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“那不是当然的吗，听说这本书可是寒冬报社从新月报社嘴边抢来的，两个大报社争抢的杰作，啧啧，我已经忍不住想要看了。”
从杰克身边走过的两个看起来像富商的男人兴奋地谈论着。
“希望这次寒冬报社不要又瞎了眼。”一个贵族昂着脑袋，在杰克的身边走过。
“两个报社都看好的作品，应该有独到之处的，亲爱的。”挽着贵族的女伴小声说道。
杰克的嘴角弯起了一丝笑容，这次的新书发布会邀请了灰烬城的贵族和富商们，从这些人的反应来看，他们对于他的书都是保持期待状态的，而杰克相信，他不会让他们失望的，因为，他写的东西是一个完全架空的世界，是艾特莱塔的人如果不去亲眼看，永远无法想象出来的新世界。
天边的夕阳渐渐收束，摇曳的灯火与阴影一同，慢慢地笼罩了灰烬城。
“怎么了吗，杰克？”或许是对杰克突然的停顿感到奇怪，同样换上一身晚礼服的蒂法将飘逸的黑发拢到了脑后，出声问道。
“没事，蒂法，只是微微有些期待。”
“期待即将到来的荣耀？”
“不，只是期待我们将要赚的钱。”
“真是的。”蒂法瞟了杰克一眼，仿佛在为他的俗不可耐感到不屑。
但杰克只是轻笑了一声，并没有反驳，只是架起了左手，让蒂法挽了上来：“走吧。”
蒂法无奈地笑着，点了点头。
两人走了进去，找到了寒冬报社在灰烬城分部的总编，乔治·路玛尼。
“哦！看看谁来了，斯卡雷特先生！”这个身材似乎又圆润了的胖子，用惊喜的嗓音叫着杰克的名字。
乔治带着他微胖的身子小跑到了杰克的面前，先是微低着头与杰克握了握手——因为杰克是伯爵，所以乔治需要保持尊敬，接着，这个胖子送给了杰克一个热情的拥抱。冲鼻的浓郁香水味让杰克鼻子十分痒，但他也不好意思阻止热情的乔治——那样未免太过于失礼。
“晚上好，马路尼先生。”
“晚上好，啊，斯卡雷特先生，是路玛尼，不是马路尼。”乔治毫无尴尬地笑了笑，老道地转移了话题，“这位美丽的女士是？”
“她是我今晚的女伴，蒂法。”杰克也毫无尴尬，因为他刚刚完全就是故意叫错的。
“蒂法，蒂法·洛克哈特。”蒂法优雅地点了点头，笑着自我介绍道。
“原来是洛克哈特女士，您的容颜真是宛如女神。”
“您过奖了。”
几人客套了几句，乔治却突然对杰克道了一句谢，恭了一声喜。
“不管怎么说，就我个人而言，实在是太感谢您了，斯卡雷特先生。另外，我还要恭喜您！”
“这又是突然怎么了？”
“因为您创作了如此好的作品，我才保住了我的工作，当我把您的书给我们寒冬报社的社长看的时候，哦，我们社长还是文学女神大人的一位红衣主教。您猜他说了什么？”
看着这个胖子在自己面前挤眉弄眼，杰克不由得挑了挑眉，配合地说了一句：
“他说了什么？”
“他说【虚幻比真实更加逼真，真实比虚幻更加离奇，我爱这本书，不只是我，所有爱文学的人都会爱它，就连女神大人也爱它。】”
“这是什么意思，能不能说简单点，说成我能理解的话？”
“我们社长告诉我，文学女神大人打算赋予您称号。您的书会流传四海，并在漫长的历史中留下名字，简单的说就是，您马上就要名扬大陆了。”
“也就是说……”杰克眨了眨眼睛。
“也就是说……”胖子同样配合地眨了眨眼睛。
“我要赚的盆满钵满了？”
“您要成为大文学家了！”
两人同时喊出来之后，乔治愣住了，有些呆呆地望了望杰克。
杰克歪了歪头，问道：“我说错了什么吗？”
“您能不能不要这么现实？谈钱伤文艺啊！别让铜臭污染了艺术啊，斯卡雷特先生。”乔治的肥脸满是痛惜，仿佛遇见了一位大文学家的“死去”。
但杰克确实完全无所谓，他嗤笑了一声，说道：
“吃饱了才有艺术可言！真是的，别跟我谈艺术，谈艺术多伤钱啊！”
作为一个创作者，杰克傲娇了。
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第五十二章 消息（）
“那么，现在，就有请这本书，《地球·过去》的作者，杰克·斯卡雷特伯爵，上台发言。”司仪的话语落下，杰克便从侧面走上了搭在大厅最前方的讲台上。
他扫视了一下在火光中显得无比明亮的大厅，贵族和富商们端着杯子，三三两两地站着，长方形的自助餐桌上摆着一些盘子，但却没有几个人动里面丰盛的菜肴。
“诸位，晚上好。”杰克笑着开口，“非常感谢诸位能来到我的新书发布会，这本《地球·过去》是我构思了很久，所设想的一个多姿多彩的世界，大家可能会想，我这么年轻，能够写好一本书吗？但是，我觉得，凡事都是眼见为实，耳听为虚，接下来，我们会给大家一些试阅版的书，我相信，它是不会让你们失望的。”
“那个，斯卡雷特先生，我能问个问题吗？”一个穿戴着尼德维尔公民报的制服的女记者高声说道。
杰克看向了这个年轻的女性，她的手上拿着自动复写机（魔法世界的相机），双目中闪着探寻、兴奋和恶意的光芒，这让杰克察觉到她的来者不善，但他面无惧色，只是笑容如常地点头示意：“可以的，您问吧。”
在前世，他就见惯了衣着整洁，知性优雅的记者，虽然他们表面上礼貌宽容，但心中总想着要搞一个大新闻。杰克很理解这点，因为他也很喜欢八卦大新闻，但为了防止自己成为大新闻，他曾总结出很多应对记者的策略，这让他在面对记者的时候，依然能进退有度从容不迫。
“请问，斯卡雷特先生，您的这本书的想法是不是诞生于无所事事的伯爵生活呢，您会不会因此而感谢帮您分担政务的维克子爵呢？”公民报的记者问道。
“我觉得我们今天最好只讨论关于我的书的问题，就算您硬要将我的书和我们家族的内部事务扯上联系，我也只好这么回答您，这两件事彼此独立，他们不存在联系。”杰克答道。
“那么，”有了公民报的人打头，法兰斯生活报的记者也兴奋地发起了问，“听说您的新书里有大量的政治军事的细节，您是想用它们来展现您丰厚的军政知识吗？您是想用它们来向灰烬城宣布，您拥有治理这座城市的能力吗？”
“我觉得您只是想多了。”杰克相当佩服这些记者的脑洞，显然，他们对斯卡雷特家族内部的事物相当感兴趣，“这只是文学，其中的军政描写都是艺术想象。”
“您的意思是，这些描述都是假的，完全不具有参考价值对吗？”生活报的记者穷追猛打。
“我想它们不全是虚构，正所谓艺术源于生活，又高于生活，这本书中还融入了许多我日常的思考，所以，我希望他能对各位的生活有一些益处，当然，这毕竟是，所以，我只希望它能让诸位的生活多一些消遣，多一些快乐，这样就够了。”
“那么您还会继续写作吗？”……
与记者们的博弈持续了差不多半个小时，杰克才在乔治的帮助下离开了讲台。
“从没见过你那么能说呢，杰克！”蒂法笑着调侃了一句。
“实在是他们太能问了，我觉得应付这些记者比学魔法难多了。”杰克摇了摇头，抹了把额头上的汗，配合地摆出一副筋疲力尽地表情。
“噗！”蒂法捂着嘴，眯着眼睛笑了一声，“走吧，我还没吃过卢西登大酒店的菜呢！”
“说实在的，我也没吃过。”
“你不是伯爵吗？”
“伯爵就有钱了吗？”
两人说笑着，走到了大厅里，一边到餐盘里拿着食物，一边和上前打招呼的贵族富商们客套一番。
就在杰克以为这个晚宴就会这么结束的时候，一个侍从端着放满了饮料的盘子，走过了杰克的身边。
“米卡尔。”那个侍从用极低的声音说道。
“抱歉，请你，等一等，我想我需要一杯葡萄汁。”杰克皱了皱眉头，接着就自然地叫停了那个侍从。
“现在已经没有葡萄汁了，如果您需要的话，您可能要去酒店的后门那儿拿。”侍从小声却极自然地说道。
“好的，谢谢。”杰克点了点头，等到那个侍从离开之后，他转头对蒂法小声说道，“走，我们去上个厕所。”
“但厕所不是在正门附近吗？”
“没错，但我们可不能从后门直接出去，很多故事里不都有吗，从后门直接出去的主角都会遇到埋伏的，对，肯定有埋伏！”
“那我们不是不去比较好吗？”
“不行，这事躲不掉的，而且，如果真是米卡尔的话，说不定能给我们一些又用的提示。来，我们从厕所翻窗出去。”
“好吧……”点了点头，蒂法进了女厕所，而杰克则进了男厕所，两人翻窗来到了卢西登大酒店的侧面。
“走吧！”
杰克朝蒂法点了点头，接着，准备将头转回去的他就愣住。
“怎么你这变成超短裙了？”
蒂法的白色长裙被她撕到了大腿根部，露出了两条白皙健美的长腿，同时，她的双手已经戴上了她的附魔皮手套，高跟鞋也被她削掉了高跟。
“这样比较方便战斗，我们走吧！”蒂法浅浅地笑了，虽然有点害羞，但她并不是那种小家子气的女孩，她虽然看起来柔弱，但她毕竟是一位骑士。
“啊，嗯！”杰克愣了愣，连忙点了点头，跟上了蒂法的脚步。
两人小心翼翼地来到了后门附近，杰克远远地就看到了米卡尔。
“居然真的是他，他找我做什么？”
带着这样的疑惑，杰克走到了米卡尔的面前。
这位前身的发小、兄弟与上次见面不同，他的脸上没了那种做作生硬的冷笑，反而满是焦虑，他一看到杰克，便匆匆地赶了上来，急切地说道：
“杰克，有人要杀你。”
“哈啊？”
“走，快走，快带着芙兰和蕾米逃离这个城市，他们违背了契约，他们要杀你。”
“那个，谁？”
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第五十三章 堕落（）
市政大厅后的城主庄园。
夜色昏昏，浓云遮月，群星入帘。
偌大的庄园也熄了大部分的灯，陷入了静谧与阴影交错的世界中。
男人坐在窗台上，满是脚毛的右腿搁在了窗子上，左腿则自然地垂着，不时抖一抖，让拖鞋也跟着翘动了起来。
他吸着烟，朦胧的月光越过他宽松的睡袍，将他的金发通通染成了银色，但他还留在阴影里的大胡子依旧保持着枯黄。
男人看着窗外灯红酒绿的夜景，那是灰烬城，喧嚣而又和平的城市。他爱这个地方，他在这度过了他的人生，它的晚风如此惬意，弥漫在空气中的烟熏火燎味是那么的迷人，但就算是他如此迷恋这个熟悉的地方，他也清楚的知道，这些光明和幸福都是表面的。
人类在黑夜点燃长明灯，是为了驱赶罪恶与恐惧吗？从来都不是这样。人类点起明灯，不过是为了带来阴影。
“维克。”
从身后的房间中传来的嘶哑声音，打断了男人惬意的时光。
男人的左腿僵住了，他转过了脑袋，眯着眼看向了昏暗的室内。
一个披着黑袍身材矮小的人站在了房间的门口，那个人的眼睛仿佛一同藏匿在了黑暗中，浑身都散发着诡异的扭曲感。
“呵，梅菲斯特。”维克扯了扯脸，露出了总让人觉得嘲弄的笑容，他吸了口烟斗，接着用手夹着，将它垂到了窗外。
“我说过，我不叫梅菲斯特！！！”黑袍人歇斯底里地叫喊道，“我的名字叫西斯。”
“有什么区别，来自深渊的恶魔不就只有那几种名字吗？或者说，我叫你贝鲁塞巴布如何？”
“不要用那种小鬼的名字叫我！”黑袍人尖利的嗓音高昂而愤怒地叫喊着，“不要再用你们那些愚蠢的传说中的名字来侮辱我，你这个该死的人类！我要把你撕成碎片！”
“来啊，如果你能够做到的话。”维克冷笑道，“斯卡雷特家族世世代代把握着倒影城大门的钥匙，如果你想的话，就杀了我啊，让你们的撒旦之血见鬼去吧。”
“别忘了，我们什么都没有的话，那就让这座城覆灭于鲜血之中吧！”西斯疯狂地叫喊着，他的声音轻微低沉，却充满了躁动与压迫。
“覆灭吧，全都去死吧，那样我就不用再担惊受怕了！”维克反过来大吼道，他的肌肉都在颤抖，锐利的蓝色的眼眸里燃烧着熊熊的愤怒，“你……”他压低了声音，粗重地喘了口气，“你这个魔鬼，最好别试图再惹我。”
“咕叽……咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！”这个矮小的恶魔突然发出了令人毛骨悚然地嗤笑。他也不说话，只是带着整个黑袍颤栗着，发出了仿佛惨死的绵羊一样的恶心笑声。
“咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！”
“你想干什么？”维克不耐烦地低喊道，他的眉头紧锁的仿佛永远也无法解开。
“咕嘻嘻嘻嘻嘻……你不好奇吗？人类，我今天为什么要来你这里。”西斯用极其富有蛊惑力的语调说道。
“呼……你干了什么？”
“咕嘻嘻嘻，我只是想要告诉你，你的侄子要死了。”
“你……”维克的脸顿时狰狞得像是魔鬼，他将手上的烟斗愤怒地甩向了西斯，但，理所当然地，这无力的攻击被大恶魔轻松地躲开了。
“你们违背了契约！！！”维克愤怒地大吼道，他从窗台上翻身而下，甩着头发，抓住了靠墙边放着的长剑，“你们明明答应过，不会对斯卡雷特一族的人出手的！！！”
“咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”西斯只是嘲弄地笑着，令人厌烦地笑着，“你怎么能够相信恶魔的鬼话呢！不，如果硬要说的话，我确实是信守承诺的恶魔，要杀你侄子的不是我们恶魔教派，而是另有其人。”
“是谁！”维克怒吼着，他的金发狂乱地披撒在他的脸上，在这一瞬间，他感觉自己的灵魂正在堕落，但他无力阻止。
十年那三千多个日夜，维克一直生活在对过去的愤怒和对未来的惶恐不安之中，他每夜都会辗转难眠，在烦躁与焦虑中感受到那无尽的孤独与痛苦，但他不得不将这一切扛下，用他那孤单，并不强壮的肩膀扛下对灭亡的恐惧和亲人的憎恨与不理解。
他说服自己保持理智，保持对恶魔的无畏与警惕，但在他的内心深处，在他每夜的梦境里，他总能看见恶魔的狂笑与毁于一旦的所有，这一切，在这一刻，在他得知自己即将又失去一个亲人的时候从压抑的内心深处爆发，化为了爆裂的、就连恶魔也无法阻止的愤怒。
但恶魔又为什么要阻止呢？这正是他们循循善诱的东西，这正是他们想要看到的结局。
没错，愤怒吧，堕落吧，放纵你的内心，在力量与疯狂中找到你心灵的安定吧！
“维克，要杀你侄子的人是杀手，就是当年杀死了你的母亲的那个家伙——【爬山虎】。”西斯看着维克站在原地粗重地喘息着，他在阴影里露出了得意的笑容，“不过，你不用伤心害怕，对吗？因为你知道的，就算你侄子死了，你还有两个侄女，她们是你的希望，对吧！咕嘻嘻嘻嘻，别想了，在我们拿到撒旦之血之后，你们都得死！”
西斯为维克的疯狂加上了最后一根稻草。
“饿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
这个男人踏着不顾一切地脚步冲到了西斯的面前，他一剑砍掉了西斯的右手。接着，他的手腕被西斯抓住了，大恶魔逼着他放下了他手中的剑，并直接扭断他的手骨，一拳砸中了维克的胸口，将这个疯狂地男人打到了墙边。
此时，恶魔的右手已经重新长了出来，他慢慢地走到了窗口的月光中，站在了维克的面前。
“你体会到了愤怒的力量了吗？”
维克艰难地睁着眼睛，死死地盯着西斯。
丑陋地恶魔在月光下露出了他布满疤痕的苍老面孔。
“你的心充满了恐惧与迷茫，你感到孤独寂寞，无所依托。”
西斯伸出了新长出来的干瘦手臂，放到了维克的头上，脸上露着苍白的利齿。
“维克，黑暗拥有无可匹敌的力量，他能让你的心得到安慰，能让你不再恐惧，不再迷茫，他能带领你穿梭这宛如无边荒野的世界。”
“不！”维克嘶哑地吼着。
“你明明就知道，你的愤怒让你充满力量，黑暗让你的心无比充实。”
“不！咳！”维克用力挥舞着仅剩的右手，“滚！滚！离开这里！”
西斯退后了一步，他露出了胜券在握的笑容。
“黑暗能给你力量，就像你曾经体会过的那样，如果没有它，你拿什么来拯救你即将死去的侄子，你又拿什么来保卫你的家族。”
“你说的……”
“恶魔从来遵守契约。”
“给我力量，西斯。给我力量！！！”
西斯笑了，为了让这个男人彻底疯狂，他等这一刻等了十年。
他将一罐污浊的血倒进了维克的嘴里。
“这下子，你不会再死了吧，维克，接下来，就让你亲手把你的家族覆灭吧！咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！”
（作者君今天去旅游，所以凌晨更。）
第五十四章 看破（）
“他为什么不去向奥术议会求助？”杰克问道。
“恶魔教派到来的时候，就监视了灰烬城的进出与通信，他们让灰烬城宛如常态一般维持了十年。”
“他们找那个东西找了十年？”
“不是，”米卡尔摇了摇头，“他们一开始就知道那个东西在哪，你们斯卡雷特家族世世代代地守护着那个封印，为了解开那地方的封印，他们需要七十二位四级职业者，六十六位五级职业者，和十三位六级职业者�