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“那你怎么敢来？”康少霆也很好奇，她怎生出这胆。女子双手一摊：“你瞧我浑身上下有值得人抢的吗？”康少霆摇头，是不像。不过她衣着虽质朴，气质看来却并不像普通人户出身，便问：“小姐贵姓？家在这附近吗？”女子摇头，似有些泄气：“哪里还有家，很早就没家了。打小就在孤儿院长大的，十来岁被人收养，日子倒也不错。对了，我叫颜开晨。”她拣过地上的枯枝，信步走到半边残垣上坐好，漫不经心写着自己的名字。“记得住吗？”她偏着脑袋，怀疑他是否留意。康少霆认真看着地上的大字，很快记了下来。
见他不作声响，颜开晨也懒得再问，继续说：“长江涨水那会养父母跑去了香港，说让我照看米铺。但其实整间屋子就几袋受了潮的面粉，好在米铺地段高，没淹多少。想来日子也就这样了，我就把几袋好的面粉全做成了馒头，发给那些和我一样无家可归的人。既然都是捱，不如大家一起。”康少霆想到她送给女孩的馒头，却不知这也是她的救命粮，不禁诧异：“可你这么做，岂不是先把自己饿死？”“那谁让政府迟迟不派救济粮？你知道每天睁开眼就看见有人饿死在门口，那滋味有多难受吗？反正我迟早也是下一个。”颜开晨眼眶似瞬时蒙上一层雾霭，随着眼波流转，让人揪心。
康少霆望着她，莫名心酸。这粉饰下的太平，其实早已千疮百孔。无论是蒋系，还是桂系，他们要的只是天下，并非苍生。兴，百姓苦；亡，百姓苦。人命在他们眼里，又值几斤几两？永抵不过大权在握的意气风发。一时间，他满腔的豪情壮志竟被这没由来的沮丧，消弭得无影无踪。突然颜开晨一下弹起身，拉住他的胳膊拼命往后扯。康少霆一回神，发现迎面跑来几名壮汉，其中两个就是先前被他打跑的那两人。看他们一脸杀气腾腾，此番不把他撂倒誓不罢休！
“还愣着干吗！快跑啊！”颜开晨拽不动他，急得大喊。康少霆正愁怒火无处发泄，哪里还肯临阵退缩！忙将她拉至身后，偏过头悄声说：“等下我和他们交手，你就趁乱赶紧跑。无论如何千万别回头！只管跑！”“这，这也太没义气了！要跑一起跑！要打……”她躲在他身后探出半个脑袋，瞅这一群恶棍，她是没那个本事肉搏的，只好硬气的喝道：“要打，我给你助威！”康少霆哭笑不得，只好将她安置一旁，自己冲过去迎战，尽量将战场拉远一些。颜开晨缩在墙后偷瞄，心知康少霆毕是军校毕业，这几个喽啰根本就不是对手。只可惜他下手还不够狠，若再狠几分，这些人就决不会有力气爬起来。倘若是她，只怕活口都不会留。
不久，战斗结束。喽啰们自然被打得落花流水，连滚带爬地跑掉了。颜开晨本来还冷眼旁观，此刻见他胜利收兵，忙换副神情连声夸赞：“真看不出啊！你这个大少爷身手这么好？几下就把那些坏蛋打跑了！”“他们不过是群乌合之众，不值一提。”康少霆将挽起的袖子放下，担心他们又来寻仇连累了她，便试探地问：“你落脚的地方就在这附近？要不，我先送你回去？”颜开晨忙不迭点头，指向他根本不会看见的地方：“我住的地方就在那边。”康少霆努力向她手指的地方张望，却瞟见她正低头窃笑，方知被作弄了。可不知怎的，有一瞬他竟觉得这张脸孔在哪儿见过一般。但转念一想，或许曾在某处有过一面之缘，就像每日在街头与千百张陌生的脸孔擦身而过，终究留不住多深的印象。
“你家不在那里吧！”他挑眉，似在怪责。“在啊！只是你绝对看不见！”她也不遮掩，干脆笑出声来，清清脆脆的。这种笑声远不及怀璧的笑来得悦耳，但让人很舒服。康少霆不否认对她的好感很大程度是欣赏她在逆境中的态度。爱笑的人，一定热爱生活。所以他喜欢这样的人。最后还是康少霆坚持送她回米铺，但彼此并没说相约再见之类的话。
颜开晨目前只需把握住这个节奏，并不急于一时。不过有些人却只宜早，不宜迟。尤其那两个收了钱，嘴巴却不安分的地痞。他们陪她做了一场戏，如今戏散了，他们势必也将枕着花花绿绿的钞票，在通往黄泉的路上好生享受一番。反正她信守诺言付了他们报酬，有没命享用，那是他们的事。
汉口决堤已将近一个来月，少数高地和防守严密的日本租界也相继沉没，市内化作浩瀚无边的大湖。千帆驶过，瓦砾沉积，尸成浪。
相比之下，武昌与汉阳总算幸存部分地域未被吞没。这让大多数家园尽毁的难民得以有个露宿的地方。长长的铁路两旁，住满了从汉口或邻近省市避难的百姓。因为交通瘫痪，百业颓败，许多人生计无着。偏这节骨眼，南京政府调派过来的赈灾物资迟迟未能发放到灾民手中。康少霆为这没少跟武汉的政府官员交涉，但他们总以物资未到为由，始终不肯先拿储备粮出来赈灾。后来暗中调查才知道，南京拨来的赈灾款被底下一层层官员们抽丝剥茧般，克扣得所剩无几。连运来的大米也作了手脚，换成不知存积多少年的粗粮。为此他请示过父亲，可父亲除了三缄其口，最多摆出一副司空见惯的神情，奉劝地说：少霆，这不是我们挺身而出的时候。
这还不是时候，这还不是时候！百姓却还在指望，眼巴巴等着一口干粮！那些个枉顾人命的元凶，自是不必操心一家大小的温饱，他们的子女都是矜贵的。路边因瘟疫、饥饿、中暑而惨死的难民，纵使日以千计，都不能算是一条性命。可恨的是相关官员只知互相推诿，麻木不仁得令人发指。康少霆也想通了，干脆用枪比在继续打官腔的粮食局局长的脑门，直接让勤务兵把笔递给瑟瑟发抖的秃头局长，让他批了领粮的条子。康少霆点了点粮食的数量，让部下分装几车，推到难民比较集中的几个露宿点。同时在途中雇了几名苦力，让他们将派粮的消息奔走相告，务必要传开来。而他则跟其中一辆车，赶往上次去过的重灾区。有个人，一定能帮得上忙。
他叩响门板，颜开晨推门见他站在外面很是惊奇，不断对他前后打量，似乎看走眼一般懊悔：“啧啧……真想不到你居然是个兵少爷！怪不得身手那么好！”她绕了一圈，最后定在他面前，仍不信眼前这一身戎装的英挺男子会是先前那名不懂世情的公子哥。“真不像。”她摇摇头，还不肯信。康少霆不想在她眼里反差会如此巨大，只得一笑，“不信就不信吧。今天我来找你，是有事相求。”颜开晨眉一挑，扫了扫跟在他后面的几名士兵和满车的货物，好奇地问：“这里面装的是什么呀？”“大米，这地方你最熟悉，所以想央你帮忙派粮。”“我？”她指指自己的鼻子，以为他说玩笑话，“你可太抬举我了。这种事情可都是政府派人干的，哪里还轮到我这等无名小卒？”
“我信你就成。”
“凭什么？”
“非得要有冠冕堂皇的理由吗？”他相信就够了，还需要什么交代？有人肯相信，反而不合常理？有多久，她没被人相信过？这种被信赖的感觉，忽然让她不适应。
“你呀，真是个怪人。”她取笑，一拍米袋，豪气干云：“承蒙器重，我一定不负所托！”她动身带路，却见到身后的士兵将两袋米扛进屋里，才知道是他属意的。“你自己留着吃吧。善举也要量力而为，希望不会再有下一个。”他望着她略带黄气，缺少血色的面孔，薄透的皮肤下隐约可见青红绞缠的毛细血管。出于一种朋友的关怀，他希望她继续乐观下去。这世上悲苦的事情太多，若仍纠结其中不肯相信下一秒会有曙光，黑暗将永远存在。
在颜开晨的带领下，康少霆进入一些以前不曾涉足的贫困区。或许在每座城市光鲜的背后，都有那么些被拒之城外的人。这些被“驱逐”的穷苦人家只能住在城里人鲜少去的荒郊野外，几代人挤在一间窝棚里，还不足康少霆卧室的面积大。几块麻布隔成数间房，刚够容下一张凉床。先前下整月雨那会儿，棚里四处都在漏水，睡觉时只得将杯子和面盆搁床上接着。困极了，只好把接雨的工具捧在怀里，将就熬一晚。
遇上这场洪涝，男人们都丢了饭碗，可一家大小还张着嘴等米下锅。但他们终归是幸运的，若不是住在地势较高的郊外，恐怕连这小小的窝棚都保不住。现在城里的难民，周边省市的难民也纷纷加入其列，同样瓜分着这块避难所。人一多，饿狠了，便很容易滋事。康少霆的送粮车才将到，这些难民便疯了似的冲过来将他们围住，都想挤到最前面，同时大声吆喝自家的女人和老人，让他们在圈外接应。老人们柱着棍子，颤颤巍巍的拢过来，不断伸高胳膊好接住后生抢来的食物。由于难民太多，康少霆他们一行不过七八人，根本招架不住。颜开晨只好爬到车上站着喊话，让难民们排好队，保证人人有份。可这些人哪里肯听，生怕背后的人抢了先。大家争先恐后的往前拱，互不相让，米还没抢到，难民自己倒先内讧起来。有士兵见势不妙，干脆将机关枪举起来，准备击毙几个闹事的难民起个震慑作用。康少霆不同意，严词申明除非他发令，否则谁也不准开枪。颜开晨站在车上，脚滑了一下，不小心将一袋米从车上推了下去，米袋滚到地上，有道封口裂开，白花花的大米倾泻而出倒了一地。
这下难民们架也不打了，全飞扑过去，几乎看都不看直接连泥带米都抓起来。女人则赶往将面盆、破碗、甚至连夜壶都用来接米。离米最近的一家男人抢的最多，他女人见碗都装满了，二话不说脱下孩子的布兜，抛过去给男人装米。转眼，连袋下的泥都被刨掉几尺，可难民还意犹未尽，重新冲到车旁又开始新一轮的争抢。“这样不行啊！我们耗不住的！”一名士兵焦急的向康少霆请示，枪是举了又举。康少霆从车底抽出一根木棍，扭头喝道：“把车下挂着的几桶洋油拿起来，快！”他冲上前将那只破口的空袋子从难民脚下抢出来，火速绑在木棍上，一头插进部下拎来的桶里，颜开晨忙上前帮他点火。一着，康少霆纵身将火把往抢米的难民身前一横，厉声道：“全给我听好了！你们要还不按秩序领粮，我今天就一把火把这全烧了！”又对士兵们下令，“把油准备好！他们敢上前一步，你们就给我浇！往后这些人的生死，政府一概不理！从今往后，我保证决不敢有人再来派粮！倘若不信，尽管上前一试！”他怒叱众人，眉宇间的肃杀之气，一时间摄住了这些争闹不休的难民。他们开始踌躇，又带着狐疑，余光时刻提防着隔壁左右的人，看这些人是不是也没胆子迈一步，或是正伺机再发起进攻。
有几个刁蛮的男人，见这些当兵的有枪都不敢打，以为是做样子，不怕死的又硬冲过去。“浇！”康少霆一声令下，数桶洋油洒向最下面的几袋米。火一点着，难民立即骚动起来。挡在车前的几名士兵齐刷刷的将机枪举到挑事的几人面前，保险栓故意拉响，终于把这些人镇住了。这几个男人的亲人忙将他们往后拽，连连求饶：
“军爷别烧！别烧……我们不抢了！别烧啊！”
“军爷！我们一家老小等着它救命啊！求求你们行行好……别烧了！”
“我们，我们也是饿极了！熬了这么些日子就是盼着救济粮，好些人熬不住都死了！军爷你可以看看后面那块荒地……全是坟！我们也是饿昏了头，真不是存心闹事啊！”这些难民们再也不敢闹了，纷纷跪在地上给这些军爷们磕头。小孩不懂事，被大人摁在地上，‘砰咚－－砰咚－－’磕完又磕。
他们并非刁民，只怪他们一生都在等待，等着被头顶这片‘天’记起。
虚情假意（下）
快，火被士兵们扑灭了。闹腾腾的现场，总算平静下
颜开晨负责分派，几名士兵管接应，一时间忙得不可开交。难民们也渐渐恢复往常的顺从，大家逐个逐个上前，有条不紊。
康少霆站在一旁，满眼都是这群低眉顺眼的老百姓，这让他愈发领悟，中国的子民是这般温良，却又盲目得可悲。
在历朝历代，群雄争霸的频繁战乱中，他们已渐渐习惯在动荡世界里逆来顺受。对于政府任何的决定，他们只需听从，从不会问为什么。
忽然想起在英国留学时，那些洋人一提起中国人，表情永远是居高临下，充满讥讽与蔑视，甚至还会问：你们中国人的尾巴呢？
满人的辫子，成了尾巴，拖垮中国数百年；
满人的辫子，成了笑柄，洋夷笑足数百年！
如今，辫子没了，国人的骨气也如削去的三千烦恼丝，好不干净！
他转过身，眺望远处荒草疯长的地方，一堆堆白骨，似仍在等……
派完粮，天色略近黄昏。
康少霆要在入夜前，将颜开晨送回米铺。否则市内一片漆黑，不利赶路。可见她不停揉脚，似乎有什么隐痛。
“你怎么了？脚伤到了？”他想细瞧，但总不能擅自提人家姑娘的裤腿吧。
颜开晨这次不逞英雄，主动拉起裤腿，露出肿得老高的脚踝：“头先在车上没站稳，扭到了筋，大事没有，就是疼得不好走路。”
“那怎么办？”他环顾四周。除了几名部下和一辆空板车。还真没个适合运人的工具。
颜开晨出谋划策，想到一个极好的点子。
“你看这个——”她指向简陋地板车，细述它地好处，“别瞧样子不好看，在民间，这可是穷人的老爷车！况且现下满是江水，老爷车还未必够它有胆，哪里的浑水都敢淌。不过得委屈有人帮忙推车了！”
她蹿上车，打定主意要赖在这上面。又扭头望望康少霆，只见他一脸茫然。兴许心里在琢磨：堂堂一名军人推个板车进城，上面还坐个女人，这多损威名啊！
颜开晨晃着脚，左顾右盼，喃喃自语：“唉——心怀天下，何谓天下？千座城池。万里边疆，是天下。中原阔土。塞外戈壁，是天下。翻掌复掌，于霸主，也是天下。那么蝇虫托生的方寸土，岂非就不是天 下？”她扬起脸。眉眼含笑。“军爷，你倒是走，还是不走呀？”
言尽于此。康少霆还能如何回应。
一个女子尚且能道出这番道理，他若不亲自推车送她回去，那岂不是白披了这身戎装！
心一横，他吩咐部下先回军部。待人一走，他爽快的脱下军服，丢给颜开晨拿着，袖口一卷，竟真的架起板车，送个女人进城。
他当然也希望，不会被熟人撞见。可颜开晨似乎还嫌这样的考验不够，又变着法的逗他。她扯过路边的狗尾巴草，一边转，一边唱：
风雨飘摇八月夏，
洪水吞了关帝庙。
庙中有名牛鼻道，
求仙炼丹皆不晓。
唯见庙毁拍手笑，
从此推车卖膏药。
什么药？
哎哟——
哎哟——
道士原爱胭脂俏！
唱完她戳戳自己的脸，盯着脸发红地康少霆，咯咯直笑。
“什么乱七八糟的打油歌，女孩子家也唱这个！”康少霆板起脸，语气沉了几分。可嘴角却不知不觉浮起一丝笑，并非为那个不着调的曲子，而是唱的人。
有趣的人，总归让人心情舒畅。
笑过了，颜开晨也不再作弄，对他说：“你别见怪。我这是信口胡 ，苦中作乐罢了。你可千万别往心里去！”
“不会。活着就该多笑，其实我挺欣赏你。”他掌稳车，淌过一道道泥坑，膝盖以下全泡在水里，有时候不小心踩了空，差点连人带车都翻了！
颜开晨紧紧抓住扶手，指其他的小路，泥坑没那么多，就是水深了些。但对个高地康少霆而言，倒不碍事。
“往那边走，拐个弯就到了！”
“你这是去哪？”他纳闷，她家并不在前面。
“去找大夫看看脚啊！神医可都是在民间的。”她拍胸口保证， “前面有个医棚是梁大夫临时搭建地，专门给我们这些难民看
要钱的！医德好着呢！”
“那他这些药草哪里来的？够使吗？”
“这我就不知道了，估计是淹水前特意存的。要不就是从一些山头采的，我没问。”颜开晨只关心医脚，不关心人家地私事。
康少霆想到这，突然意识只提供粮食还远远不够，难民中最大地死亡威胁，来自疾病。见到简陋的医棚，他更加确定单凭民间义举，很难成事。
颜开晨轻耸他的胳膊，嘴一努，“看见那个煮药地老头没有？他就是梁大夫。”
他顺着望过去，只见棚外砌着两三个土灶，架着几个冒着热气的药罐，有名年过花甲的老汉正蹲在地上，轻轻摇着扇子。
棚里则铺着几块草席，横七竖八躺着前来求医的难民，附近还有在此安营扎寨的老老小小。瓦砾堆里，一位妇人掏出半边奶子，塞进尚在襁褓的婴孩嘴里，眯着眼，不时查看土灶的火势，同时腾出手用一根削过的木棍，在那口黑色瓦罐里不断翻搅。里面不知煮的什么，闻起来带点酸味，颜色还青绿。
等到女人仰脖子吆喝一声，家里人便端着破碗靠过来。老人歪在断壁旁，接过男人递来的绿色稀糊，一口口细啜，生怕喝快了。而孩子则不肯喝，又哭又闹，男人起初还喝骂几句，后半干脆端起碗，蹲去医棚外面，边喝边同里面的难民牢骚起来。
康少霆走上前，同那名男人闲聊了几句，总算知道他们这一段时间靠什么生活。
运气好时，他们能挖到雨后的地皮菜，嚼起来像黑木耳。运气不好时，地皮菜都被挖光，就只能扯些野菜根，甚至树皮勉强度日。今天是赶上天大的恩赐，政府军派发米粮八五八书房，便拿出一小撮参进菜根里煮粥吃。
男人很是好客，说：你要是饿了，我让我媳妇给你盛一碗。今天的可是新鲜的菜根稀饭，味好着呢！
康少霆没有推却，接过他女人递来的