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“奥罗由斯塔最了不起的可不是奥术，而是艺术！是诗歌，戏曲，音乐。这位法师阁下，您之前吟唱的那一首诗歌就非常不错，很期待您到时候能带来更多的！”
这时候旁边那三个少年中的其中一个大叫起来。对面的邓德尔法师也举起水晶杯，姿态优雅地对着风吟秋一敬：“对，相比于奥术，之前您所背诵的哪一首西方诗歌同样地令人激赏赞叹。来，为那一首美丽忧伤的诗歌。”
“谢谢您的赞赏，那是我很早以前从一个西方老人那里听来的。确实有很深的寓意和美感。”风吟秋也举起水晶酒杯应道。他当然不知道这欧罗大陆的标准贵族礼节是什么样的，不过在神州上时也曾于世家子弟有过颇深接触，心态眼界更是放得极高，在气度上也不曾差了半分。现在看起来倒装得似模似样，毕竟一个用奥术操控一只野猪来当做坐骑的法师，有些怪癖和不拘小节也是非常正常的。
之前风吟秋听了那三名少年在讨论诗歌，还提及西方诗歌，便随口吟了一首前朝大诗人李山义的‘无题’，再以欧罗语解释了一番，立刻得到了邓德尔法师和那三个少年的大加赞赏，好像这首听来的异域诗歌远远比之刚才表现出的奥术技法更有价值。看来这无论古今东西，衣食无忧的贵族世家附庸风雅的爱好倒是一般无二。
“是啊，温德叔叔，这一首西方诗歌实在是很有韵味。我还以为那些西方人只会做生意赚钱呢。您可以多多收集一下他们像这样美妙的诗歌。如果能够集齐成册，拿到奥罗由斯塔出版的话，一定会掀起一阵风潮的！”
罗伊那拉的儿子，叫做安杰洛的少年早已经是满脸的佩服，虽然风吟秋假扮成的这个法师看起来也不过三十岁左右，大不了他多少，但是能有之前表现出来的奥术水准，则肯定是旁支家族中的头号人物，所以这少年也一口一个叔叔地叫得非常亲热。
风吟秋只是淡淡瞥了这大脸少年一眼，说：“你父亲每年花上那么多的钱，可不是叫你去奥罗由斯塔学习诗歌的。”
安杰洛的大脸顿时红了一红，不过又立刻满脸激动地反驳道：“父亲的观念实在是太陈旧…不，是整个西海岸的观念都太陈旧了，奥术可并不是评判一个贵族的唯一标准，真正的贵族是因为高贵的心灵和修养。诗歌和戏剧就是陶冶心灵和修养的最佳途径……”
“哈哈，说得不错。奥术可并非是世界上唯一美好的事物，艺术和心灵也同样伟大。不过温德法师不用担心，我保证安杰洛同学在奥术上的成绩完全对得起他父亲对他的期望。”邓德尔法师笑了笑。“安杰洛同学，你也不该这样激动。西海岸原本就土地贫瘠，又要同时面临北方的矮人蛮族和南方的兽人蛮族的威胁，领主们寻求奥术的强大力量是必须的。”说到这里，邓德尔法师看了看风吟秋问：“不过在西海岸这样教会和神殿势力强大的地方，发掘帝国时代的奥术不会被那些神职人员找麻烦吗？”
“悄悄的不就行了。”风吟秋耸耸肩，也不多说。他身份不明，在这些细枝末节的地方上多说就容易多错。
而且，现在他也没什么多余的心思再继续和这几位蘑菇，前方就已经是暗伏杀机的灰谷镇。就算隔着厚厚的车厢，他也隐约能感觉到从远处传来的不怀好意的视线。
“今年就只有这些人？查过他们带来的货物没有？能值多少钱？”
远处岩壁上的一扇窗户前，肥胖的驻地指挥官放下手中的水晶窥镜，撇撇嘴问。
一个刚刚跑来的传令兵回答：“虽然大多是准备给矮人的麦酒，但他们也带着不少奢侈品的。应该是准备售卖给本地贵族换取毛皮之类的。根据他们说价值应该在十万奥金左右。”
“只有十万吗？”指挥官舔舔舌头，又有些不甘心。十万奥金当然不是小数目，好多西海岸的贵族家族把内裤都卖掉也凑不出这么多钱来，但是这钱是要层层分润下去的，最后落到他手里的大概就只有十分之一，而且为了临时弄到这个指挥官职位，他送上去的好处也有几千奥金了。“难得这样的好机会。要不我们再等等？想个办法把他们拖在这里，再凑上两个商队一起给做掉。”
“那些矮人大概没有耐性再等。上次逃掉的那两个人就几乎让他们的首领发狂了。”站在指挥官身后的战斗法师摇摇头。他满脸的皱纹，死板着一张死人脸。
“那些该死的蛮子！”肥胖的指挥官一下暴怒，从椅子上跳了起来，重新落下砸得椅子一阵呻吟，全身的肉也宛如波浪一样起伏。“我迟早要把他们全都宰了！等他们把这些有钱佬宰掉之后，我一定要让他们狠狠地付出代价！”
“确实不宜再拖下去，这已经是最近我们所能等到的最大的一只商队了。逃掉的两个家伙里可有守护之手的圣武士，如果让他把教会的人引来，我们的麻烦会多很多。”战斗法师的死人脸上没有任何表情，只有满脸的皱纹在一抽一抽。“那些西方人不是已经付过我们不少钱了么？加起来也不少了。”
“那些西方人的钱可是托里斯收的。”指挥官翻了翻白眼，然后叹了口气。“好吧，那就这样吧，放那些商队进来，等今天晚上就可以让那些矮人动手了。你看清楚了没有，这些护卫的水平怎么样？那些矮子们能对付吧？那只商队的主人怎么样？来自奥罗由斯塔的法师，水准应该不会太差吧？你能应付吗？”
“养尊处优的废物，只靠着大量的资源堆积去感知魔网，靠着图书馆的海量收藏去学习公式记忆奥术，就算运气好能触碰到六环，实战也并不一定能比一个流浪法师强。”战斗法师还是一张死人脸，只是眼中有熊熊的火光，声音中也带着点酸味。再远远瞥了一眼那些护卫，声音变得有些犹豫起来：“至于其他的护卫么，倒没什么好担心的，比一般士兵强，但是也没强出太多……。只是…。”他又举起手，透过指间的奥术光芒朝那边看了看。“好像有一个颇强的护卫在那个法师身边，生命体征强度……也许比较难对付…”
“有多难对付？会比那个疯子首领更强吗？”
“那应该不会。只是单纯的生命体征强度，并不就是战斗力。元素神战士放在整个矮人族里也是非常利害的高端战力，人类圣武士再厉害也很难是对手。只是我总觉得有些奇怪……”
“只要矮人能对付那就行了，最好能杀个两败俱伤最好。”指挥官拍拍手站起来。“好吧，就这样决定了，今天晚上就动手。通知矮人和那群西方人吧，他们期待已久的大餐来了。”
摇摇摆摆走了两步，指挥官像是忽然想起什么来，转身问还在思索着的战斗法师：“对了，阿尔斯通，你最近有没有发现有什么幽灵之类的东西在附近出没？”
“没有？”叫做阿尔斯通的法师摇头。“这里的自然条件很不适合亡灵怪物的生成，不大可能有僵尸幽灵之类的东西…当然有精通亡灵技艺的炼金法师制作那就是另外一回事了。”
“但是好像听说下面的士兵们发现了一个女鬼…好像还是个西方女人。”
“是那些西方人搞出来的什么鬼名堂么？他们祭拜的复仇之神，也许会弄出来那些怨魂之类的鬼怪…不过应该只能吓唬人之类的，那还只是个邪神。”
“…但是听说还有士兵被那个女鬼杀了…算了，不管是怨魂僵尸还是什么男鬼女鬼，今晚让他们随便折腾吧，反正之后都是一样的，嘿嘿。”
第四十四章（）
灰谷镇最大最好的旅店，永远是给来自奥罗由斯塔的商队准备的。作为半废弃的军事据点，空置的建筑不在少数，但是要找一个合适居住，或者能居住得比较舒服的也不是那么容易。
驭者指挥着驼兽把大车拉进宽阔的院子，骑士们也纷纷下马，马上就有早准备好的杂役提着水桶刷子过来，还有一车车的饲料送了过来。骑士们熙熙攘攘地解下甲胄武器，或者去前厅吃着早准备好了的食物，或者直接去洗漱睡觉休息了，这一路风尘颠簸也折腾得人够呛。
“这就是这里最好的旅店了吗？看起来真不怎么样呢。我怀疑他们有浴池吗？我现在可是想好好地泡个澡，有专门的按摩洗浴仆人吗？有侍女吗？”
从马车上走下来，三个少年中穿着最华贵的安东尼马上就嚷嚷起来了。虽然这特制的巨大车厢远比普通的马车更加舒适，几乎就是一座移动的小别墅，但终究也是有些颠簸无聊的，到了目的地之后当然希望好好地放松一下。但是看着周围冷硬高大的石壁建筑，毫无装饰和仆人的屋舍，真的和他们期望中的放松概念相差太远。
“这里是北方军团的军事据点改造的，当然不会有那些东西了。”邓德尔法师也笑呵呵地走了下来。他是皇家魔法学院的导师，这一趟在坐镇家族商队的时候顺便带着三个学生来实地考察实习，也算是一举两得了。虽然身为真正的帝都贵族，在奢华享受上是真正的行家，但作为眼界开阔的法师他也不是一点也受不得苦寒的，这西北军镇他也不是第一次来了。
“暂时休息一晚，明天商队会计就会去找那些矮人和其他本地商人商量价格，加上交割货物，大概要耽搁三四天的功夫。你们可以在这里到处好好考察一下，看看帝国时代的军事建筑到底是什么样的。如果这里还有留存的军用魔像的话，尽量向驻地指挥官申请去观摩一下。比起学院保存的那些，真正前线的军用魔像很粗糙，偏实用，也有不少值得学习的地方。”
“是。”三个少年互相看了看，点头答应。
“我个人有个建议。”走出车厢，却并不踏下地来的风吟秋忽然说。“大家还是暂时不要乱跑的好，听说这里的矮人有些不安分。尤其是对于法师抱有相当大的敌意，前段时间还曾经袭击过守护之手的人。”
“啊，确实是这样。这些野蛮人本性都是相当危险的。”邓德尔法师点头。“安杰洛同学你是本地人，对他们的脾气应该算是比较了解吧？所以你就是你们三人的暂时领队了，千万要记住安全，不能分开随意行动，也最好离那些矮人远一些。”
“是。”大饼脸的少年法师学徒涨红了脸用力回答。
风吟秋耸耸肩。这灰谷镇很明显潜伏着极大的危机，这三个少年到处乱跑遇到危险的可能性不小，但他也只能做到提醒这个地步。好在这位邓德尔法师也是货真价实的高阶法师，就算好像没什么江湖经验，能施放的五六环奥术却是实打实地做不得假的，在西海岸这地方已是极有威慑力的高端战力。商队护卫里也有不少人身手不错经验丰富，向来自保也不是问题。
拍了拍手，在那边刚刚吃完小半车食料的多塔拉野猪摇着尾巴走了过来，风吟秋脚不沾地地从车上跳到了猪背上坐稳，然后手指对着野猪的后脑勺轻轻一点，一个二环奥术‘启智术’就放了出去。这是他从邓德尔法师这里学来的法术之一，可以加强生物的脑部活性，对于提高注意力和智力有不小的帮助，算是法师们常备给自己使用的奥术之一。不过用在智力远不如人类的其他动物身上，效果同样的不错。风吟秋也试过了，给这个野猪不断使用之后，居然能隐隐听懂他的不少命令，让操纵起来容易了许多。
“温德法师，如果您需要，可以从商队里分出一匹马来给您代步。”邓德尔法师笑眯眯地建议。不说外形，这只从来不知道洗澡是什么的野猪身上散发出来的味道，就令他一直在暗中保持着一个净化空气的一环奥术。
“不用了。”风吟秋摇摇头，踢了野猪一脚，野猪就呼哧呼哧地朝外走去。“非常感谢您的葡萄酒，我在这灰谷镇里还有些事情要办，所以就此告辞了。顺便再说一次，我听说这个地方很不太平，你们最好还是小心点吧。”
“你这位叔叔真是个怪人。西海岸的法师都是这个样子的吗？你们家族中的其他法师喜欢骑什么？野牛还是和那些矮人一样的山羊？”看着一人一猪远去的背影，名叫安东尼的华服少年扭头旁边的大脸少年问。
“当然不是。”大脸少年的脸就像被煎熟了一样。
“即便是看上去再可笑再滑稽的怪癖，也永远不要因此就小瞧一位法师。这是我的一个老师告诉我的。”邓德尔法师却是若有所思地看了一眼风吟秋的背影。“我总觉得这位温德法师是在暗示我们什么，他一个人到这里来，也是很透着古怪的一件事…好吧，也许我们真的应该小心一点。毕竟这里可曾经是帝国的前线……你们暂时也不要乱走。”
“是。”三个少年法师学徒面面相觑，也只能答应下来。华服少年忽然问：“邓德尔老师，您的老师会这样说，是不是因为他也有什么比较奇怪的癖好？”
邓德尔法师表情古怪地看了这个学生一眼，想了想还是点头：“他只是喜欢搜集每个他认识的女性的袜子而已，听说在帝国时代，这可算得上是一项高雅的爱好。”
没听见身后法师们的议论，也没心情去在意这个，风吟秋骑着野猪走在灰谷镇特有的宽大街道上，看似漫不经心地左右张望。
乍一看似乎和几天前他和高文来这里时并没有两样，酒馆里还是传来矮人们的喧闹声，浓妆艳抹的妓女还是东一个西一个地站在空荡荡的街边招徕顾客，偶尔可见醉醺醺的商队护卫和雇佣兵走上前去询问价格。倒是凌乱萧条中自有一番热闹。
唯一有一点不一样的就是原本随处可见的北方军团的士兵们少了很多，那些维持治安的巡逻队，特别是大摇大摆地监视人的士兵都不见了，只有偶尔几个路过也是行色匆匆，最多只是对骑着野猪的风吟秋多看两眼而已，也不过来盘问什么，倒是有不少佣兵和矮人看着他这古怪的骑猪法师哈哈大笑。
风吟秋拉着野猪耳朵的鬃毛朝旁边扯了扯，这被奥术激发了智力的野兽就朝着路边一伙商队护卫走了过去。那几个原本正在嘲笑着的商队护卫立刻脸色微变朝旁躲开，多塔拉野猪可是标准的危险动物，把人当做零食美味的庞大野兽，风吟秋真要有敌意的话只凭这只野猪也能轻松踩死他们。
“等等，精悍的战士们，我有话要问你们。”风吟秋手指一弹，十个金币就排成一排直线平平地飞了过去。他学的唐家暗器手法只能算是刚刚摸着入门的边，不过用在这种地方倒是极有看头。
几个商队护卫一呆，忍不住都伸手接了过来，每人手上都落下一两枚。立刻脸上的神情就大有缓和，无论什么地方什么时候，黄金都是能缓和情绪表达善意的好东西。一两枚奥金也能抵他们这一路酬劳的十分之一了。
“法师阁下，请问你有什么想要问的？”商队护卫当然是要有眼力的，能看出骑着这野猪的一定是法师，一个为首的上来鞠了一躬问。
“你们来这里有多久了？”风吟秋问。
“已经是第十天了。”护卫头领回答。
“这么久？你们的商队怎么会一直停留在这里？”
“好像是因为要等着矮人那边筹措资金。我们的领头也很烦，一直留在这里不是办法啊，但拿不到报酬也不行。不过我们还算是好的，最久的那些已经在这里滞留了一个月左右了，领头的整天守在指挥官驻地那里等消息。听说大山脉里面的矮人们在内斗，所有宝石和贵金属暂时运送不出来。不过指挥官倒是给我们保证了，最多再有三五天就能解决了。”
“那你们一直呆在这里，知道最近这灰谷镇上有什么比较特别的事情发生么？”
“经常有不同氏族的矮人在斗殴，有时候也还和商队的人打起来。最严重的是前几天的一场斗殴，北方军团的人都把镇子隔离了起来，连建筑物都打碎了好几栋，听说后来搬出来的矮人尸体都有几十具。几位商队首领都很不安，但拿不到钱和货物，也不可能就这样离开…”
风吟秋默然。他和高文遭遇到的狙杀被掩盖了下去，镇上的其他人好像什么都没有察觉到一样。那些矮人的动机，北方军团的掩盖，都说明了下面正潜伏着一个巨大的漩涡，至于到底是什么，他暂时又还看不透。想了想，他继续问：“你们在这镇上有没有看见过西方人？或者说，有没有听见过有关于西方人的消息？”
“西方人？”几个商队护卫互相看了看，一起摇头。“从来没听说过西方人来这里的。卖酒给矮子们可是赚大钱的生意，每年的份额都不够分，北方军团和那些贵族家族怎么可能让给西方人？”
“啊，对了。”有个护卫拍了拍手。“听说前一天有人遇到幽灵了，就是个西方女人的幽灵。”
“幽灵？”风吟秋微微有些意外。鬼魂精灵什么的，这欧罗大陆上依然是有的，听高文所说的行程机理与神州大地上也是大同小异，将死之人一股执念精神强大到一定程度就能凝聚不散，再汇聚外力而成，奥法上好像还专门开辟有一个宗派专门研究这类东西。不过这种东西在神殿教会眼中也都是邪恶亵渎的产物，一见之下必定要净化消灭，所以并不常见。
“你是说那个？”立刻也有人接口，这些人在这镇子中整日无事，一有任何小道消息自然是传播得飞快。“我有一个认识朋友说，有北方军团的士兵还被这个幽灵给杀掉了。不知道是什么幽灵，居然用大量的井水灌进一个家伙的身体里，那家伙死的时候比原来胖了三倍，就像泡在浓汤里发胀了一整天的面包。”
“可是我怎么听说，那幽灵是把一个人给彻底蒸熟透了？那可是我朋友亲眼看见的，他说那个士兵只用了十秒钟不到，就从一个活生生的人变成了一团香气四溢的肉团。呕，真是令人作呕的比喻，特别是在刚刚吃饱了肉饼之后……”
“这真是个古怪的幽魂。照理来说，一般幽魂都是给人制造幻觉的吧？也许西方人的灵魂有些和我们不一样？”
“也有可能是被那些北方军团士兵们杀死的西方人变成的幽魂？听说西方人吃他们的苦头可吃得不少，以前军团士兵好像曾经扮作土匪袭击了两处西方人聚居的小村落，也哄骗过西方人来这里�