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想象中的形体。喏，比方说．阿丽萨读《三剑客》，看看书里的插图，便想象着这些剑客应该是怎样的，于是我们发现了这样的幻影。阿丽萨，你倒说说看，那些幻影是不是和你想象中的一样呢？
“一模一样，”阿丽萨说。
“这些小石头为什么需要幻影，它们义是怎样进行制造的，暂时还不清楚。”
“大概只是为了解解闷吧？”阿丽萨问。“它们躺在光秃秃的土地上闷得慌。任何来访青、任何客人，对它们来说，仅仅是美妙的娱乐品。”
“都有可能，”我表示同意。“那么，咱们在这儿寻找还是飞往第三颗星球？”
“我觉得，第三颗星球更值得注意，”包洛思柯夫说。“我查阅了相片，那儿有植被、空气和水。”
这时候，从一块小石头里面冒出了第二船长的幻影。船长忧愁地望着我们，巧舌鸟却用他的嗓音说：
“你到第三颗星球找我，你到第三颗星球找我。”
“你们听听，”阿丽萨说。
“咱们也赶快飞往水母系的第三颗星球。”
第十五章 克罗克鸟的孩子
这颗星球上空，有四个太阳在迅速旋转，偶而才见黑夜降临。除非进行复杂的计算，否则根本猜测不到，什么时候天会倏地变暗。短促的黄昏一晃即过，星球上便笼罩着不长的暗夜。过了半个钟头，有时连半个钟头也不到，一轮旭日又在多刺灌木丛上空升起，转瞬间跃上了天穹。
星球上林木葱茏。在极地附近，树丛低低矮矮，紧贴大地；在回归线上，树干都直插云霄。海洋里活跃着众多的鱼群、水母、海蜇和海蛇；森林中栖息着种种走兽，而蝴蝶的翅膀长达1 米；陡峭的悬崖和微斜的山坡之上，各式各样的飞禽在翱翔。
我们的飞船降落在生长着灌木的土丘顶上，我说：“我们要在这儿停留很久。光这一个星球，就能满足五十个动物园的需求。”
“行哪，”包洛恩柯夫说。“我们顺便检修一下飞船。”
“好，”阿丽萨说。“不过先得找到第二船长。我相信他就在这儿的某个地方。”
“只是你别独自出去找，”我提醒阿丽萨。“这儿有非常凶猛的野兽。”
“可我是自然的主人哪，”阿丽萨说。
“这一点野兽可不懂，”我说。“它们没受过教育。”
“那么咱们怎样才找得到第二船长呢？”阿丽萨问。
“先把金属探查机放到星球上空，”包洛思柯夫回答。
“为什么？”
“它会沿着低低的轨道盘旋，如果哪儿有适用于宇宙飞船的金属，它会探查到痕迹，并且向我们发出信号。”
“它要盘旋很久吗？”
“为了探查整个星球，它需要两个星期。”
“哦，太久了！”
“这段时间你帮我多干些活儿，”我说。“喂养动物的事儿就交给你了。”
“还要浇小灌木，”阿丽萨补充说。“要不然，它们会到处乱跑。”
这当儿，一棵年轻的小灌木跨进休息舱，怯生生地站在门边。它微微摆动枝叶，唱着歌，竭力让我门明白，它想喝罐头水果的甜汁儿。
“瞧瞧，”机械师泽廖内说，“你把它惯成了什么样儿！它快要长嘴咬人喽。给它糖水吧，上帝保佑。”
第二天，天没亮我们就早早起来。包洛思柯夫装备着金属探查机，我把鱼网和照相机放上越野车。
我们专心致志，忙得不亦乐乎，没留意巨鸟克罗克是什么时候出现的。
直至看见大块黑影朝我扑来，听见犹如船帆的翅膀拍击声，我才发现巨鸟。
“卧倒！”包洛思柯夫高喊。
我扑倒在草地上。
简直紧挨着我脑袋的上方，乌的爪子咔啦一响。那巨鸟克罗克扑个空，随即向上飞升，准备再次猛扑。
当时，我把它看得清清楚楚。
这真是庞然大物，如同一架中型客机。它的翅膀窄而长，尾巴短，扁而弯的嘴强劲有力，仿佛起重机的吊钩，巨鸟活像轰炸机，绕了不大的一圈，又俯冲下来。
找企望爬着躲开，但看出来不及了。
我皱眉咬牙，紧紧抱住越野车的轮子，正在这时候，传来砰的一声枪响。
原来，机械师泽廖内抓紧时间，已经带着手枪跑到舷窗跟前，发现巨鸟离开我只有三米，便发枪打它。
巨鸟飞升，冲向高空。它的一根羽毛掉落在我的旁边。羽毛长达一米，坚硬锐利，一端插进干燥的泥土，便竖在那儿，恰似一柄勇士的宝剑。
我拔出羽毛，让阿丽萨看。
“听好，”我对她说，“长春这种羽毛的巨鸟来势汹汹，想在我们中间抓一个去当饭吃。你明白吗？”
“明白。可越野车它总抓不上去吧？”
“越野车是抓不上去的。”
“那我们就开越野车出去。”
“不，阿丽萨，”我说。“我现在就出发侦查，回来吃午饭。除了你，大家都忙得很。只有你能准备午饭和给动物喂食，还有，也别忘了，原始纺织蜘蛛用完了毛线。”
“好吧，”阿丽萨一口答应。
我坐上越野车，回头问包洛思柯夫：“哎，金属探查机怎么样了？”
“弄不懂，”他回答。“莫明其妙，不顺利。从来没出过故障，可现在不对劲儿。”
越野车在矮树丛之间缓缓穿行，在坑坑洼洼的地方颠簸着，从土丘上轻巧地往下滑。矮树丛在前面渐渐散开，又在越野车的后面密密地合拢。我琢磨着，要能抓住这只巨乌就好了。在巴拉布特尔城里，大家管这种乌叫克罗克。我很想为动物园捕到这种凶猛的巨乌，不过我也意识到，《飞马号》未必能把它顺利地运回去。要是找到它的窝，连同它的一窝幼鸟全抓住，那情况就会不同。鸟窝多半筑在山岩上，因为克罗克鸟的住所特别重，没有任何一棵树承受得起。
我掉转车头，朝远方的群山驶去。一群长脚黄蝴蝎挡住我的路。爬在最前面的最大，后面的小一些……我数了数，有二十三只。最后的一只极小。
我能捉到这只最小的，但没有捉，——首先得仔细观察，弄清楚它们吃什么，否则是运不回地球的。
克罗克鸟在我的上方高高飞翔。它也朝着群山飞去。八成儿它的窝正是在那边。
我放出自动网，兜捕到一只一米长的蓝蝴蝶，我操纵着机械手，替蝴蝶打麻醉针而不损伤翅膀，再把它藏进越野车的背箱。我正忙着这些，电视屏幕亮了起来，呈现出包洛思柯夫忧心忡忡的脸。
“告诉你，”他说，“我放出了金属探查机。”
“那很好嘛，”我说，“等一下，我这就把蝴蝶放好……”
“可跟它的联系中断了。”
“跟金属探查机吗？”
“是呀。这种情况还从未出现过。我全检查过了，它起飞后三分钟就没了声音。”
“那只能驾着小快艇升空，撵上它，进行修理，”我一面说，一面把蝴蝶放进集装箱。
“我也正要跟你说这事儿。我这就飞去寻找金属探查机，你快返回飞船吧。我觉得这个星球让人讨厌。”
“包洛恩柯夫，你说错了，”我说。“星球挺可爱。我庆幸咱们来到这里。”
“如果第二船长确实是牺牲在这里呢？”
“你相信这一点吗？”
“我也说不清。但是假定一位经验如此丰富的船长会牺牲在这里，那就表明，星球上隐伏着某种可怕的危险，而且是咱们料想不到的。”
“不过，也可能仅仅是发动机停转了吧？这种意外，连最精良的飞船也难以避免。或者，当地的猛禽恶兽袭击了船长。比如说，巨鸟克罗克。你可看见它长着怎样的嘴？”
“当然，看见的。”
说完，包洛思柯夫关机了。
又有一只巨乌在我的上方掠过，朝着群山飞去，我便记住了它的飞行方向。十之八九，鸟窝是在那儿。一定要去一趟。忽然，暮色苍茫了。我掉头驶向飞船。
我让越野车紧靠着舷梯停下，摸黑顺着舷梯登上飞船，进入驾驶台。头一件事是弄清旅伴们的下落。泽廖内坐在机房里，着迷般地摆弄仪器，阿丽萨从休息舱回答我，说是在看书。于是我跟包洛思柯关联络。
“你那儿情况怎么样？”我问。
“确定了金属探查机的方位，”包洛思柯夫回答。“我快追上了。别关机。”
我坐在舷窗旁边，听见包洛思柯夫嘟嘟囔囔的，竭力要逮住金属探查机。
短促的夜结束了。我眺望远方，眺望树林和山峰，初步设想着自己明天的路线。暗，我就沿着那条小河过去，然后登上小山包……可以带上阿丽萨。她在越野车里面不会碰到什么危险……
“逮住了，”包洛思柯夫报告。“我用钩子把它钩住，就打弯返回。”
这当儿，我看见阿丽萨走到了《飞马号》前面的一块小小平场上。她踮起脚尖，小心翼翼地走，回头望一眼舷窗，不过没发现我。
外面冷飕飕的，阿丽萨身穿毛茸茸的黄色工装，看样子是打算到一个很远的地方去。最令人惊讶的，是巧舌鸟在她前面，神气活现地走在草地上。
它被一根细长的链子牵着。阿丽萨手里捏着链子的另一头。她对巧舌鸟说了什么，那鸟便朝空中飞去。阿丽萨把细链子放长，使巧舌鸟飞翔不受妨碍。
这鸟儿似乎懂得阿丽萨不会飞，所以扑扇翅膀，慢慢地朝树林飞去。
直到这时候，我才如梦初醒。
我打开电动扬声器，喊得整座树林都听见：
“阿丽萨，你发疯啦！快回来！”
可我真怕她不听我的话，所以又顺着舷梯往下跑，要去撵上她，带回飞船。
我才跑到船舱口，阿丽萨已经到了紧挨着树林的地方。
她的头顶上，克罗克鸟在盘旋。
“阿丽萨！”我大喊。
但是离得太远，她听不见我的叫喊声。
没有枪，手边什么也没有！
怎么办？！
我乱了方寸，顺着舷梯奔下去。
阿丽萨发现往下飞扑的巨鸟，吓得放掉了细链子。受惊的巧舌鸟向树林那边飞逃。
我朝着阿丽萨奔跑，眼看巨鸟探出白森森的爪子，眼看它攫住黄色的、毛茸茸的小身躯，加快速度，飞向高空。
我脚不停步，双手乱挥，眼睁睁看那巨鸟向上飞，渐渐变小十分钟后，包洛思柯夫降落到《飞马号》旁边。这时候，我和泽廖内决定会追浦。我们在装备小快艇。
“你们要去哪儿？”包洛思柯夫惊奇地问。
“克罗克鸟抓走了阿丽萨！”泽廖内大叫一声，随即沉默无语。是痛苦使他说不下去。
“快跳上来！”包洛思柯夫招呼我。他把小快艇下降得贴近地面。
飞艇的舱门打开着。我纵身一跳，抓住舱门下面的边缘，一下子攀上驾驶台。
包洛思柯夫立刻升高。
“巨鸟往哪边飞的？”包洛思柯夫扯开嗓门问，盖过发动机的轰鸣。
“那边，群山那边，”我回答，“十之八九，鸟窝就在那儿。”
才几分钟，我们在群山上空绕了一个多小时，什么也没发现。我们要找到活着的阿丽萨，但随着每一分钟的消失，这个可能性越来越小了。
克罗克鸟自己帮了我们的忙。我们看见它在峭壁之上翱翔。
“追上它，”我说。
“且慢，”包洛思柯夫不以为然。“我们吓走了它，它就不会把我们带往鸟窝。”
包洛思柯夫放慢飞行速度，小飞艇便悬浮在群山之上。巨鸟朝着一个峰顶飞去，那是我们还没飞临过的。在那儿，巨鸟收拢双翅，降落下去。包洛思柯夫立刻提升高度，向那个山峰飞去。
我们已经飞近了。这时候，下面一下子飞起五六只克罗克鸟。它们把我们的快艇当做会飞的神秘仇敌。这些鸟奋不顾身地朝我们猛扑。包洛思柯夫只得边回想边运用特技飞行的高难度动作，避免和暴怒的巨鸟相撞。
“喏，鸟窝，你快瞧！”包洛思柯夫说。
我凑近舷窗。
在山峰的陡壁上，呈露出黑黑圆圆的鸟窝。这些窝是用石头和树枝垒成，粘附在面临深谷的小块岩石上面。
我们降低高度，能够清晰地看见几个窝里，有巨鸟蹲着，宽宽地张开翅膀，显然是为了遮护雏鸟或蛋，让它们不受侵害。
“瞧，”我说。
有一个鸟窝里，显露着一团黄黄的东西。小快艇仿佛具有生命似的，朝这鸟窝飞过去，快得把巨鸟们甩在后面。
“不，这不是阿丽萨，”包洛思柯夫说，“是几只幼鸟。”
果然，窝里蹲伏着三只毛茸茸的幼鸟。它们看到我们，便把扁而弯的嘴巴张得大大的。有一只巨鸟，在我们旁边俯冲、降落，用翅膀盖住鸟窝。
“升高些，”我对包洛思柯夫说。
就在这时候，我们看见另外一只克罗克鸟正在飞近山峰。它的嘴里叼着一条大鱼。
“跟上它！”我说。
这只巨鸟没有发现我们。它朝着最远的一个鸟窝降落下去。正是在这个鸟窝里，两只幼鸟中间坐着阿丽萨。远远望去，我们觉得她也像幼鸟。这是由于她身穿毛茸茸的黄色工装。
幼鸟们看到妈妈，就张开嘴巴。不料，巨鸟把大鱼朝阿丽萨送去，变着法儿要向阿丽萨嘴里塞鱼，阿丽萨推让着，巨鸟却非要她吃不可。
包洛思柯夫哈哈大笑。
“你怎么了？”我问，同时目不转睛地盯着奇特的情景。
“阿丽萨没有任何危险，”包洛思柯夫说。“她被当做幼鸟，那克罗克鸟还硬让她吃营养丰富的食品呢。”
包洛恩柯夫讲得对。毛茸茸的工装救了阿丽萨。
我们悬浮在鸟窝的上空，我扔出催眠弹，播放劈里啪啦的爆竹声，惊走巨鸟，包洛思柯夫便抓紧时间，放下舷梯，让阿丽萨登上小快艇。
“咱们把幼鸟抓上来，好吗？”包洛思柯夫问，脸上依然带着笑容。
“下次吧，”我回答。“阿丽萨，你觉得怎么样？”
“没什么不好。”阿丽萨说。
她身上沾着鱼鳞，除此之外，完好无损，安然无恙。
“我只足开头吓坏了，”她说。“可后来，我被带回鸟窝，觉得挺舒服的。我跟幼鸟相互焐暖身子。那巨鸟刚才一定要我吃鱼。晦，简直像外婆，‘吃一匙子碎麦米粥吧’。”
包洛思柯夫眉开眼笑，问阿丽萨有没有学会飞，想不想回到新认的鸟妈妈那儿去。
我稍稍平静下来以后，板起脸盘问：
“你为什么要离开飞船？”
“去找第二船长。”
“干吗这付出去？”
“我听说包洛思柯夫叔叔的金属探查机出了故障。再说，要等两个星期也不行哪，这么着，我就琢磨，巧舌鸟是在哪儿听第二船长说话的，它八成儿记得去那儿的路，我求它给我带路，它就飞啦。”
“那你怎么不请求允许呢？”
“你会允许吗？”
“不会，当然不会。何况，这里根本没有第二船长。忘了他吧。”
“没有？”阿丽萨反问。“他在这里。不过可惜，巧舌鸟飞掉了。要不我们很快就能找到第二船长。”
“你还有什么奇思怪想？”
“喏，这是我在鸟窝里我到的，”阿丽萨一边说，一边从口袋里掏出一块瓷碗的碎片，上面刻有金字：《……海鸥……》，“是《蓝海鸥号》，对吗？”她问。“也许你不相信吧？”
“哎，让我瞧瞧，”包洛思柯夫急着说。“哦，你运气真好！”
“可别这么讲，”阿丽萨不同意。“我被巨乌抓在爪子里飞了一次才得到这块碎片，你什么时候用这种方式飞过吗？”
“没有，”包洛思柯夫扑哧一笑。
“碎片还是巨鸟自己交给我的。看样子，它把碎片放在鸟窝里，当做玩具给幼鸟玩。”
我陷入了沉思。阿丽萨讲得在理。看来《蓝海鸥号》确实在这颗星球上。
然而，怎样才能找到它呢？
“金属探查机出了什么故障？”我问包洛思柯夫。“你还没检查出来吗？”
“很奇怪，反正是金属测定仪内部的取景片被人打碎了。”
“被人打碎了？”
“自己不可能碎裂——这套测定设备是放在探查机的中心部位的。”
“这下可怎么办？”我这样想，说出了口。
小快艇降落在《飞马号》旁边，我们走出快艇，站在林边草地上，仰望天空，看看克罗克乌是否飞来。
“瞧哇，巧舌鸟，”阿丽萨说。
也是在这当儿，我发现，几乎就在我的鼻子跟前，有一根细长的链子垂下。
双嘴巧舌鸟从一棵树上飞来，在我们头顶上盘旋，仿佛在招呼我们，跟随它去寻找第二船长。
第十六章 镜面花
阿丽萨抓住另一头拴着双嘴巧舌鸟的细链子。巧舌鸟不挣不逃，似乎知道我们希望它做什么。它在矮树丛上面缓缓飞行，如果我们落后了，它便飞得更高些，在空中滑翔，等候我们。行进得很艰难，因为在这个星球上，没有准先于我们踩出一条道来。不得不爬过朽烂的树干，在藤蔓和多刺的植物之间穿越，膛过湍急的小河。
一群长脚黄蜥蝎从树墩旁蹦出，尖叫着四下跑散，提醒林子里的居民，有陌生人闯入了。
后来我们来到林边的一块草地上，这里盛开着许多凶猛的白花。这种花吧卿吧卿地吞吃蝴蝶和蜜蜂，还向我们伸来，用花瓣钩我们的脚。由于咬不破我们的鞋子，它们居然暴怒，甚至发出咆哮。穿过小树林，那边又是一块草地。这里盛开着一种红花。它们似乎非常好奇：我们刚从树林后面出来，所有的花瓣就都转向我们这边，仿佛在观察我们，闻我们的味儿。草地上响起一片簌簌声。
“它们是特别爱唠叨的花儿，”阿丽萨说，“这下要议论我们的衣着打扮和抬手投足，一直讲到黄昏。”
我们走出很远，还听得见好奇的花儿发出簌簌声、喃喃声。
这是一个花的星球。这天我们还目睹了多种鲜花。有的会相互打架；�