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“春秋之时，吴越争霸，越国战败，几近亡国，越王勾践入吴为奴，受尽屈辱。”熊赐履并没有直接回答康熙的问题，而是缓缓说起了人所共知的故事，“勾践卧薪尝胆二十年，终于一雪耻辱。究其原因，可归咎于十六个字，忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！”
“忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！”康熙反复默念着这句话，想起勾践的卧薪尝胆和韩信的胯下之辱，被吴三桂要挟的怒气也渐渐消了。直到康熙的脸色缓和，熊赐履才离座下拜道：“皇上，我大清内有鳌拜之乱，北有沙俄虎视耽耽，西有葛尔丹自封为王，不肯臣服，东有台湾郑氏割据海岛，袭扰海疆；以上都已公开与皇上敌对，如果这南方再不稳定，那大清可就真是四面环敌了。”
“依臣所看，皇上欲擒鳌拜、平三藩、收台湾、驱沙俄、除葛尔丹，只能一样一样来。”熊赐履沉声道：“贪多嚼不烂，过多树敌，只能自取其乱。诛灭鳌拜之前，稳住三藩才是上策。”熊赐履又补充道：“皇上，微臣听闻那吴三桂之子吴应熊昨日已经下狱，昨夜又在狱中遭遇刺客，险些丧命。微臣认为，那吴应熊绝不能死，若是吴应熊一亡，可真是将吴三桂逼到了鳌拜一边，于国于民都有害无利。”
“国公不用说了。”康熙闭上眼睛，打断了熊赐履的话。英武殿中陷入一片寂静，过了许久后，康熙终于睁开眼睛，断声说道：“朕可以学勾践，但朕不做汉献帝！藩饷之事，朕要和那吴三桂斗上一斗！最低底限，朕不能让那吴三桂完全称心如意！”说到这，康熙喝道：“王煦何在？”
“微臣在。”王煦朗声答道。
“你去顺天府大牢传旨，让那吴应熊回府居住。”康熙冷冷道：“告诉那吴应熊，正月十五吴藩使队进京进贡，命他代父行礼，商讨补发云贵军饷之事。”话虽如此，康熙后来可是为这个决定悔青了五脏六腑，后悔的原因自然是为什么不决定直接和吴三桂使队接触谈判，而是招上了吴远明这个货真价实的泼皮无赖……
第一卷 庙堂
第二十七章 … 压惊银
“奉天承运，皇帝昭曰：着平西王世子吴应熊即刻出狱，正月十五元宵之日入宫晋见，商讨云贵驻军军饷一事。钦此。”
顺天府那充满血腥味的大牢中，户部尚书王煦念完那份短得不能再短的圣旨，本以为差事已经办完，可跪在圣旨前的身着囚衣的吴远明却一言不发，跪在吴远明旁边的葛楮哈误以为吴远明得逃牢狱，高兴得痴了。葛楮哈便轻轻一捅吴远明，低声道：“世子，该谢恩了。”可吴远明仅仅是撇撇嘴，还是一言不发。
“世子，圣旨的意思，你还有什么不明白吗？”王煦也很奇怪吴远明的反应，忍不住问道。吴远明又是一撇嘴，抬头问道：“圣旨的意思，微臣当然清楚，不就是放微臣自由吗？”
“那世子为何还不接旨谢恩？”王煦想到国库每年被吴三桂拿走的大笔银子，就恨不得提起菜刀把吴三桂一家剁了。言语之中，王煦忍不住带上了威胁，“或者说，世子准备抗旨不遵？”
“不错，微臣是准备抗旨！”吴远明的回答不仅让王煦大吃一惊，即便是葛楮哈、皇甫保柱、吴福父子和闻讯赶来的顺天府尹鲁遥等人都张口结舌开了，吴福更是大惊道：“世子，你被吓糊涂了吗？违抗圣旨那可是死罪啊！”
“那要看怎么个违法，如果是为了维护万岁的权威，朝廷的颜面，那就不是罪，是功！”吴远明又是一撇嘴，抬头向王煦说道：“王尚书，你可听好了，微臣吴应熊今天不遵旨，是因为微臣要维护万岁的龙威和朝廷的颜面。所以，有道明君不应该处罚微臣，还应该奖励微臣。”
“吴世子，王煦可真被你说糊涂了。”王煦一头雾水的问道：“你违抗圣旨，怎么就维护了皇上的权威和朝廷的颜面了？王煦不才，还要请世子指教一二。”葛楮哈和鲁遥等人也竖起了耳朵，想听听吴远明怎么个回答法。
“很简单，这道圣旨中皇上只是叫微臣出狱，却并没有说放微臣出狱的原因，更没有说昨天把微臣关进大牢原因。”吴远明理直气壮的说道：“我大清以孝治天下，以法立国，有法必依，执法必严。本来王子犯法，与百姓同罪，微臣吴应熊虽为王子，倘若犯法入狱，本当伏法，可皇上没有给任何理由就把微臣提溜进了大牢，今天又不给任何理由就把微臣放了，微臣倘若遵旨，那岂不是证明了皇上有法不依，执法不严？将皇上置于无视法纪、无视纲常之地？”
“这个……。”王煦当然知道康熙关吴应熊和放吴应熊都是不依法纪，但这样的事如果换在别的大臣或者百姓身上，被无缘无故释放出狱，只会谢天谢地磕头谢恩，象吴远明这样的泼皮无赖，王煦不仅从没听说过，更没有遇上过。但王煦没想到的是，吴远明竟然还没完，又更加理直气壮的说道：“还有一点，微臣昨夜在牢狱之做遭遇刺客，身受重伤险些丧命，而我主万岁乃是恩慈博爱之主，遇此情况，理应赏银压惊，赐药疗伤！如果微臣就此接旨，岂不是让世人说万岁爷是刻薄寡恩之主？这可是大逆不道之事，所以，微臣绝不接旨！”
“这……。”王煦彻底傻了眼睛，心说这世上还有这么厚颜无耻之人，要皇帝赏赐压惊银？还有脸说如果不接赏银就是大逆不道？直把王煦气得是三尸神暴跳，咬牙问道：“世子，你说你身受重伤，可我听说在昨天晚上，因为平西王麾下的皇甫将军及时赶到救出世子，大牢之中虽伤了二十三名囚徒，世子你却安然无恙。今天再看世子，全身上下毫发无伤，何谈身受重伤？”
“谁说我没受伤？”吴远明举起左手，露出有少许淤血发青的尾指指甲——那是皇甫保柱昨天晚上把他推倒时压伤的，眼泪汪汪的说道：“王大人请看，这不是伤吗？十指连心啊！疼啊！疼得微臣的眼泪都流出来了，呜呜……。”说罢，吴远明竟然真的一把鼻涕一把眼泪的哭了起来，王煦无奈，只得说道：“既然如此，世子请稍等，王煦这就回宫去请圣上处置。”
“送王大人。对了，压惊银不要太多，随便给个万八千两银子就行了。”吴远明抹着没多少水份的眼角，恬不知耻的说道。等王煦一走，吴远明马上从地上跳起来，大模大样的说道：“吴喜，去滇菜馆叫一桌云南菜来，再打十斤茅台，我要感谢皇甫将军的救命之恩和葛楮哈将军的相救之情，顺便等下一道圣旨。还有，准备好马车装银子。”
“是。”吴喜应声而去，皇甫保柱却一言不发，就象木头人一样，只是紧紧站在吴远明身旁。倒是吴福乘葛楮哈和顺天知府鲁遥离开的时候，悄悄的问吴远明道：“世子，你这样做是不是有点过份了？皇上抓你，是因为你是老王爷在北京的人质，云南出了事，皇上当然要抓你，现在放你自由，你只管谢恩就行了，为什么还要挑三拣四？还要皇上赐你压惊银？这万一皇上怪罪下来，世子你如何承担？”
“不错，我确实是人质。”吴远明微笑答道：“可是人质无缘无故入狱，大清律上也没有明文规定，皇帝把我关进来，怎么也得给点补偿吧？至于他怪罪下来……哼，只要老爸还在云南，手里还有军队，鳌拜还没倒台，他就不敢公开动我。”吴远明并没有把话说完，因为康熙那道圣旨里已经点名要他主持讨要云贵军饷，吴远明不拿出点平西王世子的威风来，谈判中岂不是要落到了下风？
“可……可，奴才总觉得事情有些不妥。”吴福那知道吴远明的打算，只是为吴远明感到担心。吴远明大笑着拍拍他的肩膀，“不用怕，我当然知道轻重，你就放心吧。”
这时候，吴喜已经把吴远明点名要的云南菜送来，吴远明立即请皇甫保柱和葛楮哈入席，亲自斟酒致谢，可皇甫保柱虽然在心中感激吴远明用心之细，嘴上却半句话都不肯多说，倒是葛楮哈和吴远明虚情假意的言谈甚欢，几如知交一般。
酒过三巡，王煦哭丧着脸，怒气冲冲的回来了，二话不说展开一张新圣旨就念，“奉天承运，皇帝昭曰：平西王世子吴应熊虽因为殴打和硕建宁公主入狱，但朕念吴应熊平时忠勇有加，积功累累，特旨赦其出狱。吴应熊狱中遇刺，实乃顺天知府鲁遥办事不力，着交刑部议处。赐吴应熊纹银八千两，御制平安药丸一百颗，跌打散二十斤，以示嘉慰。钦此。”
“微臣谢主隆恩。”吴远明大概是在这充满血腥味的大牢里呆腻了，这次很爽快的就接了圣旨，至于倒霉的替死鬼顺天府尹鲁遥则当场被摘去顶戴，提溜到了刑部问罪。当吴家三兄弟欢天喜地的清点王煦带来的银子时，一副死了爹娘嘴脸的王煦忍不住向吴远明说道：“世子，这可是我们户部准备给灾民放赈施粥的银子，你拿这钱，你良心不亏吗？”
“我良心亏什么？”吴远明大言不惭的说道：“你们户部不是有的是钱吗？是不是我拿这银子没给你回扣，所以你不高兴？”
“世子，请你尊重些！”王煦勃然大怒，一张国字脸涨得通红，怒气冲冲的瞪着吴远明。吴远明正奇怪这王煦为什么这么生气的时候，葛楮哈把吴远明拉到一边，低声说道：“世子，虽说我们和这王煦关系不怎么样，可我们也知道王煦一家的情况，他身为户部尚书，管着全天下的钱粮，可全家七口至今还挤住两间租来的茅草房里，一日三餐只以青菜白粥充饥，所以鳌相爷不许我们动他，说他将来是可用之人。”
“原来是个大清官啊。”吴远明一楞，搔搔头心说这样的人与其让康熙或者鳌拜用，不如让我老爸用。略一思索后，吴远明回身向怒气冲冲的王煦抱拳道：“王大人，在下不知道你的情况，刚才多有得罪，望大人见谅。这样吧，这八千两银子，我也不收了，请大人拿去开设粥棚放赈吧。还有那些药，也请王大人送给灾民吧。”
“什么？”王煦几乎不敢相信自己的耳朵，颤声问道：“世子，你是不是在开玩笑？”
“你觉得，本世子象喜欢开玩笑的人吗？”吴远明嬉皮笑脸的答应一声，转身向吴家三兄弟吼道：“吴禄吴寿吴喜，银子别拿了，让王大人拿去放赈！”
“世子，微臣代北京城里的灾民感谢你。”直到此刻，王煦对吴远明的印象才有所改观，深深一拜，眼中已有泪光。吴远明则乘机煽风点火，长叹一声道：“唉，都是为了黎民，王大人不必感谢于我。只可惜，这笔钱不是出自内帑银啊。”
“内帑银……，正在修乾清宫（注1）。”王煦无比酸楚的答道。但王煦是绝对不会在外人面前抱怨皇帝的，略微发泄一句后，王煦千恩万谢的告辞离去。
王煦走后，葛楮哈见吴远明身边有皇甫保柱保护，也是带着军队告辞离去，吴福请吴远明上车回家时，吴远明却把大辫子一甩，咬牙切齿的说道：“先不回家，你们和我一起这就去索额图家，找伍次友那伪君子算帐去！”
注1：乾清宫于康熙八年年初落成——也就是圈地最厉害，难民最多的时候。
第一卷 庙堂
第二十八章 … 附庸风雅害死人啊！
“走，去内阁大学士索额图家。”还穿着一身白色囚衣的吴远明将大辫子一甩，咬牙切齿的说道：“找伍次友那个伪君子算帐去。”
“伍次友？他是谁？”吴福和吴家三兄弟都没听说过这名字，惟有吴三桂的亲卫队长皇甫保柱还是抱胸低头，站在吴远明身边一言不发。年纪越大越胆小的吴福胆战心惊的提醒道：“世子，我的小祖宗，你就不要惹祸了。索额图一家不是那么好惹的，虽说索额图的父亲辅政大臣索尼已经过世，可他的女儿已经被孝庄太皇太后指定为未来皇后，咱们惹不起啊。”
“没事，那个伍次友是朝廷钦犯，我去找他算帐，索额图不敢说什么。”吴远明一边跳上马车，一边大模大样的说道：“再说了，本世子可没有恋童癖，不象小麻子那么禽兽，连一个十三岁的小女孩都不放过。不要多说了，怎么走。”
“小麻子是谁？”吴福又是一楞，再度苦口婆心的劝吴远明冷静，不要再去闯祸，可吴远明早就想去把伪君子、真汉奸、一直在背后算计自己的伍次友痛打一顿，只是以前吴远明手中无权无兵，连一个可靠的保镖都没有，自不敢冒险去有康熙心腹把守的索额图家送死。但现在又不同了，吴远明身边有一个武艺高强又忠诚可靠的皇甫保柱，还有老爸的军队在四川搅风揽雨，迫使康熙做出让步，吴远明有恃无恐，暴揍伍次友一顿的想法便迫不及待想要投诸实施了。所以不管吴福怎么劝说，吴远明硬是带着众人往西直门赶去。
“世子，既然你一定要到大学士家，那请换成官服，不要让索大人看轻了。”吴福将吴远明的官衣递进马车，无可奈何的说道。吴远明低头看看自己，见自身就是一套单薄的白色囚衣，穿这身衣服去索额图家确实不妥。吴远明本想接过衣服，心中又是一动，仅接过一件棉衣穿在身上，吴福惊讶道：“世子，你这是做什么？为什么不穿官服？”
“没什么，到时候你就知道了。”吴远明卖了一个关子，不肯说出不穿官服的原因。素来唠叨的吴福那里肯依，只是不断数落吴远明，要吴远明注重礼节形象，不要丢了吴家的颜面。可惜吴远明对自己的形象一向不怎么在意，就是充耳不闻。
不一刻，吴远明一行到得索额图家大门前，吴远明叫住去送名刺的吴禄，将披在身上的棉衣一摔，穿着囚衣跳下马车就往索额图家中门硬闯。索额图家看门的家丁几时见过这么横的囚徒，纷纷提起刀枪棍棒拦在吴远明面前，为首的那家丁是索府的三管家，名叫仁隆，提着一柄单刀冲吴远明吼道：“那来的小贼，竟敢闯当朝大学士官邸？”
“滚一边去。”吴远明压根无视仁隆手中明晃晃的钢刀，只是往门里硬闯，那仁隆勃然大怒，仗着索额图的势力，挥刀就往吴远明头上招呼，可他的刀到中途，吴远明身后忽然突来一只肉掌，仁隆的钢刀砍在柔软的肉掌之上，竟然发出金铁相撞之声，仁隆的钢刀也卷刃飞上半空。
“妈呀！”见此情景，索府家丁无不吓得魂飞魄散，纷纷放声大叫：“怪物！怪物！”仁隆更是连滚带爬的往府中逃窜，边跑边喊道：“来人啊，快来人，有刺客杀进府来了，快去叫人。”而吴远明则眉头都不眨一下，只是往房中硬闯，他所倚仗的保护神皇甫保柱自然紧紧跟上，后面吴福和吴家三兄弟也提心吊胆的跟了进来。
索额图家房屋院舍极是宽广，吴远明等人还没走到正堂，大院之侧已经冲出二、三十个穿着善扑营服色的布库，个个提刀拿枪，嚣张跋扈的围向吴远明一行人，为首的一个还大喊，“囚犯竟敢硬闯大学士府，把他们全杀了！”
“善扑营的布库？难道康麻子也在这里？也好，顺便那个小麻子看看皇甫保柱的厉害，省得他一天到晚惦记着派人刺杀我。”吴远明心说一句，往那伙布库一指，吩咐道：“皇甫将军，去给他们杀。”吴远明又低声叮嘱一句，“吓跑他们就行，别杀人。”吴远明心说康麻子的心腹势力最近几天已经死得差不多了，再削弱康麻子的势力，那鳌拜就失去牵制了。
“末将遵命。”直到此刻，皇甫保柱才发出一声虎吼，大步上前拦在那伙布库之前，那伙不知天高地厚的布库自是刀枪一起往他身上招呼，又听得一阵金属碰撞声，众布库手中刀枪或是卷刃变形，或是折断，再或者飞上半空，而仅着单薄布杉的皇甫保柱却毫发未伤，直把众布库震得是目瞪口呆。皇甫保柱忽然又双手一合，夹住五、六柄钢刀铁枪随意一揉，钢铁所制的刀枪便如湿面条一般扭曲成一团。
“怪、怪物！”任由谁见了皇甫保柱这样的人，对他的评价都只是怪物二字，这些出身大内的布库高手也不例外，无不吓得连退数步，如果不是有保护康熙的重任在身，只怕已经吓得撒腿逃命。这时候，吴远明站出来冷笑着说道：“你们在这里是在做什么，我知道。去告诉你们的主子，我今天是来找伍次友算帐的，与他无关。”
“你，你是谁？”一个布库壮着胆子问道。吴远明冷冷一笑，答道：“平西王世子，吴应熊。”
“吴应熊？！”对魏东亭统领的善扑营来说，吴应熊的名字就是死神和灾星的代名词，这些布库听到这名字，马上吓得没命往后跑，边跑边喊，“主子，吴应熊来了，吴应熊来了。”
“跟上去。”吴远明大手一挥，带头紧追上去。一路上，索府上下鸡飞狗跳，丫鬟哭老妈子叫，家丁乱吼到处窜，可谁都不敢靠近杀气腾腾的吴远明一行，直到追到索额图的后花园门口时，一个穿着九蟒五爪绣金袍的中年人才匆匆从后花园中迎出来，向吴远明深深一鞠道：“索额图恭迎平西王世子，索某不知世子驾到，有失远迎，望世子饶恕。”
“这就是历史上大名鼎鼎的索额图了。”以前那个窝囊无能的吴应熊在北京一向是大门不出、二门不迈，夹着尾巴做人，很少和朝廷大臣接触，所以吴远明还是第一次见到索额图。仔细看时，吴远明见那索额图生得相貌甚是俊雅清秀，白白净净的，算是一个美男子，吴远明心中产生的第一个念头竟然是——这家伙的女儿应该长得不错，太便宜那康麻子了。
“索大人太客气了，是吴某叨扰才对。”吴远明阴阳怪气的说道：“索大人也不必多问，吴某这次来是找伍次友算帐的，带吴某去见他就是了。”
“伍次友？那个伍次友？”索额图装糊涂，一脸的莫名其妙。吴远明阴阴一笑，“索大人，那个伍次友，当然是在科场上写《圈地乱国论》的钦犯伍次友啊。”
“世子是不是误会了？”索额图脸上更显得莫名其妙了，疑惑道：“那个伍次友可是钦犯，怎么可能藏在索某家中？世子难道认为，索某在窝藏鳌相爷亲定的钦犯？”
“既然索大人知道那个伍次友是鳌相爷亲定的钦犯，那索大人不希望吴某把这件事捅给鳌相爷吧？”吴远明冷笑问道。索额图刚想再狡辩拖延给伍次友争取逃跑的时间时，担心伍次友落跑的吴远明已经粗暴的一把推开他，大步冲进了后花园。饶是索额图涵养再好，此刻也按捺不住了，大吼道：“吴应熊，你擅自闯入当朝大臣府邸，不怕王法吗