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见楚玉蕤抿着嘴唇不语，连亦清继续说道：“你像只刺猬般将刺对向他人，拒绝别人的触碰，蜷缩在角落。但我知道，唯有被伤过的人，才会变得多疑。”
楚玉蕤的眼神望向外头，“那又如何？”如南浔所说，这已经是另一世了，没有必要再去回忆那些她不想回忆的东西。
连亦清的手抬起，快要触碰到自己的面具时，想了想又放下，“我知道，你不清楚我的身份，自然有些顾忌，但这些事情，往后我定会全部告诉你，绝无保留，我也……希望你能接受我。”
楚玉蕤吸了口气，又看向连亦清，咬了咬嘴唇，“好。”
连亦清嘴角勾起，她这算是同意了？
楚玉蕤瞧他笑了，故作严肃道：“有待考察。”说罢，推开房门走了出去，连亦清见这里没自己什么事了，攥紧了拳头，眯了眯眼睛，跑回了扶渠阁。
正在扶渠阁吃茶的苏淮，听秋溟说是楚玉贞嫁于平王做侧妃时将口中的茶喷了出来，一时间在院子里头走来走去，瞧得楚玉渊头都要晕了，正在这时，大门被人推开，苏淮一抬眼便瞧见了回来的连亦清。
就在方才推门的一瞬，连亦清的嘴角还是上扬着的，进门之后，脸便黑了大半。
苏淮干笑两声，“连亦清，你回来啦？累不累？我给你倒杯茶？”
连亦清同秋溟使了个眼色，秋溟带着楚玉渊去别处了，苏淮朝后退了两步，尽量离连亦清远些，“连亦清，这次不怪我，都怪那些下人们，说是楚家姑娘，楚家两个姑娘呢，我就没多想……”苏淮还在喋喋不休，连亦清开口将他的话打断。
“做的很好。”
“啊？”苏淮怀疑自己的耳朵聋了，“什……什么？”
连亦清这时才笑了出来，放下茶杯，朝里屋走去，剩下苏淮一人站在院里莫名其妙，还以为连亦清吃错了什么药。
管他吃错了什么药，苏淮撇了撇嘴，回了苏府。
楚玉蕤出房门时正巧遇见出来的楚玉贞，盖头盖着，她并没有发现自己，身旁由念珠扶着，想起从前念珠是她的大丫鬟，现如今自然是陪嫁丫鬟了。念珠瞧见了楚玉蕤，像是想给楚玉贞一个提醒一般，大声道：“二姑娘，三姑娘来了。”
楚玉贞身子一僵，不语。
楚玉蕤走近楚玉贞，这平王胆子可真够大的，侧妃，那是好听的说法，简单说便是大户人家的妾，纳妾并不像娶妻那般正式，只需抬着小轿入府，服装也不能着正红。瞧着楚玉贞的一身正红，楚玉蕤笑了笑，上前挽住楚玉贞的另一只胳膊。
两人扶着楚玉贞走出笼晴苑，外头平王府的人正等着，送楚玉贞上轿时，楚玉蕤凑近楚玉贞道：“二姐姐，平王府的路可不好走，二姐姐可要小心些，莫要脏了裙摆。”
看不见楚玉贞的表情，楚玉贞轻笑了声，“无需三妹妹担心了。”
楚玉蕤瞧着远去的轿子，眯了眯眼，“陵风，联系映雪，教她动用癯仙阁的人，查查楚城那边有什么动静。”
楚玉贞成亲这般大的事情，楚策不会不知，可楚城并无人来，他又在谋划着什么？
瞧着这阵仗，围观者也知晓平王对这人有多重视，由于楚玉贞并非正妃，礼节也简单了些，入王府后，宾客一阵祝福，祝贺的都是平王好友或是朝堂上平王一党之人。
是夜，两人颠鸾倒凤，如胶似漆。
平王得了忠于他的楚玉贞，自是珍惜的紧，每日都同楚玉贞呆在一块儿谋事，如此情形，王府里头其他人瞧了像是心头扎了根刺一般。
那日阳光还算好，平王府里头的几个姬妾好容易聚在一块儿谈天，话题自是前几日嫁入王府的楚玉贞。
“这才方入府呢，便霸占着爷不放，连处理公文时都在书房里头，一瞧便是个狐媚样儿。”说这话的是个身着橙衣的女子，一双丹凤眼，瞧起来倒是厉害，从前是个小户人家的女儿，身世倒也清白，姓李。
身旁的人着绿衣，听到她这番话也附和道：“世家又如何，还不是个庶女，不过同我们一般都是侧妃，爷却教我们尊重她，还真将自己当做了王府的主母了。”说罢拍了拍桌子，瞧了瞧身旁着白衣之人。
那人是平王从青楼带来的，身份低贱，面上和善，说出来的话却不含糊，“庶女又如何，秋夕阁那位，可还是官家小姐呢，也不见她好到哪儿去。”
一听她提起秋夕阁里头住的人，姬妾们都笑出声来，仿佛忘了楚玉贞一般，话题又扯到了秋夕阁上。
秋夕阁，一个丫鬟快步跑了进来，一边跑一边用袖子擦着泪，秋画萤瞧着自己身旁的丫鬟又在哭，迎了上去，问道：“怎的了？是又被人欺负了去？”
丫鬟放下胳膊，哽咽道：“姑娘，她们这是欺人太甚。”
秋画萤听她说她们，便知道是谁，坐在了桌旁，心不在焉道：“行了，去净脸吧，不必说了。”
第五十六章◎杏榜发放（）
那丫鬟唤作玉檀，自秋画萤还在闺阁时便在身边照顾，如今陪嫁至平王府，秋画萤本是吏部尚书的嫡女，却因对平王心生爱慕，不管自己的身份，即便是个侧妃，也要嫁于平王，奈何性子柔弱，进了府里头，其他人也不将她放在眼里头，这般默默无闻，平王怕是早便忘了她。
玉檀今rb是去庖厨拿些东西的，未曾想方走到半路上，便听见了一群姬妾们的谈话，便哭着奔了回来，替自家小姐不值。
“姑娘，你不知道，那些个夫人们是怎么说道你的……”玉檀的话还未说完便被秋画萤一个严厉的眼神堵了回去。
半晌，敛下眸子，又恢复了从前的那个秋画萤，外面脚步声渐近，一个身着靛青劲装的男子走至门口，却十分守礼地在门口停了下来，抱拳道：“秋夫人，平王殿下请您去一趟。”
此人名唤君辞，武功不错，却不知为何不像其他人一般能得到平王的赏识，或许，此人和自己一样，不善做那些迎合谄媚之事，平王不时常注意到他，便将他放在自己的身边做侍卫。秋画萤点头，心中喜忧参半，不知平王找自己有什么事。
君辞看着秋画萤的背影，皱了皱眉，望了望远处的围墙，不知在想些什么。
推门，秋画萤对着屋里头的人行礼，在瞧见平王身旁的楚玉贞时怔了怔，想必，这个便是她们说过的楚家姑娘罢。
楚玉贞客气地将她扶起，“姐姐不必多礼，我俩既同在平王府，自此便一同为平王殿下谋事了。”
秋画萤抬头，被楚玉贞扶着的手臂抖了抖。
巍峨的碧凌宫中，华襄帝端坐于龙椅之上，一身玄衣的玄沧镜脚步同上次一样匆忙，瞧见华襄帝时，行了个礼，复命道：“陛下所托，臣不辱命。”
华襄帝点点头，示意她继续说。
“贡院失火一案，确实有人故意所为，只是……同陛下所想不同，并非白家，而是另有其人。”玄沧镜将自己所查到的资料递给华襄帝，华襄帝结果资料，眉头却是越皱越深。
“此事涉及江湖势力，不知……”玄沧镜欲言又止，不知华襄帝会如何处理。
“江湖势力……”华襄帝喃喃道，“楚城前几日不还举行了一次什么……交流大会？那个癯仙阁，朕倒是从未听说过。”
玄沧镜答道：“陛下所说的癯仙阁，于七年前成立，阁主乃是江湖人士，只知姓展，好似同当初的楚城城主夫人有些关系，不过癯仙阁只是搜集信息，还时常帮助百姓，并未有什么不对劲的地方，也不太出名。可就在前不久，展阁主突然宣布传位于少阁主，对外宣称那人是其螟蛉。”
华襄帝揉了揉太阳穴，“一个从未听说过的少阁主，在交流大会上大露风头……”半晌，抬头道：“查，查清楚这个少阁主是谁。”
玄沧镜抱拳领命，“是。”
待玄沧镜退出大殿，华襄帝瞧着资料上的涛梧殿又皱紧了眉头。
十年窗下无人问，一举成名天下知。转眼已至阳春三月，杏榜发放的日子。那一日，皇宫前的两棵杏树开的一丛丛、一簇簇，杏榜之前人头攒动，白其殊被挤在人群后头，瞧了半天什么都没有瞧见，只能瞧见黑压压的人头。
里头和自己交好的几个纨绔子弟挤了半晌从人群中挤了出来，瞧见白其殊时挥了挥手，“白兄！”那人估计考的不错，笑的像个傻子一般。
在杏榜之前的人，瞧见了自己的名次，也无非是几个表情，考上的，喜极而泣，像那范进一般傻笑道“我中了！”考不上的，在原地愣了半晌，低头默默地走开。
瞧见身旁的人笑的开怀，另一个人忙将他的手拍了下来，朝他使了个眼色，两人到了白其殊身旁，“白兄。”
白其殊瞧着两人走了出来，面上的喜色遮掩不住，想来他俩是中了的，又瞧见两人支支吾吾说不出话来，白其殊笑着拍了拍两人的肩，“怎的了？”
“白兄……你也莫要去相信甚么‘万般皆下品，惟有读书高’的话了，科举实在是……”话还未说完，另一人踩了踩他的脚，那人惊呼了一声，瞪了另一人一眼。
另一人笑道：“白兄莫要听他瞎说。”
白其殊瞧着他俩欲言又止的样子，便知道他们在担心什么，“功名利禄，我也不太在意的，只要尽力而为便是了。”
两人听了这话，为白其殊打抱不平起来，“白兄平日里诗词都是信手拈来的，白兄的才华我们是无人能敌的啊！”
白其殊擦擦汗，“过奖，不过是从前在书里头瞧见背下来罢了。”
两人并不认同他的看法，“白兄所看的诗我们都未曾瞧过呢。”
白其殊尴尬的笑了笑，你们要是瞧过就完了。“既然已经尘埃落定，便不必在执念于结果了，走，你们前几日不还说新开的酒楼味道不错，要去瞧瞧嘛，今日正巧有时间，一起去？”
两人听罢都感叹白其殊的胸襟，“不过，三百名的成绩实在是委屈了白兄。”
方才嘴巴咧到耳朵根的白其殊差些跌跤，颤巍巍地回头，像见了鬼一般，“你，说，什，么？”
两人以为白其殊对自己的成绩太不满意，故而有些惊讶和忧伤，正预备劝劝他的时候，白其殊一甩手，“你们去吃吧，我饱了。”说罢便不瞧两人，瞧见远处的马时牵着马离开了。
啥，你问他为啥不骑？自从上次在马场跌倒后，白其殊便长了记性，对骑马有了阴影，今日是因为古董店要进货，马车都分配给了店主去用，自己只好牵了匹白马来，来的时候小心翼翼地，回去的时候也没什么心情去骑马了。
一群学子从皇宫走出，牵着白马的白其殊一袭月白长袍，倒成了最惹眼的。
安平的街道让，一如往日的热闹，白其殊经过的街道，不像主街道那般宽敞，两旁摆着小摊，后头是正在经营的茶楼。
第五十七章◎宁阳公主（）
白薇白芷便跟着白其殊后头慢慢走，白其殊一直想不明白，自己交了白卷，为何还堪堪挂在杏榜的最后一名，这伙儿他算是想明白了，按照古代，科举分作童生试、乡试、会试、殿试，像他这种连童生试都未过，却直接参加了会试的人，肯定是有人暗中“帮”了他一把，华襄帝这是在忌惮白家，想方设法地要将他往朝堂里头拖呢，他能高兴得起来吗？
接下来，等待他的可是殿试，殿试，便是华襄帝亲自检验的测试了，不过，贡士一共三百名，白其殊就不信，华襄帝有时间和精力去一个个检测。
白其殊手握缰绳，瞧着热闹的人群，呼了口气，哀叹道：“哎呀，这个世界只剩下繁华同我。”
白薇白芷白了他一眼，不知白其殊又抽了什么风。
无茶楼中，一男一女对坐，女子身着胭脂长裙，执子落下，透过楼阁，瞧见了下头的白其殊，笑道：“有意思。”
对面的苏淮顺着她的眼神望去，才瞧见了牵着马的白其殊，却不知女子话中何意，“何出此言？”
此女子正是无茶楼的主人，名唤茶凝，正值花信年华。
茶凝笑笑：“锋芒毕露，怕是暗箭难防。”苏淮想到会试之时白其殊答得密密麻麻的算术一卷，执子的手有些抖。茶凝捧起茶杯，吹了吹，正想再说些什么，却听见旁边的阁楼上传来不少人的尖叫，两人起了身，才知，原是位在楼上瞧白其殊的姑娘不小心跌了下去。
宁阳正站在无茶楼的走廊上观望，却不知什么人撞了自己一下，就这般毫无防备地摔了下去，时间就如静止一般，白其殊瞧见方才在自己身旁的人迅速闪到了别处，观察着他的反应，白其殊皱眉，不知是谁要来针对自己，不过眼下，还是救人要紧。
放下手中的缰绳，一把抓住了用来装饰无茶楼的红绫，白其殊身轻如燕，飞身而上，脚踏在柱子上蓄力，将掉落的宁阳接住，就这么一瞬间，记忆涌上心头。
宁阳想起了他叫什么，是白家的子弟。
那个时候，白其殊还不是家主，身子也柔柔弱弱的。自己是个被封的公主，说是公主，可谁心中都清楚，当时华襄帝膝下无女，夏阳虎视眈眈，就算和亲，怎会让嫡公主来？所以，他们便不顾自己的意愿，去了她云姓，冠上万人艳羡的国姓，封了一个宁阳的封号，她的存在，只是为了和亲！
宫中无人将她当回事，只有庙会时，她才有机会同其他官家小姐一路出去游玩，那时便碰见了求签的他。
一样的下下签，他摔了签子，“我的人生怎会被一个签子束缚。”
三年之后，再次见面，白其殊变了不少，不似那时那般瘦弱了，宁阳的脸红了红，站稳后退了几步。
周围是短暂的寂静，随后便是雷鸣般的掌声，不少女子呼喊着，朝着白其殊扔香囊，白其殊抽了抽嘴角，安平的女子当真开放。
身后的白薇白芷瞧见了宁阳的面容后才反应过来，忙行礼：“奴婢参见宁阳公主。”
这一举动倒是让白其殊一愣，自己救了个公主。“草民参见公主。”
白其殊的愣神宁阳瞧在眼里，心底还是有一抹失望，他不记得自己了。说实话，白其殊是在三年之前才来到这里的，三年前的事情他不记得很正常。
宁阳吸了口气，尽量不教自己去想从前的事情，平复了心情后，轻轻点点头，“不必如此多礼，白公子救了我，我应当感谢才是。”
此时身后的宫女却提醒道：“公主，还请快快回宫，莫要耽误了给皇后娘娘请安。”宁阳又回头瞧了白其殊一眼，敛下了眸子，随着宫女离开了。
这等时辰，给皇后请安，白其殊怎的也不会相信，回头问白薇白芷道：“这宫女怎生比公主还狂妄？”
白薇问道：“公子可还记得云妃？”云妃，是前将军云璟的姑姑，如今云璟是宫里的右将军，掌管巡弋府。云妃，是当初华襄帝用来牵制云家的工具。“陛下子嗣不多，如今膝下只有两位公主，一个是宁阳公主，一个是安阳公主，宁阳公主便是方才那位了，本名唤作云媛，安阳公主乃是皇后嫡出，如今还未及笄。”
白其殊心中一惊，帝王的心思谁猜得出，先前是想尽办法教人进宫做官，官位渐高后便又想出其他办法制约，制约来之约去的，当真是伴君如伴虎。白其殊心中忽的有些同情宁阳，一个被拿来当做制约工具的女子，当她和亲之后便没有了利用价值，那时远在他国，还有谁会在意她？
对啊，人们口口声声说的和平、道义，仅仅用一个女子就能换来，谁会去战？
“遣妾一身安社稷，不知何时用将军。”想到此处，白其殊深吸了口气，觉得心情有些沉重，甩了甩脑袋，自己现在是泥菩萨过江自身难保，瞎操心别人的事情做甚么？
茶楼之上的茶凝看了看身旁的苏淮，又瞧了瞧暗中未曾动手的几人，笑道：“你瞧，锋芒毕露了。”
苏淮的双手扶着栏杆，沉思半晌，头也不回的离开了。
一大清早，吵闹的除了鸟儿还有……白家的两位长老。
李长老一出门便瞧见王长老愁眉苦脸的，上去拍拍他的肩，打趣道：“哎呀，这一大清早的，王兄怎生苦着一张脸呢，是不是昨日打牌又输了啊？”
王长老扯着嘴苦笑了一声，“你还有力气同我打趣？”
李长老眉毛挑起，“有什么不开心的事情，说出来教我开心开心？”
王长老叹口气，没好气道：“近日家主同楚氏嫡女走的十分近，难道你未曾发现？”
李长老听到这话眼神凝重了起来，王长老又继续说道：“你平日里在外头办事，未曾瞧见，我可是看的清清楚楚，昨日楚氏嫡女又来了一趟，说是恭贺家主高中云云，临走的时候家主开心的紧，眼神一路跟着那楚氏嫡女，直到她的背影消失，家主都未曾收回来。”
第五十八章◎清明祭祀（）
李长老愣了半晌，回想今早回来时远远瞧见楚玉蕤离开时乘坐的马车，还特意问过是谁的马车，他见这马车不是头一次了，故而随意问问，本以为是个和家主交好的商人，不曾想是楚家的嫡女，不过，似乎想到了什么，李长老沉声道：“即便是家主心仪楚家姑娘，这心愿恐怕也圆不了了。”
身旁的王长老轻笑一声，知晓他想着有华襄帝在，同楚氏联姻便是自讨苦吃，想着法儿的叫皇帝注意白家，瞧了瞧李长老不甚在意的表情，王长老还是提醒道：“你可别小看了咱们这位小家主，虽说不久前才加冠，行事手段你也不是没见过，三年前他中毒卧榻一事，其实他心里头知晓的清清楚楚，不过给了个面子未说破罢了，况且他也是个胆儿大的，谁知道他到时会做出什么来？”
李长老听说他扯出了三年前中毒卧榻一事，轻咳了一声，有些尴尬，不语。
“四月底便是殿试，若是那时家主能进入前三甲，爱慕家主的女子更是多的是了，比起不认识的人和楚氏嫡女，我倒是更希望白家的主母是一位我们熟悉的人。与其坐以待毙，不如……”王长老朝李长老笑笑，李长老在白家做事这般多年，自然很快会意。
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