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“说不定？”念春倒是摇头苦笑：“事到如今，说什么‘说不定’，都已经是来不及了。”
婉兮收起难过，定睛望住念春：“话又说回来，事到如今，你该知道你接下来的命运是什么……那你的心愿已经达成了么？”
婉兮眯眼盯住念春：“七阿哥的死，是你做的？”
念春便笑了：“令主子，我倒要反问你一句：七阿哥是因何而死？”
婉兮心下微微一动：“他死于种痘。可是他种痘的时候是在园子里，守卫森严，连日月星光都不能见，你又怎么可能动了手脚去。故此真正的嫌疑，一在吉时上，二在种痘时守在七阿哥身边的人上！”
念春不置可否，只是盯着笑。
婉兮不由得站起身来：“可是吉时是来自钦天监的大臣，而守在七阿哥身边儿的则是御医和太监……”
念春又是笑，那笑里泛着淡淡的讥诮。
婉兮便又自己坐下了：“是啊，再看似不可能，可终究这些事都是人为。谁说钦天监的大臣就没有胆子，假传天意，欺瞒皇上？又有谁敢保证，七阿哥种痘那些日子，守在七阿哥身边的几位御医和太监就都没有事先被人买通了！”
婉兮心跳得极快，许多事这一会子忽然就融会贯通了。
“皇帝是天子，故此皇上最不可违反的便是天意。钦天监大臣虽然品级不高，但是却身负‘传达天意’的权力。若说上次六哥种痘，便是有人胆敢假传天意，那么这次为什么不能同样再来一回？”
婉兮霍地盯住念春：“……上次是皇后买通钦天监官员，叫六皇子提前种痘；所以这次是纯贵妃以牙还牙，用了相同的手段来？”
念春沙哑地笑：“……令主子，你忘了那些首饰么？”
婉兮心下都是咯噔一声：“是啊，皇后要那么多银子做什么？她是皇后，若想交待哪个臣子做些什么事，她以皇后的身份就足够了，何苦还要银子？除非，她吩咐的那事本就是要让人家担了极大风险的，故此才需要银子来买！”
婉兮一拍桌子：“更何况，钦天监的大臣里还有洋人！那些洋人多数跟郎世宁一样，是传教士，他们乎皇后的身份，可是他们却需要银子。故此皇后若想买通他们，只能用银子！”
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三卷63、为何（）
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7更
念春倒只剩下冷笑，仿佛这些都已与她不相干了。
婉兮的心下却平静不下来：“……还有那些御医和太监呢。”
她倒是不担心旁人，可是她却有些放心不下归和正。终究这么多年的情分，皇上还曾经那样殷殷地将七皇子托付给了归和正去。而倘若皇上将来还要再查问起七阿哥的死，那会不会连累到归和正去？
婉兮沉住一口气，转眸凝视念春。
“即便嫡子薨逝，可是你想替慧贤皇贵妃办的事，却还没办到啊。皇后依旧是皇后，她仍是母仪天下，就算没有了嫡子，将来不管谁的孩子继承皇位，她都永远是排在那孩子生母之前的母后皇太后！”
念春冷笑：“可是她现在却已经彻底失去了皇上的心了……令主子，此事我还得感谢你，若不是你，皇上也不会如今对她到了这个地步。”
婉兮摇头：“若你就这样死了，你到地下怎么见慧贤皇贵妃？况且你死后，皇后若是寻思明白了，她能放过你的家人去？”
念春冷冷一笑：“故此我才盼着你来看我啊……我把这些都告诉你了，你自然会帮我去告诉给皇上。凭你对皇后的恨，你一定会帮我在皇上那里扳倒皇后去！”
婉兮妙眸一转：“我若不做呢？那你岂不是白死了？”
念春倒笑起来：“令主子，她那么害你，从你进宫开始就在算计你，你当真肯放过她么？别的倒还算了，她叫你生不出孩子来啊！那都是什么样的手段，令主子你不知道窑子里的例子么——窑子里，那些鸨儿们是绝不肯叫自己手下当红的姑娘有孩子的……她便是如此控制着你啊，既想叫你帮他巩固皇上的心，却又绝不肯叫你生出孩子来威胁了她去！”
婉兮轻轻闭住眼，指甲却已是抠进了掌心的皮肉里去。
“念春，将你对我说的这些，都写下来。我替你呈给皇上。”
。
时光静袅无声，念春落笔如飞。
这样的黑夜白灯，婉兮静静地望着念春，眼睛都舍不得眨。
——兴许，这便是她与念春，今生最后的相处时光了。
虽然这会子已是隔了仇恨，隔了怨念……可终究是这一生相识一场，便无法当做这个人从来都没有来过。
半个时辰后，念春终于停笔。
抬眼望过来：“主要的，我都写下来了。只是留给我的时辰不多了，我也没法子去揣度皇上的心情，总归到时候如何推波助澜，还要求你帮我在皇上面前渲染了些。”
婉兮接过来，上下扫视而过，终究还是因那些直白的真相而闭了闭眼。
人心黑白，原来这个时候回眸望去，都是这样简单直接。至于其他的，不过都是掩盖罪心的虚饰罢了。
婉兮将念春写就的纸张叠起，揣进怀里。
再抬眸望过去，两人隔着这黑夜白灯，隔着这相识了多年的时光，却都一时相顾无言。
已经无话可说了吧，该说的都已说完。的爱与恨，终究要交付一场死亡，最终总会阴阳永隔。
婉兮还是深吸一口气：“……我还是有一句话想问，你当初为何，还那样希望我带你走？”
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三卷64、终别（）
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8更
念春含笑盯住婉兮，她竭力笑得充满嘲讽，就仿佛婉兮是问了一个多么可笑的问题似的。
可是她却终究忍不住心下的翻涌，还是跌落了泪珠儿下来。
那泪珠儿，终究还是冲尽了她那笑容里的嘲讽，露出了她原本纯白的一角真心来。
“令主子……你说，这世上有没有人是甘心作恶的？便是算计人，也都是先认定了是别人有负于自己，然后才能找足了理由、鼓足了勇气去布下那些局的吧？”
婉兮点点头：“你说得对。我也宁愿相信，人之初，性本善。”
念春笑起来：“所以，即便是记着贵妃主子的情分，即便是是因为九爷早已对你心有怨恨……可是我回到长春宫之后，却又何尝没有打过退堂鼓去呢？”
“我想忘了那些仇恨，我想逃开那些即将展开的报复……我希望，这世上终究能有一个我信任的人，挽救我，带我走。”
念春终究泣不成声，垂下眼帘，逃开婉兮的凝视。
“在宫里，那个我唯一能够信任，也唯一能有本事帮我躲开皇后的，唯有你一个而已啊……婉兮，那会子也正赶上你进封，我便相信是上天再给我一次挣脱的机会，我相信你一定能救了我去——可是你终究，把我抛下了。”
“后来不足一个月你便再度晋位为嫔，我便又再度生起希望来。嫔位终究要多用些人去，你接下来除了选我，还能选谁呢？——可是婉兮你，还是再度将我抛弃了。”
“一而再，我如何还敢对你抱有希望去？我知道你终究是不要我了，那前头着我的，也只剩下那一条布满夜色的路罢了。我再没得选，我只能一条道跑到黑，再也回不了头。”
婉兮的泪也掉下来。
“你既然还有回头之心，你为何不能来找我，不能与我当面说明白？若我知道你彼时的处境和挣扎，我便是要冒着得罪皇后的风险去，我也一定会设法带你走。”
念春长长叹息一声，抬手抹掉两眼的泪。
“对你说出来？可是我怕我若说了实话，你非但不会再救我，你反倒会恨我，彻底绝了我通向你的心思去。”
婉兮点点头：“念春，知道为什么我们原本那么好，却越相处越生分了么？终究是你和我之间，缺少足够的信任，才叫那么多话各自憋在心里，不能跟对方说个明白。”
“而既然咱们两个都做不到足够相信对方，至少做不到我与陆姐姐和玉壶那样去，那便也只能说：你我今生缘浅。”
婉兮伸手拎过羊角灯来，转身向门外。
“念春，不管怎么样，我当年没能带你走，终是欠了你一声‘抱歉’。既然一切都已来不及追回，我这一次必定尽我全力，帮你保全下你家人来。”
“……若此，我便也不负这一世，与你一场相逢。”
门外黑夜，星月皆晦，幽暗难明。唯有婉兮手中的一盏羊角灯，散出一片纯白的光晕来。
念春眯眼凝住那片纯白光晕里的婉兮，那样小小的背影却挺得笔直，仿佛能撑得起天地，撑得开这片夜色的围困。
念春终是跌下泪来：“婉兮，我便是在地下，也会为你祈福！你一定会生下孩子来的，一定会！”
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三卷65、来人（）
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婉兮回去的时候，特地从东筒子夹道上那条“阴路”上走过。
玉壶惊得一径用力想要把婉兮拽回来。
婉兮却走得坚定，“玉壶，你说当真走在这条阴路上，会撞见死去的人么？”
玉壶急得直跺脚：“主子，求您快迈回来吧。宫里人都那么传说，不管真假，总归不值当犯了这个忌讳去！”
婉兮却轻轻摇头：“无妨。你瞧这宫里，我们纵然还活着，纵然还是头顶着青天白日，可是不也还是有人做下了那么多阴毒之事去么？若此，我便觉得就连鬼都没那么可怕了呢。”
远远前方一盏红灯打起，玉壶这才长舒一口气，知道应该是毛团儿来迎着了。
可是待得玉壶搀扶着婉兮走到那盏红灯之下，却见毛团儿身边早多了两个人。
皇帝和李玉。
玉壶惊得慌忙跪倒，婉兮则站在那阴阳分界之处，扬起头来向皇帝凄然一笑：“……皇上，我回来了。”
皇帝拢了拢身上端罩，伸出手来将婉兮的小手包在掌心，夹在腋下给暖着。
“回来了就好。”
皇帝说着回眸望一眼那条阴阳路：“这条路相信宫里没几个人敢走。你却胆子大。”
婉兮的掌心渐暖，心底便也熨帖了，挨着皇帝，将脸都埋进他紫貂端罩的毛针里去焐着：“……奴才之所以敢走，还不是因为有皇上在。皇上是真龙天子，哪儿有小鬼敢近身儿呢。我与皇上这样近，便是身上也定然都沾染了真龙之气，故此才心无恐惧。”
皇帝这便笑了，“只是这身儿太监的衣裳选得不好，又大又旧，还不如当年穿爷的衣裳呢！”
婉兮便大了胆子，索性解开皇帝端罩的扣子，自己钻进那大毛的衣裳里去。伸手出来，紧紧抱住皇帝的腰。
皇帝柔声轻哼：“走吧，回家了。”
。
这儿晚上，婉兮没急着将念春的那份供状拿出来给皇帝看，她还需要自己冷静几天，再从头细细捋一遍。
皇帝也不问她，只是捉紧了她的小手，陪她并肩安安静静睡了一晚。
并未求欢，只是这样最近距离地陪着她。
待得天亮时分，婉兮才将臻首靠过来倚在皇帝肩上，小声问：“念春……难逃一死了，是么？”
皇帝轻拍她的手：“她该为嘉妃和八阿哥那一场生死担责。”
婉兮便轻轻闭上了眼。
她不知道，这个时辰，在慎刑司的那个院子里，又悄无声息走进来一个人。
这一晚，待得婉兮走后，双全便已经给念春用足了墩锁。一个晚上下来，念春这会子早已四肢麻痹，神情呆滞。若能死了，反倒是一种解脱了。
那人走进来，在那低矮的木箱边蹲下来。念春的头从那圆洞里伸出来，目光呆呆地望向那个人。
那人同样穿小太监的服色，隐约看起来仿佛跟婉兮有些相似，可是仔细看起来却终究是不同的。
念春便认出来了，干哑地笑：“绣眉姑姑……你终于来了。”
自从慧贤皇贵妃薨逝之后，绣眉便宛若消失在了众人的视线中。虽还在储秀宫里当差，却是这几年再未主动走进后宫人的视野中过，无声湮没在后宫红墙之间一般。
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三卷66、死去（）
绣眉在箱子前双膝跪下，先在念春面前摆上一对白色的蜡烛。
念春一见，便钝然地笑了，却已说不出话来。
绣眉径自将那一对白蜡烛点燃了，又从怀中掏出两块由她体温焐着的饽饽，伸手过来喂给念春吃。
这饽饽，都是给人“送行”才吃的，是怕这一路黄泉走得要太长，以免中途便饿了，走不到头，便在途中化作了饿死的孤魂野鬼，再没机会投胎了。
饽饽堵进嘴里，念春两眼的泪便滑下来。
都说不怕死，可是这一刻当真到了眼前，谁对这个人事再无留恋了呢偿？
绣眉一径垂着头，目光只盯着那一对幽幽燃烧的白烛，并不看向念春。
“你辛苦了。待得地下相见，主子必定会好好谢你。有主子先在那方了，你下去之后的日子，相信也一定不会难熬。”
“至于你的家人，你也尽管放心。好歹老爷慧贤的父亲高斌这会子是文渊阁大学士、太子太保，兼管内务府，他一定会好好照应你们一家老小。”
念春嘴里噎着饽饽，什么都说不出来，只能含泪，疲惫地点头。
绣眉面上是异样的平静：“我今日来送你上路，你也不必怪我。总归我不会叫你一个人走，我也会陪你一起去的。”
“我已是到了出宫的年岁，年前我已是向愉妃主子求了出宫，愉妃主子已是准了，内务府方面自有老爷打点，我明日便可出宫了。”
“你却也不用担心，我选在这个时候出宫，自然不是逃避我改担的责任。我只是，不能死在宫里。否则我若这时候死在宫里了，她们一定会想到你的死与主子的牵连。故此我会先出宫去，死也要死在宫外头，叫宫里的人再没机会知道主子的安排去。”
面前的一对白烛，在夜色中摇曳不停。念春觉得自己好累，更累了，视野不由得一点点模糊下去，渐渐再也看不分明。
夜风中只传来绣眉越来越遥远的声音：“……你安心去吧。你总归明日也要由皇上下旨上路了，我提前送你一程，便叫皇上对皇后的怀疑更深。若此，你的死才更有意义。”
“你在前头路上先走一程，别担心，我很快就会来陪你了。到时候在地下，主子、你和我，咱们就都再不用被人摆布、受人利用。”
念春盯着那对白烛，终于，再也看不见了……
。
天刚亮，窗外便传来李玉的声音。
“皇上，慎刑司送来消息。”
皇帝直接坐起，婉兮便也跟着醒了。
婉兮忍不住抢先问：“李爷，可是念春有事？”
李玉微一沉吟。
皇帝便也吩咐：“说吧。”
李玉这才在窗外禀告：“……慎刑司送来信儿说，念春姑娘死了。”
。
东方隐约刚刚露出一丝阳光，婉兮随着皇帝已经赶到了慎刑司的内院。
念春还维持着受刑的姿势，就就那样歪在了箱子外头。
皇帝将婉兮拉一把，藏在身后，抬眸问胡世杰：“可查出什么来了？”
胡世杰年纪轻轻，却面无表情，只是跪奏：“她口中发现白蜡样的东西，奴才觉着，是有人给她下了毒。”
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三卷67、天警（）
念春死了，嘉妃和八阿哥终于得到了一个交待。
可是因为念春终究是长春宫里的掌事儿的女子，既然这件事是她办的，后宫诸人自然都紧盯住了皇后。
这会子皇后就算有一百张嘴，说嘉妃这事儿与她无关，却也都无从辩起了。
嘉妃更是到养心殿哭求，要皇帝追查到底。
可是嘉妃没去多一会儿，便离开了养心殿。外人不知道嘉妃是怎么忽然就不闹了的，可是李玉却知道，那是因为皇帝满面和蔼带笑，拍着嘉妃的手，说了一句话。
“朕知道八阿哥委屈，你也委屈，可是你别忘了，你此时肚子里已经又有了一个朕的孩子啊。你这样跪着哭，没的再伤了腹中的胎儿去，那这个孩子岂不是更委屈了？偿”
嘉妃终究也是伴驾多年，终是听懂了皇上的话，这便再不甘心，也只能含泪而去。
皇帝对嘉妃的请求这样处理，六宫众人便也都能从中窥得圣意。故此虽然众人都在盯着皇后，可是却再无人敢公开论及。
皇帝再一次，维护了皇后身为中宫的脸面去。
悲伤而躁动不安的正月终于结束，二月来临，皇帝东巡山东的大幕开启。
二月初一，钦天监再度来报，谓：“客星见离宫，占属中宫有眚。”
眚，灾祸也。便如帝王最担心的日食、月食，皆称“日月之眚”。
皇帝这日午时的晚膳，便召了皇后与婉兮同赴养心殿后殿西暖阁一并用膳。
膳桌之上，皇帝将钦天监的这句话见告。
皇帝说完，遂淡淡垂下眼帘：“皇后刚失去咱们的七阿哥，况又上天示警，若依朕的意思，此次东巡，皇后便不必去了。”
婉兮端着手上的饭碗，小心抬眸，眸光悄然从皇后面上转过。
因为这“天意”，还有皇帝此时的话，皇后面上登时一片灰色。
半晌，皇后才微微一笑：“皇上是体恤妾身，怕妾身哀伤至深，这才拦阻妾身的么？”
皇帝拣了一口“金山雪芽”送进嘴里，缓缓咀嚼了咽下。
这“金山雪芽”，便是曾经那黄豆大酱伴肉芽。只是皇帝亲自给加入膳单，给改了一个更风雅的名字罢了。
皇帝咽下，才淡淡道：“自然是朕体恤皇后。怎么，皇后以为不是？”
皇后瞟一眼坐在一旁不做声响的婉兮，忍不住一声轻笑：“皇上可还记得，妾身怀着永琮那会子，即便是元宵节，皇上也还是妾身和永琮，免了圆明园的火戏？”
皇帝点头：“朕自然记得。”
皇后垂下头去：“若皇上当真体恤妾身，为何不能因为永琮尚未入葬、妾身也还心有哀戚，便暂时改了这东巡的行程去？”
皇帝面无表情，盯着皇后的眼睛道：“……皇太�