打荆条五十，穆容娥亦打二十。个个血流满地，苦楚不堪。打罢，皆上刑具，收入冷监。
然后走入飞仙院来。郑娥见宫女召去，尚不知所由来，只见高王怒容满面，上坐喝道：「我待你不薄，我去后，擅敢与逆子私通。你且从实说来，一言隐瞒，教你立死！」郑娥又惊又羞，呆立半晌，乃诉出世子相逼之状，且曰：「吾身边人皆与他一心，教我如何拒得？」王曰：「何以不禀内主？」
娥曰：「吾同二郡主当面哭诉，娘娘不为奴作主，奈何？」说罢，泪如雨下。
高王听见诉过娄妃，娄妃不管，因想：「我出门时，何等托付，竟置漠然，使娥孤立无援，陷於奸计，致我受逆子之辱。」不胜大怒。又见娥悲啼婉转，反生怜惜，乃曰：「逆子难饶，我不罪你便了。」立起走出，忙召世子。世子不知事露，挺身入见。王见之，怒气顿加，喝令跪下，以穆容娥之状示之。
世子一看，惊得面如土色，哑口无言。王亦不复再问，令左右牵下，去其衣冠，痛杖一百，囚之内监，欲置之死。斯时世子打得皮开肉烂，满身血染，死去数次。田敬容以汤灌之方醒。泣谓敬容曰：「我囚於此，未识内主娘娘知否？」敬容曰：「大王吩咐，不许一人传说，内宫谁敢去报？」世子道：「你去传与公主，叫他速求内主救我。」敬容便去，报知公主。公主大惊，忙即来见娄妃。那知世子事娄妃尚未知之，闻公主来，忙即召入，见其忧愁满面，因问曰：「公主何事不乐？」公主便将世子私通楚国、穆容娥首告、大王加责世子说了一遍，泣告道：「娘娘须念母子之情，救他一命。」娄妃大惊失色道：「我曾再四叮咛，彼依然不改。今深触父怒，如何解救？由他自作自受罢。」盖娄妃曾受王托，郑娥又来诉过，不能全他名节，知王必移怒於己，说也无益，故推辞不管。公主含泪回宫，以内主之言报知世子。世子见父母恩义俱绝，即偷得残生，必遭废弃，伤心一回，便起身悬樑自缢。正是：一生事业由今尽，数夜风流把命倾。
未识有人救他还魂否，且听下文分解。
第三十七卷 改口词曲全骨肉 佯进退平定妖氛
话说世子怨愤自缢，恰值田敬容进来撞见，慌即解救，世子得以复苏。
敬容跪劝道：「世子负不世之才，宜留此身以有为，奈何遽欲自尽？」世子不语。俄而，冯文洛至，谓世子曰：「臣在外打听得司马尚书近回晋阳，得彼一言王心可转，世子何不以书求之？」世子遂修书一封，密令送去。其书曰：
知名故人恕不复具。近以事近彝伦，有乖风化，致触严亲之怒，罪在不赦之条。身被羁囚，命悬汤火，血流枕席，死等鸿毛。痛援手之无人，欲求生而少路。忽闻君返，如遇春回，唯望施转圜之智，上启王心，效纳牖之忠，下全予命。苟使父子如初，敢不生死衔结。冒禁通书，幸不我弃。
子如接书看罢，对来使道：「你回去教世子安心，我尚未见大王，见时自有道理。切不可泄漏机关。」
其时子如方回，亦早略闻消息。因欲救世子，不敢久延，次日绝早便来见王。王知子如回来，即召至德阳堂共坐细谈。子如略将朝事述了一遍，起身告曰：「久不见内主娘娘，求入宫一见。」盖子如以乡闾之旧，每次自京回来，皆得进见娄妃也。王曰：「汝勿往见。世子不堪承业，行将废之，其母恶得无罪？」子如佯为不解，惊问曰：「大王何为出此言也？」王乃告之故。
子如曰：「大王误矣。郑夫人有倾国之色，世子有过人之资。内主是大王结发之妇，又有大恩於王，以家财助王立业，患难相随，困苦历尽，情义何可忘也？且娄领军为腹心之佐，大功屡建，岂可与妃参商？况此等闇昧之端，未定真假。王奈何以一宫婢之言，而欲弃此三人也？臣窃以大王妃嫔满前，郑夫人独邀宠幸，或有忌之者造言兴谤未亦可知。世子恃王亲子，在宫出入自由，不避嫌疑，理或有之，此事断无有也。宫婢们畏威惧刑，逞口妄供，何足为信？大王凭一时之怒，而失善后之图，窃为大王不取。」高王被子如一番言语，其怒稍解，渐有悔心，便道：「既如此，卿为我勘问之。」
子如领命，随到监所，据案而坐。弔出宫女六人，跪於阶下。又召出世子，世子向子如再拜。子如道：「奉敕追勘，世子莫怪。」子如见世子形容憔悴，满目忧愁，起携其手曰：「男儿胆气宜壮，何畏威自怯若此？」命坐一旁。先叫穆容娥，喝道：「你诬陷夫人，大王已经察出，罪该斩首。今亦不用你供。」喝叫左右将他绑起，推在一旁候死。乃叫谢玉瑞、孟秀昭、良霄、定红一齐跪上，喝道：「穆容娥诬陷之罪，即刻正法。你等生死亦在一言，倘不诉出穆容娥诬陷实情，仍旧扶同污蔑上人，一并处斩。」四人大惊，叩头曰：「唯公相之命。」子如授以纸笔，令各自书供。良霄举笔先成。供云：
妾以蒲柳之姿，追随凤阁，趋承之职，朝夕鸾帏。夫人贞淑，大众皆知；宫禁森严，寸心常凛。何乃利口恶奴，以小愤而构成大祸，致令贱妾被牵连而陷入奇冤。是以含恨无穷，有口莫辩。今蒙提问，敢吐实情。所告皆属子虚，前供尽由饰说。幸垂明察，下鉴蚁忱。
三人所供，亦与良霄无异。子如看罢大喜，乃叫李庆云，喝道：「夫人被诬，你该力辩，何得直认不辞？你死不足惜，其如夫人、世子何？速速书供，免汝一死。」庆云便即写供呈上。供云：贱妾初无令德，幼乏芳姿，得邀王选，入为护帐之姬；更辱主恩，拜受知院之职。但知畏法奉公，宁敢肆情纵欲。况我夫人以姮娥而守月，岂同神女去行云。何乃奸诈之徒捏造谎言，横生奇祸，玷夫人之清德，累世子之芳名。直以力弱难争，一时屈认；苦於有冤莫诉，万死奚辞。今承庭讯，得睹云开。乞赐青天之照察，得超垂死之残生。
子如览毕，便道：「众供已定，倘大王再问，不得更有他说。」众女皆叩首领命。子如吩咐左右，将穆容娥牵去，先令自尽，立等回报。俄而左右来报：「穆容娥已死。」子如下笔判道：穆容娥惧罪自缢，诬陷显然。良霄等众口相同，真情可据。云开雾散，宫禁本自肃清，射影含沙，谤迹皆由捏造。一人既死，无烦斧钺之加，余众无辜，旦释囹圄之禁。
判毕，取了诸宫女口词来见高王。高王看了，大喜道：「我知此事非公不能了也。」便命内侍召请娄妃出见。妃见召，未识何意，惊疑不安，却又不敢不来。乘辇至德阳堂下，王见妃至和颜相接，妃心稍安。子如亦上前拜见。坐方定，世子亦召到阶下，升堂再拜，悲不自胜，泪落如雨。妃见之欷殻АＭ跻噔唬缸尤缭唬骸溉腋缸诱撸惺橹σ病！故雷影菪弧Ｍ醮突平鹎Я剑猿昶涔ΑＪ窍Γ糇尤绻惨抖ⅰＦ浜笄煸啤⒘枷龅冉砸运麓退馈Ｍ蹯妒谴﹀缇桑６鹩屑印�
一日，接得石州文书，报称蠡升复出肆掠，其女九华妖法难破，请王发兵击之。王遂下令亲征，入谓桐花曰：「刘蠡升恃妖法为乱，必得卿往，方能破其法。」桐花应命。乃命世子随行。兵至石州，贺拔仁、任祥来见。王问：「贼势如何？」仁曰：「贼将唯万安骁勇，其余皆非劲敌。但每战方合，便天昏地暗，飞沙迷目，咫尺难辨，故官兵屡退。此皆妖女九华所致。擒得此女，破蠡升不难矣。」王曰：「彼若坚守谷口，攻之匪易。彼既引兵出战，擒之不难。」次日，命桐花守住大寨，嘱曰：「俟其兵至，尔以法破之。」
命诸将各领兵五百，乘便击贼：「一遇妖法起时，勿与争锋，四散奔走，各择便地埋伏。俟其退回，处处截杀，必擒住九华方止。」又命段韶、任祥拥护世子，引兵一千去打头阵，诱之追下。众将皆依计而行。斯时九华闻高王又到，与诸将议曰：「前日吾军败没者，以彼黑夜劫营，法不及施耳。今后交战，吾但作法胜之。彼若败走，尔等尽力追杀，教他片甲不回，方报前仇。」
贼将皆曰：「仗公主之力。」议方定，军士报高将营前挑战。九华遂与众将同出，立马旗门之下，见来将中有一少年将军，美貌风流，头戴紫金冠，身穿红绣甲，手执画戟，坐白马上，分明潘安再世，宋玉复生。九华暗想：「擒得此子回来，与奴作配，岂非一生大幸。」於是不发一令，只管呆看。段韶见对阵不动，大叫道：「来将听者，你敢不用妖法，与我斗力么？」九华倒吃了一惊，遂令万安出马。战未数合，忽黑气罩地，沙石乱飞，空中如有千百万人马杀下。段韶、任祥保着世子便走。九华见了，便驱动神兵，亲自赶来。高兵遇着，四散奔开。九华一心要拿世子，别枝兵让他自去，单追着世子，紧紧不放。看看追近高寨，只见一员女将挡住，少年将躲在他背后，狂风顿息，天气开朗，空中神兵皆变为纸人纸马，纷纷坠下，九华大惊，忙欲再念真言。女将喝道：「你法已破，还不下马受缚。」九华惶急，望后便逃。
四面伏兵纷纷涌出，围得铁桶相似，喊道：「降者免死。」贼兵一半杀死，一半跪地投降。后队兵将来援，又被刘贵、贺拔仁截住杀退。九华插翅难飞，早被桐花赶上，擒下鞍鞒，绑缚定了。王大喜，把九华囚於后营，长驱直进。
蠡升闻女被擒，魂胆俱丧，自料不能相抗，只得遣将请和。王许之。又请还其女，然后出降。王对使者召九华至帐，指世子曰：「蠡升若降，吾将以世子配之，今未能还也。」使者回报，蠡升信以为实，遂不设备。是夜王引兵袭破谷口，大军齐进，围其都城。其将刘信明、万安见官兵势大，惧同夷灭，斩蠡升之首以降。王入城，斩二人。掳得伪王公将相文武四百余人，库中珍宝无数，迁其人民三万余户，安插内地，班师以归。九华年幼貌美，桐花请赦其罪，王亦以蠡升乞降在先，命世子纳之。遂献俘於朝，帝以高王功大，赐殊礼，假黄钺，剑履上殿，入朝不趋。诸将进爵有差。王辞殊礼，命下再三，卒不受。请追赠恒山王胡士达，以酬桐花之功。帝允奏，諡恒山王为武王。建立新庙。庙成，王同桐花亲往祭之。今且按下东魏事不表。
再说孝武帝迁都长安，大权皆泰掌握，生杀黜陟帝不得与。虽有天子之名，徒拥虚位。然泰方挟天子以令天下，故外面犹尽臣礼，上下相安。一日，丞相泰同广陵王元欣入宫奏事，直至内院。时帝正与平原公主在宫笑语，遂召二臣入宫。泰奏事毕，见帝侧一美人，色甚妖艳，出问广陵王曰：「侍帝侧者是帝之妃耶？谁氏女也？」广陵王曰：「此女乃南阳同母之妹，名曰明月，封为平原公主，为帝所宠。入关时，六宫皆弃，相随而来者唯此女耳。」
泰讶曰：「然则帝之从妹也，如何纳之为妃？」广陵曰：「此实败伦之事，奈帝不悟何？」泰遂邀广陵同归，曰：「大王少坐，吾已去请南阳诸王，到此共商。」停一回，诸王皆至，坐定。泰曰：「今屈诸王到此，有一事相告。」
诸王曰：「丞相有何见谕？」泰曰：「臣等奉戴一人，要使纪纲肃於上，信义彰於世，天下方服。孔子所谓『其身正，不令而行。其身不正，虽令不从』也。况今高欢据有山东，日夜窥伺。正当讨其不臣，而可自陷非义乎？今天子宠爱平原公主，以妹作妃，大乱人伦之道，何以摄四方而复旧都？吾意欲正君心之失，必先除其所惑之人，王等以为然否？」诸王闻之，尽皆失色。
南阳曰：「此女系吾亲妹，秽乱宫闱，罪实当诛。但事出於至尊，今若除之，恐丞相有乖於臣礼，奈何？」泰曰：「杀之上正帝心，下洗王耻。若留之宫中，帝必不改前辙，以致纲常扫地，大事无成。皆臣下不能匡正之失也，罪何可辞？」诸王不得已，皆曰：「唯丞相命。」泰曰：「公等意见皆同，吾自有计除之。明日同会南阳府中。」皆应诺而去。南阳归言之乙弗妃，妃曰：「泰言虽当，但无君之心已露。只恐避一欢，又遇一欢，奈何？」南阳曰：「吾亦虑此。」相对歎息。次日饭罢，报泰与广陵至。俄而诸王俱至。南阳还疑入朝同谏，揖泰曰：「今日帝前全仗丞相力诤。」泰曰：「无庸。平原主亦将到也。」南阳曰：「彼安得来？」泰曰：「今早吾已遣人入宫，托言王犯危疾，欲一见之，帝已命之来矣。」
未几，果报公主到来。乙弗妃接进内堂，平原问妃曰：「吾兄何疾？」
妃曰：「无甚疾，不过欲与皇姑一言耳。」南阳入，平原又问：「兄何言？」
王不答，但见之下泪，乙弗妃亦掩袂避去。平原大疑。又见泰与诸王同入坐下，必益骇。泰怒目而视曰：「你本金枝玉叶，为帝从妹，如何不惜廉耻，陷君不义，你知罪么？」平原惧而泣曰：「奴诚有罪，但父母早丧，幼育宫中，孝明、孝庄俱未见面。今上即位，逼侍衾枕，事不由己。唯丞相鉴之。」
泰曰：「事关伦纪，罪何可免？今日特请一死，以绝君心。」回顾左右曰：「何不动手！」两个武士即雄纠纠走上，平原惊倒在地。武士执住手臂，即将白绫套在颈上，顿时缢死。诸王莫敢出声。后人�