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“还请先生告知名讳，昂将来定当报答。”
“老朽华佗，往日都在中原一带行医，也遍访名山大川，采各地草药，今日不过恰巧路过，施予援手罢了，报答之言就不需再言。”
说话的老人，年约五十余，高额头，须髯花白，手摇着蒲扇，驱赶蚊虫，沸腾的小锅里，旁边的壮汉不顾滚烫，端起来缓缓倒进陶罐里，正看到少女睁开眼的时候。
“芸娘醒了。”武安国脸上终于露出笑容。
树枝连忙丢进火里，曹昂朝老人拱了拱手，起身跑了过去，一只手绕去后背到另一侧肩头，将少女扶坐起来，让她后脑枕在自己手肘上，高兴的咧出笑容：“没事了……芸娘你没事了。”
武安国也围拢在旁边，欣喜的搓着手，不时转身朝火堆旁的老者拱手，说着感谢的话。
这边，芸娘的身子无力，脑袋还有些不清醒，无法说话，靠在男子的怀里，她还是能够听清楚他说的，虚弱苍白的俏脸上，艰难的挤出一丝笑容。曹昂眼眶微微湿红，他自小由丁氏抚养长大，对于情感比较细腻，俯着身子望着怀里的芸娘，有些压抑不住的情感，眼角溢出的泪水，滑落下去，“。……往后，你想怎么看都行，想看多久都可以……”
风吹过山岗，火光摇曳。
少女苍白的脸上泛起红霞，努力大睁的眼眶里，也含着泪水，吸了吸鼻子，张合的嘴唇动了动，终究没有发出声音来，只是将头埋着男子的怀里，情绪波动，呜咽的小声哭泣。
“哭吧，哭吧，没事了就好。”曹昂摩挲她脑后的青丝，安慰的说道。
火堆旁，武安国心里松了一口气，坐下来‘啪’的折断一根树枝丢进火里，笑道：“少年艾慕，一醒来就亲亲我我，让太公见笑了。”
“呵呵……”老人笑了起来，摆手道：“谁人没有年轻的时候，无妨无妨，让他们独处就是了。”
武安国点了点头，随即沉默了下来，看着火光闪烁，他忽然又道：“太公有如此医术，此刻过来也是听说这边发生疫情了吧？”
“确实如此。”华佗抚了抚长须，叹口气：“老朽在山中采药，一下山就听说了，赶去时，已是遍地尸骸。可惜，我纵然有心医治，也救不了几人，听说长沙郡张机善瘟疫伤寒等症状，若是他来配制药方，再由官府从旁协助，也能救无数的人。”
“张机？”
老人便是笑了笑，目光复杂，而有慈和，“此人还在还是长沙太守，好好一个府衙变成了医馆，也算是旷古烁今了。”
长沙位于荆州之南，相隔岂止数百里之遥，豫州大疫的消息此时也并未传过去，就算后面能赶来，时间上已是太迟了，华佗为此不免有些遗憾。
“我去。”
武安国忽地开口，目光转去那对男女时，曹昂也看过来：“昂也一起去。”
“你留下照顾芸娘，我一个人脚程快些。”武安国沉下气，将铁锤在手里挥舞了一下，“去了长沙，要是他不来，绑也绑过来，多一个人，反而累赘。”
曹昂沉默的看看他，最后点了点头。火堆旁，华佗看了看他们，抚须笑了起来，赞赏的冲他们点点头，“这位壮士要去，老朽佩服，那这位小兄弟与姑娘就随我一起，你找到张仲景后，便与我们在许都汇合，如何？”
“自然如此！”
武安国将陶罐里的药凉了凉，递给曹昂，又与他们闲聊一阵，不久之后，天亮起来，篝火熄灭，火星飘散空气里，三人背负药篓朝北而行，扛着铁锤的壮汉独自朝南过去，天高路远，那又是另一番新的天地了。
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苍鹰张开翅膀，俯瞰过干燥的大地，在云端发出一声长鸣。翱翔的身姿下方，远去黄河，两百余骑已跨过湍急的河面，重新集结，朝豫州而来。
许都，宽大的城墙下，喧闹、哭泣汇成了一片，拥挤的人群望着城墙上，发出撕心裂肺的呐喊，墙垛后面，有人挽弓向下瞄准，紧绷的弦又松开，终究没有射出去。自瘟疫在南面爆发，半月以来大量的百姓开始呈辐射状逃难，而数以万计的尸骨暴露于荒野，接下来还有许许许多多未死的人在不久时日也会慢慢死去。
饥饿与疫病的双重恐惧下，憋的发疯的难民不时冲击城门，若不是曹操严令紧闭城门，殊不知后果还会更加严重。
许昌城内。
“丞相，城外聚集的难民越来越多，就算拖延，怕也是难以长久的。而城里，有些财力、势力的人家也想出城去兖州或冀州避难，来我衙门里已经多次了。”
“笑话，离开去冀州，他们不怕袁绍就在黄河边上把他们给杀了。伯宁，你遣人警告那些人最好安份一点，老老实实在城里待着，等到寒风刮起的时候，这场大疫只会结束，至于外面，他们只需要出一些粮就好。”
曹府上，曹操这两日头疾又犯了，加上烦心之事，整个人都清减了不少，对面，与他说话的是许都令满宠，后者面有难色，“其实也不能怪他们不急，最近城中也疑似感染瘟疫的病人，我已着人隔离开。”
曹操揉了揉额头，猛的挥手：“杀了……”冷冽的语气里，接下来的行动，就此敲定了。
接济灾民这种事上，很多世家大族是愿意去做的，一来不需太多的粮食，将人喂的太饱太足，这样情况下，很多人不得不放弃尊严，将自己或家中儿女卖给对方，或手中有些田产的也一并入了对方手中，豪绅、世家也完成了壮大家业的举措。
然而瘟疫这种引起的大荒，便是很少有人愿意去这样干，毕竟稍不留意，他们自己也会染上，得不偿失的事，向来是有头脑、有见识的人，都会去刻意规避的问题。纵然有时候，上面有许多高压颁布，他们也总有许多法子和手段，将事情转危为安，在过去的数年、数十年，甚至更久的时间里，家业就是这样一点点的累积起来，打败了无数次立于他们头顶的敌人。
只不过……这一次，有些例外，七月二十三，公孙止入许都西门。
第三百四十三章 “借粮”（）
天空渐渐泛起鱼肚白，连续几日烈阳天后，终于下起丝丝小雨。
初阳尚未投射云层，拥挤心思许都西门道路两旁的难民大部分冒雨睡在地上，一部分简单用树枝、茅草搭了草棚，无论是雨中的，还是住在草棚里的一个个都神色凄凉，染了病的被丢弃在很远的地方，不见生死，有些途中受了伤，也只得在雨中迷迷糊糊的呻。吟，更多的还是躲在尽量能躲避雨水的地方蜷缩，低声的哭泣。
此时地面传来轻微的震响，有人抬起头来，一匹战马的身影疾驰越过他，马蹄轰的踩下地面，径直朝城门那边冲过去，转眼，两百余骑急冲而至。
那人吓得直接侧倒的一瞬，下意识的开口大喊：“有骑兵，城门马上要开了”话语落下，战马带着巨大的声响穿行过人堆，犹如惊起一片林中飞雀，铅青的雨幕里，无数的身影摇晃着从简陋的草棚里钻出，一名瘦弱的小女孩拉着母亲的手，眸子里可怜巴巴的望着紧闭的城门方向。
面对雨中许多凄惨的景象，即便是公孙止也难免心生恻隐，“曹操的动作真慢啊…。。”随即，从怀中取出一块肉干丢给对方，视线这才转回城墙，上方人影在光芒里走动，探出头来。
“下方何人？！”
城头燃起的火把光芒里，顶着铁盔的将领大喝一声，向下张望，挥手让人放下竹篮，那边骑队中，率先一骑奔出，将一枚印信放上去，过得片刻，那名守将验证过后，方才让人重新将竹篮放下来，拱起手：“原来是公孙都督返回，请恕末将之前无礼，实在是丞相下令，盘查甚严一些。”
旋即，招手：“开城门！”一队队弓箭手连忙上前，挽弓直指下方难民，那将领的声音再道：“此乃北地都督有急务入城，尔等休要趁机作乱，丞相正在想方设法让父老有饭吃，切莫乱来。”
城门里面脚步声在响时，后方，影影绰绰在雨中的一道道身影慢慢挪动着脚步，似乎想要第一时间冲入城中，却又不停的看着墙垛探下来的箭矢，然后陡然不知哪里来的声音在人群里大喊：“他们就是想把我们饿死……”“城里有最好的医匠！还有很多粮食。”“他们舍不得给我们一点……”“我们要见陛下……见丞相！”
有人想要引起骚乱。
公孙止猛的一勒缰绳，挥手，数十名骑士立即去往城门，哗的拔出刀将入口守住，他回过头，昏暗雨幕里，一道道看过来的眼神隐约变得饥饿，乌泱泱的人群，沉寂中慢慢有了嘈杂的声响逐渐蔓延而起。
“尔等往后退，不得再上前一步！”典韦自然也感觉到了不对，暴喝一声的同时，拔出双戟，拨马挡在主公身前，双臂左右一伸，凶恶的目光扫过众人，“否则格杀勿论”
那边，城门正在缓缓打开一条缝隙，公孙止皱着眉头，望着人群中之前那名脏兮兮的小女孩，伸出手，有弓箭递过来。
下一秒，抬臂、挽弓，一气呵成，箭矢嗖的一声照着那还捏着肉干的小女孩飞了过去，前排拥挤着想要涌过去的难民，被对方陡然的动作吓了后退，箭矢嗡的越过他们头顶。
脏乱的发丝飘了飘，带着破空声的黑影卷断了女孩的几缕头发，呆滞的小身影立在原地，眨了眨明亮的双眸，随后，有温热的液体落在她肩上，懵懂的孩童抬起头，怔怔的向后看去，一名握刀的高瘦男子颈脖上，正插着一支羽箭，便是轰的向后仰倒。
尸体倒下带来的震慑，人群当中，触目所及，不少人到底只是普通百姓、饥民，见到带头的人被官府杀了，有呼喊、尖叫、哭泣连成了一片，引起嘈杂的混乱。
这边，长弓放下马背，公孙止一掀披风，勒过缰绳朝城门过去，声音冷漠响亮：“谁再胡乱滋事，我杀光你们！今日晌午之前，我会给你们粮食。”
城门打开较小的空隙，两百余骑鱼贯而入。
城头上，那名守将也带着数十人下来走到出城门的瓮口前，连忙朝进来的公孙止拱手行礼，像是过来认识，也像是过来确认一番，随后礼貌的说了几句，又带队回到城楼上，李恪在旁边小声道：“那将相貌有些熟悉。”
“是卞喜，咱们第一次来兖州的时候，在青州黄巾里第一个倒戈的将领。”公孙止点点头，也想起了对方是谁。
马队入了街道，雨天的凌晨行人稀少，公孙止转头对身边的几人，陡然下了命令：“找一家最近的富户，咱们去借粮，曹丞相有顾虑，我没有，就替他下这个决断。”
“驾”
两百余骑接到命令四散而去，周围有早起的百姓、商人眼睁睁的看着这些骑兵三五成群四处游走，不知道发生了什么事，过得不久，又返回到这边重新聚集，有胆大的看了中间那人一眼，便是认识那是当日凯旋入城的北地都督。
“回禀都督，就近找到了几家。”
“就去这家吧……”
雨帘下，手指随意的指了指收集而来的消息上，那一家的位置。
……
骑兵在街道上奔行，马蹄踏过湿滑的砖石传来疯狂的“踏踏踏”声，其中一骑看了眼手中简陋画着的位置，又看了看眼前做有记号的院门，回头请示时，公孙止抬起手，简单的挥了一下。
十多人齐齐下马过去，也不敲门，直接将常备的索套系在敲门的铜环上，返身骑上战马，一声鞭子抽响，十多匹马骤然发力，嘶鸣一声，马蹄奋力向前迈动狂奔，绳索在下一刻猛的绷直，只听“嘭”的巨响，两扇院门爆开，其中一扇歪斜倒塌，其余狼骑提着刀下马，蜂涌而入。
听到动静的房门从门屋里探出头来，就被一只伸来的大掌捏住，推飞回去。此时，院中已有不少仆人、丫鬟起床正在忙活，见到陡然闯入进来的一群人，显得有些不知所措。
“尔等何人，可知这是谁的府邸，竟敢擅闯……”
一名看上去是管事的人带着护院冲来时，典韦磕碰双戟，厉声喝道：“我们只是来借粮，不要不识抬举……”
那边，棍棒已经打了过来。
棍棒呼啸在半空折断，那名呈凶的管事话尚未说完，一柄短戟连人带棍一起斩开，人头随着飞起来的断棍抛在了空中，无头的尸体倒在地上不时抽搐，断颈还在喷血。典韦扫过院落里的人，“想要活命，拿粮出来。”
这样的场面渐渐在城中闹起来时，曹操正在床榻上辗转反侧，头疾让他难以入眠，偶尔瞥了一眼天色，便是叹口气披上衣服坐起来，盯着灯光想着城外灾民，以及豪绅与赈灾之间的繁杂事，过得片刻，陡然有脚步声急促的过来，一名仆人传来消息：“不好了……丞相……城里出事了，出事了，公孙都督又返回许都，还杀了人……”
“到底怎么回事，公孙止何时回来的？”
曹操陡然被这消息惊了一下，头痛稍许减轻了许多，打开房门，那名仆人颤颤兢兢的指着外面：“就在凌晨的时候回来城里，也不知怎的，公孙都督入了城后，直接就去一家大户院里，逼着人拿出许多粮来。”
“。……就这样？”
“还……还有……”仆人低着头，声音小了下来：“。……不止一家，其中是朝中耿侍郎的府邸，陡然辱骂了一句，被都督麾下一名巨汉当场砍下了脑袋……”
“砍了？！”
曹操愣了半响，久久没有说出话来，只是披着衣服，望着檐下的一盏灯笼。
第三百四十四章 一唱一和（）
细雨在下。
房舍如林，檐角交叠，雨夜里，杨府内的灯火渐熄，雨水顺着瓦片汇集滴下亮有灯光的屋檐，几案两边，两道身影对坐手中拿捏着棋子，有侍女过来添了添酒，挑拨一下灯芯，屋内，稍亮了一点。
“太尉那日从曹府上匆匆离去，就不怕被报复吗？”拿着一枚棋子的手没有落下棋盘，有声音轻声说道。
太尉杨彪取过棋盘旁放置的温酒，喝了一口，昏黄的光芒里，他的表情变得隐隐绰绰，看了一眼对面皇后的父亲，任宫中持金吾的伏完，“老夫不动，他亦拿没办法，总不能学董承那帮蠢人一般，办事不牢，反连累陛下和皇后吧？”
“看来，太尉也是过的逍遥，没有烦恼啊……”对面，落下棋子。
“呵呵。”杨彪抚须笑了笑，单指支出一枚棋子，“过的逍遥那倒不至于，只是没有国丈那般为国慷慨激昂罢了……”
“太尉说笑了。”
“眼下难道不是？”
听到这句话的时候，伏完尴尬的笑了笑，按住棋子的手收了回来，等待对方下文，见杨彪没有继续往下说的意思，过了片刻，放下酒水：“董承谋事不密，连累家族，实在是咎由自取，如今曹孟德四处危机，公孙止又回了北地，此时正好是我等重新布局，慢慢蓄势的时候，万不可覆董承之后。”
杨彪并不应承下来，看着他：“这么说，国丈有信心？”
“振天子威，理天下事，当有信心。”伏完灌了一口酒，脸上笑了起来，言语有力的说了句，随后，又摇头道：“不过此事上，不敢说当真有信心，毕竟曹操麾下谋士也并非庸人，若做事不密，难保不会被察觉。”
他能力算不得出众，对面的太尉也不是那般好糊弄的人，除曹贼以振朝纲之事，胜了也就胜了，但若是失败，大不了就身死家毁的局面，身为国丈，身后事他是想的明白的，站到这个位置上，也必然要去做，但拉人一起做事，伏完总是要给别人讲清楚。
杨彪听他说完，点点头：“国丈言语诚恳，老夫也不瞒你，如今我年事已高，纵然有心，但也无力再做下去了，何况，朝堂上那并非真天子，我又何故将自家亲人的命搭上？夜已深，就不送了。”
老人拱拱手，看了一眼棋盘，对方已走入死局，浑然不知，叹口气起身离开。伏完也急忙起来追过去：“太尉！太尉！曹操如今身险绝境，豫州大疫，正是密谋除贼的好时机，岂能心灰意冷。”
走出去的身影停了一下，微微回过头，花白的长须抖动：“豫州大疫可非曹操一人之祸，乃是整个豫、兖百姓之危，国丈却借此机会除贼，实乃大缪，老夫不能苟同，只能祝国丈一切顺利了。”
说完拂袖离去。
……
“胆怯懦弱之辈……”
伏完一卷袖口，愤慨迈腿跨出杨府侧门，外面，一辆马车停靠在那边，上了车，里面早有人等候，乃是少府耿纪，“国丈，谈了甚久，太尉那边可愿与我等同事？”
“沽名钓誉之徒罢了，提他做什么。”
坐下软塌，愤慨的身影骂了一句，让车夫离开这里，车辕滚动，当出了巷口时，驾车的马夫陡然开口说了一句：“。……哪里起火了？！”
闻言，车帘也卷起来，伏完、耿纪探出视线，细细蒙蒙的雨丝里，远远望去，离他们不远的方向，雨夜的天空映着火光，沸腾的人声、偶尔夹杂凄厉的惨叫响彻起来。
“难道谁家里失火了？”
“国丈，那边好像是……我纪的兄长家方向。”
“嗯，那顺道一起过去看看。”
话语短暂的交谈了一阵，马车改变了方向朝着失火的地方赶去，街道上并无多少行人，速度比平时快了许多，快要到达那边，前方道路拐角上，地上的雨水溅起了泥泞，车夫伸长脖子望了一眼，对面数十骑正在雨中拐过拐角飞驰而来。
“马车停下——”
那名车夫口中连忙“吁”了一声，勒紧缰绳，将两匹马勒停，颤颤兢兢的望着迎面过来，两名持斧、持狼牙棒的骑士，拱起手：“车中是国丈和耿少府。”
“你们可是丞相麾下将士？”车帘拉开，伏完站出来，皱眉望着对面二将，指着火焰冲天的方向：“……那边是否失火了？”
提狼牙棒的那将颇为年轻，一抖缰绳促马上前两步，偏了偏头：“好像是一个姓耿的府邸……不过人已经死了。”
“什么？！”
车厢内，一声惊喊，耿纪冲出车厢将前面的伏完挤了一个踉跄，差点栽下车撵，他跳到地上颤抖的指着彤红的那边�