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桑维翰不放心别人，让自己的儿子亲自带队，随行还有一百八十位僧人，携带着大晋皇帝的圣旨，前去西域，联络盟友。
这件事情叶华听老一辈人提起过，只不过自此之后，就再也没有消息了。几年之后，后晋灭亡，改朝换代，人们更顾不上遥远的西域了。
“舅舅，西域现在怎么样了？于阗国还在不在？”
“不知道！”
桑昀痛苦地摇头，“我当时一盆火炭，以为到了于阗，就能得到骑兵。哪里知道，当时于阗也面临强敌，他们还想向中原求助。这一二十年，吐蕃人截断了于阗和中原的联系，从波斯那边，不断有骑兵涌入，他们穿着白衣，拿着弯刀，逢人就杀，于阗已经是风雨飘摇，归义军也发生了叛**，他们跟党项结盟，成了党项的傀儡……大约在两年前，我奉命穿越河西，回中原求助，结果在中途我们被党项人抓捕，后来我逃出来，又遇到了波斯商队，他们把我抓了，充当奴隶，一路带我到了中原。前些天，我从波斯会馆逃出来，费了好大劲儿，才找到礼部衙门，开封变化太大了，好在位置还没变，不然就什么都找不到了！”
桑昀说得简略，他不想在晚辈面前吐苦水，可他一身的伤，已经把他的遭遇展示的清清楚楚的！
“nǎinǎi的，敢抓我舅舅，老子活劈了他！”
陈石掉头就往外面跑，直扑波斯会馆。
桑昀吓得不轻，“别，别去！你惹不起的！”
叶华按住了桑昀的肩头，笑呵呵道：“放心，石头是我的好兄弟，这个开封城，我惹不起的人可不多！”
桑昀瞪大眼睛，貌似外甥交了个很了不起的朋友！
第659章 喜重逢（）
和桑昀聊天，很有种穿越时空的感觉，只不过他是“古穿今”，自从奉命出使西域之后，桑昀就完全进入了另一个天地，将近二十年的时间里，几乎每一天都出生入死，尤其是最近十年，更是没有半点安生。
众所周知，自从汉唐以来，西域都是中原的国土。尤其是唐代，西域达到了鼎盛时期，繁忙的丝绸之路贯穿期间，商贾往来不绝，一个个沙漠绿洲，成了商队前行的驿站，汉家儿郎在西域开垦种植，经商致富，繁衍生息，人口达到了数百万之多！
西域的繁荣几乎不逊色中原，只是安史之**以后，整个情况发生了翻天覆地的变化，可以说从天堂直接掉到了地狱。
首先，大唐王朝为了自保，把西域的精兵良将调走，去对抗叛军，失去了武力保护之后，吐蕃趁势而起，切断了河西走廊，如此一来，西域的汉人就成了一支孤军，失去了后援的断线风筝，下场往往是很凄惨的。
大唐王朝似乎都忘记了还有一支人马在西域，直到二十五年之后，安史之**已经平定，大唐皇帝已经换了好几代，突然从西域来了使臣，告诉大唐皇帝，西域军团还在坚守！
想来当时大唐君臣，受到的震撼，远比叶华看见桑昀要来得强烈万倍，他们深深被西域将士的忠勇感动，奈何大唐已经远非往日的盛唐，无力援助西域军团，即便如此，他们又坚守了十年。
三十五年苦战，多少人由少年变成了白发苍苍的老者，流血丧命，断头折臂，死守西域，魂绕天山！
这就是大唐的忠勇虎贲！
安西和北庭都护府消失了，西域军团被吐蕃消灭，中原无力顾及，在最糟糕的局面之下，西域汉人并没有放弃奋战。
他们忍辱负重，积蓄力量，足足等了五十年，吐蕃发生内**，张议háo带领着敦煌等地的汉人举起义旗，痛击吐蕃，先后收复瓜州、沙州、西州，河州等十一州，四千里疆土重新回到大唐的手中。
这支石破天惊的人马叫做归义军！
只是在短暂安宁之后，又出现了新的威胁，回鹘入侵，不断攻城略地，屠杀当地汉人，归义军孤掌难鸣，他们选择和亲近中原的于阗国结盟，双方互相通婚，荣辱与共，并肩作战，庇护着数以百万的汉人，在西域生息繁衍……他们又遇到了更凶悍的敌人，强大的黑汗王国越过葱岭，进入西域，屡屡攻击于阗，黑汗国不但兵强马壮，而且还有强大的后盾，大食人，波斯人，出于向东发展的需要，源源不断，支持黑汗国。
于阗的将士十分英勇，君王李圣天也颇具才华，奈何面对háo水巨浪一般的波斯骑士，他们也只能左支右绌。
与此同时，归义军的处境更加危险，他们背面有西州回鹘袭扰，南边有吐蕃攻击，最近十年，党项人不断西进，抢占归义军的地盘，另外被大周击败的契丹，也调动精锐，前往西域一带抢掠。
按照桑昀的介绍，不管是归义军，还是于阗国，都处于风雨飘摇之中，他奉命前往中原祈求救兵的时候，于阗国王李圣天病重，情况危急。
“若非如此，他们也不会让我回中原了。”桑昀苦笑道：“明知道没有希望，只能姑且一试。我们一行百人，足足两年多的时间，其他人都死了，只剩下我一个，现在西域如何，我也说不好了，只能说情况只会更糟，绝不会好转！”
说到这里，桑昀支撑着要给叶华行礼。
“拜托了，要帮帮西域的汉人，不然几百万人，就要家破人亡了！”
叶华按住了桑昀，用力点头，“不要着急，这事情我心里有数了。”
桑昀扬起头道：“不能不着急啊！当下朝中诸公什么意思，圣人怎么看，愿不愿意为了几千里之外的西域用兵，朝廷能不能承担得起？”
叶华微微一笑，“我只能告诉你，在大半年前，圣人就发动民夫，修整蜀道，为的就是进军西域！”
“哦！”
桑昀大喜，“妙啊，在巴蜀方向，牵制住吐蕃，然后派兵打通西域道路，只要路通了，西域的汉人就活了……我，我觉得应该对党项采取怀柔策略，他们贪财，赏赐一些就好，还有契丹，也不能得罪，不可树敌太多……”
桑昀念念叨叨，叶华只是笑，“桑先生，树敌又如何？一群土鸡瓦狗，不足为虑！”
叶华信心十足，可桑昀是十足没信心，说起来他也倒霉，还没进入大周，就落到了波斯商人的手里，成了可怜的奴隶。
这一路上他只是偶尔听到了一些闲言碎语，由于朝廷管制，波斯商人也不能四处**逛，所以桑昀根本不了解大周发生了什么，甚至连燕云已经收复的事情都不知道。
再加上叶华年纪轻轻，言语之间，口气十分大。
所谓嘴上没毛，办事不牢，他说话能管用吗？
桑昀是一肚子的怀疑，奈何初次见面，不好多问。
他只能忍着，好在没过多久，就有人来了。
“你小子还活着吗？桑昀，你符叔叔来了！”
符彦卿晃着胖大的身躯，第一个进了病房，他老眼昏花，用力揉了揉，才勉强看出一丝模样，顿时老泪横流。
“你可受苦了！”
桑昀也吓了一跳，符彦卿当年威风凛凛，相貌堂堂，怎么老了胖成了大狗熊了？不过老爷子的心还是那么热乎，坐下之后，嘘寒问暖。
当听到桑昀还被礼部的人给打了，符彦卿不干了，他冲着叶华一瞪眼睛，“我说贤婿啊，你必须给我侄儿出气，把礼部那帮混蛋叫过来，痛打一顿！”
叶华笑道：“请岳父放心，不用我说，他们自然会来请罪的。”
桑昀这才知道，敢情叶华还是符彦卿的女婿。
“符叔叔，我没记错，你的女儿好像比这位要大好多啊？怎么，嫁给他了？”
符彦卿笑着摇头，“没有，你说的是我的大女儿，她，她刚刚去世了……这小子娶的是老夫的三丫头，你走的时候，还没出生哩！”
“哦！那小侄恭喜叔父，多子多福啊！”
“也多冤孽！”符彦卿哼道：“老夫现在什么都不想了，就盼着有些老人，能凑在一起，说说笑笑，乐呵一天是一天。你小子有什么要求，赶快跟他说。”符彦卿指了指叶华，笑道：“他都能帮你办了，等你没事了，就陪着叔父，好好叙旧！”
桑昀沉吟了一下，“叔父，我要是没记错，他是冠军侯？想必在军中非比寻常吧？”
符彦卿抓着胡须，含笑道：“这小子现在本事大着呢，说句不客气的，一人之下万人之上，大周多少事情，他都能做主算！”
符彦卿充满了得意，还要继续吹嘘女婿的本事，正在这时候，老相公王溥和范质一前一后来了，跟随在他们后面，翰林学士李肆也到了。
李肆见到了桑昀，瞧了好半天，突然大笑起来，“你还记得我不？”
桑昀皱眉头。
李肆笑道：“我帮着你偷师父的书法心得来的！”。
一句话，提醒了桑昀，“你，你就是李肆？师弟！”
桑昀伸手拉住李肆，感叹道：“当时你还是个小童子哩，现在都有胡子哩，看样子官职还不小？有出息啊！”
“混日子呗！”李肆含笑道：“算起来你也是叶华的师兄，我说师弟啊，还不过来，给师兄见礼！”
叶华瞪了他一眼，就你事多！
转念一想，先拜师兄也没什么不好，总比随着陈石叫舅舅好……他们这些人啊，凑在一起，关系还真够复杂的。
王溥和范质，当年都在桑维翰的手下为官，跟桑昀有些往来，尤其是范质，更是桑家的常客。
大家伙手拉着手，嘘寒问暖。
二十多年了，各自的经历，都能写成一本大书，现在凑在一起，是越聊越高兴。
就在这时候，外面一阵大**，柴荣的车驾到了！
皇帝陛下迈步进了病房，群臣立刻施礼。
柴荣摆手，“都免礼吧，这里不是客气的地方。”
皇帝陛下到了桑昀的面前，“这位就是桑昀勇士？”
叶华忙道：“陛下，他就是桑昀，是晋朝天福年间，率领使团，出使于阗的使臣，屈指算起来，他离开中原已经二十年之久了。”
柴荣点了点头，“比起苏武牧羊还要长久啊！我汉家儿郎，不缺硬骨头！叶卿，西域的情况如何，是不是要立刻出兵，出动多少人马才合适？”
不愧是皇帝陛下，直入主题，根本不浪费吐沫星子。
“陛下，蜀道未通，大军是没法西进的。”
叶华的话让桑昀心里咯噔一下，难不成要空欢喜一场？
符彦卿冲着他笑了笑，示意他不用担心。就听叶华继续道：“臣以为可以派遣一千名先遣队，足以保护一时的安全！”
柴荣颔首，“那好，让桑勇士先养病，我们立刻去商讨下出兵事宜。”
君臣都出去了，唯独剩下无所事事的符彦卿，桑昀急了，才一千人，杯水车薪，不过是安慰一下而已，根本解决不了问题！
“叔父，你可知道，黑汗骑兵，数以万计，铺天盖地啊！一千人，还不够塞牙缝呢！”
符彦卿拍了拍他的肩头，“贤侄啊，你还是不了解大周的力量！瞧着吧，这一千人，足以抵挡千军万马！”
第660章 少年当从军（）
根据桑昀的介绍，归义军的统治权已经从张家落到了曹家的手里。
目前的归义军和于阗国也存在着矛盾。于阗的主要敌人是黑汗国，李圣天一直在策划反攻，他想给黑汗国致命一击，以保护于阗的安全。另外他对吐蕃也保持着抗衡的态度，所以希望归义军能牵制吐蕃，给于阗提供掩护。
可归义军呢，他们直面西州回鹘的压力，希望能跟党项人合作，而且历经一百多年，西域的汉人与党项通婚甚多，存在胡化的问题。
简言之，于阗主张先西后北，而归义军希望先北后西，于阗希望对异族保持敌对状态，归义军希望结好党项，甚至向吐蕃求和。
很难说谁的主张更有道理，但是在极度危险的情况下，分裂本身就意味着各个击破，西域的处境，的确到了危如累卵的时候！
“可恨！”
柴荣狠狠一拍桌子，怒气填胸，都是那帮短视的群臣，拼命反对重修蜀道，若是能早些开工，全力以赴，蜀道修通了，整个西北的战略也就活了。
现在大军想要西进，根本不可能！
“陛下不必担忧。”叶华道：“臣提议派遣一千人去西域，是深思熟虑的。这一千人当中，有经验的老兵五百人，工兵和技术人员五百，到达西域之后，立刻设立作坊，生产火药。加固城池。只要有了火器，至少能挡住黑汗的骑兵，来多少，就炸死多少，不用客气。至于党项那边，他们只要没活腻歪，就该知道怎么办！”
柴荣沉吟了一会儿，道：“立刻派遣杨重勋为使者，带着五千人，前去通知党项，让他们不准为难归义军，从前的事情可以既往不咎，若是还敢进攻归义军，朕必起天兵讨伐！区区党项，还承受不住朕的雷霆之怒！”
叶华立刻点头，安抚住了党项，接下来就是选拔合适的人选去西域了。
“我去！”
陈石从外面走进来，他身上还带着强烈的杀气，进来之后，先向柴荣施礼，然后道：“臣刚刚去了波斯会馆，把几个囚禁舅舅的波斯人全都给打断了腿，挂在了旗杆上示众！”
陈石这小子也够手狠的，敢欺负西域的汉人，还敢把我舅舅抓起来当奴隶，奶奶的，老子娘家就这么一个亲人了，差点死在你们手里。
不给点颜色瞧瞧，我就不姓陈！
他把几个波斯商人的四肢折断，这还不罢手，又把另一条腿也给踢断了，然后挂在了三丈的竹竿上。
人虽然没死，但绝对是生不如死，他们惨嚎着，就像是风干鸡似的，在等待着死亡的降临。
柴荣丝毫没有责怪陈石，相反，他还觉得不够狠！
“朕以宽仁之心，对待八方来客，不成想大食人竟然得寸进尺，试图染指西域，假如西域落到他们手里，是不是还要继续东进，攻取陇右，抢占长安，是不是要把开封也拿走！”
柴荣气呼呼道：“非是朕有心求战，是他们欺负到了朕的子民头上，不得不战！”
“陈石！”
“臣在！”
“好，朕现在就任命为凉州节度使，西域都护，统帅一千精锐，立刻进军西域，作为先锋，你有没有胆子！”
“当然有！”陈石厉声道：“臣舅离京之时，不过一介书生，二十年出生入死，尚且敢于强敌周旋，臣身为七尺男儿，有什么不敢的！”
柴荣颇为满意，立刻降旨，让陈石组建西域先遣军团。
确定了下一步的方略，柴荣又下旨，在三天之后，举行迎接功臣的大典。
之所以留下三天时间，是为了桑昀能好好养伤，恢复身体。
这三天的时间，桑昀一直在学堂，有两个少年总是过来照看他。
最初桑昀还以为他们是普通的士子，还打听他们读什么书，准备什么时候考科举，两个少年只是微笑，别人却忍不住了，这是太子殿下和商王，他们哪里用得着考试！
而且当初是太子殿下在礼部门外救得你，不然你早被野狗吃了。
桑昀这才恍然大悟，太子和商王，居然在如此简陋的学堂读书，看衣着打扮，和普通学子没什么两样。
仅此一点，他就敢说，大周非比寻常，远胜过前面的梁唐晋三朝！
三天时间，转瞬而逝。
桑昀在精心调理之下，恢复了不少，已经能够坐直身体。
下面的人给他拿来了崭新的红袍，穿戴完毕，焕然一新。桑昀突然想起一事，他急忙叫来下人，让他们去把穿得旧衣服找来。
这帮人都大惑不解，但还是依照吩咐，把破烂的衣服找来，桑昀不顾恶臭，在里面翻了好半天，终于在衣服角里抽出了两段竹节，加在一起，还不到一尺长。
可就是这两段竹节，让桑昀欣喜若狂！
这是当年晋皇帝给的使节，他就是持着使节，像苏武一样，出使外藩，二十年光景，使节的装饰物都烂掉了，唯独两段竹节还在。
他急忙让人绑在一起，紧紧握在手上！
鼓乐四起，桑昀坐在御赐的车驾之上，他努力挺直腰背，将使节高举，从南熏门外，进入开封。
道路两旁，尽是看热闹的人群，还有些上了年纪的老者，他们也从家里出来了。
钦命十一州观察使桑！
一杆大旗，迎风飘扬。
有老人揉了揉眼睛，想了好半天，突然惊呼起来。
“回来了！”
“他怎么回来了？”
有些人急忙询问，到底是怎么回事。老人就讲述起来，在二十年前，西域于阗国带来了好些宝贝，有白牦牛，白骆驼，玛瑙，和田玉，如意……转了好多箱子，全都是献给大晋皇帝。
当时天子盛宴款待使团，同时又派出使团回访，因为于阗笃信佛法，光是高僧就去了一百多人。
浩浩荡荡，离开京城。
尤其是宰相公子，不畏艰难，亲自出使，更传为一时佳话！
他就是桑公子？
怎么成了小老头了？
不说别的地方，光是脸上就有好些疤痕……这些年他受了多少苦，是怎么挺过来的？老人甩了甩头，不管怎么说，他回来了！
“好汉子！”
“了不起啊！”
“没给你爹丢脸！”
……
种种的称赞，此起彼伏，桑昀的脸涨得紫红，眼泪止不住流淌下来……他已经听说了，因为割让燕云的事情，老爹成了人人口中的汉奸，郭威登基，就是以恢复汉家河山作为口号。
这些年老爹承受了无数的骂名，桑家人死的死，逃的逃，即便是侥幸活着，也更名改性，不敢以桑维翰的后人自居……
当年老爹就说过，出卖燕云，早晚会落下千古骂名，他为了光复燕云，不遗余力，甚至连儿子都派去了于阗，很可惜他失败了。
燕云是郭雀儿拿回来的，天下已经变成了大周的江山！
不管怎么变幻，西域都是汉家的土地，永远丢不得！
“光复西域！解救汉民！”
桑昀情不自禁，大声喊出来。
随即应者如云，百姓跟着一起大喊。
最近几年报纸发展很快，最长出现在报纸上的就是大周的地图，许多士子也�