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皇帝生辰，是无论如何也马虎不得的，午时，宫中正在摆设，楚玉蕤、楚玉贞也如期而至。下车时，楚玉蕤远远地瞧见一群人围在一处，好似很热闹，期间称兄道弟，似一群纨绔子弟。
楚玉蕤并未来过皇宫，也不知规矩如何，只知入宫最多带一位贴身侍女，楚玉贞又对念珠深信不疑，自是带上了念珠入宫。现如今离举行还有些时辰，楚玉蕤同楚玉贞便在外头站了半晌，瞧瞧宫门外，三五成群，聚在一起，有朝臣，也有官家小姐，好不热闹。
方才瞧见的那群纨绔子弟朝楚玉蕤这个方向走来，不知在谈论什么，瞧上去似乎很开心。
为首那人一袭蓝灰色长衫，不及那日的白衣胜雪，却别有一番风味。楚玉蕤想起来了，此人正是她方至安平在食货斋有过一面之缘的男子。身旁的子弟们大多都摇着扇子附庸风雅，唯独他的扇子只在腰间别着，他也只以笑容回应身旁之人。
一行人说笑着走远，楚玉蕤忽然觉得周围空气冷了几分，抬头瞧见远处好大的阵仗。
为首那人剑眉星目，绛紫色蟒袍宣誓了他高贵的身份，腰间系着同色蟒纹带，一头墨发以镶碧鎏金冠固定着，身上一领斗篷，手中还抱着暖炉，看上去好不慵懒。身旁跟着位红衣公子，倒是同方才走去的一行纨绔子弟没甚么两样，一边摇着扇子还一边乱抛媚眼，接收到他眼神的楚玉蕤翻了个白眼朝另一处望去。
围在一处的臣子瞧见了那人也都上前行礼，那人只微微点头，连笑意也不曾露出几分。喧闹声减小，想着时辰快到，朝臣们也都依据品级进了宫门，楚玉贞拉了拉楚玉蕤的手，示意可以进宫了。
本是宫宴，一同进来的人不少，但不知为何，走着走着，三人身旁便没了甚么人，恰在此时，又来了位官家小姐，自称姓顾，说是好些日子没有瞧见楚玉贞，还想同她探讨探讨上次游湖的对联，楚玉贞表面上装作为难的样子，又说服不了那位官家小姐，楚玉蕤瞧她演的挺累就让她走了。
身旁原本还跟着个念珠，才走了几步路，念珠便扭扭捏捏，似有甚么事想说又不说，期期艾艾。
“怎的了？”楚玉蕤停下脚步，问道。
“二姑娘……奴婢有句话不知当说不当说。”念珠捂着肚子，看上去挺难受。
楚玉蕤皱了皱眉，“那你别说了。”说罢又转身继续走。
“啊？”念珠差些怀疑自己听错了，忙捂着肚子跟上去，“奴婢……奴婢身子有些不舒服。”
楚玉蕤翻了个白眼，这是在宫里，身边的人一个个都走了，他们究竟又在谋划什么？咬咬牙，眯了眯眼睛，也罢，不管谋划什么，自己都要有勇气去面对才是。
叹了口气，道，“去吧。”
接着念珠如释重负，一溜烟跑了。现在当真是四下无人，本来楚玉蕤还不觉得有什么，但没想到皇宫真的很大，绕来绕去，想要勘探勘探地形，却觉得身后有人盯着她。楚玉蕤思虑半晌，未曾触碰左臂上的梅花胎记，决定按兵不动。
就算楚玉贞想要自己死，也不可能傻到在宫中动手吧，何况，她现在还不会让自己死。
于是便低着头往前走，正当楚玉蕤面前的人以为她要同自己撞个满怀，已经伸出双手时，楚玉蕤却停了下来，看着眼前的人。此人分明是故意想让自己撞上的。
前世身为特工，早已习惯了各种伪装，楚玉蕤努力使自己的声音听起来无辜些，问道：“不知贵人是？”
那人倒也身穿蟒服，猜得出是位皇子。
“未曾想到在这宫中遇见楚姑娘，当真是小王的荣幸。小王封号平，曾有托于云将军，楚姑娘应当记得的。”平王作揖道。
楚玉蕤一副恍然大悟的样子，“记得……自是记得，有劳平王殿下照拂，玉蕤才能平安到达安平。”
平王笑道，“楚姑娘客气了，今日圣节，楚姑娘怕是初来宫中，不若我同楚姑娘一道如何？”
楚玉蕤点点头，“有劳平王殿下了。”
楚玉蕤依旧低着头往前走，但一边走一边暗自观察着周围的情形，当瞧见面前的一根银线时，心下了然，嘴角弯起一个弧度，好似什么没看见一般，大步向前走去。
“啊——”苏淮听见了一声尖叫，便瞧见远处的楚玉蕤朝着平王倒去，不知怎的，楚玉蕤忽的想起那晚连亦清故意推自己的画面，眉头紧皱，在快要倒在平王怀里时抓住了他的腰带，手中的小刀“刺啦——”一声将平王的腰带割断，楚玉蕤正想坏笑，却忘了此刻自己正重心不稳，继续朝后倒去。
楚玉蕤心中暗骂，历史总是惊人的相似。
在倒下之前，楚玉蕤只瞧见一个红色身影，楚玉蕤翻了个白眼，想起宫门前抛媚眼的那个红衣公子。
苏淮轻功当属上乘，准确地接住了楚玉蕤，还在地上耍帅的转了几圈，楚玉蕤瞧着苏淮那张似笑非笑的脸只有一个感觉——好晕，好想吐。
苏淮也适时将楚玉蕤放了下来，作揖道：“未曾想到在这宫中遇见平王殿下，当真是在下的荣幸。在下免贵姓苏，曾见过平王殿下，平王殿下应当记得的。”
平王额上冒出几滴冷汗，这台词怎么有点熟悉……楚玉蕤差些笑出声来。看着苏淮在平王身边绕了一圈，非常担忧地说道：“今日乃陛下圣节，平王殿下这般着装，是否有些不妥啊……”说完摸摸下巴，又摇摇头，以证明这样穿真的很不妥当，“若是让陛下瞧见平王殿下衣衫不……呃，陛下应当如何想？”
平王心中不平，但又无可奈何，干笑了两声，便告辞去换衣裳，没有人瞧见他狠绝的眼神。
苏淮瞧着平王走远，叹了口气，“哎呀，我便说了，楚氏嫡女，可远没有我想的这般简单，呵呵。”
楚玉蕤瞧着眼前之人，虽是一副吊儿郎当的样子，也并不是那般好对付，况且他一直跟在十皇叔身边，定不是什么软柿子。
第十四章◎光天化日（）
“楚姑娘——”苏淮将尾音拉的老长，“您可真是胆大包天呐！”说罢还侧着身子挡住楚玉蕤的去路。
楚玉蕤本想甩开平王之后便快些离开，没想到这个苏淮又跟了上来。楚玉蕤敛下眸子，柔声道：“玉蕤不知苏大人此话何意。”
看起来，当真像是一个地痞流氓在调戏良家妇女。
苏淮想拿起扇子敲敲楚玉蕤的脑袋，不想接收到她一记眼刀，咽了咽口水，这眼神，好像在哪里见过……但再仔细瞧去，还是一副正常摸样，苏淮只当自己眼花。
“前些日子云将军入宫复命，于宫门前免胄释甲，为保陛下安康，即便是位极人臣的云将军，也不敢贸然带刀行至御前，可楚姑娘好似不知这宫中规矩，今日热闹非凡，楚姑娘便不怕惹出什么乱子来吗？”
听闻苏淮所言，楚玉蕤心中一惊，自己方才动作那般快，可苏淮依旧瞧见了自己手中的刀，本想什么都不说混过去，可面前的苏淮好像并没有想放过自己的意思。
楚玉蕤冷笑一声，“苏大人此言差矣，难道苏大人以为，御前的带刀侍卫，带的都是打狗棒么？”
苏淮差些被自己的口水呛到，好一个伶牙俐齿的楚姑娘！自己今天算是遇见对手了，苏淮深吸一口气，瞟见她的衣裳，二话不说开始扯楚玉蕤的腰带。
楚玉蕤还未反应过来，在知道苏淮扯自己腰带时，一个手刀下去，苏淮疼的哇哇直叫，不懂为什么瞧上去弱不禁风的女子动起手来这么疼。
楚玉蕤后退了两步：“呵，本以为苏大人是正人君子，至少表面上看起来是，没想到……”
苏淮见她误会自己，且言语中夹枪带棒，忙解释道，“姑娘今日若想活着出宫门，就请听在下一言。”
楚玉蕤仍旧未放下戒备，但思虑他不可能在宫中做出甚么出格之事来，便决定听他如何解释。
苏淮顿了顿，瞧她没有想再敲自己的意思，解释道：“姑娘着左衽。”
楚玉蕤低头瞧了瞧自己的衣裳，确实是左衽，“那又如何！”楚玉蕤反问道。
苏淮嘲笑道：“姑娘身为汉人，竟连汉人的礼仪都不知晓？皇帝寿辰，姑娘身着左衽，你可知……左衽代表什么？”
苏淮一边说着，一边凑近楚玉蕤，楚玉蕤狠狠地瞪了他一眼，搞得苏淮差些摔倒，楚玉蕤本就不是古代人，自然不晓得哪里来的规矩礼仪，眼睛瞄了瞄别处，“代表什么？”
苏淮阴沉着脸道：“代表少数民族入侵，或是……死丧。看来，楚姑娘身旁之人也不怎么值得信任嘛。”像她这样的人，穿衣一事自然由丫鬟服侍，如今楚玉蕤穿了左衽自己还浑然不觉，自己若是放她这么进了宫，后果还当真不堪设想啊。
楚玉蕤眯了眯眼，是念珠！怪不得早晨替她梳妆时便鬼鬼祟祟的，可她上次跟踪楚玉贞明明听到两人交谈，那男子并未有除掉自己的意思……难道说，楚玉贞开始单独行动了？方才的平王，又是否是客栈中同楚玉贞密谈之人呢？
楚玉蕤现如今知晓面前之人确实没有要害自己的意思，但方才自己那一下敲得也不轻，结结巴巴问道：“那……那要如何是好？”
苏淮叹口气，“很简单，换成右衽就好了。”
楚玉蕤转过身背对苏淮，换就换，干嘛一上来就扯我腰带。
苏淮为了避免楚玉蕤再次误会自己，也转过了身去，一边摇扇子，一边嘴也不停歇，“我说楚姑娘啊，你这身边之人得好好瞧瞧了，还有，你这说话不敢瞧人眼的毛病也得改改了，不知晓的还以为你歧视别人呐。”苏淮转过身，却只见秋风扫落叶，哦不，现在已是冬日，没有落叶了，所以，他看到的只有枯枝，哪里还有什么楚姑娘。
苏淮紧赶慢赶，总算赶上了前头的楚玉蕤，他在后头问道：“楚姑娘，你知道路不？”
楚玉蕤停下脚步，转过身，苏淮差些与她撞上，楚玉蕤好笑的看着他差些摔倒，清了清嗓子道：“不知道，可这俗话说鼻子底下便是路。”
苏淮眨了眨眼睛，很认真的问：“那这附近有人么？”
楚玉蕤装模作样地环顾四周，很无奈的叹了口气，摇摇头说：“没有。”
苏淮一口老血上来，差些吐到楚玉蕤脸上。
“在下不再同楚姑娘卖甚么关子了，苏家同楚家同为世家，几年前楚伯父入京时曾暂住苏府，故而家父同令尊有过一段交情。在下绝无它意，只想提醒提醒楚姑娘，要小心平王才是。”苏淮恢复那番正经表情，严肃道。
楚玉蕤对着苏淮眨了眨眼睛，“苏大人，你说我有眼睛吗？”
苏淮抽了抽嘴角，不知道楚玉蕤为什么这么问。“有……有啊……”
楚玉蕤转过身去死命的跑，想要摆脱苏淮，反正已经离正宫不远了，“既然我有眼睛，我自己自然看得见，拜拜你个死变态！”
然后就剩下苏淮一个人在墙角蹲着换圈圈。
身旁不知何时走近了个身披斗篷的男子，怀里抱着个暖炉，依旧是方才那副慵懒的模样，“说罢了？”
苏淮点点头，继续画圈圈。
华和肃瞥了他一眼，“说罢了便起来，我早便说了，她不容易对付，你还不信。”嘴角微弯，京城啊，要热闹起来了。
楚玉蕤方踏进殿门便瞧见了四处张望的楚玉贞，念珠也在她身旁，好像在等什么人。大臣们虽已落了座，可仍在交头接耳，如今还未至未时，正主还未到，气氛倒也轻松。楚玉贞瞧见了楚玉蕤忙起身道：“我方才还担心你会迷路呢。”
楚玉蕤低下头，像是羞涩道：“适才来的路上遇见了位贵人，这才……”说罢绞了绞帕子，一副小女儿模样，欲言又止的样子当真像是陷了进去一般。
楚玉贞听闻她如此说，便试探地问道：“不知那位贵人是……”
楚玉蕤将头低的更狠了，“二姐姐……”一面吞吞吐吐地回答她，一面暗自留心楚玉贞的表情，楚玉贞瞧她这般样子，舒了口气，倒也为关心左衽右衽之事，楚玉蕤想难道这又是试探？
第十五章◎宫中寿宴（）
正说话间，楚玉蕤瞥见平王也进了大殿，楚玉贞并未同平王有什么眼神交流，看上去两人根本不认识一般，楚玉蕤正思虑间忽的觉得周围又冷了几分，抬头，果真又是那人。
依旧是貂裘，华和肃眯着眼进了大殿，身旁的朝臣瞧着他来纷纷行礼，楚玉蕤不知晓那人是谁，只好跟着一起行礼，只听见他们喊了声：“仲蕖王。”
未时已至，远处太监声音传来：“皇上驾到——”
众人便又起身行礼，华襄帝如今正值知天命之年，一身明黄，端坐于龙椅之上，不怒而威。楚玉蕤抬眼瞧瞧环顾四周，按照礼仪，座位均是按照等级安排，距华襄帝最近者身份最为尊贵，除此之外，皆以右为尊。
按照这个排法，楚玉蕤看了看，华襄帝身旁坐着的便是皇后，而后方才的仲蕖王位于右一，令楚玉蕤惊讶的是自称是苏家的那个红衣公子居然坐在仲蕖王旁边。在宫中遇见的平王位于左一，还有个不认识的身着蟒袍男子，既然穿蟒袍必定也是位王，位于右二，身旁想必坐着的是妻室，在这之后便是各国使者，而后是四大世家的嫡子或是嫡女，再次便是文武百官及其家眷。
华襄帝坐定后，笑眯眯的瞧着底下的臣子们，毕竟今日是自己的寿辰。众臣子山呼万岁后，一齐为华襄帝祝寿。众人回位置坐好后，便是欣赏歌舞。楚玉蕤向来对歌舞没什么兴趣，只知道自己从早晨到现在还未吃什么东西，肚子空空的。
按说皇帝寿辰自然少不了吃的，可既是圣节，必然要准备好一段时间，桌上的冷菜楚玉蕤没敢多吃，怕拉肚子，只心心念念的盯着宫女，希望她们端来点热菜。
于是便出现了大殿上东张西望的楚玉蕤。
透过舞女凌乱的舞袖，楚玉蕤的眼神正巧同华和肃相对，那人好像在打量自己，为了掩饰自己楚玉蕤慌忙低下头夹了菜放在嘴里，再抬头时华和肃正在瞧歌舞，好像方才只是不经意瞥见一样，楚玉蕤舒了口气，总觉得那人很危险。
待舞女退场，华和肃起身祝寿，楚玉蕤才知道原来还要一个一个来祝寿，而且还按照位次来，转头瞧了瞧后头的百官，这得祝到什么时候啊……
楚玉蕤完全没有听华和肃说了什么，反倒同身旁的楚玉贞说起了悄悄话，“三姐姐，宫宴什么时辰结束？”
楚玉贞也不想教她在宫宴上出什么乱子，压低声音道：“申时，明日便是上元，晚上还要放河灯，怎的了？”
楚玉蕤本想早些回去，听到此话咬咬筷子，“没……没什么。只是在想方才祝寿之人是谁，这般狂傲。”眨眨眼睛，她千盼万盼的宫女终于来了，端着的是糟粒�
楚玉贞望了华和肃一眼，“哦，那位是华襄帝最小的弟弟，封号仲蕖。在朝中无事，除正式场合外，别人都愿叫声十皇叔。”
楚玉蕤方喝下的羹汤差些吐出来，弟弟？她还以为是儿子，但又想身处古代，又是皇家，兄弟年龄相差很大，应当不算奇怪吧。又想起前些日子看过的书，书上记载的夺嫡之事，那时可不怎么好过，皇帝如今并无什么亲兄弟，这位最小的却留了下来，只有两种可能，一是太傻，傻到皇帝都懒得关注他，没有任何威胁；第二种是太聪明，聪明到皇帝不敢动他。显然面前这位不属于前者。
楚玉蕤吞下了口中的糟粒Φ溃骸八拐剂吮阋恕！�
楚玉贞疑惑道：“何出此言？”
“都叫他十皇叔，白白多出这么多侄儿。”
抬头看华和肃也祝完寿了，然后又是平王，送了什么南山石，华襄帝乐的合不拢嘴，楚玉蕤打了个哈欠，不都是一家人，送来送去的。
接着便是那个不认识的王，“臣携妇恭贺陛下千秋，望陛下万岁。”
楚玉蕤挑眉，为何这位王自称臣？按理说皇帝之子，不应当自称儿臣么？又听见龙椅之上的华襄帝笑道：“熙仪远在定州，如今却能赶回来为朕祝寿，当真有心了。”
被唤作熙仪的男子回道：“臣惶恐，陛下寿辰，臣身为晚辈，自当尽心。”
楚玉蕤歪头瞧了瞧，他身旁除了站了位女子外，还有个龆年小儿。孩子奶声奶气地叫了声“皇爷爷。”
华襄帝忙向他招手道：“来，苑兴，到皇爷爷身边来，教皇爷爷瞧瞧这几年可长高了？”
那孩子方迈腿，华熙仪身旁的女子开口道：“苑兴，不得无礼。”
华苑兴嘟了嘟嘴，瞧着华熙仪。
华襄帝故作不高兴道，“王妃，今日是朕寿辰，你也别将苑兴管的这般严了，你若再这般，朕可就不高兴了。”
王妃忙行礼道：“妾身不敢，恐孩儿顽劣，倒惹陛下烦扰。”
华襄帝招了华苑兴到自己身旁，太监搬来软椅，华襄帝挥了挥手，直接教华苑兴坐在自己身旁，问他喜欢吃什么糕点，看得出来，华襄帝极其喜爱这位小世子。
皇室之人祝寿结束后，便是其他三国使者。
首位是汉黎国使者，楚玉蕤瞧了那人服饰，为汉黎国特有，汉黎处南方，气候潮湿，虫毒甚多，又以制毒为传统，在那个国家，要寻找一种毒物，并非难事。
再次是为英姿飒爽的女子，身着赤色劲装，头饰巾帼，不卑不亢道：“唐虞国使者特来恭贺华襄帝千秋。”
华襄帝道：“早闻唐虞国巾帼不让须眉，留大夫更是上交不谄，下交不渎。今日一瞧果真如此。”
留行抱拳道：“华襄帝谬赞。”
华襄帝好似想起了什么事，身子朝前倾了倾，问道：“女帝身子可还好？”
“承蒙华襄帝照拂，寡君身子恢复的甚好。”
华襄帝点点头，留行退回了座位。
身旁的楚玉贞笑了笑，楚玉蕤不明白她在笑什么，“二姐姐笑什么？”
楚玉贞道：“你当不知，方才那位女大夫，是唐虞国的，自古以来，以男为尊，唐虞国不仅国君为女帝，且一切以女为尊，故而唤作女尊国，我只笑，这个国家竟到了要靠女儿的地步。”
楚玉蕤哼了一声，不置可否，本以为楚玉贞是个有趣的对