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“十有八九，那就是还不是十分确定了？”
“是啊。”沈莫怀哈哈笑道，“但看你刚才听见我叫你秦征后的反应，我便知道你一定就是秦征了。”他走上两步，指着战场道，“你到底要干什么？”
秦征道：“我……我要救我爹爹。”
沈莫怀微感讶异道：“你爹爹？”往王皮那边扫了一眼，果然看见马背上伏着一个动也不动的人，啊了一声道，“你爹爹在那里啊！咦，他的右手……”
秦征眼中掠过极为痛苦的神色：“不知道，多半是被那群畜生害的！”
沈莫怀愤然道：“太过分了！你说，要不要我帮你报仇？”
秦征听他这么说，呆了一下，随即摇头道：“不！报仇的事情我要自己来做，我现在只想先救我爹爹出来。”
沈莫怀脸上露出赞赏之色，说道：“对！男子汉的仇应该自己报。
不过你现在打算怎么救你父亲呢？那个术士还有那个氐人可利害得很呢，我也没把握能赢他们。你更不行了。你扔那胡人石头的时候那术士顺势反击，差点就把一道内气印在你身上……”
秦征奇道：“内气？”
沈莫怀微笑道：“你当时弹出石头就跑，我在你背后把那内气给化解了，你没发现么？”
秦征脸上一红，说道：“我居然一点也没察觉，真是惭愧。谢谢了。”
沈莫怀道：“不用不用，我们一场朋友，谢什么！来，先想办法救了你爹爹再说。啊，有了！”他从怀中摸出一个鸽蛋大小的金色圆球来，说道，“那天你用控香诀帮我引鱼，过后我师父跟我讲起控香诀，顺手找了这东西给我玩，我随手练了两下，还没试过呢。现在就拿他们来开涮！嘻嘻，现在这风向正好，把鼻子捏住！”他把那圆球摇了摇，注入真力催发那金色圆球，便有一股极难察觉的香气溜入劲气激荡而产生的内向螺旋气流当中。这股香气的流动秦征半点也看不见，甚至根本体察不到。
过了一会儿，沈莫怀才把那圆球收了道：“行了，可以呼吸了。师父说这是隐形香，不知有效没效。”
秦征惊道：“隐形香？听爹爹说那可是香引谷第一品的香气，你师父怎么会有？难道你是香引谷的传人？”
沈莫怀笑道：“当然不是。这是我师父当年学来玩儿的杂学——啊，时候到了，你等等。”随手取了一段烂木头，纵身跳了过去，慢慢走近，轻轻溜入众人之中。宗极门七弟子以及苻阳、王皮等人竟然对他视若无睹，好像他是透明的一样。八门金锁阵中劲气纵横，但沈莫怀年纪虽小却是武学高手，对各种劲气来路把握得极准，主阵者王皮又未发现他的存在，沈莫怀便将全身内息凝而不发，在阵势之中以无厚入有间，悄悄溜到王皮身边。
这幻香术并非妖法，究其原理，乃是以香气引发嗅闻者产生某类幻觉。秦征曾听秦渭提起这隐形香的妙用，据说当香气荡开之时，受到影响的人大脑受香气蒙蔽，会影响视觉，完全看不到控香之人的行动。当然，控香之人必须将自己的精神与真气都控制在相当平和的状态下，不能流露出杀气或战意之类的强烈气息，否则就会破坏整个香境，引发嗅闻者的注意——所以这隐形香可以用于逃走藏匿，却难以用于暗杀。而且幻香术所发挥的威力，要同时视乎控香者的功力以及香气本身的级数而定，控香者功力越深，香气的级数越高，便能发挥叠加甚至相乘的效应。相反，控香者若功力不足，不但不能充分发挥香气的威力，甚至连使用都成问题。
昨日秦征用来引鱼的香料，介乎第六品与第七品之间，和沈莫怀这时所用的隐形香简直不可同日而语。秦征自忖以自己现在的功力，恐怕第五品以上的香气便难以充分发挥其威力，第三品以上的香气自己根本就没能力使用。而沈莫怀昨日分明还不大懂控香术，此后只是跟他师父“随手练了两下”，居然便能使用一品香去对付王皮这等高手，则他天分之高、根基之厚简直骇人听闻！想到这里秦征忍不住对沈莫怀涌起一点妒忌来，心道：“他有这样的本事，除了天资绝高以外，一定也是由于有个好师父。”
正自胡思乱想，沈莫怀已经用那段烂木头把秦渭给换了回来——他用木头换秦渭，却是使用了另外一道香气“替身香”了。出阵之后他对秦征低声道：“快走！他们就打完了。等他们打完了架发现中了我们的幻术，一加警惕只怕幻香术就会被破了！”
不管是什么样的幻术，都是在趁人无备的情况下最能发挥威力。
要让玄武高手在有所防范的情况下强行入幻，往往比攻其不备要难上十倍！刚才沈莫怀之所以能得手一来是因为这隐形香乃是天下极品，二来也是因为苻阳、王皮和宗极门七弟子都把注意力放在对方身上，不知有人窥伺在旁，这才让沈莫怀乘虚而入。
秦征也来不及察看秦渭的伤势，只是把老父背上后隐隐感到他心脏还在跳动，心中略感安慰。他跟着沈莫怀取道小路，不久来到渭河边上一处偏僻的河岸。那艘大船便停在那里。
沈莫怀先上船道：“师父，我朋友的父亲受了伤，可以让他进外舱避避风不？”
舱中人道：“你拿主意吧。”
沈莫怀见师父不反对，忙招呼着秦征背他父亲进舱，说道：“这是我平日起居的地方。”秦征在这船上待过一夜，却还没进来过。但这时担心父亲的生死，也没工夫注意这里面的雅洁布置。
秦征把了把秦渭左手的寸、关、尺三脉，发觉他的脉象乱成一团，心中苦急，泪水就在眼眶中打滚。
沈莫怀问道：“你会医道么？”
秦征道：“我就会得一点皮毛。唉，要早知道会有今日这般事情，往日就该多下点工夫。”
沈莫怀摇头道：“你才几岁？医道这东西，再怎么勤奋，十几岁的人也学不精的。”往内舱道，“师父，您能不能帮忙看看？”
秦征听见这话，犹如溺水的人看见一根大木头，想起沈莫怀所展示的种种异术，心想他师父不通医道则罢，若通医道，必是高手，当下倒转了身子，面向里舱，咚咚咚连磕了十几个响头道：“请前辈救家父一命。”
舱内人道：“莫磕头了。我若不愿出手，你磕一百个头也没用。”
秦征正愣在那里不知如何是好，便听舱内人道：“莫怀，把他移近些来。”秦征这才转悲为喜，要想帮忙，沈莫怀却摇了摇手让他别动。
秦征心想：“他师父好像是个怪人，可别犯了她的忌讳才好。”便乖乖待在一旁。
沈莫怀将秦渭移到舱门边上，又推开内舱舱门。那舱门后面尚有一道帘幕，隐约看得见幕后坐着一个女人，身形相貌却都看不清楚。帘幕略动，一只半点瑕疵也没有的手伸了出来，在秦渭的左手上搭了一搭，便退了回去道：“我的医道亦非甚精，不过也脉得出你父亲暂时无性命之忧。不过他受伤太重，这辈子算是残废了。”
秦征一听又悲又喜，泣道：“谢前辈援手，不知前辈可有办法救醒家父？”秦征知道秦渭亦通医道，若能救醒他多半便能自医了。
舱内人道：“他双目虽闭，其实并未昏迷，只是奇筋八脉让剑气给锁住罢了。莫怀，你先摇动香玲珑让他宁宁神，然后再以螺旋剑气逆运成圆，便能把锁住他的剑气吸出来。”
沈莫怀先取出那藏着香气的小球“香玲珑”来，引导宁神香气熏养秦渭。过了一会，秦渭双眼虽仍紧闭，但身体却明显松弛下来，显然这宁神香气十分有用。沈莫怀喜道：“这香玲珑真好！”
他师父听见了道：“哦？怎么个好法？”
沈莫怀道：“它不但能克敌制胜，而且还能治病疗伤，真是宝贝中的宝贝！”
只听她师父淡淡道：“有用的不是这香玲珑，而是里面的香气。香玲珑是储存香气用的，香气一用完就和废物没什么区别。这个香玲珑一共有七道香气，你现在用了几道了？”
沈莫怀道：“一道隐形香，一道替身香，加上这宁神香，一共三道。”
沈莫怀的师父道：“剩下四道，一道三品，一道一品，两道二品，都是极为霸道的攻击性香气——那对我们没什么用处，也没什么好玩的，你把它扔了吧。”
沈莫怀哦了一声，随手就丢出窗口，扑通一声掉进水里去了。秦征心想：“爹爹多年奔走寻访，才得到过一道三品香，两道四品香，不但视若珍宝，还曾靠它们逃跑保命，他们却把这香玲珑说扔就扔，半点也不当回事，若被玄门中人知道，不知要心疼成什么样子。”
沈莫怀师徒却半点也不放在心上，只听师父道：“是时候了，给他拔除剑气吧。”沈莫怀应了声“是”，双手虎口对虎口，便有两股极强的气流发将出来，一阴一阳，一正一反，在两个虎口间那极狭小的空间内对撞冲击，形成了一个具有吸力的螺旋气流团。
秦征年纪虽小，见闻却不孤陋，见了这剑气心头惊骇：“这螺旋剑气的强度，比宗极门七弟子恐怕只高不低，他们师徒究竟是什么人？”
沈莫怀将这团螺旋剑气在秦渭各经脉处巡走一周，将各处剑气一一吸出。过了不久，秦渭嗯了一声重重吐气。秦征大喜，叫道：“爹爹！”
学剑极限——秦渭被宗极门弟子用剑气锁住了筋脉，虽然动弹不得，但周围的事情却都听在耳中，这时睁开眼来，让儿子扶起自己要向沈莫怀的师父答谢救命之恩，却被对方阻止道：“莫来谢我，我也不受你这礼。虽然我出了手，但要救你的是我徒儿，与我其实无关。”
秦渭见多识广，知道这些高人多有特异的脾气，也不奇怪，便道：“既然如此，便谢谢沈少侠了。”
沈莫怀笑道：“谢什么，秦征是我朋友，这些只是举手之劳而已。”
秦渭心念一动，说道：“这次为我父子两个，让沈少侠开罪了宗极门，我们甚是过意不去。”他本来轻易不肯透露自家和宗极门有怨，但想舱内人既能轻易化解这剑气锁脉，便不可能不知道制住自己的是宗极门的手段，于是干脆由自己先挑明了。
沈莫怀问道：“宗极门是什么？是一个门派么？”
秦渭和秦征闻言大奇，秦征忍不住问道：“你……你竟然不知道宗极门？”
沈莫怀听秦征这般讶异，反而有些奇怪，问他师父道：“师父，宗极门很有名么？”
舱内人嗯了一声道：“不错，算是很有名，也很无聊。等你把我给你的那本《破剑要诀》练全了以后，不妨到他们所在的天都峰踩他们一踩，为你朋友出口气。”
秦渭和秦征听得心头剧震，宗极门在他们心目中乃是高不可攀、牢不可破的玄武至高门派，但听舱内人的口气，竟似乎全然不把宗极门放在眼里。若是换了别人，秦渭定要认为对方是狂妄至极，但他在路上已听说沈莫怀拥有并能使用一品香，刚才又能施展出“逆运螺旋剑气”这样高深的功夫，可见他们的来历极不简单。这少年才十五六岁便有这等修为，那他师父的能耐更是可想而知。想到这里，秦渭忍不住忖道：“难道世间还有比宗极门更厉害的门派？”
秦渭顾虑太多，只是暗想，秦征却直接问了出来：“前辈，您的神功比宗极门还厉害吧？”
沈莫怀笑道：“我师父的功夫，当然是天下无敌！”
舱内人淡淡道：“你们两个无知少年，知道多少世事？就敢在这里胡乱品评什么谁高谁低，天下无敌。我这点道行，可还不敢如此狂妄。
毕竟建立桃源那批老家伙还没死绝呢！不过天都峰那群老顽固食古不化，宗极门的奥义他们连边都没摸到呢。莫怀你若能把我教你的功夫学通了，足以去和他们斗一斗。”
秦征和沈莫怀都听得半懂不懂。秦渭心想：“听她言中之意，似乎只服桃源中的一些人，却将宗极门都不放在眼里了。当今天下，只怕就是玄门五老也没这等口气。这女人究竟是谁？”一时隐隐想到了什么，却没能把线索串起来，忽然想起，“桃源……桃源……唉，可惜上次寻不到桃源的所在，而地图又已被宗极门的人搜去了。”
那边秦征忽然跪下道：“前辈，你能不能收我做徒弟？”
秦渭见儿子如此举动吃了一惊，随即喜上心头：“虽然我们失去了进桃源的机会，但若冰儿能蒙她收为弟子，那或许还胜过去求青羊子。”
沈莫怀听见秦征这样说也帮腔道：“妙啊！师父，你就收了秦征吧，难得我遇到一个说得来话的朋友。若成了师兄弟，以后便不寂寞了。”
秦渭父子见沈莫怀帮忙都感欣喜，谁知道舱内人却道：“我不会再收徒弟的。”这句话虽然说得简洁，语气之坚决却不留下半分转圜的余地。
秦渭父子心中都是一沉，沈莫怀也大感失望，问道：“为什么啊，师父？秦征挺好的人啊。”
舱内人道：“不收便是不收，没什么为什么的。再说，你这朋友也不适合学剑。”
秦征听到这话大吃一惊道：“我不适合？”
“不错，因为你已经错过了学我剑术的最佳年龄。武学之道，乃是于炼精化气中激发潜能，于炼气还精中产生真力与斗气，扎根基得从存精元入手，进而炼气凝神，致精致纯，乃至还虚合道。可如今你一身的杂学，除了止定功夫颇为可观外均无足取。别的不说，光是凝锻精元、入剑共鸣这道门槛就难迈过去，就算由我来教，五年之后，也只能达到莫怀今日之水准。”
秦征道：“那也够了。”他想自己五年之后大概二十岁上下，若能练到沈莫怀这般地步，那也是万中无一的高手了。
沈莫怀的师父道：“问题是，那也将是你的极限。”
秦征闻言心头大震，喃喃道：“那是我的极限？”
“不错。莫怀如今的功力，在十几岁的少年里是很罕见的，但放到天下英雄中去却还算不得什么。你若想以这等功力去抵抗宗极门，无疑是痴人说梦。”
秦征一听忍不住委顿在地。沈莫怀叫道：“师父，难道就没办法了吗？”
“办法？什么办法？”
沈莫怀道：“就是突破这极限的办法。”
“没有办法，又何必要想办法？”
沈莫怀怔道：“何必？”
“不错。若说学剑，以他的资质，这辈子是不可能有极大成就了。
但天下又不是只有学剑者才能登上绝顶境界。他学不了剑，便不能去学别的东西么？”
秦征听到这几句话精神一振，施礼道：“请前辈指点迷津。”
舱内人沉默片刻，忽然道：“你们父子，是姓玄的吧？”
秦渭听到这句话吓得魂不附体，秦征却直截了当答道：“是。”
“那便是了。”
秦征心中一动，问道：“前辈见闻广博，可知道宗极门为什么要追杀我们玄家？”
舱内人咦了一声道：“你不知道？”
秦征道：“晚辈愚鲁，晚辈不知。还请前辈示下。”
舱内人冷笑一声道：“你不知道，但你父亲一定知道，此事用不着我来代劳。”
秦征看了秦渭一眼，秦渭叹了口气，示意他不要在这种场合中询问这个问题。秦征勉强压下好奇心，问道：“前辈忽然提起我们家族姓氏，可是与适合我修炼的途径有关？”
舱内人啧啧两声，似是赞叹：“不错。你的悟性确实很不错。”顿了顿道：“我看你眸子甚正，心力甚坚，可是从小就练有道家不传之秘《养生主》？”
秦征道：“是。这是我祖上传下来的一门功夫，但这门功夫练出来的真气并不强大，没什么用处，只因这是我家从祖上一路传下的法统，所以也不敢丢却。”
原来秦征的家族原本也是世家大族，家学渊源十分深厚，但连续几代遭受宗极门的追杀，各种玄武典籍丧失殆尽，只剩下一部《养生主疏论》还保持完整。这本书是从《庄子》内七篇中《养生主》一文发展出来，上面记载的功法是唤醒气海中的一股先天真炁，缘督脉而上，养身体、明心性、锻精神，练到深处能让身体机能和体内真炁达到极致的平衡，就精神力的培锻而言也属天下第一流的法门；但此功练出来的真气，就质地而言却不能支撑各种高来高去的武术神通。
沈莫怀的师父听了秦征的话，却冷笑道：“没什么用处？谁说没什么用处？你玄家全盛之时，声势实力足以与天下最顶尖的名门大派分庭抗礼，而这《养生主》便是你玄家家学中的总纲，只是你们身在宝山不自知罢了。你将来若寻得到适合自己的路径，便会知道这功夫的好处了。”
秦征听说自家家族全盛之时足以与天下最顶尖的名门大派分庭抗礼，心头一震，问道：“前辈是说，我修炼的途径当从这上面想办法么？”
舱内人却没有直接回答他：“该怎么办，是你自己的事情，与我无关。我不想做你师父，更不想做你恩人。如果你将来能有成就，我倒是不介意做你的对手。哼……”她的语气一直冷冷的，但说到这里竟有些期待，“不过我看也渺茫得很。今天我说的话太多了，我们的缘分就到此为止吧。如今天色已黑，正利你父子逃跑。我就不留你们了。”
秦渭和秦征听她这样说竟是直接逐客，颇感突兀，但他父子都知道对方话既出口便难以求她收回，何况他们也不愿苦苦哀求。当下一起施了礼，准备下船。舱内人在帘幕后回礼，果然半点不以恩人自居。
沈莫怀忽然道：“师父，我送他们一程。”
舱内人既不支持，也不反对。沈莫怀便牵了秦征的手来到舱外，问道：“你们接下来打算去哪里？”
秦征看了父亲一眼，秦渭道：“沈兄弟的师尊连我们的来历都知道了，不必隐瞒。”秦征便告诉沈莫怀他们准备去找青羊子。
沈莫怀道：“青羊子啊，我师父对他评价很高，说他是个很博学的人。希望你们到了他那里之后一切顺利。”
秦渭心想：“他知道青羊子，怎的反而却不知道宗极门？他师父到底是怎么教他的？”
秦征道：“不管青羊子收不收我，这路我总要继续走下去。就像你师父说的，一条路走不通，也还有别的路可以走。”
沈莫怀道：“你能这么想我便放心了。”看看秦渭萎靡不振的样子，又说道，“你们等等。”转身回舱，不知和他师父说了什么话，过了一会儿出来道，“我求师父让我送你们去青羊子那里，师父没反对，只让我明天黄昏之前回来。青羊子的谷口我去过，离此地也不算太远，以天上的路程计算约二百里左右，有足够时间让我送你们过去。”
秦征心道：“什么叫天上的路程