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如今，无论是桓常自身武功，还是身为上位者的气势，都能够给人以强大的压迫感。
哪怕桓常没有刻意针对青衫士子释放气势，在对方眼中也宛若高山大岳般，厚重而充满威严。
“上将军颁布律法，宋国从今以后以才取士，只要拥有足够才能，无论出身如何都能施展平生所学。”
“如此一来，许多出生寒门的文人以及武者，都有了一步登天的可能，你如果真有才能，也可以凭借自身才华与那些人比试一番，自然能够扶摇直上。”
“若无真才实学，反而想要仰仗出身混个一官半职，或者在此地哗众取宠，岂不可笑？”
听闻桓常之言，青衫士子脸色当即涨得通红，有心想要出言反驳，可是在桓常那强大的压迫下，却根本没有勇气说出话来。
“上，上将军！”
就在青衫士子感到深深屈辱，有些进退维谷的时候，却是忽然听到门口有人发出惊呼声。
只见一位衣着华丽的中年人，满脸惊喜的走到桓常身边，继而急忙上前行礼。
醉仙楼之内酒客，骤然听见此人对于桓常的称呼，全都脸色微变，带着各种复杂神色的眼神，也纷纷落在了桓常身上，却根本没有一人胆敢上前搭讪。
桓常虽然看起来年轻，可是无论领兵剿灭宋国境内盗匪，还是覆灭根基深厚的李氏宗族，都显示出了杀伐果断的性格。
更何况，桓常如今身份也算得上是一人之下万人之上，纵然很多有身份地位之人，也没有资格前来高攀。
衣着华丽的中年男子，乃是商丘城内的一位小贵族。
此人所获取的爵位虽然很低，可是既然能够在宋国国都商丘立足，在寻常人眼中，也自然是有身份地位之人。
桓常初来宋国就被宋公委以重任，那个时候商丘城内很多贵族都带着礼物前去面见桓常，这个衣着华丽的中年男子也是其中之一。
“你是，闵大人？”
随着武功境界的提升，桓常记忆力也越来越好，虽然只与眼前这人见过一面，可是略微犹豫过后，终究还是想起了对方姓名。
“的确是在下，上将军当面，下官可当不起大人称呼！”
中年人见上将军还记得自己姓名，当即大喜过望。
虽然中年人也是小贵族，新法的颁布多少还是触动了此人利益，可是这种触动对于中年人而言，却微乎极微。
故此，面对桓常的时候，中年人不仅不敢露出丝毫抵触情绪，反而主动示好。
“此等跳梁小丑，上将军无需与其计较。”
不过很快，中年人就冷冷瞥了青衫男子一眼，继而对着桓常说道，语气中充满了不屑。
九州贵族之间阶层森严，中年人虽然只是小贵族，可是在面对青衫男子的时候，仍旧流露出了属于贵族的傲气。
而此时，青衫士子的酒已经醒了大半，后背都被汗水浸透，看着桓常那年轻有些过分的脸庞，忍不住吞了吞口水。
他方才虽然敢借着酒性大放厥词，可是真正面对桓常的时候，却根本不敢有丝毫动作。
“此人妖言惑众，并且当众诋毁上将军名誉，应该让官府差役将此人缉拿归案，以儆效尤！”
冷冷扫视过青衫男子，中年人忽然对着桓常说道，脸上满是讨好的神色。
在中年人看来，现在可是自己讨好上将军的最佳时机，如果能够给上将军留下好印象，自己家族说不定就能因此崛起。
至于眼前的青衫士子，却根本不被中年人放在眼中。
“士子，不能因言获罪。”
眼见身份曝光，众人都将视线放在自己身上，桓常不由皱了皱眉头，知道自己不能继续留在此地了，继而对着中年人淡淡说道。
“军中还有要事，我先回军营，闵大人我们改日再聊。”
言毕，桓常根本不看青衫士子一眼，而后就带着柳三刀以及莫道离去。
直到三人离开醉仙楼，酒客们这才感觉压力顿去，忍不住长长舒了一口气。
至于那名青衫士子，却感觉身体都有些虚脱，若非蓝衫士子眼疾手快，恐怕已经站立不稳摔倒在地。
“公子，那人如此可恶，为何不将其治罪？”
柳三刀跟在桓常身边，有些愤愤不平的说道。
说到底，柳三刀还是江湖客，处理恩怨的手段非常直接，既然对方诋毁自己等人，自然要让对方付出代价。
桓常尚且没有答话，莫道却率先达到：“公子已经说过，士子不能因言获罪，而且那人也只是发发牢骚，若是公子与其计较，反而显得度量不够。”
桓常微微颔首，也没有再多说什么，不过心中多少有些阴郁。
饶是如此，桓常仍旧坚持带着两人四处游走，接触不同阶层之人，探听他们对于新法的态度。
整整探查了一天时间，桓常脸色越发不好看起来。
按照桓常所想，新法能够给百姓带来足够好处，纵然贵族们纷纷反对，普通百姓应该鼎力支持才对。
可是探查结果，却不尽人意。
固然有不少百姓希望新法能够实施下去，可是绝大多数百姓却对桓常没有信心，根本不认为新法能够真正推广。
还有不少百姓觉得桓常杀戮太盛，对于上将军颇有微词。
不得不说，宋国历代风气影响了百姓们的思维。
宋国以仁治国，以前就算罪犯被差役捉拿，量刑也是非常轻，死刑更是极其少见。
可是桓常无论征讨盗匪还是对付李氏，造成的杀戮都不在少数，这不由让许多百姓感到惶恐。
百姓们对于桓常颇有微词，自然对于桓常所颁布的新法，也有了芥蒂之心。
……
夜晚，桓常独自待在军营中，遥望着璀璨的星空，嘴角露出了苦涩的笑容。
“我，终究还是想得太简单了。”
这个时候，桓常忽然感到非常疲惫，居然开始向往以前纵横江湖的岁月。
“公子，公子，这里有一封你的来信！”
就在桓常独自惆怅的时候，忽然听见了柳三刀的声音。
桓常接过书信，看见信封上面的落款，阴郁的情绪顿时一扫而空，高兴的说道：“倾城兄终于给我来信了！”
第425章 离去（）
嵩山派，乃宋国境内最强大的宗门，也是九州顶级宗门之一。
左倾城出身嵩山派，还是嵩山派年轻一代大师兄，与桓常乃患难生死之交。
上次在轮回岛上，左倾城被那名性格乖张的女性蜕凡羞辱以后，当即回返嵩山派闭关不出，并且发誓不入蜕凡不离宗门。
故此，哪怕桓常已经来到宋国很长时间，却始终没有与左倾城见过面。
今日，左倾城忽然来了书信，桓常如何不欣喜若狂？
“倾城兄邀我前往嵩山派。”
看完书信内容，桓常眉头不由微微皱起。
以桓常如今的身份地位，贸然前往嵩山派并不妥当，最重要的是，现在正是新法推行的紧要时期，桓常也根本脱不开身。
将书信放在案几上面，桓常双手背负于后，在屋内来回踱步，眼神有些飘忽。
这段时间在宋国身居高位，桓常却感觉越来越疲惫。
说到底，桓常心在江湖而非庙堂，相比起事情繁杂的朝堂，他更喜欢在江湖中漂泊，哪怕与人生死相斗，也会感觉酣畅淋漓。
可是如今，桓常却觉得自己身上套上了一根枷锁，心中极度渴望恢复自由。
“哎。”
想起了手中繁杂的事务，想起了左倾城对自己的恩义，桓常忍不住长长叹了一口气。
“主公为何叹气？”
就在桓常心中纠结的时候，却是忽然听见有声音从背后响起，急忙转头视之，才发现不知何时，宋仁军的白衣统帅已经飘然出现。
“将军离开多日，身上气息好像更加飘忽不定，莫非将军武功又有精进？”
白衣统帅身上，有着飘然若仙的气质，哪怕桓常现在已经是入室巅峰境界武者，面对白衣统帅的时候，仍旧有种高山仰止的感觉。
“略有所悟而已。”
白衣统帅微微一笑，也没有谦虚，反而直接承认了。
桓常闻言，眼中不由爆发出璀璨的光芒，脸上也带着掩饰不住的喜色。
桓常虽然并不知道，白衣统帅武功究竟有多高，可当初在剿灭山海帮的时候，身为半步蜕凡的山海帮小师叔，却被白衣统帅轻易击败。
那么，白衣统帅的武功境界，至少也是半步蜕凡，而且还是半步蜕凡中的顶尖存在。
如今对方修为又有精进，桓常隐隐有种猜测，那就是白衣统帅可能已经突破，成为了真正的蜕凡境武者。
“将军可是已经蜕去凡胎，成就蜕凡？”
桓常上前两步，满脸期盼的说道。
白衣统帅身为宋仁军统领，武功境界越高，桓常身边的助力也就越强，自然希望对方成为蜕凡境界武者。
“蜕凡么？”
然而，白衣统帅听见桓常的询问，却是苦笑着摇了摇头，脸上带着极其复杂的神色。
看到白衣统帅这种表现，桓常不由感觉心中微沉。
“主公，我观你心绪不宁，不知遇到了什么难题，可否与我说说？”
没有再继续自己修为境界的话题，白衣统帅反而将目光放在了桓常身上。
沉吟半晌，桓常终究还是将自己心中所想，全都告知了白衣统帅。
如今的桓常虽然身边有很多人，却总感觉没有人可以倾诉，反而觉得非常孤单。
无论是宋公、安阳君，还是暗影、柳三刀、莫道、吴靖、虬须校尉等人，都不可能成为桓常倾诉的对象。
而且随着桓常的地位越来越高，桓常也必须在众人面前，保持身为上位者的威仪，纵然心中有万般思绪，也不能告知众人。
这种感觉，并不算好。
白衣统帅虽然名义上也算是桓常属下，可是面对白衣统帅的时候，桓常却感觉非常放松，也开始放下了心中的负担以及羁绊。
“我早就说过，我心在江湖而非庙堂。”
“如今虽然承蒙君上器重，委重任于我手，可是我却总感觉非常疲惫，渴望能够回到以前自由自在闯荡江湖的岁月。”
“倾城兄虽然乃是嵩山派弟子，与我却是生死之交，如今得到倾城兄来信，我也想要与倾城兄把酒言欢。”
“然而，无论是我如今的身份地位，还是肩膀上所要担任的责任，都不允许我此时前往嵩山派面见倾城兄。”
说完以后，桓常再次深深叹息。
“商丘毕竟是国都，城内百姓与其余地方百姓对于新法的感官，恐怕也不会一样。”
“主公多出去走走，多听听人们对于新法的感官，对于变法亦是大有裨益。”
“而且主公既然决心变法，早晚都要与宋国境内最强宗门打交道，嵩山派主公早晚都要走上一遭。”
“既然主公心已乱，何不暂时离开商丘，以私人名义前往嵩山派拜访一番？”
“相信以主公在江湖中地位，嵩山派也不会为难主公。”
“至于变法事宜，就有我与安阳君暂时代为处理，待主公心中平静下来，再回返商丘不迟。”
白衣统帅经历太多，自然了解桓常的想法，晓得哪怕桓常现在强行留在商丘，恐怕也会心绪不宁。
既然如此，索性让桓常出去散散心，顺便也能探访民情，并且试探一下嵩山派对于新法有何态度。
嵩山派毕竟乃是宋国境内最强宗门，宋国颁布任何重大国策，都有可能影响到境内宗门。
历史上由于诸侯国变法，而被境内宗门横加阻拦的事情也不在少数。
所以说，嵩山派对于新法的态度非常重要。
听见白衣统帅的安抚，还有对方陈述的利害关系，桓常思绪也慢慢被打开。
“我真的可以暂时离开么？”
人居高位，身不由己，桓常此时仍旧有些不敢置信。
“当然可以。”
白衣统帅含笑回应。
随后三日，桓常交接完了手头事情，又向宋公以及安阳君等人告别，当即独自一人离开商丘，朝着嵩山派所在方向赶去。
桓常刚刚走出商丘城，一抹黑影当即闪电般冲了出来，正是消失许久的小黑。
“将军，阿常独自前往嵩山派，会不会有危险？”
安阳君站在白衣统帅身边，看着渐行渐远的桓常，有些担忧的问道。
“有它在，主公不会有事。”
安阳君闻言，看着那道黑色身影，想起了商丘城内当初发生的事情，还有些心有余悸。
“如此，甚好。”
第426章 奴隶村落（）
阳光明媚，狭窄的小路上非常难以行走。
以前，这里都是荒郊野岭，更有盗匪肆意横行，根本不会有百姓在此地居住。
自从上将军桓常剿灭境内盗匪，并且颁布废除奴隶、开垦荒地的法令以后，就有不少获得自由的奴隶们，慢慢在此地聚集成了村落。
村落非常简陋，很多房子甚至都不能遮风避雨，哪怕是宋国境内的普通百姓，基本也不会居住这种房屋。
可是住在这里的村民，丝毫没有因为房屋的简陋而面带愁容，反而每人脸上都洋溢着幸福的笑容，眼中也透露出对于未来的憧憬。
“黑子，明天烧荒的时候，记得观察好风势，切记不要让火势蔓延太多。”
一位身材高大的男子，对着面前皮肤黝黑的男子说道，语气中满是警告。
“知道了，村长。”
身材高大的男子，额头上还烙印有属于奴隶的痕迹，可是相比起皮肤黝黑、明显营养不良的男子，此人却是人高马大，身材魁梧。
高大男子以前虽然也是奴隶，却会一些拳脚功夫，故此曾经给自家主人担任护卫，生活倒也能够温饱。
再加上此人颇有见识，来到这个由奴隶聚集的村落以后，很快就被推举成为村长。
“黑子多多努力，只要熬过了这个冬天，我们就能自给自足，以后多多努力，争取娶个媳妇回来。”
这个村落之内明显阳盛阴衰，因为身为女子的奴隶，只要稍微有些姿色就会被主人收入房中。
故此，女子奴隶的生活比起男子，却还要好上不少。
哪怕上将军后来颁布了废除奴隶的法令，那些身为主人小妾的女子，也不愿意离开主人过着苦日子。
是以，这个由奴隶组成的村落之内，基本都是男子。
“知道了村长！”
黑子闻言，眼中不由散发出狂热的光芒。
以前，身为奴隶的黑子莫说娶媳妇，就连自己的性命也不知道什么时候就丢掉了，每日都要连续不断地工作，却也经常吃不饱饭。
如今获取到了自由，虽说开始生活得十分艰辛，黑子对于未来仍旧带有美好的幻想。
“黑子，你也太没出息了。”
就在黑子陷入憧憬中的时候，却是听见了一道不忿的声音，急忙转头看去，当即看见了一道消瘦的身影。
“再过两年，等俺满了十八岁，就要去参加上将军组建的新军。”
“我才不要守在村里面朝黄土北朝天呢，我要为上将军征战四方，建功立业获取功勋。”
“上将军不是说了么，不管出身贵贱，只要能够立下足够战功，都可以因功封爵。”
“俺一定要成为被人侍候的贵族！”
瘦小男子今年只有十六岁，村中众人都称呼其为瘦猴，可是瘦猴由于长期营养不良，看起来只有十二岁模样。
村长以及黑子听见瘦猴的豪言壮语，不由纷纷笑了起来，却也没有出言打击瘦猴。
“村长，村长，不好了，村北又出现了三头青狼！”
就在此时，忽有急促的声音从远处传来，一人气喘吁吁跑了过来，脸上带着惊恐之色。
村长三人闻言，都是大变。
这里以前乃是荒郊野岭，经常有狼虫虎豹到处肆虐，恢复自由的奴隶们过来定居以后，经常受到猛兽的攻击。
奴隶们大多长期营养不良，身体非常虚弱，再加上众人家中贫困，连铁质武器都买不起，只能拿着木棍、木矛对付猛兽。
寻常时期，村中遇到两头青狼应付起来都非常吃力，更不用说现在直接出现三头了。
“把大家都叫上，强壮的村民拿起木棍、木矛，体弱的村民拿着点燃的火把，猛兽最怕火焰，只要大家齐心合力，就算三头青狼我们也不怕。”
村长下达命令以后，没过多久村民们都聚集起来，居然有二十多人，或是手中拿着简陋的木制武器，或是举着熊熊燃烧的火把。
“嗷呜！”
众人刚刚聚集在一起，狼嚎之声当即响起，村民们脸上都带着恐惧之色。
“大家聚集在一起，不要怕，也不要四处乱跑。”
村长拿着村中一根结实的木棍，对着村民大声吆喝，鼓舞众人士气。
“就是，就是，狼都惧怕火焰，只要点起火把，那些狼崽子肯定不敢过来。”
“只要大家齐心协力，说不定还能将它们猎杀，让乡亲们都开开荤呢！”
黑子虽然看起来比较瘦弱，实际上却是胆大包天，遭遇猛兽也敢打敢杀，在村中亦是颇有威望。
“对对对，都是一些野兽，怕它们作甚！”
村民们也开始相互打气，恐惧的气氛慢慢消散，众人反而主动朝着狼嚎的方向赶去。
“嗷呜！”
村民们走出简陋的村庄以后，看到三头体型庞大的青狼，正对着众人虎视眈眈，眼中散发出贪婪、凶狠的光芒。
“这，这三头青狼，好像比咱们以前遇到的狼大很多啊。”
瘦猴看着三头庞大的青狼，忍不住吞咽了一下口水，然后紧了紧手中粗糙的木矛，有些紧张的说着。
村长看到三头青狼的体型，眉头也是微微皱起，不过仍旧没有丝毫慌乱。
“大声呐喊，挥舞火把，将它们全都赶走！”
听见村长的命令，村民们当即挥舞着手中武器大声呐喊，火把也在空中飞舞，青狼好似受到惊吓，其中两头发出几声威胁的咆哮，然后转身就跑。
只有体型最大的那头青狼仍旧站在原地，对着村内众人低