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“郭掌柜，不瞒您说，我们家现在正缺钱呢！呵呵。”周小米像是不好意思了，笑笑道：“我本来是想上山摘点药材。山货啥的卖，没想到，居然采到了这个。嗯。郭掌柜，这株人参能值多少钱啊！”
郭路笑笑，指着周小米道：“你啊，鬼灵精。嗯，这根人参的市价，应该是八百两左右。”
八百两？
太好了。
周小米欣喜若狂，“没想到这从参居然这么值钱。一百年的灵芝才卖三百多两。”
“不能这么比。”郭路耐心的与她道：“这灵芝常有，而人参不常有，一百年到三百年之间。是一个档，超过三百年以后，又是一个档，到了五百年以上。自然又是一个价位了。小米啊。这根五百年的人参，我给你一千两！”
啊？
“这，郭掌柜，这可不行。刚才您也说了，这人参的市价就是八百两，您就照这个价格给我们就行了，多了我们不能要。”
周翼虎也点头，“郭掌柜已经够照顾我们的了。我们不能让您吃亏啊！”
“吃啥亏啊！”郭路笑着道：“我是个生意人，最不能吃的。就是亏了。虽然这人参的市场价格虽然只有八百两，但是这是给采参人的，自然压得低些。转手到了我这奸商手里，把这人参炮制一番，留给那高门大户里的尊贵人用，价钱还要往上翻两倍，所以这价钱，我一点都不吃亏。”况且他正急需这个年份的人参，这二百两银子，他掏得是心甘情愿。
周小米略微想了一下，就同意了，话说到这个份上，再推脱下去，就显得有些矫情了。
“那好吧，多谢掌柜的。”
周翼虎也道：“晚辈就愧受了。”
郭路就喜欢这两个孩子落落大方的样子，他笑了几声，瞄到周小米的篮子里还有点北柴胡和防风，不由得道：“哟，这还有货呢？也是山里采的？”郭路隐隐松了口气，如果这孩子只采到人参，那么他就不得不生出几分怀疑之心，现在看到了她篮子里还有别的药材，他竟是莫名的心安了起来。
周小米只道：“嗯，这些就送给掌柜的当添头吧！”
郭路哈哈大笑，让门外的小伙计把添头拿了下去，郭路亲自去帐房支了一千两银子的银票，亲自递到了周小米手里。
周小米把银票收进了怀里，心里带着几分雀跃，同时也松了一口气。
“家里事情太多，我们就不久留了。郭掌柜告辞了。”
郭路笑而不语，照例让小伙计领着二人出去了。
出了济仁堂的大门，兄妹俩相视一笑，心里都要乐开花了。
两人慢悠悠的驾车回去。
周小米便道：“大哥，要我说，咱们也该买个牲口，打副架子车。自己家有车，比借人家的要方便。”
周翼虎觉得她说得有道理，便问道：“买什么牲口？牛耕地是把好手，就是走得慢些，驴子劲小，拉不了多少东西。”当初林磕巴家这头小驴车拉周家大房去镇上的时候，可着实是被累得不轻。
“买头骡子吧！”骡子有力气，脚力好，除了不能繁殖，简直没啥缺点。
周翼虎点了点头，又问，“这钱你想咋花啊！”
周小米就笑，“不告诉你。”
这个小财迷。
周翼虎勾了勾唇角，挥动着鞭子，朝家里赶去。
他们到家时，林氏刚刚收拾完灶间里的活，她累得腰酸背疼的，看起来好像很疲惫。
周翼兴正给林氏捶肩呢。
“娘，二哥。”
林氏有气不无的道：“回来了，你们这两个孩子，一声不响的跑了出去，干啥去了？”那会儿她太忙了，没顾上问，现在越想，越觉得这两个孩子之间有事。
周小米和周翼虎相视看了一眼，都忍不住笑了起来。
“笑啥呢！”林氏莫名其妙的看着他们，随后用胳膊肘碰了碰老二，问道：“你哥跟你妹作啥妖呢，你知道不？”
周翼兴摇了摇头，“娘，我也正好奇呢！”
周翼虎跑到林氏身边给她捶腿，周小米则是依进她的怀里，慢慢的从“怀里”掏出了那张银票，“娘，你看这是啥。”
林氏是认识字的。也托闺女的福认识了银票，还特意跟他们学了如何辨别银票上的官印和水印，以辩真假。
“银票？一千两？”林氏拿着银票的手都哆嗦了。“这，这钱你从哪儿来的啊！”
周小米笑笑，轻声道：“我今天不是上山了吗，采药的时候就看见人参了，我们送到济仁堂给郭掌柜一看，好家伙，居然是一株五百年的人参。郭掌柜二话不说就收了，付了我们一千两银子。”
林氏张大了嘴巴，紧接着惊讶的道：“我的老天爷啊。这，这是真的。”
周翼兴眼巴巴的看着那张银票，便道：“能不真吗？娘，你看这水印。看。”
全家都笑了。
“给你。小财迷，这银票啊，还是你收着。”
周小米得意洋洋的接过来，只道：“我挣的，自然得我收着，不过你们要花，可以找我拿嘛。”
林氏摇了摇头，“我闺女啊。本事大着呐！”
正在这个时候，周大海回来了。“谁本事大着呐？”
周翼文也跟在周大海身后进了屋。自打他身子好了以后，他就时常去村子里转悠，比以前活泼了不少，像是要把过去几年的亏欠都找补回来似的。周大海去北边房厂看着工人们干活，他也要跟着。
“说你闺女呢呗。”林氏轻声把周小米上山采着了参的事儿，跟周大海讲了。
周大海震惊了，一千两银子啊，他闺女这是，小财神啊！
“好样的，不愧是我闺女。”那件事以后，周大海似乎是想通了，绝口不提孝敬上房那老两口的事儿，整个人好像已经从过去的种种阴影中走出来了一样，有种焕然一新的感觉。
全家人都欢喜的厉害，决定晚上好好庆祝一下，狠吃一顿。
周小米自告奋勇，只道：“娘都累坏了，晚上这顿饭，我来做。”
林氏笑着应了，“还是我闺女知道心疼我。”
晚饭的时候，周小米做了手擀面，她人小，力气也不够，揉面的活让周翼虎帮她做。她做了一大海碗的肉卤，里头还放了一点干红辣椒，卤子香咸可口，跟爽滑的面条放在一起，简直是天生一对。
每个人都吃了不少，抱着肚子喊吃撑了。
不过是很普通的手擀面，却让家里人吃出了幸福的味道，除了周小米手艺好以外，许氏和周新贵也功不可没。试想一下，如果不是他们苛扣了大房的伙食，整年整年的不让他们吃细粮，不让他们碰油腥，他们未必能体会到这一碗手擀面的幸福。
吃过饭后，四个孩子主动要求洗碗。
“这房子都盖一个多月了，按进度，再有一个月，咱们就能搬进去了。”周大海喝了一口水，对着全家人说起了房场那边的事儿。
作坊那边已经在收尾了，再过几天，就能盖完了。下来的人手，正好帮忙盖宅子，进度还能再快一些。
全家人都很高兴，不由自主的期待起来。
“娘，我有事儿要跟你们商量。”周小米一本正经的模样，让周大海和林氏不由自主的笑了起来。
“啥事啊！”
“娘，房子还得一个多月才能盖完呢，你一天做三十多个人的饭，太累了，这样下去，房子还没盖完呢，你就病了，太不划算了。”以前，邓氏还能过来帮帮忙，可是小舅妈刘氏就要生了，邓氏要忙的事情也多了起来，这边就顾不上了。
林氏也觉得，做饭这活有点累人，三十多个人的饭全都交给她一个人料理，负担却实有点重。
“闺女，你有啥想法啊！”
周小米道：“眼下还没到春耕的时候，家家户户还不太忙，特别是那些妇人，都在家里闲着呢！要我说，娘不如找几个做饭手艺好的，干净，不多嘴多舌的妇人到咱家来，只管让她们来做这顿饭，给她们一些工钱，一天一结，也让村里人得点实惠。”他们家突然富裕了起来，难免会招来一些人嫉妒眼红，要是一直这样下去，只怕也不是什么好事。不如趁机让一些人家得些实惠，日后也能帮他们说些话。
“你说呢？”林氏跟周大海商量，这段时间她确实累得不轻，也想把这担子交出去。家里人指不上，那就雇人呗。
闺女又挣了一千两银子，林氏心里也有底气了。
“我看行。”周大海道：“这房子咋说还得盖一个多月呢，你一个人指定不行。”
“关键是雇谁啊？”林氏看着几个孩子，问道：“你们觉得谁合适？”
周家大房不知从什么时候开始，就有了开家庭会议的习惯，在他们家里，凡事不是两个大人做主，而是全家人一起表态，谁的话有道理就听谁的。
“我觉得隔壁孙奶奶不错，人干净利落，做事爽利。而且她家赵婶子也不错。”赵氏是林家的大媳妇，林家还有个二媳妇王氏，也是个好的，只是她怀了身子，自然不可能来。
周小米的提议，林氏还是比较中意的，家里刚开始忙活的时候，孙氏还来帮过几回忙呢。
“我看行，只不过林冬他媳妇有身子了，婶子怕得留在家里照顾她吧！”这么说来，只有赵氏一个人能来。
“王奶奶怎么样？”王氏跟许不对付，可这个人是真不错，干啥都是没得挑，人也干净。周翼虎提这个人的时候，心里是没啥把握的，毕竟王氏跟许氏不对付啊。
“中，也算她一个。”周大海根本没多想。
其实，林如红的娘赵氏也是个好人选，只是她是个寡妇，这种场面，她怕是不愿意来。
“再找两个吧！”四个人，加上林氏和周小米，倒也能忙开了。
“我看不如找王奶奶家的两个媳妇。”都在一个村里住着，对方品性什么样，大伙心里都有数，王氏的两个媳妇，性子跟王氏都很像，做事爽利，人也干净勤快。
“中，就这么定了。我明天就问问她们，她们要是愿意，当天就可以来上工。只是这工钱，要怎么算？”
周小米想了一下，便道：“一般来说，谁家有事儿，邻里街坊都会帮把手的，给多了不合适，给少了也不行，娘，一天二十文咋样，这活也不轻松呢，又不是光做饭，还是收拾屋子。”
四个人，一天就是八十文的，一个月下来，得三两多。
林氏虽然有点心疼，可是这也是没有办法的事情。
“还有，就是我跟我大哥商量过，觉得咱家应该买个牲口，最好是买骡子，脚力好，拉车，耕田都行。再打一副架子车，以后就不用去林爷爷家借车了。”向别人借车，也是要欠下人情的，家里有条件了，就该买一头牲口使唤。（未完待续。）
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第一百四十四章 最亏的周大海
上回说到周小米提议买一头牲口使唤。
周大海觉得这个主意不错，他点了点头，道：“这事儿可不能急，得好好挑挑，买个可心的才成。”
他们家现在不缺这两个钱，早买早使唤，省得麻烦别人。
周小米的这个提议，全家人都觉得好，连一向抠门的林氏也极力赞成。
这事儿就算是通过了。
一家人商量完事情时，天已经渐黑了，大家简单洗漱一番，就各自休息去了。
第二天一大早，林氏就挨家挨户的去说了请人做饭事儿。顺利的是，几个人都一口应承了下来，这让林氏喜出望外，嘱咐她们当天上工，没事就早点来。
几个人都满口应下来。林氏的工钱给得不少，她们也能在农忙前挣点私房钱，这是好事。
当天，周家院子里，欢声笑语的，热闹极了。
王氏和两个儿媳妇坐在大房门口摘菜，林氏和赵氏在屋里切菜，几个女人凑到一起，别提多热闹了。
林氏嫁进周家这么多年，头一次这般轻快，她觉得现在这日子过得，才是有滋有味的。没分家以前，她可不敢想能有今天这种自由。
赵氏在灶间跟林氏说话，“嫂子，如今你家的日子可是过起来了。”
林氏叹了一声，算是赞同了赵氏的话。
“等以后搬出去，你们家就更好了。不过啊，就是地方有点偏。日后去你家串门，可就不方便了。”其实赵氏也就是说说，以前她也很少来周家。许大炮仗说起来话酸不溜丢的，让人听了反胃。
“哎呀，你们啥时候想去就去，我啊欢迎着呢！”
王氏也跟两个儿媳妇低声道：“瞧见没有？好人有好报。许氏那两只眼睛啊，就像两个窟窿似的，谁好谁赖都看不出来。”
她的大媳妇只道：“可不是，把这老大一家子。可欺负惨了。谁看了不都得说这周家老两口偏心眼儿啊，都偏到胳吱窝里去了。”
“人家这日子，就算是起来了。日后保不准啊，是咱们村里的头一份呢！”
她们这边干得热热闹闹的，有人却是看不下去了。
刘氏站在院子里，被气成了一个鼓嘴的蛤蟆。她爹还是牢里受苦呢。刘家的猪肉摊生意也是一天不如一天，凭啥大房一家子越过越好啊！
自打发生了上回的事儿，刘氏心里就像是魔障了似的，把大房的人当成了自己的眼中钉，肉中刺，完全没有想过刘家今天的下场，根本就是他们自找的。
同样生气的还有许氏和周秀儿，她们都看到周大海家的房基地。那架势，简直要晃瞎许氏的眼啊。这老大家的到底得了多少钱啊，居然盖那么大的房子？整天做大油的菜，不是肉就是骨头的，这得糟蹋多少钱啊！
娘俩背后可没少说大房的坏话，无非就是说大房不孝顺，私下藏钱，不孝顺老人。甚至在林氏面前说酸话，还想用过去那种蛮横的方法对付林氏。
不说别人，周大海就头一个不同意。他现在是彻底醒悟过来了，林氏说他不孝，他就分家时的契约来说事，我一次性把十年的孝敬钱都给你了，你还让我咋孝顺？许氏再不讲理点，周大海干脆就跟她提一提刘家的事儿，许氏做贼心虚，顿时就不敢说话了。
几次以后，许氏虽然不甘心，可也不敢再来找周大海的麻烦了，只能每天生闷气，跟闺女和老伴种种抱怨。
周家三房也很眼红，吴氏天天跟周大河嘀咕大房的那点事，无非就是说他们家钱来的蹊跷，指定干什么见不得人的事儿了。她幻想过大房被分出去以后会走投无路；也幻想过他们吃不饱，穿不暖的会十分落魄，可是她从没有想过，大房会像现在这样，一夜暴富。
凭什么啊！
周家满院子人，都得了红眼病……
转眼就到了四月初九这一天。
周小米的生辰。
每年几个孩子的生辰，都是草草过了，甚至有的时候许氏心情不好，孩子们连一个鸡蛋也吃不上，如今分了出来，林氏就想好好补偿孩子们一下。
周翼文过生日的时候，正赶在大年初一，虽然林氏都是在初三给他过，但是大过年的，家里什么吃的都有，镇上的铺子也不开张，她想给孩子买点啥，也没处买去。
今天周小米过生日，林氏打算好好给她过一回，带孩子到镇上扯两块花布，做两身春衫，顺便再买点家里用的，再看看牲口。
林氏要把四个孩子都带到镇上去，顺便也带他们散散，把周大海一个人留在家里看家。宅子那头不找人看着点，不行啊！
做饭的事儿，林氏交给王氏了，她年龄最长，做事也比较有分寸，是个值得托负的人。
林氏把家甩给了周大海，带着四个孩子去了镇上，这回，他们没向林家借车，而是拦了拉脚的牛车，付了车资，一路晃晃悠悠的进了城。
城门口，正赶上贾兴在站岗，周翼虎坐在车上跟他点了点头，算是打过招呼了。
牛车停靠在路边，众人下车。
赶车的老汉吆喝道：“想坐车回去的，丑时未在这儿等啊。”
众人应了一声，各自散去。
林氏带着几个孩子往西街上走，一边走，一边紧张的看着，说到底，元宵节那天发生的事儿，已经在她的心里种下了阴影，她怕青天白日的，再发生什么事儿。
周小米好笑的拉了她的衣襟，只道：“娘，事情没有那么寸，这大白天能有什么事啊！”黑衣人的事儿，衙门决口不提。也没有贴出告示来。老百姓们虽然背后议论几句，但谁也敢把这事儿摆到明面上来，因此这些黑衣人。似乎已经成了无头公案。
林氏只想当个安稳的老百姓，只要那些人别来祸害大家的安稳日子，她才不管他们是谁呢！
“对，没事。”周翼虎也安慰着林氏，可是一进城门的时候他就发现了，巡逻的人增加了不少，守城人的似乎也加岗了。
一定有什么事情。是他们不知道的。
林氏也不想紧张兮兮，可是她根本就控制不住自己啊！不过还好，街上风平浪静的。娘几个走了半天，也没遇到啥突发事件，林氏的心总算是放了下来。
他们的第一站，就是去布庄。
林氏对上次那对夫妻开的布庄印象不错。所以决定还是先去那家看一看。
正是换季的时候。店里人来人往的，看起来生意不错。
林氏走进去的时候，老板娘正在招待别的顾客，看起来十分忙碌，没啥时间。林氏干脆带着周小米在店里转一圈，挑挑合适的布料。
周小米喜欢素静点的，可是林氏喜欢花哨的。她觉得闺女还小，穿点颜色亮丽的。正合适。
林氏让几个孩子帮忙参考，最后挑中了一块浅粉色带桂花图案的细棉布。这布柔软，比葛布穿着舒服，做个小裙子穿，一定很好看。
“娘，这个好。”周翼兴笑道：“就这个吧，衬妹妹的小脸。”
周翼虎拍了他的头一下，周小米则是满头黑线。
林氏也觉得好。
正这会儿的工夫，老板娘招待完了其他顾客，便信步走了过来。
“大嫂子好眼光，这布啊，软乎，给孩子穿，最好了。这颜色也鲜亮，正适合小娘子穿。”
林氏只道：“是不