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飞燕也有些生气，自从那一夜，她每晚只能在梦里看着王爷对她笑，对她爱抚，好容易皇甫北楚今日对她和颜悦色了些，又被沈雪如三言两语弄走，第一次与意儿同仇敌忾：“就是，那么好的东西，舍不得就别送，假惺惺的。平日里什么德行，咱们能不知道，关键时刻装一装，把王爷的魂儿都勾走了。”
霜子冷笑一声：“生什么气，她是试探我呢。由得她装去吧，能装一辈子，本姑娘也算服了她。”
意儿嘟嘟囔囔的，满腹牢骚收拾桌子。
飞燕却盯着霜子，若有所思。她口中的“本姑娘”，这常常是百姓家中，未出阁的黄花大闺女，才会如此自称。若是沈侧妃，估计这辈子都想不出这个词，她是真正的大家闺秀。
而霜子，果真是出生底层的贫贱人家，一面想着，一面就有些瞧不起。
“愣着干什么，还不来帮忙。”意儿大声叫着她，飞燕灵光一闪的思绪又被打飞，急忙将瓜果残皮用油纸包了。
清水急匆匆走进来，飞燕将抹布丢到她手中：“来帮忙。”
清水随手一推：“我有别的事情。”抹布掉在地上。
飞燕气呼呼的捡起来，擦起桌子，一面擦一面又心下不平，自己是伺候过王爷的，怎么反倒过的连意儿都不如。
到底，还是王爷不够喜欢，她们才敢瞧不起人。
霜子听了清水带回来的消息，皱起眉头：“去鸿院一趟。”
薛宾鹤坐在院子里，一边让丫鬟撑着伞，一边晒太阳。见霜子进来，招招手：“听说沈雪如今儿个去向你示好啦。”
霜子微微一笑，环顾四周：“是呀，只可惜那礼物太贵重，我受不起。红豆呢。”
薛宾鹤面上一愣：“你找她有事？”招手让丫鬟去叫红豆过来。
少顷，那丫头回来道：“红豆姑娘不在。”
薛宾鹤羞赧的笑笑，芊芊玉手拍拍额头：“瞧我，真是健忘。我让她去给我买咸水鸭去了。府里厨子做的不地道。”
霜子乐呵呵坐下来：“我找她能有什么事，不过她是贴身伺候你的，一时没看见，顺口问一句罢了。整个京城，盛记咸水鸭最为有名，我也喜欢吃。”
薛宾鹤答道：“可不是嘛，红豆去盛记，都不知道去了多少回了。你今儿个过来，到底是什么事情。”
霜子笑着道：“姐姐还不清楚么，刚才你问了，我也答了，答案姐姐可还满意。”
薛宾鹤回过神，这才领悟出来，拍手说道：“还得是咱们姐妹和睦，她对你的敌意，可不是一天两天，妹妹是个聪明人，不收她的礼，才不至于落了她的套。别的不说，就冤枉你与人……”顿一顿，似乎觉得不该提，又继续道：“心也忒歹毒了些。”
霜子但笑不语，起身告辞：“妹妹还有些事要处理，姐姐慢慢晒太阳吧。”
薛宾鹤似乎有些心虚，笑着道：“那就不送了，最近胃口太好，总是爱吃些外面的东西。”
清水在回去的路上，小声道：“现在怎么办，红豆私会情郎，薛侧妃不知情，咱们要不要提点着些。”
霜子回道：“自然。她对我有恩，不能不报。而且，薛宾鹤对她，太不像主子对奴婢应有的反应了。”
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七十五章 危机公关（下）
刚才那一番客气而生疏的谈话，不过是打探红豆的下落。上次霜子在珠宝铺后门的巷子里看见红豆，让雷虎跟上去，结果雷虎发现她与男人私会，而今日，似乎又出府了。
霜子不放心，特意来查探，薛宾鹤遮遮掩掩的话语中，摆明对红豆的去向并不知情，但作为主子，也不甚管束。
红豆能屡次私自出府，却没受过薛宾鹤的责罚，太奇怪了。
想到上次在皇宫那个危急关头出现的江枫，霜子眯起眼眸，红豆老是不经请示就出去，薛宾鹤虽然不知道，但是下意识隐瞒，说明薛宾鹤是这些事情，是知情的。
不知道的，只是红豆什么时候在，什么时候不在罢了。
心下了然许多，也释怀许多。
不知道为何，她对红豆，总有一些亲近之感，是因为两个人同样固执与冷漠？还是因为她自作主张，帮过她？
霜子分不清楚，却欣赏这样的姑娘。
身为奴婢，却从未见她像彩青和飞燕那样，奴颜婢膝，谄媚讨好，一身软骨。就连上次薛夫人进来，她的眼神里，都是不屑一顾。对薛宾鹤，也只是尽职尽责，但并没有连命都为他人所主宰。
吩咐继续盯着，清水点头应允。又听霜子叮嘱一句：“别跟她正面交锋，红豆会功夫。”
她早就见识，却从未领教过。
霜子的花拳绣腿，也一直在勤学苦练。清水疑惑了好几回，霜子才告诉她，雷虎是傅余婉从前的手下，而自己，曾经身受过王妃大恩，如今有能力，理应帮着照拂相国府。他们的一切所作所为，无非是让相国府的困窘，不那么艰难。
清水想到楚王妃在世时，对下人们的体贴与关怀，跟着湿了眼眶：“没想到在这冷冰的王府，还有霜子你这样不忘楚王妃恩德的人，我也是一样。王爷不让咱们提，可府里多少老人私下里都说，王妃死的太惨了。只是大家都有心无力，现在能为你效力，也算是为楚王妃尽了我的一点儿心。”
而清水的工作，无非就是把银子或者值钱的首饰交给雷虎，由他典当了再送去相国府，涉及范围不大，实在难起疑心。
政治官场上的安排，雷虎会在清水带回来的口信中，隐晦暗示。霜子便想办法出府，与雷虎见面商议，尽量不让清水参和。
不是不信任，而是专人专用。若是搅和在一起，难免不露出蛛丝马迹，让人有机可乘。
盯着雷虎的人，多了去了。
晚上皇甫北楚又来了，霜子伺候他睡下之后，老老实实得贴着墙角。身后一双温柔的大手搂住她的腰身，霜子浑身一震，紧张起来。
皇甫北楚笑着在她耳畔轻语：“我答应过你，等到你正式为妻的时候，再碰你，就一定不会食言。”
霜子紧张的神情放松下来，小声道：“王爷可会怪我。”
皇甫北楚回道：“若是本王怪你，你可愿意成全本王？”
霜子闷声不响。
皇甫北楚道：“我原本以为，你与普通奴婢一样，无非是习得她的一颦一笑，举手投足，来吸引我，妄想飞上枝头做凤凰。可现在，不一样，你很好。”
只是，本王仍旧分不清，是因为你是你，还是因为你像她，像得本王几乎分不清。因此，才不愿意勉强。
皇甫北楚小心翼翼将她搂紧怀中，没听见怀中人喟然一声长叹。
飞燕起夜后窝在被窝里发牢骚，意儿使劲敲打床沿，让她早些睡。每次王爷来离院，飞燕总是一副郁郁不得志的小女人模样，看得人窝火。
侧妃由得她折腾，意儿眼中可容不下这等狐媚的女人。
清水主外，她得帮侧妃将离院管好。
飞燕寄人篱下，不好反驳她，胡乱啰嗦了几句睡了。
夏天来的飞快，刚给下人们赶制的夹衣就收起来，新一轮的夏衣采买开始了。
还是按照老规矩，清爽的布料，不甚华丽，却经久耐穿，样式是最时兴的，霜子又临时起了主意，不必各房各院照着样子做，她花些银两，找外间的铺子做便是。
丫鬟们乐得轻松自在，少了一桩事情，对霜子自然又是感激不已。
老夫人自从那次落水，总是病怏怏的没什么力气，霜子时常床前照看，倒也颇得她的心意，有什么要求和提议，都一并允了，并不为难。
霜子在楚王府愈发得心应手。而最应该感激的，该是沈雪如。
皇甫北楚对薛宾鹤前所未有的宠爱，激起了她的警惕心理，每日都打扮的精致漂亮，想着如何争宠，对霜子算是睁一只眼闭一只眼，放任不管了。
只是相国府的消息不太好，雷虎几次传话过来，傅余鹏与那银屏，每日如胶似漆，送去的银两多半进了银屏的口袋，霜子震惊之余，却又无可奈何。
相国府是皇甫北楚大忌，她现在这等身份，无论如何不能去。一旦被发现，就是功亏一篑。可妓院，又不是她该去的地方。
还是清水机灵，想了个法子，把那银屏，请到了珠宝铺。只借口问她画衣裳样子，坐进了张掌柜后院厢房。
不多时，霜子进来，银屏急忙站起身见礼。
映入眼帘的并不是个涂脂抹粉，妖娆明艳的女人，而是一个素素净净，莹白如玉的丫头。霜子不由得暗自庆幸，所幸，哥哥的眼光，并没有和他的人一样，残废到底。
银屏乖巧的坐下，一举一动，颇有小家碧玉的气质。霜子先问了些最近流行的衣裳花样，又话锋一转：“姑娘对衣裳见解独到，不知道是哪家小姐？”
银屏不好意思的笑了笑，看了看清水，坦然道：“奴家不是大家小姐，而是怡红院的清倌人，清水姑娘想必是忘了跟侧妃说了。”
霜子疑惑道：“哦，这样。”眼神里故意带了不屑：“见你说话谈吐，不像风尘女子。”
银屏看向她的眼神，清澈见底：“奴家家中原本是卖衣料的商人，不料陡生变故，家道中落，奴家别无他法，这才沦落风尘，让侧妃见笑了。”
霜子听她讲话知书达理，知进退，懂分寸，不由得多了几分好感，笑着道：“姑娘姿容，想来是仰慕者众多，可曾想过从良？一颗明珠，眼见蒙尘，本妃心感可惜。”
银屏面色一冷，似乎有些不大高兴，心道毕侧妃也是好意，换上一副笑容道：“多谢侧妃费心，奴家自有去处。”说完不等霜子答话，又转向清水，接了纸笔画衣裳样子。
霜子心中大约有数，也不再过问，携了意儿的手出去。
快到离院的时候，一个胖婆子急匆匆守在门口，见她回来，气喘嘘嘘迎上来道：“侧妃快去，玉莹要被打死了。”
七十六章 玉莹之疯（上）
霜子吓了一跳，几乎以为有人在故意试探她的身份。
那婆子见她愣在当场，一脸怀疑和警惕，急道：“侧妃忘记了，从前我追打玉莹，被您撞见，给了老奴一些银子，叫老奴多照料些。玉莹虽然疯，人却不坏，侧妃您又是咱们的大恩人，老奴这才急着给您报信，关键时刻，只有您能救救她了。”
玉莹当然要救，见那婆子紧张着急的表情不像装的，霜子心急如焚跟着过去。
一路上，婆子絮絮叨叨把情况说明。
昨儿个半夜，突然听到外面的喧嚣，她赶出去一看，发现几个婆子带着一行人，浩浩荡荡押着玉莹回来，关了一夜。
今日上午，沈雪如便带着人来，大手一挥，让人去搜屋。
结果搜出来一根绳子和一件白衣服，不少丫鬟指正，楚王妃的鬼魂，就穿着这件白衣服。
玉莹是个疯子，向来独居一角，平时也没谁在意。再加上楚苑一直闹鬼，早期楚王妃刚死的时候，比较厉害，后面见皇甫北楚不理不睬，听之任之，下人们发现鬼魂并不伤人，都没放在心上，渐渐闹得少了。
谁知道，时隔半年，楚苑再次闹鬼，却被沈雪如抓了个正着。
霜子到杂物房下人们住的地方时，玉莹浑身赤裸，只着一件肚兜和蔽身的亵裤，搀和着泥巴水污，傻愣愣的坐在地上，含着手指头。
“还装傻！”沈雪如有些气愤。
藤草一大盆凉水又直直朝玉莹头上浇去，立刻湿淋淋的，滴滴答答。
玉莹被这寒凉似乎激得清醒了些，茫然的眼神里陡然晶亮，却马上黯淡下去：“不要水，水会把宝宝淹死的。”边说边捂着肚子，爬行着将地上脏兮兮的衣服往肚子里装：“宝宝别怕，娘在这里，娘亲保护你。”
对着赶来的霜子道：“姐姐快看，还有一个月就临盆了。等生了，王爷要封我当侧妃的。”
沈雪如听得怒火中烧：“还敢胡言乱语，拖出去打死。”
霜子往前走一步，笑着道：“一个疯子而已，王爷容得下她，姐姐你倒容不下？”
“王爷容得下？”沈雪如冷哼道：“你当真以为她肚子里，是王爷的孩子？那一团乱七八糟的东西，妹妹不是看见了？莫不是，妹妹有心袒护吧。”
楚王府有傅余婉的鬼魂，沈雪如一直知道，却从来不动声色，只装作不知。那时候傅余婉刚死不久，她虽然害怕着急，却不敢轻易动手。
一来皇甫北楚时常待在楚苑，缅怀故人，到底是做给别人看，还是真的心有愧疚，沈雪如不清楚；二来，毕霜刚刚上位，新的情敌让她怒气冲冲，后面又出现一连串的变故，打得她措手不及，自顾不暇。
现在皇甫北楚一颗心都在霜子身上，开春以来，几乎没去过楚苑。薛宾鹤也受宠不少，她这才发现，自己在楚王府，在皇甫北楚心中的地位，已经岌岌可危。
为了复宠，沈雪如除了在穿衣打扮上下功夫，在楚王府管理上，也颇为费了一番心思，严加要求整治，将王府打理的窗明几净，井井有条。
玉莹此次扮鬼，恰好撞在枪口上。
沈雪如打定主意，此次一定要将功补过，将这些鬼魅伎俩通通收拾干净，让皇甫北楚明白，她才是最适合当楚王妃的人选。
霜子见她人赃俱获，证实了自己从前的猜测，心知再巧的舌头，也是辩论不过的。
但是玉莹，又是一定要救的。
事情真真棘手。
“不过一截绳子，一件白衣服而已。”霜子笑着道：“谁屋里没这两件东西？绳子说不定她借来一用，衣服就更容易了，也许是白绫，用来上吊的。”
她本想插科打诨，说笑着过去了，谁知道沈雪如疾言厉色，接着她的话就往下：“如此，那就吊死她好了。”
霜子闻言脸上一凛，端正身姿，认真道：“玉莹是疯子，谁不知道她神志不清，看她把衣服当孩子，便知道了。她的行为，谁又能说得清有罪无罪，姐姐别太上纲上线了。”
沈雪如道：“玉莹是府中人，自然要守规矩，楚王府的规矩，就是不能提逝去的楚王妃，否则是大不敬。她装神弄鬼，假扮王妃鬼魂，是何居心？”
“谁说她扮楚王妃了？”霜子故作大惊：“假扮鬼和假扮楚王妃，是两回事，一件白衣服，就说是扮楚王妃，那人人穿白衣服，岂不是人人……”
话未说完，“啪”脸上已经重重挨了沈雪如一耳光：“强词夺理，果真是下贱坯子，没有教养。”
霜子并未还手，捂着脸颊，眼中含泪的看着她。
沈雪如愈发得意，刚才那一巴掌她用足了力气，出了心中一口恶气：“王爷宠你，不代表你可以信口雌黄，颠倒是非黑白。她装神弄鬼在楚苑里，谁都知道是楚王妃冤魂，用得着你在这里胡搅蛮缠，为贱人开脱？”
“再说，老夫人虽许你采买之事，但王府当家作主的还是本妃。本妃审事，何曾轮得到你插嘴，这一巴掌，是教你分清楚职权，不要越俎代庖。”
沈雪如理直气壮，对着玉莹：“妖言惑众，怪力乱神，拖下去，重打八十大棍。”
霜子怒吼道：“八十大棍，足可以把一个活生生的女子，打成死人！”
玉莹似乎听懂了，急吼吼的在地上打滚乱爬：“死人？死人啦，王妃死了，眼睛睁得好大，看着她，看着她！”玉莹胡乱指着霜子这边一行人，大声惊呼：“小姐，流了好多的血，红红的，一大片，刺瞎了眼。鲜红的一大片。”
沈雪如见她越说越离谱，怒喝道：“给我堵了她的嘴。”
几个婆子抓起地上一滩烂泥，就往玉莹嘴里喂去。
霜子急忙伸出胳膊拦上去，将几个婆子统统推开。
意儿也护在霜子跟前，大声对婆子吼道：“毕侧妃觉得事有蹊跷，不得乱来。”
沈雪如冲上去一脚把她踢开，伸手去拉霜子，将她死死扣住。
霜子练过几天功夫，又是做惯了粗活，哪里是沈雪如这种千金小姐能制服的。伸手一推，就将沈雪如推开了，蹲下身，搂住瑟瑟发抖的玉莹。
七十七章 玉莹之疯（中）
玉莹嘴里塞了一半的泥巴，一边“哇呜哇呜”往外吐，一边含糊不清，在后面惊慌的尖叫：“不要堵我的嘴，不要堵我的嘴。小孩子在哭，嘴被堵住，就死啦！死啦。他哭的很响亮，可嘴被堵住，就不哭啦，就没气了。他死了，好小。我的孩子不能死，不能死。”说着用手抱着肚子：“孩子，娘会保护你的，不会让人堵你的嘴。”
只是她舌头打结，泥巴糊嘴，磕磕巴巴的，语焉不详，让人听不清楚。
霜子紧紧挨着她，隐约听了个大概，脸色刷一下苍白无比。
心里一根钉子，先轻轻扎一下，略微觉得有些疼。待听明白了关键几句，那钉子陡然长成长剑，尖锐的剑芒放着寒光，直刷刷朝她眼球刺来。
一针锥心的刺痛，从眼球传到心底，呼啦啦蔓延到全身。眼前赫然赤红一片，大脑疼的几乎没了意识，脑仁儿“突突”往外震着，像铁锤在敲打，又像针刺进肌肤，头晕目眩。
沈雪如自然也是听懂了玉莹在说什么的，吓得脸色煞白，不知道从哪里凝聚出一股力气，一把揪起坐着发愣的霜子，往泥水里一推。
对着吓傻的婆子们怒吼：“还愣着干什么，拖出去乱棍打死。”
婆子们将玉莹死死按住，整张脸几乎都嵌进泥水中，鼻孔口中呛进去一大口，犹自嘟嘟囔囔道：“我不是疯子，杀了小孩，小姐流血了，好多血。小姐从来不流血的，喝了药，流好多血……”
蓦地，嘴里塞上一团脏兮兮的麻布，玉莹“呜呜u”的发不出声音来。
霜子又气又急，却不得法。玉莹甚至连她屋里的丫鬟都不是，如何有立场保她。
更何况，一个疯子，她说出来的话，又有谁信？
一筹莫展。
眼见几个婆子将玉莹拖拉着，边上架起了条凳，大棍也被行刑的婆子握在手中。
霜子只能挺胸而出，抱着玉莹的身躯，不让婆子们下棍。
“既然妹妹如此爱惜奴婢，那就得罪了。”沈雪如毫不含糊，对婆子使个眼色，叫她下手：“果然是奴婢出生，惺惺相惜啊。”
霜子的一颗心早已经被玉莹的话震惊，麻木不堪，此刻沈雪如再刺耳的讥讽，对她来说，都是过耳烟云。
只是那婆子知道其中利害，犹犹豫豫的，不敢真的落棍去打。
场面一时僵持在哪里。
半盏茶。
“一个疯子，侧妃跟她计较什么，关起来不理，也就是了。”一句轻飘飘的，却又带着谦恭的声音，打乱了两个女人之间的僵持。
说话的，是桐花。
霜子几乎要以为沈雪如会立刻大怒，将桐花狠狠呵斥一番，甚至于动手打她。毕竟，在众目睽