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沈雪如又问了一些沈问之的近况，得到的回复多数是带着些怨气，言语间颇有怪两位母亲多事，给自己谋了一份这样的差事的意思。
寇敏奇怪道：“表哥，别人都是感激来不及呢，你倒还有怨言来了？当官儿不好啊，娶个郡主不好啊，生个孩子不好啊。”
沈问之对她的插嘴很不满意，呵斥：“大人说话，你泡你的茶，别插嘴！”
寇敏撅着嘴不吭声，沈问之终究还是疼这个表妹的，便又说道：“你刚来，许多事情不懂，表哥回头跟你解释啊。”
寇敏不懂，霜子却懂。倾城郡主心里有皇甫瑞谦，沈问之并不是不知道，却仍旧在沈雪如的帮忙下，抱得美人归。虽说是姑侄的亲戚，亲上加亲，但说起来，沈家还是高攀了。
这样关系，沈问之作为一个男人，活的不憋屈才怪。
☆、八十七章 火药味浓（上）
更何况，他是堂堂沈国公长子，若是沈白山去世，他就是世袭的国公爷，薛宾元不过一介庶出，亲爹才一个兵部尚书，亲娘是人家的妾，这种人凭着厚颜无耻，就能爬在他的头上欺负他，咽得下去才怪。
却不得不咽。
亲妹妹沈雪如已经贵为楚王妃，爹爹早就与皇甫北楚达成协议，沈家以后，任凭差遣。若是别人也就罢了，他完全可以反击回去，却偏偏是薛宾元，是皇甫北楚羽翼下的另外一枚棋子，在皇甫北楚没有发话前，他只能忍气吞声。
为了沈家将来的荣耀，为了妹妹的风光。
亦或者，他也是不甘心的。不甘心因为争一时之气，让沈家本来出皇后的命运，就此改变。
思及此，沈问之又恨恨的喝了一口茶，对皇甫北楚说道：“犹记得昭阳殿霜姨娘一曲琴音，绕梁三日，惊才绝艳。今日既然品了好茶，可否让我再开开眼界，听听她的琴音。”
皇甫北楚并未说话，沈雪如已然出声道：“桐花，去取我的琴来。”
霜子在楚王府基本上没有弹过琴，怕里面的哀思仇恨太多，平白曝露自己的心绪。除了规规矩矩坐在离院，她很少有别的行为，此刻听闻沈雪如直言不讳的要求，而皇甫北楚并未出声反驳，的确是将自己处于娱宾舞姬的位置，可见他的心里，早已经彻底看不见自己了。
霜子坦然站起来，坐在摆好的琴后面，试了试音。便开始弹奏。
“既然是敏儿来做客，那我便弹一曲《欢沁》。”
寇敏一听率先拍起手来，笑着道：“那敏儿真是荣幸之至。”
优美的旋律在花厅蔓延开来，霜子指尖在琴弦上挑弹拨弄，婉转悠扬，沈问之已经半眯着眼睛，跟着节拍摇头晃脑起来。
“看他眉飞眼儿狂 朗朗一笑掩春光；
人道他吊儿郎当 谁又知他心透亮；
看他倔傲模样 幽姿不入少年场；
问天下谁是无双 谁又贪那几多风光；
人生长醉笑一场，男儿何必为情伤。隔陇稻花香，长风万里扬，人若年少趁轻狂，既与君缝把酒尝……
……
清丽悠长的嗓音绵绵软软，在皇甫北楚耳根子晃荡，他定定的看着对面弹琴之人，额发低垂。看不清面容，只余下一双微微上扬的修眉，在清秀的脸上，格外清泠。
一曲终了，寇敏又大声叫嚷着拍起手来：“霜姨娘好手艺，敏儿自诩为骄傲的茶艺都快不能见人了。”
沈问之也是一脸惊诧，这次霜子弹唱的比上次更好听。而且上次唱的凄婉，让人跟着发愁，这次一种小女儿喜见情郎表心意的活泼欢快之曲，又让人跟着心神荡漾，实乃妙哉。
情不自禁鼓起掌来，笑着说道：“妙人、妙琴、妙音！”
寇敏急忙接话道：“真的是好好听，霜姨娘能不能有空的时候教教我？”
霜子笑着道：“你是姐姐的贵客，那便是楚王府贵客，自然是可以的。”
寇敏喜不自胜，脸上的笑容格外灿烂。却听见一个响亮的声音大声道：“不许教！”
霜子不用抬头，就知道是皇甫北楚，不知道他听得好好的，为何有如此怒气。
寇敏听语气严厉，有些认真，不像开玩笑，嘟哝着道：“表姐夫真小气，这样的手艺我学了。霜姨娘又不是没有了。”
皇甫北楚却大声说道：“你若想学，让你表姐给你找京城里最好的琴艺师父去学，何必跟她一个姨娘学，学来做什么？娱宾取乐？”
这话便说的严厉又难听了。霜子气愤的瞥他一眼，让我娱宾，不正是你的意思么？
心里觉得有些委屈，只低垂着头，洁白的脖颈旁散落着几缕秀发，像是一幅娴静的仕女图。
沈雪如听见“娱宾”两个字，似乎是得了启发，霎时站起身来安慰寇敏道：“不学便不学吧，听你表姐夫的话，表姐给你请个好师傅来府里教你。”
寇敏轻声答应着，又拿眼去看霜子，她头几乎快要低到琴弦上去，一时有些同情。
难怪住那么偏僻的院子，却原来是这种待遇。
寇敏又有点庆幸，又有些伤感。她这次来的主要目的，是奉了母亲之命，托沈雪如给她在京城中找个好婆家。
只是见了皇甫北楚，寇敏的心思稍微有些活泛起来。
丰神俊朗的王爷，浑然天成的气质，都让她这个青葱稚嫩的小姑娘神往。
若是能排在表姐之下，霜姨娘之上，她想必就甘之如饴了。
想到此，又偷偷朝皇甫北楚望去，却见他愣愣盯着低头的霜姨娘，眼里的情绪莫名复杂。
沈问之见皇甫北楚有些动怒，心中怨气更大。
霜子来时，也是他叫着坐下的，现在玩乐，他又疾言厉色的扫兴，便开口说道：“不然霜姨娘先回去吧，我们表兄妹叙叙旧，有外人在场，敏儿年纪小，放不开。”
霜子也正急于找个台阶下，急忙站起身准备告辞，皇甫北楚却开口说道：“本王也是外人，就不打扰你们表兄妹叙旧了。”说完也站起身来想走。
沈雪如难得有这么长的时间与皇甫北楚相处，听见哥哥如是不会说话，笑着打圆场道：“哥哥真是糊涂了，都是一家人，分什么彼此呢。霜妹妹是弹琴乏了，让她先回去歇息吧。王爷难得见客，咱们继续坐会，喝喝茶，聊聊天，作作诗吧。”又对着霜子使眼色。
霜子明白她的意思，提开脚准备往外走，却又被皇甫北楚冷哼一声：“有什么可休息的，叫她仔细学着些。”
沈雪如面上的笑容耷拉下来，郁闷的答应着，开口道：“既然今日是以茶为主，那咱们就分别以茶为题，作诗一首，输的人要受惩罚。嗯，就罚大家学着小狗儿叫吧。”斜眼看着霜子。
难得王府里有这样的机会，可以一同嬉闹玩乐，沈问之自然是乐意之极，又看向寇敏，寇敏大声笑着道：“我是没问题的，就是不知道表姐夫……”说着有些犹疑的看着皇甫北楚。
霜子怯生生的道：“妾身没什么学问，只怕是作不来，还是让妾身先回去歇着吧。”沈雪如的出的惩罚，一听便是针对她。
明知道她可能答不上来，才说学小狗叫。若是皇甫北楚有机会答不上来，她敢提这样的建议？
说完走到正中间向皇甫北楚行礼告退。
皇甫北楚冷笑着说道：“别着急走呀，你是怕丢人现眼么？”
霜子一听此话，便是真的怒了。从进门开始，皇甫北楚便阴阳怪气的折磨她，羞辱她。她顺从也不行，逆来顺受也不行，怎么都是错，便随口吟道：“既然这茶是产自福建武夷山，那妾身作诗一首：武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加。争新买宠各出意，今年斗品充贡茶。 吾君所乏岂此物，致养口体何陋耶？ 洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花。”
说完冲着皇甫北楚将胳膊一甩，怒道：“妾身完成，让你们笑话了，妾身丢人现眼也就丢了吧，还望王爷恩准妾身回柔院休息。”
皇甫北楚调侃的目光变得意味深长，有些诧异的看着她，开口问道：“柔院？”
霜子没有理她，仍旧自顾自往外面走去，皇甫北楚突然站起身来，大踏步赶上她，一把将她拉住：“别胡闹！”
就是这一声理所当然的呵斥，让霜子连日来的困惑和委屈一并迸发出来，她本就是皇甫北楚恨之入骨，此刻自然是不想再忍，带着三分怨气说道：“我胡闹，是，妾身是胡闹，可那不也是王爷默许的吗？”
“将妾身从离院赶到柔院，王爷既然不在乎我住在哪儿，又何必管我有没有闹呢。”
“你说弹琴我便弹琴，你说作诗我便作诗，不知道哪里算得上是胡闹了？”霜子稳稳的半蹲下去行个礼，冲皇甫北楚认真问道：“妾身愚钝，还请王爷明示。”
沈问之突然插嘴道：“霜姨娘可别自谦，能顷刻间便作出方才那样惊艳的诗句，沈某自问都做不到，怎么能成为愚钝呢。是吧，楚王爷？”
寇敏年纪尚小，不像沈问之很敏感的觉察到中间的火药味，反而对沈问之的话起了兴趣，应和道：“是呢，霜姨娘这首诗作的很好，敏儿自愧不如，想必表姐也是有些困难的。”
沈雪如本就有些郁闷的看着皇甫北楚居然走下来拉着霜子，又听寇敏口中提到她不如霜子，有些恼怒，走到寇敏面前说道：“好好喝你的茶，大人说话，小孩子插什么嘴。”
寇敏不自然的瞥瞥嘴角，嘟哝着道：“本来就是嘛，不然你也作诗一首，让表姐夫评判。”
皇甫北楚正拉着霜子，感受她认真反抗的力量，听到此话不耐烦的瞪了寇敏一眼，却没有看到身后沈雪如对霜子怨愤的目光。
他终究是在乎她的。哪怕赶出离院，哪怕这么久没去看过她一次，王爷的心里，还是有她的一席之地。
☆、八十八章 火药味浓（下）
所有的玩闹的兴趣全部被浇熄，沈雪如眼中只剩下熊熊怒火。她本不是冲动之人，亦或者是今日皇甫北楚对霜子的关切，让她觉得在表妹寇敏面前丢尽了脸面，这个丢人现眼，比皇甫北楚故意为难霜子时，还要让她难堪。
亦或者，是她绞尽脑汁之后，发觉脑海中所呈现的诗句，并不能越过霜子方才所作的去，恼羞成怒的沈雪如突然失去了自制力，抢过寇敏手中滚烫的茶水，就朝霜子兜脸泼去。
她没有指责，也没有谩骂，就那么**裸的，表达着她为人正妻的不满。
茶水淅淅沥沥的浇了霜子一头一脸，间或有几滴落在皇甫北楚身上，虽然是烫的，但所幸杯子小，里面的水并不多，只将右边脸颊烫红了一块儿。
霜子目瞪口呆，她委实想不到一向规规矩矩的大家闺秀，居然会当众做出如此有失分寸的行为来，沈问之和寇敏也同样都呆住了。
沈雪如片刻后反应过来，却什么话都没说，急匆匆的拂袖而去。
皇甫北楚却突然像看到什么笑话一般，大声爽朗的笑起来，放开霜子，冲寇敏道：“在府中多住几日，好好陪陪你表姐，她最近心情不好。”
寇敏听出他的弦外之音，急忙起身追出去了，倒是沈问之落得个没趣，冲皇甫北楚道：“我有事与你相商，我们去书房谈吧。”
皇甫北楚点头，跟沈问之前后离开，就剩下霜子头脸湿湿的。呆楞在原地。
清水急忙取出帕子帮她把脸上擦干，又狐疑道：“今儿个这都是怎么了？一个个怪里怪气的。”
端庄贤淑的沈雪如气急败坏，温文尔雅的沈问之话里夹枪带棒挑拨离间，皇甫北楚阴阳怪气，时不时改变主意，一向低调的霜子却不仅秀了琴技，还展现了文采。
就连活泼可爱的寇敏，都因为看了几眼皇甫北楚。变得小女儿娇滴滴的。
清水突然觉得，一切怎么都跟从前不一样了？
她不明白，霜子却明白。
沈雪如的突然发飙，是长时间以来的挫败感。她以为她成了楚王妃，能凌驾于自己之上，却徒劳无功。
皇甫北楚对她的反常表现，恰恰刺激了沈雪如的神经。但是也让霜子明白。自己还是有机会的。
方才的表现和怒气，一方面是真的被人羞辱的委屈，而另一方面，也是在试探皇甫北楚后底线。
而沈问之，想必在吏部的日子，和家里的日子，都不好过。
各自心怀鬼胎。一个接风洗尘的聚会不欢而散。
晚上，寇敏回到离院时，叽叽喳喳的倒是蛮高兴，想必沈雪如心情也好了许多。
只是柔院的吃食却更差了。
前两天还有些肉，现在除了青菜萝卜，就是土豆芋头，意儿用筷子夹着那几根淅淅沥沥还滴着汤水的菜，苦恼道：“这样的日子怎么过的下去啊。只怕不到饥荒灾年，咱们三个就饿死了。”随后又搓着手道：“天气也越来越冷了，库房里的人。连多点儿的炭都不给了。”有些担忧的看着霜子：“屋里剩下的炭只怕今晚就撑不住了。”
霜子双眼亮晶晶的，笑着说道：“快了。这样的苦日子过不了几天了。”
皇甫北楚对她并不是无动于衷的，即便她犯了错。霜子很笃定这一点，只要她表现出一点儿苦楚，便能摆脱现在的境遇，只是她需要一个好时机，以免显得像恃宠而骄，引起皇甫北楚后的反感。
更简单的是。药铺目前还在盈利，赚的银子足够她们三个人开销。只是，沈雪如每天都盯着她，生怕拿不到她一点儿错处。霜子自然得先埋头做人，让她放下心来，才能施展拳脚。
清水倒是明白，霜子上次跟她说过，要趁落魄时，让沈雪如如鲠在喉，便帮忙劝着意儿道：“霜子的本事，你又不是不知道，这几天苦过去了，回头姐姐补偿你。”清水笑嘻嘻的说，她手头也积攒了不少私房钱。
意儿听她们两个人都挺有把握，停止了抱怨，也笑着道：“我不过说说而已，原先干粗活，不也是习惯了吗？现下跟着霜子吃了几天好饭，倒有些不适应了。”
“而且，现在浣衣房受了沈雪如的命令，也不给我们洗衣裳了。”说完伸出冻得通红的手：“你看。”
自从霜子被打发到了柔院，意儿开始喊她霜姨娘，霜子听着别扭，便也让她没人时叫霜子。
霜子笑着道：“那回头我和清水帮帮你，你且忍耐，好日子在后头呢。我不仅会改善你的生活，以后，若是遇到合适的小厮，也会给你指一门好婚事的。”
意儿听的一下子脸红了，嘟哝着说道：“瞎说什么呢，奴婢从来没想过。”
清水也微微笑起来，只是并不是很开怀。
意儿说完又笑着说道：“奴婢真不是说假话，奴婢今年才十六，确实没有想过嫁人的事情。但是有人就想。”
说着神神秘秘的靠近霜子，小声道：“府里有人在传，敏小姐有意咱们王爷呢。”
霜子意料之中，只是故作不解的问：“这么快就传了？”
意儿道：“那就要怪敏小姐不知道检点了，每日在书房外面给王爷送吃的，送喝的，连茶都泡好了端过去。王爷也是，愣是没看出她的小心思，照单全收，这几天楚王妃也不高兴，连累咱们吃食都越来越差。”
霜子笑着提醒道：“既然王爷没那个意思，这些捕风捉影的事情，你就少传些，她们爱说让她们说去。”
意儿点头道：“我知道，这不是刚才提起嫁人了嘛。”
三个人说说笑笑吃了顿饭，清水走过来说道：“雷虎说，朱雀阁没人追杀他们了，像是一夜之间消失了似的，反倒是沈问之有些动作了。”
霜子抬眼看她，清水继续说道：“他也开始在吏部拉帮结派了，雷虎昨儿个只跟了他一天，就发觉他往三个吏部官员那里送了礼。”
那日皇甫北楚与沈问之去书房谈到晚上，沈问之出来时仍旧是一脸怒气，连沈雪如留他吃晚饭，都不耐烦的拒绝了。霜子不知道二人谈了些什么，只能让雷虎盯着沈问之，果然盯出问题来了。
想到那日沈问之话里话外的埋怨，想必是皇甫北楚不给他撑腰，他是自己心思活络，要与薛宾元对抗了。
想到薛宾元，霜子心里一阵失落，她辛苦搜集来的证据都交到皇甫瑞谦手上，事到如今，却一点音讯也没有。
霜子让清水去打听了几次，皇甫瑞谦倒是没有隐瞒，直言不讳说，现在时机不好，叫她耐心等待。
结果等来这么一个结果。等沈问之将薛宾元踩在脚底下的时候，薛之前必然有所警惕，到时候再下手，效果必然不如现在，打他一个措手不及的好。
霜子一直坚信，薛之前在朝廷中浸润这些年，对于那些罪证，自然是留有后路的，只有趁他毫无防备时动手，他情急之下才会乱了分寸，就此束手就擒。
不由得一阵胸闷，思绪烦乱，对清水说道：“扶我出去走走。”
二人慢慢悠悠走到池塘边，冬天的风已经有些冷了，霜子迎着风，更是吹得脸上有些疼。想了想，真不是赏花的时节，便扶着清水，准备回去。
转身却差点与寇敏撞一个满怀。
寇敏终究是小孩子心性，虽然天气冷，却裹着一身粹白色披风，上面领口处镶一圈兔毛，愈发衬的人漂亮。
只是这身披风，霜子愈看愈觉得眼熟，样子倒有些像之前傅余婉的那件兔毛披风，却又能肯定不是。因为自从傅余婉死后，皇甫北楚将她所有的衣裳都烧掉了，一些不用的物件，全部都摆在楚苑，寇敏莫说不知道了，知道了也未必拿得出来。
便笑着问道：“这披风好漂亮，苏州的刺绣果然精湛。”
寇敏笑着说道：“霜姨娘也觉得好看？我也觉得，因此一眼就从表姐那里看上了，她还舍不得给呢。”
“楚王妃？”
“是啊。”寇敏兴高采烈的回答道：“这几天太冷，我又不喜欢闷在屋子里烤暖炉，因此问表姐要了几件厚衣裳。怎么样，漂亮吧。”说完原地转了一个圈，炫耀中带着郁闷：“可惜表姐说只能借我穿几天，并不能送给我。”
霜子想起意儿说的那几句话，笑着问道：“所以你这几天经常穿？”
寇敏连连点头：“当然呀，又不是我的。这么漂亮的衣裳，多穿一天是一天吧。”
霜子看着花园来来往往走过的婆子，又问道：“你去见王爷，也穿得这身？”
“那倒没有。”寇敏回答道：“这衣裳是表姐的，穿去让王爷看见了，还以为我夺人所爱呢。我见王爷都穿自己的夹袄，屋子里面烧了炉子，不冷。只有像这样在外面玩的时候，会穿一穿的。”
霜子这才长出了一口气。在她的印象里面，沈雪如有这样一件漂亮的披风，却愣是从来没穿过，有些可疑。
☆、八十九章 利用旧情
披风的质地、材料都很精贵，不是普通货色，以她的性子，早该穿上炫耀了七八百回了，怎么会秘而不宣，却又让寇敏穿着招摇？
定有蹊跷。
见霜子陷入沉思面有不�