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“这世上哪儿有那么巧的事？”
纯妃身边的女子巧蓉也忖着：“这是皇后娘娘当日不好当着皇太后的面护着手下人，这便时候拿到了那二喜妈妈头上去？”
纯妃盯着玻璃水银镜子里自己秀美依旧、然则还是染了些岁月痕迹的面容：“从表面上看起来是这么回事。可是你再细想，皇后娘娘一向在太后跟前俯首帖耳，那二喜也算太后跟前得用的，皇后又如何敢在事后再拿那二喜妈妈出气？”
巧蓉有些不解：“若不是皇后，那还能是谁？”
纯妃也眯了眼，用牙梳缓缓梳理自己青丝：“……这世上，就连皇后都不敢做的事，你道还有谁人敢做？”
巧蓉也吓了一跳：“难道是皇上？可是……皇上又是为何？”
纯妃也停住牙梳：“皇上的心思最是难猜，他这样做可能是皇后出一口气，也可能是限制皇太后……不过，却也有可能是那个女子。”
“那个女子？”巧蓉不由得睁大了眼睛：“主子缘何这样想？”
纯妃放下牙梳，转回头来盯住巧蓉：“那日你也在本宫身边。你以为那女子是缘何被皇太后罚？”
巧蓉仔细想了半晌，自是没敢说是自家主子先在太后面前提到那女子的。于是只道：“……终究还是皇太后看不惯她是个汉姓女。”
纯妃便笑了：“你想想，如果皇后当时太后面前特地多说一句那女子‘灵秀聪慧’，皇太后至于非要将那女子叫到眼前来仔细瞧瞧么？”
286、不合（）
3更
巧蓉服侍纯妃睡下，轻手利脚放下帐子，又将内间隔扇门合上，她自己方坐在隔扇门外Ｗｗん．
帐内的纯妃却睡不着。
从宫里出来这些日子，她脑海里转悠的自然还是她跟娴妃、愉嫔当日的联盟，莫名其妙就被皇后破掉的事。皇后不但将她一个人带出来，还将她给放在身边，应名儿是此次伴驾后宫里，以她们两个的位分最高，故此合住，一并侍奉皇太后。
可是她焉能不懂，这就是皇后将她放在眼皮底下盯着。
况且，她是汉女出身，即便家人早因儿子的出生而入了正白旗，可是皇太后对她却也一向不待见。皇后要她一并侍候皇太后，她便每日里都不得不提心吊胆，并无一日的松快。
而太后跟前只有皇后和她两人，太后越是瞧不上她，便对皇后越是和蔼可亲……高下自分。
她何尝不明白，这便是皇后磋磨她的软刀子了。
。
她自己在外面受的这些软罪，她自己能忍，她独独放心不下还留在宫里的儿子。
天知道娴妃和愉嫔会不会误会了她，会不会趁着留宫的机会，联起手来伤害了她的儿子去？
愉嫔倒还罢了，终究愉嫔是她位下人，这些年一起在钟粹宫里住着，相信也许不至于做出什么过分的来；可是娴妃就不敢说了。
这些年娴妃跟皇后和贵妃争风头，屡屡落败，便将眼珠子瞄向她来。她心下绝不敢放心娴妃此人。
一想到儿子在那宫墙里可能孤苦无依的处境，她这颗心就被狠狠揪着疼。
故此无论是自己，还是儿子，她在外这一趟总归要设法叫皇后也不那么顺遂了去。以求这样的消息能传回宫里去，叫娴妃和愉嫔放下对她的疑心，以免伤害她的孩子。
于是那日里在船上，她先瞧见了那个女子。她自认出是皇后身边的人，她这才先引起了皇太后的注意。
她原本只是在皇太后跟前，挑皇后一个错处罢了，本以为皇后能跪下向皇太后求个情便也过去了，倒是没想到皇后竟然似乎并无真心要护着那女子的意思……
她叹口气，翻了个身，只觉皇后的心思倒仿佛是越来越难以看明白了。
幸好她自知汉女出身，从来就没有如娴妃一般觊觎过那个皇后之位。她为的不过是自己的孩子。
。
二喜妈妈的事，自然也传进皇后宫里，婉兮便也知晓了。
她听见时先跑回自己的屋子，盘腿背朝外坐在炕上，深呼吸了好几口。
她自然知道是怎么回事。
脸有些热，她偷偷从衣襟里抽出皇帝那条半旧的帕子来，攒在手里攥了攥。丝质的柔滑贴着掌心，叫人在这盛夏里觉出些许清凉。那凉度刚刚好，不寒不突兀，柔柔地熨帖了心房。
小心欢喜了片刻之后，她还是片腿儿下炕，小心去打听那二喜妈妈究竟是怎么发落了。
那老东西是拧了她二十来下，不过她终究也只是受人之命罢了，不值当罚得太狠了。
可是因那人是皇上直接交给内务府了，宫内的女子和太监并无从知晓那人怎么样了。婉兮不知怎地，因为这样儿，反倒心有些悬起来了。
只是不知这莫名的担心，终究会应在何处了。
287、有喜（）
4更
二喜妈妈坏了事，皇后心下才最是五味杂陈。
紧接下来皇上却又亲自奉着皇太后凤驾去了狮子园。这便不用她每日里侍奉着皇太后，叫她一时清静下来，她这心底反倒更是没底。
直到这日，素春急匆匆来报，说这事儿是九爷去查办的，皇后心下终究便是狠狠一个翻涌！
“那皇上事后是否也将二喜交给他去发落了？”
素春便有些小心翼翼，不敢立时作答。
皇后小心抬手掩住心口：“你说！”
素春忙跪下：“原说皇上要发落二喜妈妈，并未明白示下要如何发落，只是交内务府大臣查问。按说也只是交给本佐领来领人，撵回家去就完了。可是九爷却发了狠，力主非要把二喜妈妈发给宁古塔，给披甲人为奴……”
皇后面色一白：“他是心疼了！”
素春小心道：“……九爷怕是心事沉重。”
“什么事？”
素春将面上的五官挪了挪，有些不好拿捏该是摆上笑脸，还是哭丧着脸：“回主子，京里承恩伯府给送了信儿来，说九爷房里的芸香有喜了。”
素春小心翼翼福了福身：“奴才给主子道喜，给九爷道喜。”
。
皇后听得也是一是愣住，半晌放下手来，按在桌面儿上。
“怨不得，怨不得……小九他一向是个心慈手软的孩子，这次对这二喜发了这么大的狠，原来是缘了这个。”
皇后木然抬起头来望住素春：“可是素春啊，你说为什么是他房里的一个丫头，却不是兰佩呢？”
素春又能说什么呢，只能说些和缓的话罢了。
“回主子，奴才忖着，此事倒也情有可原……终究九福晋年纪还小，今年不过十三，奴才估摸着即便合寝，九福晋的身子骨也还不到生养的年岁。”
“而芸香终究是九爷十五那年就给摆进九爷房里的大丫头，年岁合宜，跟九爷的日子也长，故此先有了喜，这也是再合情合理不过的事。”
皇后怔怔望住素春，半晌苦涩一笑。
“是啊，这天下的爷们儿，哪个不是在婚配之前，房里就先被摆进去好几个丫头呢？”
“就连咱们皇上在大婚迎娶本宫之前，身边不也早被先帝指进房里好几个格格、使女去么？哲妃、仪嫔；甚至贵妃、纯妃、嘉妃……她们都比本宫更早就到了皇上身边去。本宫虽然是正妻，可并不是皇上第一个女人，哲妃生下皇长子永璜，甚至是在本宫生下大公主之前啊……”
“素春啊，本宫是先帝亲赐给皇上的嫡福晋，本宫有了这个名分，难道不应该是皇上心上第一个、也是第一位的女人么？”
素春本想着是帮九爷开脱几句，也能叫自家主子舒心些，可是哪儿想到反倒勾动了主子自己的伤心。
素春急忙跪下，“是奴才该撕了这张嘴，在主子面前浑说了，徒惹主子伤心。”
皇后却摇摇头：“不，你没说错，这世上的事儿本就是这样的。”
皇后打起精神来：“去，暂且将本宫这边小库房里的物件儿清点一番，寻二等最好的给兰佩送去；三等偏上的赐给芸香去。”
“还有……”皇后缓缓站起身来：“一等的，拿上给本宫。本宫要去看看舒嫔。”
288、许诺（）
5更
皇后来瞧舒嫔，舒嫔与同住的陈贵人都一同迎到院子门口去。
皇后虽说是来看兰襟，可也还是少不了要慰问陈贵人几句。说的不外乎是这热河行宫终究比不得宫里宽绰，要各位主位合住之类的话。
陈贵人倒只是淡淡地笑：“主子娘娘这便折杀小妾了。论理，若不是嘉妃娘娘没住进这热河行宫来，而是直接奔了围场去，那小妾倒无缘与舒嫔娘娘住在一个院子里来。”
兰襟也尊敬陈贵人年纪大、资历老，故此也朝陈贵人微微一笑：“陈姐姐怎说这样的话？小妹跟姐姐同住，也觉欢喜。”
陈贵人眼睛一向净，自是已然瞧出来皇后是来单单看望舒嫔一个的，她便行礼告退：“小妾这几天来略有些当不住暑气，还是跟皇后娘娘求个恩典，允准了小妾回去躺着。”
皇后忙道：“请过太医瞧过没有？”
陈贵人身旁的白果行礼道：“已瞧过了。御医说是主子怕热，倒没什么大碍。”
皇后点头：“那你快去歇着吧。待会儿本宫走，你也不必出来立规矩了，本宫免了你的礼数。”
。
陈贵人一时去了，皇后亲亲热热拉着舒嫔的手，一起走进舒嫔的寝殿去。
一路上皇后小心打量舒嫔神色。舒嫔虽然端着少年老成的庄重，可是终究年岁还小，有些神色并不能绷得很严。
皇后坐下便轻叹了一声，抓住舒嫔的手不肯松：“兰襟你也是接着信儿了。本宫也是刚得着消息。”
舒嫔端着一张脸，朝皇后福了福身：“嫔妾给主子娘娘道喜。”
皇后轻叹了一声：“不瞒你说，小九这些年算是本宫一手带大。看见他当了爹，本宫这心下难免长出一口气。可是说到喜，本宫倒并未有什么欢喜。”
皇后拍拍舒嫔的手：“本宫想叫兰襟你也知道，本宫第一句张口说的是‘为什么不是兰佩’？这若是兰佩有喜，本宫才真是要好好欢喜一场。”
舒嫔这才面上微微一动。
“主子娘娘的心意，嫔妾明白，嫔妾也替小妹谢过主子娘娘。”
舒嫔说着带着超乎年纪的端然，静静坐下来：“嫔妾也明白，小妹同样明白，这算不得九爷的轻忽。终究小妹年岁还小，况且论起生养，也终究要看有没有儿女的缘分。”
皇后这才唇角轻勾：“兰襟你和兰佩既能这样想，那本宫就安心了！兰襟你且放心，小九日后定会与兰佩伉俪情深，本宫绝不准他有负兰佩半点儿。”
舒嫔点点头：“嫔妾也是这样告诉小妹。她终究是嫡妻，便该有嫡妻的气度。不管是谁生下的孩子，只要是九爷的孩子，那就都是她的孩子，她必得都视如己出。”
她实则还给了四妹一句话，却没在皇后面前儿也说出来：小妹看似指给了傅恒，并未成为皇上的嫔妃；可事实上她却觉着小妹的命比她自己的好。
小妹好歹还是傅恒的嫡妻，而她自己呢，不过是皇上的一个小妾。
就算进宫就是嫔位，可是那位分终究都是空的。皇上能将她撂在一边几个月都不理，这位分什么的便一文钱都不值。
皇后见舒嫔面上不痛快，只当舒嫔还是替小妹不值，这便缓缓道：“本宫有一句话：兰佩只管放心，就算芸香有了孩子，可是她终归是个丫头出身。那她就一辈子只能是个侍妾，即便生子，本宫也绝不会让她当侧福晋。”
289、无爱（）
6更
得皇后如此许诺，舒嫔倒是并未有想象中的惊喜。
她只是淡淡扬起脸来，又呈现出那一派超乎年纪的端庄来：“实则主子娘娘倒不必如此。九爷是咱们大清堂堂的国舅，如今又受皇上器重，身份地位不输宗室。便是宗室里的王爷们，若侍妾得子，也有机会请旨超拔为侧福晋；若芸香一举得男，又是九爷头一个孩子，封为侧福晋倒也没什么使不得的。”
皇后端然而坐，目光望向远方。
仿佛是在说眼前的事，却又仿佛不完全是在说眼前的事。
“……奴才终究是奴才。就算得了宠，生了子，也一辈子只是奴才！她的孩子可以矜贵，可是她自己却没有母凭子贵的资格。”
“主子是可以抬举奴才，可是奴才总不该踩到主子头上去，那便是乱了规矩。”
舒嫔眯起眼来望了皇后一眼，没再说什么，也只陷入自己的思绪里去。
两人一时都无话可说，皇后便也起身：“你歇着吧，本宫来日再来瞧你。等回了京，本宫亦会召兰佩进宫请安。”
。
从窗棂里，影绰绰瞧着皇后走了，陈贵人冲白果笑笑。
白果帮陈贵人拾掇着桌上的花草叶子，小心道：“……瞧样子，皇后主子跟舒主子倒聊得不甚欢喜。瞧上去也像是不欢而散的模样。”
陈贵人轻叹一声：“皇上对着的是个大天下，皇后对着的是个小天下。他们都想坐稳自己眼前那个天下的主宰，便都要有权有谋，有得有让……这也都是人之常情。咱们啊，无期无求，无患无失，且当个看客，依依瞧着罢了。”
白果便也轻叹一声：“这后宫里的人，能如主子这样瞧得明白的，又有几人呢。”
陈贵人浅浅停了手：“是难，难在无人不想有所得；可是却并非个个都看不透……你瞧婉兮那个丫头，便从中超脱许多。”
“她的心中啊，也有得与失，只是她的得与失、喜与悲，都只缀在皇上一个人身上罢了。这样儿一来，她便与那班人都不一样了。”
白果咬了咬唇，忍不住道：“那主子呢？”
陈贵人倒笑了：“谁说这进了宫的女人，就都非都钟情皇上了？我不喜欢皇上，我也就没那些烦扰之事。进宫是命，心却是自己的。我既对他无意，我便也不贪心。何苦口口声声说着对他钟情，实则不过是事事处处都在算计着他呢？”
白果便抿嘴笑：“主子的明白，这六宫上下无人能比。”
陈贵人垂眸笑笑。
可不，如果不是这个，皇上那段日子又怎么会忽然连着翻了她多日的牌子？又何必叫她跟婉兮说巧不巧地遇见？
皇上是悄没声息引着婉姑娘往她这儿来，就是要她用这份明白来开导着婉姑娘呢。
婉姑娘终究年纪小，在这宫里难免有迷惘的时候儿。可是皇上却又不能天天都进后宫来，总有一眼看不到的时候儿。这时候，就靠婉姑娘自己心眼儿开得大大的，自己将这宫里上下，都瞧得明明白白了。
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芸香有喜的事，是隔了一个白天，到傍晚时分才传到婉兮这儿来的。
终究还是献春告诉她的。其他如素春等人，在她面前，嘴都是登紧的。
290、撞心（）
7更
原本献春也是没想跟婉兮说的，是顾及着婉兮跟九爷之间的那一层情谊，也心疼婉兮。
只是献春终究是皇后陪嫁的家下女子，对九爷的感情也是深厚，故此九爷有了血脉，献春是忍不住开心的。故此这眉眼之间浮动的一点喜色，便没逃过婉兮的眼。
婉兮缠磨着献春，说出许多笑话儿来哄着献春说实情。
献春努力绷着。
婉兮便使了坏：“姑姑不说，我便自己猜了就是。算算姑姑年岁，也是要到出宫的年纪了，依我看定然是姑姑想着出宫嫁人的喜事了~”
献春被唬得满面通红，急忙伸手去掐婉兮的手：“姑娘别乱说嘴去！我可没计算着日子，我更没急着要出宫嫁人……我这一体一身终归都是听主子做主，主子都没提过这个话儿，我可半点都没动这个心思！”
婉兮便慧黠地眨眼：“……是么？可我当真担心，管不住自己的嘴，出去胡说了可怎么办~~？”
入宫这些日子，除开陆姐姐，还有起初跟念春的情谊之外，婉兮便是跟献春最亲。说些玩笑话也都不当真。
献春便叹了口气，“我若说了，你可别伤心。”
婉兮便是一愣：“姑姑这话儿怎么转到我头上来了？”
她说着又是一笑莞尔：“不过也对，若姑姑放出宫去了，兴许咱们就再也没机会见着了。那我是真真儿要狠狠伤心些日子的。”
她说着鼻尖儿竟是已经酸了，攥住献春的手：“姑姑，我舍不得你……”
。
婉兮的情谊叫献春更不忍心隐瞒。她便咬着嘴唇，将芸香的事说了。
婉兮听得有些怔怔，一时仿佛有些回不过神来。
献春便有些担心，急忙晃着婉兮：“婉姑娘，你回神儿啊！都怨我，该过些日子再告诉你，这冷不丁说出来，难怪你要怔怔了。”
婉兮被晃得回神，本来想乐，可是说不清是怎的了，一眨眼便是泪珠子噼里啪啦往下掉，收都收不住。
她尴尬得不行，却又控制不了自己，只得一边落着眼泪，一边冲献春使劲地笑。
“太好了，九爷要有小九爷了……真想不到，那个还长不大似的九爷，我本来以为比我还小的九爷，这么快就要当阿玛了！这么说起来，我也要长一辈了，我要当姑姑了。”
献春却只盯着她那满面的泪珠子，心疼得不知该怎么帮上忙，只得抓了帕子替她拭泪。
“姑娘这是傻了，说什么姑姑……长一辈儿也不是这个长法儿。”
婉兮自己又袖头子狠劲抹一把脸：“姑姑别悬心，我这不是难受，我当真是欢喜的。我的泪珠子……只是为九爷掉的。”
她只是不知道九爷于这些事儿上，他自己是不是欢喜的。一想到九爷知道这些事儿上的反应，她就忍不住心疼，这泪珠子便自己掉下来。
九爷……惟愿你这一回总能欢喜些。
毕竟，那是一个崭新的小生命。他无辜纯净而来，便谁都不该他的到来而心怀恼恨吧？
婉兮回头就去抓自己的针线笸箩：“姑姑你说我送点什么当贺礼才好呢？给小阿哥缝个兜兜好不好？又或者是做双鞋袜？”
“姑姑你瞧，我可有多差劲儿，九爷大婚的贺礼我还没送呢，这就要送给小阿哥的礼了。我真对不住九爷。”
291、待发（）
8更
一直到八月初五，负责围场布围的八旗营房皆已