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在走到住所前，纪伊这才发觉大和今天依旧没出现，很可能她的伤势还没完全康复。被多次击穿甲板，击毁舰炮，对身体的损伤也很大。
“佐藤君，你说战舰栖姬那样强大的栖姬，有办法战胜吗？”
纪伊还能回想起之前海战中的细节，她多次射击都没对战舰栖姬造成明显伤害，直到大和击中战舰栖姬，才让战舰栖姬发生后仰，舰体也受到了明显伤害。
“一定能，战舰栖姬毫无疑问是现今实力最强的战列舰，但你也看到了，仅靠她一舰还是经不起多舰连番攻击。况且动用航母，进一步削弱她的力量后，会更加容易些。”
“一想到她生前是我的朋友，我就会犹豫。除了她其余几位也肯定变成了深海栖姬。”纪伊没有说她之前做梦梦到过花开院龙杏，因为做梦这种玄乎的事情，怎么能当真。“要是能与她们沟通，会不会有……”
不可能，佐藤权军知道原因，她们背后是深海的意志，深海的意志是神明，她能让至亲相互残杀，并尽情享受产生的怨念。
让纪伊成为舰娘，唯一留在对立面，也符合深海的意志性格。她肯定在幽暗的深海中期待着纪伊去含泪击沉被她夺去的亡魂。
“如果纪伊你心里过不去这道坎，越是回想对之后的作战越不利。你已经可以对她们攻击，战斗就会有死伤。回想一下她们生前的模样，肯定不会愿意被怨念缠身，将无情的战火烧遍太平洋。”
【的确不会。】
纪伊走进自己暂住的屋子，与佐藤权军告别。
“好累，站了一天了。等下让人送一份加量的牛肉饭，还要蔬菜沙拉。”
把军装一脱，纪伊躺在舒服的床上不愿再动弹。屋子因为是供她临时居住，基本没有多余的摆设，唯一显眼的只有一台收音机。
纪伊前几天就摆弄过了，什么信号都搜不到，还不如她调用自己的舰上设备。
想着肚子又开始变饿，纪伊点亮油灯，走出屋子。在外面有站岗的卫兵，他们非常乐意为上级去跑腿办事。
“……记住，多加点牛肉。”
嘱咐完卫兵，纪伊高兴地往回走，但她发觉远处的树丛里好像有声响。好奇心一下子涌了上来，她还没在驻地看到过当地动物长什么样子，是不是动物园里见过的几种野兽。
走到树丛前，纪伊还没伸手，她身后就传来了脚步声。
“纪伊，你在……做什么？”
纪伊没想到自己失态的举止被长门看到，“没，没什么。我只是随便走动。”
“我也被分到这里暂住，听高柳宗介说，这里的几幢是泊地内环境最好的。正好我让龙田天龙拿来了热乎的饭菜，去我的屋子一起坐下来吃饭吗？”
…………
……
所有棋子就位，围绕新赫布里底群岛的交战并没结束……
第一章 红薯（）
数量庞大的深海舰队在新赫布里底群岛的东面完成了集结。
泊地水鬼带领着来自夏威夷的支援舰队与战舰栖姬汇合，舰队指挥权依旧由战舰栖姬掌管。只需要战舰栖姬下令，这支崭新的舰队就能将大海再次化为惨烈的战场。
3月31日1点。
肖特兰泊地内大部分人都已经入睡，长门走出小屋，单独走进树林。与白天时候英姿飒爽的她不同，晚上的她脱下军转，穿着普通的常服，更像是亲和的大姐姐。
“出来吧，我知道你在这里。”
长门没有带战刀，腰上也没配枪，什么武器都没有。
黑暗中铁链拖动，防空栖姬踩着松软的土壤从中走出。“你怎么猜到我在这里？”
“你会在半路上跑来见我，就有可能顺路来见纪伊。我在你失踪后，详细调查过你的资料。你是五个鲁莽青年外的第六人，因为怕死所以那天退缩了。对纪伊，你怀有愧疚。”
长门比防空栖姬预想中更理性，从各种细节中看穿别人的底细。
“你的调查很详细。”
长门对此自豪一笑，“从纪伊出现后，我就派人一直在调查。你背后的组织我早就知晓了，你是受组织的命令，怂恿三条纪林等人去船坞构筑核心。目的估计是引起舆论，用爱国青年的失败来使得军部元老们同意建造更多新型舰船。可是也不知该用什么词形容，成功了。纪伊由此诞生。”
“你说得没错，我的确接到了组织的命令，才怂恿他们做那种蠢事。具体有什么目的，我不知道。组织只是拿我当一枚兵卒使用，并没告诉我目的。”
这些事两人都没告知当事人纪伊，纪伊那样傻白甜的人肯定无法接受自己生前最闪耀的事迹也是被人安排的结果。
“那么你这次潜入肖特兰泊地为了什么事？不会只是为了来看一眼纪伊吧？”长门并不担心防空栖姬攻击自己，首先防空栖姬没明显的攻击能力，其次她相信生前的部下不是心甘情愿成为深海的人。
不在你死活我的战场上，长门不会对没有战意的敌人拔刀，那样不符合她的武士道。
防空栖姬很想向纪伊道歉，生前就因为怕被愤怒的纪伊杀掉，拖到现在她见到纪伊以及只敢远远观察。“有些事情还是永远不要知道就好，毕竟道歉有什么用？什么也不会改变。”
“话虽如此，但我相信纪伊不是软弱到不能接受事实的人。一直憋在心里，会成为你的心病。我不会管这桩事情，随你便吧。纪伊她现在就在小屋里睡觉。你可以现在就去见她，当面说出你隐瞒到死的真相。”
防空栖姬不愿接受长门的好意，背负“无敌之盾”的她已经没可能走出自己构筑的壁垒。“我奉劝你们恢复舰队实力前不要去跟战舰栖姬和泊地水鬼交战，你们不可能赢的。战舰栖姬也许还会跟你们来一场正面对决，泊地水鬼绝对会拿出她擅长的计谋来针对你们。而且我也有可能加入战斗，届时你们的空母都成了摆设……”
“打住！你是深海栖姬，透露你们的军事机密可是背叛行为！胜利肯定属于我们，我会带领舰队来证明这点，不管付出什么代价！”
长门厉声喊停了对方的劝告，她这次能参加战斗，全靠她义弟裕仁的旨意，不论胜负，这场战斗之后她又会回到特鲁克驻地，再次陷入漫长的等待。所以她非常看重这场战斗，比所有人期盼着胜利，她不容许防空栖姬玷污一丝一毫完美的胜利荣耀。
“如果不想去见纪伊就离开这里吧。我会派人为你在你的家乡修座坟冢，你我往日交情仅限于此，下次再见面，我就不会再把你当做曾经的下属了。”
“能成为您的下属，说不定是天照大神对我的救赎。万分感谢，长门司令官。就此别过。”
防空栖姬转身走进了黑暗中，大概是向偏僻的海岸离开了。
长门在确认没人跟踪后，悄悄返回了住处，一桩心事了却，她也能安心睡觉了。在她睡衣口袋里有一串做工精美的手链，这次出战她也没忘记带上这件加贺赠与她的饰品。虽然首饰上的宝石来自某位凄惨的实验体，长门对这件首饰很喜爱，心烦意乱的时候带在身边，心境一下子就会平复，仿佛睡在母亲的臂弯里。
“救赎？还真是荣幸，能到这么高级别的赞美。”
长门躺在被褥里，美美地睡着了。
————
清晨，阳光照进窗户，纪伊抱着枕头从床上爬起，迷糊了几分钟才会睡梦中清醒。她昨晚又梦见了自己来到了一处奇异的世界，到处是将死的奇怪生物。
“新的一天，工作都安排好了。好想出去走走。”
纪伊又马山否定了自己的贪玩想法，很快就会交战，如果她滥用权力玩乐，绝对会引来其他舰娘与将领的不满。
可以纪伊又很想找点有趣的事情做，等到交战太无趣了。
走出小屋，大老远就听到了长门等人在院子里训练挥剑。她们每一声呐喊都精神饱满，比早起的小鸟都有精神。
打了个哈欠，纪伊取来些干净的水，开始洗漱。她并不知道肖特兰泊地淡水稀少，除了舰娘与佐级以上军官，其余人都要靠存储的雨水生存。
“纪伊姐，瞧瞧我带来了什么~”
村雨提着一袋牛皮纸包着的食物跑到了纪伊跟前，纪伊立刻就闻到了甜腻的香味。
“红薯？”
“驻守这里的士兵开垦了不少田地，正巧他们的红薯收获了，分给我们一些。我就跟吹雪她们一同拿树叶枯枝烤了。”
村雨之前迎战离岛栖姬的突袭被最后的舰载机炸伤了舰体，情况轻微，但也休养了好几天。现在看到村雨健康活泼的模样，纪伊闻着红薯的香味，心里更加开心了。
“正好我还没吃早餐，就品尝下你们烤的红薯，闻上去非常好吃的样子。”
村雨从袋子里挑了个最大的，递给了纪伊。五月雨在她来之前就嘱咐她要把最大的红薯给纪伊，五月雨为了烤这个红薯，吹了自己一鼻子灰。
红薯啃了一半，纪伊突然来了主意。“趁着有时间，我们去视察下驻守士兵的生活吧。”
村雨也是连声叫好，送她们红薯的士兵也提起过想见识下“百战百胜”的纪伊本人。两人并没发觉一旁穿戴整齐的佐藤权军远远听着两人的对话，把剩余红薯分给隔壁的长门后，就一同跑去找五月雨她们了。
“真是的，纪伊她什么时候能成熟点。”佐藤权军接过天龙分给他的半个红薯，也是哭笑不得。
“烤得挺香，味道也好。你也尝尝。”天龙肩上披着擦汗的毛巾，心满意足地吃了一口香甜的红薯，全然没发觉佐藤权军尴尬的表情。
长门撕开红薯外皮，咬了一口。“味道不错，比我们在特鲁克驻地种的好吃。好不甘心，天龙，记得派人去问问这里的驻军有什么种红薯的窍门，不能连种红薯都输给别人。”
“了解。”
“佐藤少佐，偶尔放松一下也是需要的。剑道弓道什么的显然不适合纪伊，让她跟驱逐舰娘一同玩耍，开心就好。”
佐藤权军吃了几口红薯，也接受了长门的说法，反正驻地内很安全，过于紧张的备战的确不适合纪伊。
“话说长门将军，也很喜欢红薯？看你剥红薯动作娴熟。”
“皇室成员也需要节俭衣食，我义父经常秋天带着我还有裕仁他们在后院烤红薯，几乎是他在世时候每年必有的家庭节目。”
长门提起这事很自豪，正是因为皇室引领节俭风气，ijn联合舰队才有庞大的军费支撑，得以建成现在的规模。
另一边，纪伊与自家战队的村雨、五月雨、春雨，以及第11驱逐队的白雪、吹雪、深雪七人一同直奔驻守军队的营地。
等纪伊走到目的地，并没有她设想中一排排的复古小屋。营地里的房子都是简陋的木板房，靠黄泥糊上屋顶。出来迎接她的是一群年轻士兵，看上去面色都不好。
“肖特兰驻军，海军陆战队第31大队向您汇报。全员1815人等候您的检阅。”
上前行军礼的是一个年纪偏大的老军人，军衔中佐，只比吹雪除外的驱逐舰娘级别高一点。出来列队的士兵都异常欣喜，他们自从来到肖特兰泊地就没将领过来视察过，好像被遗弃了一样。尤其来的是纪伊，不久前的多次海战中，纪伊取得的优异战果，他们也都听说了。现在亲眼看到那位立下赫赫战功的战列舰舰娘，个个恨不得腰板立得跟树干一样笔直。
纪伊为了不在驱逐舰娘们面前出丑，也摆出一副成熟样子，依照检阅步骤，在这支部队前缓步走过。
“纪伊司令官，我们陆战队的士兵个个都不是陆军马鹿能相比的。只要命令下达，我们能以最快速度为守卫大日本帝国的肖特兰泊地奋战。”中佐慷慨激昂地为纪伊介绍大队的状况，在他嘴下这支常年得不到肉食补充的战队足以跟来犯的深海舰队面对面交战。
“还有陆军？”
“嗯，总归不能让我们英勇的海军将士单独出力，有大约1万陆军马鹿也驻守在岛上。不过，他们的营地距离海港偏远，我们相互间也不会有过多来往。您尽管放心，我们绝不会沾染上陆军马鹿的坏风气。”
第二章 差别（）
高柳宗介从医治舰娘的专业医师那里得知了几位舰娘的身体状况。受伤最重的扶桑，小命虽然保住了，但不把舰体送回国大修，没法再次使用。
“大和的身体恢复很快，昨天已痊愈，但她的主炮也需要回国维修。因为多枚炮弹炸穿了她的甲板，对她内脏连带产生反馈伤害。我个人建议她最好修养半个月，以免留下隐患。”
高柳宗介看着一份份诊断结果，各种能让普通人死上好几次的脏器损伤在舰娘们身上最多差点要了她们的命。似乎舰体没沉，核心不碎，她们就永远死不了一样。
医师全部来自帝国研究院，都是北村院长教导出来的忠诚研究者，他们对舰娘的身体构造了解颇多，可以说是舰娘方面的专家。
“这桩事情，你们就不用操心了。军事上的事情，跟你们无关。”
把大和送来医治时的伤口照片与现在的相比，全部都已经消失，仿佛没有出现在她身上一样。
“战列舰舰娘以外，我记得还有一个航母舰娘也在你们这里医治过？”
医师们回想了片刻，马上想到了高柳宗介提到的人。“二航战的云鹤？她的伤势跟扶桑、大和比程度轻，五天前就痊愈离开了。”
“说详细点！”
“是，云鹤小姐主要是外伤。您也知道，舰娘的外伤快则几小时就能痊愈，如果不是她的甲板与船体受损，以她的身体素质，那种伤痛不值一提。以我们的观点，她的舰体维修工作能够进行，但想要恢复之前的航速，必须送回国进一步修复。”
高柳宗介听这话都快听烦了，总之舰体损伤重的都推荐送回国修复，所以他对医生这种职业很讨厌。明明知晓了他所不了解的医学方面知识，却并不能为他带来实际用处。所谓的对舰娘医治，也只不过是简单清理创口，而后连缝合都省了，药水一抹，绷带缠上，等着舰娘们自己愈合伤口。
并且高柳宗介追问下才知道，其实除了重伤的，其他什么都不做也可以，反正舰娘根本不可能被病菌感染，金属异物也被舰娘的身体同化吸收，只是作为医生他们必须要做点什么，才对得起他们的专家称号，还能用舰娘的身体练练技巧。
在这群研究院出身的医师眼里，舰娘根本算不上人，完全被当做了会自动治愈的兵器，他们保持着口头上的尊重，内心里把舰娘与实验品划上了约等号。
知晓了奥秘，就会失去对未知力量的敬畏。高柳宗介自己其实也差不多，只不过他把除他以外的人都当做了实现他理想的消耗品。
“云鹤是我的姐姐，把她的身体状况资料详细列出，我想了解下。”
“是，全凭总司令阁下意愿。”
离开临时医院，高柳宗介带着几名信任的下属去了驻军营地，有下属反应驻守肖特兰泊地的海军陆战队请战意愿高涨。他虽然为这群热血上头的兵卒感到可笑，念在同为海军，他决定亲自了解下这些驻守士兵对深海舰队的认知。
北村院长的研究工作已经接近完成，不怕死的士兵正是最好的使用素材，如果随便拉出一支陆战队都能不畏死亡地为他高柳宗介效力，未来的宣传洗脑工作能轻松制定。
舰娘这种“兵器”的确很好用，可每一个都要配套建造船体，数量目前算上驱逐舰与潜艇也只有600余个，损失一个两个都让人心痛不已。高柳宗介看来高等兵种自然需要，如果能得到些快速量产的低等炮灰，不止对深海作战胜算更大，等除掉古老的深海舰队，征服全世界也不再是痴人说梦。
最让高柳宗介反感的是舰娘的契约者都是女性，堂堂大日本帝国要靠一群女人征服大海，实在是不成体统。既然有的是不怕死的本国青年，让他们也为自己的理想发挥出更多力量不是理所当然的事情？
只要把存活时间延长到半年，高柳宗介就会同意北村院长的研究成果大批量运用。
“高柳总司令官，再往前就是陆战队第31大队的营地。”
如果不是部下的介绍，他还以为自己来到了乡间田地。路旁被开垦成了田埂，有穿着军装的士兵在其中劳作。他也知道这里物资缺乏，高柳宗介看到与军人形象严重偏离的场景，不由皱眉起来。
“算了，反正这些都不是我们第一战队的士兵，随他们怎么弄。得不到足够的物资补给，不会通过上级关系向海军后勤部门施压吗？屈服自足的人多了，敢于质疑的声音也会变少。”
高柳宗介的价值观里创造是二等人才会做的事情，就像自然界的植物，掠夺是一等人做的事情，就像动物。而他自己则是特等人，靠以小博大从一等人手里掠夺资源。
出乎高柳宗介的想像，他居然在可笑的田地里看到了纪伊和自家驱逐舰舰娘的身影。停下脚步，高柳宗介拉着身旁部下的衣袖，朝远处指了指。
“看到了吗？”高柳宗介的语气异常冰冷，他年纪虽不及身边的部下们，想做什么事情，没人敢违逆他的意愿。
“是，吹雪和……”
那个倒霉鬼还没说完，高柳宗介一巴掌将其扇倒在地。
“你们看到了吗？”
“没有。”
有了前车之鉴，高柳宗介的部下们立刻齐声回答，没有丝毫犹豫。
“行了，你们去考察下这支部队的勇敢程度，把情况说得严重些，逐级试探这些士兵的勇气与魄力。实验需要实践，这支部队如果能成为实验对象，我的计划也就能更快进行。”
他们并不知道高柳宗介具体需要士兵做什么实验，只知道是为了强大日本海军，为称霸太平洋。为了如此伟大的理想，就算让部分人去死又有什么关系。
把部下们都赶走，高柳宗介独自走向了吹雪她们，他想知晓纪伊究竟有什么人格魅力，能让自己的下属显露出笑容。
“原来萝卜是种在土里的。”纪伊学着吹雪的样子，轻松把一颗大萝卜从土里拔起，她虽然见过这种蔬菜，但以前从没深究过如何种植。