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舒妃轻叹口气，“听说是从前的两淮盐政，叫吉庆的。”
“皇太后万寿那会子，他上折子请旨备办皇太后的庆贺之礼，还带着盐商捐献了不少银子。皇上甚为嘉许……都说吉庆便是因为替皇太后办寿办得好，皇上才叫他当天津镇总兵的。”
“既是承了皇太后的圣恩，他这会子若办不好，可怎么办呢？”
五卷25、互通口风（）
1更
这日于途中行宫，皇帝至皇太后行宫请安，亲自为皇太后侍膳。
皇太后却毫无胃口。
皇帝跪问，皇太后叹一口气，“如今蝗灾肆虐，农田收成难保。为娘的自是不短吃喝，可是百姓秋来又将吃喝什么去？为娘想来心下便高高悬着，这还如何吃得下去？”
皇帝只能叩头，“是儿子的错。”
皇太后眯眼凝着皇帝，“为娘去年过寿时，知道两淮盐政吉庆祝寿心诚，我这心下也是欢喜。可是听闻这会子他在天津镇当总兵，治蝗却不力。”
“皇帝啊，你若因他去年给为娘办寿尽心，这会子便宽纵了他去，为娘非但不会高兴，反倒会连饭也吃不下去。”
皇太后这样突然提及吉庆，皇帝不由得抬眸望住皇太后。
他的目光倏然扫过皇太后身畔诸人。
舒妃眼帘轻垂，又是那般淡然平静的模样，仿佛眼前一切事，都与自己无关。
。
三日后，便传来消息。
皇帝下旨道：“前侍郎胡宝瑔奏称，天津一带，有蝗处所。业经扑除略尽，可以无虞。今日吉庆奏称，钦差过后，忽有飞蝗四起，往来靡定……津属既称扑除略尽，何以又有飞蝗四起，果何所从来耶？！”
“吉庆非他人可比，且系总兵。既目击飞蝗，即应亲身前往扑捕，务尽根株。岂得以曾经派员，即可塞责了事？！”
“……吉庆亲见飞蝗情形，何容膜视。著传旨申饬。”
。
消息传来，舒妃含笑放了心。
“这个吉庆，如今在天津，身兼两任：长芦盐政、天津镇总兵。”
“五月间皇上就曾因长芦盐政废弛一事申饬过。皇上说‘前因长芦盐务废弛，是以将吉庆调往天津。伊自莅任以来，已及数月，并未见有实力整顿之处……看来吉庆自调任天津，颇不如在两淮时之勇往任事。’”
“这会子他又因为天津镇总兵任上捕蝗不利被申饬……哎呦喂，他这官儿可不好当了。”
成玦也含笑道，“谁说不是呢？这个吉庆当了多年盐政，家资极丰。皇上不信他在两淮盐政上贪墨，原因竟然是因为那贪墨的银子，不及他家资……这样的人偏偏是令妃的族兄，咱们不能不小心些。”
舒妃轻轻勾了勾唇角，“令妃阿玛是个内管领，哥哥不过是个八品，都不得用，她在后宫里尚且这个样儿；如今这吉庆从两淮回来，到了天津，与京师更近了，她若再得了她这个族兄的助益，那在宫里还不定又到什么地步去~”
成玦轻叹一声，“不得不说，令妃藏着她族兄吉庆这步棋，可真是小心翼翼。主子与她在宫里相处这些年，竟然从未听她提起过；便是咱们四姑娘与她好成那样儿，怕四姑娘也是不知道的。”
“这回若不是皇后那边传来的口风，咱们还不知道要被瞒到什么时候儿去！”
临起驾之前，成玦设法辗转向那拉氏那边透口风，用了自己宫内的太监，状似无意与御膳房的太监说起；御膳房的太监再传给那拉氏那边去。却没想到，那御膳房的太监也从那拉氏那边带回这样一个消息，给了成玦。
五卷26、势不两立（）
2更
“又有什么奇怪呢？这就是令妃一向做事的手腕。”
舒妃淡淡而笑，那笑意里却是裹着清冷。
“若是换了旁人，自家有这样一个有钱有势的族兄，那早在后宫张扬到人尽皆知去了。也只有令妃，能隐忍十几年，死死捏住这张牌，藏到该用的时候儿。”
“在此处，咱们也得跟她学着些。”
成玦冷冷“呸”了一声，“主子何必跟她学！这后宫里，她才最是防不胜防的小人！若不是孙玉清透漏了口风去，咱们都想不到皇上为何拖着不给主子晋位……原来都是给令妃‘留地方儿’！这话既是李玉说的，当没有错儿。”
“看来咱们往后的敌人，倒不是占着贵妃位的纯贵妃和嘉贵妃，反倒还是令妃！”
以舒妃的出身，生下皇子却不得晋位，这在大清后宫里也算屈指可数。当真是奇耻大辱！
舒妃眸光澹澹寒凉，“虽然知道得晚了些，可是终究还是知道了。便是这会子才知道，一切却也还都来得及。”
“总归，这一二年来在孙玉清身上花用的银子，没白费。”
成玦也是点头，“从前奴才觑着，这个孙玉清也是总往永寿宫跑；可是既然孙玉清后来还是跟咱们走近了，那便瞧得出他是在令妃眼前没捞着什么好处去。也是难怪，令妃家里帮衬不上，她自己年例那么三百两银子，够用什么的。”
舒妃目光冷冷飘转，“……所以才更要掐掉吉庆去。她自己家里没钱，吉庆却有的是银子。若她在宫里又有了银子的帮衬，咱们便更难遏制她去了。”
。
吉庆被皇上下旨申饬的消息也传到婉兮耳朵里时，婉兮微微愣了愣，倒并未太往心里去。
“因出了五服，我从前并不知道他与我是本家。只是后来听皇上说起，才稍稍留意他这些年的仕途。他既然多年在两淮，便只熟悉那边的风土人情。两淮与天津隔着南北，气候风物自是迥异。他去年十一月才来天津，今年还是第一个夏天，他乍见此处起了蝗虫，且一下子又是蝗灾，一时‘水土不服’也是难免。”
“因这蝗灾，皇上申饬各省地方官员，不独一个天津，不独吉庆一人。”
“他若因此而有所警醒，奋起督捕，倒未必不是好事。”
玉蕤小心看婉兮一眼，“……奴才只是觉着有些太巧了。这背后，岂非无人动手脚么？”
婉兮点头，“是有些巧。宫里虽红墙高企，可是事实上没有不透风的墙。咱们既知道了吉庆是我族兄，难保旁人便也知道了。”
“上次因倭赫的事，有人趁机想借打击吉庆来打击我，没能得逞；这刚过几日，后手便已接踵而至。”
“主子不能不防。”玉蕤轻声道。
婉兮垂下头去，“我将话早已过给皇上去了：别说是我出了五服的族兄，便是我亲哥哥又怎样呢，倘若当真贪赃枉法，我也不管。”
婉兮抬眸望住玉蕤，“身在后宫，自己母家人不能不顾；但是即便要顾，也不能是自己去跟皇上求，统都要交给皇上，由皇上来定夺。这才是真正保全家人。”
五卷27、带你们玩儿去（）
3更
婉兮说完话便起身，走出门外，一路走到行营大门外去。
这会子已是农田与草原互相交融、过渡的地段。
虽说此处还未曾蝗虫成灾，不过沧州、天津一带的蝗虫还是已经有飞过来的了。遥遥看着，那田垄沟、青草窠里，已是隐约有了十几二十只蝗虫去。
婉兮悄然吸一口气。
这蝗灾一起，不仅危害农田，也一样危害草原。若是青草都被祸害，冬日来时，蒙古牧民的牛羊将无草可吃，到时候的损失就将更加难以估量。
今年皇上在单数年忽然秋狝，为的便是准噶尔汗国之事。想要与准噶尔决战，内蒙古与喀尔喀蒙古的力量将举足轻重。而倘若他们的操场遭灾，牛马无食，与准噶尔的决战又将凭借什么去？
与这些比起来，族兄吉庆被皇上申饬那么两句，又有什么大不了的！
她便回身叫，“玉叶、五妞，跟我来。”
玉叶倒还罢了，一听婉兮竟然还主动叫上五妞，便连玉蕤都有些懵了。
婉兮瞧出来了，上前捉住玉蕤的手，低声道，“……你去向纯贵妃、嘉贵妃、愉妃借人，将八阿哥连同前面的孩子们都给借出来。就说我带他们到草甸子上玩儿去。”
玉蕤眸光一转，便也明白了，含笑点头，这便去了。
婉兮又吩咐毛团儿，“带着太监们，做几个兜网子来。要是兜网子来不及的，准备些一抱宽的纱布来也可。”
。
众人各自去忙碌，婉兮先带玉叶和五妞走到了草甸子边儿上，回眸朝她们眨眼一笑，“还记得咱们小时候是怎么折腾蚂蚱的么？”
蝗虫，在民间都称“蚂蚱”。
一说到这个，玉叶和五妞都忍不住对视一眼，一时间都笑了。
小时候的天真烂漫，小时候那些一起满山花田疯跑的记忆，就都回来了。
“当然记得！”五妞眉眼之间也是一亮，“当年抓蚂蚱，主子你不及我！”
婉兮便也是笑，“这是实话。我总归还有些怕，不及你手脚灵活，一左一右，抬手就是两只。”
玉叶也含笑问，“主子……是带咱们来抓蚂蚱？这是遍布多省的蝗灾，那飞蝗一来便如乌云一般遮天蔽日，可不是多了主子这一双手，就能抓得完的。”
婉兮却耸肩，“我就是带你们来玩儿的。别想那么多，开心地玩儿就好。”
。
说着话，皇嗣们也都陆续到了。
便连四公主和福隆安也来了。
不光皇嗣们来了，一些皇子们侍读的王公大臣家的孩子们也一起来了。
婉兮欢喜得一拍手，“人多力量大，玩儿的也开心。”
婉兮凝视众人，“皇上是带你们行围，打的是老虎、是鹿、是熊、是獐狍；我是女子，自然没法子带你们打那么大的去。可是我今儿也要带着你们行围，咱们抓的是蚂蚱！”
“别看蚂蚱小，可是数量多，又会飞，难度不亚于那些大家伙去。你们且叫我瞧瞧你们都学会了哪些行围的阵法和本事去。”
“就当是到达木兰之前的一次演练，你们都不许嬉笑了，得正正经经端出你们的本事来！”
五卷28、八旗之围（）
4更
婉兮从毛团儿手里接过两个大网兜来，叫永璋和永珹。
“你们两个是最大的哥哥，我便将左右两翼分别交给你们两个统领。”
所谓八旗，最基本便是脱胎于女真人的行围狩猎。女真人在白山黑水之间，养成了群体狩猎的习惯。每次行围，众人都是从左右两翼包抄，最终形成合围。
故此八旗分为左右两翼：左翼镶黄、正白、镶白、正蓝四旗；右翼为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗。
通常在行围，或者后来的八旗征战中，除了各旗的旗主子之外，还要再设左右两翼的统帅“众额真”旗主之主。
便如在盛京皇宫，有“十王亭”。这“十王”就是八旗的旗主贝勒之外，又加左右两翼的王贝勒。
婉兮将两个大网兜分别交给永璋和永珹：“三阿哥统领左翼，四阿哥统领右翼。你们两人各自旗下用人：你们各自选五阿哥、六阿哥为‘围端’先锋，其余便是你们各自的侍读、哈哈珠子和侍卫。”
“我带着四公主、八阿哥居‘围底’，坐镇居中，等着你们的好消息。”
。
基于八旗制度就是来自于行围，故此民间尚且以为皇上“行围木兰”是打猎，而只有八旗子弟最了解，行围本身就是操练八旗兵法军阵、演练合围之势。此时听得婉兮一说，一众皇子、宗室子弟全都雀跃不已。
男孩子，从小哪个天性里不喜欢领兵打仗、攻城略地呢；更何况是从五岁便要开始练习弓马骑射的皇嗣。一听令，便已雀跃不已。
永璋选了自己兄弟永瑢为正蓝旗前锋，永珹便选了永琪为镶蓝旗前锋。
“只是……令姨娘，这蚂蚱该如何来抓？射箭么？还是鸟枪？”说到具体的法子，这些天家贵胄们就有些束手无策了。
婉兮便笑。
她明白的，这些孩子虽说都会骑射，可是具体到最普通的生活细节，便没有过经历了。别说抓蚂蚱，就是平素日子里的苍蝇和蚊子，都自然有身边的奴才、侍卫去代劳，不用他们自己沾手的。
婉兮便眨眼一笑，“你们都瞧着！”
婉兮自己扑入草甸子，也顾不上什么内廷主位的身份，东扑西挡，去捉蚂蚱。
见主子如此，玉叶、五妞、毛团儿等人也都扑了过去。
不多时每个人手里都有斩获，婉兮叫捧着送到一众皇子面前来。
婉兮盯着他们的眼睛，“它们会飞，擅蹦；除非一下子拍死，否则稍不注意就跑了。”
“最简单的方式，就是除掉它们最擅长的去——”婉兮伸手拎住蚂蚱的翅膀，“怕它飞，干脆将它翅膀拔了；不想叫它蹦，就把它这两根最长、最健壮的大腿儿给拽下来！”
虽是个飞虫，婉兮这样扯翅膀、撕大腿儿，面不改色，看得几个皇子也颇有些敬畏。
婉兮盯住他们的眼睛，“都看懂了么？”
一众半大孩子都点头。
婉兮撒手，“去吧。”
永璋和永珹各自规划人手，而被点为两蓝旗先锋的永琪、永瑢互视一眼，这便率先冲了出去。
五卷29、小两口吵架（）
5更
一时间草甸子上一片少年欢腾跳跃。
既是玩儿，又是演练八旗阵法，同时又叫左右两翼竞争……每个少年无不卖力。
婉兮自己拢着四公主、八阿哥永璇，含笑瞧着他们。
因少年中多为皇子、宗室觉罗子弟，故此他们腰间都是黄带子、红带子。这两色的腰带在绿色的农田和草甸子之间，便显得格外鲜艳好看。
终究是小孩儿心性，四公主和永璇也都着急了，一人扯着婉兮一只手，急得直跺脚，都想跟着一起冲过去。
婉兮明白，却要顾虑着四公主的手、八阿哥的脚，不忍心叫他们因为这天然的残缺而反倒不开心了。
“你一个女孩子，为何要一起疯去？”一个少年的声线，不高，却有些清冷地传来。
婉兮一怔，往后扭头，这才瞧见原来福隆安还在，就站在四公主背后不远处，没有跟着男孩子们一起玩儿去。
隆哥儿这是在管束四公主么？——婉兮都有点不敢置信，忍不住在心下问了自己一遍。
可是看他那绷得严肃的小脸儿，便一切答案都摊开在眼前了。
婉兮实在忍不住想笑。
四公主瞧见了，一张俏脸已是通红，恼得回头瞪福隆安，“大胆奴才，要你管！”
婉兮在心下悄然树个大拇指——果然是皇家公主，有主子气派！
福隆安面色微变了变，却没推却，抿紧了一对薄唇，“我既是皇上选定的四额驸，我便得管你！”
玉叶那边厢已经笑得直不起腰来，凑过来跟婉兮低声嘀咕，“小两口吵架……这还是奴才见过的、年岁最小的一对。”
婉兮扬扬眉，“可不是。不过吵得好有趣儿，我不着急，反倒爱看。真想上前儿跟他们说：‘多吵一会儿，我还没看够呢’。”
玉叶又是捂着嘴无声地一顿大笑。
半晌才红着脸道，“主子，咱们帮谁？”
婉兮轻哼一声，“谁都不帮。他们两个自己一辈子的官司，叫他们俩自己缠磨去，外人管不了。”
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婉兮跟玉叶说话声音虽低，可是两人那不时瞟过来的目光，还是叫四公主意识到了。
四公主恼了，“我就是想去捉蚂蚱，你管得着么？哥哥们都去了，我也要去！”
福隆安小脸儿绷得溜严，“阿哥们是阿哥，你却是女孩子。堂堂公主，跟着一帮阿哥们在地里扑腾，又成何体统？”
四公主便更恼了，“宫里现下唯有我一个公主，是我想要的么？况女子在地里扑腾——方才令姨娘也扑腾了，便是我皇阿玛看见了，你当我皇阿玛会责怪我令姨娘么？”
福隆安被噎住，一双黑眼盯着四公主，不甘心妥协，却也不知该说什么。
半晌才闷声道，“……你那手！”
。
四公主面色一变，一双眼中终于拢起盈盈水意来。
“你不如一开始就直说！我自然知道你是嫌弃我这双手，你怕我丢人——丢你的人！”
福隆安使劲闭住眼睛，一双手攥成拳头。
“我不愿意叫他们笑话你！”
四公主抬眸凝住他，“他们敢！——再说就算笑了，我也还是要去！”
1
五卷30、盈盈（）
6更
不等福隆安和婉兮说什么，四公主已经一甩鞭子、一跺脚，径直冲了出去，扑入草甸子去。
玉叶和毛团儿都吓了一跳，想赶紧上前护着，却被婉兮了。
“你们瞧。”
玉叶和毛团儿顺着婉兮的目光看过去，原来一道少年蓝衣的身影，早比他们更快，已是一根雕翎箭般射了出去。
玉叶和毛团儿这才都笑了。两人情不自禁对视一眼，却都赶紧将目光错开。
只见草甸子上，四公主到哪儿，福隆安也跟着到哪儿。
可是四公主不待见他，尽力躲着他。便是他到了她身边儿，她也一意扭过身去，只背对着他。
四公主是认真在抓蚂蚱的。
只是因为终究是皇家公主，金枝玉叶的，哪儿干过这个。刚一扣，那蚂蚱就两条大腿一伸，蹦到三舞尺开外去了；再扑过去，人家干脆扎撒翅膀，飞上半空了。
又加上福隆安就在身边儿盯着呢，四公主急得都要哭了。
福隆安无奈地直摇头，“哪儿有你这么笨的！不能单用手，你那手总归太小。没看见令娘娘叫毛团儿谙达做了网兜子么？最差，你也得那块纱布！”
四公主被教训得两颊通红，又不甘心回去取去，这便什么都混顾不上了，干脆要解自己的褂子！
“你这又是要做什么！”福隆安都忍不住高声儿了。
四公主瞪着他，“我这褂子都是夹纱做的，正好扑蚂蚱！”
“不行！”
福隆安一双黑瞳都冒出火一样来，上前掐住了她手腕子，生怕一下子没管住，她当真要脱了衣裳一般。
“你是公主！是女孩儿！岂有如此当众脱衣之理？”
四公主急得使劲甩胳膊，想要将他给甩脱开。
“就是个坎肩儿，我里边又不是没有袍子了！便如皇太后万寿，皇阿玛上前敬酒，都得脱了