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王家家主吃不下酒菜，突然跪上前说：“大爷，此事和我王重阳无关！”
“你是我的舅舅，继母之兄，众人怀疑你也不无道理！”章维口气缓和许多，转过来问，“独孤贤弟，你怎么看？”
王重阳面上俱是汗水，抬头看向独孤跋，心知肚明。此事非是独孤氏所为不可，本意让章氏在可颜部出兵时内忧外患，却不知道行了一招臭棋，猛人南下，对诸人来说何曾有了好事，正是兄弟阋于墙，外御其辱，正因为如此，老二，老三再怎么与人勾结，此时此刻，起码族内是没有人支持他们乱来的，宗室的人心会一面倒，要知道章氏强大，他们都是受益者，章氏战败，他们就都是猛人的奴隶，谁这时候闹，谁就是他们的敌人，老二，老三赶巧了，已经没了人望。
独孤跋故作镇定地说：“我看也不是，若没有拉线引牵，数十人难以一心！”
“是呀，但此事绝非舅父所为。记得小时候，他老常常抱我在腿上，说：你大了还知道亲你这个不亲的舅舅不？！”章维走上前搀扶起王重阳，又说，“他是我兄弟的亲舅舅，却也更胜我的亲舅舅。可别人为什么这么做呢？就是想陷害我舅舅。他老人家在西镇的威信没得说，此举即挑拨我家，又挑拨两族，不能说不毒！我敬我舅舅一碗酒，合心一力，早早把嫁祸他的贼人给砍掉。”
武士捧着人头沿宴席让众人看，走了一周，又捧着人头前去让独孤跋去看，独孤跋还能受住，他身后的文士却当众吐了。
也许他不是这么不堪。
说不定出面收买人心的是他，他之所以会吐，有点受不了前两天还和自己把酒言欢的人今天等着两只死鱼眼看着自己。
王重阳激动地喝下一碗酒，在皮袖子上擦擦嘴，突然厉色指向独孤跋，吼道：“当我不知道么？！章维！就是他干的！我想保你两个弟弟的命，知道什么该做什么不该做。他却想让你杀了你弟弟，想让咱们内乱，他们尽做为人不齿的事，浑水摸鱼。”
独孤跋一下变了色，按剑而立，大声说：“你血口喷人！”
“我阿舅是长辈，喷你一口又怎么样？”章维又霸道又无赖地问，“你他娘的一个小辈就不能忍忍？”
独孤跋只好又坐下，端起一碗闷酒喝尽，接着就要告辞。
章维也不拦他，只是回头给众人说：“这家伙没有一点气量，表面功夫都做不足！就这样的人，想靠反对小李都帅拓疆的朝廷大臣支持跑来与我们章氏争锋，弱毙了。异日我定取其父子人头，予在座各位观。”
这话说得凶狠。
在章赫时代，他可从来也没有过这么霸气。众人一阵嘘声，再一次审视这个继位者。过了一会儿，大家开始议论，即使是收了独孤氏钱财的被别人拉拢的，也无不恶言相加。章维一转口气问他们自个是不是被拉拢或被送予金钱，众人抵口否认。章维心知肚明，笑道：“金钱既然送来，不要白不要，只要不忘青虎商会以前是怎么想方设法断大伙财路的，小心别中别人的圈套。”
防风各族历来反感青虎商会，被压价压得肉疼，而背后，就是独孤家族在参与。
大家立刻同仇敌忾。
那些收受过钱财的，也一下开怀，贪婪是本性，贪了不认账更没有什么负担，一口气还不松下来？
一开宴的血腥被抹得一点也不剩，只剩豪情。
几番酒中相拼，更吐男儿胆色。诸人不是要出言自告奋勇领兵灭掉独孤氏，就是北上去打猛人。
章维已是摇摇欲坠，自知正事不提，迟些便没了引子，这就拍了拍手，等场中出现一大群能歌善舞的女子后说：“金钱，美酒，佳人，都是男人生命中不可或缺的东西，想保住它们，获得它们都要去和敌人作战。可颜部的猛人说了，潢水以东的人就都是一群猪羊，他们只要走一趟，就能从我们手里把它抢走！现在，他们要的都在你们面前，看你们怎么选择，留下还是送人。”
众人被激得激奋，只静片刻，情绪前所未有地高涨，沸腾成一片。
他们言语慷慨，无不用坚定这一战来表达怒火。
一个矮身的汉子站起来，一脚就踏断自己面前的案几，鼻子几乎喷出火来，大声喝道：“狼主一声令下，攻阵拔敌，我蔑兀李家族定作先锋。”随后，又一个大腹便便的男人举着腿粗的胳膊，用压倒众人的音量吼：“完虎骨打是个英雄，但他早就被长生天召到他老人家那里了。老子家马肥儿子多，就要紧随狼主，等着他来撒野！”
田晏风从未见过这么轻易就鼓动的战争，没什么代天罚罪，开口闭口就是财货、奴隶、土地和女人。
他不吐不快，只是想捞个人问问，一转眼就看到刘海，立刻小声问：“猛人铁骑号称天下无敌，若真开仗，军队能打得过吗。”
刘海笑笑，小声说：“若说善战，猛人威名虽盛，却远非昔日，咱们湟水部族，若论作战，只强不弱。”
田晏风毫不留情，反驳说：“夸誉了吧？”
刘海轻声问：“先生可曾知道草原上有句话，说不能让湟水部族满万，满万则无敌？一直来，湟水部族人少分散，而今今非昔比，人口剧增，又得以一体统御，无敌天下则算不上，但轮单对单，无所出右者。”
他又补充说：“在这里，战争就是男人的灵魂。田师权且留住想法，否则必被人轻视。”
当晚，众人走出了这门，战斗的喊声刮了出去。
几天后，大街小巷都贴满田晏风的告示——杀敌一人，赏金一枚。
一个金币可以买上一头小牛，这种驱战之法极大地刺激了当地男儿。街心有一处名为“花鹰”的通货铺刚到一批兵戈甲杖。
自从天一亮，知道里头甲杖优良的人们——从少年郎到大叔大爹都排在外面，牵着大小牲口来换。
刘启带着刘阿孝几个来排时，前面已是一处人海，他们也只好跟着人海游动，时不时地和旁人一起冲那些胆敢插队的人叫嚷，时不时拱起身子，和人一起挤扛。正排着，一个惊讶的声音响在他们耳朵边：“刘启！你也来买兵器呀。”
刘启一抬头，是章琉姝和几个少年。
章琉姝和几个同族的师兄往来渐少，和刘启也稍有生疏，但和她一起的大个儿章血和刘启依然熟悉如故，平日都在一起吃酒打猎。见是他们在问，刘启就给一付迷醉的样子，托出自己的内心：“散兵杀敌一人得一金币，俘获之物自得，一姓之人累计杀敌的多还有奖励，将来发给家长，怎么能不去呢？我要让我阿爸坐在家里领钱呢。”
章琉姝比划了一下，轻笑说：“就你？！听说前几天都被我阿妹揍的好惨！这样吧，你们就在这排队，替阿姐阿哥买些好用的兵器。阿姐阿哥就许你们一起去，打起仗也好保护住你们几个。”
刘启后面就是刘阿孝，牛六斤和马义，这些少年都是唯他马首是从的，一听自己的丑事被当面揭露出来，差点就要溜走，气不过，这就当场还个怒目，给刘阿孝几个说：“别理她，这个阿姐最喜欢笑话人。她说保护我们，到时肯定是反着的，一定是一见敌人就喊：刘启，你在哪？”
章琉姝想不来那会儿叫“刘启”的原由，见骗不成就气呼呼地挤。少年们也想用她的法儿，搂刘阿孝的脖子，边用力往下压边威胁：“替不替？”刘阿孝被一个高半头的小子压着肩膀，被一圈人拍头，后面的牛六斤帮忙解围，也被别人扭住挤脸庞和嘴巴。章血只好中立，抓挠着头，反复来去转步，劝道：“替我们买吧？他们，我可管不了。”刘启用脚掌扒拉着地，和章琉姝正扛，听得背后一声疼呼，一转头才知道刘阿孝和别人拼出了火，狠狠跺上压了自己不放那少年的脚掌，撇住勒脖子的指头绕出队伍，换来少年们的推喝，便也不和章琉姝挤来挤去，分出手往里面掏。
七八人搅成一团，横冲直撞。
等着买兵器的人无不痛恨这群少年孩子，纷纷吆喝他们，让他们要打去一旁打，而被牵连到的，干脆加了手往外推，用了腿劲扛，踢他们滚蛋。少年们被人攘了出来，就让出被刘阿孝拧住指头胁迫的那郎，更是加了气力扛拽。
一起手脚捣了一阵，听到外边的章琉姝和几个女孩子上来喊，方醒悟原来的位置被歪歪的人潮填补上，就从一团拉扯中分开，相互仇视。
马义鼻子被谁捣了下，酸疼难忍，弯腰捞了块石头。
被刘阿孝拧了半天指头的大个儿看着自己几乎变形了的手，越来越想吐气，气冲冲地喊：“怕了？！瘸我手的时候怎么不怕！你阿妈，今不打得你爬，老子就不姓李！刘启，你看，我的手！”
拌了几句嘴，找地方打一架再回来的口气占了上风。
刘阿孝被刘启扯住嚷“是阿弟”，尤往上扛了又扛。马义也把着石头吼：“我们好好排队，又没有理你们！”
章琉姝看看越来越多的人，恨恨地说：“就知道打架。不是你们闹来闹去，就该我们了，是不是？刘启！”
“打架就打架，输的给赢的买兵器！”刘阿孝不打架手痒，不愿意地冲刘启嚷，“阿哥~？！这些劣马要是不教训，就都不成材。”刘启看阿孝态度坚决，把打架偷换成论输赢的比武，叫嚷道：“比试一番。一对一，三局两胜。输的听赢的话，一直听到打完仗！有财大家赚，有命大家逃！”
众人谁也没察觉到与原先不同的地方，个个咬着牙，踩着对角线，对着眼走。
章琉姝和跟着的女孩子笑了笑，笑了又笑，不断低声吆喝：“小孩兵！”吆喝一会，又是和主张打架的李继敖，常东来嚷：“你们羞不羞，要和小孩打架！”
大伙耐着言语上的考验，挑了家院后的大场地。
这家男人是走护的趟总，行武的场地铺有细沙，排着兵器架和草人堆。
有认识这家孩子的给在家的阿爷打声招呼，主人家老头也兴高采烈地带上在自家门逛门的寡妇嬷嬷去看。他们给孩子们打劲，不断参与让谁上场，不让谁上场的比试安排。对面，章琉姝也被女孩子推成代表。不过，章琉姝只要教训刘启，对别人没兴趣。她站到李继敖，常东来的一线，不时回头和一个负手挺下巴——不屑和小孩打架的少年说话，一连给刘启比划着拳头。
章血两下跑，跑了几跑，自以为公正，却挨了两边的不是，最后才决定站到刘启一边，填补刘启这边人数的不足，催对手别再你拉我扯，赶快开始。
四周树起的桩子高低不一，有的篷起来吊布库，有的拴着绳索，那绳子上的走马铃铛还不时叮当作响。
马义和李继敖拣着绊绳下脚，沿着两个角到沙地上虎视相望。
刘启等在那里。
他靠道听途说成为内行，说大人比武要怎样、怎样，喊出两个人以标准的动作搂一搂，躬一躬。两人配合好久也没有达到刘启的要求，脸上颜色倒是好了几分，相互笑谈。抱的姿势是怎么抱都不对，实在受不了刘启的折腾，人都不耐烦了，两人也不在做作，退后拉开大约十步距离，各踩一片地皮对峙。
喊声下过，马义和刘启碰过头了，决定放下名誉，追求打赢后得到的好处，便拿把竹刀，垂下刀尖，侧身而立。
对面的李继敖嫌他个儿小，轻蔑地扛着木剑笑，光勾手指头。
李继敖不好意思直接跳过去猛抡猛打，只好冲他喊：“小子！快过来呀？”
马义不理视，气人一样说：“巴娃儿，让你呢！”未完待续。
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“什么？！”刘启傻眼了，看着阿妈进屋，这才转向阿孝。
刘阿孝低着头承认：“我让阿雪放的。她不像我们家的女孩子，娇生惯养的，连辣的都不吃，训练训练她！”
刘启这才知道自己被阿田错认为罪魁祸首，他想一下，眯起眼睛，万分严肃地说：“阿田太赖。人小吧，你还不舍得收拾她。我得找个人照顾哈达达。它太老，不在家的日子，不能让阿田靠近！”
说完，这就牵着刘阿孝行动。
到了晚上，花流霜听雅塔梅和原宝日香谈论刘启的老狗，这才知道飞鸟把“哈达达”托付给了她们，开始觉得奇怪。
一怪百怪！
也就从这一刻起，她才真正注意到哥俩的行为——这两三天中，只要吃饭时刘阿孝一激动要说话，刘启就往他嘴巴里放肉；只要出门时刘阿雪一跟，他俩就变卦……突然记起了什么事儿，不再出门。
正是她百思不得其解的时候，余山汉回来收拾东西，告诉她说：“这一仗凶险，主公要启用我，我回来收拾收拾，说一声！”
难不成，他们学堂也要十三、四岁的孩子上战场？
花流霜想到这，自己都觉得荒唐，便哑然一笑，准备到晚上亲口问个原由。她四处散散步，养养神，又开了几弓，回头啜了口奶茶，就见阿田带一大把麻花回来，把手里团着沾满油水的锦囊递到她面前。
拆了瞄一眼，她就颜色突变，连忙问刘阿田：“你的阿哥呢？他们两个呢？”
刘阿田摇了摇头，一改精神涣散的样子，飞快地摇头：“刚才在街口的麻花铺。他们让我先吃完糖葫芦和麻花再回来，不然就把我拧成麻花。”她打着胖嘟嘟地小手，胳膊交叉出麻花样，可怜兮兮地央求，一看就是怕花流霜让刘启和刘阿孝知道，其实她还没吃完麻花，提前回来了。
花流霜蹭地站起来，气冲冲地嚷她了一句：“吃，好好的吃！”
说完，就跨到院子里喊人。
众人应声而来，转而吆喝着去找。
※※※
防风镇这边已来不及等待朝廷的下文。北方部族的快骑不断飞马赶至，消息一经落实，猛人果然不是可颜呼图拉氏拉扯的自家亲族，背后是猛原霸主蔑乞儿拖拖部，他们一起出兵数万，号称十万，兵分三路而来，一路是正北方一些屡次被打败的残敌，他们从蔑乞儿拖拖部所在的草原前往东北方向，掐山断脉；一路由猛原金留真汗支持，跨越瀚海，长途奔袭，直指奄马河域，压制纳兰部盟友；一路则由金日可汗直接率领，沿山脉直指湟水河谷，眼望阿马拉尔野甸。
几个中心人物在草绘的地图上一点，就把西路金留真汗的威胁排除，觉得他不过是做了个合兵的姿态，穿越瀚海威胁纳兰部，根本不切实际；再往东看，那些被屡次败退的山族、游牧联兵更多的是想夺回章氏侵夺的地盘，向黑水下游进军，只有中路直逼的蔑乞儿大军才是五镇真正的威胁。
众人看了良久，不一会就把目光集中到刘海那儿。
这是五镇一体统御以来第一次大战，来敌竟是猛原霸主，兵力号称十万，若不能战胜就是覆巢之灾。
刘海见章维也焦躁不安，喊信使到跟前，问道：“他们向我们开战的理由是什么？”
一脸土尘的使者迟疑，片刻后回答：“他们说我们这些部族背叛了自己的主人，投靠了狼主，要让狼主知道谁才是长生天唯一的儿子，天上地下唯一的海东青。”
使者退下后，余山汉突然插嘴说：“蔑乞儿拖拖部是完虎骨达的嫡系后代吧！”
众人对他胡乱插话不满。
刘海则大为意外，因为他不是塞外土生土长的人，一般的中原人是不区分草原哪个部族和哪个部族的，就连史书也分不清，要么给某部敌人起名叫章虎大王，给另外某部起个狼牙大王，对各部细故语焉不详，甚至还曾发生过一部扰边，朝廷出兵惩罚，灭成另外一部的事情。这些年，余山汉都呆在刘启身边，消息蔽塞，竟然了解一些蔑乞儿人的情况，倒不知何故。
他脱口就问：“你怎么知道？”
余汉山笑道：“我留意到的。我们家的先生给刘启讲过海儿汗！”
刘海点点头，把思路走向另一个方向去。
完虎骨达创建的帝国消失了，可他的后代在草原上尊崇的地位还在，应该来说，他们已经多年未打过仗了。而这次，除了蔑乞儿拖拖部自己的理由，很可能也是蒸蒸日上的土耳库部族的借刀杀人之计。尊显完虎骨达的金留真汗四处拉拢，四处打仗，却一直不敢朝完虎骨达的嫡系开刀。所以完全有理由这么认为，是他在背后蛊惑，胜则蔑乞儿拖拖部大损，还招惹了靖康，败则不得不全面投靠他金留真，那他对纳兰部的牵制也就当不了真，更不要说八百里瀚海人畜不见。
在沉默的气氛里，余山汉坦然说话：“我觉得他是对先人留下的威严特别重视才不得已对我们用兵的！”
田夫子对兵家大事不敢自信，在一些首领人物和章家嫡亲那儿要了一阵想法，皱了一下眉头说：“敌人势大，我们能不能假意归附，等朝廷的救援？”
“不行，事情还未必是表面那么简单！”刘海有什么预感地说，“猛人怕也是在对中原朝廷的试探，背后是土耳库部，朝廷在西边打仗，朝廷的敌人不一定不在和金留真往来。若是我们败，说不定土耳库部有了立足之地，顺势南下掠夺，我们胜，则猛原会在几年内统一，而朝廷，是兼顾不了的。”
田夫子摸了一下胡子，神情肃穆地点头，接着用心地盯着地图，看刘海用手在山峦间摸出的那一条线。
首领人物也纷纷点头，个个说：“可以从这条路奇袭敌人，那些没有大脑的猛兽定然不防。”
刘海摇了摇头，说：“奇袭在原野行军的敌骑？！不，这几乎没有可能。若没有足够的兵力在正面迎敌，就没法遏制敌人的兵锋，未战便已先坏。我主张把自发作战的战士作以编排，绕到敌后，即可用为奇兵，又可牵制敌人。把我们的力量都放到正面。利用敌人爱惜他们先祖威名和脸面的心理，引他们放弃督促金留真汗的军队掣肘纳兰部，引诱他们进入湟水河谷。只要他们先进湟水河谷，相对于金留真从瀚海荒漠打来的风声，纳兰部的死穴被点中，他们会愿意和我们联手对敌的，甚至主动请求。”