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叶华只能用多余的食盐，去草原部落换取牛羊牲畜，甚至购买奴隶。
接着就是蜀锦，桐油，甚至是猪鬃……各种各样的物资，悉数运抵长安。
柴荣不得不辟出十里长的一块空地，专门作为仓库，囤积物资。
几乎与此同时，从开封运来的武器和粮食也到位了，长安有金山，银山，谷山！
兵强马壮，万事俱备！
柴荣露出了欣慰的笑容，终于能出兵西域了！
第681章 沙州的娘子军（）
叶华不断在长安和兰州之间奔波，每次回到长安，哪【】怕时间再急迫，他也会抽出一点空闲，抱着叶三到处看看。
小家伙成长很快，已经学会叫“粑粑”了，叶华很希望在儿子的心里，留下更深的烙印，因为接下来父子注定要分开很长一段时间，或许是一两年，或许是三年五载，甚至更长久。
柴荣对西域用兵的决心不用质疑，这注定了是一场漫长的战斗。
行走在长安城里，就能清楚感觉出来。
当年为了收复幽州，在邺城，大名府等地，建立起众多的军工作坊，还修了永济渠，收服河东之后，在晋阳建立起庞大的炼铁工厂，为了收复江南，建造船厂，织机工厂……毫不客气地说，大周的经济布局是伴随着战争而进行的。
除了开封之后，基本上是打到哪里，发展到哪里。
柴荣到了长安之后，庞大的工程就开始了。
除了瞩目的蜀道之外，柴荣还建立了足以容纳三十万匹战马的马场，建立起军械作坊，最最重要，他把大周第一座专门的枪炮作坊，放在了长安。
经过了近十年的积累，大周的金银数目已经相当可观，大宗交易已经完全使用真金白银，超过一半的铜钱退出流通领域，陆续运到长安，熔铸成火炮。
过去的三个月里，已经生产出二百门火炮，原本装备的床子弩已经被逐步替代，炮兵已经成了大周最令人羡慕的兵种，好多人都挤破头想要加入进去。
除了火炮之外，火枪的生产也全面铺开，每个月的产能达到了惊人的五千支。
就在这些都准备妥当之后，各路人马也先后赶到了长安。
除了赵匡胤、韩通、张永德、杨业等人之外，包括石守信、潘美、曹斌、韩令坤、王全斌等后起之秀，也在其中。
猛将强兵云集，所有人都摩拳擦掌。
尤其是赵大，几次跑来请战了，所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵。二弟在于阗，三弟赵匡美也在，唯独他，在后面看着，这个大哥当得太失败了！
“那啥……我那俩兄弟怎么样？挺好的吧？”
“嗯，是挺好的！”叶华笑道：“你二弟头些时候，刚死了一回！”
“什么？”赵匡胤跳了起来，开什么玩笑，死了？
他拍桌子了，“侯爷，我二弟也是你的徒弟，他到底怎么了，是活着，还是死了？”
叶华白了他一眼，“咋呼什么，这世上能杀了你二弟的人或许有，但却不在西域！”叶华就耐着性子，把大食武士要刺杀赵二报仇的事情说了，而且还提到，他们为了把赵二逼出城，甚至去捣毁坎儿井！
“禽兽！”
赵匡胤怒火填胸，他这些日子做了功课，深知坎儿井的重要，那就是西域百姓的生命之源，哪怕连土匪沙贼都不会捣毁坎儿井，大食武士怎么敢对坎儿井下手，难道他们不是人生父母养的！
就不怕天谴？
“他们当然不怕！”
叶华道：“这些大食武士多半都是高加索山，还有黑海沿岸的牧民。他们从小就被奴隶贩子抓走，净身之后，专门学各种杀人的本事，有的人甚至会割掉舌头，连话都不会说，他们只是杀人机器！”
赵匡胤听得毛骨悚然，“我的老天爷啊，大食人怎么敢这么干？他，他们也太狠了！”
叶华道：“这就是我们面对的敌人，你们要告诉下面的弟兄，去西域作战，和以往绝对不同，要让大家伙做好心理准备，战争的残酷会超过我们的想象！”
“明白！”
赵匡胤用力点头，他也被吓得不轻，武功再高也怕菜刀，正常人再厉害，如果对方抱定必死决心，同归于尽，也是很可怕的。
必须告诉所有将士，让他们做好最坏的打算！
……
就在大周积极备战，即将开进西域的时候，沙州方向，归义军却面对着生死考验，五万回鹘大军，连续攻城，沙州已经摇摇欲坠。
现任归义军节度使是曹元忠，他是曹氏的第四任归义军节度使，坐在这个位置已经有十多年了。
他为了能保住归义军，用尽了办法，比如和于阗联姻，也跟甘州回鹘，还有西州回鹘联姻，还交好党项。
他就像一个高超的舞者，在一堆梅花桩中间，巧妙维持平衡，刀尖儿跳舞的本事，盖世无双！
只不过他这个舞者，此刻遇到了真正的武者！
回鹘大军像是不要命似的攻城，归义军损失非常大，光是受伤的人就有三千左右，把城里医馆都给住满了，连街道上都是伤兵。
许多受伤的人，既没有药物，也没有粮食和清水，他们就躺在满是污水的沟渠旁边，痛苦哀嚎，有人的伤口已经化脓，蛆虫爬上了他们的身体，死亡随时都会降临……
沙州的文武，尤其是曹家的人，凑在一起，愁眉苦脸，连日商讨。
“回鹘人跟我们也是姻亲，他们这么拼命，到底是图什么？”一个曹家的老人，怒气冲冲质问，“难道我们的女儿嫁给了白眼狼不成？”
曹元忠无奈摇头，“叔父，这一次回鹘是铁了心了。他们一共出动了二十万人，有十五万在攻击于阗！”
“啊！”老头吓得把手里的茶杯都落在了地上，摔得粉碎。
“这，这么说，于阗帮不了我们了？”
曹元忠无奈摇头。
这可如何是好，没有于阗援助，凭着他们，如何抗衡如狼似虎的回鹘人？
“对了，那大周呢，大周的援兵？”
曹元忠还是无奈摇头，“眼下回鹘人把道路都给断绝了，我们派出去的信使都被堵了回来，根本没法了解情况。”
更糟糕了！
想来大周离着好几千里，上次派遣一千人去于阗，已经费了好大力气，现在怕是派不出多少人马了？
人来的少了，也没有什么用处，根本抗衡不了如狼似虎的回鹘。
对了，还有吐蕃，吐蕃呢？
能不能借吐蕃兵，来对付回鹘。
曹元忠凄然苦笑，“吐蕃的确出兵了，有一万多人就在沙州以南三十里，引而不发。看样子他们是想等回鹘打破了沙州，趁机攻取瓜州，捡便宜！”
“啊！”
连吐蕃也要下手，这是到了绝境吗？
正在商讨之时，突然有人传来急报，说是一队回鹘兵，登上了城头，沙州人马正在奋力厮杀，却无力阻止，节节败退中！
“完了！”
这一屋子人全都涌出了同样的念头。
沙州保不住了！
曹元忠无可奈何道：“事到如今，只能做最坏的打算，沙州城破，在所难免，那些宝贝可不能被回鹘人毁了！”
这些曹氏的人慌里慌张跑出去，他们分头通知，城中的寺庙，把佛经宝贝，藏在地下。而曹家人本身就笃信佛法，曹元忠的侄子曹延恭更是其中的佼佼者，他的府中就存了上千卷的佛经，全都珍贵无比。
他慌里慌张跑回家里，吩咐家丁，赶快把佛经藏在挖好的地道之中。
正在忙活呢，一位妇人快步走了过来。
此人正是曹延恭的夫人，慕容氏，慕容氏的母亲是李圣天的长女，她跟曹延恭成亲，就是一场政治联姻。
夫妻俩的性格并不相同，往日还算和谐，可是在这一刻，慕容氏爆发了！
“老爷！你在干什么？”她竖起柳眉，大声斥责！
曹延恭无奈道：“夫人，回鹘兵要杀进来了，我必须早作打算！”
“还打算什么？”夫人破口大骂，“你还是不是男人？”
“你这是什么话？”曹延恭嗔怪。
慕容氏冷笑，“你要是男人，就提着刀，出去拼命！我外祖父战了一辈子，从来没有服软。我舅舅他们面对十五万大军，还在拼命。城外只有区区五万人，你们却整天想着，怎么保住那点佛经！现在大难临头了，哪位佛爷降世，帮着你们退敌了？”
面对夫人的突然爆发，曹延恭反而被问住了，他瞠目结舌，无言以对！
夫人狠狠跺了跺脚，“你愿意跪着死，老娘不拦着！我身体里有李家的血脉，就算是死，我也要站着死！”
“走！”
慕容氏一挥手，招呼二十名贴身丫鬟，这些娘子军手里拿着刀枪，跟着慕容氏一起冲了出去，直奔城门。
眼看着夫人走了，家丁都傻了。
“老爷，怎么办是好？”
曹延恭愣了半晌，无奈道：“头发长见识短，不必管她。你们跟着我一起藏好经书，这是最要紧的，尤其是舍利子还血经，更是不能落到回鹘人的手里……”
他心心念念着，哪知道一抬头，府中不少家丁已经抄起兵器，追随着夫人杀了出去。
他们一路前行，不断有百姓加入他们，这些人手里拿着锹镐木棒，最简陋的武器，渐渐汇聚成一条长龙。
城头的士兵被杀得不停后退，慕容氏第一个冲了上去，她自幼弓马娴熟，身手矫健，有一个回鹘兵正在举刀砍人，她手里的柳叶刀自下而上，像是灵巧的毒蛇，狠狠刺入喉咙，对方吃痛，扔了刀，用手去抓脖子上的刀。
慕容氏咬着银牙，狠狠一扭刀柄，血管扯断，鲜血狂喷，狗熊一般的身躯，直挺挺倒下去。
“夫人威武！大家伙冲啊！”
无数的百姓，随着慕容氏，蜂拥冲上了城头……
第682章 神兵天降救沙州（）
沙州再一次转危为安，只不过完成这个壮举的英雄是一位不到三十的妇人，回鹘人马退去，过了好一会儿，曹元忠等人姗姗来迟。
这是个很尴尬的见面，他不知道说什么好，好在慕容氏也没有开口，她只是转身，去给自己的丫鬟包扎伤口。
二十名丫鬟，有五个战死了，还有三个受了伤。
娇滴滴的女孩子，就算会舞刀弄枪，在这时候也是脆弱的，泪水在眼眶里不断翻滚，疼痛让她们发出嘶嘶的颤抖声音。
慕容氏还懂一点医术，她亲手给受伤的姐妹处理，然后对她们说道：“哭吧，现在好好大哭一场，等过一会儿，没准还要拼命呢！”
丫鬟们强忍着泪，大声道：“姑娘放心，我们不会给你丢人的！”
慕容氏露出满意的笑容，她回过头，正好发现自己的丈夫，曹延恭也在人群当中……这家伙似乎有一丝羞愧，可更多的是愤怒！
他在生气，一个婆娘不守妇道，跑到战场冲杀，最关键的是让他这个丈夫颜面无存，这算什么媳妇？
实在是可恶透了，曹延恭很想把她给休了算了！
不过转念一想，城外还有那么多回鹘人，他又提心吊胆，没准一会儿还能用得着……曹延恭就这么纠结痛苦着。
丝毫没有注意，慕容氏已经到了他的面前。
“告诉你叔叔，小心戒备，回鹘人只是暂时休整，接下来的攻势会更加凶猛！”
慕容氏冷冷说完之后，就到了城墙角落，抱着手里的刀，蹲在地上假寐。她记得早年的时候，外祖父就是这么指挥作战的。
那时候敌人像是潮水一样，几乎没有间断。
不过对于外祖父来说，不管多么凶猛的敌人，都不足以让他低头。
他就像是苍劲的老松，坚硬的磐石，庇护着于阗的每一个子民。慕容氏一直憧憬着，自己能找一个像父亲一样的英雄。
奈何，她嫁给了一个只知道念经礼佛的废物。
没能嫁给英雄，那就自己做一个英雄！
慕容氏咧嘴笑了，笑容十分凄凉，好似沙漠上开放的花朵，虽然短暂，但很耀眼。
差不多一个时辰过去。
靠在墙角的慕容氏猛地感动了一股震动，从大地传到自己的身上！
是回鹘人！
他们又杀来了！
慕容氏猛地站起，带着手下的丫鬟，冲上了城墙。目之所及，黑压压的都是回鹘人，数量之多，简直难以形容，反正目之所及，全都是人群，无边无际。
他们向着沙州缓缓压过来，还有人突然纵马，冲到队伍的前面，来回奔跑，荡起尘土黄沙……这是在示威！
没错，回鹘人已经有了十足的把握，沙州守不住了。
他们的女人上城了，百姓上城了。
换句话说，城里没有男人了，城里的兵也废了！
想靠着女人，抵挡回鹘大军，简直跟做梦一样，孩儿们，沙州是我们的了！
回鹘人孤注一掷，他们驱逐奴隶，作为全军的前锋，向沙州袭来。
惨烈的攻防战，再度拉开了帷幕。
曹元忠不想彻底丢掉脸面，冲着慕容氏怒吼，命令下城。
然后他分配曹家的子弟，分头上城指挥，他也要跟着沙州共存亡。曹氏亲族的加入，的确起到了不小的作用，一度将回鹘人压下去，但是随着战斗的持续，有两个曹氏的子弟被弓箭射中，从城头落下去。
剩下的曹家子弟就不断往后退，尤其是曹延恭，他甚至退到了城墙台阶的附近，只要再退后一步，就可以下城了。
他不断挥舞着手里的刀，嘶哑地吼着，让士兵顶住……可是他的呼唤太苍白了，回鹘人步步紧逼，越来越多的人上了城头……
慕容氏不想忍耐了，她提着手里的刀，再度登上了城头。
夫人驾到！
夫人亲自冲到了第一线！
夫人在浴血奋战！
那些士兵仿佛被打了一个强心针，这时候他们不会在乎是男是女，他们需要的只是一个可以跟他们并肩作战的领袖。
所有人都跟着慕容氏杀了上去，包括保护曹延恭的两个家丁，他们眼中放出炽热的光，冲到夫人的身边，用自己的胸膛，替夫人挡住射来的暗箭！
两个家丁死了，他们的脸上泛着淡淡的笑容死了。
能替夫人而死，值了！
曹延恭万分确定，假如有人要杀自己，这俩货肯定不会替自己卖命的。
混账，你们在想什么？都被那个女人灌了迷魂药吗？
曹延恭越想越怕，不提防有一支箭射过来，他急忙蹲身躲避，结果仓促之间，从台阶上滑落，直接滚到了城墙下面。曹延恭摔破了脸皮，脑门红肿，太阳穴流血，一条腿还不好使了。
在别人的搀扶之下，他才能站起来。
突然，曹延恭觉得自己就像是一个小丑，四周全都是嘲讽的目光，他气急败坏，想回府躲避，可叔父曹元忠有命令，他又不能回去……正在曹延恭进退维谷的时候，回鹘人从东西两面的城墙，同时突破。
沙州完了！
曹延恭觉得自己仿佛被抽出了灵魂一般，一屁股坐在地上，完全不知所措了。
“你不是在乎那些血经，还有舍利子吗？快去藏起来，快去啊！”
慕容氏的怒吼，在耳边响起。
曹延恭猛地抬头，发现夫人一身鲜血，柳眉倒竖，立在他的面前。
曹延恭突然涌出一个念头，他慌忙爬起，抓着夫人的胳膊，低声哀求，“快，快保护我出城，我们去，去于阗，去，去瓜州……去哪儿都好，只要离开沙州！”
慕容氏似乎没有听明白，她愣住了。
曹延恭急了，“夫人，再不跑就没有机会了，快点跑吧！”
面对丈夫的恳切哀求，还有几乎要哭了似的语调，慕容氏突然好想大笑三声！她猛地伸手，把曹延恭推倒，就像是驱赶野狗，嫌弃而鄙夷。
“这是沙州，这是归义军的治所，是你的家！”慕容氏一字一顿道：“你想跑只管跑，我不会跑，我嫁给了曹家，就会把命赔给你们！”
说完这话，慕容氏一扭头，带着仅剩的五个丫鬟，汇合城里的百姓，向回鹘人冲了上去……城破了，没有人可以幸免，或者是战死，或者是受尽屈辱而死，横竖都是一个死，还有什么好怕的！
沙州的百姓拼死力战，白发苍苍的老翁，满脸稚气的孩童，矫健的妇人，他们一起杀了出来，惨烈的巷战爆发了，这是回鹘人万万没有料想到的。
狭窄的巷弄，并不是他们施展武力的好地方，许多人都被袭击，一旦倒在地上，就会有无数人扑上来，等人群散去，地上只剩下一片破烂的血肉。
回鹘人不得不招呼更多的人马进城，他们要彻底屠杀沙州的每一个人，不留下一个活口！
暴怒的回鹘人还没等行动，就遇到了麻烦。
他们的后方大乱了。
一支骑兵出现在了回鹘人的后面，他们都穿着明亮的板甲，骑着高骏的战马。这些人的武器也十分奇怪，他们没有弓箭，而是使用一种能冒烟的奇怪武器，一轮射击，数以百计的回鹘人倒下去。
对面的骑兵排着整齐的队伍，席卷而来，长长的骑枪刺出，一片片的回鹘人落马而亡。
回鹘骑兵在平时更多扮演的是沙盗的角色，他们从来不讲究纪律，甚至连简单的军阵都不会，有便宜就一窝蜂齐上，没有便宜，就一哄而散，典型的土匪作风。
被这支组织严密的骑兵从背后突袭，回鹘人就像是受惊的羊群，到处乱跑，毫无招架之功。
很快他们的队伍被切成了几段，后方大乱，攻入城里的回鹘人急忙退出，来不及退出的，就被城里的百姓给撕碎了。
城中的百姓，尤其是曹家的人，他们死里逃生，纷纷涌上城头，见回鹘人大乱，曹延恭情不自禁跪在地上，感激涕零。
“我佛慈悲，我佛保佑！”
好些人跟着他一样念佛，唯独慕容氏，她的目光死死盯着远处的一杆旗号，旗号距离沙州越来越近，看得也越来越清晰。
很快，对方冲破了回鹘的重重阻挡，来到了城下。
马背上的将军洋洋得意，顾盼自雄。他高声道：“我叫石守信，是奉了大周天子之命，前来援助沙州！”
他说完之后，调转马头