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姐到我家世子府中，当时有上千名卫兵守卫着世子府，小姐怎么可能记得小人这样一个普通卫士。”
“哦，是吗？大概是吧。”惠儿着急与吴远明见面，加之那天在吴应熊府确实见过不少吴三桂卫兵，不可能每一个人的容貌都记得，便没有往深里追究。索额图又将吴应熊那封书信递给惠儿，心急如焚的小丫头就着烛光只看了一眼就欢呼道：“不错，是吴大哥的亲笔信，天底下除了他没人还能写这么丑的字。”
“那好，你和他们去吧，路上小心些。”见女儿也肯定确实是吴应熊的亲笔了，索额图的最后一点担心便烟消云散，点头让女儿离去。小丫头欢天喜地的答应一声，行礼准备离去，索额图忽然又神色凝重的说道：“惠儿，阿玛最后问你一次，将来你真的不后悔吗？你知道吗？你这次去见了你的吴大哥，就再也没有办法回头了！”
“阿玛，你是担心将来吴大哥家中出事会牵连到我吧？”小丫头闭上眼睛，再睁开时，小丫头清亮透澈的大眼睛中已经充满了坚定，缓慢而坚决的说道：“阿玛，我喜欢吴大哥，我不想进宫当皇后，那里不适合我，我不后悔！”
“你去吧。”知女莫若父，索额图早就知道女儿会这么回答，长叹一声扭过头去，不忍再看女儿一眼。小丫头则朝父亲深深一福，低声道：“阿玛，惠儿走了。”说罢，小丫头回过身，头也不回的往门外走去了。直到小丫头的脚步声消失在门外，已经泪流满面的索额图才回过头，看着女儿离去的背影轻声道：“惠儿，阿玛能帮你的，只有这点了，祝你……能……幸福美满……。”
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二人小轿抬着小丫头悄悄出了索府，沿着官道往西直门方向赶去。此时天色已然黑定，街上行人稀少，万籁无声，但越是越这种环境，就越容易让人胡思乱想，何况小丫头现在正是心事重重的时候。惠儿脑中所想的，一会是父母的养育之恩，一会是吴远明那天在太和殿外的惊天一吼，一会又是对外来的揣揣不安，还有晚上可能会发生的那些让小丫头羞涩万分的事，甚至让小丫头厌恶万分的康熙那张麻脸和孝庄那张看似亲和实则冷漠的表情，也偶尔在小丫头脑海中闪现，不过小丫头却没有半点遗憾和后悔，更多的只是对未来的憧憬和担忧。
“唉，希望我没有做错选择。”小丫头在心中长叹，伸手掀去轿窗布帘，想要呼吸些新鲜空气，可这个无意之举却让一直坐在轿中沉思的小丫头发现一个问题——借着寥寥的灯光，小丫头忽然看到在北京城里赫赫有名的建筑物鼓楼坐落在不远处。小丫头这一惊非同小可，忙放下布帘琢磨，心道这鼓楼不是在西直门附近吗？吴大哥在的东兴楼，与这个位置恰好相反啊？
“糟糕，我太不小心了。”小丫头心中叫苦，隐隐猜到自己可能上了别人的当，同时小丫头又想起一件让自己心惊胆战的事情——自己不只一次在下人面前提到吴应熊的字体难看，就象是刚学写字的学童一般。但小丫头毕竟聪明过人，再担心怀疑也没有叫喊出来，而是掀开轿帘，向那周健良试探道：“周大哥，我要吴大哥给我准备的点心、就是我最喜欢吃的萨其马和马奶子，吴大哥预备没有？如果没有的话，你在路上给我买一些，我晚上不喝些马奶子睡不着觉，不吃些点心也会饿醒。”
“呵呵，小姐放心，你要的点心我们家世子一直牵挂在心上的，特别吩咐了这件事，萨其马和马奶子还是小人亲自给你预备的。”小丫头贪吃零嘴的毛病早被孔四贞的人查得一清二楚，周健良稍一回忆便陪笑着答应道：“小姐一会到了地方，保管有香喷喷的马奶子和甜滋滋的萨其马。”可周健良并不知道的是，小丫头虽然喜欢吃零食，却极其厌恶马奶的腥膻味，不管是马奶做的萨其马还是马奶子，小丫头都是绝对不碰的。
“那就好，谢谢周大哥了。”小丫头很高兴的答应一句，顺手将轿帘子放下。可是轿子没走几步，轿中忽然劈里啪啦的掉出一些东西，刚松了口气的周健良忙举灯笼细看，见轿中掉出竟然都是拇指大的珍珠，也不有多少颗，洒落得满地都是，接着小丫头在轿中叫喊道：“快停轿，我的珍珠项链断了，快帮我捡起来，那是我额娘赏给我的珍珠。”
“妈的，真够麻烦。”周健良在心里暗骂一声，但是要小丫头放弃昂贵且又是母亲所赠的珍珠显然是不可能的。无奈之下，周健良只好向那两个轿夫做一个手势，喝道：“快停轿，帮小姐拣珍珠。”
“对对，快帮我拣，一共是七七四十九颗，一粒都不能少。”小丫头在轿子中颐指气使的命令道。小丫头如果下轿，那么周健良也许还会有什么怀疑，但小丫头坐在轿子里指挥不肯出来，周健良反而没有怀疑，只是将灯笼举高盯紧轿子，让那两个轿夫帮小丫头找珍珠，但这时候天色已经黑定，天上又没有月亮，要在黑夜里找细小的珍珠可不是容易的事，两个轿夫花了好大力气才找回一小把交还小丫头，换来小丫头的一阵怒喝，“才有三十二颗，还差得远呢，再找！”
“昭惠小姐，天太黑了，我们又只有一盏灯，实在不好找。”周健良无可奈何的向小丫头说道：“依小人看，找不到的十几颗珍珠就算了，世子还在等着你，一会你见到我们家世子，你向他要一百颗补偿你。”
“不行！那是我额娘送我的珍珠！别的珍珠我不要！”小丫头蛮不讲理的嚷嚷起来，不过小丫头也不是那种喜欢胡搅蛮缠的人，探出轿子看看天色和地面，嘟哝道：“坏了，真有这么黑啊，又只有一盏灯笼，看来我的珍珠难找了。”
“是啊，实在不好找。”周健良苦着脸说道：“小姐，你就体谅一下奴……小人们，别找了。”
“不，我额娘的东西，再难找也得找。”小丫头眨眨大眼睛，打量着街道两旁问道：“这是什么地方？如果我没记错的话，好象是鼓楼西街吧？”
“小姐好眼力，这里就是鼓楼西街。”周健良赔笑着答道。小丫头眼睛一亮，鼓掌道：“好，有办法了。工部员外郎周全斌就住在这条街上，他是我祖父以前任命的官员，逢年过节的常去我家请安，我们去找他，向他借十几二十盏灯笼来，还怕找不到珍珠？”
“这个……。”周健良不敢拒绝又不敢节外生枝，正犹豫迟疑间，小丫头却已经钻出轿子，指着那两个轿夫喝道：“你们留在这里看着，不要让别人把我的珍珠拣去了。”小丫头又向周健良招手道：“还楞着干什么？快用灯给我照路，我们一起去找周大人。”说罢，小丫头连蹦带跳的便跑了出去。
“妈的，一个十三、四岁的小丫头，盯紧点应该没事。”周健良心里暗骂一声，忙跟着小丫头去找那周全斌的家。但周健良并不知道的是，那个工部员外郎周全斌其实并不是索尼当年提拔的官员，小丫头能知道这个周全斌，是因为这个看似无关紧要的周全斌不知做了什么事，曾经被胡宫山的情报网盯上过。那时候索额图和胡宫山等人的关系还在蜜月期，言谈中胡宫山曾经让索额图顺便提防着这个周全斌，恰巧被小丫头偷听到。危急中，记忆力超人的小丫头便想起了这个周全斌，随口把他拉出来做了挡箭牌……
周全斌家在鼓楼西街算是大户，小丫头和周健良随便找了一家住户就问到他的府第所在位置，很顺利的找到了周全斌家的大门口，小丫头亲自上前去敲门，嚷嚷道：“开门，开门，我是当朝大学士索额图的女儿，找周大人有事。”但是出乎小丫头预料，叫了许久的门，周全斌家里仍然毫无动静，就象没人在家一样。
“小姐，周大人也许不在家，我们还是另外想办法吧。”不知怎么的，周健良突然觉得有些不对劲，忙催促小丫头离开。小丫头也十分焦急，刚想抬腿揣门时，周全斌家的大门忽然无声无息的打开，七八名带着武器的壮汉从门里跳出来，举刀将小丫头和周健良包围。小丫头虽然很吃惊周全斌家仆的激烈反应，但还是紧张的指着周健良叫喊道：“快，你们快保护我，这个男的要抓我，我的索额图的女儿，平西王世子吴应熊最疼爱的妹妹，你们救了我，我阿玛和平西王世子都会重重报答你们的！”
“上当了！”周健良被一个不到十四岁的小丫头耍成这样，气得险些当场晕去，但是那几个壮汉可不给他懊恼的机会，不约而同的举刀指向他。周健良无奈，只得摸出一个腰牌喝道：“我是内务府十三衙门的，正在执行皇差，不想惹麻烦就给我退开！”
“十三衙门？！”周健良不暴露自己身份还好，刚说出自己的身份，那几名壮汉就异口同声惊呼一声。周健良开始还以为他们是怕了，刚想再威胁几句时，后脑却狠狠挨了一下，砸得周健良眼前一黑，当场晕了过去。
“谢谢你们。”见周健良被打晕，小丫头松了口气，忙向那些壮汉说道：“几位大哥，请你们马上去东兴楼找平西王世子吴应熊，让他赶快来这里接我，我叫他拿五千两银子感谢你们。”
“昭惠小姐放心，你的事我一定会通知吴应熊的。”小丫头耳边响起一个彬彬有礼的声音，小丫头扭头看去，见周全斌家中走出一名年龄与吴应熊不相上下的英俊男子，那男子微笑道：“昭惠小姐，在下杨起隆，是你吴大哥的好朋友。”
刚脱狼口，又入虎穴，欲知惠儿命运如何，请看下章。
第一卷 庙堂
第八十九章 … 误会
虽说东兴楼的宴会开得非常成功，不仅成功的彻底缓和了与鳌拜敌对状态，还与大批的朝廷官员攀上关系，拉近了距离，此外更有唆使鳌拜调兵入城把北京城这汪水大大搅浑的神来之笔，但吴远明还是十分不满，尤其是恼怒康熙突然袭击东兴楼时，自己的人竟然事先一无所知，就连康熙到了楼下都没人往楼上送个信，导致吴远明险些被康熙打了措手不及。结果不查不知道，等查清楚了情况，吴远明反倒被吓出了一身冷汗。
原来，事情的经过是这样，当时东兴楼下的防务由吴远明带去的一百名卫士和鳌拜带去的两百亲兵共同担任，因为人手不足的缘故，东兴楼外围则全是由鳌拜从城外临调来的丰台驻军保护，内围卫兵与外围军队之间的距离拉得比较开，大约有四百步远，中间除了一条南北走向的街道外，全是普通的民房。当康熙带着魏东亭等人出现在防御圈外围时，外围的鳌拜军队确实派出了人手去向鳌拜通报，不想派出的信使却被一队潜伏在民房中的善扑营武士拦截，康熙又亮出身份直接赶到东兴楼下，以皇帝的身份命令吴远明卫兵和鳌拜亲兵不得动弹，康熙才大模大样的突然出现在吴远明与鳌拜等人面前，险些把吴远明贿赂百官的银子以追赃名誉全部收回。不过最让吴远明流冷汗的还是那排事前没有留意的民居——事后竟然有前锋营军队从中撤出四门红衣大炮！至于那四门红衣大炮是怎么藏进民居中的，就不是吴远明的情报网所能查到的了，但吴远明可以肯定一点，这件事情肯定是康熙身边那个自己至今没有查清省份的神秘女子杰作。
“世子，班布尔善派人送来消息。”二月十三清晨，替吴远明兼管着银号和情报汇总的吴禄匆匆赶到吴远明书房，向在书房中过夜的吴远明报告道：“鳌拜的人也没有查到那四门红衣大炮是怎么运进去的，只查到隐藏红衣大炮那两座院子的旧主人在二月初十那天晚上就无缘无故失踪了，新主人在昨天晚上也随着红衣大炮撤走，可以肯定他们都是皇帝的人。为此鳌拜大发脾气，把班布尔善臭骂了一顿。”
“二月初十那天晚上？不错，我就是在那天决定在东兴楼宴请百官的。”吴远明仔细回忆那天的情况，喃喃道：“当时，知道我这个决定的人，只有义父和我自己，还有埋伏在书房房梁上的六个卫兵和你们三兄弟……。”
“世子，奴才和两个弟弟都是你的家生奴才，绝对不敢背叛你！”吴禄吓了一跳，赶紧双膝跪倒向吴远明表面心迹。吴远明一笑摆手道：“起来吧，你们三兄弟对我忠心耿耿，这我非常清楚。我是话还没有说完，当时知道我这个决定的人还有一个杨起隆，我怀疑是他干的好事——否则他昨天晚上怎么会没出现东兴楼？”
吴禄松了一口气，起身向吴远明说道：“世子，既然你怀疑那个杨起隆，那奴才就通知王爷的人加紧调查他的情况，只是这家伙实在藏得太紧，王爷的人到现在还没查到他在北京城的落脚点。”吴远明点点头，又抱头苦思道：“如果我没记错的话，杨起隆的在北京城的落脚点似乎在一个朝廷官员家里，可那个朝廷官员是谁，我怎么一点印象没有了？等等，那个朝廷官员似乎姓周……。”
“周什么呢？”吴远明感觉自己的脑袋都快炸了，俗话说，智者千虑，必有一失。因为前世是吴应熊的缘故，不学无术的吴远明在二十一世纪时尤其偏爱明末清初的历史，对那段历史的情况不敢说精通，也算了解得七七八八，可偏偏就是这个姓周的杨起隆党羽叫什么名字是什么职位，吴远明却说什么都想不起来了，只能瞪着眼干着急，束手无策。不过让吴远明更头疼的事还在后面……
“世子，世子，索大人来了。”吴喜的性格比较莽撞，没敲门直接闯进吴远明的书房里大喊大叫，还好吴远明在这不太讲究没有责怪他，倒是他的大哥吴禄不满的训斥道：“三弟，怎么这么没规矩？直接就闯进了世子的书房？要是让父亲知道了，少不得……。”
“大哥，事情紧急，一会你再罗嗦吧。”吴喜擦着额头上的汗水嚷嚷道：“世子，大事不好了，索大人找你来要人了！”
“要人？要什么人？”吴远明打着呵欠看看书房中那座外国进贡的镏金钟，发现时间才是卯时二刻，心说这个时间索额图不是应该去上早朝了吗？但吴喜的回答让懒洋洋的吴远明马上光着屁股从床上跳起来，“索大人是来要昭惠小姐！他说你昨天晚上派人去他家把昭惠小姐接走了！”
“什么？我派人把惠儿接走了？”吴远明只一楞就怒气冲冲的大喊道：“不好，上当了！肯定有人假冒我的名誉接走了惠儿！快，快帮我穿衣服去见索额图，再去把我义父请到客厅去见索额图！”
胡乱穿好衣服，吴远明几乎是飞奔进索额图所在自家客厅，但索额图表现得比他更加紧张，刚见面就一把抓住吴远明的衣领，赤红着眼睛吼道：“我女儿呢？你把她接到那里去了？”吴远明赶紧解释道：“索大人，请你冷静，事情我已经知道一点，昨天晚上我根本没派人去接惠儿，可能是有人知道了我们之间的计划，所以冒充我的人骗走了惠儿。”
“胡说八道！说！你是不是杀了我的女儿？”索额图怒吼着，揪住吴远明的衣领疯狂摇晃起来。吴远明赶紧分辨道：“索大人，你误会了，我待惠儿如同亲妹，怎么舍得杀她？怎么可能杀她？”
“我呸！”索额图一口浓痰吐到吴远明脸上，掐紧吴远明的脖子狂吼道：“别把我三岁小孩，你们这些王爷世子、贝子贝勒的德行，我看得太多了！我能不知道？”因为常在皇宫和朝廷里走动，看惯了表面风光人模狗样的达官权贵在背后的肮脏与黑暗，所以索额图与女儿的一相情愿完全相反，对吴远明与惠儿之间的事情一直抱有疑心——事实上吴远明对惠儿确实只是大哥对妹妹的感情。也正因为如此，索额图才会在天还没亮派人到信中提到的东兴楼探听消息，当听到吴应熊昨天晚上二更时分就已经回到家中时，索额图如遭雷劈，第一反应便是吴应熊害怕得罪康熙，为了避免惹祸上身故而将自己的女儿杀人灭口了！
索额图出身武将，手上劲力相当不小，将吴远明掐得呼吸不畅，双眼翻白，只能艰难答道：“索……索大人，我真没有……没有……。”可索额图手上的劲力越来越重，掐得吴远明脸上青紫，连说话都成了不可能完成的任务。好在姚启圣及时带着吴禄三兄弟赶到一起拉开索额图，吴远明才避免了被当场掐死的厄运。
“放开我，我要杀了这人面兽心的畜生！我女儿对他一往情深，他为了自己的安全和前程，竟然杀了我女儿！我要把这个禽兽碎尸万段，给我女儿报仇！”尽管被吴寿和吴喜兄弟紧紧按着，但索额图还是挣扎着要上去和吴远明拼命。听出些所以然的姚启圣赶紧劝道：“索大人，索大人息怒，老叫花子这个干儿子虽然不是什么好鸟，但是这种伤天害理的事还是做不出来的。何况他家的门风也和别人不同，宁可杀千人万人，也绝不会杀自己的女人，这个可是天下公认的。”
“做不出来？这种禽兽还有什么事做出来？”索额图挣扎着吼道：“他派人去接我女儿的书信就在我怀里，你自己拿出来看，是不是他的笔迹？”
“还有书信？”姚启圣意识到事情的严重性，差点也以为自己这个干儿子真在杀人灭口了，忙从索额图怀里掏出昨天晚上那封书信问道：“是这封吗？”
“就是这封，还有他的印章！我女儿也说是他的笔迹！”索额图怒吼道。姚启圣好奇的展开只看了一眼，就忍不住苦笑道：“索大人，想不到你聪明一世，竟然会栽在这种小伎俩底下，你上大当了，这封信是假的！”索额图先是大吃一惊，然后怒道：“你们父子俩狼狈为奸，你当然偏袒他了，你说信是假的，有什么证据？”
“去取一篇你们世子写的字帖来。”姚启圣向给吴远明揉胸捶背的吴禄命令道，吴禄飞奔过去，不一刻就一张吴远明写的字帖，姚启圣让吴寿和吴喜放开索额图，指着那信和那字帖解释道：“索大人请看，这封信和字帖上的笔迹虽然十分相象，可是有一个地方却是造假者没有发现的，那就是字的最后一笔。这些天来，老叫花子为了我这干儿子的笔迹不被人仿冒，一直让他练一种防伪笔迹，那就是字的最后一笔含墨暗挑，所以每一个字最后一笔的末端，都比其他地方的墨汁浓一些，除非是知道这个暗记的人，其他人一般都仿造和发现不了。”
索额图仔细一看吴禄拿来那张字帖，发现上面的每个字的最后一笔末端确实有些墨汁浓厚，那封信上却没有这个暗记。看清了这点，索额图如遭雷击，但又不死心�