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大水一家其实把刘启当自己人，家事纷争是家事纷争，到了外人跟前，却没报复心理，反过来问杨小玲：“咋是刘启呢？他咋卖鱼呢？他不去宫里吗？那大好的前途……他爹不揍他吗。”
“他不想去，在那儿挂着名。混蛋一个，一心想做生意发财。”小玲也恨铁不成钢，“不过也不是咱们家闹的？铺子空着，钱你要走了，老董家父女他还在养着，他不想法生钱，没有办法呀。”
大水有点理亏，没有吭声。
过了一会儿，他就又说：“还不是咱娘？人老糊涂，不依她还不行，我能不知道么，啥时候二牛有买好几十亩地的钱？那都是刘启他们家白给的。我女人也是人家给的，人也不赖，她就是人老糊涂，你有办法吗？上次我说我也是行伍出身，找找刘叔弄个出身，她不愿意呀，她还记恨呢。”
小玲轻声说：“她记恨啥？她才不是记恨呢。她心里比谁都明白，不让你去找，是磨不开脸，你想去就去。”她看着和刘启起争执的那些人，好奇地问大水：“和你一块的怎么让刘启交税？你进官府当差了？！”
“没有，就跟了七爷，一个兄弟介绍的，就是挨家挨户收钱的那种。”大水边说边去跟前，拍一拍收钱的那男的，说，“我家亲戚，能少点吗？狗黄？”
“大水哥？！”刘启亲热地叫了一下。他立刻拉了大水坐自己身边，问：“你和他一起呀？不知道收私税犯法吗？要是缺钱跟着我干，保证有赚头。至于交钱嘛，老子只交给皇帝，他算老几。”
大水连忙用眼神制止他，警惕地往四周看。
这“七爷”那是江湖大侠，堂口遍布长月，徒子徒孙都是全武行，得罪他比得罪官老爷更难办。
“那好！你既然认识大水。这么多的鱼，给十个金币就行了，减一半。”外号叫‘狗黄’的男的看一看大水，也买了账。
刘启对这事不熟悉，便指指头上高悬的字，说：“你是看了这个要的吧！我就是不给呢？！你还能像官府一样，封我的铺子？什么狗屁七爷，我还鸟爷呢。”他拿着一只竹签剔着牙齿，爱理不理，傲慢极了。
而摆台面的自己人也是一堆，他往后一坐，威风凛凛的，一干自家人个个站到他身后，怒目敌视。
刘启找到二叔风范，要的就是这感觉，大拇指回指，给这“狗黄”看看自己也是好些个壮汉。
这也难怪，他还不曾想过有这样的人，看人家卖东西就像官府一样来收税。
接着，他感觉到大水搡自己，便低声给大水说：“给你差不多，咱是一家呀！偏要给什么七爷，我又不认得，怎么回事？”
大水看“狗黄”有点气，小声招呼说“他不知道”，趴在刘启的耳朵讲怎么回事，告诉刘启，这个“七爷”是怎么横行市井，又说咱们也是官宦，私下说话，不交也行，但是在外面，众目睽睽之下，咱们要是不交，其它铺子也会朝咱们看齐，所以多多少少要招呼一下，表示给人了面子。未完待续。
347（）
刘启听他这么说，又知道人人都交，也想息事，便说：“算啦，交，要和别人一样，按月的！”
说完，他回头给旁边的自家人说：“去问问人家，人家交多少，咱就交多少，去当场问！”
他又拉住大水，说：“去，到铺子拉筐鱼，咱家过年用！”
“人家都交五个银币，我退一步，也按这个要，再给我一筐。”“狗黄”软了，腆着笑说，“鸟爷就鸟爷了，给个鲜！大过年的，图个新鲜。”
“没有！一筐鱼多少钱？你真是？”刘启不给他半点脸色，黑着脸说，“什么鸟爷就鸟爷的？我也百十号人呢？不过是看大水哥的面子交你钱？！”他并不是乱糟蹋人，而是要把交情卖给大水，让大水分他一点。
果然，大水也是出来混的人，自然认刘启给的脸面，回头给了“狗黄”一下，笑道：“我分你一些，他真是我弟！我叔就管外城的兵马，我弟也不是人人都能碰的！这不是给咱们面子么？是不是。你去打听，看看我说的是不是真的，俺叔管着全外城兵马……给咱面子，咱得要。”
大水他们走了，杨小玲坐刘启身边，颇有些担心地说：“大水怎么又跟以前一样，和这些人混在一块？！能不能让你阿爸给他安排个事做？他除了能用拳头跟人打架，什么都干不会。”
“我阿爸想过，可他前一段时间自己都遇了坎，差点过不去，怕害了大水哥。”刘启说，接着简单说了一下。
小玲还是弄不明白到底怎么回事，悠悠叹了口气。
她看旁边的人又吆喝起这“爱鱼说”，便趴刘启耳朵边，悄悄地问他这是干什么。
“你想呀！你要是有十个金币买年货，你都买什么？物价这么贵，买了这就买不起那！要让他们觉得买鱼值，他们就先选鱼，选完鱼，再买别的钱不够了，那就不买了呗。何况这么多人看，人人都知道咱家有鱼，多好？”刘启侃侃介绍自己的经验，在大庭广众下去搂杨小玲。
杨小玲差点没有羞死掉，何况这外边人山人海，可能还有认识她的人在，真不知道会不会就此事被人戳脊梁骨。
下午时，东市开始往来人稀。
刚吃过午饭，十来个来应聘掌柜的已经知道东家回来，等在外面求见。
刘启本想趁机回家一下，这会也只好往后放一放，在里侧的房子里见一见他们。里侧的房子被人收拾过，刘启过去，往其中一块兽皮上一坐，就示意大伙一块坐。地下冰凉不适久坐，却只有他面前有另一块兽皮，大伙只好往地下蹲。刘启却视而不见，说着客气话，一个一个地问事。
生意不好，许多掌柜因失业久了，席地坐着，一句、一句回答刘启提出的古怪问题。请掌柜是件希奇的事，一大堆人趁机都偎过来看，连杨小玲也不例外。正是大伙自己想着能不能回答刘启的古怪问题时，来了一个晚到者。他的身上都是雪，胡子上都是水，和前面门面的人打过招呼就径直进来。
他一身粗布，头发胡乱地盘在头上，由于穿得单薄，在冷风里显得格外的委琐。
一个男人问了一句后，换来他大声地回答，说自己是应聘掌柜的。连里屋子里的刘启都听得清楚，就叫他进来。
他只一进来，就是脚臭味满整室，那浑浊的脚布上还在滴水。
包括刘启在内，全部的人都对他的脚臭反感。
刘启捂着鼻子说：“你怎么不早点来？”
“我有事要做，不能一天到晚苦等着聘掌柜。”男人说。刘启来了兴趣，抬头看他，见他相貌稍胖，微微笑着，很有亲合力，只是觉着不该有这种脚臭，问：“你脚怎么这么臭？”
男人灰溜溜地抓了下头，笑笑说：“好久没有洗脚了，妻子不给烧热水，怕费柴。”
“你以前是做什么？”刘启又问。
“卖过青菜，下乡走过香料，在酒楼当过伙计，在码头给人拉过货！”男人说。
刘启紧接着问他能不能结算，到偿债务等等，他一一应下。
刘启突然反过一转，问他：“你这经历不行呀，你是怎么会的呢？”
男人一愣，说：“我还做过掌柜！”
“那你刚才怎么不说？”刘启又说，“哪里的掌柜？”
男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家，原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子……一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。
有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。
“坐下！”刘启给他说。
他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”
“怎么会？”刘启问，“你们说说，凉吗？”
一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。
刘启听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”
“不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是自己嫌弃工作，而是被人嫌弃。
“好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”刘启暴笑几声，再掩饰不下自己的一本正经，“就你啦。”
后来者激动万分，差点当场抱头就哭，含着眼泪向刘启介绍自己的大名：万立扬。
刘启也立刻拱手，回报自己的大名，以表示他那做作的礼貌。
做完所有的事后，刘启立刻让万立扬先去洗洗脚，接着，决定带他回家，给自己先生和阿妈看看，见完阿妈，议定聘金，末了还冲人家三鞠躬，说：“以后铺子的事情就多多拜托你啦。”
万立扬从来没想过能受这样的礼遇，被他送出来，脸上眼泪两行，一个劲地说：“东家厚待了，东家厚待了。”
长空去尽昏彤晦涩，浮云青碧。
刘启挑中掌柜回家。他挑的掌柜，花流霜其实看不上，不过她不想为这样的小事费心，马马虎虎就给过去了。回头给风月说起这事儿，说这个掌柜的不靠谱，经历不行，混得落拓，肯定没什么本事……风月却一个劲地笑，安慰她说：“刘启是从几个角度上选的吧，首先他可信，其次这掌柜的还不算是商业圈子里的人，等于是背景单纯，耍滑的事儿就少；再说他现在这幅模样，总要讲一些知恩图报吧；最要紧的是，他坦承，好学，一个卖菜出身的人学习认字、算账、读九章算经，不容易。我问过刘启，他也考验过人家一些对账目和生意的看法，本事不算欠缺，尤其是做过青楼的掌柜，擅长妆点门面，招揽人气……满足刘启快速致富的心理。”
花流霜想想也是。
她是希望刘启聘的掌柜能够合格，这样刘启没了借口，才好安心去做他的天子伴读，别再生幺蛾子。
很多时候，她想让这孩子多点野性，更多时候，恨这孩子太野，这在长月，在她看来也仍是人生地不熟的地方，人家一跑将近一个月。
还好，过年了，过年了，野毛子终于回了窝。刘启送完万立扬，免不得要拜见舅母，和表哥叙旧等等。蔡彩今非昔比。这一次被刘海派人接回来，竟有十余人随行，携带物品超过一车，仅贵重的皮衣就装了一大箱。
十余人中，四个是蔡彩的贴身侍女。
这排场自然要感激卢九公所赐。在北地人眼中，卢九公是可媲美花容的豪杰。当然，这种说法并不确切。花容不能算是响马。他虽然颁布“大响马令”，要求同道中人不能涸泽而渔，亲定献山，敬山，过路等礼数让人遵行，对后世绿林有着极其深远的影响，虽说让抢掠沾上点文明，但本人目的是为了建立一个与靖康对立的政权，重立西定帝国，说是绿林开创者并不为过。
卢九公则又更不同，他执行“大响马令”，做逍遥自在的山寨大王却拥有合法的田产庄园，手握铁卷丹书。
多年前花容被灭，野岭便现出卢九公这个人。
那时，许多人都认为他是御封的十路绿林总瓢把子。
可后来，就成了十二路一说，再后来，就变成了三十六路，现在，则变成水旱八十一路的共主。
这自然是人们的讹传。
靖康境越广，国事越烦，动乱越多，外行人的想象也越丰富，他的威名也就越响亮。至于天下绿林受不受他的管辖，恐怕只有他们自己知道。但有一点定然不假，他是响马中做得最成功的一个，以致成为各路头目心目中的偶像。想想，能够好好过日子的人，谁会愿意去做贼人？即使做了贼人，脑袋别到裤腰上，又有哪个不想收手，或被朝廷招安，或不被官府围剿，平安过上半辈子？卢九公就成就了这个梦想！很多倍招安的土匪，过几年安稳日子，结果又被朝廷找个借口给杀了，反倒是他卢九，占的位置偏偏在边远蛮荒之地，招安了还能建庄园，豢养武装。
朝廷因为那还是三不管的地区忽略他。
他又善于经营，黑白两道打理得顺顺当当。
就从这几点，封他一个天下第一响马头子，倒不为过。
从蔡彩母女所受的待遇，众人可推知到卢九爷的风采：仗义疏财，喜交天下英雄。
但花流霜见马队随行，却还是有一种怪怪的感觉。她这种感觉并非凭空得来。蔡彩初和自己家小姑见面便春风得意，只一会就喊了丫鬟三次以上，让她们做这做那的。毫无疑问，她是想让自己小姑看自己的谱。花流霜稍微留意，就发现这几个女子身子高挑，肌肤和步履身型都不是寻常女子样，连眼睛都带有一种男人才有的坚峻。就在首次见面上，她故意不小心碰掉了茶盏，把水向其中一个丫鬟身上泼去。那个正弯腰在热炉边温甜酒的丫鬟没让她失望，忽地回身挽手，一把把它捞过。
花流霜朝那茶盏中看，里面尚余有大半杯水，她再看那丫鬟，没有拿手帕拭手，可见手未烫伤。
花流霜询问方知，这四人的来由是这样的：蔡彩喜欢嚼舌头，把想要丫鬟的味放到人家妻子那。
卢九公听说后，二话不说就给了她四个受使唤的丫鬟儿。
这过程让花流霜喟然一叹，觉得卢九公待人真厚道，丈夫没白结交。
但同时，她心里也是蛮警惕的，这个卢九公一面之缘，又是结拜，又是留人居住，无事献殷勤，像另有所图。
刘启对今非昔比的蔡彩心中只有两个字——“变化”。
他道了一番亲热的话，看舅母褪去铅粉后，弯描的两道眉毛就像两道春山，一身华贵的衣裳如同平滑磨过的豆油饼，面色红润，虽皱纹还是皱纹，却确实比以前好看十倍，便狡笑反问：“舅母找了新舅舅？”
蔡彩顿时色变。
花流霜此时不便向自己儿子清算旧帐，见嫂子怒骂，责怪他没大没小，慌忙赶他带花落开出去玩。
刘启哼哼笑过，拉起花落开，勾上他的肩背出门。
数日不见，花落开突不见了以前的懦弱相，头戴遮尘暖皮帽，仪表更见出众，犹如玉树临风的谦谦君子。他的面色有如银盘，而刘启却显黑，两人一走一起，对比分明。刘启早就打量完他，这会使劲拍揉他，满意地问：“表哥英俊程度已经不下于我？”
花落开气急败坏，龇牙咧嘴地要他轻一点。
他整一整浑身上下，鬼头鬼脑地四处看，见没人看到才收敛一些四平八稳态，怏怏地说：“你怎么见面就这么捶打？幸亏我身体强壮，要不然还不知道多疼呢！”
他看刘启邪气一笑，慌忙挣脱两步，摆出了个白鹤晾翅，手勾勾动，虚虚地说：“轻点的我也不许！不然别怪我不客气。”
说完，他见刘启动了一动，慌忙再向后跳半步，威胁说：“真的！”
刘启郁闷：“真的？”
花落开吓了一跳，以为是刘启动强前的试探，慌忙把晾翅的胳膊收回来，连连摆手说：“假的！你要是胡闹，我这就喊姑姑。”
刘启二话不说，摸出一枚金币。
花落开眼睛一亮，约法三章后才重回刘启身边，摸过钱塞进口袋说：“明天我带你出去，吃喝包在我身上。”
刘启顿时明白了，他到长月还没出门，以牛皮先上，否则万万不敢用一个金币包揽自己的吃喝。
他也不道破，反而觉得表哥没变，依然像以前那样，敏感得像个跳蚤，一有风吹草动就疑心自己要整他。
他重新挟过花落开的脖子，大步而行。
铺石地上的雪都被推扫一空，两人勾肩而走，也没什么生疏之隔，直向后院热闹处。未完待续。
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夕阳晚照。可天远日小，只有极远的西方才红霞四飞，满园依然是银妆素裹，白皑皑浑成一色。
张国焘的家眷接了过来。家里孩子变多。虽然张氏家门罹难，但日子还是要过，刘海是塞外归国的，既不同意孩子们去守孝几年，也不同意他们到坟墓边结庐，让张鲁氏从孩子们的身体和成长上考虑，张鲁氏最后还是同意了，甚至向孩子们隐瞒他们父亲和外祖的悲剧，而整个案件并没有大肆牵连，鲁后仍在，也不允许真实的情况外泄。所以，孩子们的情况还好，都有说有笑。眼看过年了，大小的孩子们也一样出来耍玩，小的满院子儿里跑，团雪团儿，扔雪团；而几个少女，女子则聚集在廊下看张镜和风月下棋。
每日这黑白子的棋盘棋盅出场后，大小女孩子都会先后赶来给张国焘的大女儿张镜帮腔，脆脆地抱成一团吆喝。
能和张镜下棋，确是风月的一大变兆。
自从有一次夜里晚回来，被章蓝采贬低，风月就改变自己的玩世不恭，很少再出门。他最近除了帮助刘海处理些公文，就是闭门著书，要立言万世。张镜的弈棋吸引了他，他闲来无事就扛走张烟或刘阿雪，朝对面一坐，以大欺小。
张镜的棋技日见长进，但奇怪的是，就是改不了稍输二、三子的命运。今日又是这样，大伙同仇敌忾地观看，尽管除了张烟，几乎无人看懂，她们也是出口就“下得好”，以此帮此鄙彼。
一条大章在即！
张镜忽有妙手，见风月有点难下，自己也不免得意，沉沉喝道：“犯我天威者，虽远必诛！”
风月微微一愣，只用子敲打棋面。众人更是疑心他救不活全局，纷纷高嚷，督促他快下。风月微微叹了一口气，轻轻拈抬棋子，一边挽着袖子压下，一边说：“德才是威的根本。无德之威，是无土之木，虽可有却不可活，有句古话流传：胡人无百年长运，为何？不是不可入主，而是不德而威。自古以来，雍人共斩首多少蛮夷？尤其是中朝。天子刚服远地，人血未干，而四方分崩，百族横乱。武帝时，采策融化之，方有今日雍人。”
张镜只是接棋，并不理会他唧唧歪歪，反说：“这局能赢我再说！”
风月作了孺子不可教的表情，信手补子，长话又是一通：“道相连。棋虽小道，却隐有大含，万不可仅仅满足于术。”
刘启带着花落开来，目比这一团人。
花落开顿时心中有数，大嚷：“刘阿雪，小姑叫你！”
刘阿雪正半真半假地琢磨人家每一步用意，听阿妈要她去，让了位置