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“掌教师兄。”李秋真恭恭敬敬地喊了一声。
“师弟，大家可都还好？”苏秋炎平静的声音从门里传来。
“没什么大事，也算是万幸了。”
“好。”
“师兄……”沉吟良久，李秋真终于问道，“不知道这次到底是怎么回事呢？”
楼内传来一声叹息，然后是苏秋炎的声音：“师弟，不是师兄刻意隐瞒。只是这件事情你知道得越少越好。其实你也明白，你我之中，师尊当年更宠爱你一些。最后之所以我继承了掌教的位置，其中确实有师尊的不得已的地方，也就是担心有这一天！此事上关天机，牵扯万千的生灵，道术上你资质有限，不知道也罢了。”
“师兄道术修为深湛，我从未有过放肆之心。”李秋真惶恐地回道。
“不相关，不相关，这个位置也非我所眷恋。也许经过此事，这个位置终究还是只能你来坐……”声音断了一下，又接道，“从今日起我还要闭关半个月，这半个月内，即使重阳宫前血流满地，也绝不允许一个人进这忘真楼来！”
“是！”李秋真汗流浃背。
“去吧。”
李秋真刚刚离去，一个黑衣的影子从房梁上降下，轻飘飘地落在楼前。
“你来了？”苏秋炎在门里小声问道。
“是，掌教！”黑衣人声音相当嘶哑。
“飞鸽放出去了么？”
“弟子已经通知开封的同门注意昆仑门下的动向。以谢童的机敏，魏枯雪师徒的一举一动都不会错过他的眼睛。”
“好，那么我们派往昆仑山的人到了么？”
“可能还在路上，但以薛师弟的小心谨慎，应该不会出什么漏洞。”
“朝廷那边，打通了钦天监的路子么？”
“祭酒大人已经应允，但迟迟不见引荐。不过如今宫里的消息都说，皇帝沉迷于密教天魔舞，不分昼夜和几个喇嘛、上百的宫女在内廷狎戏，全然不理政务，只怕祭酒大人也没有什么机会面圣。而且道门不见恩宠，已经有数十年了，只怕即便祭酒大人想要引荐，也未必立即有机会。”
“面圣？”苏秋炎冷冷一哂，“一个注定早夭的废物，不过要借他俗世一皇帝手中的人力物力。”
“今天早晨，火漆封缄的饬令共四百六十五份，已经发往各地，一个月之内，六千弟子整装待发，皆听掌教的调遣！”
“好，倾我重阳道宗之全力，即便死到最后一人，也要赢得这一战！”苏秋炎的声音忽然变得金石交鸣般震耳。
“是！”黑衣人猛地半跪行礼，“不过掌教，明尊教真的能够如我们所料的行事么？”
“这就是要借助魏枯雪的地方。他这一路南行，以他的性情，既然决定要动手，一路上必然血光累累，明尊教不可能不知情。明尊教众不是傻子，他们知道我们的目标，要保草庵，势必要聚集教中精锐，准备决战。那时候，也就是我们的机会。”
“掌教算无遗策！”
苏秋炎低低叹了一口气：“不是我算无遗策，是我不敢有遗策。我毕生所算的就是这一战，我活到今天才明白，其实师尊早就预料到这一天的到来。他不喜欢我的心机，却授我以掌教之位，就是要以我为出战的先锋。他自己活不到这一日，便要我为他出阵。要是这样我还输了，九泉之下都无颜见他了。”
黑衣人如同雕像般跪着，没有丝毫声息。
苏秋炎低低笑了几声，像是自嘲：“你去洛阳吧。忘禅死得早，不过我听说他四大弟子，都是非比寻常的人物，看看忘禅给我们留下了什么。白马寺佛门正宗，不能轻易得罪，不过若是释门怯懦，即便用强也要逼他们出手！”
“弟子明白！”黑衣人单膝跪地，沉声应道。
“委屈了你，委屈你们这些师兄弟。”苏秋炎低声道。
“弟子知道师尊的苦心。”
“去吧。”随着一声令下，黑衣人风一样消失在庭院里，重阳宫还是寂静如斯。
祖庵镇的夜静悄悄的，镇上的人们都已经睡下。深秋的夜晚冰凉如水。
忽然间，一阵疾烈的狂雷直逼镇上而来，吓得满镇的婴儿大哭起来，镇上顿时为一片慌张所笼罩。人们惊恐地缩在门背后看去，只看见早上路过的两个客人又一次勒马在客栈前。
这一次老板学乖了，急忙打开大门，招呼伙计和老板娘一起迎在门前。魏枯雪看见一排人挑着灯笼点头哈腰地候在客栈门口，也不吃惊，叫伙计牵马去喂，呵呵笑着直入大门。他要了二十斤卤黄牛肉、五十张饼五十个馒头，都让伙计捆在马背上，然后叫齐了客栈里所有的菜，十斤花雕，一碗一碗地和徒弟对饮。
叶羽不像魏枯雪那样贪杯，不过魏枯雪每次递酒过来，他总是不动声色地一干而尽，随手把碗摞在一边。他每次换一个碗，到了十斤花雕将尽，叶羽身边的碗堆得比魏枯雪还高。叶羽一双晶亮的眼睛静静看着魏枯雪，而魏枯雪早已经醉得东倒西歪。
“喝啊，徒弟。”魏枯雪又把酒盏推到叶羽面前。
叶羽一手按下道：“师父，酒喝完了，若是想喝还得再要。”
“好，”魏枯雪笑道，“反正不缺银子，不要辜负了终南道长们的好意，再来五斤！”
“五斤都我喝我也醉不了。”叶羽平静地说道。
“那十斤？”魏枯雪苦笑，“只怕再来十斤师父倒要趴下了。喝酒这个东西，教会徒弟醉死师父。”
“既然不喝了，那我有话要问。”
魏枯雪只好点头：“好罢好罢，灌不醉你，你要问什么就问吧，不过师父现在醉得厉害，可不一定能答对。”
“那好，”叶羽点头，“师父今日入重阳宫却没有和苏真人对敌，是吧？”
“算是没有动手吧。苏秋炎那个老道浑身冒火，若是真和他力拼，师父现在恐怕没有力气喝酒了。”
“那么是商量了？有什么事情值得师父一路奔驰半个月赶到终南山来，非要亲口和终南掌教说呢？”叶羽发问的脾气倒是和魏枯雪一样，不紧不慢的。
“唉，”魏枯雪叹息一声，“我本来想说我就是来管苏秋炎借银子，可是想来想去，我昆仑山也不缺银子，终究还是骗不过你。你这个孩子，便是性子太拧了，想要知道的非要问个究竟，打小就缠着我问东问西，不告诉你呢，你就阴着一张脸，比死了全家都难看。也是我惯你惯得你太厉害了，一点也不照顾及我的师道尊严。罢了，说实话吧，你可要有心情听才行。”
叶羽微微点头，端正身形，不再说话。
“好吧，你若有一天死，也是犟死的！”魏枯雪摇头笑道，沉思片刻才慢慢说道，“大约是唐朝初年，长安繁华，西域商人络绎不绝，其中便也有了僧人。”
“僧人？”叶羽有些不解。
“不是寻常所说的僧人，那些西域胡僧并非都像少林和尚那样拜的是释迦牟尼祖师。其中有称祆教，又有称景教，拜的神佛各不相同。还有一支唤作明尊教，大约是贞观年间传入中土的，那时长安有所谓大云光明寺，就是明尊教的僧人所建。”
“那距今可也有七百多年了。”叶羽道。
“不错，可是明尊教的弟子却与和尚不同，他们吃斋拜佛之余，还出了个杀人的魔头。那人唤作白铁余。”
“白铁余？”叶羽忽然问道，“可是高宗永淳二年在绥州叛乱的白铁余？”
“好，不枉师父教你读书，还是方忏轩积了功德。”魏枯雪大笑，“按照史书，后来朝廷派遣右武卫将军程务挺与夏州都督王方翼讨伐，夺其城池，生擒了白铁余。可是史官们不上战场，是根据战报写的史书。被擒的那个白铁余是个假的。”
“假的？师父你怎么知道？”
魏枯雪笑容敛去，缓缓点头：“先听我说。那时白铁余手下并无精兵强将，可是数年之间雄据一方，声势惊动朝廷。他所倚仗的，正是一身的武功！”
“武功之道即使再强劲，怎能和朝廷军马相抗？即使以师父你的剑气恐怕也无法独自抵挡三千铁骑吧？”叶羽摇头。
“这且再说，可是你不相信别人，你却要相信我们昆仑派常先师常笑风。”
“常先师与此有关么？”
魏枯雪沉沉点头：“常先师武功通神，几近剑仙的境界，确实是一人足以抵挡三千铁骑的绝代高手，可是他最终就是因为白铁余而死的。”
“难道那白铁余的武功尤在常先师之上？”叶羽悚然动容。
“不错，只是我不知道白铁余那算不算是武功。”魏枯雪苦笑，“事实上以当时朝廷的军马根本无法剿灭白铁余本人，绥州之所以被攻下，是因为白铁余本人当时正在西域。而最后格杀白铁余的，是朝廷三千精骑和武林各派七百余名高手。那一战最后生还的只有本派先师常笑风和终南祖师空幻子，而所谓生还，只怕也是生不如死。”
看着叶羽瞪大的眼睛，魏枯雪冷笑道：“不敢相信是不是？这可都是真的。明尊教的武功不是尘世武功，而是天仙神道一类的东西。白铁余号称‘光明圣皇帝’，武功更是教中第一，仅次于他的是明尊教的五明子。那一战的细节我们已经无从知晓，只知道最后常先师以雪煞天剑气配合空幻子大师的南天离火真融将白铁余斩杀。那一战后，武林百年凋零。”
“世间果真有这样不可思议的武功？”冷汗从叶羽的鬓边滑落，魏枯雪语气平淡，娓娓道来，却叫他听得几乎喘不过气来。
一时间客栈里沉寂下去。
“天地间你我所不能理解的事情还多着呢，”魏枯雪终于打破了沉默，“后来武宗灭佛的时候明尊教死伤过半，从此没落。大宋末年，方腊军中又出现明尊教妖人。然后……就到了今日！”
魏枯雪长吸一口气：“明尊教的势力又起于野间，只怕五明子和那光明皇帝都还会出现！”
“难道会死而复生？”
“会不会死而复生为师也不知道，可是为师知道明尊教有所谓明尊永在，光明不灭之说。只要还有明尊教，光明皇帝就一定会再回来！”昏黄的灯光笼罩着两人，魏枯雪的眼睛里忽然闪过一丝扑朔迷离的光芒，而后缓缓退去后，又是一片朦胧。
“那么师父是要和苏真人一起对付明尊教的人？”
“是啊，是啊！不过今夜就到此为止，为师困了。”魏枯雪唇边浮起一丝笑意，往桌子上倒头就睡，片刻后鼾声已经响起。
叶羽无奈地摇头，他原本还有很多不解的事情，可他知道魏枯雪不想说的时候，谁也劝不动他。叶羽从小就在昆仑山月照山庄长大，开始跟随昆仑上一代掌门方忏轩。五岁那年，方忏轩从外面带回了一个少年，这就是十七岁的魏枯雪。魏枯雪后到，却先他而成为了昆仑山的弟子。而叶羽成为昆仑弟子则是方忏轩醉死之后的事情，魏枯雪那时候不过二十二岁，收下了他惟一的弟子叶羽，悉心教导剑术文章，一晃至今又是十年过去了。比起前代掌门苏忏轩，魏枯雪要和蔼宽仁得多，尤其和叶羽之间，丝毫不讲究长幼尊卑。可是同时，魏枯雪也比苏忏轩难懂得多。叶羽跟随了他十年，可是让他说魏枯雪是个怎样的人，叶羽还是一头雾水。魏枯雪的一举一动中，有些东西，叶羽看得到，却永远都看不懂。
他起身把披风搭在师父的肩膀上，提起龙渊剑就要往客栈二楼去。
“普启一切诸明使，及以神通清净众， 各乞愍念慈悲力，舍我一切诸愆咎。 上启明界常明主，并及宽弘五种大， 十二常住宝光王，无数世界诸国土。
又启奇特妙香空，光明晖辉清净相， 金刚宝地元堪誉，五种觉意庄严者。 复启初化显现尊，具相法身诸佛母， 与彼常胜先意父，及以五明欢喜子。”
客栈外萧疏的秋风里，忽然飘起了漫漫的歌声，好像客栈的四面八方有无数人在低唱一段古老的经文。隐隐约约地在耳边萦绕不散。叶羽提剑的手猛地紧了一下。
“徒弟，好像有歌声啊。”本来睡在桌子上的魏枯雪忽然提起头来，朦胧的睡眼里有一缕淡淡的锐气。
“我去看看，”叶羽点头。
“不必，是明尊教！说妖人，妖人到。明尊教的妖人师父也没见过，这个新鲜热闹还是我自己去看看的好。”魏枯雪从叶羽手里取过了龙渊剑，长长地打个哈欠。
正要往外面去，那客栈的老板不知道从哪里蹿了出来，紧张地扯住魏枯雪的袍子道：“客人，客人，千万不能去啊。明尊教的人都有一种妖术，好生可怕。如果不是他教中之人去看他们教内的法会，只怕死无葬身之地啊！”
魏枯雪抬起看着屋顶，一本正经地摸摸自己下巴，而后拱手说：“原来如此，多谢老板提醒，不过……”魏枯雪笑了起来，笑声清越，一边笑一边凑在老板的耳朵边道：“在下的妖术也不差吧？”
只见龙渊古剑一闪回鞘，四周的灯火全部被冰寒剑气杀灭，一片漆黑里，魏枯雪大笑着穿窗而去，叶羽拍了拍老板的肩膀：“若是害怕，你先回房去吧。”
老板原本木然当场，给叶羽拍醒过来，战战兢兢，连滚带爬地往楼上跑去。叶羽无奈地摇摇头。灯火已灭，楼下的黑暗里只剩下他一个人。他端坐在椅子上丝毫也不担心，以魏枯雪的剑气他确实也没必要担心，可是他心里却有些乱，不仅因为魏枯雪的话，还有屋外幽幽的颂经歌声。
诵经声慢慢远去，透过窗格，天地晦暗。
叶羽缓缓地给自己斟上一盏酒，回味着师父所说的故事。
门外的风声渐渐重了，仿佛鬼神的唏嘘。叶羽眉峰一振，冰冷的狂风忽地吹开了周围所有的窗户，寒气在一瞬间冲进，灌满客栈的每个角落，所有的窗户都在风中剧烈摇晃，发出“咿呀咿呀”的声音，直刺到人的耳朵里。
叶羽心念变化，猛地起身，右手按住了桌上的紫色包裹，那里面是古剑纯钧，他不能用的剑，可他几乎要忍不住拔剑。面向狂风他瞪大眼睛，直看向客栈的大门。他能感觉到什么奇怪的东西在客栈周围游走。
出乎他的意料，风却渐渐停了下去，门那边也静悄悄的，除了被吹开的窗户，好像什么都没有发生过。叶羽凝然不动，开始怀疑是自己太过紧张了。
清亮的小竹笛声却轻轻响起在叶羽背后，婉转悠扬，直上九霄。叶羽面无表情，没有回头，静静地听。剑气却缓缓落到了他的指间。笛声起落，不过是短短两个转折就止息了。然后一个柔和的声音取代了笛声：“今夜却有好月光。”
叶羽回头，黑衣俊俏的少年公子刚刚推开窗子，正轻轻扣着窗棂微笑。他也不管叶羽的惊诧，从外面一跃登上窗台，回首凝望天空。而原本阴霾的天空里已经浮云散尽，挂起了一只冰轮。
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清辉遍地，黑衣少年仰头看着窗外的明月，静到了极点。可那一身黑色丝绸的长袍随着微风扬起，却又动到了极处，像是他披在肩上的一幅流水。叶羽轻轻地垂下头去看着自己的手，指间的剑气更加冷冽。
叶羽看自己的手，少年看明月，就这么，两人一言不发，似乎各怀心事，彼此都忘记了对方的存在。很久，少年忽然低声道：“今人不见古时月，今月曾经照古人。”
声音清寂悠远，仿佛叹息。
“今人不见古时月，今月曾经照古人……”叶羽低声重复，指间剑气尤盛。
“这位兄台好强盛的剑气，莫不是终南山的高足？”
“昆仑门下，叶羽。”叶羽平静地回答，他在少年的身上觉不出杀气。
“剑道之宗？”少年似乎有些诧异，随即跳下窗台袖手作揖道，“想不到在此地见到昆仑高手，也是一场机缘。”
随即少年缓步向叶羽走去，竟一直走到叶羽面前一丈左右仍不停步，叶羽眉头一挑，随着少年的步伐连退了七步，两人中间仍然是一丈的距离，隔着一张大桌子站在两侧。一个火苗亮起来，居然是少年拿火折子点燃了桌上的油灯。灯光温暖了整个屋子，也照亮了少年的脸，叶羽这才看清楚，那黑衣少年竟然是个清秀不可方物的男子，而且年纪很小，不过十六七岁大小。叶羽自己算得上俊朗，可是和这个少年比起来就少了那股不染尘埃的清气。而就是那股清气，让少年看起来份外柔弱，也让他几乎不像尘世中人。
“出门在外，乍遇生人，兄台恐怕是有些拘束了，”少年揽衣坐下道，“不过在下此来绝没有恶意，只是夜里月光大好，出来走动走动，偏偏这里家家闭户，又有人朗诵经文，似乎是结社，令人不安，所以进来避避，还请兄台不要见疑。”
叶羽轻轻把古剑纯钧横在桌上，也坐下和少年相对。少年虽然不露杀气，可他心里仍旧戒备。这样的深夜，这样的现身，行迹透着种种可疑，少年的微笑却粲然动人，言语温软，带着亲近之意。可是以叶羽的身手却不知道少年从何而来，少年的一身修为也非凡品。而他的年纪尚小，不过只能算是个大孩子，更让叶羽吃惊。
少年一笑，露出雪白的牙齿，给他平添了几分天真，却并不说话。
“不知公子从何而来？”叶羽首先打破了沉默。
“扬州。”
“扬州离此地千里之遥，不知公子何以舟车劳顿远至此间呢？”叶羽语气平和，却是步步进逼。
“兄台从哪里来？”这次少年笑起来有一丝狡黠。
“昆仑。”
“昆仑离此地千里之遥，不知公子何以舟车劳顿远至此间呢？”
叶羽忽然语塞，竟愣住了。只听见一声浅笑，抬头看时，少年脸上满是孩子捉弄了大人的神气。
“兄台刚才曾说名叫叶羽？”最终还是少年岔开了话题。
“正是在下的名字。”
“我也姓叶，那我称兄台为大哥可好？”少年轻声道。
叶羽微微踌躇，少年一举一动都有亲近之意，对于初次相见的人显得太过亲昵。可是他话里却没有造作的感觉，仿佛依傍父兄似的。叶羽终于还是点头道：“随公子的便吧。”
“那见过大哥。”少年轻轻叫了一声，悠悠而来，几不可闻。
叶羽心里忽然有一种异样的感觉，似乎这声大哥叫出之前，他便和这个少年相识。
“我名叫长容，如果大哥不嫌弃，就叫我小名阿容好了。”
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