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大哥，我知道你身上没钱了，这些孩子路上的吃住都得花钱，这点银票你先拿去用吧，别嫌少。”
“算我借你的，迟早我还你。”刘大麻子迟疑良久才接过吴远明的银票，故作平静的对吴远明说道。吴远明微笑一拱手转身，一言不发的带着金山、吴禄两人出了后院，与等候在前厅的戴梓、王莹儿和朱方旦三人乘车离开戴家庄，直奔运河码头而去。而刘大麻子和洪大山两人直到吴远明的身影消失良久后叹气回头，逐一替那帮沐王府三弟子割开绳索松绑。
“刘大叔，那个汉奸走狗究竟是什么人？为什么他抓住我们不打不骂，还把我们全放了？”刘大麻子给白馨松松绑时，白馨松向刘大麻子问道。刘大麻子迟疑良久才说道：“他说他是想保护你们，不想让你们在和他二姐的保镖交手中受伤，所以才把你们全部抓住，不过我觉得他是神经病。”
“管他是不是神经病。”白馨松想起这两天被吴远明非礼的经过就恨得牙直痒痒，咬着牙恨恨的说道：“总有一天，我要亲手把那个无赖臭流氓的脑袋割下来，扔进粪坑里泡十天十夜。”
刘大麻子很守信用，果然阻止了沐王府三代弟子追杀吴梅一家的提议，带着这帮半大孩子离开戴家庄往北离去，因为运河沿途盘查极严的缘故，还是通缉犯的刘大麻子不敢走水路，只能取道陆路走湖州这条路赶往江宁。途中刘大麻子询问了柳大洪为什么没和沐王府三代弟子在一起的原因，白馨松等人按实说了，刘大麻子这才得知柳大洪先行北上还是和宿迁惨败有关。
那天晚上，骆马湖队伍被清军杀散，沐神保和沐萌兄妹不知去向，消息被先行逃到南方的沐王府弟子送到了正在北上的柳大洪，柳大洪只得带着二代弟子先行北上去寻找沐神保兄妹，这些三代弟子脚程不快，只能按计划继续北上江宁。途经杭州时，这些孩子听说吴三桂的女儿女婿住在杭州，就起了刺杀吴梅夫妇的念头，这才有了后来发生的事情。让刘大麻子和洪大山很是捏了一把冷汗，心说这些孩子武艺不精又经验匮乏，竟然也敢在防守严密的杭州城中刺杀吴三桂的女儿，也幸亏是遇上了那个神经病汉奸走狗，否则沐王府非断根不可。
这帮半大孩子的脚程果然不快，向北走了一天仍然没有走出杭州府境内，仅是赶到杭州北面的瓶窑集就已经天色黑定，刘大麻子和洪大山不忍心让这些饥渴交加的半大孩子连夜赶路，便在集上寻了一家客栈投宿，又叫来许多饭菜，带着这帮孩子在客栈正厅中用饭。刘大麻子极是好酒，刚落座就拍桌子叫道：“酒呢？老洪，你怎么没给我叫酒？”
“大哥，我们有正事在身不能喝酒，你忍一忍吧。”洪大山拒绝道。刘大麻子叫苦连天，“没酒叫我怎么吃饭？我就喝三碗，喝三碗可以吧？”那愁眉苦脸的模样惹得沐王府三代弟子一阵轰笑，洪大山则坚决摇头，“一碗都不行，只能吃饭。”刘大麻子也知道自己责任重大，无奈下只得埋头吃饭。这时候，白天那个被刘大麻子踢伤了胸口的尖额头站了起来，旁边白馨松问道：“小道，你不吃饭去那里？”
“馨姐，我去方便一下。”那尖额头答道。白馨松和洪大山等人不以为意，也就任由他去。谁知那尖额头出门后并没去设在后院的茅厕，而是翻墙出了客栈，乘着夜色往小巷尽头溜去。但他没跑多远就有两个穿着清兵服色的男子追了上来，其中一个生着山羊胡子的清兵向那尖额头叫道：“小鬼，给爷站住，深更半夜的，在街上乱跑什么？”
“军爷，你们来得正好，我有一桩大功劳正要送给你们。”那尖额头见追来的人是清兵不由大喜，忙揉着还在剧疼难当的胸口答道。另一个清兵问道：“什么大功劳？”那尖额头奸笑着答道：“军爷，你们应该听说过杭州将军的儿子被人刺杀的事吧？杭州将军大人已经悬赏五千两银子要那两个刺客的脑袋，通风报信的也有三千两银子。”
“听说过，难道你知道那两个刺客的下落？”一个清兵问道。那尖额头揉着胸口说道：“当然知道，今天我还被那个满脸麻子的刺客踹了一脚，胸口到现在还疼得要命。”
“那他们在那里？”一个清兵问道。那尖额头眨眨奸诈的眼睛，阴阴的说道：“军爷，现在我可不能说，你得带我去见你们的将军我才能说。不过我也会报答两位军爷的，我拿到赏银的时候，我孝敬两位军爷每人三百两银子。”
那两个清兵交头接耳的商量一番，其中一个说道：“可以，但我们得搜了你的身才能带你去见将军。”那尖额头身上既没带武器更没带银两，立即举起双手任由那两个清兵搜查，那两个清兵则一个在前面搜索，另一个则绕到那尖额头背后摸索，那尖额头不耐烦的催促道：“军爷，我是偷偷溜出来通风报信的，请你们快一些，别让那两个刺客跑了。”
“快了。”在背后搜索那清兵答应一声，忽然左手从背后探出一把捂住那尖额头的嘴巴，右手匕首刺出，无声无息的结束了那尖额头的小命。确定那尖额头已经断气后，那两个清兵将那尖额头的尸体搬到小巷深处，飞快消失在夜色中……
小半个时辰后，刘大麻子和洪大山等人久等那尖额头不回，只得打着灯笼出来寻找，很快就在旁边的小巷中发现了那尖额头的尸体，尖额头的尸体旁还有一行血字，‘此系叛徒，意欲出卖尔等，故而杀之，杭州非久留之地，连夜离开为妙。’落款则是‘河间酒友’四字。
“是那个神经病干的。”刘大麻子和洪大山很快猜出事情经过，不过刘大麻子还是有些奇怪，“既然他和我们同路，为什么不出来和我们见面呢？”
“还不是因为你一见他的面就破口大骂提刀子砍人，他只好暗中保护我们离开杭州了。”洪大山擦着血字，没好气的答道。洪大山又说道：“吴兄弟说得对，杭州接连发生大事，官府戒备森严，我们必须连夜离开，出了杭州府境内再休息不迟。”
第二卷 江湖
第六十五章 … 朱三太子计划（1）
暗中帮助刘大麻子消除隐患的人正是吴远明和新近跟随吴远明的江湖败类金刀，其后吴远明又暗中保护刘大麻子一行继续北上，直到他们出了杭州府地面进入湖州府，而经过瓶窑集一事后刘大麻子和洪大山也变谨慎了许多，很小心的没敢进湖州府城投宿和落脚，而仅是在城外城补充了干粮便绕过府城往长兴方向去了。见脾气暴躁的刘大麻子有这样的长进，吴远明终于放下心来，这才放弃对刘大麻子等人的跟踪，带着吴禄、朱方旦和戴梓等人大摇大摆进到湖州，准备用美酒佳肴和精房华舍来弥补这些天的辛苦。
“舅舅，既然我们不用跟踪那帮小鬼头了，那我们还是坐船去江宁吧，在江南坐马车走陆路简直是受罪。”吃饭的时候，王莹儿揉着被颠得闷疼的屁股向吴远明恳求道。江南多雨，道路泥泞不堪，乘车反倒不如乘船快捷平稳，吴远明对此也深有体会，便点头答道：“好，吃完饭我们在城里休息一晚上，明天我们乘船进太湖，转入运河北上江宁。”
“好啊！还是舅对我最好，那象这个木头，在马车上叫他抱抱我，他竟然说手没有空。”王莹儿欢呼之余乘机对戴梓发作，瞪着戴梓咬牙切齿的哼哼。戴梓闷着头，飞快吃着湖州出名的肉粽子和炝白虾，含糊的说道：“我的手确实没空，舅要我赶快把连发火枪改装成不需要点火的燧发连发火枪，我那来时间抱你？”
“哼！借口！你心里肯定就是不愿意抱我，只想抱别的女人对不对？”王莹儿的刁钻丝毫不在郑莘和惠儿之下，吃醋的程度甚至还在那两个丫头之上。戴梓知道她的厉害，知道一旦再说话就被这丫头有了发作的借口，便闷着头只顾吃饭，看也不看王莹儿一眼。王莹儿大怒，伸手就要去揪戴梓的耳朵，吴远明却挥手拦住王莹儿，低声说道：“莹儿别闹，听隔壁说话。”
“隔壁在说什么？”王莹儿好奇心起，也是和吴远明凝神去听隔壁雅间的谈话，刚好听得隔壁有人用刻意压低但激动万分的声音说道：“失踪了二十多年的朱三太子还活着？九月十八那天还要明孝陵前祭祖？这消息可靠吗？是谁告诉你的？”
“消息绝对可靠，是燕台七子之首汪玉叔汪先生告诉我这消息的。”另一个声音同样激动万分的低低答道：“汪先生已经先去了江宁，九月十八那天一定要到明孝陵前一睹三太子真容，我也是看在咱们多年的交情上，这才赶到湖州来告诉你一声，问你愿不愿意与我同去江宁？拜见我大明朝的朱三太子？”
“去！去！去！当然去！我们大明朝终于有复兴的希望了。”开始那个声音激动得说话都颤抖了，“多谢松龄兄千里传信，在下一定与你同行，见拜见我大明朝的朱三太子！”
“哈哈哈哈。”听到这里，王莹儿终于忍不住拍着桌子大笑出来，擦着笑出眼眶的眼泪说道：“朱慈炯都失踪二十六年了，要是在的话早该露面了，现在竟然还有人相信他还活着？还燕台七子之首呢？我看是傻蛋七子之首吧？”
“莹儿，不得胡言乱语。”吴远明喝住外甥女，不过吴远明心中也是哑然失笑，心说几个月前我刚在北京杀了一个朱三太子，现在竟然又冒出一个朱三太子，还真有这么不怕死的人，难怪直到雍正年间都还有人冒充朱三太子造反。这时，新的长笑声从另一面的雅间中传出来，“哈哈哈哈哈……，傻蛋七子，姑娘实在说得太妙了！要是那个天杀的朱三太子真还活着，那我也要把他变成死鬼。”
“鞑子？！”吴远明一惊，下意识的拿起燧发火枪戒备。而隔壁谈话那两人则已是勃然大怒，咋呼道：“那来的逆臣贼子，竟敢口出如此无君无父之言？”说话间，隔壁那两人竟冲出去找那骂朱三太子的逆贼算帐，吴远明忙提着燧发火枪追出去，却见开始谈论朱三太子那两人是两个青袍儒衫的书生，其中一人身材甚是高大，比吴远明至少高出一个头，保守估计身高至少在一米九以上，十分抢眼。另一个则身材瘦小，与同伴相映成趣。在他们找到那个辱骂朱三太子的人时，吴远明不由有些吃惊——原来辱骂朱三那人并不是想象中的鞑子或者汉奸，而是一个相貌清俊的年轻书生，年龄也不甚大，最多和吴远明不相上下。
“狗贼，你好大的胆子，为何对我大明三太子口出狂言？公然威胁弑君？”那高大的书生满口山东话，气势汹汹的向那青年书生问道。那青年书生大笑，“也不知道谁胆子大？竟然敢在酒楼饭肆之中公然说要去参拜前明太祖陵墓，还说要去拜见前明余孽，就不怕隔墙有耳？这也幸亏是在南方，要是在黄河以北，你们俩只怕早被捆到衙门打入大牢，然后灭门九族了。”
被那青年书生一提醒，那高矮两个书生这才想起自己们是在闹市酒楼之中，而且又看到许多人已经被惊动出来围观，那两个书生更是出了一身冷汗，不知该如何是好。吴远明忙打圆场道：“散了吧，这几位先生只是讨论前明朱三太子是否还活着，没什么热闹可看的，都散了吧，散了吧。”说着，吴远明还把那两个书生推进雅间，关上房门，围观的客人这才将信将疑的离开。
“多谢公子相助，蒲某与尹兄弟感激不尽。”那高大书生向吴远明拱手道。吴远明看看左右，低声说道：“几位先生，这里不是说话的地方，如蒙不弃，请到吴某下榻的客栈细谈如何，吴某正有一些问题向二位先生讨教。”那两个书生欣然同意，那青年书生却冷笑不置可否，不过在吴远明招呼朱方旦和吴禄等人一起离开时，那青年书生的一双眼睛顿时凝固到吴远明的漂亮外甥女王莹儿身上，二话不说跟着吴远明就走。
坚持为那三个书生买了单，吴远明将他们领到了自己下榻的客栈，吴远明不喜欢被人听到自己的谈话，在客栈中习惯包下一个跨院独居，在湖州也不例外，单独包下的跨院就成了密谈的上佳之地。各自落座后，不问政务的戴梓征得吴远明同意回房去研究火枪，王莹儿自然也要陪着他，那年轻俊美的书生忙奔到王莹儿身边，下拜道：“小生李西华，拜见小姐，敢问小姐芳名？年龄如何？”要换别的女人，被那李西华如此客气的询问怎么都得回答几句，吴远明的这个外甥女王莹儿偏不，大模大样的说道：“我为什么要告诉你我的名字和年龄？我又不认识你。”说罢，王莹儿拉着戴梓的手径直出房而去，让那李西华好生失望。
“李西华？这名字好象在那里听过？”吴远明心里嘀咕，向那李西华笑道：“李先生勿怪，我那外甥女从小没有家教，失礼了。”李西华又惊又喜，向吴远明拱手道：“原来王小姐是吴先生的外甥女，不知先生的外甥女可曾婚配？是否许了人家？”吴远明微笑道：“已经许了人家了，就是刚才那位戴公子，还是我这舅舅做的媒人。”那李西华的脸立即阴沉下来，坐到角落里生闷气去了。吴远明虽然看出他生气的原因，但爱莫能助，也只能由他去了。
“先自我介绍一下，在下姓吴名远明——无人远忘大明之意，江苏高邮人，不知二位先生高姓大名？家居何处？”吴远明厚着脸皮把自己的名字断章取义介绍一番，又向那高矮两个书生问道。那矮书生拱手答道：“在下尹世杰，湖州府本地人，因为无意给鞑子效力，至今没有参加科考，仍然是白身。”那满口山东口音的高个书生也答道：“在下蒲松龄，字剑臣，山东淄川人，秀才功名。”
“奇怪？这个蒲松龄的名字怎么也这么熟悉？”吴远明又是一楞，坐在吴远明旁边的朱方旦则一蹦而起，抓住那蒲松龄的手惊叫道：“原来你就是蒲松龄，久仰久仰，你写的《墙头记》、《琴瑟乐》和《聊斋志异》我都看过，听说里面那些遇到漂亮女鬼的书生原型就是你自己，真有这回事吗？松龄先生能不能教在小几手，让在下也有机会和那些漂亮女鬼春宵一度？”
“原来是《聊斋志异》的作者，那个考了五十多年举人都没考上的官迷兼艳情小说家蒲松龄，怪不得我觉得这么耳熟。”吴远明恍然大悟，暗笑之余忙拉住朱方旦，“朱神医，你向蒲松龄先生讨教如何让漂亮女鬼上身的事先缓一缓，我还有正事向蒲松龄先生讨教。”按住了心急如焚的朱方旦，吴远明又向蒲松龄问道：“松龄先生，刚才在酒楼之中我听你说前明朱三太子的事情，不知燕台七子之首的汪玉叔先生是如何知道朱三太子的事情？又如何肯定那个朱三太子不是人假冒的——松龄先生，你也知道自从满清入关以来，打着我大明朱三太子旗号招摇撞骗的人可相当不少。”
“说句不中听的话，汪玉叔先生会不会是上了骗子的当？”吴远明向蒲松龄问道。蒲松龄坚决摇头，答道：“吴先生，汪老先生应该不是上当。事情的经过是这样，七月下旬之时，汪先生偶游趵突泉欣赏湖光山色，在泉边发现了两首留诗，因那两首诗都是文辞华美，大雅脱俗，汪先生不由多读了几遍，立时发现那两首诗中竟都藏有玄机，一首是藏头诗，而另诗一首正反可读，倒读过来又是一层意思，其中隐含的意思都是朱三太子仍然在世，要在九月十八明太祖生辰之期到明孝陵前拜祭。汪玉叔先生如获至宝，忙将诗誊抄下来传与燕台七子共睹——小生是燕台七子之一的施闰章老师的门徒，也有机会得睹那两首佳作，当时燕台七子都是对此将信将疑，汪玉叔先生为求真相不惜千里南下到江宁亲自验证，小生无事便侍侯在汪玉叔老先生身边。不想途中却接连在江南名胜古迹中发现同样的诗句，或是藏头、或是隔行、甚至还有跳三字一读和斜读，都是透露出朱三太子仍然在世之意，汪玉叔老先生知道事情绝非偶然，便急信通知各位好友，告知他们所见的事，众人都大为吃惊，燕台七子中的宋琬、严沆和丁澎等先生都已先后南下，要到江宁明孝陵前一睹真伪。”
“竟然还有这样的事情？”吴远明大惑不解，心说新冒出来这朱三太子还真有些手段，竟然想出用诗词歌赋这一套来蛊惑文人士子，江南文坛的精英无不喜好到名胜古迹前吟诗作赋，揣摩前人诗句，这下子只怕上当的儒林精英相当不在少数，说不定还有希望一网打尽。“一网打尽？！”想到这里，吴远明不由出了一身冷汗，忙又向蒲松龄问道：“蒲先生，你和汪玉叔先生可曾打听过那些诗是什么人留下的？那些诗的笔迹是不是同一个人的？”
“当然打听过。”蒲松龄答道：“但那些诗的作者留诗时都没有人看到，所以我们一无所获。不过汪玉叔先生精于揣摩笔迹，发现那些留诗人中有一个人肯定临摹过清秘堂中右军的笔帖，笔力甚是雄劲——留诗之中以他笔迹最多；另一个则笔迹娟秀，似乎是女子所书；还有一个风骨显稚，似乎年龄不大，但肯定得过明师指点，假以时日必然火候大成。但最奇怪的还是最后一个人，他的笔迹千变万化，圆滑老练，魏碑、柳体、梅花篆字都有，甚至还有很少有人能看懂的蝌蚪文，看上去就象是几十个人的不同笔迹一样，就连汪玉叔先生也不敢断定那些笔迹是不是同一个人留下的。”
“这就奇怪了，难道是我猜错了？”吴远明越听越是糊涂，本来吴远明怀疑这又是伍次友那个铁杆汉奸想出来的缺德主意，打着朱三太子的名号把江南反清文人诱骗到朱元璋陵前，把江南儒林的反清精英一网打尽，但现在看来又不太象——伍次友那点本事吴远明还是知道的，一个人模仿几十个人的不同笔迹，伍次友还得再练五十年！想到这里，吴远明不由生出一个念头，难道真有一个冒牌货打算冒充朱三太子行骗？
“装神弄鬼，新这个朱三太子看来也很没什么了不起。”从王莹儿出房后就一直没有说话的李西华冷哼，也认为那个留诗做赋蛊惑人心的朱三太子是个冒牌货。李西华又冷笑道：“不过我也有点感兴趣了，到时候我一定去明孝陵前看看，如果那个朱三太子是真的话，我就一剑把他结果了，送他去见他的死鬼老爸崇祯。如果他是假的也没关系，我顺便在朱元璋坟上撒泡尿，算是给他们朱家送礼。”
李西华此言一出，包括江湖败类金刀和色狼神医朱方旦在内的人都是脸上变