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第一个便是傅恒。
午时皇后用晚膳时，傅恒便已早早来求见。皇后拖了傅恒的手一同用膳，傅恒却给皇后跪下了：“九儿的事，弟弟还求姐姐成全。”
皇后就知道是这事，叹口气坐下来：“我又怎能不知你的心意，可是你总该知道，你那个秀女，已经闯下多大的祸事！选秀那天我百般思量，你的前程才最终决定不留她的牌子，你许是还怨我没替你留下人来，于是这才冒险硬闯御花园。”
“可是你怎会不明白，那秀女若不是真的傻了，那就是犯下了欺君大罪！欺君大罪的人，我怎么可以留着指给你？！”
傅恒深深垂首：“姐姐不必多心，弟弟怎会埋怨姐姐？弟弟知道姐姐位在中宫，凡事更应妥帖万全，方不落人话柄。”
“你知道就好！”皇后伸出素白、毫无金翠妆点的手，支住额角：“虽说从康熙爷以来，历代皇上再没出过废后之事，可是咱们大清却并非没废过皇后！当年顺治爷就曾废过孝庄太后的亲侄女啊……”
“在这后宫里，一个后位引多少人虎视眈眈，不说别人，娴妃便是头一个。我rì日谨慎，万事不敢行差踏错，才能保得这后位稳妥。有我为后一天，阿玛和额娘才是一等承恩公和一等公夫人；若我后位不保，一门的尊荣又将焉在？”
傅恒跪倒，摘下帽子，以额头触地谢罪。
“快起来吧。”皇后叹口气：“此次你鲁莽，却幸好皇上并不怪罪。可是此事你我绝不可再碰。”
“我也知你存了什么样的心思，你是想叫我要了那秀女过来，存在长春宫里，才方便你时常看见……可是我这次却怎么都不能答应你。”
傅恒垂首沉吟。
“姐姐思量，弟弟都明白。可是姐姐难道没想过，皇上为何会不怪罪？姐姐不知，皇上亦是见过九儿的，深知九儿功劳，所以皇上实则也是有心回护才是。”
“你说什么？”皇后缓缓抬起头来，目光一定。
“你说，皇上也见过那个秀女？”
。
简素的宫室里，仿佛沉静的水里冒出细小的水泡来。咕嘟嘟地点点汇成漩涡，扯开了水面原本的平静。
傅恒长眉微蹙，忙审慎答：“……一面之识。当日皇上见过九儿一面，说过几句话，次日一早皇上便独自上路了。”
“只有一面之识……”皇后垂首，指甲缓缓滑过袍子襟上的镶边。靛青的底子上绣纯白的玉兰，高贵娴雅，却隐约总有一抹孤芳自赏的意味。
“是。”傅恒顿首：“只是弟弟回来后交旨，曾特地在御前提过九儿的功劳，于是皇上便也对九儿心生赞赏。”
皇后这才缓缓笑开：“原来是这样。那我便明白了，皇上为何会突然下那样的旨意，将她留下。”
傅恒见姐姐终于笑了，这便上前挽住姐姐的手腕：“既然皇上已经替弟弟将九儿留下了，那弟弟便要顾着九儿在这宫里的安危。当日九儿顶撞过娴妃，弟弟便担心九儿将来难免受娴妃故意刁难。”
“想这后宫里，娴妃除了姐姐之外，又肯宾服谁？除了姐姐身边，九儿不管被分到哪个宫里，都难逃娴妃之手。故此弟弟唯有拜求姐姐，将九儿要到长春宫来。”
皇后轻轻叹息：“你说的有理。”
她伸手抚过弟弟发顶：“瞧，我们家的小九果然长大了，如此肯为一个姑娘费尽思量。”
傅恒将面颊贴在姐姐手臂上：“阿玛和额娘去得都早，姐姐又早早进宫，弟弟是在伯父府中长大。这些年也同样谨言慎行，并未在情字上多动半点心思。直到遇见九儿，叫我见识了一个十四岁的小姑娘便拥有的聪慧和勇敢，弟弟才知这世间情为何物。”
“弟弟明白，此次险些替姐姐闯下大祸。可是弟弟也想叫姐姐知道，弟弟能为九儿做此事，半点无畏，也无悔。姐姐如母，弟弟才斗胆拜求姐姐，这一生就圆了弟弟这一梦，可好？”
………题外话………
清宫用晚膳是在中午到下午两点前后~~
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45、贵妃（）
养心殿，晚膳摆好，敬事房太监张明便也捧了朱漆大盘，送上了后宫嫔妃的绿头签来。
皇帝只扫了一眼，略无兴致。可还是稍作犹豫，抬手翻了贵妃云思的牌子。
张明含笑：“也是巧了，贵妃主子刚好在殿外求见。”
皇帝垂首笑笑，心知这帮奴才心里头想着“心有灵犀”四个字呢。他轻哼一声：“那就叫你高主子进来一同用膳。”
贵妃由李玉引了进来，半路上正遇见张明。张明眉眼含笑，跪倒请安，低声道：“给贵妃主子道喜。”
贵妃便也明白，今晚皇上是翻了她的牌子，自然不禁喜上眉梢。
先前险些压不住的一声咳嗽，这一刻倒也都被喜气给压下去了。
进了后殿西暖阁，云思盈盈一拜。皇帝起身含笑扶起：“你来了。前几日秋咳，朕亲自出的方子，叫御药房制备的秋梨膏送过去，可顶几分？”
云思盈盈又是下拜：“谢主隆恩。妾身已好多了，只是偶有气燥时才干咳两声，其余已都无大碍。”
皇帝点点头：“入秋后，宫里就干燥了。宫里比不得园子里水气足，你若留在园子里将养，倒是对你更好。”
云思忙道：“可是留在园子里却见不到皇上。那妾身便宁愿干咳几声，也不要与皇上隔着这样远。”
皇帝便含笑执住了贵妃的手：“云思一向最是心思细腻。”
两人一同用膳，贵妃吃了几口便停了筷子。皇帝抬眸望过来：“怎了，又想咳？”
贵妃忙摇头：“是妾身倒有件事想求皇上个恩典。”
这几日皇帝的情绪格外好，办含笑点头：“你说。”
贵妃约略侧首：“……妾身前儿去给皇后娘娘请安，倒听娴妃说起内三旗选秀里有个汉女。此事娴妃颇为介怀，妾身便也担心那汉女留宫之后境遇堪忧。所以妾身想求皇上，不如将那汉女指给妾身。”
“妾身终究是汉姓包衣出身，那汉女跟在妾身宫里，总归自在些。况且好歹妾身是贵妃，娴妃多少还能给妾身几分薄面。”
“哦？”皇帝不由长眉扬起：“云思，你竟愿替朕再接下这一宗难事？”
贵妃便笑了：“妾身是皇上的贵妃，理应为皇上分忧。”
皇帝不由攥住贵妃的手：“朕也想过，将她安排在你或纯妃身边最是妥当。不过自然若你愿意，放在你身边朕才最放心。”
贵妃柔静垂首：“皇上选汉女入宫，亦是为江山社稷着想。外臣难免有不解者，内宫里也会因此而起风波，可是妾身却明白皇上此举的用心，所以妾身身子虽弱，却甘愿护在这汉女身边，替皇上为她拦住外头的风雨。”
皇帝轻叹一声：“不愧毓秀名门，云思你总识大体。”
他略沉吟：“……这也正是你与娴妃最大的区别。”
否则他又怎会将云思排在娴妃之前，册为独一无二的初封贵妃呢？
贵妃恬然垂首：“那妾身就当皇上已然恩准喽？不瞒皇上，妾身已然在宫内安排好了给陆氏的下处。一应用具，都是妾身亲手挑选和布置的，皇上尽管放心。”
皇帝便也赞：“若论闺中雅致，云思你与皇后堪并列后宫之首。你父高斌历任苏州织造、江宁织造，论及江南风物、丝绸刺绣的造诣，你更在皇后之上。将江南秀女陆氏交给你，朕自然放心。”
贵妃柔媚而笑：“妾身却也还有一点遗憾：闻说选秀那天，有两个秀女最是引人，其一是陆氏，另又有一位摔傻了的……妾身要了陆氏来，便无缘再要那位摔傻了的。”
皇帝不由得轻笑出声：“好啦，那个摔傻的，你啊不见也罢。”
“为何？”贵妃侧首望来：“妾身才不会嫌弃受伤的秀女，如果皇上也肯指给妾身，妾身自然会好好帮她调养。”
皇帝唇角不自禁地扬起：“算了，朕倒怕你被那小妮子给气坏了身子！”
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46、起封（）
夜色四拢，皇后还坐在灯下思量。
素春悄悄走进来：“主子，宫门正在下钥，主子也安置吧。”
皇后叹息一声，起身叫素春帮着更衣，却听外头挽春一声低呼：“奴才恭请皇上圣安！”
皇后也一怔，转身的工夫，皇帝已然走了进来。
素春被唬得都有些手忙脚乱，不知该怎么办了。
皇上这个时辰来，便应该是要与皇后同寝才是；可是祖宗规矩，嫔妃侍寝只能到养心殿，皇帝是绝不可宿在嫔妃寝宫中的。那她这是该准备铺盖，还是不准备啊？
皇后一张如玉端庄的脸，这一刻也因既兴奋又紧张而红成了一片，蹲身请安，却已被皇帝扶起：“小星，不必拘礼，我今晚只想跟你说说话。”
皇后名傅星阑。
素春这才松一口气，看来不必准备铺盖了。皇后面上的红，却因此而悄然退了。
皇后又恢复端庄仪态，随着皇帝一同坐下：“皇上怎么这个时辰过来了，云思她……”
听闻午间晚膳时皇上是翻了贵妃的牌子，贵妃午时进了养心殿便没出来过。
皇帝点点头：“贵妃的身子你知道，入秋了便起了咳。朕留她不为枕席，是给她试几服药，宽宽她的心。”
皇后这才垂首莞尔：“皇上的医术，丝毫不亚于御医。有皇上亲为调理，相信云思的身子就会好起来。来年就也能与纯妃和嘉嫔一样，再为皇上添一个皇子。”
皇后说到此处，面上带笑，眼角却终是涌起淡淡哀伤。
皇帝不忍，便攥住皇后的手：“小星，永琏虽然了，可是咱们一定还会有皇子的。”
皇后举袖擦过眼角，又是端庄婉约的笑：“都是妾身不好，又惹了皇上思念皇儿。皇上说是来说说话，妾身便洗耳恭听吧。”
皇帝拍拍皇后的手背：“云思今日来求我，将秀女陆氏指到她宫里去。我已准了。”
皇后微微转颈，便也点头：“贵妃一向最识大体，将陆氏指进贵妃的储秀宫，自是妥帖不过。妾身原本惦记着贵妃的身子，怕贵妃劳累，还曾想过跟皇上商量，看是否要将陆氏暂时安顿在纯妃身边。”
皇后抬头静静看皇帝的眼睛：“况云思是贵妃，陆氏在她位下学规矩，便可跨过常在，而直接以答应身份起封。若是跟在纯妃身边，则只能封常在了。这也是皇上爱重陆氏。”
皇帝今晚心情也是很好，便跟皇后打趣：“那我不如直接将陆氏送进长春宫，安排在小星你身边。皇后位下学规矩女子，直接便可以贵人起封。”
皇后心下微微一晃，可是却也含笑偏首：“好呀。皇上便直接指给妾身好了。”
皇帝点头微笑，又拍了拍皇后的手腕：“不好！陆氏终究是汉女，且以内三旗选秀身份入宫，怎么可以直接以贵人起封呢！以贵人起封，只能是八旗秀女才可有的资格，内三旗皆以答应、常在起封。”
皇后这才悄然松了口气，柔婉地笑：“全凭圣意。”
“只是陆氏既然以官女子身份入宫，便不宜太早进封，妾身想，不如安排陆氏在云思身边学一年的规矩。一年后再进封吧？”
皇帝点头：“皇后的安排甚为妥当。”
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说完了语琴的事，皇后约略沉吟，才缓缓道：“娴妃已经数次知会内务府，说她宫中出了个缺，人手不够用，叫内务府在这次选秀里给她派个人过去。”
皇帝微微挑眉：“哦？”
皇后轻叹口气：“皇上请恕妾身小人心度君子腹，妾身担心娴妃想要的是那个魏氏。”
皇帝长眉便陡然一扬：“她还想怎样！”
皇后半垂臻首：“所以妾身想，魏氏要么医治好了便送出宫去……”
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47、纡尊（）
“哦？原来皇后在魏氏的安排上，做如是想。”
皇帝抽回手来，皇后的手背上微微一凉。
“皇上的意思是……？”皇后不敢再坐，忙站起身来。
皇帝面上倒是依旧温煦：“傅恒冒死帮她留了下来，朕还以为你这当姐姐的总会傅恒，同样跟朕求一个恩典。朕已然应了云思，若皇后也开口跟朕求个恩典，朕便没有不应之理。”
皇后心下莫名咯噔一声。
莫非，皇上这个时辰特地来长春宫，要跟她说的话，都是这个魏氏？
皇后努力一笑：“妾身这样想，其实也同样是小九。此前小九已经魏氏犯了那样的规矩，若非皇上开恩，小九此时革职查办都是有的！”
“更何况，小九鲁莽竟也拖累了皇上，叫娴妃等人嚼了舌根子，说皇上纵容妾身亲弟，坏了祖宗规矩……妾身就算不顾着小九，也要尽自己的力去维护皇上的天颜。妾身是小九的亲姐，可也更是皇上的妻子，是皇上的中宫皇后，妾身自然更应为皇上着想，以皇家颜面为重。”
“所以，尽管小九此前的确是来求过妾身。妾身疼爱小九至深，实不忍叫小九失望，可是妾身反复思量再三，还是当以皇上为重，于是这才做如是想。还望皇上体谅。”
皇帝点点头，亲自起身又将皇后按坐下来。
两夫妻四目相望，皇帝一字一声说：“可是，人是朕留的；所以送出宫之语，朕不准。”
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皇后岔了一口气，再喘匀时，眼前已然隐约起了泪雾。
皇帝又捉回皇后的手，温煦拍拍：“云思主动来求朕的恩典，实则她不是有求于朕，而实是为朕分忧。云思向识大体，言行总叫朕宽慰。可是放眼这后宫，云思却独独还比不上一个人。”
皇后微顿，目光掠上皇后不饰簪钗的满头乌云。
“那个人，就是皇后啊。皇后是皇考钦赐给朕的正室嫡福晋，是朕的中宫皇后。夫妻一体，同心同德，无人能比。”
皇后一口气吐出来，眼中珠泪滚落。
“妾身有负皇上期待。”
皇帝笑笑：“皇后言重了，皇后一向从未叫朕失望。所以这一回，朕思来想去，还是决定将魏氏交给皇后，指进长春宫来。皇后凤仪中宫，娴雅端方可为六宫表率，她跟着你，必定能学到不少。”
皇后忙起身蹲礼：“妾身替小九谢皇上隆恩！”
皇帝扬了扬眉，然后默然转身，直接走到门口去。
“你歇着吧，朕也回克了。”
说罢便已然快步走进夜色，李玉提着羊角灯笼在门口迎着。随即石青色常服的身影便湮入夜色，再也看不见。
皇后凭窗，隔着南窗上的玻璃向外遥望，眼底涌满干涩的哀伤。
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素春亲自盯着宫门下钥，回来看见皇后如此，急忙上前劝慰：“主子……夜深了，安置吧。”
皇后哀哀转身：“素春，你瞧我终究学不来贵妃的心意温婉。她多聪明，主动去帮皇上分忧，而我却要等皇上大晚上的纡尊降贵来与我商量。”
素春也觉难过，可只能忍住：“主子是中宫，贵妃再一人之下，终究只是嫔御，主子何苦做这比较？”
皇后摇头笑笑：“我啊，自小跟从名师钻研汉学。可我终究是满洲的格格，学不来贵妃和纯妃那般骨子里的柔软如水。我就算终于明白了皇上的心思，可终究也还梗在心里，纵然遵旨，可心里却依旧还是隔着一层什么。”
素春努力笑笑：“奴才可听不懂了。”
皇后点头叹口气，舍了素春的手，独自走进卧榻。
帷帐垂落，满眼的金凤，至尊无比的纹样。
皇后轻轻阖上眼。
她隔着的那一层，就是自己的不情愿啊。
。
“测试头名——陆氏语琴，二名……”负责测试秀女技艺的宫女月娥姑姑琅琅唱名。
凤格排到二十三名。她不由得又横了横语琴。
月娥最后道：“末名——魏氏婉兮。”
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48、瑞兽（）
“哈哈！”凤格登时笑出声来：“姑姑，留宫复看总有裁汰，倒不知这一回共裁汰几人。不过不管裁汰几人，末名总要第一个被送出宫去吧？”
月娥看了凤格一眼，目光虽有责备之意，却也忍住了，只轻斥一声：“自然有主子、内府大臣们拿主意，还轮不到咱们来操心。”
婉兮自己傻兮兮地还在乐，语琴终是替她难过，轻轻攥了攥她的手：“你究竟绣了什么？”
试以绣锦之艺，月娥等姑姑出的考题也不难：绣祥鸟瑞兽纹样。
因大清皇室来自关外，纵然入主中原依旧重视骑射，鸟兽纹样永远是宫中刺绣最为常见的，于是才出这样的试题。
语琴绣了青崖白鹿，凤格绣的是浪里东青，其余秀女或者绣仙鹤，或者绣天鹅。最不济的还可绣乌鸦，至少是大清的神鸟。
连绣乌鸦的都不至于沦到最末，语琴可当真想不通婉兮能绣什么绣成最末一名。
语琴绣前替婉兮担心，也曾偷偷看过她打稿。分明看见婉兮起稿有模有样，是个囫囵的走兽形状啊。
婉兮眨眼低低一笑：“我绣的是——熊瞎子。”
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语琴也愣住：“那怎是瑞兽？姑姑怎没拦着你？”
婉兮眨眼一笑：“姐姐生自江南，有所不知，熊也算朝廷瑞兽。盛京的宫里，就有两头巨大黑熊，被太宗皇帝封了‘镇殿侯’。传说是太宗曾经遇刺，结果两头驯养的黑熊救驾。”
语琴这才舒了口气：“既然符合题设，怎还点了你个末名？”
婉兮低低地笑：“因为我真是绣了个熊瞎子呀。”
语琴这才猛然醒悟：“真的是个瞎了的熊？！”
婉兮挤眼点头。
语琴只觉眼前都是一黑。好好的瑞兽，活活被她绣成了瞎的，不给末名才怪！
婉兮悄然回握住语琴的手：“姐姐别替我难受……姐姐怎忘了，出宫本就是我想要的。”
语琴几乎垂泪：“……我就是舍不得你走。”
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那边厢月娥回头跟几个内务府官员商议之后，又捧了一份名册回来。
“按宫中旧例，留宫复看之秀女，试以绣锦执帚之艺，依名次高低，必有裁汰。可是此番，皇上念秀女中有入宫受伤者，于是特开天恩，便是末名也不裁汰，尽皆留用！”
婉约如语琴，这一刻也顾不得什么规矩，已是低呼一声，欢喜得落下泪来。