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“第一，工作时间六天，从早上九时到下午九时；第二，工作包括煮六位牙医师要吃午、晚二餐，消毒医疗用具，和一些清洁打扫的工作。”
“那一家牙医院？”
“长青牙科诊所。”
“有六位牙医驻诊，还叫做诊所？”
“我不知道。反正都一样。”
“‘四丽’有没有说为什么那间牙科没有请人做杂事？”
“好像其中一位女医师是边小姐的顾客，常买她的保养品，所以她知道女医师的母亲每天去帮女儿、女婿的忙，可是最近要和老人会的人结伴度假一星期，才想找个人代理。这件工作是边小姐主动争取的。”
“嗯，嗯。”大哥一副沉思状。
我屏息以待。
“你说的那间牙科是不是位于伯爵金星大厦的第一楼，大雅路那座红色大厦？”
“大雅路？”我回想，“平平说是伯爵金星大厦没错。”
“离我们家不远嘛！”
“对啊！”我傻傻的应着。
“爱丽丝，”信介表哥终于说出结论。“你可以试一试看嘛，不实际做一下怎知道喜欢或讨厌？”
“啊？”
“你听我说完，”信介哥阻止我发言。“爱丽丝，你只有去做一次，如果真的非常讨厌那份工作，到时候你拒绝‘四丽’将很坚定、有力量，我想她们会知难而退的。”
我怀疑。简平平根本不是泛泛之辈。
“听老哥的准没错。你试了以后，确定不喜欢，到时候我去替你拒绝总可以吧！”
这条件好。
“可是，我怎么跟姨妈说？”
“这个，我来说好了。”
“大哥，你真好。”
“不好，我逼你去工作。”
“大哥，你会不会觉得我很不积极？”
“你已经很好了，顺其自然吧！”
事情就这样决定了。
我去长青牙科代工还发生了一件很有趣的事，女医生日习如得知我是孤儿后，决定加我五百元不必报帐的外快，我拒绝了，我跟她说我过得很幸福。
“看得出来，”女医生打量我说，“你总是面带笑容，我很喜欢你的态度，我会向‘四丽’反应，叫她们重用你。”
天啊！怎么会产生反效果？
大哥听了之后可笑死了。
“哈，我就知道你人缘好，谁都应付得来。”
我不理他。
“爱丽丝，这可是你最大的本钱哦！”
就这么回事，“四丽公司”已默认我是她们最佳的“候补”人员。
不到一个月，平平又来电话“求助”。
“爱丽丝，你在伯爵金星大厦工作愉快吧！”平平自从当上女经理，说话愈来愈像凡凡，又急又快，背后有“时间魔鬼”在催她似的。
“平平，你还好吗？”
“好极了，爱丽丝，公司的生意已上轨道了，很欢迎你正式如入我们，不过，做临时的也行。爱丽丝，现在就帮我一个忙吧！”
上次在牙科诊所过得不错，不比上上次替人看守嫁妆那般无趣，印象有点转变。
“什么忙？”
平平得一寸进一尺，话声如洪水倾下，不给人反抗的机会。“这一次的地点也在伯爵金星大厦，事主是三楼的‘奇妦征信社’，你找一位叫陆星座的经理，他会告诉你该做什么，总之不外乎家务代理。时间是八月十日星期三上午九时半在经理室见。爱丽丝，你一定要去哦，那里你很熟了嘛，离你家又近。”
“好吧，我可以顺便去看看凡凡过得如何了。”
“哈，她得意得很。谢谢你，爱丽丝，再见！”
挂下电话，我在想：平平和凡凡这封姊妹有多久没见面了啊？
第二章
每天早上我都在七点左右醒来，梳洗一下，到厨房弄早餐。时间若充裕，就煮中式的稀饭、小菜，今天因为有事，决定简单点，煎蛋夹土司，姨丈和表哥喜欢火腿，也煎了两份，然后估计他们快下楼了，预先泡好牛奶。
姨丈、姨妈和我的卧房在二楼，中间夹着一间小书房，另有梳洗室。三个表兄弟在三楼各据一室，如今只剩信介表哥一人住着，不知他会不会感到寂寞，怀念求学时代的热闹？
今天信介哥先下楼。
“早啊！小妹妹。”他一向都这么说，使人嗅得出他今天精神偷快。“牛奶？给我加一匙巧克力好吗？”
“好。”
我从冰箱取出一罐乳膏状的巧克力，在他杯中添一匙。
“谢谢，真好喝。我最受不了纯牛奶。”
“冰箱也有昨天买的橘子汁。”
“不用了，早上不想吃太多。”
表哥在烤好的土司上抹奶油，一面又说：“你今天另有任务吧？”
“对，奇峰征信杜，伯爵金星大厦。”
大哥举起牛奶杯。“祝爱丽丝工作愉快！”
我笑。“谢啦，老哥。”
“唉！别叫我老哥。”
“为什么？”
老哥有点无奈的说：“最近爸妈老在提我的年龄。”
我领悟。
“他们一定催你结婚对不对？哥，你跟那位王小姐到底会不会有结果啊？”
“我不知道。”大哥狠咬面包，拒绝再回答。
姨丈、姨妈下来用餐，大哥三两口吃完，托言公司有事就溜了。我想：其中必有问题。
有爱情也未必如意啊！
紧接下来的半小时，我在房间里忙着，将长发绑成两股辫子，刘海梳整齐，再换上衬衫、牛仔裙、球鞋，让自己看起来一副老老实实的模样，最好像个乡下的村姑。凡凡说过：搞征信的人啊，两眼毒得很。
将一个中型的包包背在肩上，在八点四十五分出门。准备面对陌生的人与事，套一句广告词：既期待又怕受伤害。
今天路上的红绿灯十分合作，所以到达伯爵金星大厦前，我望一下手表，才八点五十六分。将车子停好，走进大楼，“长青牙科”尚未营业呢。
“嗨！小甜甜又来了。”
我向她打招呼。“郝小姐。叫我爱丽丝吧！”
这栋大厦不例外的也雇了位管理员，是个四十岁左右的老小姐，平时浓妆艳抹，十分注重打扮，对人又热情，只是嘴碎了一点。我曾听牙科里一位年轻的牙医背地里叫她“老妖精”，一追问，才知道她尊姓大名叫郝瑶菁，投听仔细就成了“好妖精”，真不知她父母怎会取这样的名字。
郝小姐能当上管理员，据说跟这幢楼房的房东有点亲戚关系，可是，若是追问是啥亲戚关系，她咬紧牙根不肯多嘴一句，只巴眨巴眨地眨着两排仔细卷过的睫毛，那两道名师纹的眉毛飞呀直往上扬，好不暧昧。
小沈大夫背地就在说：“老妖精，存心教人误会嘛！”
误会什么？我可不懂。
“喂，小甜甜。”郝瑶菁一贯的打听道：“你来看六0一的简凡凡吧！唉哟，那女孩子，喂，她以前是不是就这样子啊？”
浓艳的大眼死盯着我哩！
“什么这样那样？”
“啧，啧，你不知道？”郝小姐悲悯。“也难怪，你看起来那么‘纯’，而她，啧，不一样就是不一样。”
“到底什么事啊？”
“我告诉你啊，程疯子昨天没离开这栋大楼。”她就像发现另一个新大陆的人，又兴奋又要散件神秘。
程疯子者，就是服装设计师程春野，在大楼租一闲个人工作室。
“艺术家嘛，日夜颠倒也不稀奇。”我说。
“哼，”她说：“会做几件见不得人的衣服的就叫做艺术家啊？骗女孩子上当的手段啦！想当初……哦，十年前我二十岁的时候也学过裁缝，随便做一做都比他做得好看！”她面不红气不喘的就替自己减十年寿。
我还是没听到她说出重点。
“郝小姐多才多艺，难怪怎么穿都好看，原来是学过服装的人。”干过销售小姐，嘴甜已成了本领之一。
“可不是。”她的塌鼻子上扬得十分神气。
“再见，我要上去了。”
“喂，等一等！”郝瑶菁索性伸手拉住我，指着我鼻子骂：“你真没心眼啊，我刚才说的你忘了？”
“没有忘什么，我知道你学过裁缝。”我装傻。
“不是这一件，当然，这也很重要。”她一派教训的口吻，“我说的是程疯子昨晚没回去的事。”
“那又怎样？”这才是重点。
“小甜甜就是小甜甜，你想想……”她红唇凑近我耳边，“一个男的一个女的，独处一室，一个晚上哩！”说到这里就停下来，注意我的反应。
我不敢照镜子，我的脸热得可以在上面煎蛋，想必已像块红布。我不发一语，事实上是一时反应不过来。
郝小姐用肘子撞了我一下。
“所以，我劝你不要上去的好。”
我点头，叹气口
“今天我是来工作的，三楼的奇峰征信杜。”
“陆先生的……”
这时我的肩膀突然被拍了一下，吓得我呆住了，一看到那个人郝小姐一转身就走，奇怪的决然。
我大概是呆若木鸡吧，人家拍我一下就吓成这副德行。
“沈大夫！”我叫。
“爱丽丝，欢迎你又来上工。”
沈宜稳是个不到三十岁的年轻牙医师，个子不高不矮，给人四平八稳的感觉，“宜稳”这名字取得巧。
“早，沈大夫。”我轻快的说，“我这次上工的地点在三楼，不是你们那儿哦！”
“不是吗？这两天老太太人不舒服，我以为田大夫又会叫你来呢。你知不知道你煮的菜真好吃。”
我谢了他。按下电梯按钮。
沈大夫看看手表。“我去上班了，有空过来坐。”摆摆手去了。
我走进电梯，告诉自己还是多想想这次的工作吧，对了，刚才那位郝小姐的态度……瞬间电梯门大开，看一看，是三楼。
我原打算先上去找凡凡聊聊近况，所以才提早来。现在呢？差二十三分才九点半，直接去见陆经理适合吗？想起郝小姐的话，我按下了电钮，直趋六楼。
郝瑶菁是个爱多管闲事，唯恐天下不乱的难缠角色，我必须警告凡凡检点些，晚上还是回家住吧奇＋shu网收集整理，免得传出不好听的话，百口莫辩哟！
六楼被隔成六个不小的空间，专门租人作工作室，据凡凡说，除了服装设计师，尚有作家、漫画家、书法家、摄影师、妇女合唱教室。全是为寻求家庭以外的宁静私人密室，因此一律隔音处理，房租当然不便宜。
有一次我问凡凡：“他们赚的钱够交房租吗？”
凡凡瞪着我。
“你少俗了，敢在这里租房间的人，家里会没底子吗？像对门那个作家，叫伍书锋，你在书局见过那本书印这名字啦？人嘛，不求利便求名，家里供应他花费。替他付房租，他偶尔文章上报，就够回家炫耀，说自己大器晚成。”
我想问：程先生的情形也差不多吗？既怕失礼，又想凡凡也未必知道他底细，想想真为她的前途担心。
电梯在大楼停下，我走出来，去敲“程春野工作室”的门。
良久，出现一个瘦小个子的男人，但长相斯文，穿着合体。所以找很难看轻他不比我高的个子。后来我才知道，他不在乎自己的身高，因此周围的人自然不去特别注意。
“你找谁？”他声音出乎意料的柔和。
“我找凡凡，请问她在吗？”
他朝里面喊。“凡凡，有客人。”
他居然不请我进去，砰地将门关上。过了一会儿，凡凡走出来，一副不太愉快的样子。
“你怎么不打电话通知一声？”
“为什么要？”我不满。
“今天程先生在啊！”
“那个人就是程春野？他在又有什么关系？”
“唉，他不喜欢外人来这里，当这儿是密室。待会儿少不了要训我几句。”
难怪郝小姐骂他程疯子。可惜多斯文秀气的男人啊！
我看凡凡今早不怎么好脾气，于是识相的说道：“中午请你吃饭。”
“你看我两眼充血，有心情吃饭吗？我啊，只想睡他三天三夜。”
“工作那么忙啊？”
“现在天气正热，却要赶做冬天的衣服了。”
听她这么说，我反倒松了口气：那郝瑶菁完全在胡说嘛！
“凡凡，有空常回家吧，你姊很关心你适得好不好。”
“得啦，她自己的事都忙不完，还管我？”
算了，今天呜鼓收兵。
“凡凡，等下我要到三楼的征信杜报到，我们又可常见面了，约个时闲聊一聊吧！”
“你等我的电话。我要进去，五分钟到了。”
“什么，他给你限制时间？”
凡凡耸耸肩，消失于门内。我连里面是什么样子都看不得呢！
混帐程春野！
我朝“程春野工作室”吐吐舌头，去他的神秘，随即下楼。
一般装有电梯设备的办公大楼，楼梯间通常都缩水得厉害，但由这里可看出这幢楼的房东是个有心人，走楼梯上下楼一点也不用担心不良份子会从那个角落冒出来，就像在自家爬楼梯一样安心，十分地明亮、宽敞、光可鉴人。
五楼是由一对父女包下，开设跆拳道馆兼女子防身术兼健身房兼……一个什么都兼的锻炼体魄的“唐门道馆”。我在玻璃墙外看了一会，虽然今天是星期三，却有不少男女聚集在此美化身材，看来不上班或上晚班的闲人很多嘛！
“唐门道馆”的下面便是“奇峰征信社”。如果说每楼有净一百坪，那征信杜最多只占二十五坪到三十坪，另外七十坪被两扇颇气派的木门和镂花的铁门深锁着，不能探明究竟，大概尚未租出去吧！
我低头，九点十九分，不管了，说不定里面的人气派大得很，经过询问、通报，见到陆经理都九点半了。
大门是开着的，门旁钉着一块长方铜匾，上书“奇峰征信社”，旁边有一行小字“请按铃”底下就是一个红按钮，我大力的按下去。
很快地有个男人走出来，瞧他一副邋遢样儿，倒跟小说上的侦探有几分相似。
“小姐？”他怀疑的打量我，“是你在按铃？”
我点头，微笑。
“你大概走错地方吧，出版社在七楼。”
“你看我像作家吗？”我好高兴。
他没有笑。“七楼在应征打字员……”
又是一个讨厌鬼！
“先生，”我保持风度。“请你向陆星座经理说‘四丽公司’派的人来了，问他是不是现在见我。”
他看看我，连微笑都没有。
“进来吧！”
我走进去，见到的只是一间很普通的办公室，五张桌子排成了T型，裹面有组沙发座，正坐着一男一女，那女的低头像在哭的样子，我尴尬的四处张望。刚才叫我进来的那男人竟不理我，仅随口叫我坐，我坐那儿啊？
九点半一到，坐在沙发的男人站起来，女的跟着起身，背着他们，我听到那女的在低诉：“谢谢，真麻烦你了，其他的事我自己会看着办，也只能走一步算一步。”
“太太，不可太软弱啊，男人有外遇的时候，也就是对太太的态度最恶劣的时候，专门捡软的捏。”他温柔的声音充满关切，“你自己要坚强。楼下就有位很能干的女律师，对女性受害者特别尽心尽力，你不妨找她谈谈。”
“我回去考虑看看，真谢谢你。”女人始终带着哭声。
“别客气。你自己能回去吗，需不需要我帮你叫部计程车？”他不仅声音温柔，同时十分殷勤。
那太太迟疑了一下。“也好，我这样子不好坐公车。”
他叫邋遢男人：“老刘，你打电话给车行好吧？”再献殷勤：“太太，化妆室就在里面。”
高跟鞋的哒哒声远去。
“小姐是‘四丽公司’的人？”
悦耳的声音离我好近，我猛的转身，差点撞上了他的下巴。
“对不起，”我退后二步微微弯腰，“我叫张丽丝，‘四丽’的简经理说你需要人服务，所以派我来。”
“哦，你知道我是陆星座。”
“是。”我简略的回答。虽然没有人告诉我，但征信杜内只见到二位员工，如果他不是陆经理，老刘该会告诉我经理不在的事。
陆星座经理，看起来和信介表哥差不多年纪，高大挺拔，一头漂亮的浓发，五官更是出色，现实生活中真真少见到这样好看的男人。
他习惯别人对他的注目，很自然的露出雪白牙齿笑着。
“张小姐，我们坐下来谈。”
当经理的态度真比属下客气有礼多了。
我坐在方才那位太太的位子，一时有点瞥扭。
陆星座倒了杯茶给我，这时那太太走出化妆室，我听见老刘告诉她计程车的颜色和车号，她谢了声便走了。
我收回目光，却发现陆星座一直在凝视着我。
“陆经理，可以谈工作了吗？”我正声道。
他审视着我。
“你这张脸，我好像在那儿看过。”
“有可能吗？”
他很正经。“我不是在说笑，也不是借故要结识你。你不知道，我的脑子托人最强。你这么可爱，如果我们曾有过接触，我应该不会忘了才对。”
我伸手去拿背包。
“我请简经理另外派专业的人来好了，我毕竟是业余的，更不是正式员工，可能因此使你产生怀疑，真抱歉！”
“不，不，”他摇手，示意要我坐下，“我没那意思。方婕跟我提过她们公司有一位年轻的小姐，做家事是一流的，可惜不肯正式加入‘四丽’，每次都要动之以情才请得动她，叫爱丽丝，就是你吧？”
我无可奈何的坐下。
“我不喜欢替陌生人做家事，可是，她们很难令人拒绝。”
“当然，”陆星座朝我例着嘴，诡谲的笑着。“我了解，普通人是拒绝不了她的。好吧，既然来了，就麻烦你再忍耐一次吧！”
“你别这么说话，我没理由向你抱怨什么。”
“放心，我守口如瓶。”
唉，凡凡没说错，干征信的人眼睛真厉害，一眼看穿了你的心。
“一个单身汉，”他突然转入正题，“路华，本社的总侦查长。他一个人住，跟我一样，这情形你知道吧？”
我自作聪明的点头。
“唔，”他说，“也就是说缺少一个能够替他把家裹弄干净的人。他厌恶家事，绝不肯去碰一下，他妈将他宠坏了，可惜又早逝。他原本雇有一个钟点女工，在结婚的前一天将她解雇了，后来婚没结成，女佣也跑了。这两个月来我受够了他的抱怨和咆哮，你懂吗？因为他不得不自己擦桌、抹椅、扫地。”他宣泄般的叹了口气。
我突然感到唇干舌燥，没话好说，只是把眼睛瞪着他。
陆星座不理会我的反应，兀自继续：“还好，我认识了方婕，因此找到了解快的方法。我打算劝路华跟‘四丽’签约半年，每周来为路华工作两次，费用是每月六千元是不是？”
“是，每周一次，一月四千元，每周二次则加收二千。”
他淡淡一笑。
“签约要路华自己去签，不过他下星期一傍晚才会回到台中。在这之前，请你今天替他把家里整理一下，或者明�