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徐应元似乎预料到朱由检会这么问一般，不慌不忙的从京城出发开始说起，连魏忠贤每天吃的什么菜，和什么人一起吃饭，都事无巨细的一一向朱由检做了汇报。
朱由检并没有怪徐应元太过啰嗦，反而有时还不经意的插嘴，反复问起之前日子发生的事。徐应元毫无阻碍的，一一回答了崇祯提出的各种稀奇古怪的问题。
从徐应元的描述和回答中，朱由检终于确认了这位魏忠贤的好友并没有欺骗自己。一路上魏忠贤都深居简出，轻易不和外人见面。除了船队过河间府阜城县后，因为晚上火烛没有照顾好，导致意外着火沉了一条船之外，就再无其他事情发生。
魏忠贤进了中都凤阳的镇守太监府后，就宣布要为先帝守灵三年。他在镇守太监府后院搭了一座小小的草庵，进去之后就没有再出来了。就连徐应元辞行告别，都是在草庵之外和魏忠贤道别的。
听着徐应元的描述，朱由检突然心中一动，询问道：“那条沉船，之前是谁乘坐的？”
徐应元楞了一下，才回答道：“原本是魏公公的座船，不过那是条新船，魏公公嫌新船上桐油味道太重，就搬到了小人的座船上…”
徐应元瞬间感觉到了什么，立刻住了口。“难怪自那天之后，魏忠贤就和自己寸步不离，感情这不是意外啊。”徐应元这才反应了过来，顿时汗水淋漓。
“是谁想对魏忠贤下手，是陛下吗？”徐应元小心的偷窥了一眼崇祯脸上的表情，发觉崇祯眯着眼睛，偏着头看着窗外阳光照射进来的光斑上，脸上似笑非笑，也不知在想什么。
“应该不是陛下，如果是陛下要魏忠贤的命。只消给我一个暗示，我也不得不结果了魏忠贤。难道是那群东林党的伪君子？还是想要灭魏公公的口，好脱离干系的阉党成员？”徐应元百思不得其解的想着，却越想越糊涂，始终没有得到一个答案。
沉默了一会之后，朱由检打破了书房内的寂静，他看着徐应元说道：“很好，你很好，魏忠贤也很好。你这趟差事办的不错，回去休息两天，然后再来找朕说话，告诉朕你想去哪个衙门。”
徐应元欣喜的向朱由检说道：“多谢陛下恩典，但是臣不过是一块朽木，除了侍候陛下的一点诚心，实在没有提得起的本事。臣又有恶习，臣还是留在陛下身边做些杂事好了，臣要是离开了陛下的视线，一时手痒拿了不该拿的东西，岂不是辜负了陛下待臣的厚意。”
“我听说，三日不见，吴下阿蒙。这不过一个月不见，徐公公这嘴皮子功夫可是直线上涨啊。行了，朕知道了，既然你不选，那就还是留着朕身边吧。嗯，朕今日巡视国子监，精神有些匮乏，你若是没有其他事情，就先下去吧。”朱由检按着额头，对着徐应元如此说道。
徐应元并没有就此起身离去，他犹豫了一阵，终于硬着头皮说道：“回陛下，臣还有要事向陛下禀报。”
朱由检按着额头的右手停顿了下，接着又慢慢揉了起来，心不在焉的说道：“那你说说吧，还有什么要事，要告诉朕的。”
“臣返回京城之前，曾经去和魏公公道别，期间魏公公曾经屏退左右，向臣透露了一个秘密。”徐应元低着头看着地面上的金砖回忆着说道。
朱由检终于放下了右手，略带好奇的问道：“魏忠贤透露了什么秘密给你啊？还让你卖起关子来了。”
“回陛下，臣不敢卖关子。魏公公让小臣转告陛下，养心殿北面地下有一地窖，乃是皇祖爷爷留下的宫中银库。此库乃是皇祖爷爷给子孙留用的零花钱，皇祖爷爷曾经留言，宫中开支虽有内承运库开销，然则外朝文官时时刻刻盯着内廷的用度，实在是好不开心也。
因此皇祖爷爷特意开辟此银库，从海外贸易收取的关税中截留了一部分藏入此库，作为陛下平日一些不方便走内库账目的花销。当初魏公公从先帝手中接手时有存银近80万两，魏公公数年经营之后，至今已有存银200万两。今日魏公公嘱咐小臣将此库交还于陛下。”徐应元把魏忠贤告诉他的话，完整的给崇祯复述了一遍。
听完徐应元所说的秘密，朱由检并没有欣喜若狂，他皱着眉头，右手按照前世的习惯，开始有节奏的敲打起桌面来了。如果是苏长青的熟人，一定会知道，这会他正在绞尽脑汁的思考什么呢。
“魏忠贤这是怕我过河拆桥啊。”朱由检想了半天，终于理清了魏忠贤这么做的想法。“他在北京时不把银库告诉我，这是害怕我让他去凤阳，是欺骗于他，然后在路上派人灭他的口啊。难怪他一到凤阳就迫不及待的玩守灵三年的把戏，这是告诉我他什么想法都没有的意思。”
朱由检想清楚后，不由哑然失笑。这魏忠贤虽然执掌了几年朝政，但是却弄得众叛亲离，树倒猢狲散，果然不是没有因果的。都快死到领头了，还在玩弄这种损人不利己的小聪明。
在朱由检看来，如果他和魏忠贤易地而处，又没有造反的能力和本事，第一时间就会把这银库交出去，这藏在内宫的银子谁能搬的走呢？用它来博取新皇帝对自己的信任，这才是保全自身最好的方法。
错过了第一时间的交代，说的越晚，就会引起新皇帝越大的疑心。像魏忠贤这种跑到了凤阳，确定了崇祯真没想杀他的心思，才肯老实交代宫内的银库位置，这要是之前的崇祯，就算是没有杀心，也要被魏忠贤拙劣的权术手段激起杀心来了。
朱由检摇了摇头，从思考中苏醒了过来。他对着站在东边角落上的吕琦说道：“吕琦，你带几名内侍，跟着徐公公去走一趟，看看魏公公说的银库是不是真的。”
一直袖手如木头人一般站立着的吕琦，听了崇祯的话之后，才像从一尊雕塑中复活过来一般，动作了起来。
看着吕琦和徐应元一起离开之后，朱由检才对着王承恩小声的说道：“当初我让你安排个人跟着徐应元一起南下，你安排了吗？”
王承恩赶紧回答道：“根据陛下的要求，臣从卫所中找了一位陌生面孔的锦衣卫，安排他进了送魏公公南下的队伍。”
朱由检满意的点了点头，对着王承恩说道：“刚刚徐应元的话你也都听见了，一会你去细细的盘问他一遍，看看徐应元可有什么遗留之处。”
王承恩感到背脊有些发凉，不过他口中却毫不迟疑的答应了。朱由检这才端起了茶碗，品尝着福建送来的上好乌龙贡茶。
第121章 财帛动人心（）
养心殿是天启皇帝制作木工的工作间，整个养心殿呈工字格局。前七间，后五间，中间以穿堂连接。
天启皇帝故去之后，崇祯不许他人收拾养心殿内事物，倒是时不时的会过来小坐一会，睹物思人。
因此养心殿的一切布置，和天启皇帝在位时毫无变化。前面是制作器具的工具和材料堆放地方，而后方则是值班太监休息和制作好的器具的库房。
徐应元按照魏忠贤的指点，在养心殿后面西侧库房找到了入口，几位身强力壮的内侍，在徐应元的指挥下撬开了四块连在一起的金砖，一条向下的通道顿时显露了出来。
徐应元及吕琦待库内的浊气排尽之后，亲自拿着两支火把走了下去。通道下降了两人多高之后，就是一条三米多长的砖砌甬道。
甬道的尽头豁然开阔了起来，出现了一个较为宽广的地库。库房被两道厚达一丈的砖墙包砌的支撑墙分成了三个独立的库房，每个库房大约一丈宽，十丈长，一人多高。
徐应元拿着火把照照库房顶面，发现是用厚实的青条石架的天棚，这让他安心了些，起码这库房的顶部不会突然下陷了。吕琦却注意道，火把的火焰在微微倾向一个方向，这说明这库房还设置了通气的设施。
两位太监先是检查了银库的安全之后，才放下心来，点验着库房内的东西。库房内靠墙设置了硬木制作的支架，分为上下两层，
上下两层都各放置着挨着紧紧的箱子，徐应元顺手打开了离自己最近的一个箱子，所谓箱子其实是分为四排抽屉的一个小柜子。徐应元拉开上层的抽屉，白色的马蹄银顿时在火光下发出了耀眼的光芒。
50两一只的马蹄银横五竖五，整齐的排列在抽屉内，一个抽屉是25只。徐应元连续拉开了四个抽屉，发现每个抽屉里银子的数量都一模一样，一个箱子共有100只马蹄银，也就是说这一箱就是5000两白银。
这西侧库房密密麻麻的箱子还没堆满一半的架子，但是也有100来只箱子了，单是这间库房就不下50万两白银。虽然徐应元早就从魏忠贤那里听说了这库房内存银的实际数目，但是当这些银子出现在他面前时，他才发觉听说和亲眼目睹这完全是两回事。
这么多银子出现在他面前，顿时把徐应元的心神都迷惑住了，这一刻他脑子里只浮现出了一个念头，这些银子要是都是自己的该有多好。
徐应元这辈子见过最多钱的一次，也不过是魏忠贤希望他在崇祯面前替自己说好话，送了他三千两白银，还不及这库房内的一只箱子。
一边的吕琦可没有被这些白银晃花了眼，虽然他一直担任底层仆役，一辈子的积蓄都没有50两。但是被崇祯越级提拔为乾清宫副管事之后，吕琦就把自己的性命当做是崇祯的了。因此在他眼中，这库房里的银子再多，那也是陛下的财产。
徐应元这种见了银子就忘了自己是谁的做派，顿时让吕琦有些看不起了。他看着徐应元拿起一锭白银就舍不得放下，一个劲的翻来覆去的看着，不由咳嗽了几声，以提醒这位徐公公他们是来做什么的。
吕琦的咳嗽声，让徐应元终于想起来，他不是一个人下来的，还有一位陪同自己下来的首领太监呢。
在徐应元离开京城前，从来没见过这位乾清宫副管事，不过宫内太监人数众多，有一两个生面孔冒出来，也是常有的事。以徐应元离开之前，对宫内这些管事太监的了解，没有一个管事太监是不爱钱的。
宫内太监众多，而有油水的职位也就这么几个。想要从一介洒扫庭院的仆役，到有一定权力地位的管事太监，其间除了要运营各种人际关系之外，还需要一定的运气和大把的钱财。
而其中最重要的还是钱财，作为一名大明的太监。他们既不能向汉唐时期的老前辈一样，权力可以大到废立皇帝来操控整个帝国。又不能如大明的文官一样，建功立业为子孙后人挣得一份家业。
在太祖和成祖制定的内外廷制度中，太监只能成为皇权的附庸，是皇帝用来对抗外廷过大的文官势力的工具。而大明土木之变后，文官集团把平衡内廷和外朝之间的勋贵势力完全给压制了。这也就造成了太监也许能被皇帝抬的很高，但是一旦失去了皇帝的支持，仅凭太监自己完全不是文官集团的对手。
除了魏忠贤这种因为太受天启信任，被文官集团看不惯，天天找茬，最后逼迫的不得不起来反击的大太监之外。大部分宫内的太监追求的，不过是超越于常人的奢华生活罢了。
而在大明的末世，商人势力的兴起，使得这个时代的人想要享受，只要有钱就行。这些在宫内服侍皇帝的太监们，其对生活精致的讲究更是远远超过了普通民间的富户，要让这些太监们过上他们想要的生活，就必须很有钱才行。
只求今世的富贵生活，就是宫内大部分太监们心里的真实写照。所以只要存在可能性，这些太监们是不会放过任何一个可以敛财的机会。
比如这位徐应元，在魏忠贤的劝解下，抛出了养心殿银库的秘密，来换取崇祯皇帝的信任。现在他见到了这些白银实物之后，顿时开始有些懊恼了，觉得自己并不应该这么快告诉崇祯关于银库的实际存银数量。
徐应元恋恋不舍的放下了手中的马蹄银，突然满面堆笑的对着吕琦讨好的说道：“这位公公，我们以前是不是在那见过？不知公公之前在那当差啊？”
吕琦只是欠了欠身，就回答道：“回徐公公，在下之前在混堂司做事，应该和徐公公素未谋面。”
“混堂司？”徐应元稍稍楞了下，他不明白这人是怎么从混堂司混到乾清宫副管事的，混堂司世宫内地位最低的几个衙门之一，而乾清宫副管事因为常常接触皇帝，基本上都是皇帝所亲近的太监，在宫内地位很高，就连一般的妃嫔都不会得罪乾清宫的管事太监。
不过徐应元很快就把这个问题抛之脑后了，不管吕琦是怎么爬到现在这个位置的，这也正好说明他应该是花了不少钱。只要这位公公缺钱，自己就能和他一起干点什么。
徐应元脸上的笑容更为亲热了，他把火把放进了墙上固定好的铁夹子内，然后转身拉着吕琦空着的右手说道：“吕公公，我们真是有缘人啊，我未进宫前，慈母正是姓吕。一看到公公你，我就心中就不由生出了一种亲切感…”
徐应元这种攀亲戚一般的举动，并没有让吕琦感到亲切，反而感觉有点毛骨悚然。虽然他在混堂司埋头干了20多年，但并非是一个什么都不知道的混人。
相反，混堂司作为宫内太监洗浴之所。众多宫内的秘闻，都会在这些泡着澡堂，心情放松的太监嘴中透露出来。
可以说在混堂司干了20多年的吕琦，对于宫内情势的了解，要远远超过徐应元。
看着徐应元这种一反常态的亲热劲头，吕琦顿时就警惕了起来。他忙不迭的抽回了自己的手，向后退了一步，口中说道：“徐公公有事就请直说，吕琦小时被人贩子拐卖，最后净身入宫，本名叫什么，我早就不记得了。这吕琦二字不过是当年入宫时，义父为我所取之名。所以公公的母族不会和在下有什么关联。”
看着吕琦这种拒人以千里之外的态度，徐应元丝毫不以为意，作为宫内出名的好赌之人。他当初输光积蓄，到处找人借钱想要翻本的时候，什么白眼没见过。
只是眼下这桩事，没有吕琦帮衬，他自己完全做不了，这才会死皮赖脸的要和吕琦纠缠罢了。
“既然吕公公这么说，那么我就直接说了。我老徐虽然年纪看起来比吕公公痴长几岁，不过这入宫时间倒是不及吕公公了，不如你我结个干兄弟，日后也好在宫内相互照应。吕公公你看如何？”
吕琦的皱起了眉头，这徐应元站在火把的阴影之下，丝毫看不到他脸上的表情。吕琦也不清楚，这徐公公到底想要做什么。
不过出于谨慎，他还是模棱两可的说道：“结拜干兄弟的事，还是日后再说吧。现下陛下还等着你我回去覆命，不如我们还是赶快点验了数目，然后赶紧回去吧。”
徐应元终于沉不住气了，他小声儿紧张的说道：“当初魏公公和我提及银库存银数目的时候，我当时正在想其他事，因此也不确定当时听到的数字是不是正确的。且魏公公上次点验银库账目已经是6个月之前，这期间库内的存银数目有没有变动，我们也不清楚…”
听着徐应元罗里吧嗦的说了一通，吕琦很是奇怪的打断道：“这银库就在这里，银两也在这里，又不会长脚逃跑，就算存银数目对不上，陛下也不会怪罪到徐公公身上啊？”
徐应元手心冒汗，向前踏了一步，整个人都暴露在了吕琦手中的火把光线之下。
在吕琦的注视之中，满脸通红，鼻尖冒汗的徐应元用尽力气，却又压低声音说道：“我希望吕公公和我一起回报陛下，这银库内数目似乎和魏公公所言有出入，并没有200万两之多。”
第122章 信王府旧人（）
“徐公公说笑了，我们都没有开始点验，怎么会知道存银数目不对…”吕琦霍的住口了，他死死盯着火光之下眼神飘忽的徐应元，直到徐应元的眼睛躲开了他注视的目光。
吕琦一字一顿的说道：“徐公公，这可是陛下的银子，这里可是在养心殿之下。”
徐应元注视着吕琦身后的阴影处，从喉咙里干巴巴的挤出了一句话，“大明的天下都是陛下的财产，我等内宦乃是陛下的家奴。这银子在我们口袋还是在这银库之中，其实也没什么区别，吕公公何必分的这么清楚。”
吕琦终于恼了，“岂有此理，徐公公当杂家是什么人了。我当初不过是混堂司一介烧水仆役，若非陛下钦点，焉能简拔为乾清宫副管事。陛下待我恩重如山，琦决不做此卖主之事，你我还是到陛下面前分说吧。”
吕琦一言不合拔腿就走的风格，实在太不像一个管事太监了。但是徐应元瞬间反应了过来，现在可不能让吕琦走掉，让他去陛下面前告一状，那么估计自己就得去和魏忠贤作伴了。
信王登基对徐应元来说，就是天下掉馅饼的事。王爷身边的太监和皇帝身边的太监那可是天壤之别，但是他现下还什么好处都没尝到呢，就因为和这不近人情的混堂司混蛋多了几句嘴，就得打包袱滚蛋，这样太让人接受不了了。
徐应元的身体要比他的思想反应快多了，吕琦刚一转身，徐应元就跪倒在地抱住了吕琦的大腿。
徐应元一把鼻涕一把泪的向吕琦认错求饶，说他只是一时财迷心窍才说出了不着调的话，请吕琦千万别向崇祯告状。
下来查看银库的只有徐应元和吕琦两人，所以品衔较高的徐应元向品衔较低的吕琦跪地求饶，完全没有任何心理负担。倒是吕琦从来没见过这种场面，他顿时有些慌乱了起来。
在宫内以贱凌贵可是重罪，要是被人看到了这个场面，徐应元固然是要被革去职务流放外地，吕琦运气好是流放，运气不好就是弃市。
“徐公公，请起来说话。你这样子成何体统，这要是被人看见了，公公今后在宫中何以立足。”吕琦试了几次，都掰不开徐应元的手，不得不好言相劝到。
“吕公公要是向陛下告了状，杂家那里还有以后。只要吕公公答应不向陛下透露今天的事，杂家就放手。”徐应元说着又往上提了提双手，抱的更紧了些。
看到徐应元一副街头无赖的样子，吕琦也是啼笑皆非。两人僵持了一阵之后，吕琦终于还是妥协了。听到吕琦亲�