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；可若是她要对九公主如何，我必定不容她！”
婉兮这便含笑点头，轻轻按住和贵人的手臂，“那么，一切便有劳和贵人多照看一眼。”
这还是九公主第一次与和贵人这样的亲近，可九公主对和贵人的喜欢和依赖却完全不像是第一次这般。这一路上，九公主怎么都不肯叫玉蕤抱，反倒伸手就是够着和贵人去。
和贵人一颗心软得都能拧得出水来了，这便一路都抱着九公主不撒手。
啾啾更是不认生，被和贵人抱着，便自自然然伸胳膊勾住了和贵人的脖颈，将一颗小脑袋都窝在和贵人的颈侧去。
和贵人终究是这样一位异族的姑娘，进宫来几个月，与后宫内的所有人都是有些冷淡，便连玉蕤都觉着与和贵人颇有些距离感。因此玉蕤见九公主如此，心下不由得也有些不妥帖，这便含笑道，“今儿真是当真劳累和贵人了。九公主要下个月才满两生日，这会子便是会走路了，也还是喜欢叫人抱着……”
玉蕤尝试伸手过去，“若和贵人累了，便交给小妾吧。”
和贵人却将九公主抱得更紧，紧着摇头，“不用。我喜欢抱着她。”
她边说边回眸望了玉蕤一眼，有些不好意思地道，“终究永寿宫跟翊坤宫也是南北挨着，一共有几步路啊？再说，九公主这么小，又能有多沉呢？”
这眸光交递之间，叫玉蕤看清了和贵人眼底微微的水光和温柔。
玉蕤心下微微画了个魂儿，便也随即笑了。
也是啊，和贵人终究是这个年岁了。此时自己没有孩子，便是看见旁人家的孩子，又是这样招人儿疼的，自然便紧紧抱着，都舍不得撒手了。
玉蕤便与九公主说话儿：“我的好公主，稀罕叫和娘娘抱着就抱着了，你好歹也别那么使劲儿勒着和娘娘的脖子啊，我也不跟你抢~~”
和贵人都听乐了。
玉蕤叹口气，抬头望着天儿，“这都大夏天的了，你那么勒着和娘娘的脖子，和娘娘这还怎么喘口气儿啊？”
和贵人穿着那回部的大白袍儿呢，从头盖到脚的，袍子都没有衣襟和开气儿，就靠领口那一个地方通风儿呢。这会子倒好嘛，整个儿的叫九公主用两条小肉胳膊给“扎上口儿”了，这还不憋闷死啦？
和贵人自也会意，朝玉蕤轻轻眨了眨眼，“……我这袍子，方才经令贵妃娘娘上手摸了，才告诉我，原来这叫‘白编绫’，是江南出产的。皇上在园子里，端午那天曾赐下布料表里给咱们，赐给我的就是这个。这布料孔眼清晰，穿在身上，其实很是透气的。”
玉蕤便也明白了，终究婉兮的兄长德馨本就是江南织造的职官出身，如今又管着内务府里的缎库呢，这些江南织造进贡的布料，经由德馨这些年的指点，婉兮上手近看之下，便也都能认个大概齐了。
玉蕤含笑道，“早听说江南出产的白编绫的名头，远在唐代就已经是贡品。如今小妾可看见真的了，果然是素而不淡，轻盈皎洁若云影月光。最合和贵人的通身气派，又是皇上的独一份儿的心意。”
和贵人便红了脸，轻咳了声儿，回头只继续说九公主去。
“九公主就非趴在我的脖子这儿，也是有缘故的。终究我这一身包裹得太密实，唯有我脖颈之间，才能透出我身上的香气。这孩子爱的就是香气，故此她便如此亲昵着了。”
玉蕤却也含笑凑趣儿，“小妾瞧着，倒是九公主与和贵人亲昵更重呢。便如和贵人方才所说，既然这白编绫孔眼清晰，若九公主只是为了闻香，自然也不一定非领口不可了。”
和贵人眼中便柔情更软，“也是。终究说到底，还是我与这孩子投缘。”
和贵人抱着九公主又行了几步，却还是轻叹一声儿，“……九公主如此爱闻香，还是因为令贵妃娘娘从小也是在花田里长大的缘故。若此，我与九公主的投缘，倒依旧还是从令贵妃那儿起的；还是我与令贵妃娘娘投缘的根由。”
听得和贵人如此说，玉蕤更是一颗心稳稳地落了地儿。
。
翊坤宫里，和贵人虽不愿意，却还是由玉蕤劝着，先带着九公主去给那拉氏行礼请安，然后等那拉氏叫退了，这才退回自己所居的配殿里去。
九公主终究年岁还小呢，见谁都甜甜地笑，管那拉氏也满嘴都是“皇额娘”，倒叫那拉氏这颗心也硬不起来。最后还是因九公主最爱闻香，那拉氏便亲自抓起殿内清供的一个品相最好的佛手柑，赐给九公主捧着玩儿去了。
九公主稀罕那个佛手柑不得了，捧着不撒手不说，还用自己的小手儿去比那柑子，“……像我的手。”
那拉氏都无奈地直笑，“嗯，可不。圆圆胖胖儿的，挨个手指头下还都胖出个小坑儿来！”
九公主不明其意，还赶紧去翻找那柑子上的“小坑儿”呢。
那拉氏却不经意回眸，瞧见了镜子里映出的自己那一脸温煦的笑意……这便一皱眉，赶紧收了起来。
继而叹了口气，“不过啊，要说起最像这佛手柑的，还得是你四姐的手。”
。
九公主年岁小、和贵人进宫晚，对四公主那手的事儿都不甚了解，玉蕤却听得心下微微一惊。这便急忙抱住九公主，替九公主向那拉氏告退。
和贵人便也意识到了有事儿，便也同样告退。
那拉氏便也不多留着，待得两大一小走下了后殿的月台去，那拉氏方走到窗边儿，眯眼望住她们的背影去。
“……倒没想到，这个和贵人从进宫以来，就镇日跟我梗着个脖子，耍耿耿儿；罚跪、禁膳都折不服她。可是没想到，她跟永寿宫倒又是投缘。”
“怎么会这么巧呢，凡是跟我不好的，却都跟她那边儿好。究竟是这些人自己另寻靠山，还是永寿宫那边儿在蓄意笼络，就是为了跟我对着干呢？”
塔娜听着也不由得蹙眉，“……幸好这和贵人如今不过是个贵人。再者，便是进宫快半年了，皇上也还没翻过她的牌子去。既若此，和贵人在这后宫里，便也翻腾不起什么来。”
那拉氏轻哼了一声儿，“皇上自然不会翻她的牌子，甚或，怕是连她的绿头牌根本就没制出来！”
“你没瞧么，她进宫都什么岁数了。俨然是第二个豫嫔去。依着她这个年岁，怕也跟豫嫔一样儿，同样是嫁过人的。”
“皇上收了一个豫嫔，已是胃口尽倒；又如何还能再收一个嫁过人的去？”
那拉氏说着目光幽幽一转，“更何况，人家豫嫔好歹是蒙古格格，还是成吉思汗的后裔，家人又并非罪人；皇上便是与豫嫔生下一个有一半儿博尔济吉特家血统的皇子，都正合满蒙联姻的规矩。可是这和贵人呢，她是和卓家的女儿，是那大小和卓的同族妹子啊！”
“难道皇上肯叫她生下一个有一半回部血统，且是和卓家血脉的皇子来？那便才是天大的笑话儿了！~”
塔娜垂首，却还是有些不托底，“可是瞧着皇上对和贵人的态度……事事破例，赏赐尤多，怕皇上不会计较和贵人的出身和年岁吧？”
那拉氏却是冷笑，“要做个赌么？那便看着，这个和贵人究竟可不可能遇喜……豫嫔好歹还曾为皇上怀过孩子呢；这和贵人既然如此得宠，那也必定应该是孩子不断的。”
“别说她年岁大，她比令贵妃年轻好几岁呢。若令贵妃三十四岁了，还能一年一个儿，那和贵人身子根基只会更好，必定生得出来。”
那拉氏说罢轻笑一声儿，转身走回暖阁去。
这会子外头来报，说忻嫔带着八公主，已在门外等候，前来给皇后请安。
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那拉氏微微扬眉，看了塔娜一眼。
塔娜也连忙走到那回话的太监耳边，低声呵斥，“怎么都到门外了，才来回话儿？之前做什么来着？”
那太监赶紧躬身行礼，满面为难道，“实则忻嫔主子和八公主，刚进宫门的时候儿，我就想进来回话儿了。可是我方才到了门外远远一巴望，便瞧见主子正跟姑姑说话儿呢……”
“好歹在主子娘娘的宫里伺候这些年了，我这点子眼色还有，自然知道主子与姑娘说的，都是体己的话儿，不便进来打扰。我这才没敢进来啊。”
“待得主子跟姑娘说完了话儿了，这忻嫔主子便也拦不住了，已经一直到了门外头。”
塔娜不由得皱眉，“那她也太不合规矩。当这儿是哪儿了？这是皇后主子的中宫，是她能一直往里闯的么？”
那太监急忙道，“哎哟，谁说不是呐！可是人家终究是嫔主子啊，她就放下八公主了，叫八公主一路往里跑，她顺着说要追八公主，便也跟着往里跑。姑姑说，叫我们这样儿当奴才的，是谁敢拦着八公主，还是截住她啊？”
塔娜便也叹了口气，“算了，来了都来了。我与主子替你言语一声儿吧。”
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此时盛夏，门上便是挂门帘儿，也都是透亮儿的竹帘儿。塔娜与太监说话的工夫，那拉氏也早抬眼透过竹帘儿，瞧见了就近在门边儿的忻嫔。
塔娜走回那拉氏身边儿，凑在那拉氏耳边，将方才太监回的那番话回奏了。
“也不知道，她故意借着八公主往里跑，又是想干什么……”
那拉氏倒是一声轻哼，“那倒是巧了。令贵妃的九公主刚来，她的八公主后脚就也到了。这么巧的事儿，我倒觉着有趣儿。”
那拉氏说着，微微挑眉，抬眸隔着竹帘儿盯着忻嫔，幽幽冷笑一声儿，缓缓坐直，高高抬起下颌来，睥睨着外头的母女俩。
“既然都来了，就叫进来吧。”
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忻嫔谦卑地笑，进来急忙深蹲请安，“妾身真是该死，方才不小心听见了主子娘娘的话儿。还请主子娘娘治罪。”
那拉氏便皱了皱眉，“你听见了不要紧，我这里倒也没什么怕被人听见的。只是我这眼里不揉沙子，最是厌烦那些在我背后嚼舌根子的！若叫我逮着，那舌头就不用留着了~”
忻嫔忙抱着八公主再度跪倒，“总归妾身这会子只剩下八公主一个孩子……妾身在这后宫里已然无所依傍。妾身恳求主子娘娘庇佑尚且来不及，妾身誓要全心全意伺候主子娘娘尚且不足……妾身如何还敢将主子娘娘所说的半个字传了出去？”
“若不是妾身对主子娘娘情愿肝脑涂地，方才妾身便也不会直言不讳；妾身方才就装作什么都没听见就是了，又何苦当面禀明了主子娘娘的，倒惹主子娘娘不喜欢去……”
那拉氏轻哼一声儿，“你起来吧。你如今也是当娘的人了，便是不为自己着想，也得凡事为了舜英多想想。你说呢？”
忻嫔这才轻颤着连忙起身。
德格搬来椅子，忻嫔却不敢坐，宁肯继续站着。
那拉氏垂首悠闲吹了吹茶盅里，浮在水面儿上的茶叶，“既然听见了，不如说说，你怎么看啊？”
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忻嫔忙恭恭敬敬道，“妾身也亲眼见了纯惠皇贵妃头夜那晚，和贵人对主子娘娘的不驯。这还是主子娘娘宫里的贵人呢，便敢这样儿。由此可见，这怕是个刺儿头，倒要格外费主子娘娘的心去。”
忻嫔缓缓转头，望向窗外。
“如今盛夏，阳光和雨露都格外多，故此啊，这园子里的树木就都忘了规矩，开始恣意生长。瞧着啊，当真是有不少旁枝逸出的，纷纷乱乱扰了人眼。”
那拉氏便挑了挑眉，“可不是嘛。阳光和雨露理应均沾，如何能独给了其中之一二去？倘若乱了规矩，叫那些不该疯长的，全都乱了规矩恣意起来，那这园子又跟那野外树林子，有什么区分了去？”
忻嫔含笑点头，“故此啊，什么园子都得有个好管家，手里提着铁剪子，时常巡视着。见有那些旁枝逸出的苗头，便得咔嚓一声儿给铰折了。若此，这园子里才是规矩俨然，纤秾合度。”
那拉氏终于笑了，“你说的没错儿。”
忻嫔面上松快了下来，朝那拉氏又是一礼，“多谢主子娘娘。”
那拉氏点头，“你坐吧。便是你不累，咱们舜英也该累了。如今舜英可是宫里几位小公主中的为长者，皇上喜欢，我也看重。便自然不该叫她受了半点儿委屈去。”
忻嫔忙抱过八公主来，又是向那拉氏谢恩。这才规规矩矩坐下，却不敢坐实，实际不过是搭了一点边儿，虚坐罢了。
这便是最为谦恭之态，那拉氏看了，倒也满意。
“不过话又说回来，”忻嫔眸光幽幽一转，将八公主交给乐容去，叫带出去玩儿。待得八公主出了门儿，忻嫔这才幽幽道，“如果这和贵人当真能得宠、生得出孩子来，对主子娘娘来说，倒也没有什么不好的。”
那拉氏便是一挑眉，“哦？这话儿又是怎么说？”
忻嫔半垂下头，幽幽缓缓道，“和贵人貌可倾国，又天生异域情态，那美丽当真是后宫之中无可出其右者。皇上便是这些年见过无数的美人儿，可这样儿的，怕也是第一次见着。”
“皇上终究是男子，见了这样的美人儿，如何能不心醉？若说皇上不喜欢，妾身是第一个不相信的。皇上这五个月来，又是赐下赏物，又是特招回部御厨进宫……这些，都足见皇上对和贵人的青睐。”
“依妾身瞧着，皇上不久就会翻和贵人的牌子。和贵人这样的西域美人儿，呵，妾身便是说句不当讲的话——便是在侍寝的时候儿，也必定能带给皇上不一样的感受去吧？那皇上一旦食髓知味，这和贵人的恩宠，便是咱们难以想象的。”
那拉氏一皱眉，“你难道还乐见其成？”
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忻嫔面上也是一黯，“妾身自然也不好受。可是那至少，便可以分了令贵妃的宠去。到时候儿若皇上因为和贵人，将心从永寿宫里挪出来，那自然也是大好事儿一件。”
那拉氏也是微微一眯眼。
忻嫔叹息道：“故此啊，妾身目下倒是希望和贵人能得宠呢。总归和贵人是主子娘娘宫里的贵人，若她得宠，自然也是主子娘娘教得好的缘故。不说旁人，至少叫皇太后看起来，主子娘娘身为中宫，这便是功夫做得周全。”
听到皇太后，那拉氏终于缓缓扬眉。
“你说得倒也有些道理……如今六月份了，令贵妃的肚子也已然大了，这会子她正不宜承恩……这正是良机，合该和贵人承宠了去。”
忻嫔轻轻垂眸，“我听说，回部女子的舞姿，都是这天下奇绝，无人能比的。”
那拉氏眸光一闪，“是么？”
忻嫔无声一笑，“便如那古往今来最最著名的‘胡旋舞’，便唯有她们能舞得出来。如今盛夏已至，水光明丽，花开妩媚。正是有美人献舞的时候儿了……”
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六月二十六日，皇帝在太和殿完成文武各官升转等事后，从宫里返回圆明园驻跸。
此时夏日已深，每到午后，总叫人困倦。便是坐着都能睡着过去。
又更何况此时婉兮的肚子越发大了，身子已沉。
她便也时常看着看着书，就隐约睡过去了。
六月二十九这日，窗外蝉声如海，婉兮不自觉陷入梦境。梦里只见长队猎猎，队伍中间儿是大红的轿子，前后皆是轰轰烈烈的仪仗吹打，一路朝前去。
梦里的婉兮便以为是谁家娶新媳妇儿了，这便忍不住跟着那队伍去看，看看这样隆重的队伍究竟是哪家的。
她便跟着队伍一直往前去，渐渐见那队伍走进了一条静静的路。那路上宽敞宁静，两边楼阁俨然，秀丽安宁，却并无旁人在路边驻足观看。
婉兮便有些奇怪了，这样热闹的队伍，这样隆重的仪仗，怎么会就只有她一个人儿瞧见了，一路跟着走来？其他的人呢，难道就没人看得见么？
她一着急，这便猛然睁开了眼。
这才知道，原来方才是南柯一梦。
而眼前暑气氤氲，因了冰箱子里释放的凉意，而汇聚成了雾气。隔着雾气朦胧，却见皇上就站在她眼前呢。
婉兮忙一笑，也不急着起身，只抬手抹了嘴角儿一记，“爷什么时候儿来的？也不说话，就盯着奴才看什么？难不成，奴才淌哈喇子了不成？”
皇帝一笑，“便是流了也不要紧。总归便是流了，因为人不同，那感受却也不同——若为美人，流下来的也叫‘香津’或‘檀津’，依旧是美的。”
婉兮都忍不住浑身一寒，急忙笑，“瞧爷说的！”
婉兮念头淘气一转，狡黠挑眉，“不过，爷这话儿倒是适合一个人去——那便是和贵人。和贵人通体生香，姿容倾城，那便必定连这哈喇子都是香的。”
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婉兮本是有意打趣儿，可是皇帝却是有些走神，半晌才回眸来“哦”了一声儿，并不专心。
婉兮忙伸手来抱住皇帝的手臂，“爷……今儿这是怎么了？可是遇见什么不高兴的事儿了？”
皇帝侧眸，静静凝视婉兮半晌，还是轻轻叹息了一声儿，叫高云从进来，捧进一叠子奏折来递给婉兮。
婉兮吓了一跳，“爷怎么给我看这个？”
皇帝轻轻摇头，“不妨事。这不是奏事的折子，这是大臣们请安的折子。”
大清的奏折分几种：奏事折、请安折、谢恩折和贺折。
其中奏事的折子，自然是事关国事，不宜后宫看，以免担了“后宫干政”的嫌疑；而后面三种则更多是礼节性的，无关国事，后宫看了倒是无妨。
婉兮这才接过来。打开上头的一份，便见那条目为《谭五格奏为十四阿哥薨逝，恭请圣安折》。
婉兮这便心下忽地一颤，已是明白了皇上这会子失神的缘故。
怨不得连她故意用和贵人来打趣皇上，皇上却也没留意。皇上也是……为了他们的小十四啊。
终究这世上血脉最亲，况皇上又已是这个年岁，故此对于皇上来说，父子亲情是合该超越男女之情去的。
婉兮大致翻过，见那厚厚一叠奏折，都是因小鹿儿薨逝而请安的折子。婉兮不想在皇上面前掉泪，那些请安的折子便也不敢挨个儿都翻开细看了。
她只怕看着看着，便要泪盈于睫。
婉兮使劲儿地笑，只指着那最浮上儿的那封，�