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九公主想参加菊花会也是随口说说，她是京城这个是非圈子里长大的，自然明白有时候太过荣耀，随之而来的往往就是祸事，“妾身明白夫君担心什么，我们姐妹也都遵照夫君‘低调做人’的原则，在京城里从不张扬！”
“嗯，你们都是识大体的人，咱韩家要想长盛不衰，为人处世，最重要的就是把握一个‘度’，要居安思危，时时警惕！我这次暂时隐退，一方面是要想去各地体察民情，另一方面也是想避一避风头，如今朝堂的局势，不适宜我锋芒太露！”
“夫君高瞻远瞩，妾身姐妹只要按照夫君吩咐的去做就是了。夫君，这次咱们回到金陵老家，是不是要回游子山拜祭婆母？”
母亲是假死的，这事牵涉太多机密，韩非不便告知九公主她们，闻言便道：“游子山是我出生长大的地方，算是咱家的祖地，回去看看也好，也不知下岭村的乡亲们过得怎么样？”
这时，韩非脑子里猛地浮现两个人，不禁心情沉重。
九公主看到韩非脸色不好，以为他想到了过世的母亲，暗叹一声，不敢说话打扰他。
韩非一家人从通州码头搭乘官船，沿着运河，直放扬州府。按说，以他的身份，可以直接要求官船送到金陵的，但他为了营造一种低调回乡的气氛，决定在扬州府换乘民船回金陵。
“二弟——”
韩非回乡的行程，没有告知地方官府，但少数关系近的人还是知道的，薛蝌自然是这些人之列。他提前几天就赶来了扬州，算算时间差不多了，就一直等在码头上。
“有劳大哥久侯了！”韩非扫了一眼码头上密集的大小船只，又道：“回金陵的客船可好预定？”
“二弟，船只早预备好了，是咱们商会成员船行的，商会长老们得知二弟要回乡，都想来扬州迎接，我知道二弟不注重这些俗礼，都被我挡驾了！”
“好，告诉他们，我回府后会抽时间和大家见见面，迎来送往的事就免了！”
“愚兄知道怎么做了，二弟，其他人可以挡驾，江总督几次派人询问你的行程……”
“江总督不是外人，告诉他无妨，就说我明天乘民船回金陵！”
“二弟和弟妹们今天不走了？”
“这一路上，你弟妹和孩子们都很疲倦，在扬州歇息一天吧！”
“那干脆去瘦西湖逛逛吧！”
“瘦西湖？”九公主张婉仪听到薛蝌的话，奇道：“大哥，本宫上次来扬州，没有瘦西湖这个景点呀！”
薛蝌躬身道：“启禀九公主，这都是因为二弟的诗，‘垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖’，城北那条河改名为瘦西湖，如今瘦西湖名扬江南，无数文人墨客慕名而来，扬州府士绅捐资修建了一些景点，比以前更加壮观了。”
“哦，那一定要去看看！”
韩非一家在扬州游玩了半天，也没有惊动当地官府，找个客栈住了一宿，第二天一早搭乘薛蝌预备的民船，逆水上行，傍晚抵达金陵燕子矶码头。
（本章完）
第387章 入住老宅（）
江苏行省总督江枫昨晚就接到了薛蝌的传讯，知道韩非今天傍晚要抵达金陵，本打算率领金陵城中官员乡绅赶到燕子矶码头迎接，忽然想起传讯的人提到韩非回金陵是乘坐的民船，随即取消了安排。
韩非何等身份，忠义侯，正二品的太子少保，官场上只要有点头脑的人，都明白他是皇上宠臣，未来太子的第一辅佐大臣，这样的人出行自是官船。而韩非选择了民船，必然是刻意为之，也就是不愿高调，江枫还了解到，韩非一行到底扬州府时，并未知会扬州府衙。
江枫略事沉吟，便派人知会了江苏学正洪方智和应天府知府侯强，洪方智是韩非的座师，侯强是杜云的嫡系人马，两人都与韩非关系非同一般，同去迎接也在情理之中。三人都身穿便服，轻车简从，提前赶到了燕子矶码头等候。
江水滔滔，舟帆往来不停，江枫站在岸边，望着天际的浮云，感慨万千。他出任江苏行省总督，初见韩非就觉得此子不凡，然而他做梦也未想到，韩非竟然不凡到了如此地步，短短数年时间，平步青云到了当朝的忠义侯、正二品的太子少保、九公主驸马，固然有家族和运气的成分，但毫无疑问，韩非惊人的才干是主要的。
江枫觉得今生最明智的决定，就是与韩非早早结交了，不过有件事他很是后悔，若是趁韩非还在微末之时，把自己女儿嫁给他就好了，还是杜相公有远见呀，连当朝内阁首辅的体面都不要了，竟然把嫡女送进韩府做侍妾。想想韩非未来的地位，杜云的决定又是何等的明智？
如今韩非的地位高贵，若这时候再把女儿送进韩府，就要被士林骂为无耻了，江枫想到这里，暗暗一叹。
“总督大人，那边过来一个船队，想必是忠义侯的座船了！”侯强望见数条客船缓缓向码头而来，急忙提醒江枫。
江枫抬眼远望，颔首道：“不错，正是忠义侯的座船，船头那人是薛家二公子薛蝌！”
客船缓缓靠在码头上，薛蝌看见江枫等人来了，急忙进入船舱禀报韩非，然后陪同韩非先行下船。
“下官恭迎侯爷！”
“江总督，洪恩师，侯大人，久违了，有劳三位迎接！”
这时韩非的家眷正在下船，江枫忙道：“侯爷，还请引下官三人拜见九公主！”
“大家都是自己人，这些俗礼就不必了，这里也不是说话的地方，待回府安定下来，韩某再与三位大人叙叙旧情！”
“那好，下官先行告退，方便的时候再去府上拜访！”
韩非举家回金陵，尽管行程一再低调，但还是很快传遍了金陵士绅圈子，金陵地面上的士绅纷纷去往韩府投递名帖，与韩府有交情的，自然希望得到韩非的接见，与韩府没有交情的，也去问候一声，攀攀交情。
韩非回乡虽然匆忙，但老管家林福提前得到了消息，又有薛家人的帮助，韩府已经整理妥当，一家人回到府里，倒也没有什么不便的地方。
当晚，薛家两位老夫人、薛蟠等人就赶来了韩府，韩非看到薛蟠确实有了很大的改变，也放下了成见，勉励一番，并希望他继续努力，争取干出一番事业。
第二天，应天府知府侯强和江苏学政洪方智，先后来访，与韩非晤谈了一个多时辰。傍晚，韩非派人持贴将江苏总督江枫请到府里，两人屏退左右，在后院偏厅边吃边聊。
江枫见此情形，知道韩非有要事与自己谈，心中既紧张又期待。他在京中有很多人脉，如今内阁少了一名阁员，能够入阁拜相是文臣的最高荣耀，很多有资格的官员都在期盼着，他同样也想争一争。
能不能成为阁员，决定权在皇上手中，但若有重量级的大臣举荐，自然是可能性最大的。江枫预感到，今晚韩非与他谈的，可能就是这个问题。
“江总督，咱们相交多年，韩某就直说了，如今内阁缺了一名阁员，离京前，韩某岳父说准备举荐你……”
江枫神情振奋，激动地说：“多谢杜相公和侯爷的赏识，江某若能进入内阁，一定紧跟杜相公的步调……”
“江总督，请听我把话说完！”韩非能够理解江枫的情绪，看了他一眼，说道：“江总督，韩某劝阻了岳父了打算！”
江枫一愣，继而想到韩非告诉自己这些必有内情，缓缓说道：“侯爷明鉴，江某的才干却有……”
“江总督治理江苏行省政绩斐然，满朝文武有目共睹，皇上也很赞赏，韩某也认为江总督是入阁的不二人选！”
韩非见江枫一副惊愕的表情，又道：“江总督入阁，岳父大人支持，韩某也支持，若是由岳父大人举荐，进入内阁的可能性很大，但必然不会受到皇上重用！”
江枫面色大变，望着韩非欲言又止，忽而想到了什么，低头若有所思。
韩非继续说道：“朝堂上若成了一言堂就危险了，我们都支持江总督入阁，但只会暗中支持，明面上不会表态，江总督入阁后也不可事事与岳父大人步调一致，有时候唱唱反调，甚至激化一点矛盾，是有必要的。只有这样，江总督才会得到皇上重用，才能保持朝堂的政局稳定。”
江枫混迹官场几十年了，自然深明韩非话中的含义，欠身一礼道：“下官明白了侯爷的良苦用心，若有机会入阁，定然不负侯爷的期望……可是，若是没有侯爷和杜相公的支持，恐怕很难进入内阁呀！”
韩非轻轻一笑道：“不然，下月即是三品以上官员的考核期，按例，每位官员都要呈送一份策论，江总督的策论只要说在皇上的心坎上，进入内阁十拿九稳！”
江枫猛然想到韩非是皇上的近臣，自然明白皇上的心中事，连忙起身施礼道：“还请侯爷多指点，下官若能如愿，定然不忘侯爷的大恩！”
“江总督，咱们的交情，见外的话就不说了，以后咱们同在京城共事，相互提携的地方还多着。江总督折子拟好后，咱们相互商讨商讨，递送京城后，韩某再让人优先呈送皇上御览！”
（本章完）
第388章 回乡（）
从高淳县城内赶往游子山的官道上，有一个庞大的车队，最前面是两名骑马的护院并排引导，随后是四辆同一模式的四轮马车，接着是四辆装载着箱笼的货车，车辆四周是护院家丁护卫着。若是向官道两边打量，就会发现还有很多身穿便衣的精壮汉子跟随者。
这是韩非一家回游子山故地的车队，应天府知府侯强闻知后，便知会高淳县知县派人暗中保护，韩非尽管不愿惊动地方，但知道他们也是一番好意，便作罢。
游子山下岭村是韩非的出生地，对韩家有着特殊的意义，而且外人都知道韩非的母亲葬在此地，从某种意义上算是韩家的祖地。母亲假死的消息，关系到母亲特殊的身份，事关重大，决不能泄露出去，韩家的女人当中，除了灵儿，其他人都不知道，恐怕这辈子都要隐瞒下来了。
回乡这事，韩非本来很纠结的，他很想回来看看出生长大的地方，以及众乡亲，但想到回来要祭扫母亲的坟茔，就犹豫了。母亲其实没有死，这一祭扫，不是等于在咒母亲嘛。这事没办法跟别人说，家里女人对回乡祭扫的事情很上心，他也只好犹犹豫豫的踏上了回乡的路程。
离下岭村还有好几里地的时候，韩非就揭开了车帘，望着窗外的风光，每每看到熟悉的场景，心里都禁不住一阵激动。人常说“近乡情更怯”，韩非心里忽然也有一些“怯”的感觉，因为某些人某些事。
离开家乡，一晃六年有余了，也不知……他们还好吗？
“停车！快停车！”薛宝琴望着窗外，忽然大叫，行进的车队戛然而止。
韩非看到窗外的情形，忽又所悟，扶着薛宝琴走下车。
薛宝琴一手紧紧抓住韩非的手，一手指着面前的河沟，禁不住滑落两行泪水，“侯爷，还记得这里吗？若不是你给我半块麦饼，我要饿死在这里了！”
韩非看到薛宝琴激动的神情，也是感慨万千，拍拍她的肩膀，故作得意地说道：“我可是做了一笔大买卖呀，半块麦饼赚了一个老婆，这生意太划算了！”
“咯咯咯……”
妻妾们一阵欢笑冲淡了薛宝琴激动的情绪，接过使女递上的手帕拭拭泪，白了韩非一眼，娇声道：“这笔生意我赚了一个侯爷夫君，也不亏哟！”
“咯咯……”九公主笑着上前说道：“那是宝琴妹妹与侯爷前世有缘，才有那么一段奇遇，若不是这番造化，哪有咱们韩家如今的兴盛？”
韩非一扫身后的众位女人，笑道：“人常说，‘千年修得共枕眠’，咱们一家子都是几生几世的修行才换来的，缘分大着呢！走吧，村里父老乡亲们恐怕已经得到消息等着了。”
车队继续前进，经过这一打岔，韩非心头一点烦闷也消失了，都过去这么多年了，一点烦心事就让他过去吧！
走了不多久，前面护卫过来禀报，有下岭村村民前来报信说，村里的人都赶到五里外迎接了，韩非当即吩咐下去，让村民们先回去，大家在村口会面即可。
车队赶到村口停了下来，韩非下车望见村口站着熟悉的人群，连忙快步走过去。
“草民拜见侯爷！”
“这是干什么？快起来快起来！”韩非疾步上前扶起族老和里长，招呼大家都起来，“父老乡亲们，你们很多都是我的长辈，使不得呀！”
族老摆手道：“我等草民拜见侯爷，岂能不知礼数？侯爷，听说夫人还是当朝九公主，有请侯爷指点一下，草民好率领全村老小叩见九公主！”
“族老，里长，各位乡亲，今天这里没有侯爷，也没有公主，我永远是你们的韩哥儿！”韩非一指身后站立的女人，又道：“她们都是我的婆娘，你们的韩哥儿媳妇们！”
“哈哈……”村民由衷的发出愉快的笑声，这是对韩非亲和的认可。
族老呵呵笑道：“既然侯爷发话了，草民就斗胆失礼了，侯爷夫人们请入村！”
韩非看到进村的路都修好，笑道：“这路修得不错，村里人都过得好吧？”
里长恭敬地说道：“这都是托侯爷的福呀！上次侯爷给了我们那么多银子，我们合计了一下，先把路修好了，剩下的钱又盖了一所学堂，聘请教书先生教授村里娃们读书！自从侯爷连中六元，一路高升，很多外乡的学子都来咱们村借住攻书，村民们因此赚了不少钱哩！”
族老接口说道：“侯爷的老宅依然保持原样，很多外地学子想进入侯爷老宅沾点侯爷的福气，村民们怕他们毁坏了侯爷的家具，便轮流看守着，但防不胜防，总有一些人想要偷偷进去，最后只得修筑了一道围墙。老夫人坟茔那里经常有野猪出没，上岭村何家出资修建了一座庵堂，把老夫人的坟茔保护在里面。”
韩非听得很是感动，感叹道：“多谢诸位父老乡亲们，韩某这些年一直在外，也没为家乡做什么事……”
“侯爷，您给予村里已经很多了，没有您哪有村民如今这么好的日子？自从咱村里出了侯爷这样的大人物，十里八乡的，谁不敬着咱们村里人？以前村里后生讨媳妇何等困难，如今外村都套着近乎，想把闺女嫁进咱村里，连村西头老光棍都谈上一房媳妇了，去年还添了一个娃哩！”
“咱村里人丁兴旺好呀，以后乡亲们若有什么难处，就派人去金陵韩府说，金陵韩府会向我禀报的，我会尽力为乡亲们办点实事！”
“多谢侯爷！”
一行人走到一个砖墙围成的院子前面，有村民急忙上前推开大门，里面一栋陈旧的房子，连同前面的篱笆院子，都保存得完好，看里面整洁的地面，必定经常有人打扫。
韩非快步走进院子里，抚摸着篱笆墙，仿佛又回到了数年前。这里是自己出生长大的地方，和母亲、秀娘姨三人相依为命，有欢乐也有悲伤，还有被母亲训斥的痛苦……
一切仿佛很遥远，又仿佛就在眼前，物是人非，情难自禁。韩非恍惚中似乎听到熟悉的叫喊，那是……好兄弟山娃子？他猛然回头，哪里有山娃子的影子？今天自己回乡了，山娃子为何不来，难道是故意躲避自己吗？
（本章完）
第389章 情债难尝（）
族老看到韩非面色凄婉，以为他想到了亡母，便上前安慰道：“侯爷，过去的都过去了，不要太悲伤了，老夫人在天之灵看到侯爷今天的成就也会含笑九泉的！”
“多谢族老！”韩非长叹一声，问道：“山娃子，他……还好吗？”
“山娃子，他……受伤了！”
“受伤了？怎么回事？”
“侯爷，山娃子听说您要回乡了，就想给你打点野味，不想碰到了野猪……那小子逃跑的时候滚落山崖，把腿摔骨折了！”
“啊——”韩非急道：“族老，摔得严不严重？我去看看！”
族老拦阻道：“郎中已经给山娃子看过了，不是很严重，侯爷和夫人们先去祭扫老夫人要紧，等会再去看不迟！”
“也罢！”
韩非又看了故居几眼，带领妻妾们，在村民们簇拥下，赶到后山母亲假死的坟墓，原来墓茔的地方修建了一个房子，想必是把坟墓保护在里面了。
走到近前，韩非看到大门上面的牌匾，愣住了，竟然是“圣母堂”三个字，母亲如今正是白莲教的圣母，这是巧合还是……
“族老，这‘圣母堂’是何人命名的？”
族老忙答道：“侯爷，这是村民们一起商谈出来的，侯爷是六元状元，是咱村里大圣人呀，侯爷的母亲自然就是圣母了！”
韩非顿时有点哭笑不得，急忙说道：“族老，各位乡亲，这称呼万万使不得，这是犯忌讳的，赶紧改了吧，就改为……‘孝亲堂’吧，我大华以孝治国，倡导孝道是教导子孙的至理！”
“谨遵侯爷吩咐，草民立即让人换成‘孝亲堂’！”
打开孝亲堂大门，村民们都站在门外，不便进入，韩非带着妻妾儿女，缓步进入，首先看到的是一方高大的牌位，上书：韩门老夫人之灵位，侧边下首一行小字：姻亲何氏敬立。
何家为自己做了这么多，竟然从未提起过，确实难得，尽管这里面不是自己的母亲，韩非也很是感激。他回头望着后面的何翠琴，说道：“岳父舅兄他们在不在上岭村？我想登门表示感谢！”
“侯爷，父亲和兄长他们已经搬走了，老宅只有几个下人看护，他们做这点事也是应该的，不用谢！”
“这事应该是我来做的，我且疏忽了，怎么能不谢？你和何家联系时代我表示感谢，他们若是有空，请他们来金陵聚聚吧！”
“妾身知道了！”
绕过高大的牌位，后面就是以前的坟茔，已经用青砖包裹起来了。韩非绕着坟茔走了一圈，感慨万千，他做梦也未想到，原以为已经亡故的母