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“想来夜晚困顿，大娘看错了也未可知呢。”叶绾对着阮氏说道。
阮氏原想要争辩几句，只是碍于身份又缄默着闭了嘴。想着过会曦儿她们回来看你还如何能言善辩，难道还能将黑的说成白的？
“福安受了刑，这会子昏迷着呢，只怕人是来不了了。”叶绾回道。
“怎么？夫人还动了私刑？”叶逢春语气里听不出情绪来。
“妾身没有。是福安她自己…”阮氏正说着却被叶绾打断。
“大娘这话说的，哪里有人会自残到将手伸进滚烫的开水里捞鸡蛋。又哪里会有人将滚烫的鸡蛋塞进自己的嘴巴里呢？敢问一句，若不是有人逼迫，大娘会这么做吗？”叶绾一脸天真的连声问道。
阮氏气急，无奈又无话辩解，只对着叶逢春道：“妾身没有做过。”
叶逢春面上露出不悦道：“在证据未足的情况下对奴才动刑，夫人可真是好度量啊！”
阮氏心中一凛道：“妾身不敢。”
“爹，你可是没看到福安的双手与嘴巴被烫的满是血泡，一个不慎只怕是要毁了容貌了。若是最后查出福安无罪，只怕是要寒了整个叶府下人的心了。”叶绾唏嘘不已道。
阮氏此刻只恨不得将叶绾的嘴巴给封起来，如此的巧言令色。当真让人厌恶。
“回老爷，老奴随大小姐探查民宅回来了。”黄管事躬身道。
黄管事又瞥了一眼阮氏，一副欲言又止的模样。
“既然查到了，就说。瞎看什么？”叶逢春厉喝道。他最不喜欢自己的人如此模样。
“是。老奴去查访时，屋里只有一位年过花甲的老者。说是福安的远方亲戚，福安昨夜就是去拜访这位老人。”
“另外，老奴也走访了周边的邻居。印证了老者的话，平日就老者一人居住。”黄管事躬身将调查结果说出。
叶紫曦与阮氏楞楞的跪在地上，脸上满是讶异之色。原本板上钉钉的事，怎么就突然变了呢？到底是哪里出错了？
叶逢春的眸子里满是厌恶之色，看着阮氏道：“你这是当家主母该做的事吗？竟然无故如此苛待下人，当真是蛇蝎心肠。”
阮氏红着眼圈分辨道：“可是福安她半夜才归。”
叶绾接话哭道：“就算福安偷懒晚归了些，大娘也不必如此不分青红皂白的虐待福安。更是诛心之言的污蔑福安**，您这让福安以后还怎么做人啊！”
阮氏气的浑身发抖。正要反驳几句。
“我看你最近管家有些力不从心，这样吧你先休息些时日，家里的事交给莫姨娘就是。”叶逢春不容分说的下了决定。
“老爷……”阮氏身子一软瘫在地上哭喊道。
“无事就下去吧。好好给我静静心。”叶逢春嫌恶的挥手示意阮氏退下。
叶绾也行礼欲退下，好回去瞧瞧福安的伤。
“绾儿，你留下陪爹用膳。”叶逢春道。
叶绾先是错愕，然后恭敬的应了是。然后又借故让下人们将消息传回逸云轩。
“绾儿谢爹袒护之情。”叶绾行着大礼道谢。
叶逢春正色道：“绾儿，爹不管你有多少秘密。只一样记住你是叶府的人，身上流的叶家的血。”
叶绾恭敬道：“女儿谨记父亲教诲，终生不忘。”
“这一次爹站在你这边。许诺你的两件事，现下就剩一件事了。”叶逢春得意的笑着。像只得逞的老狐狸。
叶绾笑道：“爹倒是丝毫亏也不吃，明知道福安是冤枉的。”
叶逢春看着叶绾嗔怪的小女儿情状，调笑道：“你忘了爹是干什么的吗？”
果然是做生意的，精打细算惯了的。
“看来绾儿得多像爹学习。好多存一点爹的许诺。以备不时之需。”叶绾俏皮的说着。
“一会儿吃完饭，陪爹下盘棋，顺便说一说你对大旱的看法。”叶逢春抚掌大笑道。
叶绾乖巧的点头应是。
“娘，爹他是老糊涂了吗？如此偏帮着叶绾…”叶紫曦愤愤不平道。
阮氏轻哼道：“他老糊涂？”同床共枕几十载她何曾不知叶逢春是个唯利是图的人。只是叶绾一个黄毛丫头罢了，能拿的出什么让叶逢春动心呢？
“娘，都是曦儿不好，连累您了。”叶紫曦看着失魂落魄的阮氏心有歉疚道。
阮氏挤出一抹笑道：“不关你的事。这次是咱们大意了。自以为是十拿九稳的事，不想却……”
转念又想，有些事情早知道也好，有先前种种作为前车之鉴，日后行事就得更加小心谨慎。
只是鹬蚌相争渔翁得利。便宜了莫氏那个贱人。
只要寻儿这颗大树屹立不倒，自己这个当家主母就永远倒不了。
第一百七十四章、一语成谶（）
烈阳高照，炙烤这大地。路旁的树叶耷拉着叶子，一副恹恹的样子。
皲裂的田地里，是一排排干枯泛着黄的秧苗。
京城远郊的路上，一队队难民相互搀扶着往京城赶。
都说京城遍地是银子，随便捡一捡都能填饱肚子。
“爹，您坚持住，咱们马上就要到京城了，到了京城就有吃的了。”小男孩干瘦发黄的面颊上，嘴唇起了白色的皮。面露焦急之色道。
中年男子瘦的只剩了皮包骨，虚弱的缓缓挪动着步子，脸颊深深的凹了进去。看着竟似是个年过花甲的老者似的。
“狗儿，爹没事。”男子声音低低的回道。
狗儿扶着男子到路边的树荫下休息，又伸手将腰间的水袋给拿出来，递给男子道：“爹，您喝水。”
男子将水袋放在唇间，只将唇角浸湿，凸起的喉结，山下动了下做了吞咽的动作：“爹喝完了，狗儿也喝。”
狗儿将水袋拿到手上时，掂了掂，眸子暗淡了下去，爹根本就没有喝水。
狗儿的眼圈涌上一层水雾，吸了吸鼻子，抬起头时就换上了一副笑脸：“爹，狗儿不渴。”说完又将水袋挂在了腰间。
“狗儿，爹有些累了。休息一会。”男子的声音透着虚弱，低低的几不可闻。
狗儿看着男子闭上的双眸，寻了个舒服的姿势靠在男子的身边。
梦里狗儿看到了一汪清泉，泉水甘冽。庄稼地里一片绿油油的禾苗…
“狗儿，今年收成好了。爹就送你去学堂，读书识字将来做大官。”
狗儿无比兴奋的在田野里跑着，学堂是他梦寐以求的地方。只是家里一贫如洗懂事的他虽然向往却从来不提。
如今梦想终于要实现了…
“让开，让开…”有大力将狗儿给推倒在地。狗儿睁开眼时，看到的依然是满眼的热浪，三三两两穿着破衣烂衫的行人。
原来是个梦吗？
狗儿揉了揉眼睛，往边上挪了挪，又看向男子的方向，男子以诡异的姿势卧倒在不远处，嘴角带着笑意。
“爹，爹…”狗儿摇着男子良久都没动静，但依然固执的唤着。
“哭丧啊，到一边哭去。真是晦气。”先前占了狗儿位置的人不耐烦的喊道。
狗儿擦了擦眼角怒道：“我爹只是睡着了，他不会不要狗儿的。”
一行人看着小花猫似的狗儿，嘲笑道：“死了就死了，还少受些罪，不信你看看你的还有鼻息，还有体温不？”
狗儿愣住了，颤抖着将手指放在男子的鼻端，果然没了气息。
狗儿低着头，眼泪簌簌滴落。入土为安他还是懂的，不过以他瘦下的体格自是搬不动男子，只得在原地挖着坑。
一捧土，一捧土，从天明到天黑…
路过的行人看到只无奈的叹息，并无上前帮忙的意思。
相比而言，活着比什么都重要。早一步到京城早一步解脱。
狗儿费力的架着男子的胳膊，拼命的往坑里拖。
短短的几步路，狗儿拖了许久。待到将男子埋好，狗儿恭敬的磕头。
又将水袋取下，倒在了男子的坟前。说是坟其实就是个土丘。
“小姐，咱们去帮帮他吧。”福安心有不忍的说道。
叶绾从安国寺回来的路上见到了这一幕，定定的立在远处看了良久。
一样的面黄肌瘦，一样的无能为力，一样的倔强。
看着狗儿如今的样子，叶绾又想到了那个大雨瓢泼的秋日。
娘也是如此被自己埋在了无人知晓的野地里。
“来，喝点水吧。”福安将水袋递给跪在地上的狗儿柔声道。
狗儿抬头，只看见一位似是仙女的姐姐温柔的对着自己笑。
狗儿以为自己是要死了嘛？否则怎么会见到如年画里走出的仙女呢？
“发什么呆呢？喝吧…”福安将水袋塞到狗儿手里。
狗儿有些拘谨的拉着衣服的下摆，看了看福安，又看了看叶绾。咽了几口吐沫，将水袋交还给福安道：“我脏，若是喝了，仙女姐姐就不能喝了。”
福安轻笑，心疼的摸着狗儿的杂乱的头发，说：“姐姐不嫌弃的。喝吧…”
狗儿看着被塞回来的水袋，里面发出水波荡漾的感觉，睁着大眼道：“真的吗？”
福安红着眼圈道点头。又转身对着叶绾哀求道：“小姐……”
狗儿只喝了几小口，就将水袋还给福安。
叶绾走上前蹲在狗儿面前道：“能告诉姐姐，为什么将仅有的一点水，倒在了坟前？”
狗儿的眼光迅速的暗沉下去，低声道：“狗儿知道，爹每次喝水都是装的，只是浸湿了嘴唇却不喝。如今爹死了，狗儿什么都没有，只有这点水了，最起码让爹在底下能喝一次水。”
“那么你自己呢？”叶绾哽咽着问道。
“这里离京城不远了，人们都说京城到处有吃有喝的，若是到不了京城，也好下去跟爹做个伴。”狗儿认真的说着自己的打算。
叶绾摸了摸狗儿的脸颊道：“你以后就跟着我吧。愿意吗？”
狗儿看着亭亭玉立的叶绾，有光线斜斜的照在叶绾身上，似是镀上了一层光晕。
狗儿看着有些呆了，木然的点头。
叶绾转身往马车走去。心里说不出的难受。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
自己微薄的力量，终只是蜉蝣撼树罢了。天下之大，难民无数。到底是心有余而力不足。
复又叹了口气想着能救一个是一个吧。
马车缓缓的向京城驶去。快到城门时，被堵在了城门外。
先前碧波荡漾的护城河，如今也依稀可以看见河底的淤泥，想来这点水也熬不了多少时日。
“怎么回事？”叶绾隔着帘子问道。
马夫问了问回来道：“小姐，难民太多城门被堵住了。”
叶绾想着该发生的事还是发生了。京城中突然涌进这么多难民，怎么维持安全？
偷盗，抢劫的比比皆是。饿到了极致，谁还管得了礼义廉耻，法度规矩。
顺天府尹最近这些日子只怕也是焦头烂额，否则也不会限制入城的难民。
“你去跟守城的官兵说叶府的马车，他们自会放行的。”叶绾交代着。
狗儿还未缓过神来，仙女姐姐的权利如此大吗？连官兵都不怕？
不时便有官兵开出了一条道路让叶绾的马车进城。
“他们怎么能进城？”难民里有人喊道。接着人群里附和着问道。
官兵们不屑道：“也不看看你们什么身份，能跟人家比？那可是叶府的马车。再叫就别怪官爷不客气了。”
官兵蹭的一声拔出佩刀，威胁着喊道。
第一百七十五章、苦思对策（）
进了城内，隔着帘子依旧可以听到街道上熙熙攘攘的人群里发出的乞讨声，嚎哭声，怒骂声…
如今的京城到处都是各地逃荒而来的饥民。
只是等待他们的不是随处可得的金银，甚至连填饱肚子都不可能。
另一面京中贵族依旧是声色犬马，逍遥度日，丝毫不受天灾的影响。
如此天壤之别的生活，富的流油，穷的饥寒交迫。
差的就只是出生罢了。有些人生来就锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。有些人生来贫贱，即使拼尽全力，也只能得个温饱。
若是不曾见到，不曾有此对比，只怕饥民的心里不会升起如此的怨恨。
饿极了的人会拼命的想要去找活下去的方法。仅仅只是为了活下去。
京中的治安是越来越差，不时有抢劫案，盗窃案发生。
连一向来夜晚最为热闹的烟花柳巷，如今都因宵禁而倍感冷清。
但凡要出门的公子哥，如今身后都跟着几个凶神恶煞的打手。
叶绾看着杂乱的街道吩咐道：“先去别苑。”
“师傅…”叶绾有些不好意思的喊道。
清悠看着跟在叶绾身后只露出半个头，好奇张望着的狗儿。
这已经是叶绾送来的不知道第几个孩子了。一百？或是更多…
清悠吩咐欢伯将狗儿带下去洗漱，吃饭。
狗儿有些畏惧的拉着叶绾的衣角，睁着因为瘦削而凸起的大眼紧张的看着叶绾。
“福安，你跟着一起去吧。”叶绾吩咐道，如此狗儿才稍稍平静了些跟着出去了。
“绾儿，你可知整个出云有多少饥民？你这样能救得了几个呢？”清悠缓缓的说着，言语里透着冰冷，以一副旁观者的姿态，或是高高在上的神一般，不带情感的说道。
“师傅，能救一个是一个吧。只可恨绾儿身为女子，不能在朝堂上拼死力谏，求陛下开粮仓救百姓。”叶绾的语气里带着无奈，带着愤怒的说道。
清悠看着气的满脸涨的通红，呼吸也急促起来的叶绾道：“当今陛下如今年迈，加之性格多疑。你以为满朝文武就没有明白人嘛？”
叶绾无言，如今的出云就像是行将就木的老者，再无半分盛世的清明。
“可是，师傅…”叶绾恨恨的说道。
清悠安慰道：“你也不要着急，等京中再乱点，乱到底下人镇不住了，灾情的严重性才能上达天听。如此……”
“只是这一等，将有多少无辜的人失去生命，多少个家庭妻离子散。”叶绾沉声道。
“知道又能如何，徒增烦恼罢了。有时候做个睁眼的瞎子未必不是一件好事。”清悠的话语里透着些许的情绪波动。
叶绾又何尝不知道，太过聪慧，活得太过通透，苦的只是自己罢了。
“只是师傅，您让我留意难民里适龄的孩童然后带到这里交给欢伯，能让绾儿是为何吗？”叶绾试探着问道，言语里带着小心翼翼。
她知道这样的话是不该问的。只是按捺不住内心的好奇。
清悠垂眸看着叶绾：“以后你自会知道的。”
叶绾看着清悠并无解释的意思，也不好再问。
心里有一丝丝的难过，自己的一切都告诉师傅，可是他却身怀秘密，从没对她坦白过。
如此单向的依赖，让叶绾感到不适。难道她在他的心里就什么也不是吗？
“爹，您找我？”叶绾才回府就被叶逢春叫了来。
“绾儿这是从外面才回来？”叶逢春见叶绾的鞋子上有些细尘问道。
叶绾虽然讶异叶逢春的眼力，但面上丝毫不乱道：“绾儿，出去看了看。”说完就垂下眼眸，神色恹恹。
“哦？都看到了什么？”叶逢春问道。
“惨不忍睹，人间地狱。”叶绾一字一字的说道。
叶逢春叹道：“虽然已经吩咐下去对灾区的庄子都免了租子，只是也于事无补。”
“爹如此善举，只是如今大旱，不管免不免租，农民也都无粮可交啊。”叶绾回道。
叶逢春何尝不知道这只是表面功夫，只是图个心安罢了。
“爹，咱们各地粮仓也有不少存粮吧，不如……”叶绾试探的提着。
叶逢春看着异想天开的叶绾。作为生意人，他是有先见之明的，于是早早的就低价收购了好些粮食屯着。
如今旱灾如期而至，叶逢春的心里有着几分自豪。
只要再压一压，他手上的粮食出手就能赚上好几番。
这对于一个生意人来说，无异于是最大的肯定。
“胡闹，女孩子家的头发长见识短。你可知整个叶府要养活多少人？若是没有钱，谁又愿意为你卖命？”叶逢春怒喝道。
“可是爹…”叶绾还想说服叶逢春。
叶逢春又出言将其打断道：“绾儿，你想说什么爹知道。只是心善不能当饭吃。就算咱们倾家荡产也未必能救到所有人。”
叶绾见叶逢春露出不悦，想了想便不再言语。
“这样的事就交给朝廷来处理吧。天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，”叶逢春看着叶绾情绪低落开解道。
师傅与爹的想法竟然出奇的一致。难道真的是自己想错了吗？
思虑良久，叶绾理清了思绪，有些事该做，不管结局如何，都该做。为的只是不负初心。
“福安，咱们去一趟公主府。”叶绾这忙的跟陀螺似的，离开书房后又直奔公主府。
“小姐，你慢点。这火急火燎的是要干什么啊？”福安插着腰大口喘息着。
“救人的大事。你说急不急…”叶绾回道。
“绾姐姐，你怎么突然想起来找我了？”云瑶看着满头大汗的叶绾好奇的问道。
在她的印象里，叶绾一直是个注意礼数的人。今天这是怎么了？
叶绾不由分说的拉着云瑶就往外走，丝毫不顾及满脸诧异的云瑶道：“咱们边走边说。”
“哎……你慢点。”云瑶被拉着一个踉跄跟着叶绾出了公主府。
叶绾什么也没做，只是拉着云瑶在大街小巷里闲逛。
“姐姐今日怎么这么好的兴致拉我来逛街啊？”云瑶来回的瞧着。
不时有衣衫褴褛的妇人抱着嗷嗷待哺的孩子到跟前乞讨。
有面黄肌瘦的小女孩为了抢半个掉在地上的馒头被人打骂着。
有年过花甲的老者虚弱的躺在角落里等死的模样。
云瑶的眼中渐渐有了泪花，生在皇室的天之骄女，何曾见过这样的人间疾苦。
在她的眼里这是个天下太平的盛世，人人吃饱穿暖。
可是……
第一百七十六章、义卖会（）
云瑶走着走着就