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舒嫔轻轻垂下眼帘：“祖母是说，兰佩到了如今的处境，并不甘心？”
耿氏叹口气：“若傅恒身边没那几个丫头，如果不是芸香抢先生了阿哥；又或者说，如果不是婚后，傅恒对她不是那么冷淡的话……她又何苦有这些不甘？”
耿氏偷瞄舒嫔一眼：“说到底，她一切的不甘，不过都是来自那傅九爷的心她身上啊……她自然想知道九爷的心在谁那，那么首先自然是那两个丫头了。”
慎刑司内堂里，婉兮伸手一把庆顺嬷嬷的手。
面色纵然苍白，两眼却是灼灼黑亮。
“嬷嬷是说准了，要给小的用这猫刑？”
庆顺嬷嬷不由得一眯眼：“是怎样，不是又怎样？”
婉兮不由得一声清笑：“小的之前问过嬷嬷的口实，嬷嬷也说得明白：这慎刑司是宫里的，便办事都要按着大清的刑律来。所谓刑律，便要犯什么罪、对应什么刑，这便都是有明白的规定，理应按律行事，由不得嬷嬷信口开河，随便给改了的！”
那庆顺嬷嬷便也眯了眯眼，不得不承认。
这是皇宫里，自然事体都有明白规定，她就算掌刑，也只能按着固定规条行事。
婉兮面色纵白，却轻轻笑了：“嬷嬷认了就好，那就说明小的犯下的这罪过，只能施行猫刑。嬷嬷是没道理再换成旁的了！”
庆顺嬷嬷哼了一声：“即便是，姑娘又能怎样？”
婉兮忽地勾了勾手指头：“还请嬷嬷借一步说话。”
庆顺嬷嬷摸不准婉兮葫芦里卖的什么药，虽有些不情愿，不过还是朝那几个嬷嬷点了点头，跟着婉兮朝远处跨了一步。
婉兮便轻笑着附在庆顺嬷嬷耳边说了几句话。
几句话后，庆顺嬷嬷便是猛然面上变色！
婉兮却放松下来，轻轻按了按庆顺嬷嬷的衣袖：“好嬷嬷，不管怎样我也都是皇后主子身边的女子。受刑是我应该的，却没脸面叫更多人瞧了去。损我自己的脸面不要紧，倒不知几位嬷嬷日后要如何面对皇后主子了。”
她深蹲哀求：“只求嬷嬷单独替我施刑，好歹顾全了皇后主子和小的一点脸面去。”
456、受刑（）
1更
庆顺嬷嬷回头看那几个人，也是一脸为难。￣︶︺asんц閣浼镄嗹載尛裞閲渎棢つ．％kaNshge。lā
可是那几个嬷嬷谁不是人精儿，谁愿意夹在皇后和太后中间去。故此那几个都摆手：“罢了，罢了，姑娘年纪小，怪可怜的。我们便不看着了，庆顺你单独施刑便罢。”
一个经验老道的精奇嬷嬷，处置一个十五岁的小丫头，又有什么难？
听了这回话，庆顺嬷嬷的面上倒是约略有些难看。只是其他嬷嬷们也并未多想，只道是庆顺也不想单独得罪了皇后去，总想拉着她们几个一处，当垫背的。
倒是婉兮乖巧道：“嬷嬷便带小的去吧。小的自会乖乖受罚，绝不敢叫嬷嬷为难了去。”
。
庆顺嬷嬷无奈，这便引了婉兮到厢房去。
不多时，那几个嬷嬷便听得猫儿发出撕心裂肺的叫声。
几个精奇嬷嬷便知道，是那猫儿被塞进腰带里去了，猫儿乍然受惊，才会发出这样的叫声。
接下来，那猫儿就该拼命奔逃了。也即是说，猫刑开始了。
几个精奇嬷嬷互相都没看一眼，都自顾着看着自己的脚啊、手的。她们虽然被这差事早锻炼得心狠手辣，却又何尝不明白自己这差事都是得罪人的？故此没此施刑，虽说心底有那股子说不出来的痛快，可是痛快的同时，难免不多少掺加着些儿后怕。
更何况刚刚那女子脑袋有些过于激灵，里外里好几回问庆顺的口实，就是想坐实了她们这边儿所用的刑罚，究竟符不符合大清律例。
她们自己心下自然知道的，她们惩戒官女子的手段，哪儿能用大清刑律上那些？
况且官女子都是出身内三旗的，皇上是可以赐死，其余内廷主位却最严重不过给撵出宫去罢了，并无刑责的权利。她们不过是替那些主子们，用些阴暗的手段出出气罢了。
。
果然，过不了多一刻，便传来那官女子尖利的惨叫。
不过就只一声儿，便湮灭于寂静中去了。
她们自然也都明白，定是庆顺出手死死捂住了那官女子的嘴去。
这究竟是宫里，大厦连屋，若叫个惨叫声传遍了，成什么体统去？
况且嘶叫和哭喊还能减轻人的痛楚，她们就更不容得。非得要受刑的官女子死死闭上嘴，将那受刑的痛楚都囫囵个儿体会完整了才行。
半晌，厢房里终于没了动静。几个精奇嬷嬷这才互相看了一眼。
知道那女子八成是已经昏过去了。
几个人还都举起袖子擦了擦眼角，都道：“唉，那姑娘受苦了。可是谁叫姑娘年纪小不懂事，在宫里坏了主子的规矩去呢？咱们这也都是迫不得已。只盼望着姑娘这回可长了教训，下回再不来这儿了罢。”
她们是精奇嬷嬷，可是首先是女人，还是宫里的妇差，故此她们在面儿上绝不愿意露出残忍来，反倒说话慢条斯理，做事儿轻手慢脚，极想做出一派慈祥之态来。
当中一个叫“双全”的嬷嬷摆了摆衣袖：“咱们就当是给二喜出一口气了。一起进宫来当差，多少年的老姐妹儿了，本来在皇太后主子跟前也得脸，却活活叫这个女子给坑害了。咱们得还二喜一个公道，现在算还完了。”
457、扭曲（）
又耽误了半晌，庆顺方开了厢房的门儿。
一开门儿，那猫儿先“噌”地蹿了出来。一出来便立即钻到墙角去，窜上一棵矮树，便上了房。几个纵身便已没了踪影。
双全等人便都悻悻地叹了口气：“瞧，棒子都给吓坏了。”
“棒子”是那猫儿的名儿，也正符合她们这慎刑司执掌刑罚的身份。
庆顺这才跟着走出门儿来，有些疲惫地吩咐她们：“去请寿爷来接人吧。姑娘长完记性了。”
双全这便亲自出门儿去叫传话的小太监偿。
剩下的精奇嬷嬷不免凑上来，悄声问施刑的情形。
庆顺叹口气道：“还不跟往常一样，又能闹出什么新鲜的来？不过你们放心了就是，我这回更是小心，没叫露出血迹来，咱们自然也好交差。”
少时寿山带着小太监来了，寿山跟庆顺寒暄着等在廊檐下，两个小太监进去将婉兮给架出来。
寿山含着一股子没办法描述的笑意，两个眼珠子便直盯到婉兮身上去了。
婉兮看着完好无损，脸上身上哪儿都没有血迹，只是两条腿迈不了步。出门槛的时候，干脆是被两个小太监给拖出来的，腰那以下仿佛都是死的了。
再看婉兮面上，那一张脸当真跟金纸似的，双眼紧闭，一副生不如死的模样。
寿山这便笑得更愉快：“庆顺啊，你的手法越见好了。”
庆顺自然顺着话茬儿说：“瞧寿爷说的！皇太后老主子的懿旨，奴才们还不拼尽了这一身的本事去，总归要给太后老主子料理得妥妥帖帖的才行？”
寿山抬手挠了挠额角：“回去需要养几日啊？别回头站都站不稳，倒给太后老主子惹罗烂。”
庆顺便乐：“寿爷惯会说嘴！方才还跟我说我的手法见长了呢，回头就又忧心我没办好了差事！寿爷啊你就放心吧，没人比咱们更知道分寸，姑娘们总归是旗人家出身的姑奶奶，哪儿能跟外头似的折腾？她现在这样儿更多是吓的，半个时辰后，待得回到本主儿宫里啊，那就该精神了。干活计是不打紧的。”
庆顺说着俯到寿山的耳边：“寿爷难道不明白，这猫刑的精髓倒不是什么皮肉伤……要的是姑娘那命根子去么？”
寿山一听，眼睛便也贼兮兮一亮。
宫中的官女子，从十三岁入宫，当然都是黄花儿的姑娘家。猫刑之狠毒就在于这一折腾，若狠了能破了女子们的身子去……这样便也等于是最阴狠地毁了姑娘的一生去了。
即便有些未必那么精准的，说不定也能叫姑娘将来没法生育了去。
寿山便跟是他将姑娘给破了似的，有那么股子难以言传的痛快。
他便左右瞧瞧没人，故意摸了庆顺手腕一把：“你这个狠心的婆娘！”
两人低低私笑，被两个小太监拖着走的婉兮却悄然睁开了眼睛，无声回眸望了过去。
太监是不全乎的人，可是宫里的太监却未必都是小时候儿就进宫挨了刀子的，有的都是有了些年岁，甚至曾经娶过老婆，后来才自愿进宫来的。寿山就是一例。
故此他的那个心还没全死。
而庆顺又是孀妇，在宫里也难免寂寞，于是两人之间这些摸摸索索的事儿也不稀罕。
458、如愿（）
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3更
内务府在紫禁城的东边儿，将婉兮往位于西六宫的长春宫来送，走了一段不短的路。
寿山专拣着人少的路走，一直回到西六宫的地界儿，才叫婉兮停下。他笑眯眯凑上来道：“姑娘跟着精奇嬷嬷学了规矩，可记住了？”
婉兮咬着牙点头，勉强算作答应。
那寿山却不肯放过，无声笑着道：“姑娘得说出来，不然我怎么知道姑娘是真记住了？”
婉兮勉强抬头，眯着眼睛缓缓盯了寿山一眼，这才虚弱道：“回到本主儿宫里，得跟什么都没发生过一样儿。咱们都是当奴才的，主子给的罚，是叫咱们得教训、长记性，如果回到本主儿身边儿还装病病殃殃的样子，那就是不诚心受了主子的教诲。那刑就白受了，回头还得多受几回。”
寿山这才满意了，“看你这口齿还挺清楚的，便是脑子还没混浆了。”
婉兮强撑着回到长春宫门口，还勉强朝寿山福了福身，这才万般痛楚地走进了角门去。
寿山一直看婉兮的身影没入了宫门，这才拍了拍手：“行了，差事完了，咱们回去吧。”
。
婉兮就在门内听着，扶着门扇儿缓缓站直了身子。
之前的疼痛、虚弱之态一扫而空。
他们不是希望她回到长春宫里，也别表现出病病殃殃的姿态来么？她便顺了他们的心意。
她转身走回自己的后院，不过还是微微慢下脚步来。
好歹也要多少露出一点端倪来，否则该叫有些人多么失望了去呢？
。
帝后从雍和宫归来，皇帝进了养心殿便叫李玉说话。
皇后则不慌不忙地回了长春宫，只先叫献春回话。
献春当着皇后，将婉兮被太后宫里的人带走的事回禀。皇后这才点点头：“婉兮已是回来了？她可说了都经了什么事？”
献春说来眼圈儿已是红了：“她回来什么都没说，只说是太后老主子问了问她做宴花的事儿。可是奴才旁眼瞧着，婉兮仿佛是受了刑，那脸色跟白纸似的，走路也不利落。”
皇后坐在炕上，仰头望着头顶的彩画。
许久才说：“献春，本宫知道，你是希望本宫能将婉兮叫来问话，问清楚了，然后再替她做主。”
献春难过地出下头去：“婉兮是咱们长春宫里的人，又是九爷那般殷殷托付的……主子这一回若不替婉兮做主，那以后叫后宫众人如何看了咱们长春宫去？长春宫的人，岂是谁都可任意带走问话刑讯的？”
皇后叹了口气：“你的意思我自然明白，好歹本宫也是正宫皇后！只是这一回，我不能。”
“主子？”献春一惊。
素春看着着急，忍不住上前抓了献春一把：“你怎么糊涂了？你这么着，岂不是叫主子跟着为难？”
“这回是谁呢，是皇太后！咱们主子就是不能忍谁，却也一向都不能不忍皇太后啊！皇太后看着婉兮不顺眼，这又关咱们主子什么呢？咱们主子难道要她，去跟皇太后翻脸不成？”
献春忍不住垂泪：“可是婉兮这一回……难道就叫她这样不明不白受苦了么？”
皇后眼眸一转：“她受了什么苦，你可看见了？”
“你说她不明不白受了苦，是你不明白，她却未必不明白！”
459、擒猫（）
4更
“献春，你傻了么？”
素春将献春给带出来，便将她推到墙上。【无弹窗网om】
“你难道忘了，这长春宫里只有一个主子，咱们凡事都只能为一个主子着想？！”
“你更别忘了，咱们都是跟着主子一起陪嫁进宫来的家下女子。唯有主子好了，咱们才能得好儿。若主子在这宫里有半点儿闪失，最先受罪的只能是咱们！”
献春扶住墙壁，难过地摇头：“我自然不会忘了这些。我是主子家生的奴才，世世代代都是主子家的奴才……我如何能不为主子考虑？”
“我只是……只是当日受了九爷的所托，这一年来亲自照顾着婉姑娘，故此我不忍心看见婉姑娘那样……”
素春面上倒是一点点冷了下来：“咱们一起进宫来，你的年岁却比我们要小些。你进宫来的时候还是个不谙世事的小女孩儿……如今一晃，你也到了出宫的年纪了。你现在定是一心都想着出宫的事儿吧，便对主子的事儿也没那么上心了。”
“也是，在宫里一日，你是要在主子跟前听差若出了宫去，你便不用忌惮着了。”
献春面色微变：“素姐姐，你何苦这样说我？你该知道，我不是这样的人！”
素春轻叹一声：“我们总归比不得你，我们是出不了宫的。主子跟前一天都离不了我们，我们自己也早就死了出宫的那条心。可是你不同，你总归跟我们还不一样。”
“况且我也眼都瞧着，婉兮进宫来这一年，你倒是跟她越走越近。你是奉了九爷的托付，可是这宫里谁没受过九爷的拜托，可是你瞧我们哪个如你一般了去？说到底，还是你自己的心眼儿罢了。”
“这些事儿我都瞧得真真儿的，你当主子就看不出来？你不如好好想想，这几个月来主子统共召你到身边儿伺候过几回！你心里若再不长个心眼儿，那便谁都管不着你了！”
献春惊得睁大眼望住素春，却已不敢再说话。
后罩房里，婉兮躺在被窝里，小心解开了自己的腰带去。
斜阳清幽，点点照见她腰带之下的肌理。
却半点都无那猫刑留下的痕迹。
婉兮借着被子的遮挡，轻轻叹了口气。虽说身上事实上没有伤，可是彼时那气氛也还是叫她多少有些后怕。
说到归齐，是她自己选了猫刑。
猫刑便有猫刑的好处，便如庆顺嬷嬷之前口口声声说的那么清楚：这猫刑是见不得人的，便是对着本生父母都不便露出来的故此即便是回到长春宫来，管是皇后还是素春，谁也不好亲自查看。
这便足以瞒住人眼去了。
故此婉兮在那几个嬷嬷面前极力表现出惊恐来，便将后头单独拉着庆顺嬷嬷去“用刑”有了铺垫。没人觉着她一个小丫头，跟着庆顺两个单独去受刑，还能有什么花哨。
可其实，她单独拉着庆顺到了厢房，压根儿就没有受罪。
那猫儿“棒子”一声惊恐的叫，是被她伸手一把给拎住了后脖颈的皮毛。
她是养过猫儿的，最习猫儿习性：猫儿别看身子灵巧、野性难驯，可是猫儿后脖颈的皮毛若被拎住，那猫儿就动也动不了了。
460、耳语（）
5更
这都是猫儿抗拒不了的本性。【全文字om】
缘故都起在猫儿小时候。那时候母猫若要带着小猫儿躲避风险或者搬家，便是用嘴叼着小猫儿后脖颈这块皮毛奔跑。若小猫有半点的挣扎，那猫儿母子便没办法安生逃命，故此小猫本性里就知道，这时候儿应当纹丝不动、毫不挣扎。
故此不管猫儿长到多大，只要后脖颈这处被拎住，它便老老实实了。
婉兮拎住它脖颈之后，认真想了想该怎么惩治它一下，不过最后还是觉着错猫，猫儿都是因了人性才变成施刑的工具罢了。
婉兮最后只揪了它几根儿胡子。
猫左右两边儿，平均每边有十二根胡须，揪下来几根不打紧，不过却肯定够疼的。况且胡须是猫儿用来测量距离的工具，关系到生存，揪它胡子带给它心上的恐怖便也不小。
于是那猫儿就被拎着后脖颈子，生生被揪了胡子，这才叫得撕心裂肺了去。
丢开了那猫去，婉兮便一双眸子清灵灵盯住庆顺嬷嬷，继而含着微笑，却是自己尖声惨叫了一声儿。
那动静甚为逼真，那庆顺嬷嬷窘得一张脸紫红。
喊完了，婉兮便走到水盆边儿，将自己的辫子打松了，拍了不少水在额头鬓角，做出仿佛被汗水洇湿了的模样儿去。
正值冬日，用刑的屋子里自然没有炭火。用了冷水这么拍自己，脸色便自然而然惨白了下来。
接下来婉兮便捉着庆顺嬷嬷的手在条凳上坐下来，静等时辰。
那条凳不是普通的凳子，也是平素用刑的时候绑着人手脚的，婉兮故意拉着那庆顺坐在上头，便是庆顺都有些胆儿突。
婉兮垂首低低道：“在宫里当妇差的，那事儿便是最肮脏的。若被告发了，嬷嬷来日是一定要坐在这条长凳上的。嬷嬷此时坐了，来日兴许就不用坐了。”
庆顺额角的冷汗便都滑了下来：“姑娘凭什么就认准了我是做过那事儿的？”
婉兮轻轻扬扬眉：“嬷嬷否认也没关系，到时候总问得出来：其一，那猫儿唯有在嬷嬷怀里最安生，足见那猫儿即便不是嬷嬷养的，也是嬷嬷给驯化出来的，故此这猫刑定然是嬷嬷的首创。”
“再者，”婉兮故意抬眸细细打量庆顺的面容：“嬷嬷这样皮细肉软，哪儿像守寡了多年的孀妇去呢？嗯~嬷嬷身上用的什么香，可真好闻。”
庆顺面上神色便又一变。
婉兮心下越发有底：“若查问起来，只需拿嬷嬷日常用的胭脂水粉去细细比对，定然不难查出跟那烟花柳巷是同样的制法。”
婉兮便一眨眼：“嬷嬷总该知道，良家的女子是绝对不肯使烟花柳巷里的香方的。故此嬷嬷便怎么都说不过去了。”
彼时婉兮在堂屋里，攥住庆顺的手腕耳语的那句话是——
“嬷嬷是当过窑姐儿的吧？”
彼时