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终是巧蓉上前轻声问：“皇后这礼，主子还要派什么用场么？如果暂时不用，奴才和蔓柳便将它收进库房了。”
纯贵妃不由得咬牙切齿：“收进库房？收进库房去做什么？还不把它给丢了，烧了？收进库房去，难不成要永远当咱们宫里的阴影去么？”
二卷279（）
巧蓉和蔓柳对视一眼，都赶紧在纯贵妃面前跪下：“主子……万万使不得啊。好歹，她是皇后。”
纯贵妃闭上眼：“那还想怎么着？难道我记着她的情，赶明儿这衣裳还要给四公主穿上，然后再带着四公主到她宫里谢恩？”
巧蓉和蔓柳当知道娴贵妃那话，知道这小衣裳有可能是皇后前头夭折的那个女儿剩下的，便也都气哭了。实在是太不吉利了，谁舍得给四公主穿呢？
纯贵妃狠狠地吸气：“总归，我绝不会让我的四公主背着这个阴魂去，更绝不会叫四公主穿上去给她谢恩！我的孩子，我不会再给她颜面去！”
这一炕的礼物，除了皇后这一匣子不好归置之外，还有婉兮那个是最不起眼的撄。
蔓柳正不想叫主子难受，故此便借着婉兮那礼物岔开话题去：“……倒是令嫔那个小物件儿，用不着费心归置进库房了，哪怕随便搁在那儿呢，一个旮旯也都够它了。”
巧蓉明白蔓柳的心意，便也往那物件儿上转移话题：“可不。好歹令嫔在六月之前也是盛宠。就算宫里铺宫、份例都是有内务府的规矩的，可是皇上好歹私下还不给她些什么好的去？她要什么没有呢，偏只给咱们四公主送这么个不起眼的来。偿”
两人说完都小心打量着纯贵妃。
她们两个明白，今儿惹主子不欢喜的贺礼，头一件是皇后的，第二件就是这个令嫔的。
主子拿皇后那个无计可施，可是对令嫔这个可不客气。后来主子将那令嫔又给叫回来，说的那番话，已是釜底抽薪。
说到婉兮这儿，纯贵妃倒顺过一口气来了：“你们也不必小看那个令嫔。这后宫里啊，我若想向皇后报仇，那也唯有一个人能帮咱们达到目的。别看慧贤和娴贵妃闹腾了这么多年，都根本没有用，唯有这个人能当真伤到皇后去。”
纯贵妃的目光在幽暗的灯影里漫漫浮起：“……就是这个令嫔啊。唯有她才能扳倒皇后去！”
巧蓉和蔓柳都吓了一跳，互看一眼，忙提醒道：“可是今儿……主子却是得罪了这个令嫔啊。令嫔原本就是皇后宫里的女子，今儿难道不会因为主子那几句话，回头反倒跟皇后站到一处去了？”
纯贵妃冷笑摇头：“不会，绝对不会……当年我刚看见这个小姑娘，便知道她一定是皇后的克星。我将那方子给了她，就知道她迟早有一天能自己明白过来的……到时候，她自然会帮咱们扳倒了皇后去！”
“皇后在宫里最大的靠山是谁呢？是皇上啊……皇上念及夫妻情分，始终维护着她正室的情面。可是这个令嫔，却有本事叫皇上对皇后，恩断情绝了去！”
“在说什么呢，这么热闹？”
纯贵妃和巧蓉、蔓柳两个闻声都吓得惊起，三人一起扭头望过去，皇帝不知何时已经到了暖阁门口！
皇帝是什么时候来的？
方才的话是否落入了他的耳中去？
三人的头皮都要炸了！
二卷280（）
“皇上？皇上是什么时候来的？”
纯贵妃便想赶紧下地。巧蓉和蔓柳早已跪倒在地上，抖若落叶。
皇帝倒笑着走上前来，了纯贵妃的肩头：“怎么了，忘了自己刚临盆不过十二天，这就要下地了？即便是见朕，你这会子的礼数也尽都免了。”
纯贵妃还是不敢放松下来，只仰头惊恐地望住皇帝：“皇上……怎么来了？”
皇帝又叹息一声：“这是怎么了？当真是还没回过神来呢？今儿是咱们四公主的小满月，各宫都来送贺礼，朕这个当阿玛的，怎么不该来？偿”
皇帝说着含笑坐下，探头去瞧了瞧悠车里熟睡的四公主。
“噶尔丹策零殁了，朕与大臣今天一整天都在商量准噶尔的情形，忙到此时才散了。朕来得晚了些，你和四公主都不会怪朕吧？撄”
纯贵妃忙道：“怎么会呢？四公主也知道她皇阿玛是天子，每日里心系社稷，自然是忙碌的。四公主今儿格外的乖巧，来了这么人，她都不哭不闹，刚下生十二天的孩子，竟仿佛都懂事了呢。”
皇帝便也含笑点头，目光扫过周遭的贺礼去：“哟，咱们四公主今儿接了这么多好礼啊？来，皇阿玛帮我们四公主瞧瞧。”
皇帝看了一圈儿，挨个简单品评了一番，最后才拈起婉兮送的那个物件儿。
皇帝却不由得微微眯了眯眼。
“这个礼是谁送的？”
纯贵妃微微一怔，看不清皇上面上是个什么神色，便忙回话：“是令嫔送的。”
皇帝便笑了：“嗯，她送人的礼，一向都是不值钱的。”
。
纯贵妃又不由得望住皇帝，一时又不知该如何接话了。
皇帝这是夸令嫔，还是损呢？
皇帝从腰带上解下一个眼镜袋来，可是眼镜袋里放着的却不是眼镜儿，而是一柄来自西洋的显微镜这里指放大镜。将那小物件儿放在镜片下仔细瞧了瞧，便笑了：“纯贵妃，你可看懂这是个什么了？”
纯贵妃努力笑笑：“妾身倒也隐约瞧出来是个雕件儿，应该是在小桃核上雕刻出来的吧。形状是个船形，船上头有几个人。只是妾身毕竟还在月子里，这眼力还没完全恢复，故此也瞧不太清楚。”
皇帝便将显微镜收起来了，面无表情望着纯贵妃问：“依你猜想，这是雕个什么故事？”
。
纯贵妃垂下头去：“这核雕也不算稀奇，妾身小时候在江南也没少见过。不过大多都是文人雅士摆在书斋里的玩意儿。雕刻的主题不过是成语典故，抑或名人轶事。”
“妾身爹爹的书斋里也有一个，上头刻的是苏东坡与佛印和尚同舟而行的故事。妾身瞧着这个不像，应当还只是个成语典故。”
纯贵妃垂下眼帘：“既然有船，又是个成语，故此妾身想，令嫔的这个故事是‘刻舟求剑’吧。”
刻舟求剑本有贬损之意，皇帝便“哦”了一声，“原来你是这样想的，怪不得你将它弃置一边。”
纯贵妃努力笑笑：“后宫姐妹送来的都是给四公主的心意，妾身并未厚此薄彼。只是终归要先从皇后的礼先登记起，故此暂时先将令嫔的礼放在一旁罢了。”
二卷281（）
皇帝指尖拈着那小小的物件儿，倒是先笑了一声。
“你与她这些年，未曾交心，她送来的礼，你便看不懂，也自是有的。她是手一向笨，最是做不得这些过于精细的玩意儿。这雕件儿你瞧她必定也费了不少的工夫，眼睛也没少了耗费，雕出来难免有些四不像。你看不懂，便是朕也不能苛求你什么。”
皇帝收起笑，黑瞳静静凝住纯贵妃：“她给四公主刻的不是‘刻舟求剑’，她刻的其实是吴人与越人同坐一条船的故事。”
纯贵妃不由得眯起眼来。她是江南人，便为古吴越之地。故此这个故事便有清晰的指代于她的意思。
“还请皇上示下。”纯贵妃忙问。
皇帝错开目光，只垂首去看手中的小物件儿，“《孙子·九地》中写：夫吴人与越人相恶也；当其同舟而济。遇风；其相救也；若左右手’。偿”
皇帝抬眸望向纯贵妃：“这个故事便也就是后来的‘同舟共济’。”
纯贵妃狠狠一怔，望住皇帝，已是无论如何都说不出话来。
。
皇帝轻叹一声：“她是有心的人，却一向都以这个为显摆，故此她很少要当面与人解说得那么清楚。总归是心到佛知，该懂的人自然会懂；不想懂的人，磨破了嘴皮也都是白费。”
皇帝静静看住纯贵妃片刻：“你说我们的四公主既然是‘佛手公主’，你便也该是个心如明镜、深有佛缘的人。可是怎地，你却反倒不明白她这样一份心意去？”
纯贵妃急忙垂下头，慌乱地将那物件儿攥回手里。
皇帝望着纯贵妃的发顶：“便是看不懂故事，兴许也因这物件儿体量小，你的眼力尚未完全恢复。可是你总该能看得出，这是一枚桃核儿。一桃压百木，一核镇千邪，这桃核里的心意，自是为四公主挡灾免祸。”
纯贵妃用力点头，却已不敢抬头望皇帝的眼睛。
。
皇帝又定定看了纯贵妃片刻，又伸手进悠车去，将那桃核亲手放在了四公主那只“佛手”里。小婴儿便本能地将那桃核攥得登紧。皇帝便笑了，轻声道：“我们四公主真乖。你既然这样会投胎，这辈子能跟皇阿玛成为父女，那皇阿玛便叫你放心：这辈子，皇阿玛一定为你寻一个最妥帖的额驸，一定要你这一辈子过得安安稳稳了去。”
听皇帝这样一句话，纯贵妃悬了这些天的心才终于落到了实地。
她一口气吁出，眼泪便也随之落了下来。
“妾身谢皇上……妾身替四公主，拜谢皇阿玛。”
皇帝缓缓起身，眼睛不再望向纯贵妃，而是转眸望向窗外空茫的夜色。
那里虽然苍茫黑暗，却总有星辰闪烁。
皇帝唇角边轻轻勾起一抹微笑：“时辰不早了，你们也该累了。便歇着吧，朕走了。”
皇帝大步出了钟粹宫去，身影融入夜色里，很快便不见了。
这一刻的纯贵妃还不知道，皇帝这一去，在她未来十五年的漫长人生中，皇帝的恩宠再也没能回来。曾经是后宫中最能生的她，从四公主以后，再也没有了孩子。
二卷282（）
这个夜晚，婉兮本以为皇帝不会来了。毕竟今儿是四公主的小满月，皇帝便怎么都该去陪陪她们。
十二月里也冷，婉兮索性早早洗漱完毕，脱了衣裳窝到炕上去了，却冷不丁头顶上歇下里兜进来皇帝却忽然挑帘子走了进来。
婉兮连忙从炕上爬起来，顾不得披头散发，赶紧给皇帝请安。
皇帝便也不客气，凑上前来便将两只手伸进她怀里去。
大腊月的呀，他那双手冷不丁从外头进来，冷得像冰撄。
婉兮被冰得直叫，指着皇帝身上的端罩道：“好歹皇上身上也穿着那么多条紫貂呢！怎么手还凉成这样？”
皇帝哼了一声：“瞧，又是一副哀怨的模样。怎么，又是不想叫爷来；还是又觉着今晚爷应该去旁的地方了？又或者，是嫌爷扰了你的清梦，今晚又要害得你没法子好睡了？偿”
他前面那两句话还成，后头这句话就……忒坏了。
婉兮噘着嘴直瞪他：“爷又浑说什么呢？今儿好歹是四公主的小满月，满宫的人都去了，就连怀着孩子的皇后、嘉妃也都去了，爷这轻手利脚的，怎么好意思不过去瞧瞧呢？”
。
皇帝身上还穿着大衣裳，看着她想下地帮他更衣，便将她给。还是炕上的被窝里暖和，她穿得又单薄，下地难免被风给盗着。
他两只手也暖和了，便自己褪下大衣裳来，也只穿里头的中衣，上炕跟她一处挤着。
皇帝歪头瞧着她：“啧，听听，这满肚子的小怨气儿。”
婉兮垂下头去，手指绕着发梢儿：“哪有……”
皇帝哼一声，也顺手从她满头青丝里扯了一绺，同样缠在指头上绕着：“你说得是够隐蔽，可惜你瞒不过爷，爷也还是都听出来了——今儿后宫的人都凑在一处，纯贵妃刚诞下四公主、皇后和嘉妃都怀着孩子。你的小心思就是从这儿起的。”
皇帝藏住心底轻叹，将她抱进怀里来：“爷知道，你也是想要孩子了。”
。
婉兮红了脸，可是这回却没否认，轻轻将脸贴在皇帝心口上。
皇帝先宕开一笔：“爷方才去已是过钟粹宫了。今儿好歹是四公主的小满月，爷与军机大臣商讨完了准噶尔的事，便去看了她们。你们送给四公主的贺礼，爷一样也都看到了。”
婉兮窝在皇帝怀里吐了吐舌：“奴才的那个小玩意儿，爷也给瞧见了？爷可别笑话我寒酸。”
她垂下头：“奴才一整年的例钱都给预支出去了，手上实在没有什么活动钱了。”
“是够寒酸的。银子不够使，不能跟爷说么？”皇帝哼了一声。
婉兮却摇头：“我当然知道爷富有四海。可是我若用爷的银子，给爷的公主送贺礼，那又算什么了呢？我总得用点儿自己的心意去。”
皇帝轻哼一声：“你的用心自是好的，只可惜人家未必明白你这心意的贵重。”
“亏你还那么细心地给她讲了一个吴人与越人的故事，她这个江南人竟然生生没有听懂。你的一片心意，便是佛手公主的额娘，却原来无缘福至心灵。”
二卷283（）
“唉~”婉兮也垂下头去：“其实回想起来，我跟纯贵妃这些年没有过大的冲突，总也算得相安无事。那会子奴才是官女子，而纯贵妃已是妃位，她却还对奴才十分和蔼。而且好歹每回还都给奴才些礼物，譬如当年的那膏子，又或者是那坐胎的方子……撄”
“只是说不上来到底为什么，奴才心下却总觉着仿佛与纯贵妃还是有些说不出来的隔膜，总是做不到与陆姐姐、陈贵人那般的说心里话，甚至都做不到与舒嫔之间的相安无事……故此我跟她之间，或许也算得上是吴人和越人一样的不为一国、隐有相恶。”
“可是既然同在宫中，便如同坐上了同一条船一般。这会子四公主降生，那孩子的手又是这般的模样，她虽然不是我的孩子，可是我心下也一样并不好受。故此我想借那桃核儿，表达一点我的心意：日后在这宫里，凡是四公主需要的时候儿，我都愿意帮衬一把。”
“只是可惜，还是因为奴才的手太笨了吧，纯贵妃也该是眼明心慧的人，却没能看懂那个桃核。”
“你别可惜，”皇帝轻轻叹息一声：“你的心意，爷看懂了。”
“她本是江南人，爷相信她不至于不知道‘同舟共济’的典故。可是她今儿既没看懂你的心意，怕是因为她只一门心思自己算计去了——从六阿哥出世，再到今日，她爱上了编故事，就连她也越发相信她自己编出来的故事了。故此她自以为已经有了‘佛手公主’这样好的说辞来保护四公主，便用不着别人的好意了。她甚至不希望有人同情她，更不需要有人来帮她护着四公主。甚至，她认定了旁人必定都是恶意的，便连你这一份心意也都被她当成了砒霜去。”
婉兮也轻轻点头：“……是呃，这世上最悲哀的事，何尝不是说故事的人说得情真意切，却其实无法说服别人，到头来只有自己一个人相信罢了。”
皇帝握住她的手轻轻摇了摇：“她曾祖曾在皇祖康熙朝时官至两江巡抚，也是汉臣中的名臣，故此她身为汉女才也可被收入宫来。她为名臣之后，本该兰心蕙质，爷又念着她曾祖的功劳，故此爷这些年对她也算不薄。爷顶着祖宗规矩，将她一个汉女由潜邸时的格格，扶起成今日的贵妃，排位在娴贵妃之前；爷在她生下三阿哥之后便早早为她全家入了旗……可惜她还是想要更多。”
“爷能给她的，已是都给了她，甚至已超越规制地给了她；至于她额外所图的那些，爷却没想过要给她。爷更不喜欢她对你做的那些事……爷与她的情意，便已到此处了。”
。
婉兮怔住偿。
皇上的话她听见了，可是她一时不敢确定，皇上的意思她是否听对了。
“又傻了？”皇帝垂下头来，在她唇上啄了一记。
“别胡思乱想，咱们必定会有孩子的。谁在这件事儿上叫你伤心，爷便也都容不得他去。谁在这事儿上想算计了你去，爷便叫她们自己先受其果！”
二卷284（）
婉兮垂下头去，心下涌起暖暖的涟漪。
原本这样的事并不想与四爷总嘀咕了去，可是此时有四爷与她一同分担下来，她心下当真是放下了许多。
婉兮扬眸望住他：“今天的事儿，爷都知道了？可是陈贵人说给爷听的？”
皇帝轻哼一声：“别错怪陈贵人。她是真正心性恬淡的人，虽然为爷所信任，她却不是爷的耳报神。她没想过要通过这个来邀宠，爷也一向尊重她，故此也从不要求她替爷办这样的事儿。”
他握住她的手，掌心干燥而温暖。
“她平素肯对你好，一方面是爷有意无意的嘱托；二来，也得是你的脾气本性得与她相投，得她喜欢才是。偿”
婉兮认真点头：“奴才对陈贵人的性子十分仰慕。在这宫中，能活得如陈贵人这般超脱，当真是福气。说真的，奴才也想做深宫里这样的女子。”
皇帝却拍了她一记：“爷不准你仰慕这个！你若仰慕她了，便会如她一般对爷没有心思了。”
“爷就喜欢看着你如这些年这般，热热闹闹、有滋有味儿地将宫里的日子过成了自己的日子。那爷也才能觉着，在这后宫里，爷也真正有一个自己的家了。平素爷在养心殿里处理国事累了，抬腿出门就能回到家，吃上那最简朴却可口的饭菜，爷便也觉着，这金碧辉煌的紫禁城里终于也有了人间烟火的味道。”
皇帝的话说得婉兮心下温暖，她钻进皇帝怀里去：“……我也是喜欢呀，故此才总惦记着给爷生个孩子。一个家如果只有人间烟火、柴米油盐怎么够呢？”
婉兮抬眸望向夜空中的星子：“我想给爷生孩子。我想要孩子，不图将来的大位，只想叫他们做个逍遥王爷、快活公主便罢。只要他能承欢在奴才和皇上的膝下，叫咱们这个家更有个家的样儿，就够了。”
“至于储君之位，自有皇后主子的嫡子呢。爷早有此心，疑心想完成康熙爷未能完成的立嫡为嗣的心愿，那奴才就也不争这个。只求皇上寻常在我的孩子面前，便如同这世上最普通的阿玛便好。教导他们写字、骑马、射箭；他们不听话了，便踢他们的去！”
婉兮越是说得热闹，她心下对这一天的向往便也更是迫切。于是对眼前无子的处境，便也更是心凉。
皇帝只能紧紧攥着她的手：“会有的。爷答应你，一定会有的。”